Một tuần trôi qua, Lâm Cao Viễn uống canh đến mức gần như muốn ói. Sau khi Vương Mạn Dục xem ảnh cập nhật gần nhất anh gửi, cô hài lòng với hiệu quả của phương pháp dưỡng sinh bằng ăn uống của mình. Nhân cơ hội đó, Lâm Cao Viễn chốt được buổi hẹn ăn bên ngoài với cô — chọn món dễ ăn, phổ biến và ít rủi ro nhất: lẩu.

Hai người hẹn nhau ở quán lẩu Haidilao đối diện bệnh viện, do Vương Mạn Dục chọn, đơn giản vì gần và tiện. Hôm đó, Lâm Cao Viễn phải đánh đổi một tháng bữa sáng để đổi ca với một bác sĩ nội trú khác, nhờ vậy mới có thể xuất hiện sớm tại địa điểm hẹn.

Trước khi rời bệnh viện, bị đồng nghiệp nghe thấy, người này lập tức truy hỏi đến cùng xem ai lại có thể khiến anh hy sinh lớn đến vậy chỉ để đi gặp mặt. Lâm Cao Viễn nhìn chằm chằm bàn tay trái đã hồi phục gần 90%, cười hí hửng trả lời: "Tất nhiên là đi gặp mỹ nhân rồi." Cái vẻ hả hê đó khiến anh bị lườm không thương tiếc.

Vương Mạn Dục đến đúng giờ. Một người thì tùy tiện gọi món, một người thì chiều theo, các món ngon vừa lên bàn, cả hai bắt đầu vừa ăn vừa tám chuyện về mấy tin đồn trong bệnh viện.

Nói đến tin đồn, chuyện giữa hai người họ là điều không thể né tránh.

"Anh còn tưởng em không biết mấy lời đồn đó cơ." — Lâm Cao Viễn thử dò xét.

"Mỗi lần em tới khoa anh, ánh mắt đồng nghiệp anh như muốn xuyên thủng người em, sao em không biết được?"
"Thế sao em không phủ nhận gì cả?" — Lâm Cao Viễn chợt nảy sinh chút hy vọng.

Vương Mạn Dục không trả lời ngay, từ tốn nhúng miếng thịt bò, sau đó chậm rãi nói:
"Em không bận tâm mấy thứ đó." Miếng thịt hơi nóng, làm mặt cô nhăn lại như con mèo nhỏ bị phỏng.

Lâm Cao Viễn vừa rót cho cô cốc nước mơ đá vừa suy nghĩ: "Mấy thứ đó" là gì? Là lời đồn? Hay là lời đồn giữa cô và anh? Anh thấy mình từ khi quen Vương Mạn Dục đã bắt đầu trở nên đa sầu đa cảm.

Đang định mở miệng hỏi thêm, vừa ngẩng đầu thì anh thấy một gương mặt quen thuộc ở phía xa. Nói là quen thuộc cũng không đúng, cả hai chỉ từng gặp nhau một lần ở cửa khoa cấp cứu, cũng là lúc cả hai đều đến tìm Vương Mạn Dục. Nhưng "tình địch" kiểu gì thì kiểu, một khi đã lọt vào mắt, dù là người hay chó cũng không thể quên được. Không sai, anh nhìn thấy gã mặc vest đang ăn với một cô gái mặc váy đỏ, trông thân thiết lắm.

Anh không dám nhìn lâu, sợ Vương Mạn Dục phát hiện điều gì rồi nhìn theo, thấy cảnh không nên thấy. Lập tức chuyển đề tài:

"Bạn trai em sẽ không ghen đấy chứ?" — Một chiêu khích nhẹ được tung ra.
"Em không có bạn trai." — Trả lời dứt khoát.

"Cái người tặng hoa lần trước ấy..." — Lâm Cao Viễn muốn xác nhận.
"Sao?" — Vương Mạn Dục từ bỏ cuộc chiến với miếng rong biển trong bát, ngẩng đầu nhìn anh.

Lâm Cao Viễn bị ánh mắt ấy nhìn đến chột dạ, sờ mũi một cái, tiếp tục hỏi:
"Là bạn trai cũ à?"
"Không phải." — Cô suy nghĩ một chút rồi trả lời.

Lâm Cao Viễn biết ý, không tiếp tục đề tài này nữa.

Cả hai dần rơi vào trầm mặc. Một người đang cố nén vui mừng trong lòng, người kia thì tâm trí đã bay về quá khứ.

Cô và X là sư huynh muội. Cả hai từng sang Đức làm hậu tiến sĩ, quen nhau khi cùng nghiên cứu đề tài tương tự, sau đó là một câu chuyện quen thuộc đến mức nhàm chán.

Một, chưa đến một năm, X đã tỏ tình với cô. Nhưng cô chỉ xem anh ta như đồng chí cách mạng, nên từ chối. Từ đó quan hệ hai người trở nên căng thẳng.

Hai, X đã lén lút gửi bài nghiên cứu dùng tên mình làm tác giả chính mà không hề hỏi ý cô, rồi còn được đăng. Chuyện như vậy trong giới nghiên cứu xảy ra như cơm bữa, nên sau khi làm xong, X vẫn dửng dưng gặp mặt cô như không có chuyện gì, thỉnh thoảng còn có hành vi ám muội. Cô chỉ thấy cực kỳ phiền.

Chỉ với hai chuyện đó, hôm ở trước khoa cấp cứu, cô không tát cho anh ta một cái, mắng là kẻ gian trá vô đạo đức, đã là quá tử tế. Vậy mà hắn ta còn mặt dày đến mức tỏ tình, không biết đầu óc hắn hỏng rồi hay da mặt đã dày đến mức không còn cảm giác.

Lâm Cao Viễn còn chưa vui mừng được bao lâu thì cái gã chẳng thể gọi là bạn trai cũ ấy đã xuất hiện, đứng trước mặt hai người. Nhưng lần này, hắn trông như đang tức giận.

"Vương Mạn Dục, đây là lý do em không đồng ý với tôi sao?"

Vương Mạn Dục vừa định thần lại thì thấy X, cô không đáp, quay sang nói với Lâm Cao Viễn:
"Em ăn xong rồi."

Lâm Cao Viễn như bừng tỉnh, lập tức đứng dậy đi thanh toán, để lại không gian cho hai người.

Vương Mạn Dục cầm khăn giấy lên, từ tốn lau miệng, trong lòng nghĩ, hiếm khi có một bữa ăn yên bình thế này với Lâm Cao Viễn, giờ lại bị phá ngang. Thật tiếc cho mấy món còn chưa ăn.

"Tôi thấy giữa chúng ta không cần thiết phải liên lạc hay giao tiếp thêm nữa. Công việc hay cá nhân, anh đều không phải kiểu tôi thích. Còn nữa, tôi tưởng một người nếu từng ăn trộm, thì cả đời phải sống trong sợ hãi, run rẩy, lén lút sống qua ngày. Chứ không phải đứng ở đây, vênh váo chỉ trích người khác. Anh thấy sao?"

"Man Man, nghe anh giải thích. Lúc đó anh chỉ dùng một phần kết quả thôi mà, anh đang vội chuẩn bị rời viện nghiên cứu, em cũng biết mà..."

"Còn nữa, đừng ngốc. Nếu tôi là người hưởng lợi, tôi nhất định sẽ tránh xa người biết chuyện, chứ không dâng mặt tới để người ta bóc trần mình. Hiểu chưa? Biến đi." — Vương Mạn Dục lạnh lùng cắt ngang.

X thấy không lay chuyển được cô, định bước lên nắm tay cô. Nhưng đúng lúc đó, Lâm Cao Viễn trở lại, người chưa tới nhưng tiếng đã vang:

"Ê ê ê! Người ta từ chối rồi còn gì?"
Nói rồi anh bước đến chắn giữa hai người, tay phải khẽ đẩy khuỷu tay Vương Mạn Dục, ra hiệu cô đi trước.

Vương Mạn Dục không nói không rằng, quay người đi thẳng. Lâm Cao Viễn chống cằm, đánh giá X từ đầu đến chân một lượt, rồi nói:
"Thế thì, không bao giờ gặp lại nhé~"
Anh vui vẻ quay lưng đi theo cô.

"Anh là bạn trai cô ấy à?" — X vẫn chưa từ bỏ.
"Cảm ơn lời chúc nhé." — Lâm Cao Viễn tâm trạng cực tốt.

Bắt kịp Vương Mạn Dục, thấy sắc mặt cô không tốt, anh cũng ngoan ngoãn không nói gì. Cả hai đi một lúc, Vương Mạn Dục mới nhận ra mình không biết đang đi đâu. Cô mới đến bệnh viện này chưa lâu, không rành đường xung quanh. Đứng lại giậm chân, giận dữ nói:

"Lâm Cao Viễn, đưa em về!"

"Rõ rồi!" — Lâm Cao Viễn thấy cô giận dỗi mà không muốn thừa nhận lạc đường, trông thật đáng yêu. Anh không dám làm quá, chỉ cười thầm rồi nhịn.

"Em có muốn ăn kem không?" — Anh đút một tay vào túi, đi lùi, vừa đi vừa nhìn cô mèo nhỏ đang phùng má tức giận.

"Không ăn! Không ăn!" — Vương Mạn Dục thấy mất mặt, vẫn đang khó chịu.

"Thật không ăn hả~ Nhưng anh vẫn chưa no đó nha~" — Lâm Cao Viễn lại bắt đầu lề mề. "Hôm nay không phải vì anh sao? Không nên ưu tiên cảm nhận của anh à?" — Một câu nói bình thường bị anh nói kiểu kéo dài, nghe mờ ám hết sức.

Vương Mạn Dục không chịu nổi, đành gật đầu đồng ý. Không muốn nhìn mặt anh nên bực mình nói:
"Đừng có đi lùi nữa!"

Cô nói gì là anh nghe nấy.

Nhưng kể cả khi đi song song, Lâm Cao Viễn vẫn liên tục quay đầu nhìn cô, quá lộ liễu. Vương Mạn Dục chỉ muốn đấm cho anh một cái rồi bịt mắt lại. Nhưng đối phương không hề nói lời gì quá đáng, cô chỉ có thể cố chịu đựng ánh nhìn ấy, dù đang ăn kem mà mặt vẫn nóng bừng.

Thật kỳ lạ, khi cô mang canh đến khoa ngoại tim mạch, bao nhiêu người nhìn chằm chằm cô cũng không thấy ngại. Nhưng đi một đoạn đường ngắn với Lâm Cao Viễn, bị anh nhìn hai giây thôi mà cô đã gần không chịu nổi.

Huống hồ gì, cô đã hoàn toàn quên mất dự định ban đầu — ăn xong bữa này thì coi như xong, ai đi đường nấy, cầu về cầu, đường về đường.