từ trước đến giờ, tiếng lành nào có đồn xa, chỉ có tin dữ may ra mới có khả năng làm dao động thiên hạ.

vì thế mà năm đó, lễ cưới giữa ông vua đế quốc costa và nàng thợ làm bánh của một quốc gia á đông bé nhỏ, đã phút chốc trở thành sự kiện đáng chú ý nhất châu âu trong hơn ba năm trở lại.

luigi marino vẫn còn nhớ như in, buổi sáng tháng ba trời ngập đầy nắng, cả hơi lạnh cuối xuân cũng bắt đầu phảng phất hương vị thanh ngọt của ngày hè rực rỡ. nhà thờ hợp xướng trong đại thánh đường st.peter tràn ngập một màu xanh nhung mịn của loài lam hồng hiếm có. nơi nơi đều nhác thấy bóng người tất bật, tiếng nói cười hoan hỉ và âm thanh chuông nhỏ reo vang đập vào lòng người những nỗi chộn rộn khó tả nên lời. jay da costa đối với lễ cưới lần này còn khoa trương hơn cả lần trước, việc này thì bất cứ ai cũng đều có thể nhìn ra, đừng nói chi là kẻ thân cận nhất của anh - "cái bóng" luigi.

luigi hiểu rõ vì sao ông chủ mình làm vậy. trái hẳn với ý nghĩ của đa số quần chúng - rằng chủ tịch costa chẳng qua muốn khoe khoang sự giàu có của mình, jay đúng thật muốn khoe, nhưng là khoe vợ.

vì sao ư? đó cũng được xem là một hình thức trói buộc, thể như tuyên bố cùng cả thế giới: inhye là của jay da costa, bất cứ một ai cho dù là có ý định chạm vào hay thậm chí mơ tưởng đến điều đó xem như đã tự đào sẵn huyệt cho mình để costa một chân đạp vào.

luigi thật có phần lo sợ cho nữ chủ nhân tương lai. cách yêu của người đàn ông này quá ư cực đoan, sớm muộn gì cũng khiến kẻ tiếp nhận mệt mỏi. bản thân từng trộm nghĩ: một nhân vật như chủ tịch costa, tài năng như thế, bản lãnh như thế, tham vọng như thế, nếu đem tất cả tâm trí đặt vào khát vọng thống trị, vào thời xa xưa đã có thể sánh ngang với một julius caesar* vẻ vang hào hùng.

nhưng không. với jay da costa, bao nhiêu đam mê, bao nhiêu khát vọng, bao nhiêu cảm xúc cực hạn - hết thảy đều đặt trên một người đàn bà nhỏ bé.

là gì đi nữa, nhiệm vụ duy nhất của luigi marino là bảo toàn jay da costa về mọi mặt - trong đó, dĩ nhiên, bao gồm cả tinh thần lẫn thể chất. bản thân từ nhỏ đã được đào tạo trong một môi trường nghiêm khắc, luigi hoàn toàn tin tưởng vào khả năng có thể giữ cho chủ nhân một sợi tóc cũng không tổn hại. duy chỉ có tinh thần là anh vô phương điều khiển. huống hồ, tinh thần của vị chủ tịch nhà costa vốn từ lâu đã phụ thuộc vào nhất cử nhất động của người đàn bà mang tên inhye.

vì vậy mà ngay giờ phút này, khi đang chậm rãi theo sau một tấm lưng căng thẳng cực hạn, anh dần dần cảm thấy rơi vào bế tắc. và, đối với một con người sở hữu tinh thần thép như luigi marino, bế tắc là một dị tượng tâm lý vô cùng nghiêm trọng.

anh đáng ra không nên đồng ý để kẻ đó hội thoại cùng chủ nhân, nếu không cũng sẽ không dẫn đến cơ sự như vầy.

jay da costa tuy ban đầu mang lòng hận thù inhye. song thời gian tiếp xúc lâu ngày, luigi có thể nhận ra ngài đã bắt đầu mềm lòng, trong lòng cũng ngạc nhiên vô cùng, không ngờ một kẻ như chủ nhân cũng có một ngày gục ngã dưới chân đàn bà. từ một người hai mặt tráo trở, nụ cười chẳng bao giờ ẩn ý chân thành, trong phút chốc costa đã hóa ra một gã đàn ông tắm mình trong hạnh phúc thật sự. thậm chí khi thay lễ phục vào sáng nay, luigi đã suýt nữa đuối chân khi thoáng thấy nụ cười nhỏ của vị chủ tịch lạnh lùng khi nhìn vào phản chiếu của mình trong gương - hệt những gã trai trẻ ngốc nghếch lần đầu kết hôn cùng người tình lý tưởng.

kẻ phá vỡ cảnh tượng hy hữu này, không ai khác ngoài matthew lee - gã thám tử người mỹ mà chủ tịch costa đã trao cho nhiệm vụ điều tra inhye vào cách đây khá lâu, đến giờ có lẽ cũng chẳng thể nhớ ra mình đã từng khiển người đi làm chuyện đó.

luigi đáng ra nên cản hắn lại, xong giết quách rồi đem đi quăng xác xuống một địa phương bất kỳ, chứ không nên để con người cơ hội này hùng hổ xông vào phòng nghỉ của đại thánh đường và bắt đầu châm ngòi thuốc nổ.

nửa giờ trôi qua trong sự căng thẳng cực hạn, ngay cả một kẻ bàng quang vô tình như luigi, cũng phải khiếp đảm trước những dòng thông tin về cô dâu thoát ra từ matthew lee.

huống chi là bản thân chú rể.

"inhye sau khi ly hôn cùng sim jaeyun, được biết không hề rời khỏi hàn quốc. chỉ là, nhà họ sim đã phao tin đồn đại, cốt muốn đem con dâu của họ giấu vào một địa phương ít người. ngài xem, cô inhye vào lúc đó vốn đã mang thai."

"mang thai?"

mắt mở to, hơi thở gấp gáp, jay lùi chân lại một bước, trên gương mặt là sự ngạc nhiên tột độ, dường như đã mất hẳn phong thái bình tĩnh thường ngày.

một lúc sau, từng chữ từng từ khàn khàn run rẩy mới được bật ra. "của ai?"

matthew lặng thinh một hồi, đoạn thở dài đầy kịch tính. "căn cứ vào thời gian mang thai, e rằng khả năng duy nhất chỉ có thể là sim jaeyun. huống chi, dự đoán khoảng thời gian thụ thai là vào giữa tháng 4 - tức nhằm ngay trước sau hôn lễ của họ."

không gian lập tức bao trùm một màu đỏ máu. luigi lúc đó thật sự chỉ muốn ghim một viên đạn vào não óc gã người mỹ khi hắn - không hiểu là cố tình hay vô ý - lại lờ đi cơn giận âm ĩ của chủ nhân, cư nhiên mở miệng bồi thêm dầu vào lửa.

"theo phán đoán, rất có thể họ vẫn còn lo ngại đến sự quay về phá đám của... của... ngài, thưa chủ tịch. vì thế đã nhất quyết bày ra vụ ly hôn, sau đó đem inhye giấu nhẹm. nhưng rất không may, thai nhi bị mất."

con người đối diện matthew đột nhiên khựng lại, ánh mắt trong vài giây tràn ngập đủ loại cảm xúc. oán có, hận có, giận dữ có, nhẹ nhõm có tất cả đều rõ ràng như ban ngày, thể như chủ nhân của chúng đã không còn khả năng che giấu. song đến lúc hướng thẳng vào hắn, lại mang chút hy vọng nhỏ nhoi.

"mất? cố ý hay tự nhiên?"

"là tai nạn ngoài ý muốn. theo lời người y tá tôi mua chuộc, cô choi rất mực yêu thương bào thai đó, sau khi mất đi vì quá đau lòng mà quyết định ly khai, bỏ đi không quay về hàn quốc nữa."

nói đoạn, tay luồn vào túi móc ra một bức ảnh nhỏ đưa cho jay. ảnh vừa vào tay, nét mặt đương sự đã sa sầm thấy rõ.

luigi thở dài, khẽ lắc đầu. đây tuyệt đối không phải là câu trả lời ngài chủ tịch muốn nghe. anh hiểu jay, biết rõ cái thai không phải là của mình, hẳn nhiên sẽ hy vọng người đàn bà kia chủ tâm phá bỏ. đừng nói đến jay da costa không tài nào hiểu nỗi lòng thương con của một bà mẹ, cho dù có hiểu, cũng sẽ không chấp nhận cho cô ta giữ lại thai nhi.

"thôi được rồi, chủ tịch đã mệt, anh lui đi được rồi." luigi vội vàng nói, tư thế đứng chắn ngang giữa hai người, một tay ra dấu cho matthew lee rời bước, không muốn để hắn gây ra thêm tổn hại nào nữa.

"nhưng... tôi vẫn chưa nói hết. ngài costa à, vừa nghe tin lễ cưới của ngài, tôi đã không quản nhọc nhằn bay vội đến đây, chính vì không muốn để ngài phạm phải sai lầm nghiêm trọng. người đàn bà này rõ ràng có ý lợi dụng ngài để giúp nhân tình..."

"im ngay!" luigi quát lớn, một tay xốc bổng con người nhỏ thó trước mặt, đoạn toan ném ra ngoài.

"để hắn nói tiếp." từ phía sau, chất giọng lạnh lẽo đến không ngờ toát lên.

luigi nghiến răng, chậm chạp hạ tay xuống. anh biết mình đã quá trễ.

được thả xuống, matthew liền ném ngay cho luigi một cái nhìn khinh bỉ, khi quay sang jay lập tức đeo lên mặt nạ nhún nhường.

"theo điều tra của tôi, người làm trong nhà họ sim cho biết đã từng trông thấy choi inhye đến tìm sim jaeyun vào bốn tháng trước, giữa bọn họ dường như có chút tranh chấp, cô choi sau đó rời khỏi trong tình trạng tâm lý cực kỳ thảm não. kẻ đầu tiên sau khi cô ta về nước tìm gặp là hắn, vì thế, tôi có lý do nghi ngờ quan hệ giữa họ vẫn còn dây dưa không dứt. tôi dựa trên cơ sở đó mà điều tra dấn sâu vào sim jaeyun, chú tâm vào tình hình tài chính của hắn, phát hiện ra nếu không nhờ một nguồn vốn lớn không rõ nguồn gốc được châm vào, tập đoàn jakeies vốn đã không thể cự lại cùng tập đoàn hanwha trong suốt bốn năm qua. và... à, cái này tôi hiểu... hanwha chính là được ngài chỉ đạo để gây khó khăn cho jakeies?"

gương mặt lãnh khốc kia vẫn không hề mảy may biến sắc, cũng chẳng buồn trả lời. matthew khẽ rùng mình khi bắt gặp ánh mắt đầy cảnh cáo. hắn thở hắt, đáng ra không nên tò mò nhiều vào chuyện riêng tư của ngài chủ tịch, cứ tiếp tục thuật lại những gì điều tra ra là được.

"sau đó, tôi đã phát hiện ra một điều vô cùng thú vị: thì ra số vốn khổng lồ đó thuộc về choi seungcheol, nhưng lúc sau đã sang nhượng về tay con gái kế là choi inhye. chuyện là, cô choi và ông sim trước khi lấy nhau đã ký qua một hợp đồng tiền hôn nhân, chứng tỏ cô choi có ý muốn bảo toàn gia sản của mình. song sau khi rời khỏi nước hàn lại san nhượng hết cho người chồng cũ. ngoài tình cảm sâu đậm, tôi không nghĩ ra lý do nào khác để khiến một cô gái trẻ đem tất cả tài sản giao vào tay một gã đàn ông, huống chi kẻ đó từng là chồng của cô ta."

không phát hiện ra biểu cảm rõ rệt nào nơi đối phương, matthew nuốt ực, một tay đưa lên lau đi mồ hôi chảy dài hai bên thái dương, trong bụng không khỏi nhen nhóm một chút lo sợ.

"dạo gần đây, tôi được biết cô ta đã... phục hợp cùng ngài, song tôi nghi ngờ người đàn bà này có ý định không tốt. ngài nhất định phải chú ý, chủ tịch ạ. sim jaeyun chắc chắn biết kẻ đang đối phó hắn là ngài, rất có thể đã lợi dụng người phụ nữ này để khiến ngài chao đảo. xin mạn phép hỏi ngài một chuyện: cô inhye đã bao giờ yêu cầu ngài bỏ qua cho jakeies?"

luigi lo ngại nhìn vào biểu hiện của vị chủ nhân. không chút biến chuyển. anh thở ra nhẹ nhõm, xem ra lời cáo buộc của tên thám tử đã đánh không trúng đích.

"nếu không, ngài đã bao giờ tạo ra điều kiện khiến cô inhye tin rằng: bản thân cô ta sẽ đảm nhận một mức độ quyền hạn nhất định trong costa sau khi kết hôn cùng ngài?"

đôi mắt nâu khẽ nheo lại.

luigi lập tức cảm nhận ra có chuyện không ổn.

anh biết jay đã gạt lừa inhye bản thân mắc bệnh nan y. như vậy, chẳng khác nào bảo rằng: vì tin tưởng tất cả tài sản và quyền hạn của costa cuối cùng sẽ rơi vào tay mình sau khi chồng mất, người đàn bà họ choi này mới chấp nhận kết hôn?

chính bản thân luigi cũng cảm thấy chấn động vô cùng. quả thật vào hôm ấy, khi trò chuyện cùng charlie ford, inhye không hề tỏ ra đau khổ tột cùng như một người phụ nữ bình thường trong hoàn cảnh mất mát người thân. lẽ nào lúc đó đã nhen nhóm ý nghĩ lợi dụng ngài chủ tịch, vì vậy sau đó liền đề nghị thành hôn?

"lôi hắn ra ngoài." jay lạnh lẽo ra lệnh, đôi mắt trong phút chốc hiện lên sát niệm.

luigi đã đoán đúng. jay da costa quả nhiên cùng chung ý nghĩ với anh.

"nhưng chủ tịch à... tôi còn chuyện...!"

nói chưa hết câu thì đã bị luigi tóm cổ ném ra ngoài. bản thân luigi không cần biết ai đúng ai sai, bảo toàn cho chủ nhân vẫn là quan trọng nhất. và cái gã thám tử khốn nạn này, trong vòng vỏn vẹn nửa giờ, đã khiến cho nhiệm vụ của anh đột nhiên trở nên bất khả thi một cách tuyệt đối.

quay lại đối diện jay, anh nghiêm nghị mở lời, thái độ vô cùng dứt khoát.

"tôi sẽ lập tức đi hủy bỏ lễ cưới."

"không cần."

đôi mắt luigi mở to. "không cần? nhưng rõ ràng sự việc lần này đáng phải xem xét..."

"không cần."

"nhưng chỉ còn mười phút nữa là lễ bắt đầu..."

"được. chúng ta đi."

"đi? đi đâu? ngài còn định tiếp tục lễ cưới này?"

đáp lại câu hỏi của luigi chỉ là gương mặt với biểu hiện đông cứng, cảm xúc dường như đã chết lặng trong con người mang họ costa. trong sâu thẳm tiềm thức, anh chàng cận vệ đột nhiên cảm thấy sợ hãi. thà jay nổi cơn thịnh nộ, đập phá đồ đạc, thậm chí giết người, còn tốt hơn ánh mắt thẫm màu vô xúc cảm kia. chúng khiến anh cảm thấy vị chù nhân tàn bạo của mình đang giết chết chính bản thân.

"dĩ nhiên phải tiếp tục. cô dâu đang chờ."

nói rồi, lặng lẽ mở cửa tiến ra thánh đường.

bàn tay người cận vệ nắm lại khi dợm bước theo sau vị chủ nhân, trong lòng ngổn ngang trăm ngã.

chúa à, người thật sự biết cách đùa giỡn con người.

...

ave maria.

âm thanh dìu dặt đưa con người vào thế giới thiêng liêng của tình yêu. cánh cửa cuối thánh đường mở ra để nắng tràn vào, mang theo bóng hình xinh đẹp còn hơn điều tuyệt mỹ nhất thế gian.

park jongseong không biết đã bao lần mơ thấy cảnh tượng này. giấc mơ về những khát vọng sâu thẳm trong tim và ám ảnh quá khứ. trong cả hai, cô gái đó đều khoác lên người bộ cánh trắng toát, vẻ đẹp tinh khiết như thiên sứ, ánh sáng hắt vào từ phía sau ôm lấy toàn thân trắng muốt - tạo nên một hư ảo mong manh mà thần thánh, duy nhất chờ đợi được kẻ khác tôn thờ.

chỉ là, ở một trong hai, thiên sứ đã quay ngược đầu - phản bội lại anh.

cô khoan thai, e ấp, chậm rãi, tay khoác tay rodrigo bước đi trên con đường trắng tinh, miệng nở một nụ cười dịu ngọt động lòng người. thời gian dường như bị siết chặt, cái nhìn mong mỏi của người đàn bà đó trong một giây đã đẩy lùi mọi nghi hoặc trong anh, khiến anh không còn nhớ gì ngoài vòng tay diết da và lời lẽ chân thành còn hơn bản thân sự thật:

"là vì, em rất yêu anh."

trong đầu như bị xâu xé bởi trăm ngàn nỗi niềm mâu thuẫn. tin cô? không tin cô? muốn hạnh phúc? muốn trả thù? muốn cô phải đau khổ tuyệt vọng? muốn bản thân tiếp tục mù quáng đắm chìm?

lại đau. đau đớn hơn cả bị dao găm liên hồi vào vết thương còn rướm máu.

thanh âm trầm ấm của cha xứ vọng lên trong khoảng không mông lung, bao nhiêu nội dung anh đều bỏ ngoài tai, mọi tiếng động đều bị lấn át hoàn toàn - đơn giản chỉ bởi sự hiện diện của con người bên cạnh. ánh mắt người đó lấp lánh niềm hạnh phúc mãnh liệt, đầu ngẩng cao cùng nụ cười mị hoặc động lòng người khi nhìn thẳng vào anh.

cô dâu gật đầu. miệng hé mở. mắt rực lên niềm tin chân chất.

"con đồng ý."

"còn con, jay da costa, con có đồng ý lấy choi inhye làm vợ hợp pháp, vĩnh viễn thật lòng, dù tốt hay xấu, dù trong khỏe mạnh hay bệnh tật, dù trong giàu sang hay nghèo khổ - mãi mãi yêu và tôn trọng cô ấy, thậm chí đến chết cũng chẳng thể chia lìa?"

'đến chết cũng chẳng thể chia lìa? có thật sẽ như thế không?' jongseong đột nhiên sực tỉnh, kéo mình ra khỏi nụ cười rực rỡ kia 'hay em mong chỉ mỗi tôi ra đi, bản thân có thể ở lại vui vầy cùng người khác?'

nhiều giây trôi qua trong yên lặng.

cha xứ lúng túng, ngước mặt lên trộm nhìn gã đàn ông quyền quý, trong lòng pha lẫn ngạc nhiên và lo sợ. hơn hai trăm khách khứa bên dưới bắt đầu nín thở, dâu phụ và rể phụ đứng phía sau hai nhân vật chính cũng trở nên căng thẳng. và nhất là, nụ cười trên môi cô dâu cũng dần dần nhạt đi.

"jongseong à, cha đang hỏi...?" đôi tay nhỏ nhắn siết chặt lấy tay anh, mắt đen láy đương chứa chan hỉ niệm trong một giây bỗng thoáng tia lo sợ.

gã đàn ông trước mặt cô cúi người, ánh mắt không hiểu sao lại ngập tràn đau đớn khi dõi thẳng vào cô, giọng toát ra khàn khàn, run rẩy.

"tôi hỏi em lần cuối cùng, choi inhye, em nói trước giờ chỉ yêu mỗi mình tôi, là không hề dối trá?"

cô vừa mở miệng toan đáp lời thì đã bị bàn tay thô ráp đưa lên chặn lại, cả thân người anh gần như bao phủ lên cô, hơi thở gấp gáp, chất giọng đột nhiên trở quyết liệt.

"đây là cơ hội cuối cùng của em, inhye, chỉ cần giờ phút này em nói thật, bất cứ chuyện gì tôi cũng có thể bỏ qua. quá khứ của em, sai lầm của em, sự phản bội của em, bất cứ chuyện gì!"

rồi, đột ngột dịu xuống. thể như lời van nài thống thiết:

"em chỉ cần nói thật, inhye... chỉ cần nói thật..."

đó thậm chí chẳng phải là một lời cầu xin. ấy vậy mà không hiểu sao, đập vào trước mắt inhye lại là hình dáng của một đứa trẻ đáng thương nhất thiên hạ. cô không hiểu anh đau là do đâu, bất an là do đâu, hoảng loạn là do đâu. chỉ biết, cảm xúc của anh quá mãnh liệt, chúng đâm xuyên qua cả cái vỏ bọc kiên cố xung quanh jay da costa để ào ra, không còn chút gì là e dè kiêng cử thường ngày - thậm chí trong sự có mặt của hơn hai trăm kẻ lạ mặt.

đôi tay cô run rẩy khi áp lên má anh, hơi ấm dù qua găng tay vẫn có thể cảm nhận rõ ràng. inhye cắn môi, cố nặn ra một nụ cười trấn an, ngây thơ nghĩ rằng đây chẳng qua là 'hội chứng lo lắng trước khi cưới' người thường hay mắc phải.

"khờ quá, anh lo lắng gì thế? em là yêu anh thật lòng, trước sau đều chỉ có mình anh..." kéo mặt anh sát xuống, cô nhấn mạnh từng chữ. "nghe không jongseong? chỉ có mỗi mình anh."

cứ ngỡ rằng lời tỏ tâm chân thật sẽ khiến anh yên dạ, có ngờ đâu chưa đầy mười giây, sự thiết tha trong đôi mắt kia đã hoàn toàn biến mất, để lại một màu nâu trống rỗng đến bải hoải. trước sự kinh hoàng của mọi người, khóe miệng chú rể khẽ nhếch một cách mỉa mai, trong thoáng chốc hiện lên trước mặt inhye là dáng dấp một người đàn ông hoàn toàn xa lạ.

nụ cười sao thật là cay nghiệt.

"anh... sao thế, jongseong?" cô lo lắng hỏi, tay càng bám chặt lấy anh.

đổi lại, chỉ là vẻ mặt hờ hững, nửa cười nửa không.

"thật đáng tiếc. đã là cơ hội cuối cùng, inhye à."

"em không hiểu?" inhye lắp bắp, tâm hoảng loạn khi anh thô bạo giật tay về, sự thù nghịch tràn ra từ người đàn ông đối diện thiếu điều khiến cô ngợp thở. cô đã nói sai điều gì? làm sai điều gì? nghĩ sai điều gì hay sao?

"cô không hiểu?!" jongseong khẽ rít qua kẽ răng, đáy mắt ngập tràn oán hận. "cô choi à, cô nghĩ giấy có thể gói mãi được lửa? ngày đó cô đã nói với tôi những gì? rằng giữa cô và gã họ sim kia không hề có chuyện gì. trước kia không, bây giờ cũng không! thế mà sự thật là sao? kẻ mà cô tìm đến mong che chở khi hoạn nạn xảy xa là hắn! kẻ mà cô chấp nhận bỏ hết tài sản ra để giúp đỡ là hắn! thậm chí, kẻ đầu tiên cô tìm gặp khi quay về đây - cũng là hắn!!!"

thế rồi, con người đang lên cơn cuồng loạn bỗng bật cười. là cười thật sự. nụ cười vương chút khổ não và đau đớn tột cùng.

"vậy mà, tôi còn tội nghiệp đến nỗi, bao nhiêu năm nay đều nghĩ rằng cô ngày đó phản bội lại tôi chỉ vì lòng ích kỷ cá nhân, năm năm qua trốn đi do có điều khó nói, hôm nay quay về cốt chỉ mong tôi tìm thấy..." cổ họng anh nghẹn lại, giọng bật ra có phần vỡ òa, thoạt nghe qua có vẻ như toan bật khóc.

"nhưng tất cả đều là vì hắn."

inhye đầu lắc nguầy nguậy, trên gương mặt xinh đẹp là sự sửng sốt tột cùng. cô chồm người đến nắm lấy tay anh, tâm thần hoảng hốt cực độ. "không có! anh nghĩ sai rồi! hiểu lầm rồi! em..."

"hiểu sai sao? cô dám nói chưa từng thành hôn cùng hắn? cô dám nói không đem hết tất cả tài sản chống cự cho hắn trong mấy năm qua? cô dám nói không có tìm đến hắn ngay khi bước chân về đến hàn quốc?!"

"em..."

"thế nào? không trả lời được? không muốn nói? không dám nói?!"

inhye hít một hơi dài, tay đưa lên gạt đi nước mắt, mạnh mẽ ngước đầu lên mặt đối mặt cùng anh. đến giờ phút này, giấu giếm liệu còn có ích gì?

"em có. nhưng em làm tất cả những điều đó đều là vì anh, jongseong."

"ồ? vì tôi?" park jongseong quay đầu, bật ra một âm thanh gần như cười nhạo, bàn tay nắm chặt lại. "nguyên tắc của cô đâu rồi, inhye? cô có thể trợn mắt nói dối như thế sao?"

"em không nói dối."

"không nói dối? cô tưởng tôi là thằng ngu? với tính tình của cô, lại có chuyện âm thầm chịu khổ? chẳng qua là vì sao? vì không muốn gặp mặt tôi! vì lo sợ tôi sẽ bất chợt quay về trả thù hai người! đúng rồi, tôi quả thật là thằng đàn ông ngu xuẩn nhất thiên hạ, bấy lâu nay đều một mình hoang tưởng bản thân là vai chính của câu chuyện! chẳng qua, đối với cô, tôi không khác gì một vai phản diện cần được loại bỏ. kẻ cô thật sự quan tâm trong suốt bao năm qua, là hắn! là hắn! LÀ HẮN!"

có bàn tay mạnh mẽ đặt lên vai anh kéo lại, giọng nam trầm từ phía sau xen ngang bất chợt, lại có thanh âm nhốn nháo từ bên dưới can dự vào. jongseong bất chấp tất cả, vùng người đến tóm lấy cánh tay inhye xốc bổng lên. "sự thật là cô yêu hắn!"

"không có!" mắt to choàng mở, sự phủ nhận tràn ngập biểu cảm, inhye quên cả nỗi đau xác thịt anh đang gây ra trên mình, móng tay lún sâu vào da thịt anh lôi kéo. "em từ trước đến giờ chưa hề yêu qua sim jaey..."

"đừng nhắc đên tên hắn trước mặt tôi!"

"người em yêu là anh! park jongseong! em thật sự làm tất cả mọi chuyện đều là vì anh!"

"thứ đàn bà khốn nạn! vẫn kiên quyết lừa tôi cho đến giờ phút cuối cùng?!"

mọi cá nhân có mặt gần như bất động, không ai dám thốt ra dù chỉ là một tiếng động nhỏ. rodrigo bần thần, buông người xuống hàng ghế gần nhất, mắt nhìn trân trân vào cảnh tượng trước mặt, bao nhiêu bản lãnh thao túng tình huống đều tan vào sự sửng sốt cực độ. thằng cháu này làm sao có thể như vầy? có chuyện to tát gì, không lẽ không thể giải quyết riêng tư? một đấng chủ tịch cao cao tại thượng, danh tiếng khiến cả châu âu khiếp sợ, làm sao có thể phát cuồng như thế này trước mặt hàng trăm con mắt soi mói - hơn nửa trong số đó là kẻ thù cạnh tranh đáng để đề phòng?

vậy mà, đương sự xem ra vẫn còn chưa thỏa nguyện. xô mạnh cô dâu ra, jay da costa đột nhiên bật cười ngạo nghễ. giễu cợt pha lẫn xót xa vô hạn, ánh mắt nhẫn tâm dõi thẳng vào gương mặt nhỏ nhắn vẫn nghệch ra vì bàng hoàng.

"để tôi nói cho cô biết, choi inhye. tất cả mọi chuyện cô làm, đều là vô ích. ăn nằm với tôi? vờ vịt quan tâm chăm sóc tôi? giả dối yêu thương tôi? đáng tiếc, cô đã bỏ ra nhiều công sức như thế, nhưng đến cuối cùng vẫn sẽ không thu được gì. tôi không hề bệnh. vì thế sẽ không chết. ông trời để tôi sống sót qua lần tra tấn năm năm trước, có lẽ nào lại giết tôi đi chỉ vì một căn bệnh nhỏ nhoi?" dừng lại vài giây, anh chỉ một tay lên trời, miệng rít lớn. "hắn để tôi sống! sống là để chờ đến hôm nay! sau giờ phút này, cả sim jaeyun và cô đừng hòng tránh khỏi hậu quả. tôi nhất định sẽ không tha cho các người!"

inhye gạt đi những đôi tay giúp đỡ của đám dâu phụ, run rẩy tự mình đứng dậy. bao nhiêu lời hăm dọa của anh cô đều bỏ ngoài tai, duy nhất chỉ nghe thấy một điểm.

"anh... không bị bệnh?"

"thế nào? thất vọng lắm sao?"

cô thật sự thất vọng! anh có thể đọc được điều đó trong đôi mắt ngấn lệ kia. cô quả thật mong anh chết đi! chút hy vọng mong manh cuối cùng của anh về tình yêu giữa họ đều chợt vụt biến vào hư vô. lòng đau thắt!

"anh... lừa em? để làm gì? để làm gì chứ?!"

xót xa cực hạn - là tất cả những gì anh đọc được trong những dòng lệ không ngừng tuôn xuống. cô xót cái gì? đau cái gì? vì anh không chết?

"nếu không làm thế, cô có thể tự nguyện quay về với tôi sao?" anh đau khổ đáp lời, hốc mắt đột nhiên nóng lên. "đáng tiếc, bộ óc thối rữa của tôi lại không hề với đến được lòng thâm hiểm của đàn bà. cô quay về không do thương hại, mà chỉ vì tài sản của dòng họ costa."

"em không có. em thật sự quay về là vì anh. là vì em yêu anh!"

"nếu thế, vì sao ban đầu khi tôi cầu hôn, cô lại từ chối? đến khi biết tôi chẳng còn bao lâu thời gian, lại tự động đề ra kết hôn?"

inhye nhắm mắt, răng cắn vào môi để chặn lại nỗi hoảng loạn dâng trào. anh nhất quyết ép cô phải nói ra lý do?

"em có lý do riêng của em, jongseong. nhưng anh cáo buộc em vì yêu sim jaeyun mới chịu lấy anh, quả thật vô lý vô cùng. lúc trước em có lấy hắn, cũng là vì muốn lôi kéo sự chú ý của park joohyuk, để anh có thể an toàn rời khỏi nước hàn. đem hết tài sản trao cho hắn, cũng vì muốn hắn đóng trọn vở kịch phản bội này." nói đoạn, cô mở mắt nhìn thẳng vào anh, sự thất vọng nặng nề vỡ òa trên gương mặt xanh xao. "nhưng mà, sau bao nhiêu chuyện đã xảy ra, em không ngờ anh vẫn có thể nghĩ lệch đi nơi khác. ba tháng qua khi chúng ta ở bên nhau, bất luận là trước đó em có gây ra chuyện gì đi nữa, không lẽ những tình cảm của em anh chẳng thể cảm nhận ra? bảo em vờ vịt ăn nằm cùng anh? có thể. bảo em vờ vịt quan tâm anh? có thể. nhưng còn tình yêu của em thì sao, hả jongseong? con người có thể vì một người mình không yêu mà sáng nào cũng phải đứng cả giờ trong phòng tắm, chờ cho đến khi mắt hết sưng đỏ mới dám lộ mặt? có thể vì một người mình không yêu mà chôn chân cả buổi chiều trong trời mưa dầm dề, cốt chỉ để hắn hả dạ? có thể vì người mình không yêu mà để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt nhất, như hắn chỉ xài mỗi loại dao cạo nào, chân phải dài hơn chân trái bao nhiêu milimet, lưng có bao nhiêu vết sẹo?"

inhye nhíu mày, nước mắt vỡ lăn trên gò má, toàn thân bất lực. "không thể đâu. trừ khi, hắn là kẻ người đó yêu, jongseong à."

toàn thân park jongseong bất động, mắt nhắm nghiền lại, đầu khẽ ngẩng lên, dường như chẳng còn muốn nghe thêm lời nào nữa.

"em thật sự không có chút tình cảm với người đàn ông kia. thật sự!" cô quả quyết, nước mắt giàn giụa khi nắm lấy bàn tay buông lỏng của anh, lôi kéo không muốn buông...

anh phải tin cô! nhất định phải tin!

"vậy cô có thể cùng người không chút tình cảm đó có con?"

câu hỏi rất trầm, rất thản nhiên, rất nhẹ nhàng. nhưng lại như khối chì đè nặng cả hai kẻ liên can.

mắt inhye mở to, ngạc nhiên thật sự. "anh nói gì?"

"tôi nói." jongseong mở mắt, giọng đột nhiên điềm đạm, song lại mang sự đe dọa khiến người run rẩy. "một người đàn bà từng oang oang tuyên bố bản thân ghét trẻ con, lại có thể thuận tình thuận ý mang thai cùng một kẻ mình không hề có chút tình cảm?"

"em không hiểu anh nói gì. em chưa hề có con cùng sim jaeyun." ánh mắt cô bất định. 'anh bị mất trí rồi sao?'

"ồ? vậy sao? đóng kịch rất hay."

nói đoạn, rút từ trong áo ra một tấm hình. đập vào mắt cô là mặt sau ố vàng, phía trên góc trái nguệch ngoạc những chữ đỏ vô cùng lạ lẫm, song lại quen thuộc theo một cách khác.

'tháng thứ tư. mẹ thật sự không thể chờ được ngày một nhà ba người chúng ta đoàn tụ. thiên thần nhỏ à, con chính là món quà thượng đế ban cho cha mẹ. hyeonseong, cái tên mẹ lập tức nghĩ đến khi biết được sự tồn tại của con, rất đẹp phải không?'

"cô đừng nói với tôi, cả chữ viết của mình cũng không nhận ra!"

rồi, buông tay để tấm hình rơi là là xuống đất. đối diện với anh bây giờ, chỉ là một gương mặt kinh hoàng cùng cực. ánh nhìn cô vô định, cứ như treo giữa không trung, không hướng về anh, cũng chẳng phải một đối tượng hữu hình.

inhye lúc này đây, mang trên người là dáng vẻ của một kẻ vừa trông thấy ma quỷ.

thời khắc jongseong dứt khoát quay đi, cũng là lúc cả thân hình cô dâu đổ sụp, bàn tay đeo găng quờ quạng trên mặt sàn trắng muốt, mắt hoảng loạn tìm kiếm bức ảnh cũ kỹ, miệng lẩm bẩm những từ ngữ không còn mang ý nghĩa rõ ràng...

xung quanh vỡ òa. có tiếng người bàn tán rầm rộ, có đèn flash chói lòa cả giáo đường, có thanh âm nức nở của một số nữ nhân...

anh bỏ mặc tất cả. dửng dưng bước từng bước dài, chì muốn chạy khỏi nơi đây ngay lập tức.

tung cửa. ánh nắng lập tức tràn vào tầm nhìn, rạng ngời đến nỗi loá cả tâm can.

ấy vậy mà, anh lại cảm thấy âm u vô hạn.

hyeonseong?

là ơn trời sao?

là kết tinh tình yêu sao?

tại sao lại chẳng phải là của anh và người đàn bà đó?

park jongseong không biết bản thân đang làm gì.

chỉ có, mù quáng lao mình về phía trước, xuyên qua quãng trường rộng lớn, xuyên qua dòng người tấp nập như thác đổ, xuyên qua cả sự phồn thịnh của ngày xuân nhộn nhịp.

đến lúc dừng lại, chỉ thấy được bản thân đang một mình đứng giữa dãy hành lang vắng lặng, hai dãy cột dài chạy thẳng vào bóng đêm sầu thảm.

den đúa như chính tâm trạng anh lúc bấy giờ vậy.

"park jongseong! đứng lại đó!"

anh quay đầu, lần đầu tiên nghe được tên mình rõ ràng đến thế. thanh âm này dường như đã theo sau anh từ nãy. chỉ là đến giờ, sự tĩnh lặng của không gian mới cho phép nó trở nên đáng chú ý như vậy.

vẫn chưa nhìn ra kẻ tiếp cận là ai, một cảm giác đau buốt đã dâng lên khối óc. cả thân người anh trong chớp mắt đã ngã lăn ra sàn.

"về ngay!" kẻ mới đến hét to, tay nắm chặt cổ áo anh lôi xốc lên. "về xin lỗi em ấy!"

bất ngờ bị tấn công, bất ngờ bị lôi kéo, tâm trạng jongseong vốn đã bất ổn, bấy giờ lại bị đẩy đến mức tột điểm. này thì phong thái cao ngạo của một đấng chủ tịch, này thì sự kiểm soát gắt gao của một thành viên dòng họ costa, tất cả đều ném hết xuống biển!

anh vung tay phản công, cú đấm bay vào thẳng mặt kẻ này khiến hắn mất đà ngã nhào về phía sau. dường như vẫn chưa thỏa mãn cơn giận đè nén trong lòng, người bị tấn công giờ đây đã quay mình trở thành kẻ chủ động. gã đàn ông bên dưới cũng chẳng phải hiền lành, dùng sức chống cự lại anh, liên tiếp thêm vào trên người anh nhiều cú nện đau điếng.

cả hai vật nhau như thế, cho đến khi một trong hai la lớn một câu, người còn lại đột nhiên mất hẳn nhuệ khí.

"em ấy nói toàn là sự thật! ngày đó chính là tôi đã yêu cầu inhye giả vờ phản bội lại cậu!"

lee heeseung nhổm người đứng dậy, một tay gạt đi vệt máu nơi miệng. "kết hôn cùng sim jaeyun, trao cho hắn hết tài sản, tất cả đều là vì cậu!"

không gian kéo giãn, sự thinh lặng chỉ được kéo dài không quá năm giây. tiếng cười của park jongseong đã phá vỡ nó.

"bây giờ đến lượt anh? anh và người đàn bà đó chẳng phải cùng một chiến tuyến?" lồm cồm bò dậy, anh tựa hẳn người vào chiếc cột phía sau, mắt lóe lên tia hoang dại. "tại sao không nói luôn đứa bé đó là con của tôi? như thế sẽ trở thành một câu chuyện vô cùng tuyệt vời!"

nói rồi, lại cười khan.

"tôi không biết về đứa nhỏ. nhưng có một điều tôi dám đem mạng mình ra đảm bảo. inhye nói yêu cậu là hoàn toàn chân thật." heeseung hằn học đáp lời, toàn thân xiêu vẹo, tay phải chống vào tường đỡ lấy bản thân. "cậu phải tin tôi!"

"ồ? tin tưởng?" một bên mày jongseong nhướng lên đầy mỉa mai. "và lời này lại thoát ra từ miệng của một kẻ quen điều xảo trá! cả thế giới này đã đảo ngược rồi!"

"tôi rất thất vọng về cậu, park jongseong. nếu biết trước cậu là một kẻ ích kỷ như thế, đêm đó tôi đã để mặc cho cả park gia nổi lửa xử quyết cậu. leonard cũng không cần vì cậu mà vĩnh viễn mất đi một bên chân."

đến lúc này thì sự khôi hài đã rời khỏi đôi mắt nâu sẫm. leonard? leonard ng? nhân viên quèn dưới trướng kim namjoon đã liều mạng dẫn anh rời khỏi macau vào đêm đó? cái tên của con người này đến cả kim namjoon còn không nhớ đến. vì lẽ gì ngay cả việc hắn do đỡ đạn cho anh mà mất đi một bên chân, con người này cũng được tỏ tường?

thể như đọc được sự nhận thức trong mắt đối phương, heeseung mỉm cười ẩn ý. "leo là một người bạn cũ, ngài costa à. là một người bạn rất cũ của park hyunjun."

"là anh cứu tôi? làm thế có dụng gì? anh muốn gì nơi tôi? hoặc là..." khóe miệng jongseong khẽ nhếch, mắt nheo lại đầy nghi hoặc. "đúng rồi, anh vẫn cần của tôi một nửa park gia, không phải sao? gã chú ruột bất nhân kia của anh có đâu lại chịu san sẻ giang sơn mình khổ công giành giật, dù là với người thân đi nữa. huống chi, hắn đến khi chết vẫn không biết được kẻ rắp tâm ám hại lại chính là cháu ruột của mình."

thoáng sự âm u dâng lên trong đáy mắt heeseung khi jongseong vừa kết thúc, song nhanh chóng tan biến. anh nhìn chằm chằm vào kẻ đối diện một lúc lâu, sắc mặt rét lạnh dần dần giãn ra. cuối cùng, vị tổng giám đốc KJ khẽ thở dài não nề, đầu lắc nhẹ.

"kẻ xung quanh khi nhìn vào thường cho rằng inhye vô cùng ích kỷ. hóa ra, kẻ ích kỷ nhất trên đời này, chính là cậu, park jongseong."

đáp lại chỉ là ánh mắt đầy thù nghịch.

"từ đầu đến cuối, mọi việc cứ đều phải xoay quanh bản thân cậu hay sao? cậu muốn inhye quay về, nên đã gạt lừa cô ấy mình bị bệnh. ra vẻ bao dung rộng lượng chấp nhận cái gọi là quá khứ của cô ấy, nhưng thực chất lại là chịu không được cám dỗ của niềm hạnh phúc cô ấy mang lại. lúc nào cũng tỏ ra bản thân bị tổn hại nặng nề để có lý do hành hạ kẻ khác, trói buộc kẻ khác vào mình. tôi nói cho cậu biết, park jongseong, nếu cậu thật sự yêu inhye, sớm đã không hề tính toán đến quá khứ cô ấy có bao nhiêu người con..."

"CÂM MIỆNG!" jongseong gầm lên, đoạn xông vào xốc lấy cổ áo heeseung, thái độ hệt kẻ bị đẩy đến cực hạn. "anh thì biết cái quái gì? tôi bất chấp cô ấy có bao nhiêu con trong quá khứ. một đứa? năm đứa? mười đứa? inhye có thể lên giường với cả ngàn người, tôi bất chấp! nhưng chỉ có thể có một mình tôi trong tim! đó là điều duy nhất tôi yêu cầu!"

thế nhưng, những dòng chữ nguệch ngoạc sau tấm ảnh siêu âm đã nói lên một câu chuyện khác. người đàn bà quả thật đã yêu thương cha của đứa trẻ. và kẻ đó, dù có bẻ cong sự việc đến độ nào, cũng không đến lượt anh.

heeseung lắc đầu cười khẽ, mắt nhìn thẳng vào con người cuồng loạn trước mặt. nổi điên như thế này, jongseong quả thật là một kỳ quan. nếu không phải vẫn còn bất bình trước hành động vừa rồi của hắn đối với inhye, anh có lẽ đã phá lên cười lớn.

"chỉ có một mình cậu trong tim? đó có thể là điều duy nhất cậu yêu cầu, nhưng lại là tất cả những gì inhye có, jongseong ạ."

lực siết trên cổ anh dần dần giảm sút, xem ra lời lẽ này đã có tác dụng trên con người bạo tàn.

"ngày đó, quả thật chính tôi đã yêu cầu inhye ruồng bỏ cậu, sau đó xếp đặt để đưa cậu đến ý trong tình trạng hoàn toàn hôn mê, khiến cậu khi tỉnh dậy tin tưởng tuyệt đối vào sự phản bội của người mình yêu. chứ cậu thật sự nghĩ, bản thân được giải thoát bởi lão công thần gian xảo kia? nếu ngày đó kim namjoon là kẻ đã cứu cậu khỏi vòng hiểm nguy, còn tôi và inhye chính là đồng bọn đã lừa cậu vào bẫy, ông ấy có lẽ nào lại dễ dàng tha cho chúng tôi như vậy? toàn bộ sự thật của hôm ấy, không ai rõ ràng ngoài tôi và inhye. nếu cậu nghi ngờ, có thể đi hỏi lão già họ kim kia, hỏi xem hắn có biết ai tên là leonard ng, hỏi xem đám người ngày đó lao vào cứu cậu thuộc phần tử nào, và ai là người đứng ra hiến máu cho cậu sau lần bị park gia bắt được? con cáo già đó, đến cháu ruột của mình cũng phó mặc sống chết, đừng nói gì đến một tiểu chủ thất thế như cậu!"

không thấy đối phương phản ứng, mắt lại thình lình dán vào một điểm bất định trên sàn nhà, có vẻ như đang đấu tranh tâm lý dữ dội, lee heeseung cười khổ, đoạn chậm rãi bước đến trước mặt gã đàn ông đang sững ra như tượng, một tay đặt lên vai hắn. siết chặt.

"tôi biết cậu có vết thương tâm lý từ thuở nhỏ. gianna da costa đã khiến park jongseong mãi mãi mang nặng lòng nghi ngờ với mọi thứ. thế nhưng, cậu park à, sự việc trên đời này, không nhất thiết phải như bề mặt của nó. một người đàn bà yếu ớt, nhẫn tâm ruồng rẫy đứa con của mình, lại có thể là người mẹ có tấm lòng cao cả nhất thế gian. một đứa con gái bên ngoài ích kỷ, độc địa, thế nhưng trước một cá nhân riêng biệt có thể lộ ra tấm lòng thiên sứ..."

jongseong gạt bỏ bàn tay trên vai xuống, lạnh lẽo ngắt lời. "nhắc đến gianna làm gì? bà ta thì có liên hệ gì trong chuyện này?"

"gianna là ân nhân của tôi, jongseong. và cũng không phải là một người đàn bà thật tâm nhân hậu. bà ấy cứu tôi là có điều kiện. một chuyện mà bà ấy chắc rằng chỉ có tôi mới có khả năng đảm đương, một khi căn bệnh nuốt trọn sự sống từ cơ thể héo hon của bà."

ánh mắt của đối phương trong một giây bỗng nhiên hoang mang cực độ. "ý anh là..."

"đúng. jongseong." heeseung nhắm mắt, đầu gật nhẹ. "gianna da costa đã chết. cách đây mười hai năm. tôi đã ở bên cạnh bà ấy đến giây phút cuối cùng. trước khi ra đi, gianna bắt tôi phải hứa chăm sóc cậu cả đời, nhất định phải dẫn dắt cậu về với dòng dõi costa, không muốn để cậu tiếp tục lầy lội trong một park gia u ám nữa."

yên tĩnh đến đáng sợ. heeseung có thể cảm nhận ra gã đàn ông trước mặt đang cố gắng nén lại đau thương. nói cho cùng, hận đến cỡ nào, gianna cũng là mẹ ruột của cậu ta. gianna có thể là một người đàn bà hèn nhát, nhưng lại là một người mẹ tận tâm vô cùng. thiết nghĩ đến lúc này, park jongseong cũng nên buông bỏ mối hận bám riết bao năm rồi...

song, anh đã lầm.

nụ cười khẩy thoắt hiện trên gương mặt đanh lạnh, con người mang họ park ngẩng đầu nhìn anh, cặp mày rậm nhướng lên một cách khiêu khích, như thể vừa nghe qua một câu chuyện buồn cười nhất thiên hạ.

"tôi nên tin anh là... gianna da costa vì muốn bảo vệ cho con trai mình, đã yêu cầu sự giúp đỡ từ một đứa trẻ mới vỏn vẹn mười bảy tuổi, có quan hệ ruột thịt với người tình của chồng - cũng chính là kẻ có ác tâm muốn làm hại con mình?" tay khoanh lại, mặt ngẩng lên cao ngạo, park jongseong chẳng mấy chốc đã lấy lại phong thái tự tin của những bậc lãnh đạo.

"park hyunjun, hoặc anh nghĩ tôi đủ ngu đần để có thể bị gạt dễ dàng bởi một câu chuyện vô cùng phi lý như vầy, hoặc người đàn bà kia trước lúc lâm chung đầu óc đã không còn minh mẫn, vì thế mới giao mạng sống của con mình vào tay kẻ thù. anh thấy bên nào có khả năng hơn, hãy nói thử xem?"

thần kinh phát hỏa, heeseung túm chặt lấy cổ áo gã người ý xô mạnh vào tường, đôi mắt trong một giây đột nhiên trở hung tợn. đây là lần đầu tiên trong nhiều năm, park jongseong trông thấy biểu hiện này trên gương mặt gã bạn chí cốt vốn tính tình cợt nhã, trong lòng không khỏi có rất nhiều ngạc nhiên, nhất thời quên cả chống đối ngược lại.

"tôi-cảnh-cáo-cậu, park-jong-seong." heeseung nghiến răng, nhấn mạnh từng chữ. "cậu có thể sỉ nhục tôi, nhưng không thể nhạo báng mẹ ruột của mình! gianna là thật lòng yêu thương cậu."

"vậy sao? tôi chẳng phải chỉ vừa nêu ra những lỗ hổng trong câu chuyện của anh? có bà mẹ nào thương con đến nỗi, phải đem con mình giao vào tay cháu ruột của kẻ thù không đội trời chung? gianna nếu không phải bị quẫn trí, thì là anh bịa đặt! tất cả đều là quân dối trá!"

"tôi không bịa đặt. mẹ cậu cũng không quẫn trí."

không gian đột ngột mang nặng chất chì. hai gã đàn ông mặt đối mặt, hơi thở hậm hực, ánh mắt quyết liệt. tình huống kêu gọi heeseung kia phải đưa ra quyết định cuối cùng. hoặc anh phải nói ra sự thật, hoặc dùng tay trần siết chết tên khốn nạn này ngay tại đây.

có điều, anh không thể giết hắn.

anh không muốn. càng không nỡ.

"vì bà ta biết, trong cuộc đời này, ngoài park hyunjun và park jonggun ra."

heeseung trầm giọng.

"tôi sẽ không tổn hại đến một sợi tóc của người thân ruột thịt cuối cùng."

"anh nói gì?"

trước vẻ mặt sửng sốt của gã đàn ông vốn nổi danh máu lạnh, heeseung tay khoanh lại, đầu nghiêng nhẹ về bên phải trong khi khóe miệng khẽ nhếch, nụ cười toát ra mang đầy khí chất đế vương.

jongseong biết vị giám đốc này sở hữu trong mình nhiều mặt thâm trầm, song, dù trong trí tưởng tượng phong phú nhất, cũng chưa hề nghĩ đến phong thái này.

một cách nào đó, park jongseong lại như trông thấy chính bản thân mình hiển hiện trước mặt.

"tôi nói, tôi là anh trai của cậu, park jongseong."

"không thể!"

buông rời mọi kiểm soát, park jongseong dường như la lớn lên, mắt xoáy thẳng vào gã đàn ông trước mặt, cố tìm cho được dấu hiệu của sự gian dối.

một chút, cũng không dò ra được.

"tôi thật sự là anh trai của cậu." heeseung bình đạm nhắc lại. "việc này, cả inhye cũng hay biết. ngày đó vì thuyết phục cô ấy tin tưởng tôi sẽ không hại cậu, bản xét nghiệm adn tôi đã đưa đến tận tay, kèm theo nhiều đầu mối chứng thực mẹ tôi từng có liên hệ đến park jonggun."

jongseong bần thần. mù sương mịt mờ trí óc.

"người thân rất quan trọng."

inhye đã từng nói với anh như thế.

song lúc đó, anh chỉ đơn giản nghĩ rằng cô ám chỉ rodrigo.

"tôi biết điều này rất khó tin. song cũng chính vì sự thật này, park jonggun ngày đó mới có cơ hội gặp gỡ park joohyuk. cũng chính vì sự thật này, người mẹ đáng thương của tôi mới phải chết thảm dưới tay em trai ruột thịt. cũng chính vì sự thật này, gianna mới bỏ hết công sức đưa một thằng bé đầu đường xó chợ vào tổ chức."

mắt cương nghị nhìn thẳng vào park jongseong.

"và bởi sự thật này, tôi là kẻ duy nhất trên thế gian inhye có thể tin tưởng trao sinh mạng của cậu vào tay."

một phút.

hai phút.

ba phút trôi qua trong tĩnh lặng.

jongseong ngồi bệt xuống sàn, tay luồn vào tóc vò nắn trán mình. có vẻ như, với tất cả sự việc xảy ra trong ngày hôm nay, anh khó lòng có thể dung nạp hết vào bộ não.

đến giờ phút này, anh cũng chẳng biết phải tin vào gì nữa.

tại sao cuộc sống lại phức tạp như vậy?

gianna rốt cục là có yêu thương anh sao? heeseung từ đầu đã không hề phản bội? inhye...

inhye trong những năm qua... lưu lạc cũng chỉ vì anh?

có quá nhiều gúc mắc, quá nhiều nghi vấn, quá nhiều điểm nghi ngờ. nếu anh chọn tin vào một trong những điều trên, bắt buộc những sự việc nối liền đều mang tính xác thực.

không lẽ... park jongseong đã sai nhiều đến vậy?

không. anh không muốn thừa nhận bản thân đã sai!

tiếng chuông điện thoại vang lên inh ỏi. heeseung do dự vài giây, đoạn tạm thời rời mắt khỏi thân hình suy sụp trên sàn, quay đi tiếp nhận cuộc gọi.

jongseong ôm đầu, mắt nhắm nghiền, chẳng hề chú ý đến cảnh vật xung quanh, trong lòng rối ren như tơ vò. nếu đã như vậy, vì sao phải mang thai cùng hắn? lẽ nào vì chung đụng lâu ngày nên đã sinh tình, trái tim cô vì thế đã bị lung lạc?

lung lạc rồi, còn quay lại với anh để làm gì?

anh biết nghĩ như thế nào đây? biết đối mặt như thế nào đây...?

"cái gì?!" thanh âm đầy hoảng loạn vang vọng khắp dãy hành lang, nhanh chóng lôi jongseong về với thực tại.

vẻ mặt báo động của heeseung khi hướng về anh đã dễ dàng cho thấy: bất cứ điều gì khủng khiếp đang xảy ra, chắc chắn có liên quan đến park jongseong.

ánh mắt giao nhau. ý nghĩ không cần lời lẽ cũng rõ ràng như ban ngày.

trong vòng một giây, hơi thở con người mang họ park gia đột nhiên mất hẳn, quả tim loạn nhịp liên hồi, đánh dấu sự xâm lược của nỗi sợ bất ngờ.

choi inhye!

---

- *julius caesar: lãnh tụ vĩ đại nhất của đế chế la mã cổ đại, nổi tiếng với cuộc viễn chinh xứ gaule. tham vọng cao vút, khả năng chính trị vượt trội, tài năng quân sự có thể đem so với alexander đại đế.