VÀO LÚC Alex và tôi kết thúc, tôi đã kiệt sức và lả người, và ngày mai tôi sẽ thức dậy với cơ thể đau nhức như địa ngục, nhưng tôi không quan tâm. Alex không nương tay, và đó là điều tôi mong muốn. Nhu cầu.

Bằng cách nào đó, khi chọn buông bỏ, tôi chưa bao giờ cảm thấy mạnh mẽ hơn thế. Mạnh trong điểm yếu, kiểm soát trong sự phục tùng.

"Anh không mệt à?" Tôi ngáp, nhìn Alex bằng đôi mắt hơi rũ xuống. Chúng tôi đã làm việc đó trong khoảng thời gian chắc phải hàng giờ đồng hồ, nhưng trong khi tôi sắp ngất đi, anh ấy trông vẫn tỉnh táo và sảng khoái hơn bao giờ hết.

"Có lẽ nếu từ 'mệt mỏi' có nghĩa là em khiến anh kiệt sức," anh nói với giọng trêu chọc khác thường. "Nhưng nếu em hỏi anh có buồn ngủ không thì không."

"Làm sao điều đó có thể được?" Tôi lẩm bẩm với cái gối.

"Chứng mất ngủ, Ánh Dương. Anh ngủ vài giờ mỗi đêm - nếu anh may mắn."

Tôi cau mày. "Nhưng đó là..." Lại một cái ngáp dài nữa. "Không tốt." Con người cần ngủ. Làm thế nào mà Alex có thể sống sót suốt thời gian qua chỉ với vài giờ mỗi đêm? "Chúng ta nên khắc phục điều đó. Trà hoa cúc. Thiền. Melatonin..." Giọng tôi lạc đi. Giá như đầu tôi không cảm thấy nặng nề và giường không quá thoải mái, tôi có thể pha trà cho anh ấy hoặc tìm hướng dẫn thiền trên YouTube hoặc thứ gì đó.

"Hãy nói về chuyện đó sau. Em kiệt sức rồi." Anh vuốt ve đầu tôi, và tôi rên rỉ khi nép mình vào sự đụng chạm của anh. "Chúc ngủ ngon."

Hơi thở của tôi chậm lại khi cơn buồn ngủ ập đến. Tôi nghĩ mình cảm thấy một cánh tay vòng qua eo tôi và kéo tôi lại gần, nhưng tôi đã bất tỉnh trước khi kịp xác nhận.

Đêm đó, lần đầu tiên sau một thời gian dài, tôi ngủ ngon lành mà không gặp ác mộng.