Ngày hôm đó, Vương Mạn Dục ôm anh khóc hết lần này đến lần khác, mỗi "một phút" lại kéo dài thành vô số phút. Lâm Cao Viễn dùng vòng tay dài rộng của mình đón lấy những giọt nước mắt ấy, để mặc chúng loang lổ trên bộ đồ tập màu xanh, tạo thành những vệt nước không theo quy luật nào—tựa như những tàn tích cuối cùng còn sót lại nơi đáy biển cạn khô.

Dần dần, cô nhận ra rằng nỗi đau là một vòng lặp khép kín, ngoài trời đất bao la ra thì mọi thứ khác đều có giới hạn. Những cảm xúc xếp hàng chờ cô vượt qua vốn dĩ chẳng có lời giải, chỉ cần giả vờ không nhớ đến là được. Không thể cứ mãi quay lại phân tích, phải để chúng theo nước mắt khô cạn mà trôi đi cùng một đoạn đời.

Cô cảm thấy bàn tay Lâm Cao Viễn nhẹ nhàng xoa lưng mình, mang đến hơi ấm len lỏi tận xương tủy. Giữa mùa hè mà tim vẫn run rẩy, vẫn mất trọng lực, nhưng khi anh đến gần rồi ôm chặt lấy cô, cô chợt nhận ra—từ mùa hè năm 18 tuổi khi họ ngẩng đầu chào tạm biệt nhau, đến hiện tại, chỉ mới bốn năm trôi qua mà thôi. Vậy mà cô đã đi đến bước đường này, đến mức phải dựa vào hơi thở của người khác mà tiếp tục.

"Lâm Cao Viễn ... anh có biết không? Ở Mạc Hà cũng có thể nhìn thấy cực quang."

Câu nói bị bóp nghẹt trong cổ họng khô khốc, đứt đoạn bởi những tiếng nấc nghẹn ngào không thể kìm nén.

Vương Mạn Dục từng nhiều lần ngẩn người, rồi đột nhiên lấy điện thoại ra tìm vé máy bay từ Cáp Nhĩ Tân đến Mạc Hà, sau đó đổi thành từ Bắc Kinh đến Mạc Hà, rồi lại đổi thành từ Quảng Đông đến Mạc Hà. Cô thậm chí còn từng tính toán, bắt Lâm Cao Viễn bù đắp cho khoảng cách ngày càng xa này mới xem như hợp lý. Nhưng cuối cùng, tấm vé ấy chưa từng xuất hiện trong hành trình của cô.

Hồi nhỏ, trong nhà thi đấu nơi cô tập luyện có một đồng đội từng chuyển từ Mạc Hà đến Hắc Long Giang. Người ấy thường kể lại bằng giọng đầy cảm xúc rằng cực quang đẹp nhất mà anh ta từng thấy có sắc xanh chuyển dần sang đỏ. Lũ trẻ khác cười bảo làm gì có chuyện đó, trên TV cực quang toàn là màu xanh đậm, như một khu rừng phản chiếu trên bầu trời vậy. Nhưng cậu ấy lắc đầu, khẳng định: "Không phải đâu, cực quang trông giống như nhìn hoàng hôn cháy đỏ từ dưới đáy đại dương."

Những cột sáng rực rỡ chiếu thẳng xuống mặt đất, nhưng khi đưa tay ra đón, trong lòng bàn tay chỉ còn lại những vệt sáng mong manh. Giữa quá trình con người dần được tôi luyện thành thần thánh, ta sẽ vô thức cúi đầu cảm tạ số phận đã ban tặng cho mình cơ hội được chứng kiến kỳ quan này.

Vương Mạn Dục luôn tưởng tượng ra khung cảnh đó trong tâm trí, đến mức cảm giác như khi thực sự đứng dưới bầu trời ấy, mọi giác quan cũng sẽ biến mất. Chỉ khi đóng cuốn nhật ký lại, bước ra khỏi phòng, cô mới bị mùi thịt kẹp mỡ ngậy béo và tiếng xèo xèo của vụn thịt trên vỉ nướng kéo về với thực tại.

Từ nhỏ, cô đã hiểu rằng mọi giấc mơ đều có cái giá rõ ràng, giống như cái giá để báo đáp mồ hôi của cha mẹ. Vì vậy, cô luôn nghiêm túc và nghiêm khắc khắc ghi vào trái tim mình câu nói: "Có nỗ lực thì sẽ có hồi đáp."

Quả bóng bàn rất thành thật, quỹ đạo xoay tròn giữa không trung luôn ngay thẳng và rõ ràng—không giống như cô. Để thực hiện giấc mơ tiến về phương Bắc ngắm cực quang, cô lại phải đi ngược về phương Nam.

Lâm Cao Viễn áp môi sát tai cô, nhẹ giọng thì thầm như muốn lời nói của mình nhanh chóng chảy vào tim cô.

"Tiểu Dục, trái đất là một vòng tròn. Thật ra, đi về phương Nam cũng chính là đi về phương Bắc. Chỉ cần em cứ tiếp tục tiến về phía trước, cực quang có lẽ sẽ xuất hiện vào một ngày em không ngờ tới."

Anh cũng chính là như thế mà xuất hiện trong cuộc đời cô. Trong bữa tiệc sinh nhật, cô từng nói Lâm Cao Viễn giống như cực quang quý giá của Iceland.

Trên con đường Đông Thiên Đàn, người đến người đi vội vã, chẳng ai xem nơi đây là chốn đợi chờ tuyệt vọng. Giữa dòng người tấp nập ấy, Lâm Cao Viễn luôn đặc biệt—vì anh không sải bước cùng đám đông mà luôn đến bằng cách chần chừ, lưỡng lự, rồi lại như thể đã được định sẵn từ lâu. Dù Iceland còn xa hơn cả Mạc Hà, nhưng anh vẫn xuất hiện ngay trước mặt cô, trong cuộc đời cô.

Cô nên quen với điều đó—trời xanh sẽ luôn trì hoãn những giấc mơ quá ngây ngô, và cũng sẽ kéo dài những mảnh ghép tuổi trẻ chưa kịp trọn vẹn.

Vương Mạn Dục hoàn toàn kiệt sức, tựa cằm lên vai anh. Khóc đến khi đầu óc tê dại, trống rỗng, cô bỗng cảm thấy Lâm Cao Viễn giống như một triết gia—có thể đục một lối thoát ngay cả trong vòng vây kín bưng.

Chỉ là, tiếng tí tách bên ngoài cửa sổ ngày một dày đặc hơn. Cô lẩm bẩm, gần như vô thức: "Cao Viễn, anh có mang ô không? Mưa bão đến trước cực quang rồi."
Nói xong, cô dụi mặt vào cổ anh, để đôi mắt đau nhức được thả lỏng.

Lâm Cao Viễn khẽ gật đầu, mái đầu của anh chạm nhẹ vào cô: "Trong ba lô anh có ô, có kẹo, có dây chuyền, còn có cả món đồ chơi mới của Duffy mà mấy ngày trước anh muốn tặng em..."

Chỉ là, ngoài tình cảm vẫn chưa tìm được cơ hội thổ lộ, thì anh dường như đã có tất cả.

"Tiểu Dục, anh không dám khuyên em hãy để mọi chuyện trôi qua, nhưng anh tin em vô điều kiện, vậy nên em cứ thoải mái lợi dụng anh đi."

"Được thôi... bước đầu tiên của việc lợi dụng anh là mời em ăn cơm nhé. Từ ngày mai em thực sự phải tập luyện chăm chỉ rồi!"

Vừa nói xong, Vương Mạn Dục liền đứng thẳng người, đôi mắt sưng húp, siết chặt nắm tay đầy quyết tâm trước mặt Lâm Cao Viễn.

Khi hai người sóng vai bước ra khỏi sân tập, cơn mưa như trút nước đang tràn xuống dữ dội, cuốn trôi mọi náo nhiệt và ánh đèn rực rỡ trên phố. Lâm Cao Viễn nói rằng cô vĩ đại đến mức mang đến cho thế giới này một gam màu khác.

Nhưng cơn mưa lớn giữa mùa hè cũng sẽ chóng tạnh, làn gió mặn mòi và những hạt mưa dường như muốn nhắc Vương Mạn Dục rằng đại dương vốn không có biên giới, bởi nó sẽ bốc hơi thành ráng chiều rực lửa, rồi hóa thành những giọt nước mắt rơi xuống không phải vì cực quang.

Cô đã trải qua một khoảng thời gian đầy kiên cường với phong thái của cỏ dại trong bão tố—tắt hết thông báo trên Weibo, vùi mình vào sân tập, và ngoài nơi đó ra thì hoàn toàn dựa dẫm vào Lâm Cao Viễn, nghe theo mọi sự "lợi dụng" anh. Từ việc nhờ anh đàm phán với ban huấn luyện, tìm luật sư kiện những tin đồn bịa đặt trên mạng, đến những chuyện nhỏ nhặt như cùng xuống lầu làm xét nghiệm COVID.

Khi sân bay buộc phải giãn cách để tránh tình trạng fan chụp lén gây hỗn loạn, anh luôn để mắt đến cô, thấy cô thu mình vào một góc. Trong khoảnh khắc đau lòng đến thất thần, anh theo bản năng muốn tiến đến, nhưng lại bị đồng đội kịp thời ngăn lại.

Chiếc cầu treo mong manh giữa hai người dần trở nên vững chãi nhờ vào sự dựa dẫm quá mức của Vương Mạn Dục. Đôi lúc, Lâm Cao Viễn cảm thấy đủ yên tâm để muốn trêu đùa chú mèo vằn hiếm khi ngoan ngoãn này một chút.

Anh xin mượn suất hành lý đặc biệt dành riêng cho nhà vô địch Olympic, đổi lại bằng ba bữa gà nấu dừa. Vương Mạn Dục nghĩ một lát rồi đồng ý ngay vì cảm thấy chẳng thiệt thòi gì cả. Thế nhưng khi đến lượt mình xếp hàng ký gửi hành lý, cô gọi thế nào mà anh vẫn không đáp lại, còn đang trò chuyện vui vẻ với một nữ đồng nghiệp khác. Cách nhau vài mét, anh không thể nhìn rõ trong mắt cô, sự tủi thân đã lấn át cả ghen tuông.

Nghĩ đến hậu quả lần trước khi trêu mèo, sống lưng anh vẫn còn lạnh toát. Vì vậy, khi nhận ra hàng sắp đến lượt cô, anh lập tức lao đến. Thật bất ngờ, lần này cô không trách móc anh, khiến anh vừa lúi húi đặt hành lý lên băng chuyền vừa thầm vui mừng—cuối cùng cũng có chút khả năng thuần phục "chú mèo nhỏ" này rồi. Nhất định khi về Tổng cục, anh phải khoe ngay với chú mèo vằn đầu đàn trong ký túc xá mới được!

Trong sân bay, anh ngoan ngoãn theo sát cô, khiến Vương Mạn Dục bất giác nhớ đến một đoạn video trên mạng: một chú chó nhỏ ngậm dây dắt mình. Sự trung thành thể hiện một cách trần trụi đến mức khiến cô thích thú, đủ để gạt đi sự phiền phức mà phối hợp với trò trẻ con của anh. Càng ngày cô càng giỏi trong việc tự xoa dịu bản thân trước khi anh kịp nhận ra, chịu đựng những câu hỏi dai dẳng như "Hết giận chưa?" từ anh, chỉ biết lườm một cái rồi càu nhàu: "Anh phiền quá." Nhìn anh lắc lư xung quanh như một con lật đật, cô lại muốn nhào đến ôm anh thật chặt để giữ thăng bằng cho cả hai.

Trên xe, không gian vẫn yên lặng như thường lệ. Ai cũng kiệt sức sau những chuyến đi liên tục giữa các giải đấu. Vương Mạn Dục không buồn ngủ, chỉ ngồi im ở hàng ghế sau nhìn đỉnh đầu của những người khác, rồi bất giác nghĩ đến Paris 2024. Không biết từ bao giờ, rất nhiều người đã không còn trên cùng một đường đua với cô nữa. Nhưng dù có luyến tiếc đến đâu, ai cũng còn con đường riêng phải đi.

Hai bên đường, biển báo bị ánh hoàng hôn nhuộm thành những vệt vàng óng ánh, xuyên qua khe cửa xe còn hé mở rồi lướt qua trước mắt cô. Chỉ đến lúc đó, cô mới nhận ra hôm nay là một ngày trời quang. Cô kéo rèm cửa xuống thêm một chút, như thể những dãy núi xa xăm cũng đang dần được vén lên, để rồi cả tầm mắt lập tức bị sắc hồng vàng của hoàng hôn chiếm trọn.

Cô nhìn thấy phản chiếu trên kính xe gương mặt mình với những biểu cảm kinh ngạc xen lẫn vui mừng. Hóa ra, không cần phải có một nghi thức trang trọng nào để chia tay hay hòa giải với nỗi đau—sự sống và hy vọng có thể xuất hiện trong một khoảnh khắc nhỏ bé nhưng bình dị như thế này. Tưởng rằng tương lai không còn chỗ cho hy vọng, vậy mà khi hoàng hôn nhuộm đỏ cả đường chân trời và khiến khóe mắt cay cay, cô lại tìm thấy dũng khí.

Chặng đường từ sân bay về trung tâm huấn luyện Hoàng Thạch, dường như tất cả những cơn mưa bão trước đây đều chỉ là bước đệm cho khoảnh khắc bất ngờ này. Vòng lặp Möbius không chỉ tồn tại để giam hãm ký ức.

Cô định gọi Lâm Cao Viễn đang ngồi bên kia lối đi cùng ngắm cảnh, nhưng khi quay lại chỉ bắt gặp đôi mắt trong sáng của anh vẫn chăm chú nhìn mình. Đôi mắt đẹp đẽ, thuần khiết ấy, là một Utopia nhỏ bé nhất trên thế giới mà cô có thể mãi mãi nương náu.

Anh chớp mắt thật sâu, như muốn nói rằng anh hiểu cô đang nghĩ gì. Rằng dõi theo bóng lưng một người đủ lâu cũng có thể nhìn thấu được người đó.

Suốt quãng đường dài, thế giới như hóa thành một vùng hoang mạc trống rỗng nhưng mới mẻ—trên đường đầy rẫy những lời thì thầm phức tạp, những ác ý không đáng đối diện, nhưng cũng có pháo hoa rực rỡ và dòng người chen chúc. Anh chẳng nói gì cả, chỉ đứng ở cuối cây cầu treo, lặng lẽ ôm lấy một em đầy vết thương chằng chịt.

Ba năm sau, lại một lần nữa ghép đôi đánh đôi nam nữ ở giải vô địch toàn quốc. Nếu có ai phỏng vấn Lâm Cao Viễn về cảm nhận của anh, câu trả lời vẫn sẽ là: "Ngày nào cũng gặp, cũng tốt mà." Chỉ khác là bây giờ, anh có thể nói câu đó với một sống lưng thẳng tắp, đầy tự tin.

Ngày thi đấu vòng bảng đầu tiên, khi trận đấu căng thẳng đến mức ai cũng bốc hỏa, Vương Mạn Dục đặc biệt dựa dẫm vào anh. Chẳng buồn ăn tối, cô về thẳng phòng khách sạn, ôm lấy anh một cái.

Lâm Cao Viễn còn chưa kịp hiểu vì sao lại có cái ôm bất ngờ này, bản năng đã khiến anh nép đầu vào tóc cô, vui sướng đến mức lâng lâng, rồi vừa đung đưa vừa hỏi: "Sao vậy em?"

"Không có gì... chẳng phải anh bảo muốn ôm thì cứ ôm sao?" Một phần là vì muốn được an ủi, nhưng phần nhiều hơn là vì cô thực sự rất nhớ anh. Dù ngày nào cũng gặp, vẫn cứ nhớ.

Cô cảm thấy cái nhìn dài đằng đẵng và trầm lặng trên xe hôm đó đã trở thành một lời hứa ngầm, một sự đồng điệu không cần nói ra lời, để cô hoàn toàn có thể sở hữu Lâm Cao Viễn. Không cần xác nhận bằng câu chữ, thậm chí ngay cả bó hoa mà anh nghĩ rằng mình chưa tặng—chưa kịp đưa đã bị nhân viên chặn lại—cũng có thể được xem như một lời tỏ tình. Sự mãn nguyện trong cô cứ thế kéo dài mãi.

"Vậy thì nhớ anh nhiều vào, nhưng... trên sân đấu đừng nghĩ đến anh, Tiểu Dục. Cố lên nhé, đừng để bị thương." Anh nhẹ nhàng vỗ lưng cô qua lớp áo mỏng. Vương Mạn Dục gần đây có vẻ đầy đặn hơn một chút, nhưng ôm trong lòng vẫn gầy gò và sắc bén.

"Anh dán ít băng cơ hơn rồi hãy nói em đi..."

"Biết rồi, không cãi lại em đâu."

Bước vào nội dung đôi nam nữ, ai cũng tưởng cả hai sẽ có dấu hiệu xuống sức. Nhưng ngay buổi tập luyện đầu tiên, một người cạo râu sạch sẽ, một người xịt loại nước hoa có hương rất nhẹ. Dù gần như ngày nào cũng ở bên nhau, những thay đổi nhỏ thế này vẫn đủ khiến người ngoài nhìn ra ngay.

May mắn thay, vì quá hiểu nhau mà họ mới được ghép cặp, thế nên sự ăn ý ngoài đời cũng có thể sao chép trọn vẹn lên sân đấu. Chỉ cần đặt chân lên sàn, cầm vợt trong tay, khao khát chiến thắng sẽ trỗi dậy theo bản năng.

Dù vậy, bất ngờ vẫn có thể xảy ra.

Trong trận chung kết, họ chạm trán đối thủ cũ. Không ai chịu nhường ai, đặc biệt là Lâm Cao Viễn—anh khao khát chiếc huy chương vàng này như muốn bù đắp cho những nuối tiếc trước kia. Nhưng đúng lúc đánh lên tinh thần nhất, một pha va chạm không thể tránh khỏi đã làm rối loạn nhịp độ. Không ai bị thương, nhưng cảm giác hụt hẫng lập tức xâm chiếm cả hai.

Cứ như thể giữa ánh mắt dõi theo của hàng ngàn người, họ bỗng chốc trở nên trần trụi, bị nhìn thấu tận tâm can. Mất liền năm điểm, ngay cả dũng khí tiến đến nói chuyện với Vương Mạn Dục anh cũng không có.

Một sợi dây căng quá mức khi đứt sẽ làm đau cả hai đầu dây.

Đánh mất ván bốn quý giá, trong đầu Lâm Cao Viễn trào dâng muôn vàn cảm xúc, nhưng chưa kịp xâu chuỗi lại, Vương Mạn Dục đã cúi đầu, khẽ nói: "Đừng nghĩ nữa, anh nói đấy nhé."

Họ chật vật, nhưng vẫn kiên cường chống đỡ đến ván đấu cuối cùng. Đánh đến quả bóng cuối cùng sau khi hết thời gian hội ý, quyết tâm đến tận cùng, cuối cùng cũng giành chức vô địch đôi nam nữ toàn quốc lần nữa.

Vẫn là cái bắt tay ăn mừng quen thuộc, nhưng hôm nay, cả hai đều siết chặt hơn một chút.

"Anh sợ thua rồi lại hối tiếc sao? Giống như hồi 2018, cứ mãi chỉ giành huy chương bạc ấy?"

Trong lúc chờ nhận giải, Vương Mạn Dục ghé sát, hỏi nhỏ.

Lâm Cao Viễn không dám trả lời, cũng chẳng biết trả lời thế nào. Đánh bóng mười mấy năm qua, anh từng mắc rất nhiều sai lầm, nhưng chỉ lần này, anh không thể lý giải được cảm giác của mình. Gần mười phút qua đi, lần đầu tiên anh trải nghiệm một loại ảo giác kỳ lạ đến quay cuồng, mà người mang đến chính là cô.

Anh giấu tay ra sau lưng, lén siết lấy lòng bàn tay cô. "Anh quên mất một điều... lúc lên nhận giải cũng đừng nghĩ nữa."

"Viễn ca... cuối cùng cũng thành công rồi nhỉ."

Từ đâu đó phía sau, Dư Sĩ bất ngờ xuất hiện như một bóng ma, nhìn hai tiền bối của mình với ánh mắt nửa trêu chọc, nửa bất lực. "Hai người giấu tay sau lưng chơi trò 'tình chưa dứt' này cho ai xem vậy?"

Lần này, Lâm Cao Viễn đặc biệt ngoan ngoãn buông tay ra ngay lập tức.

Nhưng anh không ngờ, Vương Mạn Dục lại chủ động kéo tay anh lại, đan chặt lấy ngón trỏ của anh.

"Tiểu Dục..."

Anh hoảng hốt nhìn cô, rồi quay sang nhìn Dư Sĩ, trong khi cả hai người họ lại cùng cười bí hiểm, như thể chia sẻ một bí mật mà anh không hề hay biết.

Lần hẹn cùng nhau về nhà cuối cùng—

Dư Sĩ nhìn cô chầm chậm bước xuống lầu, dáng vẻ hồn bay phách lạc, nhưng lại cố chấp đứng yên, không chịu đi cùng anh.

Cô cúi đầu, chỉ lẩm bẩm như tự nói với chính mình:

"Mình không muốn để Lâm Cao Viễn hiểu lầm nữa... Đột nhiên nhận ra, mình thương anh ấy còn nhiều hơn thương chính mình... Tiểu Dục, mình cảm giác... có lẽ mình sẽ luôn thích Lâm Cao Viễn mất rồi. Xong đời thật rồi..."

Tận lúc bước lên bục nhận giải, khóe môi Lâm Cao Viễn vẫn không hề hạ xuống.

Cố chấp muốn tự tay đeo huy chương cho nhau, nhưng bàn tay đưa ra lại run rẩy không kiểm soát. Đến khi Vương Mạn Dục đeo xong, anh lập tức ngẩng cao đầu, tựa như một chú chó nhỏ vừa thắng giải trong cuộc thi thú cưng. Trong đầu lén lút nghĩ xem lát nữa, bất kể phóng viên hỏi gì, nhất định cũng phải chọc ghẹo Vương Mạn Dục một chút, kiểu gì cũng sẽ nói:

"Em cũng vậy."

Chúng ta, cũng như mùa hè ba năm trước, đã già đi một chút.

Những điều từng ngỡ là trọng yếu trong cuộc đời, nay giống như một vì sao bùng nổ rồi vỡ vụn, chỉ để lại một cơn gió thoáng lướt qua vũ trụ vô tận, khẽ khàng thổi qua mùa hạ năm ấy.

Ngày đó, chàng trai và cô gái tuổi trẻ như khúc ca.

Mà bây giờ, quá trình bóc tách một quả bóng nhỏ, cũng như bóc tách chính mình—một quá trình dài và đau đớn—đã khiến chúng ta, dù chẳng làm gì, vẫn có vẻ như trở nên bất khả chiến bại.

Ánh đèn trắng bên ngoài hắt lên cửa kính xe, lấm tấm như những bông tuyết đông cứng giữa không trung, chẳng thể rơi xuống người Vương Mạn Dục.

Cô rúc mình vào chiếc áo hoodie rộng thùng thình để tránh gió. Qua vành mũ, Lâm Cao Viễn có thể thấy đường nét xương mặt sắc sảo của cô, trong lòng dâng lên một niềm vui thầm kín—không ai biết rằng, ẩn sau dáng vẻ kiên cường ấy, cô lại phụ thuộc vào anh nhiều đến thế.

Hoàng Thạch thật sự là một nơi tuyệt vời. Ở đây, so với "gặp gỡ," có lẽ "tái ngộ" mới là từ chính xác hơn.

Những điều đặc biệt chỉ có thể được khắc ghi sau nhiều lần lặp lại trong đời—đó chính là ý nghĩa của "ngày nào cũng gặp."

Dù trên hành trình này, chiếc vây của em có để lại vết rạn, dù ác ý có lặng lẽ tồn tại, dù vẫn còn những điều không cam lòng—em vẫn mạnh mẽ lớn lên, vẫn là linh hồn độc nhất vô nhị, vừa hợp với anh, lại vừa sáng rực tự do.

Em, là đứa trẻ mãi mãi chân thành, dù luôn muốn trở thành một người lớn.

Anh nhìn thấy chính mình trong em.

Khoảnh khắc Vương Mạn Dục bước lên xe, trong lòng Lâm Cao Viễn như vừa trải qua một trận lở tuyết.

Anh dường như không thể kìm nén khát vọng dành cho cô nữa.

Sự khao khát ấy mãnh liệt đến mức muốn lăn lộn ăn vạ để giành lấy.

Nó nhấn chìm anh hoàn toàn.

Bình tĩnh bước theo bóng cô—nhưng thực chất, anh đang liều mình lao đầu vào hiện trường một cơn bão tuyết.

Từ ghế xe đến cửa thang máy khách sạn, anh vẫn luôn giữ khoảng cách một mét phía sau cô.

Chờ đợi cơn bốc đồng và dũng khí tích tụ trong không gian kín hẹp này—như một thanh máu trong trò chơi điện tử, hoặc sẽ đầy tràn, hoặc sẽ cạn kiệt.

Nhưng đến khi cửa thang máy mở ra, anh vẫn lơ lửng giữa lưng chừng.

"Anh ngốc rồi sao, Lâm Cao Viễn? Mau ra đây!"

Vương Mạn Dục đứng bên ngoài, nhìn anh với ánh mắt nghi hoặc.

Hàng mi dày như đôi cánh, tựa hồ có thể mang trái tim anh bay lên thiên đường, hoặc rơi thẳng xuống địa ngục.

Giống như một chú mèo con chớp mắt thật chậm với chủ nhân—rõ ràng là đang nói: "Em thích anh."

Anh bước nhanh ra khỏi thang máy, nắm chặt tay cô kéo đi thẳng về phòng mình, không để cô kịp chất vấn.

Quẹt thẻ mở cửa, Vương Mạn Dục lảo đảo theo vào, còn anh dứt khoát đóng cửa, khóa trái lại.

Không bật đèn.

"Lâm Cao Viễn, anh nên thấy may là anh kéo tay trái của em đấy. Nếu không thì—"

"Tiểu Dục..."

Anh chặn cô giữa cửa và chiếc tủ cạnh lối vào, gọi tên cô lần nữa.

"Dục Dục."

Mỗi một chữ, anh lại tiến gần hơn một chút.

Vương Mạn Dục không còn đường lùi, chỉ có thể im lặng, tránh đi ánh mắt anh—trong bóng tối mờ mịt, đôi mắt ấy đôi khi lóe lên những tia sáng.

Chiếc áo khoác cô đang mặc phản chiếu vào đáy mắt anh một sắc xanh trong suốt, giống như đôi mắt của một con sói con chưa tròn tháng mà cô từng thấy trong một chương trình động vật hoang dã.

Anh đưa tay trái nâng mặt cô lên, qua lớp chai sần trên tay, chạm vào làn da mềm mại, nóng bỏng.

"Anh không thể tự lừa dối mình thêm nữa..."

"Anh muốn nắm tay em, muốn ôm em, muốn hôn em, muốn có được em."

"Tiểu Dục, anh sắp không chịu nổi rồi..."

Từng lời từng chữ, đều vượt xa khỏi dự liệu của Vương Mạn Dục.

Cổ họng cô khô khốc, cố gắng tiêu hóa tình huống hiện tại.

Cô biết, Lâm Cao Viễn đang muốn cúi xuống hôn cô, nhưng vì không chắc chắn suy nghĩ của cô, anh không dám vượt qua giới hạn.

Tất cả dũng khí của anh đều dùng để từng bước tiến đến khi cô không dám đối diện.

Cô biết, dù lãnh thổ có bị thu hẹp đến chỉ còn một tấc nhỏ nhoi, Lâm Cao Viễn vẫn sẽ luôn nhường cô làm kẻ chiếm ưu thế.

Sắc xanh nhạt trong mắt anh khiến những mạch máu li ti trở nên dịu dàng hơn, làm dịu đi cơn cuồng phong trong lòng.

Nhưng trận tuyết trong anh đã kéo dài quá lâu.

Ban đầu chỉ là vài bông tuyết lướt nhẹ qua trái tim, kích thích cảm giác nhột nhạt nhưng vẫn chịu đựng được.

Nhưng rồi tuyết càng ngày càng dày, phủ đầy tâm trí, tràn ra khắp lục phủ ngũ tạng.

Đến hôm nay, nó đã hoàn toàn lấp kín trái tim anh, đến mức khiến anh nghẹn thở.

"Em có thích anh không?"

"Hay từ trước đến nay chỉ xem anh là bạn, là anh trai, là đồng đội?"

"Không quan trọng nữa. Với anh, mọi thứ đã thay đổi rồi."

"Dù em có thích anh hay không, em vẫn có thể thản nhiên tiến về phía trước.

"Nhưng anh... không thể nữa rồi."

Anh chờ đợi rất lâu, vẫn không nghe thấy câu trả lời.

Chỉ thấy Vương Mạn Dục chăm chú nhìn anh, như con mồi bị dồn vào chân tường, khe khẽ run rẩy.

Tần suất rung động ấy tựa như dư chấn sau một cơn địa chấn, khiến lòng anh một lần nữa đổ sập.

Anh đưa tay lên, che đi ánh mắt cô.

Giọng nói vang lên, đã mang theo chút nghẹn ngào.

"Quan trọng lắm, Tiểu Dục, rất quan trọng."

"Mọi thứ liên quan đến em... đều rất quan trọng."

"Nhưng nói những lời này, không phải để ép buộc em, cũng không phải để đòi hỏi câu trả lời."

"Anh cũng không biết bản thân mình bị làm sao nữa..."

"Lâm Cao Viễn..." Cô lại gọi tên anh. Đây là điều ước đầu tiên mà Vương Mạn Dục thực hiện cho anh—không gọi là "anh" nữa mà gọi thẳng tên anh.

"Xin lỗi... trước trận đơn lại nói với em những lời này."

"Khóc gì chứ?" Giọng cô nhẹ nhàng dỗ dành, hơi thở ấm áp quấn quýt như muốn hong khô nước mắt anh.

"Không khóc..."

"Không khóc thì bỏ tay ra cho em xem nào..."

"Không..."

"Không muốn em?"

"...Không muốn em trêu anh."

Trái tim và cổ họng đều ngứa ngáy, từng đàn kiến nối đuôi nhau điều khiển thần kinh, xúi giục anh vượt qua ranh giới. Bàn tay che mắt cô vòng ra sau gáy, siết chặt lấy cô, rồi xóa nhòa chút khoảng cách cuối cùng giữa họ.

Không có sự dịu dàng mà chỉ là một nụ hôn chiếm đoạt. Vừa chạm vào, anh đã ngậm lấy môi dưới của cô, liếm mút tham lam, như thể muốn nuốt trọn con người cô vào trong mình.

Vương Mạn Dục mở to mắt nhìn anh chìm đắm trong đó, chỉ nhíu mày, thầm phủ nhận trong lòng rằng nụ hôn vội vàng này hoàn toàn khác xa với những gì cô từng tưởng tượng. Chẳng bao lâu, môi cô từ khô khốc trở nên mềm mại, tê rần, muốn đẩy anh ra nhưng động tác lại quá mập mờ, khiến anh hiểu lầm mà siết chặt eo cô, giữ cô trong vòng tay mình. Cô tức tối đập vào vai anh, Lâm Cao Viễn lúc này mới lưu luyến buông ra. Nhìn thấy khóe môi cô còn vương ánh nước, anh không hài lòng, dùng ngón tay cái mạnh mẽ lau đi.

Anh thích việc Vương Mạn Dục có chiều cao ngang ngửa mình. Nghĩ đến chuyện cô mặc áo anh, chỉ rộng hơn một chút xíu, hay chỉ cần cúi nhẹ đầu là có thể vùi vào hõm cổ cô mà cọ quậy, khiến anh cảm thấy lòng ngọt ngào khó tả. "Không làm em gái nữa, cũng không làm đồng đội nữa. Làm bạn gái anh được không, Mạn Mạn... anh cầu xin em đấy..." Anh lẩm bẩm những lời mơ hồ, vừa nói vừa hôn từng tấc da trên cổ cô, tham lam hút lấy hương thơm vẫn chưa thuộc về mình.

Vương Mạn Dục rụt cổ né tránh từng đợt tê dại như dòng điện chạy dọc sống lưng, "Ai lại tỏ tình kiểu này chứ, anh đang lợi dụng em đấy à..."

Lâm Cao Viễn như bừng tỉnh, nghĩ lại thấy đúng là không chính thức chút nào. Vương Mạn Dục xứng đáng có một lời tỏ tình trang trọng, nhưng chân anh lại chẳng thể bước đi, cứ như chỉ cần buông ra, cô sẽ chạy mất. "...Biết rồi, vậy ôm thêm một lát được không?"

"Được..." Cô sảng khoái đồng ý, Lâm Cao Viễn như con cún vẫy đuôi, lại rúc vào lòng cô. Hai người cùng nhau ép thế giới lại thành một góc nhỏ bé, nơi oxy gần như bị tiêu hao hết, nhưng lại cảm thấy ấm áp đến lạ.

"Lâm Cao Viễn... em nói 'được' rồi." Vương Mạn Dục cảm thấy tên ngốc này không hiểu được ẩn ý trong lời cô, đành phải nhắc lại một lần nữa.

Anh lại bật cười đắc ý trong mái tóc cô, "Anh nghe thấy rồi."

"Em nói là 'được' đó!" Cô vừa giận vừa buồn cười, giơ tay đấm vào vai anh.

Lâm Cao Viễn nới lỏng vòng tay một chút nhưng vẫn không chịu buông cô ra. Anh cúi đầu, để trán mình chạm vào trán cô, đầu mũi khẽ cọ vào đầu mũi cô. Cô ngửi thấy hương gỗ thông và lá cây trên người anh, nhưng không hề có chút cảm giác an tâm, trái lại chỉ có cơn bối rối vì lãnh địa của mình đang bị xâm chiếm.

Nhịp tim xa lạ không thể kiểm soát, dòng máu trong cơ thể chảy nhanh hơn khiến cô cảm giác như có thể ngửi thấy cả mùi tanh của máu, cổ họng khô khốc, bên tai là tiếng gió đêm rì rào.

Vậy nên khi nghe thấy anh nói "Mạn Mạn... mở miệng ra..." cô nhất thời không thể phân biệt đó là lời cầu xin hay mệnh lệnh. Lâm Cao Viễn dùng ngón tay cái ấn nhẹ cằm cô, nửa cưỡng ép khiến cô phải hé môi. Như bị dụ dỗ, cô bỗng nhiên tò mò—rốt cuộc hương vị của Lâm Cao Viễn có gì đặc biệt?

Người ta từng nói, tình yêu giống như cảm giác đói khát, mà yêu một người là muốn từng chút từng chút một nuốt chửng họ, uống máu, gặm xương, rồi vẫn chưa thỏa mãn, còn muốn liếm sạch hương vị còn sót lại nơi khóe môi.

Vậy nên cô tạm thời chấp nhận để anh ngang ngược luồn lưỡi vào khoang miệng mình, cuốn lấy đầu lưỡi cô mà quấn quýt triền miên. Đẩy ra, lại đè ép, ma sát rồi nghiền ngẫm. Hầu kết của anh khẽ nhấp nhô, nuốt xuống dư vị sót lại trong miệng. Khi cô nhắm mắt lại, dường như cảm giác của hai người đang hòa làm một.

Nhưng anh vẫn chưa thấy đủ, một tay đỡ lấy sau gáy cô, lui lại một bước cuối cùng, ép cô vào bức tường phía sau. Răng va vào răng, nhưng vẫn không chịu dừng lại, càng hôn càng sâu, dường như muốn cướp đi cả quyền hô hấp của cô.

Vương Mạn Dục mấy lần không thở nổi, muốn lên tiếng phản kháng nhưng cứ hễ mở miệng là lại bị chặn lại. Cô vươn tay định đẩy anh ra thì bị anh nắm lấy cổ tay. Đến lúc này cô mới thấy hối hận vì bản thân quá dễ dãi cho phép anh xâm lấn. Cô cũng lần đầu tiên nhận ra, Lâm Cao Viễn khi không nghe lời thì đáng sợ đến mức nào. Tức giận, cô dứt khoát cắn mạnh một cái, hung hăng muốn dạy cho anh một bài học.

"Xì—" Lâm Cao Viễn đau đến mức buông tay, sờ lên môi mình. Sợi chỉ bạc đứt đoạn trong không khí. "Mạn Mạn... sao thế?"

"Không được hôn nữa! Đau miệng rồi!" Vương Mạn Dục giận dữ kéo cổ áo anh để lau môi.

Lâm Cao Viễn bị vẻ giận dỗi thẳng thắn của cô chọc cười, nhưng hé miệng ra lại đau, "Xin lỗi... vậy anh hôn nhẹ hơn?"

"Không, không được, ai dạy anh hôn kiểu đó hả? Anh muốn làm em nghẹt thở à?" Cô phản xạ che chặt miệng mình như đang sưởi ấm trong mùa đông.

Lâm Cao Viễn ngập ngừng, nhỏ giọng thú nhận, "Không ai dạy cả... chỉ là... anh thường nghĩ về nó, rồi cứ thế mà làm..."

"Khi nào thì anh bắt đầu nghĩ mấy chuyện này hả?" Giọng cô nghèn nghẹn, vừa kinh ngạc vừa tò mò.

Không dám nhìn cô, Lâm Cao Viễn chỉ cúi đầu kéo vạt áo cô, không biết là đang nhận lỗi hay làm nũng. "Khó nói lắm... sợ em báo cảnh sát mất, Mạn Mạn, anh trưởng thành sớm hơn em bốn năm đấy."

Vương Mạn Dục nghe vậy chỉ muốn trợn mắt. Ở tuổi này, cô cũng không phải không biết gì. Huống hồ mỗi ngày đều nghe người ta nói bóng gió, Lâm Cao Viễn từng nghĩ về cô, cô cũng từng nghĩ về anh. Nhưng vừa rồi còn đang ăn mừng chiến thắng trên sân đấu, chớp mắt đã bị anh chặn lại mà hôn đến rối loạn thế này, cô thực sự không ngờ tới.

"...Bây giờ mà anh không chịu thả em ra, em báo cảnh sát thật đấy."

"Không hôn nữa, thật mà. Nhưng mà... Mạn Mạn, anh hơi sợ... em vẫn chưa nói em có thích anh không."

"Chưa nói thích anh mà anh đã dám thế này, nếu em nói thích rồi thì còn ra sao nữa hả?!"

Lâm Cao Viễn kéo tay cô đặt lên vết thương do cô cắn, giọng đầy tủi thân: "Đau quá..."

Đúng rồi, đây mới là dáng vẻ mà Vương Mạn Dục muốn—giả vờ đáng thương, giả vờ như bị cô bắt trọn. Vương Mạn Dục không chỉ cần cảm giác an toàn mà còn muốn có cảm giác chinh phục, giống như khát vọng giành chức vô địch.

Bị dỗ dành đến mềm lòng, cô xem như ban thưởng, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên đó: "Được rồi, không được đau nữa... Em phải về đây."

"Em chưa nói..."

"Còn rất nhiều điều chưa nói, về nhà rồi từ từ nói. Lâm Cao Viễn, em thích một người anh biết nghe lời."

Tiếng ù tai kéo dài mãi trong màn đêm, Vương Mạn Dục đã tranh thủ lúc anh lơ là mà mở cửa chạy mất, còn Lâm Cao Viễn thì vì một câu nói bâng quơ ấy mà sững sờ đứng nguyên tại chỗ. Trong lòng anh, cái tên "Vương Mạn Dục" được gọi đi gọi lại, nhưng lại chẳng thể làm gì cô cả. Cuối cùng, anh bật cười, tự nhận mình đã hoàn toàn cam tâm tình nguyện thần phục trước cô rồi.

Khi sắp chết đuối, bình oxy lại nằm ngay trong tay em, em có muốn đeo nó lên cho anh không? Thật ra, ngay cả khi em cứ thế mà rời đi, cũng chẳng sao cả. Anh nghĩ, bây giờ mình có thể chấp nhận hết thảy.

Đây chính là sợi dây ràng buộc mà em mang đến cho anh—sự ràng buộc lan tỏa khắp từng mao mạch, để một giọt máu đi hết 96.000 km mới có thể thay đổi, vậy nên anh đã quyết định sẽ ngoan cố cư ngụ trong cơ thể em, mong rằng có thể cùng em sống chết bên nhau.

Nhưng Vương Mạn Dục à, em có biết không, một khi đã hôn rồi, thì gọi "anh" cũng chẳng còn giống trước nữa đâu. Anh thậm chí còn chưa có cơ hội để em thấy được những mặt xấu xa hơn của mình.

Nhưng Vương Mạn Dục à, em có biết không, vào cái đêm hè mà cả hai đều không xem trọng đó, những ngôi sao thưa thớt trên bầu trời thật ra lại rất linh nghiệm. Có lẽ, chỉ bởi vì cả hai chúng ta đều đã dùng những lời đùa cợt để cầu mong một điều ước đẹp đẽ nhất.