Tác giả: badaqqle
Nguồn: https://archiveofourown.org/works/56617204?view_adult=true
Tóm tắt:
Đây là một câu chuyện mang tính trừu tượng, cốt truyện không tuyến tính.
______

(Một)

Trong quãng thời gian phòng làm việc khốn đốn nhất vì xoay vốn, Park Dohyeon cũng từng thoáng nghĩ đến chuyện "bán thân".
Đương nhiên chỉ là nói quá. Tận sâu trong tiềm thức, cậu vẫn luôn tuyệt đối tin vào sức mạnh giao tiếp của mình—không giỏi ăn nói đến mức ba tấc lưỡi, nhưng trời sinh có cái khí chất khiến người khác dễ dàng mở ví. Chỉ cần tạm cất chút kiêu ngạo, khoác cái vẻ dửng dưng nửa thật nửa giả, kéo nhẹ một nụ cười lệch môi, thong thả lượn vài vòng trong buổi tiệc rượu là có thể khiến tiền tự tìm tới cửa.
Nhưng cậu mãi vẫn không bước nổi bước ấy. Nghĩ kĩ lại, từ đầu cậu đã trốn vào phòng làm việc chính vì ghét xã giao—nhờ giáo sư giới thiệu mới vào được vị trí kiểu "con nhà người quen". Cứ tưởng dựa vào doanh nghiệp dân tộc, sống những ngày bình yên. Ai ngờ sóng AI đập tới nhiều đợt, công ty nhỏ không đủ lực R&D, đành đổi hướng sang an ninh dữ liệu. Cải tổ thì đốt tiền, tài chính càng lúc càng căng.

Ngoài không muốn lộ mặt, cậu còn có một lý do rất thực tế.
Tháng trước, trong buổi giao lưu kỹ thuật người ta mời, cậu gặp lại người yêu cũ—Jeong Jihun—kẻ mà cậu tưởng như sẽ không bao giờ gặp lại.
Gã đẹp trai, chỉnh tề, khí thế phơi phới—y như nữ chính mặt lạnh trong bộ phim Hàn mà Han Wangho xem dạo này: không mở miệng nhưng đẹp đến mức lừa được Wangho gọi là "chồng mộng".
Lúc擦肩 qua nhau, chắc chắn là Jihun chủ động giả vờ không quen. Ánh mắt lạnh buốt, kiêu ngạo, hoàn toàn không còn chút bối rối thuở ban đầu.

Càng nghĩ lại càng thấy khó chịu. Rõ ràng ngày trước Jihun khởi đầu cuộc đời trong cảnh sụp đổ: nghèo đến mức học nửa chừng phải bỏ. Mấy tháng quen nhau, Dohyeon có cảm giác mình đang nuôi mèo hoang—ngày nào cũng phải cho ăn.
Jihun thì không chịu nổi loại "không làm mà có" này, kéo qua kéo lại, cuối cùng dẫn đến việc ... dắt cậu thiếu niên chưa trưởng thành lao lên "cao tốc".
Giờ nhớ lại chỉ muốn chửi—chửi nó, chửi cả mình.

Jihun học không vào, điểm kém, chẳng có ý chí tiến thủ. Dohyeon hoàn toàn không hiểu nổi. Cậu từng mấy lần ám chỉ: nếu cứ thế này, họ chẳng có tương lai.
Jihun lúc ấy liền giằng sách vở ra, gào lên rằng:
"Nếu không phải vì anh, em ra ngoài sớm phát tài rồi! Giờ còn phải lên bảng giải bài không biết, chịu thầy mắng, đứng lớp—tất cả là vì ai?"
Nó nói như đúng rồi, mắt còn ngân lên nước.
Dohyeon lúc ấy vừa sốc vì yêu phải đứa "lệch dây", vừa thương hại. Jihun à, sau này em tính sống sao đây.

Chuyện cũ vốn chẳng muốn nhớ.

Thế mà hiện tại, tình thế đảo ngược hoàn toàn: nhìn Jihun sống tốt hơn hẳn cậu.
Tiền từ đâu ra? Dohyeon nghĩ mãi không thông.

Hỏi Han Wangho—người đang đắm chìm trong phim thần tượng. Cậu ta trả lời bâng quơ:
"Không chừng người yêu cũ của cậu được thừa kế tài sản lớn... kiểu tiểu bạch kiểm ôm chân tiểu thư tài phiệt sắp chết, ăn trọn phần tuyệt hậu đó."
Một tình tiết đúng kiểu phim chó má.

Đm, Jihun đến mức đó sao?
Phản xạ đầu của Dohyeon là không tin.
Nhưng nghĩ lại, Jihun xưa nay vận khí xấu tệ—mua vé số còn lỗ. Mỗi lần mặt mũi ủ rũ là Dohyeon phải dắt nó đi mua donut dỗ. Vòng lặp ngày nào cũng vậy—mèo mập ra, ví tiền cậu thì xẹp lại.

Tiền từ đâu ra vẫn là bí ẩn.
Cũng không thể có bánh từ trời rơi xuống.
Mà nếu có rơi thật, cũng phải nói cho cậu biết điểm rơi chứ?

Nhưng rồi tất cả chỉ là tưởng tượng.
Một tháng sau, ăn mặc chỉnh tề bước vào tiệc rượu kêu gọi đầu tư, Dohyeon đã hít sâu, chuẩn bị biến mình thành một phần của thế giới xa hoa ấy—một con cá mắc mưa gió đợi được kéo lên bờ.
Nào ngờ... cậu lại trở thành người bị "bánh" đập thẳng vào mặt.

Điện thoại reo. Hội trường quá ồn khiến não cậu mất cả thế kỷ để phân biệt đó là lừa đảo hay sự thật oái oăm.
Vừa bước ra cửa, gió đập vào thái dương, lạnh buốt. Tin nhắn ngân hàng đến—một chuỗi số 0 dài đến nín thở.

Nguồn tiền：遗赠 — "di tặng từ Jeong Jihun".
Luật sư còn gửi cả thư tay của Jihun: nét chữ xấu quen thuộc, ba chữ "tôi tự nguyện" trông như bị ép viết.
Cuối thư:
【Park Dohyeon, tôi không nợ anh nữa.】

Khi về ký túc, Han Wangho hỏi:
"Cậu rút sớm hay bị sỉ nhục nên chạy về?"
Dohyeon không nói, chỉ đưa xem số dư tài khoản, bình thản nói sự thật.

Han Wangho há hốc:
"Ý cậu là... phim idol thành thật? Người yêu cũ chết bệnh, để lại toàn bộ tài sản cho cậu??"

⸻

(Hai)

Có vốn, dự án liền khởi động lại. Dohyeon tăng ca liên tục mấy ngày. Đến một đêm muộn, cậu tìm lại số của Jeong Jihun, ấn nút gọi:
"Alô... cậu còn sống không?"

Thuê bao quý khách hiện không nghe máy.

Hỏi luật sư—gửi ngay bản scan giấy chứng tử.
Bệnh nan y thật sao?
Nghĩ lại lần gặp tháng trước, cái mặt trắng đến phát sáng ấy... hóa ra là người sắp không trụ được lâu.

Gọi hỏi anh Siwoo, đối phương đáp:
"Ừ, trước khi mất nó có hỏi tình hình công việc của cậu, rồi xin số tài khoản."

Không nợ tôi nữa—giờ lại thành tôi nợ cậu.
Dohyeon trằn trọc không ngủ được, ngồi trong quán rượu dưới nhà ba tiếng.
Điều kì lạ là cậu chẳng dậy sóng cảm xúc như tưởng.
Ngược lại, còn trỗi lên chút khâm phục:
Jeong Jihun sống một đời ngắn nhưng đủ kiểu rực rỡ và phóng khoáng.
Riêng bản thân cậu—nếu biết mình sẽ chết, chắc chắn không để lại tiền cho người yêu cũ từng chia tay đầy kịch tính.

Nhớ lại lúc quen nhau, Jihun tùy tiện, trốn học, mất tích như mèo hoang dưới gầm cầu. Mỗi ngày đúng giờ xuất hiện, rồi lại biến mất, sau đó không hiểu sao lại quay về—chỗ xuất hiện có thể là sân trường, phòng cậu, hay trước tiệm bánh ngọt.

Lẽ ra đời Dohyeon sẽ chẳng dính dáng đến kiểu người này.
Nhưng học sinh trung học làm sao tránh được một lần cùng nhau ngồi net 5 người.

Game gì nó cũng gánh. Dohyeon nghi nó gian, bèn xin solo 1v1.
Jihun vừa ngậm sữa chua Dohyeon mua, vừa kiên nhẫn chỉ dẫn.
Dohyeon hỏi vu vơ:
"Nhìn em đâu có ngu, sao không chịu học?"

"Thông minh không có nghĩa hợp với sách vở. Nghèo quá thì đâu thể bước từng bậc được—phải phát triển kỹ năng khác."
Nói xong, nó tháo tai nghe, nghiêng đầu nhìn cậu.
Khoảnh khắc đó, Dohyeon thấy nó... ngầu muốn chết.
Ngầu cái kiểu sống một đường trái hẳn mình, bước đi mà chẳng cần quay đầu.

Từ đó, cậu nhìn nó nhiều hơn, tò mò nhiều hơn.
Quan hệ tự nhiên mà gần gũi, giống như trong câu chuyện đời mình, nhất định phải có một "người bạn dị năng"—không thuộc nhóm chính, nhưng là nhân vật quan trọng nhất ở cao trào.
Nhưng cậu còn chưa kịp xác định nó là bạn hay địch, thì đã bị Jihun đập cho lóe mắt.

"Anh Dohyeon, anh thích em phải không."
"...Em nói cái gì vậy?"
"Ừ ha ^^... Từ nhỏ đến giờ, ai tiếp xúc đủ lâu thì hiếm ai không thích em."
"Em đừng tự tin quá."
"Thế yêu nhau không? Viper3?"

Dohyeon vừa tức vừa buồn cười—cái kiểu nghĩ gì nói nấy ấy lại làm tim cậu chệch nhịp.
Trong chút hiếu thắng, cậu nắm cổ tay Jihun, đan từng ngón vào ngón nó, cười khẽ:
"Vậy là em cũng thích anh nên mới nói vậy, đúng không?"

Jihun lập tức im.
Như con mèo mềm nhũn, trốn sang một bên, đôi tai đỏ phừng.
"Hà..." Dohyeon áp lòng bàn tay lên vành tai nóng hổi đó, "Anh chỉ đang chịu trách nhiệm với tình cảm anh cho em thôi."

Phải nói, trước khi yêu nhau, nó đối xử với cậu rất tốt.
Nhưng xác định yêu lại giống như vạch một lằn ranh.
Với hai người như họ, danh xưng ấy quá nặng, buộc chặt bằng sợi dây vừa phụ thuộc vừa chiếm hữu.

Nói trắng ra—
ai cũng nghĩ mình là chó, không cam tâm, chỉ muốn đối phương yêu mình nhiều hơn.
Nhưng chẳng ai chịu thừa nhận mình thiếu thốn tình cảm.

Dohyeon bị nó hành đến bó tay.
Nó mất tích ba mươi phút là cậu nghi nó đi net với ai, hoặc ngủ bù trong phòng cậu vì đêm trước bận cày rank cho "ai đó".

Jihun nói: "Không phải em. Là anh Siwoo mượn acc tạo chứng cứ ngoại phạm."
Ngoại phạm cái nỗi gì...

"...Thôi, anh không nói nữa."
"Ơ kìa anh? Chồng ơi, nói câu gì đi."
Chỉ trên giường mới chịu thành thật.
Lên giường ngoan, hăng, dịu dàng; xuống giường là hai ánh mắt ngán nhau.
Ai gọi ai bằng "anh", ai gọi ai bằng "ba"—sống như hai người khác biệt.

Một tiếng choang—chai rượu vỡ tan.
Ba giờ sáng.
Dohyeon ngẩng đầu—đã đến lúc về.

Dưới đường, một con mèo hoang đang ăn đồ ai đó để lại. Dohyeon ngồi xuống nhìn.
Khi đứng dậy, cơn choáng bất chợt kéo tới, mang theo cảm giác tuyệt vọng mơ hồ.
Chết rồi. Không nên dùng tiền nó để lại... Lỡ đời mình bị hủy thật thì sao.

⸻

(Ba)

Nghe Miseok hỏi thăm mới biết đám tang làm vội, Dohyeon đến muộn nên lỡ mất, nhưng cũng chẳng sao—dù gì hai người "chẳng thân". Lúc khác rảnh thì đi thắp hương cũng được.

Không thân sao được, từng ngủ với nhau rồi cơ mà.
Chỉ là Park Dohyeon, bản tính hiền lành không giấu giếm, đã không giữ lại lấy một tấm ảnh hay bất kỳ bằng chứng nào chứng minh chuyện họ từng lên giường. Còn yêu đương ư? Ở trường nhìn thì nhạt nhạt như người dưng, chỉ khi ngồi chung trong quán net tối om, xếp hàng đôi xong, con mèo kia mới khẽ nghiêng đầu tựa sang, cọ nhẹ vào vai, mắt ngước lên thăm dò. Lúc ấy quan hệ của họ đang rất căng, đến một cái hôn cũng chắt chiu, keo kiệt.

Dohyeon không nhớ mình có hôn lại không. Có thể... có lẽ... chịu không nổi cái kiểu bướng bỉnh miệng cứng tâm mềm kia nên đành để cậu ta dắt mũi. Nhưng trong hồi ức, anh vẫn cố chừa cho mình chút thể diện.
Sau đó họ vẫn nắm tay đi xuống máy, lao vào cơn mưa lớn của đêm hè, kết thúc bằng một lần ân ái chia tay khiến cả hai đều cảm lạnh nặng. Đến khi khỏi thì mọi thứ đã đổi thay. Jeong Jihun bỏ học, biến mất, rời khỏi thành phố chẳng để lại một lời.
Park Dohyeon tiếp tục con đường học hành, đều đặn kéo theo cuộc đời đã vạch sẵn.

Đến tháng thứ ba, tiến độ dự án suôn sẻ, bắt đầu chạy thử nghiệm. Dohyeon ép mình bận rộn, tự đi trình bày demo quảng bá, thay một cặp kính gọng vàng đầy khí chất "đứng đắn", lượn qua các buổi kêu gọi đầu tư.
Chỉ là khác với trước đây—không còn ai nhiệt tình nhào đến ôm ấp tán tỉnh. Lý do ư? Han Wangho chém không thương tiếc:
"Dohyeon à, người mày nồng nặc mùi... góa vợ."

"?"

"Nói sai, góa vợ đâu—phải là góa chồng mới đúng. Kiểu... chẳng ai muốn dây vào một ông anh trông như chỉ cần chạm nhẹ là bật dậy kéo áo thề: 'Park Dohyeon này sẽ thủ tiết mười năm vì người vợ quá cố.'"

"Góa gì mà góa... chẳng phải là người ta bảo tao thuộc dạng 'ăn trọn gia sản nhà vợ' hả."

"...Mô tả ác độc quá đó."

Dự án tiến triển tốt, anh thật sự vui. Thành thật mà nói, anh cũng muốn gặp nhà đầu tư lắm—chia sẻ vài điều...
Dohyeon đẩy kính, ngước lên, ánh sáng trắng nhòe nơi trần nhà hơi chói mắt. Wangho lôi anh dậy phụ chuyển nhà—người yêu của Wangho từ nước ngoài về, hai người chuẩn bị dọn vào ở chung, nên sáng sớm đã khệ nệ thu dọn. Xếp được bảy tám thùng giấy, hai anh em vác xuống, vừa hay chạm mặt một cậu tóc vàng đậm chất "đại gia" đang lùi xe vào bãi.
Kính lại trượt xuống sống mũi. Dohyeon đẩy nhẹ và nhiệt tình chào hỏi.

Quay lên phòng, lòng trống trải xen chút ghen tỵ. Mệt quá muốn ngủ, nhưng trằn trọc mãi không chợp mắt. Anh lôi điện thoại nhắn cho Son Siwoo, vài phút sau nhận được một tọa độ.
Anh chống người dậy, chợt nhận ra ngoài cửa sổ đã bắt đầu rơi mưa.

⸻

(Bốn)

Áo khoác đen, ô đen—chuẩn phong cách viếng mộ.
Chỉ có điều hơi khác thường là Park Dohyeon xách theo một túi bánh donut, đến trước bia mộ, cúi xuống bày từng cái, xếp thành đúng hình năm vòng Olympic. Người đi ngang nhìn anh lom lom, kiểu ánh mắt nghi hoặc của người đang tự hỏi có phải anh đang làm nghi lễ gọi hồn tà đạo nào không.

Một con mèo đen từ sườn đồi nhỏ co chân bước xuống. Qua màn hơi nước, nó giũ giũ nước mưa trên tai, bộ lông ướt sũng từng mảng như nhím biển.

Hồi nhỏ, thành phố này loạn lạc, xã hội đen nhung nhúc, buôn lậu lởn vởn. Cảnh sát hình sự, cảnh sát quốc tế xuất hiện như cơm bữa. Báo chí cứ vài ba hôm là đăng vụ gì đó ngay hai con phố cạnh trường. Lũ học sinh chỉ dám đi thành nhóm.
Dohyeon để ý đến Jeong Jihun cũng từ thời ấy—chẳng hiểu do trời sinh gan lớn hay do đầu óc để đâu mà thích đi đường tối một mình. Đôi khi Dohyeon sang đường cùng bạn, ngẩng đầu thấy Jihun chậm rãi đi một mình bên vỉa hè bên kia; hoặc thỉnh thoảng quay lại, thấy dưới cột đèn xa tít, cậu ta ngu ngốc đứng nghịch điện thoại nửa phút.

Sau khi quen nhau, Dohyeon mang tâm lý phải "chịu trách nhiệm" an toàn cho cậu, nên mỗi ngày tan học đều kéo Jihun đi cùng. Jihun không thích làm bài tập, lên lớp mười hai thường bị giữ lại viết cho xong mới được về. Bình thường chép nhanh hoặc khoanh bừa ABCD thì cũng kịp trước khi trực nhật làm xong; nhưng khi Dohyeon làm giám sát, yêu cầu nghiêm, Jihun tái mặt, được về muộn thêm cả tiếng rưỡi.

Không đến mức đêm đen trời quỷ, nhưng ai từng gặp chuyện nguy rồi đều biết: lúc mặt trời lặn chính là giờ hỗn mang. Mùa đông tối nhanh, Dohyeon thấy gió rít ngoài ngõ, thoáng hối hận—chỉ vì bắt Jihun sửa ba bài toán mà khiến cả hai đối mặt nguy hiểm, liệu có quá đáng không?
Lúc trước anh còn khí thế hừng hực, giờ chỉ thấy cảnh vật đâu đâu cũng đáng sợ.

Dohyeon lúng túng, làm Jihun phát cáu, cãi nhau một trận, lúc ra khỏi cổng cũng chẳng còn tay nắm tay như thường lệ.

Dohyeon vừa cận vừa hơi quáng gà; còn Jihun đúng chuẩn mèo thật—mắt nhìn đêm cực tốt. Cậu quay đầu lại, Dohyeon chẳng nhìn rõ nét mặt, chỉ thấy đôi mắt kia sáng mơ hồ trong ánh trăng yếu ớt, một thứ dịu dàng lặng lẽ.
Jihun khẽ hỏi:
"Dohyeon hyung sợ hả?"

Ngón tay Jihun chạm vào tay anh, nắm lại. Tim anh lắng xuống. Dohyeon không trả lời câu hỏi, chỉ nói:
"Đừng sợ."

"Ừm~."
Jihun đáp nhỏ, hiếm khi ngoan như một con mèo chịu nghe lời.

Thỉnh thoảng nhớ lại đêm bị "hiệu ứng cầu treo" hành cho hú vía ấy, thứ đọng lại không phải cảm giác nghẹt thở, mà là sự bình yên kỳ lạ. Như những khoảnh khắc đời người cần tự làm dịu mình—chỉ một chú mèo lặng lẽ tựa vào chân cũng đủ.

Mưa vẫn rơi. Dohyeon kéo quai túi, gom lại năm cái donut, kẻo để qua đêm là kiến bu đầy.

Điện thoại lạ gọi đến. Anh từ chối. Nó gọi lại, lần hai, lần ba. Đến lần thứ tư, Dohyeon mới bấm nghe.
Phía xa trời phương Tây sấm ì ầm. Bên kia đầu dây giọng nghe như sắp khóc:

"Park Dohyeon, sao không nghe máy? Không lẽ biết là tôi nên cố tình không bắt?"

"...Xin hỏi, ai vậy?"

"Đm, chẳng lẽ anh định quỵt tiền? Anh đang ở đâu?"

Dohyeon: "Ở trước mộ cậu đây."

"......"

_______

(Năm)

Jeong Jihun cảnh giác hẳn lên:
"Anh đến đó làm gì? Bên cạnh có ai không? Gần đây có người tìm anh hỏi chuyện không—cố vấn điều tra, hay cảnh sát hình sự?"

"Không có ai khác."

"Được rồi. Tôi đang đứng trước cửa nhà anh. À... trên đường về tiện mua chút gì ăn được không?"

⸻

(Sáu)

Jihun trông như con mèo hoang đói lâu ngày, gặm bánh donut bằng một vẻ quyết liệt khó hiểu. Nhưng rồi cậu cau mày:
"Lần sau đừng mua ở cái tiệm này nữa. Sao nó có mùi... đất vậy?"

Park Dohyeon đáp lại giọng âm u:
"Vừa thu hồi từ mộ của cậu về đó."

Tiếng nhai lập tức dừng lại.
"......"
Đáng lẽ với kiểu khiêu khích rõ rành rành thế này, Jihun phải xắn tay áo vào solo ngay. Nhưng khi ngẩng lên lại thấy bộ dạng Dohyeon vừa như sắp vỡ, vừa như có gì khuất sau mắt... cậu hơi chột dạ, hơi nghi hoặc:
"Sao vậy? Siyu hyung bảo công việc anh dạo này tiến triển tốt mà. Không phải hả?"

Nghĩ đến mục đích chính khi đến:
"Hoàn vốn được bao nhiêu rồi? Trả tiền đi!"

Dohyeon muốn bóp chết cậu thật, nhưng cố nén, giọng nói nhẹ như bị rút hết máu:
"Cậu không nghĩ là mình thiếu tôi một lời giải thích à?"

Jihun vẫn ngơ ngác:
"Thế anh không nghĩ là anh thiếu tôi một khoản tiền à?"

Không xu dính túi, không chỗ để về, Jihun hỏi xin được địa chỉ từ Siyu rồi đến đòi nợ. Thú thật, cậu không nghĩ lại khó như vậy.

"Ơ, anh nhìn tôi làm gì? Thôi được, tạm thời anh chưa có tiền đúng không? Hiểu. Vậy đưa trước bao nhiêu đưa, nhưng đừng tưởng là trốn được nợ."

Dohyeon mặc kệ.

Không khí giống y như những lần cãi nhau hồi trước: im lìm, chạm nhẹ là bật.
Dohyeon đi làm khi cần, nấu ăn khi đói, ngủ khi mệt—một chữ cũng không thèm nói với Jihun.
Jihun thì không có tiền, không có nơi để ở, đành chiếm tạm căn phòng trống ngay cạnh. Dohyeon chỉ để lại cho cậu một bộ chăn gối, giống như đặt một con mèo vậy.

Ba ngày trôi qua: không giải thích, không đồng xu nào, coi cậu như không tồn tại.

Dù vậy, Jihun bảo muốn ăn gì là Dohyeon làm; muốn chơi máy là Dohyeon cho chơi. Đôi khi, thoáng qua ánh mắt Dohyeon như con chó con bị bỏ rơi—Jihun không chắc đó là ảo giác hay thật.

Tôi làm gì sai?
Tôi tốt bụng cho anh mượn tiền, cuối cùng lỗi lại thành của tôi?

⸻

(Bảy)

Từ nhỏ, Jeong Jihun đã là một sát thủ. Hồ sơ nghề nghiệp dừng lại ở tháng 11 năm ngoái.

Thuở bé theo ông chủ nhận nuôi lang bạt đến một thành phố cảng, từ trước vốn chẳng yên bình gì. Thân phận phải giấu, cậu được sắp xếp nhập học ở trường trung học địa phương.
Ban ngày đi học, ban đêm làm việc cho giới giang hồ. Tuổi nổi loạn cũng tràn ngập ảo tưởng rực lửa: đời mình sinh ra để không giống ai, khi người ta còn nghịch đất thì mình đã biết kiếm tiền bằng nghề lệch chuẩn.

Học phí tự kiếm. Nói đúng ra... là thời gian mới đặt chân tới, cậu từng nhận việc ở chợ hải sản "loại đặc biệt". Khi góp đủ tiền học, ông chủ Arnold hỏi:
"Con học tạm cấp hai trước không? Lên thẳng cấp ba sợ theo không kịp. Với lại... mười sáu tuổi rồi, học lại lớp xấu hổ lắm con."

Rồi lại bảo:
"Thôi Jihun, tiện thì góp hộ Hyun tiền tiểu học luôn nha."

Hôm nhập học trời rất đẹp, không biết có phải ngày hoàng đạo không, chỉ biết trời quang mây tạnh, chim trời bay từng dãy.
Jihun đứng ở phòng giáo vụ mà căng thẳng vô cớ, tay ký tên run nhẹ. Cậu thề, lúc đó chỉ cần có một khẩu tiểu liên, shotgun hay revolver để "giữ nhịp tim" lại là ổn. Sóng gió gì chưa từng thấy đâu, mà vậy mà lại loạn nhịp vì đi học.

Bên cạnh là Park Dohyeon—cán bộ lớp—đến dẫn cậu nhận sách rồi đưa tới lớp.
Bản năng của động vật nhỏ khiến Jihun cảm giác ngay: người này... nhìn là biết hợp ngành nghiệp vụ nguy hiểm.

Cậu đưa hai ngón tay làm động tác như nhắm bắn vào sau đầu Dohyeon, híp mắt "piu" một cái.
Dohyeon quay đầu lại với tốc độ ánh sáng, liếc cậu bằng đôi mắt lạnh tanh phía sau mắt kính, vài giây sau mới nhếch môi—nụ cười kiểu "đồ ngốc này là ai vậy trời".

Một màn gặp gỡ... cực kỳ tệ.

Vậy nên sau này yêu nhau hoàn toàn nằm ngoài dự tính.
Bạn cùng bàn hay đọc truyện ngôn tình "Sát thủ bá đạo yêu tôi", Jihun thỉnh thoảng liếc ké, rồi tưởng tượng mông lung, thay nữ chính bằng "tiểu công chúa" Dohyeon, lòng thầm nhủ: cậu đừng quá yêu một kẻ nguy hiểm như tôi trong bóng tối nhé...

Tất nhiên cũng có lúc nghĩ lệch—kiểu bị công chúa nim đè ra làm...
Chủ yếu vì áy náy.
Mười cái quần kẻ caro giống nhau khiến Dohyeon tưởng cậu nghèo rớt mồng tơi, nhìn Jihun bằng ánh mắt hiền hiền thương xót, chủ động mua đồ ăn, chăm từng chút. Ngoại trừ việc thi thoảng nổi hứng "gà mờ thúc học", Dohyeon thực ra là một bạn trai rất tốt.

Chỉ là tuổi trẻ dễ xao động, hoàn cảnh khách quan không cho phép.
Yêu rồi, vừa phải giấu việc, vừa phải che thân phận, ngày càng nhiều công việc giữa ban ngày.
Đau nhất là hôm bị Dohyeon "xử" xong, còn chưa kịp thở đã phải bò dậy đi làm. Viên đạn sượt qua thái dương chỉ cách một phân, bắn ngược thủ tiêu đối thủ xong, ý nghĩ đầu tiên của cậu không phải "suýt chết" mà là:
Lần sau phải nhắc Dohyeon mang bao—không là mình chết chắc.

Hôm sau ngủ bẹp cả ngày. Dohyeon trưa tan học về lôi cậu dậy, vừa thất vọng vừa bất lực, nhưng vẫn mang cơm cho cậu.
Đôi lúc Jihun cũng hụt hẫng—vì nghĩ đến một tương lai chẳng có ánh sáng. Sự rung động dành cho Dohyeon lớn quá nhanh, nhanh đến mức đáng sợ.

Thì ra tôi—một thằng như tôi—cũng có thể động lòng với một người bình thường sao.
Từ trước, thế giới giống game một người chơi. Cậu chưa từng nghĩ đến tương lai. Nhưng giờ lại biết chần chừ, biết lo lắng, biết cẩn trọng vô ích.

Tại sao tình cảm dành cho Park Dohyeon không thể được lưu lại như save game?
Không muốn khiến anh thất vọng, cũng không dám nhìn cảnh mối quan hệ dần phai đi.
Hôn nhau ở quán net xong đi ra gặp mưa, rồi là cuộc chia tay. Ngày hôm sau Dohyeon cảm lạnh, người lả đi, còn lo không biết sau này Jihun sẽ ra sao.

Điều đó... Jihun không thể đảm bảo.
Có khi thật sự sẽ chết bất kỳ lúc nào.

Sát thủ là nghề ngắn hạn.
Vậy nên cậu quyết định kiếm thật nhiều tiền trước, đợi khi nào già, hết thời, mà vẫn còn mạng, mới quay lại hưởng phúc.
Người đàn ông "tỉnh táo" Jeong Jihun cắn răng, cắt đứt liên lạc với Dohyeon.

Cho đến quý III năm ngoái, tổ chức gặp đại nạn; một nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm rơi xuống đầu. Với thâm niên của cậu thì không đáng lẽ tới lượt, nhưng Jihun tự nguyện nhận.
Nói trắng ra—đó là phi vụ cuối, để trả hết ân tình với ông chủ.

Ông chủ vỗ đùi:
"Trời đất, Jihun à, không cần làm vậy đâu. Ta là cái loại người đó sao?"

"Vậy con đi nhé?"

"Đừng! Con phải giúp ta vụ này!"

"À, thế thì con làm."

Kim Hyun sẽ tiếp quản vị trí, lo hồ sơ giả, chứng tử. Cậu ta hỏi nếu Jihun hoàn thành nhiệm vụ, có muốn ra nước ngoài hưởng đời không.
Jihun từ chối.

"Ủa? Hyung có người không nỡ rời à?"

Nhờ người ta tìm hiểu, biết Park Dohyeon giờ mở studio ở thủ đô, Jihun định trước khi đi sẽ gặp một lần.
Trong ký ức của cậu, "công chúa" Dohyeon ngày xưa trắng trẻo, sạch sẽ, vậy mà khi tái ngộ ở hội nghị đầu tư, người ấy phải cong môi cười với thiên hạ—kiểu nụ cười lệch bất đắc dĩ. Jihun nổi chứng hiệp sĩ, thương đến nhói.

Cậu gọi Hyun:
"Tìm luật sư viết di chúc giùm. Tài sản của tôi để cho một người họ Park."

"Nếu lỡ chết—tiền đó không thể để lọt vào tay kẻ khác."

Hyun trợn mắt:
"Hyung...? Sao nghe mùi... chết chóc?"

"Cậu tưởng tượng thôi.
Tôi chắc chắn không chết. Tôi còn phải sống để đến đòi nợ anh ấy, không thể để anh ta lấy tiền tôi đi cưới người khác."

______

(Tám)

Với người bình thường thời hiện đại, việc chấp nhận người yêu là... sát thủ, đa phần sẽ không tiêu hóa nổi. Nhưng đến ngày lạnh nhạt thứ bảy, Jeong Jihun chọn cách tự nổ. Cậu thật sự chịu hết nổi cái kiểu "dầu muối không vào" của Park Dohyeon—mặt sụ như tượng đá, trái tim như tro tàn, thái độ như người chết. Làm sao đây? Rõ ràng trong lòng Jihun còn mong trông được chút gì đó vui mừng, ví dụ như ra dưới nhà đốt pháo ăn mừng tôi còn sống chẳng hạn?

Nhưng Dohyeon thì không. Kiểu người này xưa nay không hề thuộc dạng "biết kết quả thì bỏ qua quá trình", trái lại—tất cả mọi thứ đều phải đào sâu bới kỹ, hỏi cho tới khi không còn gì để hỏi.

Vì vậy Jihun nói hết.
Cậu không hề nghĩ Dohyeon là loại người "nhận tiền không nhận người", mắt nhìn người của cậu xưa nay rất chuẩn; chỉ là để móc ra hết những lời dối gian của mấy năm trước, nói trần trụi, nói hết sạch—cậu không chắc Dohyeon có chịu nổi không. Nói đến giữa chừng, trong lòng tự nhiên phiền buồn, thôi cùng lắm hai chữ: trả tiền, xong tôi đi.

Nghe xong cả đoạn lịch sử hào hùng ấy, Park Dohyeon chỉ hỏi đúng một câu:

"Tại sao lại gửi tiền cho tôi giữ?"

Jihun bị khựng mười giây.

"...Tại vì trên cái thế giới này, chỉ có mỗi anh Park Dohyeon là không muốn nợ tôi một đồng nào. Nếu tôi gửi đống tiền ấy cho Son Siyu hay Lee Sanghyeok, xin hỏi bây giờ tôi có dễ dàng lấy lại không?"

Dohyeon khẽ thở dài:
"Thì ra Jihun nghĩ như vậy."

"Chứ còn sao nữa?"

"Nhưng mà... hiện tại tôi hoàn toàn không muốn trả cậu. Rồi sao? Cậu định bám tôi cả đời để đòi nợ à?"

"Wow... anh đúng là... tôi nhìn nhầm anh rồi đấy—"

Jihun phản ứng chậm vài giây mới hiểu ý trong câu kia, lập tức đưa tay che miệng. Park Dohyeon nhìn cái biểu cảm như con mèo hoảng hốt của cậu, đành bỏ luôn cả giận lẫn trách. Đã lâu như vậy, mà người này vẫn y như đứa trẻ—mọi cảm xúc đều viết hết lên mặt. Nghĩ lại mà xem, làm nghề sát thủ mà để người ta nhìn mặt là thua ngay, Jihun đúng là kiểu người chỉ cần sơ sẩy là lộ sạch bài.

Dohyeon kìm mớ cảm xúc lẫn lộn, kéo cậu vào một nụ hôn.
Không khí mỗi lúc một mỏng, trong đôi tai là tiếng mèo nhỏ kêu oan. Nhưng trừng phạt—là điều cần thiết.

— Thì ra hồi đó con mèo này không nói dối, không viện cớ. "Tạo chứng cứ ngoại phạm" là thật sự đang làm việc.

— Mẹ nó, còn mấy lần đi đêm kia nữa... cái lúc tôi sợ xanh mặt, chắc cũng bị cậu ta nhìn thấu hết rồi. Hóa ra con sói thật sự chính là đứa từng nắm tay mình.

⸻

(Chín)

Đêm đó, Jeong Jihun ngoan ngoãn để Dohyeon xơi. Bề ngoài thì trông như đáng thương, nhưng thật ra trong lòng đang âm thầm hedge rủi ro, cố gắng thảo luận bằng giọng tội nghiệp:

"Anh... hiện giờ có bao nhiêu, có thể cho em chút không? Lee Sanghyeok có dự án ngon, vào chung chắc lời to. Không thì em cũng chẳng gấp gáp quay về đòi nợ thế này..."

Park Dohyeon lạnh tanh:
"Không."

Jihun lăn trở, ấm ức:
"Rồi... được thôi."

Một lúc sau, Dohyeon nói:
"Để tôi đầu tư. Ngày mai nói tiếp."

"...Ờ ^^."

Và thế là cậu xoay người, chui thẳng vào lòng người ta, đuôi gần như quẫy.

_____
End.