Con Mỹ với thằng Mẫn theo sự phân công đó giờ của thím Tám, thì hôm nay là ngày hai đứa nó phải ôm mùng mền chiếu gối đi giặt. Bình thường có thằng Quốc phụ nữa mà dạo này Quốc cứ biệt tăm đi đâu với cô út.

Cái chậu đồ lớn ơi là lớn, còn tụi nó thì tướng tá có một mẩu, nhìn vào thì quá chênh lệch.

" Ủa sao không thấy cô Lý ra khỏi phòng nhỉ? "

Vắt ráo cái áo gối màu vàng nhạt, con Mỹ mỗi lần nghe nhắc đến Lý Ân Bình là mặt nhăn nhó, giống như bị ai giựt mất sổ gạo vậy đó.

" Ôi. Gì mà than thở ở đây nóng quá, sợ hư da. Mà da bả dày thấy mồ. "

Phác Chí Mẫn rất mắc cười nhưng không dám cười, bàn tay nhỏ chăm chỉ vò vò cái mền nhung của cậu ba, nói đến cô Lý, nó không có cảm tình, giành cậu với nó, là người xấu hết.

" Sao mày biết da dày? "

Phẩy phẩy cái mùng cho nó chìm sâu dưới đáy chậu, con Mỹ ngó ngang ngó dọc rồi mới ghé sát tai thằng Mẫn xầm xì.

" Thế anh coi có ai chưa làm dâu nhà người ta đã vác đồ đến ở chưa? Đấy. Dày hơn tấm thớt mới mua hôm qua nữa. "

" Khụ... Mày nói nhỏ thôi. "

Thế là chúng nó phá lên cười, bởi vì rõ ràng con Mỹ nói không sai, ở quê, việc chưa cưới hỏi mà đã ở nhà người khác thì cô gái đó sẽ bị coi không ra gì, đời con gái chỉ có một lần, phải làm giá lên mới đáng chứ, bộ phương Tây có thể làm như vậy được sao?

" Ê. Giặt cái này luôn đi. "

Con hầu của Lý Ân Bình ném một bộ quần áo vào cái chậu mà thằng Mẫn và con Mỹ đang xả nước cuối cùng để phơi mọi thứ lên. 

" Đồ dơ tự giặt. Đây giặt xong rồi. "

Thằng Mẫn nó hiền nhưng nó không có ngu, nó biết con này không có ưa nó từ chuyện hôm qua rồi, nên nó việc gì phải nể mặt, cứ thế nó lụm bộ quần áo kia thảy ra sàn nước. 

" Mày cứ muốn kiếm chuyện với tao? "

Thảo. Là tên của con hầu cô Lý, vừa đứng vừa chóng nạnh, ngón trỏ chỉ thẳng vào mặt của Phác Chí Mẫn. Hôm qua được cậu ba ra mặt tí đã muốn láo, cô chủ sớm muộn cũng sẽ là mợ ba cái nhà này, đến lúc đó biết ai tôn ai ti.

Cầm cái chày gỗ dùng để giặt đồ đưa lên trước mặt con Thảo, con Mỹ hất hất cái đầu. 

" Ê. Nói chuyện không có chỉ chỉ như vậy nha. Anh Mẫn lớn hơn mày đó. "

Thử mở miệng ra ồn ào miếng nửa coi. Cái mồm máu không nhé. 

" Tao... "

" Bọn mày um xùm cái gì? "

Cậu ba Hưởng chắp tay sau lưng đứng ở cái cột nhà phía trước, con Thảo bắt gặp cậu thì đột nhiên ở bàn tay tự nổi lên một trận đau đớn, vết phồng ứ nước vì phỏng vẫn còn hiện rất rõ rệt.

" Dạ... dạ không có gì. Thưa cậu con đi. "

Thế là ôm lại bộ đồ lẻn lẻn đi mất. Tận lúc đó con Mỹ mới dám thở ra một hơi, khi nãy làm dữ dằn thế thôi chứ thực ra là sợ muốn chết. Con Thảo cao hơn con Mỹ cả một cái đầu, nó mà tán một phát, con Mỹ có mà lộn cổ.

" Mẫn. Phơi đồ xong đi rồi đi đây với tao. "

Cậu nói xong liền đi một mạch vì cậu biết thằng Mẫn chỉ có thể vâng lời, nó không dám từ chối cậu khi cậu dùng sự nghiêm túc đó ra lệnh cho nó.

" Anh Mẫn. Anh có thấy là cậu luôn xuất hiện khi anh sắp có chuyện không? "

Má thằng Mẫn tự nhiên ửng hồng, con Mỹ không để ý lắm, cứ tưởng là do nắng đã bắt đầu lên nên bị nóng mà chuyển màu thôi.

" Mày tào lao. Cậu chắc tình cờ. "

" Thôi. Hồi nãy em còn thấy cậu nói chuyện với ông ở nhà trên cơ. "

Lúc thằng Mẫn phơi xong cả đống đồ thì cậu đã đứng ở ngay cổng, tay cầm một bó bông cúc, không biết moi đâu ra nhưng trông đẹp, có phải cậu muốn cho nó không nhỉ? Nghe cô út nói ở phương Tây khi thương nhau sẽ cho nhau bông đó.

Nhưng bông cúc là bông cúng mà. 

" Cầm lấy. "

Đưa cho nó bó bông, Kim Tại Hưởng rảo bước đi trước, nó lại lẽo đẽo theo sau, mắt nó chăm chú nhìn thứ được cậu đưa. Bông gì không quan trọng, có cho là vui rồi. Này mang về cắm trong chỗ mình ngủ. Có hơi kì nhưng kệ đi. Tánh cậu đó giờ không có bình thường lắm.

" Mình đi đâu vậy cậu? "

" Đi thăm má mày. "

Phác Chí Mẫn cười buồn, mồ côi như nó, má còn không có, sao mà thăm được.

" Con... "

Cậu ba quay đầu lại, cánh tay dài của cậu quàng lấy cổ nó kéo kẹp vô người cậu lôi đi. Từ bây giờ không có kẻ trước người sau nữa, dù có là con đường đất hay là đường đời, nó nhất định phải đi chung cùng cậu.

" Thăm má chồng mày đó. "

" Dạ? "

Miếng đất này rất rộng, nằm cạnh bên một con suối nhỏ, róc rách từng tiếng vang khi dòng chảy va phải đá ngầm dưới đáy. Phía trước là cánh đồng lúa vàng ngát cả một vùng, phía sau còn có một cây si già rủ xuống. Dưới bóng mát của cây, là nấm mồ trông cũng đã được đắp từ lâu.

Cỏ dại trên đó không hề có, tấm bia cũng vô cùng sạch sẽ, nhìn qua liền biết đã được nom rất tốt. 

" Khi mà cậu đi học xa á, cứ dăm ngày con lại ra với bà hai. "

Nó lén bà hội đồng để ra với bà hai. Vì là phận chung chồng, bà hội đồng ghét bà hai cực kì, từ lúc bà sống cho đến khi bà chết đi, bà hội đồng vẫn luôn xem bà là cái gai trong mắt. 

Nếu miếng đất này không phải do ông hội đồng cố tình ra mặt, có khi bà hội đồng sẽ xới tung nó lên để trồng lúa mất. Tội nghiệp bà hai, người vừa hiền vừa đẹp, mà bà mất sớm quá.

Kim Tại Hưởng lấy bó bông từ Phác Chí Mẫn cắm lên cái bình trống ở đó, lúc trước là chỉ có hoa dại do thằng Mẫn cắm vào thôi, chứ tiền đâu nó mua nổi hoa đẹp. Đốt lên vài nén nhang thắp cho đấng sinh thành đã ra đi quá sớm của mình. 

Ánh mắt cậu ba Hưởng đượm buồn hơn bao giờ hết. 

" Cậu ơi. "

" Ừ. Má tao vẫn luôn trẻ mày nhỉ? "

Cậu cười nhưng lòng cậu không vui. Nét Tây trên gương mặt cả hai người như đúc từ một khuôn mà ra vậy, giờ mà bà hai còn sống, chắc cậu sẽ không phải mỗi ngày đều ngồi ăn cơm một mình, tuy có bà hội đồng, nhưng bà ấy chưa bao giờ coi cậu là con.

" Cậu ơi. Tên bà đọc sao thế ạ? "

Thằng Mẫn tất nhiên không được đi học nên nó nào biết chữ, mà đây còn là chữ Tây. Nó chỉ biết mò mỗi tên nó thôi vì cậu cả từng chỉ nó rất rất lâu rồi. Giờ cũng nhớ không nổi.

" Eira Maria. Eira có nghĩa là Tuyết. "

Ở nơi của bà ấy, tuyết rất đẹp, rất lung linh nhưng về đây, khí hậu khắc nghiệt như vậy.

Tuyết... sẽ tan.

Cũng giống như nếu bà ấy không theo ông hội đồng về đây thì kết cục của bà ấy cũng sẽ không phải ở dưới nấm mồ này.

Kim Tại Hưởng không nhịn được mà siết chặt bàn tay.

Thằng Mẫn gật gật đầu vậy thôi nhưng nó hiểu gì chết liền. Tuyết là cái gì? Sống bao nhiêu cái xuân xanh, nó chưa từng nghe qua, lạ lẫm dữ thần luôn á. 

" Này. Thưa má chồng của mày đi chứ. "

" Dạ? "

Cậu ba khoanh hai tay trước ngực nhìn nó chằm chằm, đôi mắt cậu giống như sẽ xiên chết nó nếu nó không làm theo lời cậu. Nhưng mà trong việc này nó cũng hời mà. Đó giờ mồ côi, có được có má bao giờ đâu. 

" Con... con chào má. " 

Hai lổ tai lại tiếp tục đỏ ửng lên. Mỗi lần mắc cỡ là thằng Mẫn sẽ có duy nhất một biểu hiện đó à. Cái thái độ vâng lời này tất nhiên làm cậu ba rất là hài lòng. Thương phải đứa hơi ngốc nhưng được cái rất ngoan, hiểu chuyện, việc thâm hiểm không biết nhưng việc tốt biết thừa. 

Có thể coi như đây là ra mắt. Nhưng mà người má chồng này, cả đời Phác Chí Mẫn cũng không có quyền nhận.

-----------------------------------

Tên theo tiếng Anh thì Eira là tuyết nhé mọi người.

Họ đứng trước tên nha các tình yêu