Suốt một tháng sau đó, việc học ở trường đã bị Shinichi vứt ra sau đầu. Cậu chàng chỉ tập trung suy nghĩ phương án đối phó với Gin, làm sao để giải thoát Shiho ra khỏi vòng tay tàn ác của bọn áo đen.

Từ sau ngày xảy ra vụ nổ ở đảo Salamis, Shinichi có lén lút bám theo Gin và biết được hắn ta cố tình giam giữ Shiho trong một căn hộ dọc bờ biển Piraeus.

Phải, chính là giam cầm Shiho, không cho cô ấy cơ hội bước nửa bước ra khỏi căn phòng, luôn phái người canh giữ 24/7 bên ngoài đề phòng trường hợp cô nàng trèo cửa sổ chạy trốn.

Mà Shinichi chỉ có thể bất lực nhìn tình cảnh đó từ xa mà chẳng thể làm gì hơn. Anh có bàn kế sách với Hakuba, nhờ vả vị thương nhân Cleandro nhưng đều không thành.

Dù sao thì đó cũng là Black Hero, đội quân tinh nhuệ được huấn luyện bài bản, lấy "bình thường" đọ "xuất sắc" chắc chắn sẽ thất bại thảm hại. Hơn nữa cũng không rõ số lượng quân địch là bao nhiêu, không thể một phút nhất thời nóng vội mà chủ quan đánh cược tính mạng người khác được.

Gin cũng không dưới 10 lần trực diện đối đầu với Shinichi, cảnh cáo dọa nạt đủ điều nhưng nó vốn không có tác dụng với chàng thám tử cứng đầu như cậu ta.

Tình cảnh giằng co kéo dài đến một ngày đầu tháng 9 - tròn hai tháng từ ngày Shinichi đặt chân đến Hy Lạp, một vụ đánh bom khủng khiếp đã xảy ra ở thành phố Herakilion - thủ phủ của hòn đảo Crete thơ mộng.

Vụ nổ xảy ra giữa một khu dân cư đông đúc, là nơi tập trung khá nhiều người dân nhập cư, dân địa phương sinh sống.

Từ những gì còn sót lại ở hiện trường và lời nhân chứng khu vực xung quanh kể lại: thời gian họ nghe thấy tiếng bom phát nổ là khoảng 12h đêm, tiếng nổ liên tiếp nhau, chắc để tạo sự công phá lớn. Sau đó là tiếng kêu gào thảm thiết của những người bị thương, tiếng kêu cứu oán thán vang vọng đất trời đến tận tảng mạn sáng hôm sau.

Và kết quả đúng như những gì kẻ chủ mưu phỏng đoán, toàn bộ người dân ở quanh khu vực phát nổ đều thiệt mạng. Lúc đội cứu hỏa và đội cứu trợ đến nơi lật tìm đống tàn tích,  thứ duy nhất chỉ còn xót lại là những mảnh xương nhỏ vụn, hầu như không thể ráp lại thành hình người nguyên vẹn.

Người không chết thì cũng bị thương, đa số là bị bỏng nặng đến rất nặng, mạng sống như mảnh chuông cheo, chỉ đếm từng giờ từng phút được tồn tại.

Thống kê ban đầu có hơn 763 người chết, gần 2000 người bị ảnh hưởng từ vụ nổ, bệnh viện phải tiếp nhận một con số khổng lồ cũng trở nên quá tải. Cơ sở vật chất bị tàn phá nặng nề, chi phí thu dọn và cải tạo lại đổ lên đầu quan chức địa phương. Tình cảnh tang thương trải dài khắp thành phố Heraklion vốn luôn yên bình, quả là một cảnh tượng hiếm thấy.

Trong khi đội cứu hộ dọn dẹp hiện trường, người ta phát hiện ra một mảnh giấy được lồng trong túi kính bóng, không một chút tổn hại được đặt ngay chính giữa trung tâm xảy ra vụ nổ.

Giữa một đống tàn tích cháy đen xì, túi giấy bóng trắng đến phát sáng, bên trong là một mảnh giấy với những ký tự kỳ lạ được đặt ở đó càng thêm bắt mắt, thu hút sự bàn tán xôn xao của dư luận.

Cảnh sát nghi ngờ đây là một vụ đánh bom có chủ đích và người thả mật mã bí ẩn này chính là chủ mưu thật sự đằng sau!

Nhưng khổ một nỗi, người ra vào quanh đống tàn tích này có đủ tất cả thể loại người, từ cảnh sát, đội cứu hộ, người nhà, người thân đi tìm xác hay thu dọn đồ đạc, phóng viên, nhà báo đến hiện trường thu thập thông tin... Quá nhiều người xuất hiện ở đây nên nhất thời không thể tra rõ đó là ai.

Đầu mối duy nhất có lẽ chỉ còn tờ mật mã kỳ lạ và dòng chữ "I am a herald of revealation" - "Ta là sứ giả mặc khải"!

Trong khi cảnh sát Hy Lạp đang đau đầu giải quyết vụ việc ở Heraklion, một vụ nổ quy mô lớn khác lại xảy ra ở thủ phủ Agios Kirykos của đảo Ikaria - nằm trong quần đảo phía bắc biển Aegea.

Quy mô lần này cũng lớn bằng vụ lần trước, vụ đánh bom được lên kế hoạch ngay giữa trung tâm thành phố, nơi dân cư tập trung đông đúc, phạm vi ảnh hưởng trong bán kính 2km.

Vẫn là phương thức quen thuộc, một dây chuyền bom nổ tạo sức công phá lớn, ước tính ban đầu phải đến 40% dân số sinh sống trên đảo bị ảnh hưởng trực tiếp từ vụ nổ lần này.

Và cũng giống như vụ nổ bom đầu tiên, ở đảo Ikaria cũng phát hiện ra một túi giấy bóng, bên trong có chứa một đoạn mật mã bí ẩn kèm theo câu nói "I am a herald of revealation" kia.

***

Cảnh sát Hy Lạp được thêm một hồi chuông cảnh báo về vụ đánh bom hàng loạt này, nâng cao cảnh giác trên khắp đất nước. Sở chỉ huy tại thủ đô Athens vào cuộc, ra lệnh điều động những cảnh sát ưu tú nhất đi điều tra ngọn nguồn sự việc; đồng thời tuyên truyền người dân và cảnh sát những vùng lân cận phải thật cẩn thận trước thủ đoạn tàn ác của người giấu mặt kia.

Lại nói về hai đoạn mật mã bí ẩn, sở cảnh sát khắp nơi nát óc suy nghĩ cũng không suy luận ra được chút gì nên đành phải nghĩ đến phương án mới: đăng thông báo! Tin tức về hai đoạn mật mã bí ẩn kia đã được đăng tải trên các phương tiện thông tin, trên báo đài, trên các trang mạng, ai ai cũng tò mò ngó qua một lượt nhưng chẳng hiểu ý nghĩa đằng sau là gì.

Shinichi đang bận rộn với vụ việc của Shiho cũng tình cờ nghe đến mật mã bí ẩn kia. Ngoài suy luận mật mã này có liên quan đến văn tự cổ của Hy Lạp, cũng có thể dính líu đến nghi thức kỳ bí của một giáo hội nào đó ra, Shinichi thật sự không nghĩ ra được phương án nào khả thi hơn nữa.

Ngược lại với sự vồn vã bên phía cảnh sát, Gin và Black Hero có vẻ an nhàn hơn nhiều. Người liên lạc bí ẩn với Anna ngày hôm đó đã một mình hoàn thành nhiệm vụ nhờ quân bài bất bại Heracles Abydos, cứ thế từng bước từng bước đạt được thỏa thuận chung, đôi bên cùng có lợi.

Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề đáng quan ngại mà Gin và Black Hero cần phải để tâm đến - Shinichi và Shiho!

Bên ngoài, Shinichi không ngừng tìm mọi cách để đưa Shiho đi. Cũng không biết thằng nhóc này kiếm đâu ra một thế lực vững chãi đến thế. Hết đội quân này rồi lại đến đội quân khác lao tới như thiêu thân thấy lửa. Nếu không phải thân thủ và khả năng của Black Hero cao tay hơn, chắc phòng thủ cuối cùng của Gin đã bị hạ gục từ lâu rồi!

Nghe tin tình báo từ thân tín của Anna thì đây có lẽ chính là "Đội quân lang thang" của lão già Cleandro! Ông ta cũng chỉ là một thương nhân mới nổi khoảng một thập niên gần đây, vậy mà cũng lớn gan dám đối đầu với Black World như thế.

Nhưng kể từ lúc vụ đánh bom thứ hai diễn ra, Cleandro còn một mối bận tâm khác, đó chính là việc "Đội quân lang thang" trải dài trên khắp đất nước đang chịu sự tàn sát kinh khủng bởi vụ đánh bom kia!

Đúng, hai vụ đánh bom vừa rồi đều nhằm vào những nơi có nhiều tay chân của Cleandro, mục đích là muốn triệt tiêu một lần và vĩnh viễn "Đội quân lang thang" mạt hạng của tay thương nhân không biết lượng sức mình kia!

Black Hero bớt đi một phần chống đỡ từ bên ngoài thì Gin lại phải đối mặt với vấn đề nan giải - Miyano Shiho! Cô ấy đã nhìn ra mục đích thực sự đằng sau, vẫn luôn náo loạn đòi rời đi trong suốt thời gian qua. Nếu không nhờ thứ đồ "tinh xảo" kia, chắc Shiho đã thoát ra và nghĩ cách liên lạc với Shinichi từ lâu rồi.

Nhưng với tâm trạng bất ổn của Shiho ở thời điểm hiện tại, không ai có thể nói trước được điều gì. Gin chỉ biết cầm cự bằng cách sử dụng loại thuốc thử nghiệm được gửi từ căn cứ ở Oxford tới, mong rằng nó sẽ phát huy tác dụng, điều khiển cảm xúc của Shiho, phục vụ cho nhiệm vụ nguy hiểm cận kề.

Trong khi Shinichi vẫn tiếp tục đối chọi gay gắt với Gin, vụ đánh bom thứ ba diễn ra ở thành phố Myrina, đảo Limnos nằm ở phía bắc biển Aegea.

Lần này vụ đánh bom phát nổ giữa ban ngày, ngay giữa trung tâm thành phố - nơi đang tổ chức một lễ hội văn hóa của đảo Limnos. Vì tập trung nhiều người như vậy nên thiệt hại lần này nặng nề hơn hẳn, ước tính phải có đến 65% dân số sống trên đảo bị ảnh hưởng.

Ở Myrina cũng phát hiện ra một đoạn mật mã bí ẩn, đề tên "Ta là sứ giả mặc khải" như cũ.

***

Và dĩ nhiên, hội viên của "Đội quân lang thang" bị ảnh hưởng nặng nề nhất, hầu như tất cả đều thiệt mạng trong vụ nổ. Cũng từ ba vụ nổ, những hội viên ở vùng lân cận dần hình thành một nỗi sợ hãi, có ý định li khai khỏi hội nhóm. Thà làm thường dân vô lo vô nghĩ, may ra có chút phúc khí thoát khỏi đại nạn đổ lên đầu còn hơn phải sống trong tình cảnh nơm nớp lo sợ thế này.

Nhưng dĩ nhiên ý định chỉ là ý định, ông chủ của họ - Cleandro Anastagio còn chưa có ý kiến gì, sao bọn họ dám lên tiếng chứ? Dù sao thì bọn họ vẫn còn sợ hãi lão cáo già lắm mưu nhiều kế này, ai biết được lão ta có quay sang trừng trị những kẻ nhát gan phản bội hay không?

Và rất nhanh sau đó, chưa đến một tuần sau, hội viên còn lại của "Đội quân lang thang" đã có câu trả lời rõ ràng. Bởi vụ đánh bom thứ tư diễn ra ở thành phố Preveza - nơi tập trung nhiều hội viên của "Đội quân lang thang" nhiều thứ hai sau thủ đô Athens.

Quy mô cuộc đánh bom lớn hơn hẳn so với ba lần trước, mức độ thiệt hại cũng hoàn toàn khác hẳn khi vụ nổ bom lần này không tập trung ở một điểm mà rải rác ra nhiều địa điểm khác nhau.

Và ở mỗi địa điểm đều có một tờ giấy mật mã đặc trưng, tất cả đều giống nhau nhưng ý nghĩa thực sự là gì thì vẫn chưa có ai giải ra cả.

***

Nhà thờ, trung tâm mua sắm, khu dân cư, văn phòng làm việc, tòa án địa phương là 5 địa điểm đồng thời đều bị đánh bom. Thiệt hại về cơ sở vật chất là chủ yếu, người mất mạng không nhiều bằng những lần trước nhưng chủ yếu vẫn toàn là hội viên của "Đội quân lang thang".

Nghe được tin tức này, "Đội quân lang thang" chính thức náo loạn thành một đoàn, hỗn độn, biểu tình trước cửa nhà ông Cleandro đòi giải tán hội nhóm bí mật này, giữ mạng sống cho bọn họ.

Cũng chính bởi cuộc "biểu tình", thế lực chống lưng cho Cleandro bị khui ra, bao nhiêu quan chức chính trị, giám đốc cấp cao có liên quan đều dính líu đến hội nhóm tình báo khét tiếng này.

Không biết từ đâu ra nảy sinh lời đồn rằng "Đội quân lang thang" đã bán những thông tin bất lợi của quốc gia Hy Lạp cho người ngoài biết, dẫn đến một loạt hệ quả như những vụ trộm cắp, những tay sát nhân khét tiếng hay những vụ bê bối tham nhũng.

Thậm chí những tử tù trong 12 chiến công của Heracles cũng được liệt vào danh sách hội viên của "Đội quân lang thang", dân chúng càng có thêm lý do để tẩy chay Cleandro và những bên liên quan.

Trong khi người dân thủ đô Athens bận rộn tổ chức những cuộc biểu tình đòi chính phủ đích thân xử lý Cleandro và bè đảng của ông ta thì vụ đánh bom thứ năm diễn ra.

Vụ đánh bom lần này diễn ra ở thành phố Kalamata - thành phố có diện tích lớn nhất Hy Lạp. Quy mô lần này không khác gì vụ đánh bom thứ tư, rải rác 5 địa điểm khác nhau, thiệt hại cả về cơ sở vật chất và con người.

Và dĩ nhiên, thứ không thể thiếu sau mỗi cuộc đánh bom chính là mật mã kỳ lạ. Đặc biệt hơn, mật mã cuối cùng này có vẻ dài hơn so với 4 mật mã trước.

***

Vụ đánh bom liên hoàn trong vòng một tháng đã thành công gây sự chú ý trên toàn thế giới. Những thám tử, những người say mê nghiên cứu mật mã tham gia diễn đàn trên mạng, bàn luận sôi nổi về những ký tự kỳ lạ hung thủ để lại.

Có người nói đây là một dạng ký tự phỏng theo Oera Linda Book, vì có vẻ những ký tự này được dựng nên từ một vòng tròn có năm cánh bên trong, tạo thành một hình ngôi sao lộn ngược, cũng là biểu tượng của Hội giáo Satan khét tiếng. Cũng có khả năng ký tự được phục dựng từ tiếng Hy Lạp cổ đại, kết hợp với bảng chữ cái chính thức hiện nay, tạo nên một phương ngữ riêng biệt.

Trên diễn đàn cũng có lan truyền một bảng giải mật mã, chưa chứng thực là chính xác hay không nhưng được phần lớn mọi người ủng hộ.

Nếu chiếu theo đúng những gì được người bí ẩn đó giải ra thì 5 bức mật mã kia lần lượt có ý nghĩa là:

"Ta chìm trong màn đêm đen tối
Lạc lối trong tội lỗi thế gian
Ta được ánh sáng của thần chiếu rọi
Tuy thể xác bị ràng buộc
Nhưng linh hồn phải được tự do!"

Dân chúng lan truyền nhau lời giải này, ầm ĩ đến tận sở cảnh sát thành phố. Các ông lớn trong sở đang đau đầu về vấn đề nan giải này đột nhiên vớ được cái phao cứu giúp, truy tìm bằng được người giải ra bảng mật mã.

Đó không phải ai xa lạ mà chính là Kudo Shinichi! Hóa ra ngay từ bức mật mã thứ ba, Shinichi đã lờ mờ đoán ra được phần lớn ý nghĩa những ký tự. Cậu chàng mất thêm vài giờ đồng hồ nghiên cứu ngôn ngữ Hy Lạp, cả bảng chữ cái cổ đại và hiện đại, để đưa ra bảng giải mật mã chi tiết nhất.

Đến gặp những vị quan chức lớn của quốc gia nhưng Shinichi vẫn giữ thái độ điềm nhiên, bình tĩnh đối diện, giải đáp từng câu hỏi cũng như đưa ra hướng suy luận của mình.

Shinichi trải bản đồ khổ lớn lên bàn, điềm nhiên đánh dấu năm thành phố bị đánh bom, từ tốn giải thích.

"5 địa điểm đánh bom, lần lượt là Heraklion, Agios Kirykos, Myrina, Preveza, Kalamata. Nếu nối 5 điểm này với nhau, ta sẽ được một hình tam giác ngược - hay đúng hơn là con dấu của dòng Baphomet, Giáo hội Satan."

Đến giờ phút này bọn họ mới ngỡ ngàng nhận ra điểm khác lạ. Cũng bởi cảnh sát quá tập trung vào việc giải mật mã bí ẩn mà nhất thời bỏ qua điểm đột phá này.

"Chắc các vị cũng từng nghe qua nghi thức Satanism rồi phải không? Người thực hiện nghi lễ phải coi đạo Satan làm niềm tin và sẵn sàng hiến tế vật phẩm đáng giá để phục vụ đức tin của mình. Có thể thấy hung thủ là một kẻ cuồng tín đến mê loạn, điên khùng, muốn dùng sinh mệnh của hàng nghìn người để gây sự chú ý với Chúa tể Bóng tối! Nếu chiếu theo suy luận này thì cảnh sát có thể khoanh vùng những người thuộc Giáo hội Satan, điều tra thật kỹ bằng chứng ngoại phạm thì sẽ ra kết luận mà thôi!"

Shinichi giải thích đơn giản suy luận của mình cho mọi người nghe.

"5 địa điểm đã bị đánh bom, ngôi sao năm cánh kia cũng được hoàn thành, có nghĩa là tên sát nhân đã kết thúc nghi lễ rồi, có phải không?" - Một thanh tra cảnh sát bất ngờ hỏi Shinichi.

Shinichi có hơi chần chừ, không biết có nên nói ra suy luận của mình bây giờ hay không. Nhưng nếu không nói, vậy ông ta...

Thấy Shinichi ngắc ngứ, cảnh sát tỏ rõ vẻ thất vọng, hóa ra cậu thám tử này cũng chỉ suy luận được đến thế. Nhưng như vậy đã là quá tốt so với tiến triển vụ án mấy ngày nay rồi.

Hung thủ thì vẫn phải truy tìm nhưng vụ án này nên kết thúc ở đây để tránh gây tâm lý hoang mang của người dân thêm nữa. Có trời mới biết, giờ Hy Lạp đang hỗn loạn ra sao! Người nhập cư, tệ nạn xã hội, rồi còn thêm vụ đánh bom hàng loạt như này lại càng gây tâm lý hoang mang khắp dư luận.

Cũng chính vì tâm lý nghi kị phòng trước phòng sau như thế, Hy Lạp quyết định kết thúc vụ án này ở đây. Đồng thời ra thông báo đã giải được mật mã và đang truy lùng ráo riết hung thủ, mong mọi người hãy giữ vững tâm trạng bình tĩnh, tỉnh táo, không được hoảng loạn.

Cũng chính bởi sự hỗn loạn trên khắp dải đất thần thoại mà lực lượng cảnh sát được biệt phái đến 5 thành phố bị đánh bom, vô tình quên mất trái tim của Hy Lạp - Athens là nơi yếu mềm nhất, dễ bị đánh chiếm nhất nhưng không được bảo vệ đúng cách.

Chính sơ hở này lại tạo lỗ hổng cho hung thủ đứng sau ra tay, tạo nên một "sự kiện lịch sử" vô cùng đáng nhớ, lưu danh sử sách muôn đời!