Trần lão dẫn theo Cố Tiên Tiên cùng mấy người nữa, tạm tìm một tiểu lữ quán để nghỉ chân. Nửa canh giờ sau, cả đoàn lại lục tục lên đường, hướng đến Ly Cảnh Quỷ Tông, báo danh tham gia đại hội tỷ thí tu sĩ.

Vì muốn lưu lại ấn tượng tốt, Cố Tiên Tiên rốt cuộc cũng bỏ qua bộ y phục cũ vá chằng vá đụp, thay vào đạo bào mới tinh của phân tông Ly Cảnh, dung mạo cũng theo đó mà thêm vài phần thanh tú đoan trang.

Ly Cảnh Quỷ Tông quả không hổ danh là một trong tam đại tông môn chốn quỷ vực, mới nhìn từ xa thôi đã cảm nhận được khí thế hùng vĩ tỏa khắp bốn phương. Vừa bước vào, đi qua quảng trường rộng lớn, liền là một dãy bậc đá dài tít tắp. Cuối thềm đá, một đại môn đồ sộ với những cột trụ đá dày nặng sừng sững, nơi đó có mấy tu sĩ vận bạch y đạo bào đứng nghiêm chỉnh, thần sắc uy nghiêm, phong thái bất phàm.

Chỗ báo danh cho đại bỉ được đặt ngay tại quảng trường.

Nào ngờ người tới báo danh lại đông nghẹt, quảng trường đông như trẩy hội, dòng người uốn lượn dài hàng trăm trượng. Khi đến lượt nàng, số thứ tự đã lên tới vạn mấy, sợ rằng hơn nửa số tu sĩ trong quỷ vực đều đổ về đây.

Cố Tiên Tiên nhận lấy thạch bài khắc tên mình cùng số thứ tự, nghe nói bên trên có khắc phù trận đặc biệt, chỉ cần đánh nhập thần thức lên, tên họ cùng số hiệu sẽ lập tức sáng lên trên tấm bia đá lớn giữa quảng trường.

Sau đó, nàng sẽ được phân đến lôi đài nào, gặp đối thủ ra sao, đều sẽ hiện rõ trên thạch bài lẫn bia đá.

Nếu trong tỷ thí thất bại, thạch bài vỡ vụn, tên cùng số hiệu trên bia cũng đồng thời biến mất.

Rõ ràng, minh bạch, lại giản tiện vô cùng.

Bởi vì đây là đại hội mở rộng, không hạn chế tông môn, chỉ cần tu vi không kém Quỷ Tâm cảnh đều có thể tham gia, nên phân thành ba tổ: Quỷ Tâm, Quỷ Anh, và Phân Thần.

Cố Tiên Tiên đứng trước bia đá, thấy tên mình chen chúc giữa một rừng danh tự, chỉ lóe lên chút ánh sáng trắng nhạt, chẳng hề nổi bật.

Nàng cũng nhận ra tu sĩ trong quỷ vực chênh lệch tu vi quá lớn – như chính nàng ở cảnh giới Quỷ Tâm đã có đến hơn vạn người báo danh, trong khi Quỷ Anh chỉ vài trăm, còn Phân Thần thì chỉ độ mười mấy người, đa phần đều là hậu duệ của các đại tông môn đến góp mặt.

— Tàng Bảo Các của Ly Cảnh Quỷ Tông, ai mà chẳng muốn một món bảo vật bạch cấp chứ?

Dẫu vậy, phần đông người vẫn lấy mục đích luận bàn giao lưu là chính.

Báo danh xong, Cố Tiên Tiên cùng mấy người tạp dịch đàm đạo một hồi, rồi tính đi dạo quanh phố phường gần đó, mong có thể tìm được một thanh linh kiếm vừa tay – nếu may mắn, thì thật không còn gì bằng.

— Trước khi tới đây, Trần lão từng dặn dò, sau khi báo danh, mọi người có thể tự do hoạt động, chỉ cần không gây chuyện thị phi. Bằng không, có xảy ra rắc rối, lão cũng chẳng ra tay dọn dẹp hậu quả. Trần lão vốn lười, chẳng thích quản thúc người khác, nhưng đám tạp dịch lại nghe lời lão vô cùng, ngày thường cũng chẳng ưa dính vào phiền toái, chỉ thích tụ tập xem náo nhiệt.

"Tiểu Cố, trận tỷ võ của bà đã có lịch chưa?"

Cố Tiên Tiên nhìn bia đá, khẽ lắc đầu: "Chưa thấy thông báo."

Một tạp dịch khác cười khổ: "Aizz! Mong rằng đừng để ta gặp phải đối thủ quá mạnh."

"Nghe nói lần này dụ hoặc của Tàng Bảo Các lớn lắm, đệ tử thiên tài của Thái Trạch và Thiếu Hàm tông đều có mặt. So với bọn họ, chúng ta coi như thua một nửa rồi."

Câu nói này quả thực khiến lòng người chùng xuống, một nhóm "cá mặn" như bọn họ hiếm khi nghiêm túc, lúc này lại suýt mất sạch tinh thần chiến đấu. Cố Tiên Tiên vội nói: "Chư vị chớ quá lo! Chúng ta tận nhân lực, nghe thiên mệnh. Dẫu có thua, cũng còn hơn chưa giao chiến đã thoái lui! Các vị nói có phải chăng?"

Đám tạp dịch đều quay đầu nhìn nàng, thở dài bội phục: "Tiểu Cố, em đúng là giỏi tự an ủi mình!"

"Nhưng mà nghe muội nói vậy, ta thấy trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn, cảm giác bản thân có thể cố được một chút nữa."

"Phải rồi! Ta cũng cảm thấy không nên bỏ cuộc, cố được bao nhiêu hay bấy nhiêu."

"Tiểu Cố, em thực biết cách trấn an người khác, chẳng trách tâm tính em kiên cường như vậy!"

Cố Tiên Tiên bật cười: "...... Vậy là tốt rồi, tốt rồi."

Dù sao đi nữa, chí khí vốn rơi xuống đã gắng gượng trở lại, nụ cười cũng hiện trên gương mặt mỗi người.

Cả nhóm vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã tới một con phố cổ tên Kỵ Lâu – nơi này được xem là phố xá phồn hoa nhất Phong Đô, trên phố có vô số kỳ trân dị bảo, chỉ có điều không ai ngờ tới, chứ không có thứ không mua được.

Sau khi thương nghị, Cố Tiên Tiên và nhóm tạp dịch quyết định tách ra hành động, bởi nhu cầu mỗi người khác nhau, đi chung chỉ tổ tốn thời gian. Nếu có chuyện khẩn, bọn họ sẽ dùng phù truyền âm để liên lạc.

Tách nhóm xong, Cố Tiên Tiên lập tức tìm đến một đan điếm.

Nàng nghèo túng, muốn mua linh kiếm tốt cũng phải có tiền trong tay. Thực ra nàng đã sớm nghĩ tới việc làm thêm kiếm chút ngân lượng, nhưng quỷ vực tài nguyên thiếu thốn, muốn vẽ bùa bán cũng đành bó tay vì không có chu sa hay lá bùa.

Chu sa và lá bùa ở nơi này là vật phẩm quý, sớm đã bị các thế gia đại tông độc chiếm. Nàng thân là một nữ công nhân quèn, không có cửa chen chân, có cách cũng không có bạc mà mua.

Càng gần đến ngày đại bỉ, lòng nàng càng nóng như lửa đốt, phải nghĩ biện pháp xoay tiền mới xong. May thay, trời không phụ người có lòng, rốt cuộc nàng cũng nghĩ ra một đường sống.

Nàng nhớ lại thân thể nguyên chủ từng vô tình đạt được một quyển thượng cổ đan thư trong bí cảnh, trong đó chép lại không ít phù văn tinh diệu. Chỉ là nguyên chủ không mấy hứng thú với phù họa, sau khi nghiên cứu sơ qua, liền tặng lại cho một bằng hữu yêu thích vẽ bùa.

Cố Tiên Tiên vẫn còn nhớ rõ cách họa mấy phù chú đó.

— Tuy không thể vẽ phù đem bán, nhưng nàng có thể... bán đan thư.

"Các vị có thu mua phù không?"

Tiểu nhị đan điếm đáp: "Có chứ, mời lên lầu ba. Có điều theo quy củ tiệm ta, phù chú chỉ bán cho khách đã từng tiêu phí trên một vạn lượng ở đây."

"Vậy tiệm các ngươi có thu mua phù không?"

"Dĩ nhiên là có." Tiểu nhị cười đáp, "Cô nương là muốn bán phù chú? Vậy có thể cho tại hạ xem qua phẩm chất, nếu ổn, ta sẽ bẩm báo lão bản."

Cố Tiên Tiên chắp tay thi lễ: "Chỉ vì chút lý do cá nhân, tại hạ hiện thân vô phù, song có thể họa tại chỗ."

Tình huống thế này quả thật hiếm thấy, nhưng nhìn dáng vẻ nàng chân thành, lại vận đạo bào phân tông Ly Cảnh, tiểu nhị cũng không tiện từ chối: "Vậy xin cô nương chờ một chút, để tại hạ bẩm báo lão bản."

Cố Tiên Tiên mỉm cười: "Làm phiền rồi."

Đan điếm tiểu nhị đi rồi, Cố Tiên Tiên vẫn đứng lại trong tiệm một lát.

Tâm nàng họa động, muốn họa bùa chú thử xem.

Nàng chưa từng thực sự vẽ qua phù, nhưng cũng biết vẽ bùa là một môn cực kỳ khó nhằn, yêu cầu cao, chú trọng từng chi tiết. Vẽ bùa tuy nhập môn dễ, nhưng muốn trở thành phù tông đại sư chân chính thì còn khó hơn cả tu kiếm.

Dù vậy, nàng cũng không quá lo — dù có họa ra phế phù, chỉ cần đối phương biết nhìn hàng, thì giao dịch vẫn có thể tiến hành.

Chẳng mấy chốc, tiểu nhị đan điếm quay lại, đưa nàng đến hậu đường, vào một gian thư phòng yên tĩnh.

Trên bàn đã chuẩn bị đầy đủ bút lông, nghiên mực, chu sa và lá bùa.

"Đồ vật đều ở đây, đạo hữu cứ tự nhiên họa."

Cố Tiên Tiên bước đến trước án thư, nhìn những vật dụng vừa lạ vừa quen, tay cầm lấy bút.

Tuy nàng chưa từng dùng bút lông bao giờ, nhưng cảm giác thuộc về nguyên chủ đã khắc sâu vào hồn phách, khiến nàng cầm bút cực kỳ thuần thục.

Nàng nhúng bút vào chu sa.

Vẽ bùa là môn có quy củ. Một đạo bùa đầy đủ gồm: phù đầu, chủ sự thần phật, phù bụng, phù chân và phù gan — thiếu một thứ đều vô dụng.

Cố Tiên Tiên nhắm mắt, mặc niệm:

"Một bút thiên hạ động;
Nhị bút tổ sư kiếm;
Tam bút hung thần ác sát đi ngàn dặm ngoại!"

Phù đầu đã thành.

Nàng không hề do dự, càng chẳng thấy khó khăn, trái lại vẽ ra giống như đã từng thực hiện vô số lần.

Ngưng thần tụ khí, bút đi như rồng bay phượng múa!

Vẽ đến phần thư phù — cũng chính là phù gan, nơi quan trọng nhất trong toàn bộ bùa chú. Chỉ khi thần phật trấn thủ phù lệnh này, bùa mới phát huy được hiệu quả lớn nhất.

Nàng vẽ đến vòng cuối cùng, trong đầu không khỏi nghĩ: Mình đang họa một đạo phòng ngự phù.

Trong hoàn cảnh Quỷ Vực hiện tại, tu sĩ có một đạo phòng ngự phù này, có lẽ sẽ dùng để chống đỡ lôi kiếp.

Nếu có thể thỉnh được Lôi Công trấn giữ thì tuyệt nhất...

Đáng tiếc, nàng chỉ biết vẽ lại theo trí nhớ, không thể thực sự thỉnh thần.

Dựa vào ký ức, nàng hoàn tất nét bút cuối cùng — làm xong!

Cố Tiên Tiên thở ra một hơi.

"Cảm ơn ngươi... Ta nhất định sẽ báo thù cho ngươi!"

Khoảnh khắc đó, nàng cảm nhận được luồng khí kỳ dị từ trời đất tràn vào cơ thể.

"Đạo hữu, ta đã họa xong."

Vừa ngẩng đầu lên, nàng ngạc nhiên phát hiện trước mặt mình là một tu sĩ râu tóc bạc trắng, hoàn toàn xa lạ.

Nàng nhìn không thấu tu vi đối phương, đoán chừng cùng cấp với Trần Ông — là quỷ anh tu sĩ.

Giờ phút này, lão nhìn bùa chú nàng vừa vẽ, thần sắc sáng ngời, tán thưởng:

"Bùa này thật sự tinh diệu tuyệt luân!"

Tinh diệu là tốt, Cố Tiên Tiên âm thầm thở phào: Phen này coi như sóng yên biển lặng rồi.

Nàng khiêm tốn nói:

"Đây là đạo phòng ngự phù, có thể bảo mệnh trong thời khắc nguy hiểm. Ta chỉ sợ mình họa chưa được một phần ba tinh diệu. Nếu là có đại năng chuyên tu phù thuật đến vẽ, chắc chắn hiệu quả còn mạnh hơn gấp trăm lần."

Tu sĩ râu tóc bạc vuốt râu cười:

"Ngươi, một tiểu cô nương, có thể họa đến trình độ này, đã là không tầm thường."

Cố Tiên Tiên hỏi:

"Vậy, quỷ quân cảm thấy đạo bùa này giá trị bao nhiêu?"

Lão tu sĩ hỏi ngược lại:

"Đạo phù tinh diệu thế này, ngươi học từ đâu?"

Nàng đáp nhẹ:

"Ta cùng đạo hữu chung tu đại đạo, hữu duyên mà đến. Có lẽ đây chính là cơ duyên của ta."

Lão cười nhạt, không hỏi thêm nữa:

"Ta mua phù thuật này của ngươi, cùng đạo bùa chú vừa vẽ, cộng hai vạn thượng phẩm linh thạch. Thế nào? Sau này nếu còn có cơ duyên, cứ đến tìm ta."

Cố Tiên Tiên chắp tay:

"Đa tạ quỷ quân."

Nàng ghi chép lại chi tiết kỹ thuật vẽ bùa, hoàn tất giao dịch.

Đây là lần đầu tiên nàng kiếm được một bút lớn như vậy trong Tu Chân Giới — hai vạn thượng phẩm linh thạch!

Nàng thầm nghĩ: Chắc mình bị sét đánh đến lú đầu rồi, trước đây thế mà không nghĩ đến chuyện bán đan thư.

Cổ nhân coi trọng truyền thừa, bán đan thư giống như bán kiếm phổ, là bán tổ truyền cầu vinh, không mấy vẻ vang.

Nàng từng xem phim võ hiệp, Lâm Bình Chi bị diệt môn cũng vì bảo vệ kiếm phổ.

Ngay cả thời hiện đại, các chủ quán còn giữ bí phương làm ăn kỹ càng nữa là.

Nhưng nàng đơn độc một mình, không vướng bận gì. Trong mắt nàng, đan thư cũng như sách giáo khoa phổ cập — học được bao nhiêu, đi được bao xa, vẫn là do chính bản thân.

Nàng chẳng ngại người khác học theo, cũng chẳng ngại thế gian nhiều thêm một tấm phòng ngự phù.

"Đây là hai vạn thượng phẩm linh thạch, đạo hữu điểm lại đi."

Tu sĩ râu tóc đưa cho nàng một túi trữ vật.

Cố Tiên Tiên nhận lấy, thần thức đảo qua, cười nói:

"Hợp tác vui vẻ."

Hôm nay, nàng thu hoạch thật lớn: kiếm lời hai vạn thượng phẩm linh thạch, lại còn từ lão tu sĩ mua được ít chu sa và lá bùa — như vậy là có thể tự tay vẽ bùa tiếp.

Ngoài ra, cuối cùng nàng cũng có thể mua đan dược mà mình ao ước từ lâu.

À đúng rồi!

"Đạo hữu, viên Dưỡng Nhan Đan này... có thể dưỡng tóc không?"

Gần đây nàng cảm thấy tóc mình khô xơ, rối tung, phân nhánh quá nhiều, chạm nhẹ là gãy.

Tiểu nhị đan điếm đáp ngay:

"Tự nhiên là được! Đan dược phẩm giai càng cao, hiệu quả càng rõ rệt. Chỉ cần uống một viên Dưỡng Nhan Đan thượng phẩm, đảm bảo cơ ngưng tuyết rơi, mặt mịn ánh hồng, tóc đen như lụa, gió sương khó xâm!"

Cố Tiên Tiên lập tức mua một viên Dưỡng Nhan Đan.

Nàng thầm nghĩ: Nếu có thể quay về hiện đại, nhất định sẽ điều chế thêm vài viên Dưỡng Nhan Đan để bán — hy vọng mọi tiểu tỷ tỷ trên đời đều có thể xinh đẹp như ta.