Cố Tiên Tiên lúc này vẫn chưa hay biết, nhóm người chưởng môn Long Tuyền Tông chưa kịp rời khỏi rừng sâu, đã bị diệt khẩu toàn bộ.

Mà việc "Cố Lưu Li sư thừa Lưu Li tiên tử Cố Tiên Tiên" chẳng qua là một lời đồn miệng, dần dà lan truyền tới thượng tam châu, rồi rốt cuộc cũng truyền đến tai Côn Luân Kiếm Tông và Trường Lưu Ngọc Lâu. Trước tin tức ấy, các đệ tử hai tông chỉ nhíu mày cười nhạo:

"Cố Lưu Li? Là đồ đệ của Lưu Li tiên tử? Chuyện ấy há có thể là thật! Cửu Châu ai chẳng biết, Lưu Li tiên tử xưa nay không thu đồ. Trăm năm trước, chưởng môn hai tông Đan Huyệt và Thiên Đế còn tự mình tìm đến nàng, muốn để thiếu chủ bản tông bái nàng làm sư, song Lưu Li tiên tử vẫn chẳng động lòng. Hai vị thiếu chủ kia đều là thiên tài phong hoa tuyệt đại, vậy mà còn chẳng được thu nhận, huống hồ gì người nào đó tên Cố Lưu Li? Lẽ nào nàng là kẻ tài trí ngút trời, vượt xa cả hai vị ấy?"

"Nếu quả thật là thế, sao xưa nay chẳng từng nghe tên? Lưu Li tiên tử đã gần trăm năm không xuất hiện, chẳng lẽ có kẻ giả mạo danh hào tiên tử để mê hoặc chúng sinh?"

"Hừ, thật là gan chó mà!"

"Chư vị sư huynh đừng vội nổi nóng. Chi bằng đem việc này bẩm báo với chưởng môn chân nhân và Mộc Diệp sư tỷ, để các vị ấy thỉnh thị Quyết Minh sư thúc xác thực thật giả, sau đó xử trí cũng chưa muộn!"

Mộc Diệp được triệu kiến đến trước mặt Côn Luân chưởng môn, nghe qua toàn bộ sự tình, liền nhíu mày nói:
"Cố Lưu Li? Cái tên này sư phụ ta chưa từng nhắc đến. Về việc nàng có thật là đồ đệ của sư mẫu hay không, sư mẫu hiện đang bế quan, đợi ta bẩm báo sư phụ, rồi thỉnh người định đoạt."

Nàng lại hỏi:
"Các ngươi xác thực nàng thi triển chính là 《Cửu Thiên Phong Vân Kiếm》?"

Đệ tử đáp:
"Thiên chân vạn xác. Nghe nói nàng trong vòng trăm chiêu đã khiến thành chủ Dạ Thành thất thủ dưới kiếm, kiếm pháp xuất quỷ nhập thần, rất nhiều tu sĩ tận mắt chứng kiến, tuyệt đối không phải lời hư cấu."

Mộc Diệp gật đầu:
"Được, việc này ta đã tỏ tường. Nếu còn có tin tức liên quan đến Cố Lưu Li, lập tức thông báo cho ta. Giờ ta sẽ đến gặp sư phụ để thỉnh hỏi."

"Tuân lệnh! Sư tỷ thượng lộ bình an!"

Mộc Diệp ngự kiếm phi hành, trong lòng suy tư không thôi. Trên đời tuy không chỉ có một người biết 《Cửu Thiên Phong Vân Kiếm》, nhưng Cố Tiên Tiên tâm tính phóng khoáng, hào sảng không câu nệ, nếu có bằng hữu mong học, nàng cũng thường truyền thụ vài chiêu, chưa bao giờ giấu diếm. Song muốn thật sự hiểu được ảo diệu của bộ kiếm pháp này, lại có thể đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa, thì cả thiên hạ, ngoài nàng ra, không còn ai.

Dẫu nàng không phải người thấu hiểu nhất con người Cố Tiên Tiên, song cũng biết rõ, loại tuyệt học huyền diệu bậc này, trong mắt các tông môn hay thế gia, đều là chí bảo truyền thừa. Dẫu có diệt môn cũng chẳng truyền cho người ngoài, sao có thể tùy ý ban tặng?

Khi nàng cầu Cố Tiên Tiên truyền thụ kiếm pháp, đối phương chỉ nói nàng không hợp, bảo Quyết Minh tiên quân truyền cho nàng 《Thanh Nguyệt Kiếm Pháp》. Tuy kiếm pháp này cũng là kỳ tuyệt nhân gian, nhưng so với Cửu Thiên Phong Vân thì vẫn kém một bậc.

Nàng từng mơ một ngày tung cánh giữa cửu thiên, phiêu dật giữa mây gió như tiên tử.

Nàng mong mình sẽ là thái dương rực rỡ chiếu rọi Cửu Châu, chứ chẳng cam làm ánh trăng yếu ớt chỉ lặng lẽ phản chiếu ánh sáng kẻ khác.

Mộc Diệp là người duy nhất những năm gần đây được phép bước đến phong nhai nơi Quyết Minh tiên quân cư ngụ. Lúc này, nàng ngự kiếm đến Lưu Li Phong, quỳ bên ngoài điện mà thưa:

"Sư phụ, chưởng môn sư thúc có lệnh, muốn thỉnh vấn một sự. Gần đây ngoại giới truyền tin rằng sư mẫu có một nữ đệ tử tên là Cố Lưu Li, người này biết thi triển 《Cửu Thiên Phong Vân Kiếm》, tự xưng là đồ đệ đích truyền của sư mẫu, hiện khiến dư luận xôn xao. Nếu lời ấy là giả, Côn Luân quyết không thể để kẻ giả mạo sư mẫu danh nghĩa mà lừa dối thiên hạ."

Lưu Li Phong lặng lẽ tĩnh mịch, từ nơi nàng quỳ có thể phóng mắt nhìn bao quát toàn bộ Côn Luân. Trên đỉnh núi, gió lớn gào thét, ánh tà dương đỏ rực như máu, nhuộm cả trời đất thành một mảnh hoàng hôn sẫm lạnh.

Nàng quỳ rất lâu, mà cửa điện vẫn khép kín không hề động tĩnh. Nàng không nói gì thêm, cũng không thúc giục, chỉ lặng lẽ cúi đầu chờ đợi. Không rõ bao lâu trôi qua, cuối cùng, từ trong điện truyền ra một tiếng:

"Phất."

Thanh âm như gió lướt nhẹ qua chốn hồng trần, mông lung tựa như tiên ngữ.

Mộc Diệp cung kính đáp:
"Vâng, đệ tử đã rõ. Đệ tử sẽ bẩm báo đúng sự thật với chưởng môn sư thúc, thỉnh sư phụ cùng sư mẫu yên tâm."

Mộc Diệp ngự kiếm quay về Côn Luân Kiếm Tông, rồi như thường lệ, đến gặp tiểu Nhạc Dao. Lúc ấy tiểu Nhạc Dao vừa tan học, đang trong phòng làm bài tập.

Nàng ngồi ngay ngắn trước án thư, một tay cầm bút, lưng thẳng như tùng, tóc dài buộc cao thành một chiếc đuôi ngựa, gương mặt trắng nõn, tròn trĩnh như sứ, nét mặt tuy non nớt nhưng nghiêm túc lạ thường — trông chẳng khác nào một Cố Tiên Tiên thu nhỏ.

"Sư muội, ta vừa mới từ Lưu Li Phong trở về, sư phụ rất nhớ muội, vì ngươi mà tu luyện không ít, ngươi thân còn nhỏ, nên hảo hảo nghỉ ngơi, chớ để tâm quá nặng."

Tiểu Nhạc Dao không ngẩng đầu, chỉ chăm chú múa bút thành văn.

"Sư phụ đang ở thời kỳ then chốt của tu luyện, tình thế hôm nay thật chẳng phải do người mong muốn. Tiểu Nhạc Dao thông minh hiểu chuyện như thế, tất có thể lượng thứ cho người, sư phụ há phải là kẻ vô tình với ngươi đâu..."

Tiểu Nhạc Dao lạnh nhạt đáp:
"Ta đã lớn, hiểu lý lẽ biết thị phi, sư tỷ không cần khuyên nhiều."

Mộc Diệp khẽ cười, nói:
"Được rồi, là sư tỷ nhiều lời. Ngươi cứ chuyên tâm học tập, ta xin cáo lui."

Mộc Diệp bước ra khỏi thư phòng, trong lòng âm thầm cảm thán: Quả nhiên là nữ nhi của Quyết Minh tiên quân, thiên tư hơn người, tính tình kiên nghị, sớm đã không còn giống hài đồng bình thường.

...

Không quá mấy ngày sau, tin "Cố Lưu Li kỳ thực không phải đồ đệ của Lưu Li tiên tử" liền từ Côn Luân lan truyền khắp Cửu Châu. Tin này lại được chính Quyết Minh tiên quân xác thực, càng tăng thêm vài phần tín phục, khiến những kẻ vốn đang ôm tâm trạng dò xét lập tức nổi dậy hành động.

"Đáng giận! Cố Lưu Li tưởng rằng giả mạo danh xưng đồ đệ của Lưu Li tiên tử là có thể làm loạn thiên hạ, thật là ngông cuồng đến cực điểm!"

"Cố Lưu Li tàn nhẫn giết hại chưởng môn Long Tuyền cùng hai mươi bốn người, bọn ta nhất định phải vì họ rửa mối huyết cừu này!"

"Nàng tâm địa độc ác, là tai họa của Tu chân giới, ai thấy cũng nên trừ!"

"Diệt Cố Lưu Li, vì dân trừ hại!"

"Đa tạ chư vị tương trợ. Nếu gia sư nơi suối vàng có linh thiêng, tất sẽ cảm kích tấm lòng trượng nghĩa của các vị!" – Long Tuyền đại sư huynh ôm quyền hành lễ, sắc mặt bi thương. Tiểu sư muội đứng bên cạnh, hai mắt sưng đỏ vì khóc quá nhiều, phụ thân đã khuất, từ nay nàng không còn là Long Tuyền tiểu công chúa vô lo vô nghĩ nữa. Nàng chỉ có thể bấu chặt lấy đại sư huynh, đó là điểm tựa cuối cùng nàng còn lại.

Sau cái chết đột ngột của chưởng môn, Long Tuyền đại sư huynh thuận lý thành chương trở thành tân nhiệm chưởng môn Long Tuyền Tông, chỉ chờ khi hồi tông sẽ cử hành kế vị đại điển. Nhưng trước đó, phải giết Cố Lưu Li, báo thù huyết hận cho sư môn!

Thế là lấy Long Tuyền Tông làm đầu, vô số tông môn cùng tu sĩ lũ lượt đứng dậy, gắn trên mình danh nghĩa "trả thù cho chưởng môn", rốt ráo truy tìm tung tích Cố Tiên Tiên.

Muốn làm một việc, sẽ luôn có đủ lý do và cái cớ hợp lý hóa hành động. Xuất binh ắt phải có danh, mà giờ đây, ngoài cái danh báo thù, còn có vô số lời đồn khác như:

"Dù Cố Lưu Li không phải đồ đệ của Cố Tiên Tiên, nhưng nàng biết thi triển 《Cửu Thiên Phong Vân Kiếm》, mối liên hệ giữa nàng và Lưu Li tiên tử chắc chắn không hời hợt!"

"Quyết Minh tiên quân chỉ nói hai người không phải sư đồ, nhưng không hề phủ nhận hai người quen biết. Có thể là vừa là thầy, vừa là bạn? Cố Lưu Li một lòng tôn Cố Tiên Tiên làm sư, còn Cố Tiên Tiên lại không muốn thu đồ. Như vậy cũng thông tình hợp lý."

"Lưu Li tiên tử là người trí tuệ cao vời, thường nhân nào theo kịp..."

...

Dạ Thành thành chủ nghe thám tử truyền âm báo tin, rằng Long Tuyền Tông đã tụ hội ở Ngọc Đàm, cùng với Yểm Nguyệt và vài chục tông môn khác, kéo đến muốn báo thù cho Long Tuyền chưởng môn, truy sát Cố Lưu Li. Hắn chỉ hừ lạnh một tiếng:
"Hừ, một đám ô hợp, khó thành đại khí."

Dạ tướng quân hỏi:
"Thành chủ, hiện nay chúng ta nên ứng đối thế nào?"

Dạ Thành thành chủ chậm rãi đáp:
"Long Tuyền chưởng môn chết thảm trong địa phận do ta cai quản, sao có thể khoanh tay đứng nhìn? Phải mau chóng tra ra hung thủ, đưa ra công lý, để an ủi hai mươi bốn hồn linh Long Tuyền Tông nơi suối vàng."

"Tuân lệnh!"

...

Cố Tiên Tiên tuy lòng chỉ muốn lặng lẽ lên đường, nhưng nàng đã liệu trước, khi phơi bày thân phận "đồ đệ Lưu Li tiên tử", tin tức này tất sẽ nhanh chóng lan rộng khắp Cửu Châu.

Mà một khi truyền đến tai Quyết Minh tiên quân ở Côn Luân, bản thân nàng cũng đã có sẵn một thân phận phù hợp để ứng đối.

Để tránh chuốc lấy phiền toái không cần thiết, nàng tự mình làm chút ngụy trang đơn giản — lấy ít dược tán nhuyễn thành bùn, xoa lên mặt, che giấu đi dung mạo thật. Đáng tiếc, nàng không biết thuật dịch dung, nếu có được bản lĩnh như tiểu lão nhân kia, đâu cần phải phiền phức đến vậy?

Chỉ là, điều nàng không ngờ tới chính là—chưởng môn Long Tuyền cùng đám người lại bỏ mạng trong rừng, mà bản thân nàng lại bị gán thành hung thủ sát nhân?

Tiểu lão nhân truyền âm tới, nói không chỉ người Long Tuyền Tông đang lùng bắt nàng, mà ngay cả Ngọc Đàm, Yểm Nguyệt cùng các tông môn có chút danh tiếng ở Trung tam châu đều đang ráo riết truy tìm, quyết bắt nàng cho ra lẽ!

Cố Tiên Tiên cũng chẳng vội, chỉ từ trong túi trữ vật lấy ra một bình nước, thay rượu rưới lên nền đất hoàng thổ:
"Nguyện chư quân yên giấc ngàn thu, một đường an lành."

Tiểu lão nhân: "..."

Hắn cười khẽ, nhướng mày:
"Cố Lưu Li, ngươi còn có tâm tình tế bái bọn họ? Phải biết nếu không phải bọn họ trước có lòng hiểm ác, đã chẳng vong mạng, liên lụy tới ngươi."

"Người đã khuất, tất đã rời xa. Hơn nữa, chỉ sợ bọn họ cũng chẳng qua là quân cờ trong tay kẻ khác. Giờ gặp nạn, tế một ly cũng là thuận tay mà thôi. Đạo hữu, người biết rõ tình hình tử trận?"

"Hung thủ ra tay cực kỳ tàn độc, đao đao trí mạng, gần như không một ai sống sót. Long Tuyền Tông quan hệ không tồi với phần lớn các đại tông môn ở Trung tam châu, bọn họ lấy luyện khí làm chủ, đại đa số vũ khí trong tu chân giới đều xuất phát từ tay họ. Bởi thế, chẳng mấy ai dám trở mặt với Long Tuyền Tông."

Cố Tiên Tiên gật đầu:
"Nói cách khác, hiện tại chỉ có ta là người bị cho là đối nghịch."

"Tiểu hữu quả nhiên thông tuệ!"

"Than ôi, tuy là như vậy, nhưng nay ta thân mang trọng sự, bằng không tất sẽ tra rõ hung thủ, vạch trần chân tướng thiên hạ."

"Ngươi sao không hỏi ta xem có biện pháp gì?"

"Ngươi đã tra ra hung thủ là ai?"

"Người thì chưa tra ra, nhưng lúc ấy ta lặng lẽ thả Ảnh Ánh Thạch, ghi lại cảnh bọn họ lúc rời đi. Có thể chứng minh lúc tách khỏi chúng ta, bọn họ còn sống nhăn răng, chưa chết."

Cố Tiên Tiên tán thưởng:
"Đạo hữu hành tẩu giang hồ bao năm, quả nhiên mưu lược sâu xa, khiến ta bội phục."

Tiểu lão nhân nhe răng cười:
"Năm vạn thượng phẩm linh thạch."

Cố Tiên Tiên ngó vào túi trữ vật:
"... Ta không mang nhiều linh thạch như vậy, có thể ghi giấy nợ không? Ta để lại văn thư, ngày sau tất trả."

"A, ta không phải kẻ làm ăn lỗ vốn. Việc này chưa thể chứng minh ngươi không phải hung thủ, nếu ngươi chẳng may chết sớm, ta đòi ai?"

"Ngươi nói cũng có lý."

"Đương nhiên, cũng không hẳn phải trả bằng linh thạch... còn có thể lấy thứ khác gán nợ. Ta là người rất biết biến báo."

Cố Tiên Tiên bật cười:
"Nói đi, ngươi muốn biết điều gì? Nếu có thể, ta tất chẳng giấu giếm."

Tiểu lão nhân mừng rỡ:
"Ta liền thích đối thoại cùng người minh bạch! Vậy cho ta hỏi, ngươi thật sự là đồ đệ của Lưu Li tiên tử? Nàng vì sao thu ngươi? Ngay cả hai vị thiếu chủ của Đan Huyệt và Thiên Đế Tông nàng còn chẳng nhận!"

Cố Tiên Tiên đáp:
"Ta cùng Lưu Li tiên tử quả có mối liên hệ sâu đậm, những gì ta biết đều do nàng truyền thụ. Xưng nàng là sư phụ, cũng là thuận lẽ tự nhiên. Còn việc nàng không nhận hai vị thiếu chủ kia, ta nghĩ cũng không phải vì chướng mắt..."

Nàng còn chưa dứt lời, chợt nghe bên tai vang lên một tiếng "Bá ——", rõ ràng là thanh âm kiếm xuất vỏ!

Cố Tiên Tiên vốn đang ngồi khoanh chân trên tảng đá, lập tức thu hồi phù truyền âm, tay nâng second-hand kiếm, chắn trước người!

"Đang!"

Hai kiếm chạm nhau rồi tách ra. Trường kiếm đối phương bị chấn bật ra sau, xoay tròn trong không khí, cuối cùng rơi vào tay một thiếu niên.

Thiếu niên tóc dài đen nhánh, dung mạo như ngọc, phong tư tuấn tú, khí chất bất phàm — một vị thiếu niên lang quân!

"Ngươi chính là Cố Lưu Li?"

Cố Tiên Tiên đứng dậy, khoanh tay đáp:
"Chính là tại hạ. Không biết công tử tìm ta, là vì việc gì?"

"Nghe nói ngươi là đồ đệ của Cố Tiên Tiên, nên đến xem thử. Giờ gặp rồi, cũng chỉ thường thôi. Cố Tiên Tiên rốt cuộc coi trọng ngươi ở điểm nào?"

Cố Tiên Tiên điềm nhiên nói:
"Sao ngươi không hỏi thẳng nàng?"

Thiếu niên giống như bị giẫm trúng chỗ đau, giận dữ quát:
"A, ngươi đừng có đắc ý!"

Cố Tiên Tiên nghiêng đầu, nhàn nhạt:
"A? Ta không có."

Thiếu niên cố kiềm chế cơn giận, quét mắt nhìn nàng mấy lượt. Cảm thấy nữ tử trước mắt dung mạo bình thường, ngụy trang sơ sài, liếc mắt là nhìn thấu, nhẫn nại nói:
"Vậy ngươi nói tiếp đi, nếu không phải chướng mắt, thì vì sao nàng lại cự tuyệt?"

"Có lẽ là không thích hợp."

"Không thích hợp chỗ nào? Vì sao không thích hợp? Sao lại không thích hợp?"

"... Sao ngươi không tự đi hỏi sư phụ ta?"

"..."

Từ đó về sau, thiếu niên kia vẫn một mực theo đuôi nàng. Tuy rằng tính tình không dễ chịu, nhưng thân pháp lại vô cùng xuất sắc, bám theo từ xa mà không bị nàng cắt đuôi.

Quả nhiên không hổ là thiếu chủ một tông, thực lực phi phàm.