Diệp An Thế ngồi ở hàng ghế sau, mân mê góc cổ áo của Tiêu Sở Hà. Trương Hạo lại ngồi về chỗ bạn cùng bàn của anh. Diệp An Thế tuy cũng ngồi ghế đôi, nhưng bên cạnh cậu lại trống.

Chỗ này đổi cũng như không. Dây kéo cổ áo Tiêu Sở Hà cứa rách đầu ngón tay cậu. Mùi đàn hương từ vết thương ngấm vào máu. Cậu dùng sức chà xát, vết xước trên đầu ngón tay ngày càng rõ ràng trong lòng bàn tay. Cảm giác bài xích và hưng phấn điên cuồng va chạm trong cơ thể cậu. Cậu gục mặt xuống bàn, run rẩy đưa đầu ngón tay bị thương vào miệng...

Bên tai truyền đến tiếng Tiêu Sở Hà nói chuyện với Trương Hạo. Họ nói những điều không hề nói với cậu, trêu đùa, cười giỡn, mọi thứ dường như vô cùng tự nhiên.

Diệp An Thế dần dần mơ màng. Dần dà, mùi máu tanh trong miệng tan đi. Cậu lại rơi vào khu sa mạc chỉ có một mình mình. Ở đây giống như thế giới độc quyền của cậu. Trong thế giới này, không có thời gian, không có ngày đêm luân chuyển, không có con người, chỉ có sa mạc vô tận và dấu chân của chính cậu. Cậu đứng trên bãi cát, nhìn sa mạc không thấy ranh giới, cảm thấy cổ họng khô khốc. Cảnh ảo giác phía xa dường như lờ mờ bay một bóng hình hư ảo, nhưng cậu không thể nhìn rõ được.

“Đùng đùng”

Mặt trời gay gắt trên bãi cát thu lại ánh kim chói chang. Diệp An Thế mơ màng tỉnh dậy, ngẩng đầu nhìn thấy cô giáo Ngữ văn đang đứng trước bàn. Cậu theo bản năng nheo mắt lại, vừa định mở miệng, cô giáo Ngữ văn đương nhiên không cho cậu cơ hội giải thích. Cô đẩy gọng kính, bình tĩnh nói: “Cha cậu đã tốn bao công sức đưa cậu vào đây, chẳng lẽ chỉ để cậu đứng phạt ngoài hành lang, và ngủ gật trong lớp sao?”

Cô giáo Ngữ văn nổi tiếng là người giảng giải rõ ràng, nói có sách mách có chứng. Ngay cả những học sinh có tính cách bướng bỉnh trong lớp cũng không muốn tranh cãi với cô. Lý do rất đơn giản: cô giáo Ngữ văn ít khi quản người, cô không muốn lãng phí thời gian vào những việc không liên quan mà làm ảnh hưởng đến tiến trình giảng dạy.

Diệp An Thế ngồi thẳng dậy, mắt cụp xuống, không còn sự hoạt ngôn như thường ngày, cậu lơ đãng xoay đầu ngón tay, “Vâng, cần gì phải thế.”

Tiêu Sở Hà ngả lưng ra sau, nghe rõ lời lầm bầm đó. Gáy anh nhiễm pheromone của Diệp An Thế. Từng luồng tre trúc thoang thoảng theo sợi tóc thỉnh thoảng truyền đến. Trương Hạo ghé sát tai anh thì thầm, anh nghe không rõ lắm, chủ yếu là nói về hoàn cảnh gia đình của Diệp An Thế.

Việc Diệp An Thế bị nhắc nhở không kéo dài quá lâu. Cô giáo Ngữ văn chú trọng hiệu suất thời gian, đã trở lại bục giảng viết bảng. Diệp An Thế mặt không biểu cảm, ngậm nắp bút trong miệng, như thể đã hoàn toàn thay đổi, viết lia lịa. Chẳng bao lâu, trong khu vực hình quạt lấy Diệp An Thế làm trung tâm, trên bàn của mỗi người đều xuất hiện một cục giấy nhỏ, ngay cả Trương Hạo cũng có, chỉ duy nhất Tiêu Sở Hà là không có.

Trương Hạo mở tờ giấy ra, trên đó viết: “Tuyển dụng: Một bạn cùng bàn, để an ủi quãng đời học tập dài đằng đẵng, lương ngày: 3 cây sữa chua que.” Tờ giấy xuất hiện trên bàn Tiêu Sở Hà. Trương Hạo liếc nhìn Diệp An Thế, cười mỉa mai, cuối cùng bị Tiêu Sở Hà vo tròn rồi ném ngược ra sau, trúng phóc vào trán Diệp An Thế.

Tiêu Sở Hà liếc Diệp An Thế, “Sau này không cần đưa giấy cho Trương Hạo nữa. Nơi về của cậu ta ngoài chỗ này ra thì chỉ có ghế đặc biệt bên bục giảng thôi.”

Diệp An Thế bĩu môi, nghe trong lòng hơi khó chịu, “Tôi ném nhầm đấy, tôi định ném cho người ngồi trước anh. Hơn nữa, liên quan gì đến anh? Hai anh Alpha này thì làm nên trò trống gì? Còn ‘nơi về’ nữa chứ, nói ra không thấy mất mặt sao?”

Tiêu Sở Hà bị cậu ta chặn họng một cách vô cớ, lưng đau nhói. Anh chuyển sang cười khẩy, “Đôi A, liên quan gì đến cậu?”

Trương Hạo: “.....” Tiêu Sở Hà càng giải thích càng tối nghĩa.

“Không thấy ghê tởm.”

“Cậu đúng là đáng đánh.”

“Đánh thì đánh! Có giỏi thì tan học đừng có chạy!”

Lời qua tiếng lại, hai người nhìn nhau sắp tóe lửa. Trương Hạo rụt cổ lại, trong lòng khổ sở không tả xiết, không dám tham gia vào trận chiến máu lửa không liên quan đến mình này. Tiếng phấn viết dừng lại, cô giáo Ngữ văn quay người nhìn về hướng phát ra âm thanh, nhưng bị câu hỏi bất ngờ của Mộc Hoa thu hút sự chú ý, cứu vãn được hai cái bóng sắp xuất hiện ngoài hành lang.

Tiêu Sở Hà quay người lại. Trương Hạo lúc này mới ghé sát, “Tôi nói này, anh có thể... đừng luôn đùa giỡn tôi được không? Giữa chúng ta...”

Tiêu Sở Hà nhìn cậu ta với ánh mắt sắc lạnh. Cổ cậu ta đỏ bừng vì tức giận, cố gắng hết sức kìm nén cơn giận của mình.

“Được rồi được rồi, tôi chịu thua anh.”
Giọng Trương Hạo không nhỏ. Diệp An Thế trượt người xuống ghế, nhấc chân lên, đá một cú vào cặp sách phía sau ghế Tiêu Sở Hà. Trên đó in rõ một dấu giày to tướng. Cậu ta mỉm cười mãn nguyện.
Chuông tan học vang lên. Khi giáo viên đặt phấn xuống và đóng sách giáo khoa, Tiêu Sở Hà là người đầu tiên bước ra khỏi cửa lớp.

Trương Hạo quay người, vỗ một cái lên bàn Diệp An Thế, “Cậu sao cứ mãi gây sự với anh ấy? Thay đổi kiểu để nói xấu anh ấy à?”

“Thế thì liên quan gì đến cậu? Chẳng lẽ, điều tôi nói xấu là sự thật?”

Tiếng “Bốp”, Mộc Hoa đặt sách xuống chỗ trống bên cạnh Diệp An Thế. Trương Hạo nhìn cuốn sách trên bàn, “Ồ, Hoa Hoa, lại đổi nam thần rồi sao?”

Mộc Hoa nhét tờ giấy vào tay Diệp An Thế, rồi đưa tay ra, “Một hộp sữa chua que, tôi sẽ làm bạn cùng bàn của cậu.”

Diệp An Thế nhìn cậu ta ngây người. Mùi trầm hương trên người Mộc Hoa quá nồng, cậu vô thức gãi vết rùa xanh nửa vời trên cánh tay mình, “Hoan nghênh.”

Sau khi tan học ngày hôm đó, Tiêu Sở Hà và Diệp An Thế đều “tâm linh tương thông” ở lại. Mộc Hoa lề mề dọn dẹp xong cũng không thấy hai người họ nhúc nhích, cuối cùng đành đeo cặp ra về.
N
gười đầu tiên phá vỡ sự tĩnh lặng là Tiêu Sở Hà. Anh đứng dậy, đóng cửa lớp lại, tiện tay khóa luôn chốt cửa, rồi tắt hết đèn. Năm giờ rưỡi buổi thu, bầu trời vẫn còn sáng. Một đám mây ráng đỏ như lửa.vào rìa mây.

Tiếng xe cộ ồn ào dưới lầu vọng vào từ ba ô cửa sổ. Cả hai đều không vội về nhà. Tiêu Sở Hà ba bước làm hai bước, kéo mạnh Diệp An Thế đứng dậy khỏi ghế.

Hai luồng pheromone ngay lập tức dâng lên đỉnh điểm, kéo theo sự giận dữ và máu nóng, hai người xoắn xuýt đánh nhau thành một khối.

Hai hàng bàn ghế bị họ va chạm nghiêng ngả. Chân bàn ghế cọ xát với sàn nhà, phát ra tiếng kêu chói tai, nhưng cuộc chiến vẫn không dừng lại. Mắt Diệp An Thế đỏ ngầu. Mùi đàn hương trong không khí kích thích thái dương cậu giật liên hồi. Cảm giác vừa hưng phấn vừa khó chịu dần chiếm lấy lý trí cậu.

Lợi dụng khoảng cách xô đẩy, cậu lau vết máu trên trán, nhưng phát hiện máu đó không phải của mình. Trong khoảnh khắc thất thần, cậu bị Tiêu Sở Hà đè ngã xuống đất. Ba cú đấm giáng xuống, mặt Diệp An Thế đau rát, khóe miệng rỉ máu, nhưng cậu lại cười một cách ngông cuồng, “Chưa ăn cơm à? Đánh người, phải đánh như thế này này!”

Diệp An Thế giơ tay đỡ cú đấm tiếp theo. Cậu từ từ ngồi dậy, ý chí chiến đấu trong xương tủy bị kích hoạt hoàn toàn. Nắm đấm của Tiêu Sở Hà bị cậu siết chặt đến đau điếng, sức lực dường như bị rút đi từng chút một, anh không thể chống lại, bị đẩy mạnh vào tường. Lưng anh va vào ống sưởi, tiếp theo là một cơn đau thấu tim. Anh nhíu mày, tóc mai dán chặt vào trán. Không biết từ lúc nào, vết máu đã dính đầy cằm anh. Anh ngẩng đầu nhìn Diệp An Thế đang cúi người đè lên mình. Cậu ta giống như một con sói bị chọc giận, đang nhe răng nhọn về phía anh.

Diệp An Thế dừng lại ở sát cổ Tiêu Sở Hà đang bốc hơi nóng, dừng lại ở nơi mùi đàn hương nồng đậm nhất. Hơi thở cậu phả vào đó, cậu nhếch khóe miệng tỏ vẻ vô cùng hài lòng. Tuy nhiên, trạng thái này không kéo dài được lâu. Khi nhìn thấy vết thương trên cằm anh, lý trí cậu ngay lập tức quay trở lại.

Mùi tre trúc chiếm ưu thế. Tiêu Sở Hà lại không hề né tránh. Anh chỉ lặng lẽ trấn tĩnh lại, đồng thời nhìn Diệp An Thế khó nhọc vác mình lên lưng.

“Mèo khóc chuột giả từ bi.” Cằm Tiêu Sở Hà khó khăn nhấc lên khỏi vai Diệp An Thế. Hai giọt máu lẫn với mồ hôi, nhỏ xuống áo đồng phục của Diệp An Thế, khô ngay lập tức. Mùi tre trúc ở vị trí sau tai càng thêm nồng đậm, nhưng ngay lúc này, anh không hề có chút cảm giác bài xích nào, chỉ còn sự kháng cự theo bản năng.

Diệp An Thế cõng anh, từng bước chân đi về phía bệnh viện. Cậu không nói lời nào, chỉ nhìn đám mây ráng đỏ sắp tan biến trên bầu trời.

Trái tim vốn đã bình tĩnh lại, lại bắt đầu rục rịch không yên.