Tu sĩ tụ tập trước sơn môn Ly Cảnh Tông ngày một đông, như nước triều dâng lên mãi không ngừng. Thế nhưng Hàn Mặc quỷ quân vẫn thản nhiên bàng quan, chẳng hề để tâm. Đám tu sĩ chờ đợi đã lâu mà vẫn không nhận được một lời hồi đáp, lại chẳng cam lòng rời đi, trái lại còn ở ngay trước đại môn tụ tập luận bàn — mà thứ được mang ra mổ xẻ tất nhiên là kiếm pháp 《Cửu Dương Huyền Cực Kiếm》.

Tầng thứ nhất của bộ kiếm pháp này từ lâu đã truyền khắp Phong Đô, gần như người người đều có một bản trong tay. Ai nấy đều hăng hái vì bộ kiếm phổ tinh diệu này mà phấn chấn tu luyện. Thế nhưng cũng không phải ai cũng có thể luyện thành thục, hiệu quả khi sử dụng tùy vào tư chất cùng ngộ tính từng người mà khác biệt.

Song, làn sóng "toàn dân luyện kiếm" này lại không hề có dấu hiệu hạ nhiệt, thậm chí còn bùng lên mãnh liệt hơn nữa. Đặc biệt là sau khi trải nghiệm được sự kỳ diệu của tầng thứ nhất, bao nhiêu người càng thêm nóng lòng muốn biết kiếm phổ kế tiếp là gì, trong lòng như có lửa thiêu, ngứa ngáy khó nhịn, không thể dừng lại được.

Tuy rằng Ly Cảnh Tông là đại tông môn, thường ngày tiểu tu sĩ đâu dám nảy sinh ý xúc phạm. Thế nhưng hiện giờ người đông thế mạnh, có đến mười mấy ngàn tu sĩ chen chúc ngoài cửa chỉ cầu một bản tâm pháp và kiếm phổ tầng hai của 《Cửu Dương Huyền Cực Kiếm》.

Bởi vì người quá nhiều, bọn họ ngược lại càng không sợ hãi. Dù Ly Cảnh Tông có quyền thế đến đâu, lẽ nào có thể đem cả vạn người này nhất loạt chém giết?

Vì vậy mà đệ tử trong môn mấy phen ra mặt xua đuổi, khuyên nhủ tu sĩ giải tán. Chỉ tiếc, lời nói gió bay, chẳng ai chịu rời đi.

...

Chưởng môn Thiếu Hàm Tông cầm bản phá bố trong tay, đã đọc kỹ tâm pháp cùng kiếm phổ vô số lần. Mỗi lần đọc qua, lão đều không khỏi tán thưởng không dứt:
"Diệu, diệu, thật là quá diệu! Bộ kiếm pháp này chí thuần chí dương, dũng mãnh cương liệt, vô cùng thích hợp cho những ai có kim linh căn!"

Ô Chiêu Thần cũng đã xem qua kiếm phổ, thậm chí còn tự mình thử luyện một lần, lập tức nhận ra đây là kiếm pháp chân thật, không hề có dấu hiệu ngụy tạo. Nàng mỉm cười nói:
"Cố Tiên Tiên, đúng là một người thú vị."

Ô Khởi Lĩnh lên tiếng:
"Co được dãn được, biết tiến biết lùi, đích thị là kẻ làm nên đại sự."

Chưởng môn Thiếu Hàm Tông cũng đồng tình với câu nói ấy, gật đầu lia lịa. Lúc này, Ô Chiêu Thần lại hỏi:
"Sư huynh, nếu huynh cùng nàng quyết một trận, huynh có bao nhiêu phần nắm chắc sẽ thắng?"

"Nếu là trước kia," Ô Khởi Lĩnh đáp, "ta dám chắc đến trăm phần trăm. Nhưng bây giờ thì... khó nói."

Ô Chiêu Thần hơi nghi hoặc:
"Tại sao hiện tại lại khó nói? Rõ ràng trong đại bỉ Cố Tiên Tiên đã bị Hàn Mặc quỷ quân đánh trọng thương, chẳng phải bây giờ huynh đánh nàng còn dễ hơn trước?"

Ô Khởi Lĩnh lắc đầu, kiên nhẫn giải thích:
"Nàng có tâm tính hơn người, biến số lại nhiều, dù ta muốn cũng chẳng thể nắm chắc phần thắng hoàn toàn."

Chưởng môn Thiếu Hàm Tông tiếp lời:
"Khởi Lĩnh nói không sai. Ngày đó ta cũng có mặt, tận mắt chứng kiến. Tuy nàng bị thương bởi Hàn Mặc, nhưng sắc mặt không hề hoảng sợ, ngược lại cực kỳ kiên nghị. Tâm tính của nàng mạnh hơn các ngươi rất nhiều. Lúc này đây còn nghĩ đến chuyện tung ra kiếm phổ để giành lấy cơ hội cho bản thân — có thể thấy nàng là người tầm nhìn rộng, dạ lại sâu, đến bậc nam tử cũng khó mà so được."

Ô Tuyết Sơn chen vào:
"Sư phụ, đồ nhi lại thấy, Cố Tiên Tiên dễ dàng giao kiếm phổ ra như thế, chỉ cho thấy nàng là hạng người tham sống sợ chết. Nếu sau này gặp biến cố khác, chẳng phải nàng cũng sẽ đem cả truyền thừa gia tộc công khai cho thiên hạ sao? Thế chẳng phải là khi sư diệt tổ, nghịch đạo vô luân?"

Ô Chiêu Thần hiếm thấy nghe phụ thân mình khen người, nhưng vẫn không đồng tình với lời Ô Tuyết Sơn. Nàng nói:
"Sư đệ, lời ấy quá nặng. 《Cửu Dương Huyền Cực Kiếm》 vốn xuất từ bí cảnh, tất là một vị đại năng lưu lại cho hậu nhân. Người hữu duyên tất được. Đã không phải truyền thừa riêng của nhà nàng, thì làm sao có thể coi là khi sư diệt tổ?"

Ô Tuyết Sơn nghẹn lời:
"...... Ta là nói nếu sau này gặp chuyện tương tự thì sao. Lần này kiếm phổ, dĩ nhiên không tính. Nhưng chỉ một việc này, cũng đủ thấy rõ con người Cố Tiên Tiên — vì cầu tự bảo toàn mà kéo cả Phong Đô vào vũng nước đục, ích kỷ, tâm địa hiểm độc, tuyệt đối không thể kết giao lâu dài. Lại thêm việc nàng cố tình viết kiếm phổ lên phá bố, vừa nhìn đã thấy là trò cố làm ra vẻ huyền diệu!"

Ô Chiêu Thần bật cười, không cho là đúng:
"Cố Tiên Tiên một lần tung ra hai mươi bản kiếm phổ, là để tránh cho người khác vì tranh đoạt mà liều mạng tương tàn. Lại nói, người chết vì tiền, chim chết vì mồi — nếu không phải trong lòng vốn đã có tư tâm, thì sao lại rơi vào bẫy của nàng được?"

"Sư tỷ......"

"Ngươi không muốn kết giao cũng tùy. Nhưng ta thì lại rất thích Cố Tiên Tiên — thông minh, rộng lượng, không giống nữ tử tầm thường chút nào."

Ô Khởi Lĩnh nói:
"Trên mảnh phá bố này vẫn còn lưu lại một chút khí tức cuồng bạo, không giống loại phá bố thông thường."

Ô Tuyết Sơn cau mày:
"Sư huynh, sao huynh cũng như vậy chứ?"

Ô Chiêu Thần không thèm để tâm đến Ô Tuyết Sơn, mà quay sang nhìn chưởng môn Thiếu Hàm Tông, cất tiếng hỏi:
"Cha, nếu con đưa Cố Tiên Tiên gia nhập môn hạ chúng ta, người thấy thế nào?"

Chưởng môn Thiếu Hàm Tông trầm ngâm đáp:
"Cố Tiên Tiên hiện là trọng phạm bị Ly Cảnh Tông truy bắt, nếu nàng vào môn phái chúng ta, e rằng sẽ khiến quan hệ với Ly Cảnh Tông trở nên căng thẳng đến mức xé rách mặt mũi. Mà trong Ly Cảnh Tông, điều đáng sợ nhất không phải là Hàn Mặc Quỷ Quân, mà là Hôn Kính Quỷ Tôn — hắn hiện là quỷ tu có khả năng độ kiếp phi thăng cao nhất toàn quỷ vực."

Ô Chiêu Thần gật đầu:
"Được rồi, con hiểu."

Nếu không thể ra tay công khai, vậy chỉ còn cách hành động trong bóng tối.

...

Bên kia, Đệ Tam Lan cũng đã lấy được một mảnh phá bố ghi chép kiếm phổ. Kể từ trận tỷ thí với Cố Tiên Tiên bị Hàn Mặc Quỷ Quân can thiệp khiến nàng bị đánh gãy thế công, trong lòng nàng vẫn luôn ôm một nỗi bực tức. Nàng nhất định phải thắng Cố Tiên Tiên — không phải vì danh vọng, mà là vì tâm nguyện chưa thành. Nhưng hiện giờ tung tích Cố Tiên Tiên lại mờ mịt không rõ.

"Hàn Mặc Quỷ Quân thật sự là không nói đạo lý! Có chuyện gì không thể đợi ta tỷ thí xong với Cố Tiên Tiên rồi hãy tính?"

Đệ Nhị Trần điềm đạm đáp:
"Đợi khi tìm được nàng, các ngươi lại so."

"Thôi thì, chỉ có thể như vậy." Đệ Tam Lan thở dài rồi kiên định nói:
"Nàng là đối thủ của ta, nhất định phải bại dưới tay ta! Mà đúng rồi, sư huynh, huynh luyện qua kiếm phổ này rồi, cảm thấy thế nào?"

Đôi mắt vốn bình thản như mặt nước của Đệ Nhị Trần bỗng sáng rực, hắn không giấu được hưng phấn:
"Quả thực tinh diệu tuyệt luân! So với 《Không Minh Thất Tinh Kiếm》 của tông ta chỉ có hơn chứ không kém! Nếu có thể xem được toàn bộ bản kiếm phổ hoàn chỉnh, ta có chết cũng không hối tiếc."

Đệ Tam Lan hoàn toàn tin tưởng vào phán đoán của Đệ Nhị Trần. Sư phụ nàng từng nói, Đệ Nhị Trần là kiếm tu thiên tài hiếm có ngàn năm của Thái Trạch Tông. Ngộ tính và thiên phú về kiếm đạo đều vượt trội, đến mức nàng khổ luyện mười năm cũng không bằng huynh ấy chỉ nhìn qua một lần.

"Nghe nói Hàn Mặc Quỷ Quân đến nay vẫn chưa xuất hiện, mà Ly Cảnh Tông cũng chưa hề công bố tầng thứ hai của kiếm phổ. Không biết là bọn họ không có, hay là cố tình không muốn đưa ra."

Đệ Nhị Trần cười lạnh:
"Nếu Ly Cảnh Tông thực sự đã có 《Cửu Dương Huyền Cực Kiếm》, làm gì để đến lượt Cố Tiên Tiên khoe khoang? Bất kể thế nào, chúng ta phải tìm được Cố Tiên Tiên trước Ly Cảnh Tông."

Đệ Tam Lan mỉm cười:
"Huynh cứ yên tâm, sư phụ sớm đã phái đệ tử âm thầm điều tra tung tích của nàng."

"Vậy thì tốt." Đệ Nhị Trần nhìn chằm chằm vào mảnh phá bố trong tay, ánh mắt kiên định — bộ kiếm phổ này, hắn nhất định phải giành được!

...

Lão ông râu dài đứng trước cổng thành, trên Ảnh Ánh Thạch đang chiếu hình ảnh truy nã của Cố Tiên Tiên.

Ông cũng đang tìm kiếm tung tích nàng, không ngờ người còn chưa tìm thấy, thì nàng đã bị niêm yết là "đào phạm" trước cổng thành.

Có người thấp giọng hỏi:
"Trưởng lão Hoa, Cố Tiên Tiên này... chẳng lẽ thật sự là kẻ trộm kiếm phổ của Ly Cảnh Tông sao?"

Trưởng lão Hoa khẽ cười, lắc đầu đáp:
"Tiểu quỷ vô tội, hoài bích có tội."

Chỉ có kẻ ngu ngốc mới tin rằng Cố Tiên Tiên thật sự trộm đồ của Ly Cảnh Tông. Nàng bất quá chỉ là một tu sĩ Quỷ Tâm cấp thấp, nếu thật có gan trộm đồ của Ly Cảnh Tông, thì sao có thể rút lui toàn vẹn? Huống chi, nếu thật sự là trộm, nàng việc gì phải dại dột tự đâm đầu vào lưới?

Cố Tiên Tiên đâu phải hạng ngốc nghếch.

Trưởng lão Hoa dặn dò:
"Ngươi cứ để mắt đến hành tung của Cố Tiên Tiên. Nếu thấy nàng gặp nguy nan, có thể ra tay giúp đỡ đôi phần."

"Trưởng lão... người định che chở nàng sao?"

"Làm trong khả năng thôi. Xem nàng có thể tự giữ lấy vận mệnh mình không. Dù sao, Đông Hoa chúng ta không thể đối đầu với Ly Cảnh Tông được."

"Tuân mệnh!"

...

Hiện tại, trong thành Phong Đô, hàng chục thế lực cùng lúc hành động, đồng loạt truy lùng tung tích Cố Tiên Tiên khắp bốn phương tám hướng. Thế nhưng đáng tiếc thay, nàng như bốc hơi khỏi nhân gian, không ai nắm bắt được dấu vết nào.

Trần Ông cùng nhóm nhân viên tạp vụ ngay lập tức bị bắt giữ, áp giải về Ly Cảnh Tông. Từng người một bị tách ra tra hỏi. Kết quả, tất cả những hành vi từ trước đến nay của Cố Tiên Tiên trong mắt nhóm nhân viên tạp vụ bị phơi bày trần trụi: nàng thường xuyên bị trời phạt, cả người cháy đen vì luyện công, có khi tóc tai nổ tung, quần áo rách nát, hành vi kỳ quái, chẳng thân thiết với ai, tất cả đều bị ghi chép lại, đệ trình lên Hàn Mặc quỷ quân.

Riêng việc nàng có thật sự từng tiến vào bí cảnh hay không, vẫn là một bí ẩn.

Cố Tiên Tiên sống ẩn dật nhiều năm tại Thí Luyện Trường, nhóm nhân viên tạp vụ không thể theo dõi nàng mọi lúc mọi nơi. Cho dù nàng có lặng lẽ ra ngoài, họ cũng không hề hay biết.

Trần Ông quỳ rạp xuống đất, lo lắng bẩm báo:
"Ta thật sự không biết! Ta chỉ là cách vài ngày đưa ít kim chỉ, quần áo cho nàng, chuyện khác ta hoàn toàn không rõ. Ta còn tưởng đầu óc nàng có vấn đề..."

Tử Thần hỏi bằng giọng lạnh lùng:
"Ngươi chưa từng thấy nàng luyện kiếm sao?"

"Có thấy." Trần Ông đáp, "Nhưng mỗi lần thấy, nàng đều cháy đen từ đầu đến chân, tóc dựng cả lên, quần áo rách nát như cái bang, thần trí nhìn qua cũng chẳng tỉnh táo gì. Ta tưởng nàng chỉ đang đùa giỡn thôi. À đúng rồi, mấy mảnh bố nàng viết kiếm phổ ấy, chắc là nàng cắt từ quần áo cũ của mình."

Tử Thần: "??"
Hắn nhớ rõ mấy mảnh phá bố đó tỏa ra khí tức cuồng bạo và lạnh lẽo, còn tưởng là có ẩn tình cao thâm, ai ngờ lại là... vải rách từ quần áo???

Hàn Mặc quỷ quân: "......?"
Hắn cũng sững người, nhìn hai mảnh phá bố đặt trên bàn trước mặt—quả thực là vải rách, vừa bẩn vừa vá víu, chẳng khác gì quần áo ăn mày. Nào ngờ lại là "di thư" của Cố Tiên Tiên?

Đôi mắt hắn giật khẽ, không thể kiềm chế.

Trần Ông bổ sung:
"Hơn nữa, lúc Cố Tiên Tiên luyện kiếm cũng toàn tay không, ta ngu dốt, quả thật không nhìn ra nàng có bản lĩnh gì."

Tử Thần nhíu mày:
"Ngươi liền mặc kệ để nàng ở đó làm trò vậy sao?"

Trần Ông ngơ ngác:
"Thì chứ sao? Ta còn lo thân mình chưa xong, đâu có thời gian để ý nàng chơi gì?"

Tử Thần: "......"
Lời này... nghe cũng không sai. Tu sĩ ở phân tông phần lớn đều tự lo thân mình, giữ mình an toàn là chủ yếu.

Hàn Mặc quỷ quân mặt không đổi sắc, lạnh giọng hạ lệnh:
"Tử Thần, ngươi phát tin ra ngoài: nói rằng các sư huynh sư tỷ của Cố Tiên Tiên đã nhận tội thay nàng. Nếu ba ngày nữa nàng còn không lộ mặt, nhóm người kia sẽ phải chịu phạt thay. Theo môn quy của Ly Cảnh Tông, kẻ trộm nên xử lý ra sao?"

Tử Thần rùng mình:
"Kẻ trộm, chịu hình phạt một trăm roi Ly Hồn."

Ly Hồn roi là một loại pháp khí cực kỳ tàn nhẫn. Nó đánh vào linh thể, nhưng khiến hồn phách đau đớn gấp trăm lần thể xác. Dù là cường giả như Hàn Mặc quỷ quân, chịu trăm roi cũng phải tổn thương nguyên khí. Huống gì đám nhân viên tạp vụ yếu ớt kia—e là còn chưa chịu hết, hồn phách đã tan vỡ, thân xác lẫn linh hồn đều tiêu diệt.

Trần Ông hoảng hốt:
"Quỷ quân! Vậy chẳng phải chúng ta chết chắc rồi sao!?"

Tử Thần cũng lưỡng lự nói:
"Sư phụ, Cố Tiên Tiên vốn không thân thiết với bọn họ... nàng sợ rằng sẽ không xuất hiện đâu."

Hàn Mặc quỷ quân ánh mắt lạnh như băng:
"Thử xem liền biết."

Quả nhiên, tin tức vừa phát ra, lập tức lan truyền khắp nơi như gió lửa. Cố Tiên Tiên nhanh chóng nghe được.

Lúc này, nàng đã dưỡng thương xong. Nội thương do Hàn Mặc đánh trước đó đã khỏi hẳn. Nàng lại vẽ thêm một đạo huyễn hình phù, che giấu dung mạo, tiếp tục hành tẩu với hình dạng người xa lạ.

Nàng biết rõ: Hàn Mặc quỷ quân đang muốn ép nàng ra mặt, và cũng biết, tên quỷ quân lãnh khốc vô tình này hoàn toàn có thể làm thật—cho dù là trò lừa, hắn cũng có thể vô cảm giết cả Trần Ông và nhóm người kia để "tế cờ", dằn mặt thiên hạ.