“Mẹ.”

Tiêu Sở Hà bước ra khỏi phòng mình nhìn thấy đống hỗn độn dưới sàn, liền biết vừa rồi đã xảy ra chuyện gì. Cha anh là người có tính khí kỳ quái. Từ khi anh bắt đầu nhớ chuyện, hình ảnh cha anh trong ký ức anh không nhiều, ngoài cái khuôn mặt đó.

Hồi nhỏ, khi họ còn chưa lên thành phố, khuôn mặt của cha anh là đẹp nhất trong mười dặm quanh làng. Cũng vì khuôn mặt này mà không ít lần gây rắc rối cho gia đình. Lúc đó ông nội vẫn còn sống, cứ mỗi dịp Tết đến xuân về, số hoa tươi và quà cáp nhận được ở cổng không hề ít. Vì chuyện này, mẹ anh cũng thường xuyên lo lắng, nhưng nói cho cùng, mối quan hệ giữa mẹ anh và cha anh năm đó, cũng không thể nói là hoàn toàn không liên quan gì đến khuôn mặt này.

Tiêu Sở Hà nhận thấy, mỗi lần mẹ anh nhìn những bó hoa và món quà đó, ngay cả bà ấy cũng cảm thấy sợ hãi. Quả nhiên, vào Tết Nguyên Tiêu năm Tiêu Sở Hà bảy tuổi, mặc dù anh không biết rõ chi tiết đã xảy ra chuyện gì, nhưng ít nhiều cũng đoán được. Năm đó, mẹ anh đã hất tung bàn cơm đoàn viên đã nguội lạnh. Sau đó, họ bắt đầu ngủ riêng phòng. Và Tiêu Sở Hà cũng tìm thấy bản thỏa thuận ly hôn ở đáy tủ quần áo, cả hai người đều đã ký tên, nhưng người cha lại chần chừ mãi không chịu rời khỏi nhà. Đối với chuyện của cha mẹ, Tiêu Sở Hà chưa bao giờ nói ra. Nếu là điều mẹ không muốn anh biết, thì anh sẽ giả vờ không biết.

Tiêu Sở Hà nhấc túi đựng rác lên, những mảnh sứ vỡ sắc nhọn cứa rách miệng túi. Anh cụp mắt xuống, vứt rác ở cửa, rồi khóa trái cửa lớn từ bên trong. “Đêm nay gió lớn, mẹ nghỉ sớm đi.”

Mẹ anh khựng lại, im lặng đi vào nhà vệ sinh, tiếp theo là tiếng nước chảy “ào ào”. Tiêu Sở Hà tựa vào cửa kho bên cạnh lối vào. Trong kho chứa đầy nhu yếu phẩm và lương thực, thoang thoảng mùi mốc. Sắp vào mùa hè rồi, mưa sẽ nhiều hơn, cảm giác ẩm ướt trong không khí khiến Tiêu Sở Hà cảm thấy không thoải mái.

Anh nhăn mũi, thầm nghĩ, hôm nào phải đem lương thực ra phơi nắng mới được... Anh vừa định vào phòng thì dừng lại trước cửa nhà vệ sinh, đối diện với tiếng nước chảy “ào ào”, anh đột nhiên lên tiếng:
“Nhiều năm như vậy, không mệt sao? Ông ấy sớm đã không còn thuộc về ngôi nhà này nữa rồi, phải không?”

Tiếng nước đột ngột dừng lại, thay vào đó là tiếng nước “tí tách”, như thể đang đáp lại lời Tiêu Sở Hà. Mẹ anh sẽ không trả lời anh, nhưng có lẽ sự im lặng đối với anh mới là điều yên tâm nhất... May mắn thay, anh không cần phải luôn ở nhà đối mặt với những điều này.

Ngày hôm sau, Trường học

Diệp An Thế bước vào lớp ngay khi chuông báo bắt đầu vang lên. Giáo viên chủ nhiệm đứng ở cửa kéo phắt cậu ta lại, “Buổi học đầu tiên đã đi học trễ?”
Diệp An Thế nhích mũi chân vừa đặt vào lớp quay trở lại. Cậu cười hề hề, định lấp liếm cho qua chuyện, nào ngờ người cậu đang đối mặt lại là... giám thị mà tất cả học sinh trong trường đều phải khiếp sợ...

Diệp An Thế giơ đồng hồ của mình lên, “Thưa cô, đồng hồ em mới 8 giờ 00 phút mà, như vậy không phải là vừa kịp sao?”
Giáo viên chủ nhiệm đẩy gọng kính đen, đưa điện thoại của mình ra trước mặt Diệp An Thế. Trên màn hình khóa, con số 09:00 hiện lên rõ ràng. Diệp An Thế lại nhìn kim giây đang chạy đi chạy lại trên đồng hồ của mình, như bị sét đánh ngang tai, lòng thầm mắng chiếc điện thoại đã bị mình làm hỏng một trận tơi bời!

“Không có lần sau. Em vào giới thiệu bản thân trước, rồi ra ngoài đứng phạt.”

Diệp An Thế lộ vẻ khó xử, “Thế thì mất mặt quá, học sinh mới ngày đầu đã ra ngoài đứng phạt, sau này em còn mặt mũi nào trong lớp nữa.”

“Hừ, em còn biết mặt mũi à, ai bảo em đến trễ một tiếng đồng hồ? Không bắt em trực nhật một tuần là còn may cho em rồi! Còn cãi lý! Bạn học Diệp, mẹ em đưa em đến đây là để em học tập cho tốt, chứ không phải ngày nào cũng làm những chuyện vô bổ này! Chuyện hôm nay, không đứng phạt cũng được, viết một bài kiểm điểm 800 chữ, nộp cho cô trước khi tan học.”

“Thôi, em đi đứng phạt vậy, viết 500 chữ thôi đã muốn lấy mạng em rồi, cô còn bắt em viết 800 chữ, chi bằng để em trực nhật một tháng còn hơn.”

Giáo viên chủ nhiệm quay người vào lớp, viết ba chữ lớn Diệp An Thế lên bảng, “Các em, hôm nay lớp chúng ta có một bạn học mới, bạn học này để làm quen thân thiện với mọi người, đã đề nghị một mình trực nhật một tháng. Cả lớp hoan nghênh!”

Các học sinh nghe xong đều vỗ tay reo hò, “Này, Sếp Tiêu, thế tháng trực nhật lần trước cậu bị phạt vì đi học trễ có phải làm nữa không?”

Tiêu Sở Hà liếc nhìn người bạn cùng bàn Trương Hạo, rồi nhìn khuôn mặt quen thuộc đang đứng ở cửa. Diệp An Thế đang vẫy tay chào anh một cách nhỏ nhẹ.

Giáo viên chủ nhiệm đương nhiên không bỏ qua chi tiết nhỏ này, “Trương Hạo, em ra cạnh bục giảng, nhường chỗ cho bạn học mới ngồi. Em và Tiêu Sở Hà, tổng cộng hai tháng trực nhật. Thôi thì, tháng này hai em cùng nhau trực nhật đi, xem như là... món quà mà bạn học mới tặng cho em.”

Trương Hạo, vốn đang hóng hớt, bỗng chốc vui quá hóa buồn. Tiêu Sở Hà cười đáp trả, “Hạo Tử, hẹn gặp lại, đó là chỗ ngồi danh dự đấy, chứng tỏ lão Lưu để mắt đến cậu rồi.”

Trương Hạo với mái tóc ‘tổ quạ’ đã bị mình vò rối, mặt mày xám xịt thu dọn cặp sách, lôi ra một cuốn truyện tranh từ hộc bàn, ném lên bàn Tiêu Sở Hà, “Nghĩ đến tình cảm hai tháng này, tôi chẳng có gì lưu luyến để lại cho cậu, xin tặng cậu cuốn truyện tranh đã theo tôi chinh chiến trăm trận này. Cậu phải giữ gìn nó cẩn thận, đừng để nó rơi vào tay kẻ xấu...”

“Trương Hạo! Nhanh lên! Làm gì mà lề mề thế!”

Lời giáo viên chủ nhiệm Lưu vừa dứt, Trương Hạo liền quay đầu, ôm một chồng sách vở nhanh chóng ngồi vào chỗ trống bên cạnh bục giảng.

Diệp An Thế ngồi xuống bên cạnh Tiêu Sở Hà, cười cợt dùng khuỷu tay chọc anh, “Này! Tôi nói rồi, chúng ta có duyên mà. Anh ăn sáng chưa?”

Tiêu Sở Hà nhìn chiếc bánh sandwich trên tay cậu ta, lại nhìn Lưu lão sư đang quay lưng viết bảng, đột nhiên giơ tay lên, khóe miệng cười, “Thưa cô, bạn ấy ăn vụng trong giờ học.”

“........” Một miếng bánh sandwich mắc nghẹn trong cổ họng Diệp An Thế, suýt chút nữa cậu ngất xỉu. Cậu nhanh tay ném nửa chiếc bánh còn lại lên bàn Tiêu Sở Hà, còn không quên quệt nước sốt trong bánh lên khóe miệng anh....

“Hai em ra ngoài cho tôi!”

Viên phấn như đã hẹn bay đến, bị Diệp An Thế bắt được và nhét vào túi quần. Hai người xám xịt ra hành lang đứng phạt.

“Tôi nói, tôi chọc giận gì anh à? Tôi còn tốt bụng đưa anh đến bệnh viện hôm qua, đồ vong ân bội nghĩa!”

“Tôi vong ân bội nghĩa á? May mà cậu tối qua lạc đường đấy, tôi gần mười một giờ mới về đến nhà. Rõ ràng là cậu đáng đời.”

Diệp An Thế nghiêng mắt nhìn anh. Một vệt nắng chiếu xuống hành lang, rọi vào nửa mặt phải của Tiêu Sở Hà. Lông mi anh dưới ánh nắng hắt ra một cái bóng dài, rung rinh. Trước khi chuyển trường, cậu đã nghe người ta đồn lớp có một hotboy trường, họ Tiêu, số lượng Omega theo đuổi anh đếm không xuể, cứ ngửi thấy mùi là kéo đến. Tối qua đèn tối, cậu không thấy anh đẹp trai đến mức nào, hôm nay nhìn gần, quả thực đúng như câu: Trăm nghe không bằng một thấy.

“Làm gì?”

“Không có gì, thấy anh xấu.”

Tiêu Sở Hà thấy buồn cười, “Hừ, tôi thấy cậu mù mắt rồi.”

“Này! Anh ăn nói kiểu gì vậy? Vừa mới tố cáo tôi, lại còn bảo tôi mù mắt, tôi có gu thẩm mỹ này, sao không được người khác đánh giá à?”

Diệp An Thế vốn dĩ còn có chút thiện cảm với anh tối qua, nào ngờ vừa đến trường gặp anh thì thiện cảm tan biến hết, hận không thể chạy ngay ra sân tập đánh nhau một trận. Cũng từ sau đó, cả trường đều biết, lớp III có hai Alpha không vừa mắt nhau, gặp nhau là cãi nhau, có thể động thủ là không nói nhiều lời, và trong số đó có một người là hotboy của trường.

Chiều cùng ngày, sau giờ giải lao lớn, Tiêu Sở Hà về phòng lấy đồng phục. Phía sau chiếc áo đồng phục bị ai đó dùng phấn trắng vẽ một... con rùa... vô cùng sống động. Hotboy không chịu thua, vớ lấy bút màu nước và bút sáp của bạn cùng lớp, vẽ hai con rùa trên chiếc ba lô thể thao màu đen của Diệp An Thế, bên cạnh còn vẽ thêm hai quả trứng.

Cuối cùng, hotboy hừ lạnh một tiếng, cầm chai nước khoáng uống một hơi, rồi đứng ở cửa lớp, trước sự chứng kiến của mọi người, làm một động tác ném bóng rổ. Chai nước rơi trúng... cặp sách của bạn học Diệp An Thế.

______