Đó là một buổi chiều Chủ nhật buồn tẻ mà Dụ Ngôn đã dành ra cho thùng thuốc nhuộm để cô có thể thử biến mái tóc của mình thành màu hạt dẻ đậm như cô hằng mong muốn.

Một mùi thảo dược nồng nặc bao trùm khắp nơi khiến Dụ Ngôn buồn ngủ. Và ngọn lửa dưới cái vạc ấm áp đốt lên làn da của Dụ Ngôn, thực tế là cầu xin cô tạm dừng thí nghiệm thêm một ngày nữa và chợp mắt.

Phù thủy ngáp và lướt qua cuốn sách độc dược cổ đang trôi trong nước trước mặt cô. Hai xúc tu của cô tiếp tục bận rộn bằng cách khuấy thuốc trong thùng.

Vụ nổ sinh vật phù du. Nhàm chán.

Xáo trộn luồng nước. Đã làm.

Nam châm cá ngựa? Cái quái gì vậy-

Có tiếng gõ cửa. Lúc đầu rụt rè, sau đó tự tin hơn. Một đoạn rap sắc nét liên tiếp.

Dụ Ngôn căng thẳng.

Cô không mong đợi bất kì ai. Chết tiệt, cô không bao giờ mong đợi bất cứ ai. Gần như tất cả mọi người trên đất liền và trong Bảy vùng biển biết rõ điều đó hơn là tìm cô.

Đúng vậy, đó có thể là một tên lính đánh thuê ngu ngốc đang  kiếm chuyện. Dụ Ngôn buộc một chiếc váy dài quanh eo, che đi những xúc tu và nhét một con dao găm vào cạp quần. Yếu tố bất ngờ luôn là một lợi thế đáng có.

Dụ Ngôn kéo mạnh cửa.

"Gì?" Dụ Ngôn hỏi bằng một giọng chết chóc nhất mà cô có thể tập hợp được. Những ngón tay cô lần theo chuôi dao găm bọc sau lưng.

Đôi mắt của Dụ Ngôn rơi vào một khuôn mặt phấn khởi, mái tóc nâu uốn cong và vẫy tay vui vẻ như trong dòng nước. Cô nhìn xuống đuôi của vị khách, nơi có những vảy màu xám nhạt lấp lánh. Một nàng tiên cá.

"Cô có phải là phù thủy không? Tôi đến để mua một lọ thuốc" nàng tiên cá háo hức nói. Chiếc đuôi đơn sắc của cô đang rung lên vì phấn khích.

Biểu hiện của Dụ Ngôn dịu lại.

"Cô đã đến nhầm chỗ. Chính xác là tôi không mở một cửa hàng tiện lợi ở đây, "Dụ Ngôn đáp lại bằng cách chỉ xung quanh không gian làm việc lộn xộn.

Nàng tiên cá bĩu môi.  Dụ Ngôn chống lại ý nghĩ đột ngột đóng sầm cửa vào mặt nàng. Thay vào đó, Dụ Ngôn buộc tay  nới lỏng chuôi dao găm. Có lẽ nàng tiên cá sẽ có thứ gì đó đáng giá để cung cấp.

"Nhưng tôi đang yêu! Cô không tin vào tình yêu? " nàng tiên cá cầu xin, bắn về phía nơi ở của Dụ Ngôn trước khi phù thủy cho phép nàng vào. Dụ Ngôn cau có.

Cái thứ nhảm nhí này là gì? Dụ Ngôn trông giống như một bà tiên đỡ đầu?

"Tất nhiên là không," Dụ Ngôn cười khẩy.

Tạ Khả Dần thở hổn hển, gièm pha: "Làm sao cô có thể không tin vào tình yêu?"

Dụ Ngôn nhún vai. "Tôi là một phù thủy."

Dụ Ngôn cảm thấy khó chịu vì sự lạc quan của nàng tiên cá, vì vậy cô đã đuổi vị khách không mong đợi ra khỏi cửa.

"Hôm nay tôi bận," Dụ Ngôn nói khi cố gắng ngăn nàng tiên cá đang lo lắng bơi về nhà mình.
"Có thể trở lại vào ngày mai khi tôi không bận nữa." Và cô đóng sầm cửa lại.

Dụ Ngôn biết nàng sẽ không trở lại. Nàng tiên cá sẽ vừa đi vừa khoe khoang với bạn bè về việc mình đã đi vào hang động của phù thủy. Và sống sót trở về!

Dụ Ngôn trố mắt ngờ vực nhìn nàng tiên cá đang đợi trước cửa nhà mình vào sáng hôm sau.
Nàng ấy thực sự trở lại. Điều đó có nghĩa là nàng đã thực sự tuyệt vọng. Hay là ngu ngốc.

Đuôi nàng tiên cá bồn chồn lắc lư và nàng đan hai tay vào nhau trước ngực như một dấu hiệu khẩn cầu phổ biến.

Dụ Ngôn nghiến răng mời nàng vào uống trà. Rốt cuộc, cô vẫn chưa nghe thấy lời đề nghị của nàng tiên cá. Và cô cảm thấy dấu vết nhỏ nhất của sự tò mò đang châm lửa trên da đầu (hoặc có thể đó chỉ là thuốc nhuộm tóc).

Nàng tiên cá rón rén cầm chai trà tảo bẹ và thận trọng nhìn vào bên trong.

"Uống đi," Dụ Ngôn nhắc.

Nàng tiên cá ngập ngừng.

Dụ Ngôn đảo mắt. "Nhìn xem, làm thế nào cô có thể nốc thuốc của tôi nếu cô thậm chí không tin tưởng vào loại trà tôi đang phục vụ cho cô?"

Nàng tiên cá nuốt nước bọt, nhanh chóng mở nắp chai, giữ nó trên môi trước khi nó thoát ra nước biển xung quanh họ. Nàng chồm vai lên, nhắm nghiền mắt và uống hết một hơi như một câu trả lời.

Tạ Khả Dần chớp mắt.

"Wow, cái này thực sự ... rất ngon." Nàng đưa chai rượu cho Dụ Ngôn. "Tôi có thể uống thêm không?"

Dụ Ngôn hỏi rồi đổ đầy chai của cô.

"Vậy hãy nói cho tôi biết ... uh, cô đã nói tên cô là gì?"

Nàng tiên cá mỉm cười và vén một lọn tóc ra sau tai.

" Là Khả Dần. Tạ. Khả. Dần. " nàng nói, ngắt từng âm một cách tự hào.

Dụ Ngôn uống một ngụm trà lớn.

"Được rồi, quý cô Tạ Khả Dần." Dụ Ngôn đột nhiên nghiêng người về phía Khả Dần, khiến nàng giật mình kêu lên một tiếng! "Tại sao cô lại đến tìm tôi thế?"

Dụ Ngôn cười xấu xa. "Cô chưa nghe tin đồn về tôi sao, Cá thần tiên?"

Mặc dù khuôn mặt của nàng tiên cá vẫn thụ động, nhưng cái đuôi run rẩy là một dấu hiệu cho biết thần kinh của nàng. Nhưng nàng đã không chạy ra chỗ khác. Chưa chạy thôi.

Thật sảng khoái làm sao.

"Tôi- tôi nghe tin đồn rằng cô là phù thủy quyền năng nhất cả trên cạn và dưới nước." Tạ Khả Dần khoanh tay phòng thủ. "Và tôi nghĩ rằng chúng ta chưa đủ thân để đặt biệt danh."

Dụ Ngôn mỉm cười và bơi trở lại. Khả Dần lại thở bình thường. Hài hước thật.

"Tôi đặt biệt danh cho tất cả khách hàng, Cá thần tiên ạ. "

"Tôi nghĩ cô không bán độc dược; tôi là khách hàng duy nhất của cô. "

Dụ Ngôn nhún vai, "Vậy tại sao cô lại ở đây?"

Tạ Khả Dần đảo mắt và tiếp tục giải thích.

"Chà, tôi đã tình cờ nhìn trộm trên mặt biển-"

"Hừm, rất nguy hiểm. 10/10 không đề xuất. "

"Và có một cư dân đất liền cực kì dễ thương."

Dụ Ngôn trợn mắt dữ dội.

"Làm ơn. Tôi không tin vào tình yêu. Hãy để yên cho tình yêu sét đánh." phù thủy chết lặng.
Tạ Khả Dần bĩu môi, "Đó không phải là tình yêu sét đánh. Tôi đã ... quan sát anh ấy từ xa một thời gian. "

Dụ Ngôn bật ra một tiếng cười không mấy ấn tượng, "Cô là một tên ăn bám nhỏ, phải không?"
Mặt Khả Dần đỏ bừng.

"Không phải!" Khả Dần cau có và khoanh tay trước ngực như một đứa trẻ. "Vấn đề là, tôi cần một lọ thuốc cho đôi chân của mình để tôi có thể đi trên đất liền và ở bên tình yêu của đời mình."

Dụ Ngôn chế giễu, "Cô có biết một lọ thuốc phức tạp như vậy không, Cá thần tiên?"

Cô lại chen chúc vào chỗ nàng tiên cá, thậm chí còn đi xa đến mức chạy ngón tay dọc theo quai hàm Tạ Khả Dần.

"Cô đã chuẩn bị trả tiền chưa?" Dụ Ngôn gầm gừ.

Khả Dần như ngưng thở. Giống. Dụ Ngôn thực sự có thể thấy mang trên cổ nàng ngừng chuyển động. Phù thủy cười.

"Cô muốn gì?" Tạ Khả Dần thốt lên.

"Tất nhiên là điều gì có giá trị nhất". Dụ Ngôn lần theo ngón tay xuống cổ họng của nàng tiên cá.
Khả Dần lo lắng nuốt nước bọt.

"Gi- giọng nói của tôi? Cô muốn nó để làm gì? "

Dụ Ngôn nhún vai. Người trong Bảy vùng biển đều biết không có ma thuật nào mạnh hơn giọng nói của nàng tiên cá, thứ được biết đến để ban một điều ước duy nhất trong một tình huống thảm khốc. Về cơ bản là một phép lạ. Nó thậm chí có thể đưa ai đó trở về từ bờ vực của cái chết. Có nó để dự phòng... sẽ khá tiện.

Cô thực sự không chắc mình sẽ làm gì với nó. Nhưng nếu nàng tiên cá đủ tuyệt vọng để từ bỏ nó...

Tạ Khả Dần hất cằm ra. "Thỏa thuận."

Dụ Ngôn mỉm cười.

"Rất vui được làm việc với cô, Cá thần tiên"

Tạ Khả Dần trông đã sẵn sàng khóc.