Gió thu ẩm lạnh quất vào mặt, Lâm Cao Viễn khoác balo đi về phía sân tập, tâm trạng anh u ám như cơn mưa lúc rơi lúc không kia, khó chịu không nói thành lời.

Cuộc gọi từ dịch vụ chuyển phát nhanh vang lên cùng lúc với tiếng bóng nhỏ rơi xuống sàn, vọng lại trong nhà thi đấu. Mãi đến khi bước ra khỏi sân, anh mới phát hiện trời mưa lớn. Không mang theo ô, anh cởi áo khoác trùm lên đầu, bước nhanh về phía cổng.

Anh ký nhận bưu phẩm giữa cơn mưa. Người giao hàng mặc áo mưa tốt bụng đưa anh một cây dù, anh cảm ơn nhưng không nhận. Mấy ngày liền tâm trạng u ám, đến lúc nhìn thấy ô "người gửi", cuối cùng anh mới cảm thấy nắng ấm trở lại. Anh ôm chặt hộp quà trong lòng, chạy vội về sân tập.

Lâu rồi mới lại nhìn thấy vật gì đó liên quan đến cô, cảm giác như một cơn mê dài xuyên qua năm tháng. Lâm Cao Viễn mở hộp quà ra, bên trong là hai chai nước hoa không tra được tên thương hiệu. Chu Khải Hào vừa tập xong chuẩn bị rời đi, thấy anh đứng ở cửa, liền tiến lại gần, định cầm lấy hộp quà trên tay anh, nhưng Lâm Cao Viễn né sang một bên tránh đi.

"Gì mà quý dữ vậy, ôm chặt thế?" – Chu Khải Hào càu nhàu, thò đầu lại gần nhìn – "Cậu lại mua nước hoa à?"

Lâm Cao Viễn không đáp, nhưng sắc mặt đã lộ rõ tâm trạng tốt lên thấy rõ. Chu Khải Hào nhìn nếp nhăn nơi khóe mắt anh khi cười cũng đủ đoán ra hộp quà này ít nhiều liên quan đến Vương Mạn Dục.

Ai cũng nói Lâm Cao Viễn đang câu cá, nhưng Vương Mạn Dục chẳng phải cũng đang "đợi thỏ dưới gốc cây" đó sao? Thủ đoạn của cô còn cao minh hơn – tát một cái, lại cho một trái táo ngọt – nhẹ nhàng mà câu được Lâm Cao Viễn vào lưới như cá môi đỏ.

Chu Khải Hào thức thời rút lui, để mặc Lâm Cao Viễn chìm trong bong bóng màu hồng. Anh mở một chai nước hoa ra, sương mỏng phun tán trong không khí, mùi hương gỗ trầm lặng lập tức bao bọc lấy anh, mùi nước hoa dần lan trong không khí ẩm ướt của cơn mưa.

Cùng lúc đó, nỗi nhớ anh giấu kỹ mấy hôm nay cũng từ từ tan ra trong làn hương.

Lâm Cao Viễn mở khung trò chuyện ghim trên đầu, gõ một dòng tin, lại xóa rồi viết lại, lặp đi lặp lại bốn năm lần, cuối cùng vẫn chưa gửi đi. Sau quãng thời gian ngắt liên lạc ngắn ngủi, không biết nên mở lời thế nào để không bị gượng gạo. Anh đoán không được ý tứ của Vương Mạn Dục – cô bỗng nhiên gửi quà tới, nhưng không hề nhắn một lời.

Là ngầm xin lỗi, hay là muốn chấm dứt thật?

Lâm Cao Viễn nghĩ mãi không ra câu trả lời thỏa đáng, cứ mắc kẹt trong do dự và bối rối. Anh muốn gặp Vương Mạn Dục, ít nhất phải biết được suy nghĩ thật của cô. Tiếp tục hay chia tay, bình tĩnh lại hay nối lại tình xưa – ít ra cũng không nên để mọi thứ bắt đầu không rõ ràng, rồi lại kết thúc trong im lặng.

Đồng đội ở nội dung đôi nam nữ gọi anh ra tập, Lâm Cao Viễn cất điện thoại đi. Có lúc anh không muốn đấu với Vương Mạn Dục nữa, nhưng lại không thể không đấu. Cô từng nói không thích bị dây dưa mãi, Lâm Cao Viễn sợ cô thấy mình phiền phức, sợ cô vì mối quan hệ này mà bực bội.

Anh đành phải giả vờ như không quan tâm, dùng cách mà Vương Mạn Dục đối xử với anh để đáp lại cô, như một cách chứng minh rằng cả hai vẫn còn đang "cùng hội cùng thuyền". Không phải không mệt, nhưng so với mệt mỏi, anh càng sợ mất cô hơn – sợ cô chán, sợ cô thấy phiền.

Tập xong trời đã tối, Lâm Cao Viễn hiếm hoi đăng ảnh lên vòng bạn bè, là hình cả đội đi ăn sau buổi luyện. Anh đăng bức ảnh này vốn không mang ý gì, cho đến khi Vương Mạn Dục nhấn like.

Cô như thể chưa từng xảy ra chuyện gì, những dây dưa trước đây, sự xa cách hiện tại, món quà không rõ ngụ ý – tất cả như chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng của Lâm Cao Viễn. Người không yên là anh, người tự lừa dối mình cũng là anh, còn nhân vật gây náo loạn tâm trí anh thì lại thong dong như chẳng có gì.

Rõ ràng cả nhóm cùng đi về ký túc xá, vậy mà Lâm Cao Viễn lại rớt lại phía sau, đi chậm rãi ở cuối hàng. Giống như mối quan hệ giữa anh và Vương Mạn Dục, lúc đầu là đồng minh ăn ý, cuối cùng lại thành tình cảm nghiêng lệch, còn cô thì dễ dàng rút ra được.

Anh không cam tâm, nhưng cũng chẳng làm được gì.

Nỗi phiền muộn của Lâm Cao Viễn nhiều không kể hết – hoặc vì sự nghiệp, hoặc vì tình cảm. Khi không còn lo cơm áo gạo tiền, thì chỉ còn hai nỗi lo ấy đeo bám. Ngày tháng cứ thế trôi đi, đôi khi con người nên hồ đồ, đôi khi cần tỉnh táo. Trong sự nghiệp, anh tỉnh táo; còn trong tình cảm, anh mù mờ.

Mù mờ đến mức cuối cùng, chỉ còn lại một cuốn sổ nợ rối tung.

Những đêm không ngủ được, anh lặp đi lặp lại việc lướt mạng xã hội, đọc bình luận về mình – tốt xấu đều có. Khi còn trẻ, anh rất để tâm đến những lời phê bình cay độc. Nhưng từ sau sinh nhật 27 tuổi, đối mặt với những tiếng nói không ủng hộ, đối mặt với sự bất công từ ban huấn luyện, anh lại bình thản hơn nhiều. Sự nghiệp của vận động viên, như hoa quỳnh nở một lần rồi tàn, ngắn ngủi trong chớp mắt – thứ gì có thể giữ được, anh đều cố gắng giữ. Anh không hổ thẹn với lòng.

Đến tuổi này, đỉnh cao thể lực đã qua, tuy vẫn đang trong giai đoạn thi đấu chính, nhưng lớp đàn em có tài năng, có quan hệ đang dần vươn lên. Sóng sau đẩy sóng trước, anh vẫn còn trong làn sóng ấy, nhưng cách bờ không còn xa.

Những giấc mơ thời trai trẻ, có cái theo thời gian mà mờ nhạt dần, có cái đã hoàn thành. Lâm Cao Viễn bằng lòng với hiện tại.

Chỉ duy nhất chuyện tình cảm là vẫn mơ hồ rối rắm – muốn nắm lấy thì không giữ được, muốn quên đi thì không dứt nổi, cứ luẩn quẩn trong tim.

Khi lướt đến bài đăng mới nhất của Vương Mạn Dục, anh thấy cô đăng ảnh tôm hùm đất nửa đêm kèm caption mập mờ không rõ ý. Lâm Cao Viễn không thể bình tĩnh lướt qua, mang theo tâm trạng khó tả mà bấm like. Sau đó tỉnh táo lại, anh chợt phát hiện có điều gì không bình thường.

Lâm Cao Viễn có khả năng phân tích tinh tường chẳng kém Conan. Anh phóng to bức ảnh, nhận ra đó là trong căn hộ của Vương Mạn Dục, nhưng phản chiếu trên cửa sổ không rõ là nam hay nữ – chính sự mập mờ đó lại càng khiến người ta nghi ngờ.

Càng muốn che giấu, càng dễ để lộ sơ hở.

Hơn nữa, ăn tôm hùm đất lúc nửa đêm không phải phong cách của Vương Mạn Dục. Cái lần ăn lẩu khiến cô nổi mụn đã là lần hiếm hoi cô buông thả bản thân, sau đó cô hoàn toàn tránh xa những món nhiều dầu mỡ.

Tham vọng nghề nghiệp của Vương Mạn Dục chưa bao giờ nhường bước vì đàn ông – điểm này Lâm Cao Viễn hiểu rất rõ. Với cô, nổi mụn còn đáng sợ hơn cả ăn chay. Nghĩ tới lời Trần Hạnh Đồng từng nhắc về cậu em trẻ tuổi kia, đã thế lại cùng nghề, thì Vương Mạn Dục càng không dễ mềm lòng.

Lâm Cao Viễn chưa bao giờ cho rằng Vương Mạn Dục quá coi trọng sự nghiệp là điều xấu, ngược lại, anh bị cuốn hút bởi sự tự giác và quyết liệt không chịu thua của cô. Tham vọng đặt trên người cô, chưa từng là từ tiêu cực.

Ánh mắt anh lại dừng trên hai chai nước hoa đặt trên bàn. Mặt sau hộp có tiếng Nhật, anh đã tra thử, còn hỏi thêm bạn quen biết ở Nagoya, cuối cùng biết được hai chai nước hoa này là do một chuyên gia điều hương nổi tiếng ở Osaka pha chế riêng.

Trên thế giới chỉ có hai chai, chỉ có một mùi hương – hương thơm riêng thuộc về Lâm Cao Viễn. Ngay cả tên nước hoa cũng được đặt theo tên của anh – "丘樊", núi rừng – trái tim anh phút chốc mềm nhũn lại.

Tin nhắn cả buổi chiều không gửi đi, rốt cuộc rạng sáng Lâm Cao Viễn cũng gửi đi, anh cố gắng để bản thân trông có vẻ không quá sốt sắng:

"Anh nhận được nước hoa rồi, chiều mai em có thời gian không?"

Tin nhắn vừa gửi, Lâm Cao Viễn lại cảm thấy không ổn, lập tức thu hồi, trong vòng hai phút nhanh chóng chỉnh sửa lại:

"Anh nhận được nước hoa em gửi rồi, mai mình cùng ăn một bữa nhé?"

Vẫn cảm thấy kỳ lạ, lại thu hồi, đang loay hoay lựa từ, phần chú thích phía trên khung chat hiển thị "đang nhập tin nhắn".

Tin nhắn của Vương Mạn Dục gửi tới trước Linh Cao Viễn một bước, cô hỏi anh đã thu hồi gì, chỉ vỏn vẹn năm chữ khiến Lâm Cao Viễn lập tức đầu hàng.

"Anh tưởng em ngủ rồi."

"Chưa, vừa ăn xong tôm hùm cay."

Lâm Cao Viễn nhìn thấu trò của Vương Mạn Dục nhưng không vạch trần, "Anh nhận được nước hoa rồi, mai mời em ăn cơm."

Lần này cô không trả lời ngay, trạng thái "đang nhập tin nhắn" hiện lên nhiều lần, vẻ mặt Lâm Cao Viễn không biến đổi nhưng ánh mắt thì không rời hàng chữ đó.

"Mai em hẹn người đi Universal Studios rồi, để hôm khác nhé."

Universal Studios? Tim Lâm Cao Viễn hơi trật nhịp, anh thoát khỏi khung chat, vội tìm Chu Khải Hào để hỏi tình hình, vài phút sau nhận được thông tin nhỏ.

"Thằng nhóc đó hẹn cô ấy đấy."

Ra tay cũng nhanh thật, nhân lúc trống mà chen vào, Lâm Cao Viễn tức đến nghiến răng.

Anh còn chưa từng đi Universal Studios với Vương Mạn Dục, người đến sau dựa vào đâu mà được ưu tiên hơn? Anh liền thông đồng với Chu Khải Hào, lấy cớ ăn tối cùng bạn bè, nhờ Trần Hạnh Đồng rủ Vương Mạn Dục đến.

Có Trần Hạnh Đồng thuyết phục, không còn nhắc đến chuyện đi Universal nữa. Lâu sau, Vương Mạn Dục nhắn lại, nói mai sẽ dẫn theo một người, hỏi Lâm Cao Viễn có phiền không.

"Không phiền đâu." Anh kèm theo một icon mặt cười.

Bỏ ngoài tai tiếng cười giễu cợt từ Chu Khải Hào, Lâm Cao Viễn cảm thán bản thân bị Vương Mạn Dục nắm chặt trong lòng bàn tay. Chúc ngủ ngon xong, anh nhanh chóng vào app đánh giá đặt phòng, đặt trước phòng riêng cho buổi chiều hôm sau.

Mọi việc chuẩn bị xong xuôi, anh mới thấy buồn ngủ, đặt báo thức lúc tám giờ sáng, bật chế độ không làm phiền.

Sáng hôm sau vẫn đến phòng tập như thường, đến trưa anh tranh thủ luyện thêm, người không ăn trưa không chỉ có mình anh, còn có Chu Khải Hào – người chuẩn bị ăn đại tiệc chiều nay – cùng bạn đánh đôi hỗn hợp với anh.

Cô gái cùng luyện bóng chủ động đưa cho anh một nắm cơm, mắt cười rạng rỡ, "Anh Viễn, trưa không ăn thì ăn tạm cái này nhé."

Rồi lấy thêm một cái đưa cho Chu Khải Hào, "Anh Hào, anh cũng ăn đi, cái này là cơm nắm lươn, ngon lắm."

Cô gái ấy rất nhạy cảm trong chuyện tình cảm, IQ bóng cao, đầu óc linh hoạt. Biết từ Lâm Cao Viễn khó moi được thông tin, cô bèn ngồi xuống bên cạnh Chu Khải Hào, "Anh Hào, sao các anh không ăn trưa thế? Chiều còn phải tập nữa mà, không ăn thì chiều đói sao?"

"Chiều tụi anh không tập."

Cô gái vừa nhai vừa nói, "Chiều được nghỉ nửa ngày đó, hiếm thấy anh Viễn không tập thêm khi nghỉ. Tụi em bị anh ảnh hưởng, giờ nghỉ cũng chẳng dám ra ngoài chơi."

Chu Khải Hào chưa nhận ra mình đang sa vào bẫy, "Mấy em đừng học anh ấy, nên nghỉ thì nghỉ. Lúc nghỉ nhớ ra ngoài chơi nhiều chút, kết bạn nhiều hơn. Em xem anh Viễn đấy, giờ nghỉ cũng chẳng tập nữa. Tụi anh chiều nay định đi ăn..."

Mắt cô gái sáng lên, mắt long lanh nhìn anh, "Đi ăn sao! Cho em theo với được không? Lâu lắm rồi em chưa được ăn ngoài, không biết quán nào ngon. Cho em theo ăn ké với, em hứa không làm phiền các anh đâu."

Chu Khải Hào hối hận vì lỡ miệng, "Hả? Bọn anh hẹn bạn ăn, chắc không tiện..."

Cô gái giơ tay thề, "Em thật sự sẽ không phiền đâu! Năn nỉ anh Hào cho em đi chơi với, em cũng muốn gặp bạn mới."

Đang phân vân, Lâm Cao Viễn thu vợt chuẩn bị về phòng tắm rửa. Anh liếc nhìn Chu Khải Hào, hỏi đi chưa.

Chu Khải Hào như được cứu mạng, vội đứng dậy đeo ba lô, "Đi đi đi, à, lần sau có dịp lại rủ em đi nhé..."

Lâm Cao Viễn vốn không chú ý cuộc đối thoại, đến khi nghe Chu Khải Hào mở miệng mới nhận ra, nhíu mày, "Muốn đi thì đi cùng luôn đi, thêm một chỗ thôi mà."

Chu Khải Hào đơ người, cô gái thì vui mừng nhảy cẫng.

Trên đường về ký túc xá, Chu Khải Hào lải nhải không ngừng, Lâm Cao Viễn nghe tai này lọt tai kia. Đến khi anh ta nói xong, Lâm Cao Viễn mới mở miệng giải thích, "Cho cô ấy đi một lần, tự nhiên sẽ hết ảo tưởng."

Sau khi tắm xong, Lâm Cao Viễn chọn quần áo cho buổi chiều, trưa không ăn cơm, cũng không ăn nắm cơm bạn nữ cho, lấy bánh mì trong ngăn kéo ra ăn tạm vài miếng.

Cả nhóm đi chung từ tổng cục ra sẽ dễ bị chú ý, nên Lâm Cao Viễn đi trước, ra cửa sớm một tiếng. Chu Khải Hào đi sau, cách bạn nữ đánh đôi của Lâm Cao Viễn nửa tiếng.

Như vậy dù có bị chụp ảnh, thời gian cũng bị lệch. Lâm Cao Viễn biết fan couple trên mạng không ít, dù đã từng đính chính nhưng tin đồn vẫn ngày càng lan rộng.

Anh tìm một quán café ít người, gọi một ly Americano đậm đặc. Nhà hàng chiều nay chuyên món Hoa, Lâm Cao Viễn đoán Vương Mạn Dự chắc ăn không nhiều, nên lúc rời quán anh cũng mua một ly Americano đem theo cho cô.

Đến nhà hàng vừa đúng giờ, vừa bước vào thang máy, đã thấy Vương Mạn Dục dẫn theo một chàng trai trẻ đi tới. Lâm Cao Viễn giữ nút mở cửa, chặn cửa thang máy chờ vài giây.

Vương Mạn Dục cũng thấy anh, bước nhanh hơn, khi bước vào thang máy, mắt họ chạm nhau trong chốc lát rồi cô quay đi đứng yên.

Chàng trai đi cùng đứng song song với Lâm Cao Viễn. Nói lâu không gặp thì cũng không đúng, chỉ cách có nửa tháng. Trong thang máy chỉ có ba người, Lâm Cao Viễn nhìn chằm chằm vào sau gáy Vương Mạn Dục, người bên cạnh đột nhiên ho khan hai tiếng, cố ý nhắc nhở.

Lâm Cao Viễn không thèm liếc mắt, làm như không nghe thấy, ánh mắt vẫn dừng lại trên người Vương Mạn Dục không rời.

Cậu em kia có vẻ khó chịu vì bị phớt lờ, bước lên trước chen vào đứng giữa hai người.

Thang máy đi lên, tầm nhìn của Lâm Cao Viễn bị che khuất, anh nhìn thẳng phía trước, chỉ cảm thấy Vương Mạn Dục gầy hơn, chỗ thịt vất vả mới dưỡng được thời gian trước giờ lại mất hết.

Ra khỏi không gian nhỏ hẹp ấy, Lâm Cao Viễn rơi lại phía sau, bước đi ung dung, càng làm nổi bật tốc độ bước nhanh của Vương Mạn Dục phía trước. Anh nhìn hai người họ tương tác mà trong lòng yên tĩnh hơn dự đoán.

Giữa người với người cần có một khoảng cách an toàn. Khi đối mặt với người thân thiết, khoảng cách đó sẽ biến mất. Nhưng giữa Vương Mạn Dục và chàng trai đi bên cạnh cô — gọi là đàn ông thì còn quá sớm, Lâm Cao Viễn thấy cậu ta nhiều lắm cũng chỉ là một cậu nhóc mới bước chân vào xã hội — giữa họ vẫn luôn giữ một khoảng cách nhất định.

Lâm Cao Viễn không kìm được khẽ cong môi cười. Đúng lúc đó, Vương Mạn Dục đang đi phía trước đột nhiên dừng bước, quay đầu lại nhìn anh:
"Phòng nào vậy?"

"Em đi nhanh như vậy, anh còn tưởng em biết rồi chứ."

Lâm Cao Viễn bước đến bên cô, dẫn cô đi về phía phòng riêng đã đặt trước.

Chỉ vài phút sau mọi người đã đến đông đủ. Cặp đôi đánh đôi hỗn hợp với Lâm Cao Viễn cũng đến, cô gái trẻ đã thay đồ tập sang trang phục giản dị, ngồi gần cửa, đôi mắt không ngừng đảo qua đảo lại.

Cô ấy nhìn Lâm Cao Viễn trước, rồi khi thấy Lâm Cao Viễn đưa thực đơn cho chàng trai bên cạnh Vương Mạn Dục, cô lại chuyển ánh mắt sang cậu ta.

"Lần đầu tiên gặp, chưa biết nên xưng hô thế nào."

Chàng trai đó đặt thực đơn trước mặt Vương Mạn Dục, ý muốn nhường cô gọi món trước. Nhưng Lâm Cao Viễn lại đẩy thực đơn về phía cậu ta:
"Cô ấy thích ăn gì, anh đều biết. Cậu cứ gọi món mình thích đi."

Vương Mạn Dục dường như không định nể mặt Lâm Cao Viễn. Cô nhận thực đơn từ phía bên trái, xoay một vòng trên bàn tròn, đưa đến trước mặt cô bạn đánh đôi, cười như không cười mà đáp lời Lâm Cao Viễn:
"Vị này tôi cũng lần đầu gặp, không biết nên gọi thế nào."

Mùi chua như giấm loang ra quanh bàn ăn.

"Cứ gọi em là Tiểu Hoàn là được rồi, em là bạn đánh đôi hỗn hợp với anh Viễn." Cô gái mỉm cười đáp, "Chị nhìn có khí chất thật đó, là người mẫu à? Trông quen lắm luôn ấy."

Vương Mạn Dục mặt không biểu cảm:
"Có thể là vì tôi từng đến sân xem em và Lâm Cao Viễn thi đấu. Tôi vẫn chưa giới thiệu, cậu ấy là người mẫu mới vào công ty chúng tôi, tên Tiểu Hàn."

Trần Hạnh Đồng vừa nghe vừa nhâm nhi hạt dưa.

Tiểu Hoàn gọi món trước, rồi đến Trần Hạnh Đồng và Chu Khải Hào. Lâm Cao Viễn gọi thêm vài món, rồi hỏi Tiểu Hàn có cần gọi thêm gì không.

"Em ăn theo Mạn Dục là được."

Thế đấy, đến "chị" cũng chẳng gọi, tâm tư đã rõ mười mươi.
Lâm Cao Viễn gọi toàn món Vương Mạn Dục thích. Khi đồ ăn được mang lên đầy đủ, bàn xoay vẫn luôn do Lâm Cao Viễn kiểm soát.

Bữa ăn này chẳng mấy vui vẻ. Người ngoài cuộc thấy kịch hay, người trong cuộc đầy tâm sự.
Tiểu Hàn cứ gắp thức ăn cho Vương Mạn Dục, Tiểu Hoàn thì cứ nhìn qua nhìn lại giữa Lâm Cao Viễn và Vương Mạn Dục.

Cho đến khi bữa ăn kết thúc, Vương Mạn Dục thực ra chẳng ăn được mấy. Cô chỉ gắp vài món rau và nửa phần salad. Lâm Cao Viễn đưa cà phê cho cô, anh biết hôm nay không phải thời điểm thích hợp để nói chuyện.

Anh đứng ngoài thang máy, nhìn Vương Mạn Dục vừa cười nói với người bên cạnh. Trước khi cửa thang máy khép lại, ánh mắt Vương Mạn Dục vẫn không hề nhìn anh lấy một lần. Cho đến khi cửa đóng khít lại, con số từ tầng 5 bắt đầu đếm ngược: 5, 4, 3, 2, 1...

Bữa tối Lâm Cao Viễn cũng chẳng ăn được bao nhiêu. Suốt buổi chỉ lo chăm sóc Vương Mạn Dục, đưa các món cô thích đến trước mặt cô. Cái bụng cả ngày chưa ăn gì bắt đầu phản ứng dữ dội, đau đến mức buồn nôn.

Anh chỉ đang cố tỏ ra bình tĩnh. Khi thấy cậu trai kia gắp đồ ăn cho Vương Mạn Dục, khi thấy cô quay sang nói chuyện với cậu ta, khi thấy cô mỉm cười — trong lòng anh không khỏi trào dâng những cảm xúc tiêu cực, chua xót.

Anh cố kìm nén. Cho đến khi mọi người rời khỏi, tầng này chỉ còn lại một mình anh, anh mới thở dài, chống tay lên tường.

Lâm Cao Viễn đứng đó một lúc cho đến khi cảm giác khó chịu dịu xuống, rồi mới quay người đi về phía hành lang. Chu Khải Hào và Trần Hạnh Đồng vẫn còn trong phòng, bạn đánh đôi của anh cũng đang ngồi đợi anh quay lại.

Anh không để ý tầng số thang máy đang tăng dần.

"Lâm Cao Viễn."

Ngay khi anh sắp bước vào phòng riêng, phía sau vang lên tiếng gọi. Anh quay lại, thấy Vương Mạn Dục đang đứng ở lối vào hành lang.

Cô đứng trong bóng tối, ánh hoàng hôn phía sau lưng, cả ánh chiều tà đều rơi vào sau lưng cô. Cô dường như vội vã đuổi theo, hơi thở dồn dập. Giống như sau mỗi lần hôn dài trước đây của họ, cô cũng từng như thế, thở dốc để điều hòa lại nhịp tim.

"Quà kỷ niệm một năm muộn, anh có thích không?"

Lúc này Lâm Cao Viễn mới chợt nhận ra — trong những đêm mất ngủ, trăn trở nghĩ cách tiếp cận cô — anh dường như vẫn chưa nói với Vương Mạn Dục rằng, anh thích món quà ấy đến mức nào. Anh cũng chưa từng nói với cô rằng, anh thích cô đến thế nào.

Họ cứ giằng co, cứ làm khó nhau, cứ dùng đủ mọi cách để che giấu sự quan tâm.

Đến mức họ không có thời gian ngồi lại, cũng không có cơ hội mở lòng thật sự với nhau, để nhìn vào lòng nhau, mà nói rằng: "Anh để tâm em, nhiều hơn những gì anh từng thể hiện bằng lời."

Anh mở miệng, nhưng câu "anh thích" còn chưa kịp nói ra, Vương Mạn Dục đã lên tiếng trước:
"Quà kỷ niệm một năm, cũng xem như quà chia tay. Em chưa nói lời tạm biệt đàng hoàng, bây giờ em bổ sung."

"Chúng ta, đến đây thôi."

Lâm Cao Viễn nghẹn lại tại chỗ.

Hoàng hôn sau lưng Vương Mạn Dục cũng hoàn toàn lặn xuống. Thế giới rơi vào tĩnh lặng.
Anh chỉ còn nghe thấy tiếng tim mình đập.