Đường Diệu Tâm ung dung đáp:
"Ta muốn mười vạn lượng bạc trắng, thêm một trăm hai mươi tám tráp hồi môn, tổng giá trị không được dưới năm vạn lượng."

Lý thị lập tức nổi giận, đập bàn quát lớn:

"Ngươi nằm mơ! Đừng có vọng tưởng!"

Bà ta quả thật có chuẩn bị mười vạn lượng hồi môn, nhưng là để dành cho Đường Giang Tiên, chứ nào phải cho con tiện nhân này!

Diệu Tâm mỉm cười chế nhạo:

"Ồ, cuối cùng phu nhân cũng nói ra lời trong lòng rồi đấy! Ta không xứng? Phu nhân thấy ta không xứng làm nhi nữ của bà sao? Khéo quá, ta cũng thấy bà chẳng xứng làm mẫu thân của ta!"

Lý thị bị nàng chặn họng, tức đến mức tức ngực, tức đến run người. Bao công sức tạo dựng hình tượng từ mẫu trước mặt người ngoài, bị nàng đạp đổ chỉ trong một câu.

Bà ta vội vàng đổi sắc, ngồi bệt xuống, nước mắt giàn giụa, cất tiếng khóc nức nở:

"Chẳng lẽ ngươi định bức chết ta sao?"

Diệu Tâm lắc đầu, cất cao giọng:

"Phu nhân muốn ta thay tỷ tỷ xuất giá, nhưng lại không chịu đưa bạc, không chuẩn bị hồi môn, trên đời này làm gì có chuyện vô lý như thế?"

Không chịu đưa bạc? Được thôi. Vậy thì ta sẽ xé rách lớp mặt nạ đạo đức của phủ Vạn Hầu cho thiên hạ cùng xem!

Lý thị tức đến hoa mắt chóng mặt, cuối cùng cũng phải nhận ra: con tiện nhân này chưa từng nhận bà là mẫu thân!

Bà ta nghiến răng ken két:

"Câm miệng ngay cho ta!"

Diệu Tâm làm ra vẻ sợ hãi, ôm ngực thốt lên:

"Phu nhân hung dữ quá, ta sợ thật đấy!"

Lý thị: ......

Diệu Tâm không buồn vòng vo nữa, giọng sắc lạnh:
"Phu nhân có hai lựa chọn... một là chấp nhận điều kiện của ta, hai là diệt trừ ta. Nhưng trước khi quyết định, tốt nhất phu nhân hãy suy nghĩ kỹ. Ta tuy đơn độc, nhưng nếu ta liều mạng, vẫn có đủ bản lĩnh kéo theo Đường Giang Tiên chết chung. Phu nhân có muốn thử xem sao?"

Nói rồi, nàng đưa tay gỡ cây trâm vàng trên đầu Lý thị xuống:

"Xe ngựa ta không lấy nữa, trâm vàng này coi như phí thuê xe!"

Nàng cười rạng rỡ, nhét trâm vào ngực áo, tung người lên ngựa, vừa huýt sáo vừa vẫy tay với đám người đang hóng chuyện:

"Bái biệt mọi người~!"

Sau lưng liền vang lên tiếng nha hoàn kinh hô:

"Phu nhân, người làm sao vậy?"

Mà nàng chẳng thèm ngoái đầu lấy một lần.

Đường Diệu Tâm xưa nay vốn chẳng có chút tình cảm nào với phủ Vạn Hầu, lại càng không có nửa phần kính trọng với Lý thị. Làm những việc này, nàng chẳng có chút gánh nặng tâm lý.

Lý thị không xứng làm mẫu thân, vậy thì có tư cách gì để nàng phải nhẫn nhịn?

Nàng biết rõ, sau cuộc gặp hôm nay, Lý thị hẳn sẽ nhìn nàng bằng con mắt khác, cũng sẽ cân nhắc kỹ hơn trước khi đưa ra quyết định. Tốt thôi, giúp bà ta chọn đường sống cũng là một loại thiện tâm của nàng vậy.

Khi đi đến đầu ngõ, nàng bỗng nhìn thấy một cỗ xe ngựa sang trọng có treo biển chữ "Tiên" lướt qua bên người.

Gió lướt qua, nhẹ thổi tung rèm xe, để lộ một dáng người yểu điệu đang ngồi dựa trong xe.

Một mỹ nhân tuyệt sắc đầu cài trâm ngọc, làn da trắng như tuyết, trang điểm cầu kỳ, y phục hoa lệ nhìn qua đã biết là con gái cành vàng lá ngọc, cao quý đoan trang.

Chỉ là lúc này, mỹ nhân tựa hồ đang u sầu vì điều gì, đôi mi thanh tú khẽ nhíu lại, dáng vẻ khiến người khác nhìn vào liền thương tiếc.

Người có tư cách ngồi cỗ xe kia, ngoài đích trưởng nữ của phủ Vạn Hầu – Đường Giang Tiên – thì còn ai vào đây nữa?

Đường Diệu Tâm cũng không ngờ hôm nay lại có thể tận mắt nhìn thấy vị thiên kim nổi danh khắp kinh thành như vậy. Chỉ thiếu mỗi huynh trưởng của nàng nữa là có thể gọi là "đoàn tụ cả nhà".

Khóe môi nàng cong lên, ánh mắt đầy vẻ châm biếm.

Đường Giang Tiên tâm tư đang rối bời, tự nhiên không nhìn thấy nàng, xe ngựa trực tiếp rẽ ngõ rồi khuất sau ngõ nhỏ.

Khi nàng ta hồi phủ, liền thấy mấy gia đinh đang kéo chiếc xe xác đầy thi thể đi. Xung quanh người vây xem vẫn chưa tan, không khí ngoài cửa phủ tràn đầy quái dị và xôn xao.

Đường Giang Tiên gọi gã canh cửa lại, lạnh giọng hỏi:

"Vừa rồi ở trước phủ xảy ra chuyện gì?"

Gã canh cửa cúi người, cẩn thận kể lại sự việc vừa rồi từ đầu đến cuối, không dám bỏ sót.

Sắc mặt Đường Giang Tiên lập tức trầm xuống, ánh mắt lạnh đi vài phần, liền xoay người bước nhanh vào nội viện.

Bên trong, Lý thị vừa được người hầu hạ đổ thuốc, xoa bóp, tỉnh lại sau cơn ngất.

Vừa thấy Đường Giang Tiên bước vào, bà ta liền nghẹn ngào khóc rống lên:

"Tâm Nhi... tiện nhân kia! Nó dám kháng mệnh, không chịu thay con xuất giá! Nó là nghịch nữ! Ta... ta nhất định phải đuổi nó khỏi phủ!"

Đường Giang Tiên vốn dĩ đã có điều phiền muộn trong lòng, nghe Lý thị khóc kể lể một trận như vậy, tâm tình lại càng thêm bực bội.

Nàng vốn đã nghe đại khái sự việc ở cổng phủ, nhưng chưa nắm được chi tiết. Vì vậy liền hỏi:

"Mẫu thân, rốt cuộc nàng ta đã nói gì"

Lý thị nghẹn ngào, vừa khóc vừa kể lại hết thảy sự tình, từ việc bị Đường Diệu Tâm mỉa mai, đến cả cái xe đầy thi thể, rồi lại đặc biệt nhấn mạnh tính khí "vô lễ", "lỗ mãng" và "vô tình bạc nghĩa" của nàng ta.

Đường Giang Tiên nghe xong, sắc mặt càng lúc càng nặng nề.

Nàng ta nhẫn nại lắng nghe Lý thị kể lể hết đầu đuôi mọi chuyện, trong lòng đã dần dần phác họa nên hình dáng thật sự của Đường Diệu Tâm.

Ánh mắt nàng nheo lại, giọng lạnh như băng:

"Vậy là... nàng ta mở miệng đòi mười vạn lượng bạc, lại thêm của hồi môn giá trị năm vạn lượng nữa sao?"

Lý thị gật đầu, phẫn nộ mắng:

"Chỉ với cái dáng vẻ thô tục của nó, nếu không phải nhờ con, thì đừng nói đến chuyện gả vào hoàng thất, chỉ sợ cả kinh thành này cũng chẳng ai thèm lấy! Cái thân phận quê mùa hạ tiện, chẳng biết lễ nghi, cho nó một nghìn lượng bạc đã là may mắn lắm rồi, còn dám đòi mười vạn lượng? Nó... nó không xứng!"

Đường Giang Tiên ánh mắt hờ hững, trong đáy mắt hiện rõ khinh miệt:

"Cứ đưa bạc cho nàng ta."

Lý thị ngẩn ra, rồi lập tức hoảng hốt phản đối:

"Nếu đem bạc cho nó, hôn sự giữa con và Thái tử phải làm sao? Chẳng lẽ hồi môn của con lại thua kém nó?"

Phủ Vạn Hầu hiện đã sa sút, không còn như xưa để lo đủ mười vạn lượng bạc cho hồi môn của Đường Giang Tiên cũng đã là dốc sạch toàn lực. Mục đích duy nhất chỉ là để lấy lòng Thái tử.

Nếu đem số bạc đó cho Đường Diệu Tâm, chẳng khác nào xẻo thịt từ người Lý thị!

Thế nhưng Đường Giang Tiên lại nhẹ nhàng nở nụ cười:

"Cho thì cho, nhưng giữ được hay không... lại là chuyện khác."

Ánh mắt Lý thị thoáng sáng lên. Đường Giang Tiên ghé sát bên tai bà, nói vài câu thật nhỏ. Nghe xong, Lý thị liền mừng rỡ:

"Vẫn là Tiên Nhi của ta thông minh lanh lợi!"

Đường Giang Tiên môi cười như không:

"Còn năm vạn lượng của hồi môn kia... dùng mấy món đồ hoa lệ bày biện hư danh là được. Nàng ta chẳng qua chỉ là con nhà quê lên kinh, mắt mù chưa từng thấy thế gian. Cho dù hồi môn toàn đồ rởm, nàng cũng không phân biệt được. Trước cứ dỗ cho nàng chịu gả vào phủ Tần Vương, sau khi thành thân rồi... hừ, nàng còn có thể làm được gì?"

Lý thị chợt tỉnh ngộ, gật đầu như giã tỏi:

"Làm như lời Tiên Nhi nói là được!"

Trong mắt bà ta, Đường Giang Tiên tài trí hơn người, thủ đoạn dứt khoát, sau này nhất định có thể mẫu nghi thiên hạ.

Đường Giang Tiên từ đầu vốn không đặt Đường Diệu Tâm vào mắt. Dù tối qua sự việc không diễn ra theo ý nàng, nhưng nàng tin chắc, Đường Diệu Tâm rốt cuộc vẫn chẳng thoát khỏi lòng bàn tay mình.

Diệu Tâm đã thất thân, lại phải gả cho tên Tần Vương hung tàn kia, chẳng khác gì tự chôn mình.

Đường Giang Tiên vốn tự cho mình rộng lượng, không thèm so đo với một kẻ "đã chết".

Mà trong mắt nàng, Đường Diệu Tâm đã sớm là người chết rồi.

Về phần Đường Diệu Tâm, nàng biết Hầu phủ nhất định sẽ đáp ứng điều kiện của nàng.
Chỉ là không ngờ, họ lại đồng ý nhanh đến vậy.

Hôm sau, trời vừa sáng, Hầu phủ đã sai Trương ma ma tới biệt viện, truyền lời rằng: 

"Phu nhân đã đáp ứng yêu cầu của nhị tiểu thư, thỉnh người an tâm ở biệt viện chờ ngày xuất giá."

Đường Diệu Tâm nhướng mày hỏi:
"Ở biệt viện chờ ngày xuất giá? Không phải từ Hầu phủ ư?"

Trương ma ma khom người đáp:
"Hồi nhị tiểu thư, phu nhân nói thân phận của người đặc biệt, nên xuất giá từ biệt viện là thích hợp nhất."

Đường Diệu Tâm thoáng nghĩ đến khuôn mặt giả vờ từ ái của Lý thị, trong lòng lập tức hiểu ra.

Bề ngoài thì nói vậy, nhưng thực ra Lý thị chỉ cảm thấy nàng xúi quẩy, chẳng muốn nàng bước chân vào phủ, nên mới viện cớ cho nàng xuất giá từ biệt viện.

Nhưng nàng cũng chẳng hề để tâm.

Từ đâu xuất giá cũng thế thôi, bởi nàng... vốn chẳng định thay Đường Giang Tiên gả cho Tần Vương.

Nàng nhẹ gật đầu, ngón tay thon dài khẽ đưa ra, đôi mắt phượng nheo lại, mang theo ý cười trào phúng:

"Ngân lượng đâu?"