Bjorn: Lone Wolf

Tác giả: Chris Wraight

Khi hắn chạy qua, đất dưới chân bốc lên ngọn lửa cháy hừng hực. Hắn bước đi như bay, gần như không chạm đến phiến đá đã hóa than, một đường xé nát những chiếc lưỡi có màu xanh lam tựa như gợn sóng bò ra từ trong kẽ nứt bên dưới. Bầu trời phảng phất có sinh mệnh sống động trước mắt hắn, cực quang bị xé toạc tựa như tấm lụa mỏng.

Hắn đã trông thấy con mồi đứng sừng sững ở phía trên núi thây biển máu đang sôi trào, và thế là đủ rồi. Nâng cao lưỡi rìu, ánh lửa chợt hiện, ném mạnh vào gương mặt của những kẻ đáng nguyền rủa khi bọn chúng thét lên, nhưng chúng không phải là con mồi của hắn.

Toàn bộ Rout (1) trải dài chiến đấu tại bên trên bình nguyên mênh mông của Velbayne, họ dùng cơn thịnh nộ của mình để đối kháng lại sự điên cuồng của kẻ thù. Những Con Sói buông ra xiềng xích của mình, đầu nhập vào lò rèn của chiến tranh, rõ ràng bọn hắn cũng đang hy vọng như thế. Vô số đàn sói (2) không ngừng chiến đấu anh dũng, yểm hộ lẫn nhau, tạo thành các tường chắn và mũi công bằng rìu. Đám sinh vật của bóng đêm rít lên tấn công bọn hắn, nhưng tiếng thét đã đóng băng tại cái miệng báng bổ của chúng khi đối mặt với sự phẫn nộ của Russ. Primarch vẫn còn chiến đấu, cứ việc thân ảnh cao lớn của Ngài đã không thể nhìn thấy —— Có rất nhiều tồn tại kinh hoàng trên chiến trường này đủ để khiến Wolf King cũng không thể rảnh tay.

Về phần hắn, hắn không có đàn để bảo vệ sự tiến công cũng như không có ai yểm hộ cho cuộc tấn công liều lĩnh của hắn. Hắn đã một mình cô độc chèo chống trong thời gian dài đến mức bây giờ hắn cũng không còn đối với cái này cảm thấy ngoài ý muốn nữa. Chiếc rìu của hắn ở xoay quanh người như là quả bóng, tiếng rít, gia tốc, chuẩn bị cho một kích toàn lực.

Con mồi thình lình xuất hiện ở trước mặt hắn. Nó to lớn và có lớp giáp sục sôi với ngọn lửa đen. Cánh của nó vươn ra bóp méo màn đêm, triển lộ màng da mở căng và xơ xác. Những cái móng  đạp nát mặt đất, lưỡi kiếm xé toạc không gian, tiếng gầm thét của nó làm thế giới phải rung chuyển.

Đó là một bóng ma về những nỗi kinh hoàng phàm trần, được hợp nhất và thực thể hóa thành hình thể khổng lồ và được tôi luyện trong sự điên cuồng. Nó sải bước trên các cánh đồng giết chóc, xuất ra những đòn tấn công chứa đầy căm hờn. Ngọn lửa nhảy nhót hướng nó gửi lời chào, lăn tăn cuộn sóng trên bắp thịt màu đỏ đen của máu, và phản chiếu lại sự bóng loáng của xương sống. Khuôn mặt dài như đầu trâu được nhồi nhét tràn đầy bởi những chiếc ngà, trên đầu đè nặng bởi cái vương miệng bằng sừng, và nhăn nheo khi cất lên tiếng gầm gừ của sự phẫn nộ chứa đầy khinh miệt.

Hắn bước nhanh hơn. Lúc trước, hắn đã gặp qua sinh vật kia. Hắn nhận ra từng lọn quăn xoắn trên làn da của tên daemon, chiếc rìu mà nó mang theo, kể cả những thỏi sắt được khắc lên những chữ Runes hủy diệt rèn lên nó. Hắn nhớ những gì nó đã làm kể từ lần chạm mặt định mệnh lần trước.

Hắn làm sao có thể quên được? Trừ cái đó ra, hắn cơ hồ toàn bộ không nhớ gì khác.

Nó thấy được hắn, tiếng gầm thét khiêu khích vang vọng chiến trường. Tiếng bước chân ầm vang rơi xuống đất, đạp ra từng khe hở phun lửa. Vũ khí của nó nặng nề vung vẩy, biên giới kéo lấy bốc hơi sương máu.

Hắn chạy quá nhanh, đã không cách nào dừng bước. Thế là hắn tung người một cái, nhảy qua những sinh vật cấp thấp nhưng kinh tởm kia, dùng giáp vai đẩy chúng sang một bên, phá vỡ trận tuyến vô tích sự của chúng.

Hắn lần đầu tiên cất lên tiếng nói sau nhiều năm. Hắn để cho đầu lưỡi của mình được tự do, bấy lâu nay hắn đã luôn giữ im lặng kể từ khi những người anh em cuối cùng trong bầy được hỏa táng trên giàn thiêu. Hắn cất tiếng gọi tên bọn hắn dựa theo trình tự ra đi của từng người. Hắn từng thề trước linh hồn bọn hắn, khi đó tro tàn trên giàn tang lễ hiện ra ánh sáng lung linh tựa như những vì sao suy tàn.

Alvi. Hắn hô lên cái tên đó rồi vung ra cú đánh thứ nhất, hung hăng trảm về cơ thể của sinh vật kia. Máu đậm đặc giống như dung nham phun lên trên lưỡi rìu của hắn. Alvi, người chưa có tên hiệu,cậu  là người thuần khiết nhất trong số họ. Alvi đã chết khi tấm giáp ngực của cậu bị nghiền nát dưới gót chân của sinh vật kia, nhưng dù cho trong mũ giáp đã rót đầy máu tươi, cậu vẫn cố tấn công cái thân xác ghê tởm của nó.

Con daemon gầm to, xoay tròn lưỡi rìu của nó, nhưng mà hắn quá nhanh. Hắn bây giờ tựa gió tựa điện, phi thân né tránh, lại tiếp cận đâm vào —— Không cách nào bắt giữ, không cách nào ngăn chặn.

Byrnjolf, Người kể chuyện. Skjald (2) của bầy, tuy cao lớn vạm vỡ lại miệng lưỡi trơn tru, đảm nhận trách nhiệm lưu truyền sử ca và kí ức về những trận chiến đẫm máu của bầy. Nhưng Byrnjolf đã chết dưới bàn tay của sinh vật kia, thân xác bị ném vào vũng lầy vĩnh hằng độc chướng của đồng bằng Gryth. Khi người kể chuyện ra đi, những câu chuyện cũng theo đó mà dần tiêu tán trong im lặng.

Con daemon lại ý đồ giở mánh cũ đối với hắn, nhưng con sói này không phải là kẻ dễ bị đánh lừa. Tuổi của hắn đã lớn lắm rồi, càng trải qua nhiều cuộc chiến cam go hơn so với những gì thế giới này đã trải qua. Hắn vọt đến một bên, lập tức xoay người phát lực, sẵn sàng cho đợt tấn công tiếp theo.

Eirik, tóc vàng, tuổi trẻ khí thịnh. Eirik trước khi chết đã bò lên trên thân thể của sinh vật kia, đâm thật sâu vào trong cơ thể của nó.

Bây giờ hắn đang làm chuyện giống vậy —— Hắn lợi dụng nhược điểm về hình thể to lớn kịch cợm của nó, lấy tốc độ nhanh chóng mãnh liệt công kích. Rìu của con daemon quét ngang xung quanh, giống như đồng hồ quả lắc, nhưng mỗi lần đều sượt qua cách hắn một ngón tay. Hắn đem lưỡi kiếm đâm vào ngực của nó, nắm chặt xích sắt để tránh rơi xuống và mượn lực để kéo chính mình lên.

Gunnald Shieldbearer. Làm sao Gunnald lại chết đi? Loại sức mạnh nào có thể kết liễu trụ cột ngoan cường như vậy? Gunnald trước khi chết phải chịu đựng sự giày vò tàn khốc nhất, hắn vẫn cầm lấy cây búa sấm sét, không ngừng chửi mắng, dù cho cổ họng của chính mình đã bị bóp nghẹt.

Hắn không có ý định làm chuyện giống vậy. Hắn không có trọng lượng như Gunnald, cho nên tập trung vào tốc độ, hắn men theo lớp giáp của con daemon mà bò vào góc chết. Nó muốn hất hắn ra, nhưng thất bại. Hắn có thể cảm nhận được sự sợ hãi đang bao phủ lấy nó. Nó hiện tại hẳn đã biết rõ hắn là ai.

Hiorvard. Hrani. Cặp song bào thai, hoàn toàn như trước đây mà chiến đấu cùng nhau, cầm lấy bolters, và tạo ra làn mưa đạn nổ tung trên không trung. Bọn họ chỉ bị hạ gục khi sinh vật này phá tan cuộc tấn công và hất tung người giữ kiếm cuối cùng. Hắn nhớ rõ lúc ấy, bọn họ bỏ lại súng, rút kiếm xung kích. Họ đã chết như lúc họ còn sống——Vai kề vai.

Không còn cái tên nào nữa. Hắn chiến đấu như một kẻ điên, bám vào vai con daemon bằng bàn tay nhân tạo gắn móng vuốt của mình, và sử dụng rìu với tay còn lại. Nó cố ném hắn ra xa, giống như đã từng làm, nhưng lần này, móng vuốt của hắn đã sắc bén hơn.

Hắn đã trở nên lãnh khốc hơn, thâm thúy hơn, lão luyện hơn, cơ trí hơn, cứng rắn hơn. Khi đàn của hắn bị tàn sát, nó đã biến hắn trở thành một tên đồ tể điên cuồng khủng bố. Hắn giống như lão thợ săn trong truyền thuyết —— Có thể hấp thu lực lượng của kẻ thù đã ngã xuống.

Sinh vật kia đánh bay cái rìu của hắn và phát ra tiếng rống đắc ý. Nó rõ ràng nhìn thấy lưỡi kiếm rơi xuống, nhấp nháy màu đỏ trước khi chạm vào mặt đất phun trào. Mà việc thoáng nhìn phân tâm này đã khiến nó tạo ra sai lầm lớn.

Hắn một mực chờ cái khoảnh khắc này. Hắn vươn vuốt sói của mình hướng về phía cổ sinh vật kia. Từng cái móng vuốt làm bằng adamantium (4), mỗi cái lấp lóe lên nguồn năng lượng sáng chói, dần siết chặt vào từng đường dây gân bắp thịt cường tráng.

Nó kịch liệt giãy dụa cơ thể. Nó đã trảo trúng hắn. Những cái móng vuốt của nó rạch trúng lưng áo giáp của hắn. Mà tất cả những việc mà hắn phải làm bây giờ chính là kiên trì tới cùng. Tay hắn gia tăng lực đạo, đâm sâu hơn, từ cái phổi vô hình phi vật lý ấy ép xuất ra không khí thật. Hắn cắn chặt răng nanh của mình. Vết thương mà nó gây ra sau lưng không ngừng chảy máu.

Da của nó vỡ tan, mạch máu trương lên và máu tươi bắt đầu tràn ra,  sức mạnh của nó dần suy yếu. Hắn vẫn treo ở trên người của nó, bóp nghẹt lấy cổ họng nó, từ lúc nó còn sống đến ngay cả khi nó dần tắt thở và khụy xuống. Cuộc chiến của họ dần trở nên gay gắt, giống như lâm vào vòng xoáy vô tận của lửa giận, nhưng dù có là daemon cũng không thấy được điều này lâu nữa.

Đôi mắt đỏ rực của nó nhìn chằm chằm vào hắn một lần cuối, hắn liền trừng trở lại để đáp trả. Nó bị nghẹn, nó quằn quại, nhưng hắn sẽ không buông lỏng ra.

Khi sinh vật đấy triệt để chết đi, thân xác bất động phàm tục của nó mới dần hóa thành tro, hắn mới giơ lên móng vuốt đầy máu của mình để chúc mừng thắng lợi. Hắn cởi mũ giáp ra, nâng lên cái đầu với lông tóc rối tung nhìn về phía bầu trời. Thưởng thức không khí chưa qua thanh lọc, hắn liền tru lên vì thắng lợi.

Những người anh em còn sống cũng cùng một chỗ tru lên với hắn. Bọn họ biết hắn bây giờ sẽ trở lại bên cạnh bọn họ. Bọn họ biết hắn đã chân chính giết chết thứ gì.

Hắn đứng ở thi thể bốc khói của con daemon, dùng giày nghiền nát đôi vai đang rũ xuống của nó. Giờ đây chỉ còn lại một cái tên bị mọi người truyền tụng, thành viên cuối cùng của đàn, kẻ đã xuyên qua biển sao để mang đến sự báo thù, mà ở năm tháng dài đằng đẵng sau đó bị mọi người gọi là Con Sói Cô Độc (5).

Bjorn .

Chú thích:

(1) Space Wolves còn được gọi bằng những cái tên khác như the Rout, Sky Warriors of Russ hay Vlka Fenryka (theo tiếng Juvjk của người Fenris có nghĩa là Những con sói của Fenris).

(2) Đàn (pack): cách gọi khác trong tổ chức quân sự của Space Wolves, một pack tương đương với một squad.

(3) Skjald: theo ngôn ngữ Fenris có nghĩa là người kể chuyện, thi sĩ, Người thủ hộ của Sử thi, trong Space Wolves họ còn là nhà lịch sử học, lấy hình thức khẩu thuật để kể lại sự tích vĩ đại và cố sự của các anh hùng truyền kì.

(4) Adamantium: kim loại cứng nhất được biết đến trong Đế quốc.

(5) Sói cô độc (Lone Wolves): Trong Space Wolves, mỗi đàn sói rất ít có thể được chi viện thêm thành viên bổ sung. Vì vậy theo thời gian trôi qua, nhiều đàn sẽ mất dần rất nhiều thành viên của mình. Dù là đàn có nhiều kinh nghiệm, thực lực mạnh mẽ cũng sẽ gặp tổn thất thật lớn, đến mức chỉ còn lại một người sống sót duy nhất. Và kẻ 'may mắn' còn sống này sẽ được gọi là "Sói cô độc", hắn sẽ lập ra lời thề báo thù cho những người anh em đã ngã xuống và săn lùng kẻ thù của mình.