Ánh mặt trời từ trên cao chiếu xuống, xuyên qua những tầng mây mỏng, hóa thành một vệt sáng rọi thẳng xuống thiếu nữ nhỏ nhắn, mềm mại đang đứng đó. Thân hình nàng thanh thoát, thon dài, như một bông hoa ban mai hé nở dưới ánh ban trưa, khiến bất kỳ ai lỡ chạm mắt đều không khỏi chói mắt trước vẻ đẹp thuần khiết và tươi trẻ ấy.

Mái tóc đen nhánh của nàng được buộc cao thành đuôi ngựa, lọn tóc vương nhẹ trên eo thon, uốn lượn như một dải lụa mềm mại tràn đầy sức sống và thanh xuân bất tận. Ánh sáng dịu dàng len lỏi qua từng sợi tóc, như đang kể một câu chuyện về sự trong trẻo, dịu dàng nhưng cũng đầy khí chất kiên cường tiềm ẩn.

Bất cứ ai lần đầu chạm mặt nàng đều cảm nhận được một niềm vui ấm áp, dịu dàng len vào lòng, như ánh bình minh xua tan giá lạnh của đêm dài.

Hôm nay, Ngô Đạo giao cho nàng nhiệm vụ trọng yếu, đồng hành cùng một vị đệ tử xuất tông — Ứng Hoan Hoan.

Ánh mắt Đường Vĩnh Hi lướt qua Ứng Hoan Hoan một thoáng rồi lập tức rời đi, chuyển hướng nhìn về phía bên cạnh sân. Ở đó, hai gã man tử đứng ngạo nghễ, dáng vẻ cao gầy, mỗi người một màu áo—trắng và đen—toát lên khí chất ngạo mạn khó giấu. Dù bề ngoài bình thường, ánh mắt họ toát ra một vẻ tự tin đầy ưu thế, rõ ràng những năm qua, Hoang Điện luôn chịu lép vế trước Tam Điện, nên khi gặp họ, lòng tự tôn thấp thoáng lên rõ nét.

Từ nội lực tỏa ra quanh hai người, không khó nhận ra họ đều là đại đệ tử thân truyền, ngang tầm với Đường Vĩnh Hi — đó là lý do khí thế ngạo mạn kia cũng là điều dễ hiểu.

“Ha ha, người của Hoang Điện cũng đã tới rồi sao?” Một lão già tóc trắng, mặt mày phúc hậu, cười tủm tỉm khi nhìn Ngô Đạo cùng Đường Vĩnh Hi đáp xuống sân, nói. “Đứng ngay trước ba người Ứng Hoan Hoan, thật không hổ danh là nơi này.”

Ngô Đạo mỉm cười gật đầu, chắp tay cung kính với lão già, rồi nói với Đường Vĩnh Hi:

“Đây là Trưởng lão Bạch Hoa.”

“Ngươi chính là Đường Vĩnh Hi, tiểu tử mới gây náo động trong Hoang Điện? Vào điện chưa đầy tháng đã thành đại đệ tử thân truyền, phá kỷ lục tốc độ tiến cấp của Đạo Tông chúng ta rồi đấy.” Trưởng lão Bạch Hoa nhìn chăm chú Đường Vĩnh Hi, cười vang.

Giọng nói đầy ẩn ý vừa dứt, Ứng Hoan Hoan đứng phía sau lão bất giác liếc về phía Đường Vĩnh Hi, khuôn mặt nàng thoáng hiện sắc phấn hồng mơ màng, ánh mắt đượm vẻ ngưỡng mộ và một chút vui sướng nhẹ nhàng. Sự việc này nàng đã nghe qua nhiều lần, từ lúc nhận tin, nàng và tỷ tỷ Ứng Tiếu Tiếu đều không khỏi kinh ngạc xen lẫn phấn khích, bởi lần đầu tiên nàng có cơ hội cùng người trong lòng thực hiện nhiệm vụ chung.

“Trưởng lão quá lời rồi, vận khí hảo mà thôi.” Đường Vĩnh Hi mỉm cười khiêm tốn.

Nghe vậy, Trưởng lão Bạch Hoa thoáng mỉm cười ưa thích, vuốt vuốt chòm râu bạc, gật đầu nói với Ngô Đạo:

“Không kiêu ngạo, không nóng nảy, là một hạt giống tốt. Hoang Điện lần này quả nhiên vận khí không tệ!”

“Đúng vậy!” Ngô Đạo cười lớn, không chút khách khí. Biểu hiện xuất sắc của Đường Vĩnh Hi đã vượt xa dự liệu của hắn. “Với tốc độ này, chỉ cần thêm thời gian, tương lai tên gia hỏa này nhất định sẽ đi được rất xa.”

Trưởng lão Bạch Hoa hướng ánh mắt về bốn người đệ tử đi cùng Đường Vĩnh Hi, nói:

“Lần này các ngươi sẽ xuất phát do Hoan Hoan dẫn đầu. Nhiệm vụ chính xác sẽ do nàng nói rõ sau khi khởi hành!”

Nghe lời đó, Đường Vĩnh Hi không khỏi mỉm cười, ánh mắt khẽ cong khi nhìn về phía Ứng Hoan Hoan. Bề ngoài nàng ta thanh khiết, mơ màng, nhưng lại mang trong đó một khí chất vững vàng, không dễ bị bắt bẻ. Từ ánh mắt, cách cư xử, đều khiến người đối diện cảm nhận được sức hút vừa mềm mại vừa mạnh mẽ.

“Xuất phát thôi!”

Ứng Hoan Hoan ánh mắt tràn đầy âu yếm nhìn Đường Vĩnh Hi, rồi dứt khoát không dây dưa thêm. Bàn tay nhỏ trắng nõn như ngọc khẽ đưa ra, uyển chuyển đến mức chẳng khác gì một tuyệt tác nghệ thuật hoàn hảo, khiến người nhìn không thể rời mắt.

Véo! Ngón tay nàng vẫy nhẹ trước không trung, phát ra một âm thanh trong trẻo, êm ái, lan tỏa khắp bầu trời.

Quác! Từ phía ngọn núi xanh um không xa, một tiếng kêu vang mạnh, một con đại bàng xanh đen lướt cánh, cuồng phong vây quanh, bay về phía sân.

Thân hình mềm mại của Ứng Hoan Hoan động nhẹ, nàng lướt lên lưng Thanh Điêu — con đại bàng huyền thoại — theo sát là hai tên đệ tử của Đại Điện và Hồng Điện, vui vẻ trò chuyện thân mật.

Đường Vĩnh Hi cũng cảm nhận được ánh mắt đầy ngưỡng mộ mà hai người kia dành cho Ứng Hoan Hoan. Với nàng, điều này không hề bất ngờ, nhưng Ứng Hoan Hoan hiện tại là nàng nữ nhân, nàng cũng không thích chính mình nữ nhân bị người khác nhớ thương.

“Này!” Đột nhiên, một giọng nói trong trẻo vang lên trước mặt Đường Vĩnh Hi, khiến nàng thoáng bối rối. Nàng quay đầu lại, thấy thiếu nữ áo trắng váy xanh nghiêng đầu nhìn chằm chằm. Mái tóc đuôi ngựa đen mượt trượt qua cổ trắng nõn, đôi mắt long lanh như hồ nước trong veo, xinh đẹp lạ thường.

“Sao vậy?” Đường Vĩnh Hi hỏi.

“Ta ngồi đây được không?” Ứng Hoan Hoan cười rạng rỡ, ánh mắt long lanh.

“Ừm.” Đường Vĩnh Hi gật đầu, nụ cười khẽ nở trên môi.

Ứng Hoan Hoan thỏa mãn duỗi người, lưng mềm mại uốn cong nhẹ, vòng eo thon thả được dãy đay xanh ôm chặt, lộ ra đường cong mê hoặc lòng người.

Cảnh tượng ấy, ánh mắt ấy khiến không khí bỗng nhiên dịu dàng hơn hẳn — giữa những sức mạnh, danh vọng và áp lực, vẫn tồn tại một sợi dây vô hình, mỏng manh nhưng kiên cố, gắn kết họ lại với nhau bằng một cảm xúc không lời, đầy ắp sự tin tưởng và ấm áp.

Ứng Hoan Hoan thỏa mãn duỗi người, lưng mềm mại uốn cong nhẹ, vòng eo thon thả được dãy đay xanh ôm chặt, lộ ra đường cong mê hoặc lòng người.

Cảnh tượng ấy, ánh mắt ấy khiến không khí bỗng nhiên dịu dàng hơn hẳn — giữa những sức mạnh, danh vọng và áp lực, vẫn tồn tại một sợi dây vô hình, mỏng manh nhưng kiên cố, gắn kết họ lại với nhau bằng một cảm xúc không lời, đầy ắp sự tin tưởng và ấm áp.

Lần này, điểm đến của bọn họ là Huyết Nham Địa — một vùng đất hoang tàn cách Đạo Tông gần năm ngày hành trình. Đây chính là ngã ba giao điểm của nhiều Tông phái siêu cấp, đồng thời cũng là vùng hỗn loạn chẳng ai kiểm soát được. Thậm chí, một số Tông phái đã liên kết niêm yết danh sách truy nã những kẻ hung sát cường hãn nơi đây — gọi là Tông Phái Thông Tập Bảng — những cái tên này luôn là những sát thủ, đại cao thủ với thủ đoạn kinh người, đẳng cấp khiến người khác phải kiêng dè.

Trên lưng Thanh Điêu, Ứng Hoan Hoan cùng ba người Đường Vĩnh Hi tranh luận về nhiệm vụ, ánh mắt dồn về phía chân trời xanh thẳm.

"Tông Phái Thông Tập Bảng..."

Trong suốt thời gian ở Hoang Điện, Đường Vĩnh Hi cũng đã có chút hiểu biết về Đông Huyền Vực. Loại danh sách này không chỉ đơn thuần là truy nã, đó còn là lời cảnh cáo dành cho những kẻ ngông cuồng. Họ đều là những hổ dữ, hiếm có ai qua mặt nổi.

Ứng Hoan Hoan quay sang nhìn Đường Vĩnh Hi, ánh mắt nghiêm nghị, rồi nói tiếp với hai người đồng hành:

"Cho nên lần này đến Huyết Nham Địa, các ngươi tuyệt đối không được gây thêm chuyện. Dù chúng ta là đệ tử Đạo Tông, thế nhưng ở vùng đất này, uy áp của các Tông phái siêu cấp cũng bị pha loãng, không còn áp đảo như trước."

Ứng Hoan Hoan nở nụ cười, ánh mắt sáng ngời, dặn dò nghiêm túc:

"Chúng ta có một quặng mỏ Niết Bàn Tinh Khoáng ở đó. Dạo này có chuyện không ổn, gây ảnh hưởng đến việc khai thác. Nhiệm vụ của bọn ta là điều tra nguyên nhân, có thể chỉ là Yêu thú quấy phá. Nếu thuận lợi, nửa tháng nữa là xong."

Khương Côn, một đại đệ tử thân truyền của Địa Điện, áo trắng thanh nhã, bật cười:

"Ha ha, có Hoan Hoan tiểu sư tỷ dẫn đầu, việc này đơn giản như đi du lịch vậy. Dù Huyết Nham Địa hỗn loạn, nhưng Đấu Giá Hội trong đó lại phát đạt. Ai biết đâu ta còn tìm được kỳ vật nào, tiện thể có dịp ngắm nghía một chút!"

Người kia, Viên Lăng, đại đệ tử thân truyền của Hồng Điện, đứng bên cạnh gật đầu đồng tình.

Trong số bốn người, ngoại trừ Đường Vĩnh Hi, thì rõ ràng Ứng Hoan Hoan là mạnh nhất, nguyên lực phát ra mạnh mẽ, gần như đã chạm đỉnh Thất Nguyên Niết Bàn. Đường Vĩnh Hi thầm biết thân phận của nàng — người sở hữu Băng Chi Tổ Phù — khiến nàng có được khí thế và uy lực hiếm có.

Thanh Điêu phóng nhanh qua từng dặm đường, mất gần năm ngày mới đến vùng đất đỏ như máu đó. Trên bầu trời phía trước, rừng cây xanh um bỗng chốc biến mất, thay vào đó là mảng đất đỏ hồng thẫm, rực rỡ như bị nhuốm máu tươi.

Mùi vị hung sát lan tỏa nhè nhẹ khắp không gian, khiến Đường Vĩnh Hi trong lòng dâng lên cảm giác không lành. Khí tức thiên địa càng lúc càng hỗn loạn, những luồng sát khí ẩn hiện nơi này khiến không ít bóng mắt âm u, đầy hung hiểm, từ dưới những bụi rậm rì rào lén lút dõi theo Thanh Điêu.

“Đây đúng là nơi tà ác!” Đường Vĩnh Hi thầm nghĩ.

Ứng Hoan Hoan kéo dài lưng mỏi mệt, giọng nàng nhẹ nhàng nhưng rõ ý: "Đến rồi, Huyết Nham Địa."

Nàng hướng Thanh Điêu về phía quặng mỏ, nơi có đệ tử Đạo Tông đang canh giữ. Khương Côn và Viên Lăng không phản đối, còn Lâm Động thì chưa quen đường, mọi quyết định đều giao cho Ứng Hoan Hoan.

Chỉ nửa giờ sau, họ thấy trước mặt là một sơn mạch đỏ thẫm, thấp thoáng vài công trình và bóng người nghiêng nghiêng.

Ứng Hoan Hoan tỏ vẻ quen thuộc, chỉ huy Thanh Điêu hạ cánh trên một ngọn núi đá. Ngay khi đáp xuống, từ xa vang lên âm thanh gió rít, mười mấy bóng người nhanh nhẹn lướt tới. Trên ngực họ là huy hiệu Đạo Tông, sắc mặt nghiêm nghị chuyển thành cung kính khi trông thấy Ứng Hoan Hoan.

"Hoan Hoan!" Đứng đầu nhóm là một cô gái dáng nhỏ nhắn, mềm mại, khuôn mặt nàng không quá xinh đẹp nhưng tràn đầy khí chất nhu hòa. Nàng ta vui mừng nhìn Ứng Hoan Hoan rõ ràng đã quen biết.

Ứng Hoan Hoan cười hì hì đáp lại: "Phương tỷ!"

Nàng giới thiệu với nhóm: "Phương tỷ, đây là những đệ tử lần này theo ta, Khương Côn và Viên Lăng các ngươi đã biết rồi, còn đây là đệ tử mới của Hoang Điện — Đường Vĩnh Hi."

Phương tỷ liếc nhìn Đường Vĩnh Hi, ánh mắt dò xét pha chút hoài nghi: "Không đoán được thực lực của cậu."

Khu vực hỗn loạn này, đệ tử được phái đến thường đều rất mạnh, ít thấy người mới yếu như vậy.

Ứng Hoan Hoan hiểu ý nghĩ của Phương tỷ, liền nhỏ giọng bên tai nàng: "Tên gia hỏa này gia nhập chưa đầy một tháng đã trở thành đại đệ tử thân truyền Hoang Điện rồi, ngay cả Tưởng Hạo cũng chẳng làm gì nổi hắn!"

Phương tỷ biến sắc, rõ ràng tốc độ thăng tiến như vậy không thể xem nhẹ.

Ứng Hoan Hoan tiếp lời: "Nguyên Phương sư tỷ là đệ tử thân truyền Thiên Điện, quản lý toàn bộ khu vực khoáng sản này."

Đường Vĩnh Hi nghiêm chỉnh gật đầu: "Nguyên Phương sư tỷ hảo."

Phương tỷ mỉm cười, ánh mắt cũng dịu lại.

Ứng Hoan Hoan hùng hồn: "Nếu mấy yêu thú kia còn dám làm loạn, đừng trách tiểu cô nãi nãi ta không nương tay!"

Cử chỉ mạnh mẽ cùng vẻ mặt xinh đẹp của nàng khiến đám người bật cười rộ.

Nguyên Phương cũng mỉm cười, vỗ nhẹ đầu Ứng Hoan Hoan trìu mến, rồi ánh mắt nàng thoáng dừng lại đầy nghi vấn:

"Lần này có chút kỳ quái, ta dẫn mọi người đi xem thử."

Nói xong, nàng xoay người dẫn đầu, nhóm người nhanh chóng theo sau biến mất trong khu vực đỏ rực đầy hiểm nguy.

Trên một ngọn núi âm u, cách đó không xa, một đôi mắt u ám lạnh lẽo dần tan biến vào màn đêm...