những cuộc làm tình tại căn hộ xa hoa của son siwoo dần trở thành thói quen giữa hai người sau cái đêm đầu tiên ấy.

park dohyeon chẳng có gì để phàn nàn về chuyện này. những lần lên giường với siwoo hòa hợp đến mức vượt xa mọi kỳ vọng, khiến cậu đôi lúc tự hỏi liệu có phải mình đã đánh giá thấp anh ta. và dù không muốn, dohyeon buộc phải thừa nhận rằng son siwoo hóa ra không phiền phức đến mức không thể chịu nổi như cậu từng nghĩ.

ở văn phòng, những màn ba hoa của siwoo giờ đây không còn khiến đầu dohyeon muốn nổ tung như trước. chúng trở thành một thứ âm thanh nền dễ chịu, lấp đầy không khí văn phòng vốn vô vị. và thỉnh thoảng, khi son siwoo thao thao bất tuyệt về một chuyện vớ vẩn nào đó với han wangho hay jeong jihoon, dohyeon bất giác vểnh tai lên nghe, khóe môi suýt cong lên vì buồn cười. tất nhiên, park dohyeon tự cao tự đại sẽ không bao giờ để con mèo ranh jeong jihoon hay bất kỳ ai phát hiện cậu đang để ý. cậu thà chết còn hơn.

ngay từ khi thỏa thuận giữa hai người bắt đầu, park dohyeon đã yêu cầu son siwoo giữ kín mọi chuyện. cậu viện lý do rằng bản thân không muốn đám đồng nghiệp nhiều chuyện như wangho hay jihoon tò mò, bàn tán lung tung.

"tôi với anh chỉ là đồng nghiệp, không hơn không kém," dohyeon nói, cố tránh cặp mắt lúng liếng của siwoo. "những chuyện riêng tư kia chỉ là thỏa thuận không ràng buộc, đôi bên cùng có lợi. đừng bép xép ở văn phòng."

son siwoo bật cười khanh khách, bảo rằng chỉ qua vài tháng làm việc, anh đã nhận ra chẳng bí mật nào trong cái công ty này giữ được lâu. anh còn hí hửng kể lại chuyện anh mới nghe ngóng được dưới phòng nhân sự, một thực tập sinh thầm thích trưởng phòng park jaehyuk, chỉ sau một buổi trưa đã lan truyền như lửa cháy khắp văn phòng.

"loại người quan tâm mấy chuyện tạp nham đó chắc chỉ có đám vô công rỗi nghề như-" dohyeon suýt nữa thì xúc phạm con trai ông chủ tịch ngay tại căn hộ của anh ta. may mà cậu kịp dừng lại, vì một câu nói lỡ lời như thế có thể khiến ví tiền tháng này của cậu teo tóp đến thảm hại.

đúng như lời mình nói, park dohyeon vô cùng rạch ròi giữa việc công và việc tư với son siwoo, thậm chí còn có phần nghiêm trọng hóa. ở công ty, cậu cố tình phớt lờ siwoo hết mức có thể. dù cả hai cùng làm việc dưới quyền quản lý của trưởng phòng park jaehyuk, dohyeon luôn hành xử như thể chẳng có bất kỳ sợi dây liên hệ nào giữa họ.

son siwoo thích nghi với sự lạnh nhạt này của dohyeon dễ hơn cậu tưởng. cũng phải thôi, park dohyeon nghĩ, công ty còn bao nhiêu thứ phải làm, chỉ cần tập trung 100% vào công việc là được.

song đáng tiếc là, trong từ điển của son siwoo, "làm việc" có lẽ đồng nghĩa với tán phét với bất kỳ ai chịu nghe (trừ park dohyeon) hoặc đập bàn phím liên tục. dohyeon thầm chửi thề trong đầu. cá là anh ta chơi lol chứ chẳng đóng góp gì cho dự án của nhóm.

kể cả trong giờ ăn trưa ở căng tin, nếu thấy bóng dáng son siwoo, park dohyeon lập tức chọn một bàn khác cách đó cả chục mét, dù điều đó đồng nghĩa với việc cậu không được tham gia vào màn tán gẫu sôi nổi của hội anh em. mối quan hệ giữa jihoon và siwoo tiến triển tốt đến mức không chỉ dừng ở ăn trưa, con mèo ranh này còn rủ siwoo đi nhậu cùng nhóm sau giờ làm. tủi thân hơn nữa là trong các buổi nhậu ấy, cả wangho lẫn jaehyuk đều chẳng thèm níu kéo gì park dohyeon mỗi khi cậu lủi thủi tìm cớ chuồn về sớm vì không chen nổi vào cuộc trò chuyện của bốn cái loa phát thanh kia.

nhưng không phải lúc nào kế hoạch "người lạ" này cũng diễn ra trôi chảy.

thỉnh thoảng, khi siwoo đứng ở khu máy in, anh bỗng lườm cậu một cái lâu hơn bình thường, ánh mắt sắc lẹm như muốn nói gì đó. hoặc vào một buổi sáng ngẫu nhiên, siwoo sẽ bất thình lình bước tới bàn làm việc của dohyeon, chào cậu bằng một giọng điệu eo éo, cao đến mức kiểu cách làm dohyeon chợt khựng lại, tay gõ phím dừng hẳn. mỗi lần như thế, dohyeon lại cau mày khó chịu, tự nhủ phải giữ khoảng cách triệt để hơn nữa.

song điều làm park dohyeon khó chịu nhất không phải mấy hành động bộc phát của son siwoo mà là những ánh mắt dò xét hay tiếng cười khúc khích từ xa của jeong jihoon và han wangho. chúng trở thành nên đặc biệt phiền phức hơn khi siwoo vô tình (hay cố ý) vươn người lấy xấp tài liệu ngay trước mặt dohyeon, áo sơ mi trễ xuống để lộ cần cổ thon dài. dù chẳng làm gì sai, park dohyeon vẫn chột dạ, cảm giác như jihoon và wangho đang nhìn thấu mọi thứ.

nhưng đáng ghét hơn cả là park jaehyuk. anh ta chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát, thi thoảng nhếch môi khi thấy siwoo cố tình đứng gần dohyeon. vào ngày sinh nhật cậu, jaehyuk tự tay đặt lên bàn hai tấm vé concert của band nhạc nữ dohyeon yêu thích, mà cậu chắc chắn chỉ từng nhắc qua với siwoo trong lúc cả hai đang quấn quýt trên giường. "siwoo nhờ anh đưa hộ," jaehyuk nói ngắn gọn, rồi quay lưng đi, để lại một nụ cười nửa miệng, như thể muốn nói: Mày tự hiểu đi.

dohyeon cứng người, tay nắm chặt tấm vé, đầu óc quay cuồng. sao jaehyuk lại biết? siwoo đã nói gì với anh ta? hay cậu đã vô tình để lộ điều gì? cậu liếc sang bàn siwoo, thấy anh đang cắm mặt vào màn hình, ra vẻ chẳng liên quan. dohyeon nuốt khan, cảm giác như vừa bị bắt quả tang dù chẳng làm gì sai. cậu nhét vội tấm vé vào túi, tự nhủ phải cẩn thận hơn, không để bất kỳ ai- đặc biệt là jaehyuk- đoán được gì nữa.

mỗi khi được hỏi về siwoo, park dohyeon luôn đáp dứt khoát rằng cậu chẳng biết nhiều về anh. câu nói ấy, nếu xét kỹ, vừa là sự thật, vừa là lời nói dối trắng trợn.

một lần, trong buổi nhậu hiếm hoi không có mặt son siwoo, và dohyeon không bị cho ra rìa, jeong jihoon uống hơi quá chén, chỉ tay về phía cậu, giọng oang oang: "này, anh thôi né tránh anh siwoo đi được không? ai chẳng thấy anh lảng siwoo như dịch bệnh. làm cả em với mọi người khó xử."

dohyeon nhún vai, bình thản đáp: "tao không né. chỉ là không có nhu cầu kết thân thôi."

"ừ," han wangho xen vào, giọng mỉa mai. "mày chẳng né gì cả. chỉ là luôn chọn ngồi chỗ xa nhất và tìm cớ về sớm mỗi khi siwoo xuất hiện thôi."

"đúng thế," jeong jihoon gật gù, ra vẻ hiểu chuyện. "cho anh ấy cơ hội đi, park dohyeon. siwoo tốt tính mà. anh ấy có vẻ muốn làm thân với anh."

park jaehyuk, nãy giờ im lặng, đột nhiên bật cười, nhìn chằm chằm dohyeon. "có khi chẳng cần cơ hội đâu. dạo này dohyeon cũng bớt gay gắt với siwoo rồi. chắc ai cũng nhìn ra cái đó chứ."

"thấy cái gì?" jihoon mắt sáng rực, ánh nhìn lia từ jaehyuk sang dohyeon, hóng hớt ra mặt.

dohyeon cảm giác mặt mình nóng bừng, không phải vì bia mà vì ánh mắt của jaehyuk- như thể anh ta biết gì đó mà cậu không muốn ai biết. dohyeon nhếch môi, cố tỏ ra bình thường, đặt ly bia xuống bàn.

"mấy người nói gì mà cứ như em với son siwoo thân thiết lắm vậy? nhắc lại, em chẳng biết gì về anh ta."

jeong jihoon nhoài người ra gắp miếng thịt nướng trong vỉ, đã say đến nhíu cả mắt lại, lè nhè: "không biết thật không đấy? tốt nhất là nên thế. ông cứ thử giấu anh em chuyện gì xem."

"thật, có chuyện gì được cơ chứ." park dohyeon nhấp môi ly rượu han wangho vừa rót thêm, nói.

nhưng trong lòng, dohyeon không chắc mình có đang nói thật. phải thừa nhận, chỉ một ý nghĩ thoáng qua về son siwoo là đã đủ làm cậu loạn xạ hết cả. có thể coi son siwoo là bạn không, park dohyeon cũng không biết nữa. phải gắn cái nhãn ấy lên mối quan hệ giữa cậu và siwoo làm dohyeon thấy gượng gạo và buồn cười đến lạ.

nếu là bạn với một người thân thiện và có cả tá mối quan hệ như son siwoo, chẳng phải cậu cũng chỉ là một trong vô vàn những park jaehyuk, han wangho hay jeong jihoon hay sao? cái ý nghĩ đó chợt khiến dohyeon thấy giận siwoo, dù chẳng có lí do gì. hóa ra son siwoo dễ dãi đến mức chia sẻ những lúc mong manh đến thế với một người anh chỉ coi là bạn.

họ đâu giống bạn bè? không khi đã thấy nhau trần trụi đến thế, không khi dohyeon vẫn len lén tránh ánh mắt siwoo ở văn phòng, như thể sợ chỉ cần nhìn thêm một chút thôi, cậu sẽ không biết mình còn giữ được bao nhiêu lớp phòng bị nữa. và không khi park dohyeon nhận ra, cậu muốn biết nhiều hơn về anh, hơn cả những khi anh trịch thượng đáng ghét hay khi đã mềm oặt tựa vào vai cậu sau những lần quấn lấy nhau trong căn hộ của siwoo.