Lương Hiểu Phong đi làm chẳng được mấy ngày, nhưng lần nào cũng vậy, cứ sau giờ nghỉ trưa là lại có đại sự xảy ra. Anh nhìn hai người phụ nữ trước mặt, không nhịn được mà đưa tay day huyệt thái dương.
Một người bình lặng như nước, một người hừng hực khí thế.

Thẩm Chân là người mở lời phá vỡ cục diện bế tắc:

"Lương tổng, về phương án tiếp thị dịp 1/5, cần anh đưa ra quyết định."

Lương Hiểu Phong giơ tay ra hiệu, Thẩm Chân tiếp tục nói:

"Những phương án tiếp thị truyền thống không đủ để phá vỡ thế bế tắc về doanh số hiện nay, vì vậy tôi dự định bắt đầu từ đội ngũ nhân viên bán hàng tuyến đầu."

Chương Mễ Dao khịt mũi coi thường: "Bắt đầu từ nhân viên bán hàng? Họ thì biết cái gì chứ."

"Thứ nhất, họ là những nhân viên kinh doanh trực tiếp."

Thẩm Chân quay đầu lại nhìn cô ta: "Cô có hiểu kiểu khách hàng nào thì hợp với loại quần áo nào không?"

Chương Mễ Dao há miệng ú ớ hồi lâu mà chẳng nói nên lời. Thẩm Chân mỉm cười quay lại:

"Họ hiểu cách thuyết phục từng loại khách hàng mua từng loại trang phục khác nhau. Thay vì đổ hết tiền vào quảng cáo, chi bằng biến nó thành tiền hoa hồng trong tay họ. Bán được càng nhiều, thưởng càng cao."

Thẩm Chân lấy điện thoại ra: "Tôi đã gửi phương án vào hộp thư của cả hai người. Nội dung cốt lõi là thay đổi hướng tiếp thị: trước đây lấy thương hiệu làm chủ, lần này phải lấy khách hàng làm chủ."

Lương Hiểu Phong lướt nhanh qua phương án của cô. Rất chi tiết, rất hoàn hảo. Anh không kìm được mà ngước lên nhìn cô. Hình ảnh mười năm trước cô nài nỉ anh dạy kỹ năng bán hàng vẫn còn mồn một trước mắt, giờ đây cô thực sự đã thoát thai hoán cốt.

Thẩm Chân liệt kê chân dung khách hàng của các cửa hàng khu Nam và khu Bắc. Khu Nam gần các trường đại học, khách hàng chủ yếu là sinh viên, nên lần này chủ đạo là phong cách thanh xuân, giá cả phải chăng.

Khu Bắc tập trung nhiều tòa nhà văn phòng, chú trọng tính thương mại, nên phải đẩy mạnh dòng thời trang công sở, giá cả hợp lý nhưng kiểu dáng phải nổi bật.
Một bộ phương án không chỉ quy hoạch khu Nam mà còn làm luôn cả khu Bắc, Lương Hiểu Phong không tìm ra lý do gì để không chọn cô.

Chương Mễ Dao thấy tình hình bất lợi, vội vàng lên tiếng: "Lương tổng, anh cũng xem qua phương án của em đi..."

"Không cần đâu." Lương Hiểu Phong ngắt lời cô ta.

"Cứ theo phương án của Thẩm Chân mà làm."

Bước ra khỏi văn phòng, Chương Mễ Dao phớt lờ Thẩm Chân, đi thẳng về phòng mình. Thẩm Chân lắc đầu cười nhạt, định rời đi thì cánh cửa phía sau lại bị Lương Hiểu Phong đẩy ra.

Thẩm Chân ngoảnh lại, Lương Hiểu Phong thấy cô ở cửa cũng hơi ngẩn ra, rồi nhanh chóng định thần, đưa tay nắm lấy cổ tay cô:

"Vào đây, còn chuyện chưa nói xong."

Thẩm Chân bị anh kéo vào văn phòng. Lương Hiểu Phong mở một đoạn tin nhắn thoại cho cô nghe.

Đó là Trịnh Dụ. Đoạn ghi âm khá dài, đại ý là tập đoàn đang thiếu một Phó tổng giám đốc, ông ấy muốn thăng chức cho Lương Hiểu Phong, nhưng thâm niên của anh quá thấp nên Hội đồng quản trị không tán thành. Trừ khi trong vòng một năm tới, anh có thể giúp tổng doanh số của CL tăng trưởng 20%, nếu không thì miễn bàn.

Trong căn phòng trống trải vang vọng tiếng ghi âm từ điện thoại. Hai người đứng đối diện nhau, Thẩm Chân cúi đầu chăm chú lắng nghe. Lương Hiểu Phong nhìn đỉnh đầu cô, tâm trí không biết đã trôi dạt đi đâu, cho đến khi cô ngẩng lên, anh mới nhận ra đoạn ghi âm đã kết thúc.

"Anh cho tôi nghe cái này có ý gì?"

"Tiếp tục tìm em hợp tác. Anh đi rồi, vị trí Tổng giám đốc sẽ là của em, em sẽ thăng tiến nhanh hơn."

Thẩm Chân quay mặt đi không nhìn anh, hơi nghiêng người để nới rộng khoảng cách.

Thực chất đây là một bản thỏa thuận đánh cược không hề bình đẳng. Tăng trưởng 20% trong một năm chẳng khác nào chuyện viễn tưởng. Cô không hiểu nổi Trịnh Dụ này đang giúp Lương Hiểu Phong hay đang hại anh nữa.

"Nếu tôi từ chối thì sao?"

Lương Hiểu Phong nhún vai: "Vậy thì có lẽ anh phải chôn chân ở đây rất lâu đấy."

Thẩm Chân cắn môi. Quý 2 đã đi được một nửa, thời gian gấp gáp nhiệm vụ nặng nề, nhưng điều kiện này còn hấp dẫn hơn lần trước. Dù rất khó hoàn thành, nhưng cô sẵn sàng thử thách.

"Được."

Thẩm Chân nghe thấy giọng mình vang lên bình tĩnh, đến chính cô cũng ngạc nhiên vì sự dứt khoát này. Dường như vài giây do dự vừa rồi chỉ là ảo giác. Cô xoay người, đối diện với ánh mắt của Lương Hiểu Phong. Nơi đó xẹt qua một tia ngạc nhiên rồi nhanh chóng bị cảm giác thâm trầm thay thế.

"Nhưng tôi có điều kiện."

Thẩm Chân tiến lên một bước: "Thứ nhất, công tư phân minh. Cho dù chúng ta có ở cùng một mái nhà hay phối hợp trong công việc thế nào, quan hệ cấp trên cấp dưới phải rõ ràng. Tôi không muốn bất cứ ai bàn ra tán vào, đặc biệt là hạng người như Chương Mễ Dao."

Lương Hiểu Phong khẽ gật đầu: "Được."

"Thứ hai, chuyện khu phía Nam hãy để tôi toàn quyền quyết định. Anh có thể nghi ngờ, có thể góp ý, nhưng quyền quyết định cuối cùng thuộc về tôi. Tôi cần sự tự do tuyệt đối để thực hiện kế hoạch, còn việc anh cần làm là đóng vai trò người ủng hộ trước Hội đồng quản trị chứ không phải người chất vấn."

Ánh mắt cô sắt bén: "Nếu anh không làm được sự tin tưởng đó, hợp tác miễn bàn."

Không khí tĩnh lặng vài giây. Đầu ngón tay Lương Hiểu Phong gõ nhẹ xuống mặt bàn như đang cân nhắc. Cuối cùng anh ngước lên, ánh mắt sâu thẳm:

"Chốt kèo."

"Thứ ba..." Thẩm Chân dừng lại một chút như đang cân nhắc từ ngữ:

"Khi về nhà, chúng ta chỉ là bạn cùng phòng bình thường. Dù ở công ty thế nào, khi bước qua cánh cửa đó, ít nhất hãy giữ vẻ ngoài... nước sông không phạm nước giếng."

Lần này Lương Hiểu Phong im lặng lâu hơn, ánh mắt rà soát trên gương mặt cô như muốn tìm ra kẽ hở thực sự trong lời nói.

"Vẻ ngoài nước sông không phạm nước giếng?"

Anh lặp lại, âm cuối hơi cao lên mang theo sự ẩn ý:

"Thẩm Chân, giữa chúng ta, bao giờ mới thực sự làm được chuyện nước sông không phạm nước giếng?"

Tim Thẩm Chân nảy lên một nhịp, nhưng mặt không biến sắc: "Đó là chuyện quá khứ. Bây giờ, quy tắc do tôi định đoạt."

Lương Hiểu Phong bỗng cười, không phải nụ cười xã giao nhạt nhòa thường ngày, mà là tia sáng thực sự tỏa ra từ đáy mắt khiến Thẩm Chân có chút không thoải mái.

"Được."

"Quy tắc em định, anh tuân thủ. Đối tác ạ."

Bản thỏa thuận miệng về sự hợp tác đã đạt được trong bầu không khí khá hài hòa.

Buổi chiều, Thẩm Chân gần như dán chặt mình vào ghế làm việc. Cô xem xét lại toàn bộ kế hoạch khu Nam, từng chi tiết, từng rủi ro tiềm ẩn, từng phương án dự phòng. Bản thỏa thuận đánh cược với Lương Hiểu Phong giống như một liều thuốc trợ tim, đồng thời cũng là thanh gươm treo lơ lửng trên đầu. Cô không thể thua, và không được phép thua.

Gần giờ tan làm, điện thoại nội bộ vang lên, là Chương Mễ Dao.

"Thẩm tổng, về chi tiết phương án 1/5, có vài chỗ tôi muốn xác nhận lại với chị."

Giọng cô ta vẫn ngọt ngào, nhưng qua đường dây điện thoại, Thẩm Chân vẫn nghe ra sự căng thẳng khó nhận ra.

"Được, cô nói đi." Thẩm Chân lật bản sao phương án.

Mấy câu hỏi Chương Mễ Dao đưa ra, nói là xác nhận thì ít mà bới lông tìm vết thì nhiều, đặc biệt là những nghi ngờ về việc phân bổ ngân sách và ưu tiên tài nguyên cho khu Nam.

Thẩm Chân kiên nhẫn giải thích từng điểm một với giọng điệu chuyên nghiệp và lạnh lùng, cho đến khi Chương Mễ Dao chuyển chủ đề:

"Thẩm tổng, nghe nói hôm nay chị ở trong văn phòng Lương tổng rất lâu? Có phải đang thảo luận về rủi ro đóng cửa khu Nam không? Thực ra tôi rất khâm phục dũng khí của chị, nhưng động thái lớn như vậy... liệu có quá mạo hiểm không? Dù sao Lương tổng cũng mới tới, nếu như..."

"Giám đốc Chương." Thẩm Chân ngắt lời, giọng không cao nhưng đầy khoảng cách:

"Thảo luận công việc xin hãy tập trung vào chính phương án. Rủi ro quyết định sẽ do tôi và Lương tổng cùng đánh giá và chịu trách nhiệm. Ngoài ra, nếu lần sau cô có thắc mắc về thời gian gặp gỡ giữa tôi và Lương tổng, đề nghị cô trực tiếp đi hỏi chính anh ấy."

Đầu dây bên kia im bặt, rồi vang lên tiếng cười gượng gạo của Chương Mễ Dao: "Thẩm tổng thật khéo đùa, tôi chỉ là quan tâm tiến độ dự án thôi. Vậy... cứ thế nhé."

Cúp máy, Thẩm Chân lại chìm vào suy nghĩ. Chương Mễ Dao giống như một quả bom hẹn giờ, tâm tư của cô ta dành cho Lương Hiểu Phong thì kẻ ngốc cũng nhìn ra được, và sự thù địch dành cho cô phần lớn đến từ sự ghen tuông. Thẩm Chân hừ lạnh một tiếng, quả nhiên chuyện gì dính dáng đến anh ta đều không thể yên ổn.

Suy nghĩ hồi lâu, cô vẫn gửi tin nhắn cho Lương Hiểu Phong:

— Tôi còn muốn quyền về nhân sự, quyền được điều người từ khu Bắc sang.

— Được.

Đối phương trả lời gần như ngay lập tức.

Thẩm Chân chớp mắt. Thực ra yêu cầu này hơi vô lý, cô không ngờ Lương Hiểu Phong lại đồng ý dứt khoát như vậy, thậm chí là một quyết định chẳng hề bận tâm đến cảm nhận của Chương Mễ Dao. Cô rất bất ngờ, Lương Hiểu Phong nói ủng hộ cô là thực sự ủng hộ bất chấp tất cả.

Có lẽ thời gian thực sự có thể thay đổi một con người. Thẩm Chân tựa ra sau ghế nghĩ thầm.

Giống như mười năm trước họ yêu nhau, còn bây giờ thì không còn yêu nữa vậy.