Diệp Hàm gần đây thấy Phó Vân Trạch ít hơn rất nhiều so với trước đây, có vẻ như anh đang vội.

Còn cô cũng có rất nhiều công việc cần phải làm, phải sắp xếp các công việc trong vườn, chăm sóc các loài thực vật và hoa cỏ, kiểm tra các tài liệu và cơ sở dữ liệu hoa cỏ ở tỉnh Y... Mấy ngày qua, mỗi ngày cô đều bận rộn đến tận rạng sáng.

Nhưng khi cô chuẩn bị đi ngủ, thường xuyên thấy đèn ở tòa ký túc xá đối diện vẫn sáng.

Trong hai ngày gần đây, Phó Vân Trạch có một hội nghị quan trọng, yêu cầu quay lại công ty xử lý.

Theo lời Phan Hằng, hôm qua Phó Vân Trạch làm việc đến tận hai giờ sáng mới nghỉ, sáng nay 8 giờ lại có cuộc họp, lịch trình của anh dày đặc, gần như không có chút thời gian rảnh nào.

May mắn là Phó Vân Trạch đã làm việc ở Hoa Gian Tập hơn nửa năm, tinh thần và thể trạng đều tốt, nếu không tình trạng đau đầu lại có thể tái phát.

Diệp Hàm không khỏi nhíu mày, nhắn tin cho anh: "Dạo này anh có phải là ngủ muộn không?"

Phó Vân Trạch nhìn tin nhắn một lúc, rồi trả lời: "Đúng vậy."

Anh giải thích: "Dạo này công ty có khá nhiều việc, qua vài ngày là ổn thôi."

Diệp Hàm: "Có mệt không?"

Phó Vân Trạch: "Không mệt."

Ngược lại, anh cảm thấy tinh thần khá hưng phấn.

Tưởng tượng đến việc được cùng Diệp Hàm ra ngoài, anh không thể kiềm chế được sự háo hức, dù có nằm trên giường cũng khó lòng đi vào giấc ngủ.

Trong trạng thái như vậy, công tác trở thành phương pháp tốt nhất.

Có thể giúp anh tập trung vào những công việc cụ thể, không còn bị phân tâm bởi những suy nghĩ không cần thiết.

Diệp Hàm do dự một lúc rồi đánh chữ: "Anh ——"

Thực ra cô muốn hỏi, liệu anh có nhất thiết phải đi công tác ở tỉnh Y không?

Nếu không... liệu có thể.

Diệp Hàm thở dài trong lòng, cô biết công việc của anh khá căng thẳng, dù anh có cố gắng điều chỉnh thì chắc chắn vẫn sẽ ảnh hưởng đến thời gian nghỉ ngơi.

Hơn nữa, dù Phó Vân Trạch có đi cùng cô đến tỉnh Y, ban ngày cũng không thể cùng nhau làm việc.

Mỗi người đều có công việc riêng cần hoàn thành.

Chỉ có buổi tối, thật ra cũng chẳng khác gì khi ở lại Hoa Gian Tập.

Chỉ 8 ngày thôi, rất nhanh sẽ qua.

Nhưng cuối cùng cô vẫn quyết định xóa tin nhắn.

Diệp Hàm: "Anh —— chú ý nghỉ ngơi."

Phó Vân Trạch: "Ân, tôi biết."

Phó Vân Trạch: "Đừng lo lắng."

Diệp Hàm thở phào một hơi, nhìn điện thoại mà có chút thất thần.

Tuy nhiên, cô nhanh chóng lấy lại tinh thần.

Cô cũng muốn sắp xếp mọi thứ thật hợp lý, như vậy mới có thể dành nhiều thời gian hơn cho chuyến đi.

......

Một tuần sau, Diệp Hàm thu xếp hành lý, chuẩn bị lên đường.

Mặc dù hai người nói là đi cùng nhau, nhưng vì lý do an toàn, vẫn có trợ lý và bảo tiêu đi theo, nhưng họ sẽ không làm phiền hai người.

Phan Hằng - trợ lý phụ trách sinh hoạt, đương nhiên sẽ đi theo. Mấy trợ lý còn lại thì sẽ ở công ty tiếp tục công việc với Phó Vân Trạch từ xa; bảo tiêu sẽ đảm nhận việc khảo sát tình hình và lái xe.

Lần này, họ chọn khoang doanh nhân.

Khi đăng ký phương tiện, có một khu vực riêng dành cho khách quý chờ xe, không cần phải đến phòng chờ xếp hàng.

Lên máy bay, Phó Vân Trạch không biết dùng cách nào mà lại kéo Diệp Hàm ngồi bên cạnh, không gian thoải mái, rộng rãi.

Tiếp viên hàng không chuẩn bị khăn nóng, dép lê, tai nghe và gối đầu, phục vụ vô cùng nhiệt tình.

Khi máy bay cất cánh, Diệp Hàm đeo tai nghe chống ồn, gọi một ly cà phê, tiếp tục xem tài liệu về thực vật nhiệt đới.

Chẳng bao lâu, cô quay đầu nhìn sang, phát hiện Phó Vân Trạch đã ngủ từ lúc nào.

Anh đeo kính mắt màu đen, chỉ để lộ sống mũi thẳng và đường cong cằm thanh tú.

Diệp Hàm nhìn xuống, nhận ra môi anh rất đẹp, môi mỏng khép kín nhẹ nhàng, có độ cong tự nhiên, người ta thường nói hình dáng môi như vậy rất thích hợp để hôn.

Cô bất giác cảm thấy tim đập mạnh, vội vàng quay đi, nhưng lại không thể ngừng liếc nhìn anh lần nữa.

Khi ngủ, Phó Vân Trạch hoàn toàn khác với khi tỉnh táo. Khí chất lạnh lùng và xa cách như tan biến, tóc mái rũ xuống phủ trên mắt, khiến anh có vẻ trẻ trung hơn. Làn da anh trắng sáng, giống như một khối ngọc sáng, không chút vết.

Diệp Hàm lại nhìn vào môi anh, không hiểu sao, đột nhiên nghĩ đến việc phải hôn môi mới có thể đánh thức mỹ nhân đang ngủ.

... Đây là suy nghĩ kỳ quặc gì vậy?

Diệp Hàm quay lại, tiếp tục xem tài liệu, nhưng nhận ra mình đã không thể tập trung được nữa.

Tiếp viên hàng không cũng nhìn về phía này, mang một cái chăn mỏng đến, Diệp Hàm đứng dậy và nhận lấy: "Để tôi."

Cô đứng lên, nhẹ nhàng đắp lên người anh, Phó Vân Trạch hình như có cảm giác, chân dài hơi giật giật, nhưng rất nhanh lại chìm vào giấc ngủ trong hương thơm quen thuộc vây quanh.

Nếu là ngày thường, điều này chắc chắn không thể xảy ra.

Phó Vân Trạch thường đi máy bay riêng, tính riêng tư cao, hiếm khi đi chuyến bay quốc nội.

Anh vốn không quen với hoàn cảnh như thế này, lại thêm trước đó từng bị đau đầu, tinh thần căng thẳng, chưa bao giờ có thể ngủ ở nơi công cộng.

Nhưng khi ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng từ cơ thể của Diệp Hàm, anh lại ngủ rất yên bình, cảm thấy tâm trí mình thư thái đến lạ.

......

Bay hơn 3 giờ, đoàn người cuối cùng cũng đến thành phố X.

Phan Hằng đã sắp xếp xong xe chuyên dụng từ trước, vừa xuống máy bay, Diệp Hàm và mọi người lập tức lên xe, đi thẳng đến khách sạn gần vườn thực vật.

Vườn thực vật nằm khá xa, chiếc xe chạy hơn một giờ mới đến nơi.

Khu vực này chỉ có một khách sạn 5 sao, tọa lạc trong rừng mưa nhiệt đới, với phong cách độc đáo kết hợp giữa kiến trúc hiện đại và ảnh hưởng từ các dân tộc thiểu số địa phương, tạo nên một không gian rất đặc biệt.

Các phòng ở đây là biệt thự độc lập, tách biệt hoàn toàn với các khu vực khác, mang lại sự yên tĩnh và riêng tư, xung quanh là cây xanh bạt ngàn.

Biệt thự có diện tích rộng lớn, khoảng 300 mét vuông, phía sau còn có một bể bơi.

Đây là lần đầu tiên Diệp Hàm ở trong một khách sạn mang đậm phong cách đặc trưng như vậy. Cô vừa đi vừa quan sát xung quanh, cảm thấy rất thú vị.

Theo như nhân viên khách sạn cho biết, vào mùa hè, đặc biệt là trong tháng 7-8, vào ban đêm, có thể thấy những con đom đóm bay lượn trong khu rừng.

Mặc dù lúc này không phải mùa đom đóm, nhưng Diệp Hàm vẫn rất hài lòng với cảnh sắc xung quanh, đặc biệt là khu vườn nhiệt đới gần đó. Cô đã hẹn với chủ nhiệm Hứa, sáng mai sẽ đến thăm vườn.

Hôm nay, họ quyết định nghỉ ngơi tại khách sạn.

Phó Vân Trạch giúp Diệp Hàm đem hành lý vào phòng, nhìn cô với ánh mắt dịu dàng, hơi ấm lan tỏa trong lòng: "Cảm giác khách sạn này thế nào? Còn có thiếu cái gì không?"

Diệp Hàm nhìn quanh, mỉm cười: "Rất tốt."

Biệt thự có hai phòng ngủ lớn, mỗi phòng đều có hai giường đôi, đủ cho ít nhất bốn người ở.

Các tiện nghi đầy đủ, màu sắc hài hòa, không thiếu những chi tiết mang đậm dấu ấn địa phương.

"Em sẽ ở một mình à?" Diệp Hàm hỏi, cảm nhận được ánh mắt của Phó Vân Trạch dừng lại trên người mình, mang theo hơi nóng không thể bỏ qua.

"Ừ." Phó Vân Trạch khẽ nuốt một ngụm nước bọt, không giấu được sự lúng túng mà nhìn đi chỗ khác: "Anh sẽ ở phòng bên cạnh, mấy người Phan Hằng ở phòng khác."

"... À." Diệp Hàm có chút không tự nhiên.

Cô chỉ cảm thấy không gian ở đây quá rộng lớn, chứ không có ý gì khác.

"Vậy em thu xếp trước một chút."

"Ừ, có gì cứ gọi anh." Phó Vân Trạch nhìn cô thêm vài lần, rồi mới xoay người bước ra khỏi phòng.

*

Sau khi thu xếp hành lý xong, Diệp Hàm tận hưởng buổi trà chiều đặc biệt mà khách sạn cung cấp.

Buổi tối, sau khi dùng bữa xong, hai người cùng nhau vào rừng tìm đom đóm.

Thật không ngờ, họ tìm thấy vài con đom đóm, những ánh sáng nhỏ bé lóe lên trong bóng tối, lấp lánh giữa khu rừng, tạo cảm giác như một giấc mơ. Đây là cảnh sắc thiên nhiên thuần khiết, chỉ có ở những khu rừng mưa nguyên sinh mới có thể thấy được một cảnh tượng kỳ diệu như vậy.

Diệp Hàm không khỏi cảm thấy kinh ngạc và thán phục.

Trở lại khách sạn, cô tiếp tục thử nghiệm dịch vụ tinh dầu SPA của khách sạn.

Ánh đèn mờ chiếu xuống, làn da trắng mịn của cô tựa như bạch ngọc, mượt mà và tinh tế, khiến cho nhân viên mát-xa phải ngạc nhiên, phải mất vài giây mới bắt đầu công việc.

Dù nhân viên mát-xa rất thành thạo, nhưng Diệp Hàm vẫn cảm thấy hương tinh dầu không bằng của mình, vì thế cô yêu cầu đổi sang tinh dầu oải hương mà mình tự mang theo.

Ngay khi ngửi thấy hương oải hương thuần khiết, tinh thần cô dần dần thư giãn, cảm giác mệt mỏi cả ngày như tan biến, hàng mi dài khẽ rung động, cô bắt đầu cảm thấy buồn ngủ.

Nhân viên mát-xa cũng nhận thấy hiệu quả an thần của hương liệu, tò mò hỏi cô dùng sản phẩm nào.

Thông thường, du khách khi thay đổi môi trường đột ngột sẽ cảm thấy khó thích nghi, có người còn mất ngủ. Chính vì vậy, khách sạn 5 sao cung cấp dịch vụ này nhằm giúp khách hàng thư giãn cả về thể chất lẫn tinh thần, mang đến trải nghiệm thoải mái hơn, từ đó nâng cao mức độ hài lòng của khách hàng.

Dĩ nhiên, dịch vụ này lần đầu tiên là miễn phí để khách hàng trải nghiệm, nhưng sau đó sẽ tính phí.

Nếu khách sạn sử dụng loại tinh dầu này, một khi du khách cảm nhận được hiệu quả tuyệt vời, số lần sử dụng dịch vụ spa của họ sẽ tăng lên đáng kể.

Diệp Hàm nhắm mắt, cảm thấy thoải mái, nhẹ nhàng nói: "Hoa Gian Tập, nhưng hiện tại đã bán hết rồi."

Tinh dầu oải hương thực sự rất được ưa chuộng, một tháng là bán hết sạch, đợt sản xuất thứ hai đang được chế tác, dự kiến sẽ có hàng vào tháng sau.

Tuy nhiên, vì sản lượng có hạn, nên hiện tại vẫn còn trong tình trạng giới hạn lượt mua, không thể tiêu thụ một số lượng lớn.

Rất nhanh, cơn buồn ngủ ập đến, Diệp Hàm chìm vào giấc ngủ giữa hương oải hương dịu nhẹ.

Cả đêm cô ngủ rất ngon.

......

Sáng hôm sau, Diệp Hàm cùng đám người Phó Vân Trạch dùng bữa sáng xong, chuẩn bị ra ngoài.

Khách sạn đã tặng hai vé vào cổng vườn thực vật, Diệp Hàm mỉm cười và cất chúng đi.

Có vẻ như khách sạn 5 sao này có mối hợp tác với vườn thực vật, hoặc có thể nói là dựa vào sự kết hợp này để thu hút khách hàng. Như vậy, du khách đến đây đều có thể trải nghiệm một lần cảnh sắc nhiệt đới độc đáo của vườn thực vật thành phố X.

Diệp Hàm cũng cảm thấy tâm trạng mình phấn chấn hơn một chút.

Có Phan Hằng ở đây, mọi thứ đều được sắp xếp gọn gàng ngăn nắp, từ việc xe cộ đến khách sạn, hay việc đi ra ngoài đều không phải lo lắng gì.

Diệp Hàm nhìn thấy chiếc xe đã đợi sẵn ở cửa biệt thự, cảm nhận rõ ràng sự tiện lợi khi có trợ lý.

Có lẽ, cô cũng nên mời một trợ lý toàn năng như vậy.

Nhưng khi ngồi vào xe, Diệp Hàm ngạc nhiên khi phát hiện tài xế lại là Phó Vân Trạch.

Diệp Hàm sửng sốt: "sao anh lại... Dư ca đi đâu rồi sao?"

Dư Thừa là bảo tiêu của họ. Còn Phan Hằng, là trợ lý tổng giám đốc, sao có thể là người lái xe?

"Vẫn ở đây." Phó Vân Trạch quay đầu nhìn cô, ánh mắt dịu dàng: "Anh đưa em đi."

Anh điều khiển vô lăng một cách điêu luyện, nhẹ nhàng nói: "Mấy ngày nay không gấp, mỗi ngày đều có thời gian."

"Cảm ơn." Diệp Hàm không thể kìm được nụ cười, cảm giác tim mình đập nhanh hơn một chút.

Cô thật sự không ngờ đối phương lại tự mình đưa cô đi.

Với thân phận của anh, chắc hẳn không có mấy người được đối xử như vậy?

Diệp Hàm lén nhìn anh một cái, vừa lúc Phó Vân Trạch cũng đang nhìn cô.

Hai người vừa chạm mắt, rồi vội vàng quay đi, nhưng không khí có vẻ như nóng lên một chút.

Phó Vân Trạch lấy lại bình tĩnh, hít một hơi thật sâu để làm dịu đi nhịp tim đang tăng nhanh, không dám lại phân tâm.

Chiếc xe chạy nhẹ nhàng, từ từ dừng lại trước cổng vườn thực vật.

Phó Vân Trạch tháo dây an toàn, vòng qua xe và mở cửa giúp Diệp Hàm, đồng thời khẽ chắn phía trên đầu cô khi cô bước ra ngoài.

Diệp Hàm cười với anh, đứng gần bên, nói: "Vậy em đi nhé."

"Ân." Phó Vân Trạch nhìn chăm chú vào khuôn mặt thanh tú của cô, hầu kết anh khẽ chuyển động, giọng nói thấp và trầm: "Buổi chiều liên lạc với anh, anh sẽ đến đón."

Diệp Hàm mỉm cười: "Được."

*

Khi bước vào bên trong vườn, Diệp Hàm được chủ nhiệm Hứa, người phụ trách vườn thực vật nhiệt đới tiếp đón.

"Quản lý Diệp, hoan nghênh!" chủ nhiệm Hứa khoảng hơn bốn mươi tuổi, vừa thấy Diệp Hàm liền thân thiện bắt tay với cô. "Lâu nay vẫn luôn kính ngưỡng đại danh của Hoa Gian Tập."

"Đâu có đâu có, chủ nhiệm Hứa quá khách sáo." Diệp Hàm cảm thấy hơi bất ngờ.

Dù sao thì, vườn thực vật nhiệt đới của Trung Khoa viện thành phố X là một vườn thực vật cấp quốc gia, thậm chí có tầm ảnh hưởng toàn cầu, với vị trí chiến lược vô cùng quan trọng. Hơn nữa, đây lại là khu cảnh quan 5A cấp.

Hoa Gian Tập mặc dù nổi tiếng, nhưng so với một vườn thực vật cấp bậc cao như vậy thì vẫn còn kém xa rất nhiều.

Chủ nhiệm Hứa tiếp tục: "Ai mà không biết vườn đạt được kỷ lục Guinness về sen vua? Cả mã tới vương cỏ lồng heo trong ngành cũng rất có danh tiếng."

"Chưa kể, các hạng mục của chúng tôi mỗi ngày đều sử dụng cảng chìa khóa bí mật để kết nối với hệ thống trung ương của Hoa Gian Tập. Nhờ vào công nghệ và hệ thống khoa học kỹ thuật của cô, hiệu quả nghiên cứu đã được nâng cao rất nhiều."

Thì ra là thế.

Diệp Hàm thiếu chút nữa đã không nghĩ đến phương diện này.

Cảng chìa khóa bí mật quả thật có một cái ở đây.

Với tầng quan hệ này, xem ra việc được xin phép được di dời thực vật lần này sẽ không có gì khó khăn.

"Vườn thực vật khá rộng, chúng ta đi xe đạp điện nhé." chủ nhiệm Hứa nói.

"Được, chủ nhiệm." Diệp Hàm đáp.

Vườn thực vật nhiệt đới thành phố X là vườn thực vật lớn nhất quốc gia, chiếm diện tích lên tới hơn 1.100 héc-ta, tương đương hơn 16.000 mẫu.

Với diện tích rộng lớn như vậy, du khách nếu đi bộ bên trong cũng cần đến ba ngày ba đêm mới có thể tham quan hết.

Trong vườn, xe đạp điện được thiết kế sẵn để phục vụ cho việc tham quan, hay còn gọi là xe ngắm cảnh. Mỗi chuyến xe có giá vé lên đến 100 tệ.

Diệp Hàm và chủ nhiệm Hứa ngồi trên xe đạp điện, di chuyển về khu phía tây.

Đa phần các loài thực vật đều nằm ở khu vực phía tây, trong khi khu vực phía đông vẫn còn những cảnh quan 5A như Karst địa mạo.

Đầu tiên, hai người đi tới khu vực thủy sinh, hay còn gọi là khu sen vua.

Nơi đây hầu hết là sen vua, không hổ là vườn thực vật lấy thực vật nhiệt đới làm chủ đạo.

Mặc dù diện tích sen vua ở đây không lớn bằng Hoa Gian Tập, nhưng số lượng chúng rất nhiều, lá sen xếp chồng lên nhau thành những vòng tròn hoàn hảo, chi chít như những vì sao trên mặt hồ, tạo thành một hiệu ứng thị giác rất ấn tượng.

Diệp Hàm nhìn vào bảng thông tin bên cạnh, thấy ghi:

"Cho phép trẻ em dưới 40kg dưới sự trợ giúp của nhân viên công tác, có thể cưỡi trên lá sen vua để trải nghiệm cảm giác như đang lướt trên thuyền."

Chủ nhiệm Hứa giải thích: "Vào tháng 8, lá sen vua có thể chịu tải lên đến 60kg, thậm chí gần 70kg. Nhưng bây giờ là tháng 10, các lá mới không đủ lớn, chỉ chịu tải được 40kg."

Chủ nhiệm Hứa thở dài: "Mùa hè năm nay, chúng tôi đo được lá sen lớn nhất có đường kính lên tới 2,25 mét. Nhưng vẫn chưa bằng Hoa Gian Tập, lá sen của bọn cô có đường kính đến 3,34 mét."

Nhắc đến kích thước này, trong lòng hắn không khỏi rung động. 3,34 mét... Rốt cuộc làm sao họ có thể nuôi dưỡng được sen vua lớn như vậy?

Nghe nói, năm nay họ có một đột phá mới, nhưng chưa được công bố.

Dù sao, trong nước và ngoài nước cũng không có ai có thể phá vỡ kỷ lục này, nên việc công bố khi nào cũng không quan trọng.

Diệp Hàm khẽ cười, hôm nay cô đến đây chủ yếu là để trao đổi về sen vua.

Diệp Hàm nói: "Năm ngoái, vườn thực vật thành phố S cùng một số vườn thực vật khác đã đưa sen vua của Hoa Gian Tập vào trồng, hiệu quả rất tốt. Lá sen lớn nhất đã đạt đường kính 2,48 mét."

Hứa chủ nhiệm hỏi: "Còn phân cây thì sao?"

Diệp Hàm trả lời: "Có cả phân cây và hạt giống. Hạt giống đạt được hiệu quả đào tạo tốt hơn."

Diệp Hàm tiếp tục: "Không giấu gì chủ nhiệm, năm nay Hoa Gian Tập thực sự có đột phá mới, lá sen lớn nhất đã đạt 3,42 mét và thu được hơn một nghìn hạt giống."

Chủ nhiệm Hứa trong lòng lại một lần nữa cảm thấy chấn động.

Rõ ràng là năm nay chất lượng cây sen vua còn tốt hơn năm ngoái. Không chỉ trong nước mà toàn thế giới, không có loại sen vua nào có chất lượng vượt trội như vậy.

Dù xét về vấn đề nghiên cứu khoa học, hay về mặt đào tạo, hay tính toán đến những phương diện khác, đều có giá trị cực kỳ to lớn.

Năm ngoái, họ đã muốn đưa cây sen vua này vào, tiếc là thông tin đến quá muộn, các vườn thực vật khác đã chia sẻ hết với nhau rồi.

Lần này thực sự là một cơ hội khó có được.

Chủ nhiệm Hứa cười nói: "Quản lý Diệp, như tôi đã nói trước, lần hợp tác này của chúng ta chắc chắn sẽ thành công."

Diệp Hàm mỉm cười: "Đương nhiên rồi."

Khi chuẩn bị rời đi, Diệp Hàm nhìn thấy một bệ đài độc lập, bên trên là một mảnh lá sen vua được đặt trong một chiếc vật chứa pha lê. Mặt dưới của lá sen được trưng bày, lộ ra các đường gân lá thô to.

Trong bể nước, lá sen vẫn còn tươi sống.

Chủ nhiệm Hứa giải thích: "Lá sen đặt ở đây là để khách tham quan hiểu về cách sen vua tại sao có thể chịu tải trọng lớn đến như vậy."

Diệp Hàm gật đầu: "Cách bố trí này rất dễ hiểu."

Hoa Gian Tập cũng nên học hỏi một chút.

......

Ngay sau đó, họ tiếp tục cưỡi xe đạp điện tiến về phía khu vực trung tâm—khu rừng mưa nhiệt đới.

Dọc theo con đường, Diệp Hàm nhìn thấy những cây cọ cao lớn, cây dừa và các loài cây nhiệt đới khác. Chúng đứng vững trên hai bên con đường, thân cây to lớn vươn lên, lá xanh rậm rạp, tạo thành một không gian nhiệt đới tràn ngập sức sống.

Rừng mưa nhiệt đới chiếm diện tích rất lớn trong khu vườn thực vật, có mặt cả ở khu vực phía tây và khu vực phía đông. 

Khu vực phía tây đã được khai phá một phần, trong khi khu vực phía đông vẫn giữ được sự nguyên sinh, diện tích rộng hơn, lên đến hơn 3000 mẫu, với nhiều khu vực vẫn chưa được khai thác, có khá ít du khách ghé thăm.

Diệp Hàm dự định sẽ đi khu vực phía đông, nơi vẫn còn giữ được hệ sinh thái nguyên vẹn, và có một loại cây chò chỉ được bảo vệ cấp quốc gia. 

(Hình minh họa cây chò chỉ)

Hôm nay, cô mặc một bộ quần áo dài để xuyên qua đám cỏ xanh cao vút, giúp phòng tránh muỗi. Chủ nhiệm Hứa đưa cho cô một chiếc mũ bảo hiểm, thiết kế đặc biệt để chống muỗi.

Rừng mưa nhiệt đới này chứa đầy các loài côn trùng độc, với gần nửa số loài có khả năng gây hại, vì vậy nếu không có người dẫn đường, tốt nhất là không nên đi sâu vào. Tuy nhiên, nơi này là vườn thực vật, an toàn hơn nhiều so với những khu bảo tồn thiên nhiên hoang sơ khác.

Chủ nhiệm Hứa dặn dò: "Nhớ đi sát phía sau tôi, đừng để tay chân loạn xạ."

Diệp Hàm gật đầu đáp: "Được."

Khu vực phía đông quả nhiên vắng vẻ, không giống khu vực phía tây với đông đúc du khách chụp ảnh. Dọc theo con đường mòn, không khí ẩm ướt, cảm giác nóng bức ùa đến. Cây cối như được kéo dài vô tận, cao lớn đến mức bạn gần như không thể thấy được các tán lá phía trên. Đôi khi, bạn sẽ gặp những rễ cây lộ ra trên mặt đất, cùng với các vũng nước nhỏ, đòi hỏi bạn phải luôn chú ý.

Trên các tảng đá phủ đầy rêu và địa y, thực vật phủ kín từ mặt đất đến giữa không trung, lan rộng trên mọi không gian. Điều này giải thích tại sao các loài thực vật trong rừng mưa nhiệt đới lại đa dạng và phong phú đến vậy—bởi vì sự cạnh tranh giành ánh sáng và không gian sống rất gay gắt.

Một cây lớn không chỉ là một cây lớn đơn thuần. Thân cây to lớn quấn quanh bởi các loại dây leo, trên nhánh cây mọc đủ loại thực vật phụ sinh, còn rễ của chúng đan xen với nhau, được rêu và địa y phủ kín. Có những cây khó phân biệt được đâu là thân chính, đâu là dây leo.

Mỗi loài thực vật đều tranh giành ánh sáng và nước để sinh trưởng, sự cạnh tranh đó vô cùng quyết liệt.

Mặc dù rừng mưa nhiệt đới nhận được ánh sáng dồi dào, nhưng không phải mọi nơi đều sáng sủa. Chỉ có khoảng 2-5% ánh sáng từ trên cao chiếu xuống, còn lại phần lớn bị các cây và cành lá che khuất.

Những cây cao lớn chiếm phần lớn ánh sáng mặt trời, có những cây cao tới hai ba mươi mét. Các loài cây thấp hơn, bụi cây và các loài thực vật khác chỉ có thể cạnh tranh phần ánh sáng còn lại, và nếu không tranh được thì đành phải sống phụ sinh trên các cây lớn hoặc cuộn mình dưới mặt đất để trở thành loài thực vật bóng râm.

Tại đây không chỉ có sự cạnh tranh, mà còn có hiện tượng "treo cổ".

Hai người đứng dưới một cây đa lớn.

Cây đa này cao khoảng bốn mươi mét, với hình dáng giống như một cấu trúc tam giác dài, phần trên hẹp dần và phần dưới rộng ra. Hàng chục rễ cây lớn liên kết lại với nhau, tạo thành một vòng tròn, và khi ngẩng đầu lên, bạn gần như không thể nhìn thấy đỉnh của cây.

Trong vòng tròn của cây đa này, không còn cây khác tồn tại.

Chủ nhiệm Hứa giải thích: "Đây là một cây đa rũ diệp hàng nghìn năm tuổi. Ban đầu nó là hai cây, nhưng một cây khác đã bị cây này giết chết. Cây đa này đã mất gần 200 năm để treo cổ cái cây cao 40 mét, khiến cho nó không thể sống sót."

!

Diệp Hàm mặc dù đã nghe qua hiện tượng treo cổ của thực vật trong rừng mưa nhiệt đới, nhưng khi thực sự chứng kiến, cô vẫn cảm thấy vô cùng chấn động.

40 mét...

Một cây đại thụ như vậy mà cũng có thể bị treo cổ thành công, thật sự khiến người ta phải rùng mình.

Chủ nhiệm Hứa giải thích: "Đa số các loài thực vật hạt giống sẽ dừng lại trên các cây lớn, nảy mầm và sinh trưởng. Chúng sẽ phát triển các rễ khí để bám vào cây chủ, dần dần cuốn quanh và chiếm lấy ánh sáng, chất dinh dưỡng, điên cuồng phát triển."

"Vì khi cành của chúng bao phủ toàn bộ tán cây và tiếp cận ánh sáng, rễ khí cũng trở nên lớn hơn, dày đặc hơn và ngày càng phát triển, đâm xuống đất để chiếm lấy dinh dưỡng và hơi nước từ đất quanh cây chủ."

"Cuối cùng, cây chủ bị ép chặt đến mức chết dần, khô héo và cuối cùng bị cây khác thành công treo cổ."

Nó giống như một chiếc lưới lớn không một kẽ hở, bao vây cây chủ từ bốn phương tám hướng, khiến cho bất kỳ bộ phận nào của cây—từ rễ, thân, đến tán lá—đều không thể thoát ra.

Diệp Hàm đi quanh cây đa khổng lồ đang "treo cổ" này, nhìn vào bên trong, quả thật chỉ còn lại một cái vỏ rỗng, đã bị bao trùm hoàn toàn.

Thực vật dường như cũng giống như động vật, cá lớn nuốt cá bé, và chỉ những sinh vật thích nghi tốt mới có thể sống sót.

Hiện tượng "treo cổ" trong rừng mưa nhiệt đới không phải là điều hiếm thấy.

Diệp Hàm lại nhìn thấy một vài cây khác đang bị quấn quanh bởi các rễ khí của cây đa, mặc dù cây chủ vẫn chưa chết, nhưng đã bị bao phủ hoàn toàn. Treo cổ thường mất hàng trăm năm, là một quá trình giết chết dần dần.

Không phải lần nào treo cổ cũng thành công, liệu con hươu cuối cùng sẽ chết trong tay ai, có lẽ vẫn chưa ai biết.