Chương 10 – Vụ náo loạn của ma quỷ (phần 1)

Thị nữ phục vụ Quý phi Ngọc Diệp – tên là Anh Hoa – hôm nay vẫn tận tâm tận lực làm việc. Dạo trước, cô từng mắc lỗi ngủ gật khi đang làm việc, nhưng Quý phi Ngọc Diệp không hề trách phạt. Vì vậy, cô chỉ còn cách dốc sức báo đáp, tỉ mỉ lau chùi từ khung cửa sổ cho đến từng thanh lan can một. Đó vốn không phải việc thị nữ thân cận nên làm, nhưng Anh Hoa cố ý làm dáng như một nô tì, vì Quý phi từng nói nàng thích những người chăm chỉ.

Khi vào nhà bếp định sắp xếp ấm trà, cô thấy người thị nữ mới đang bận làm gì đó. Người ấy tên là Miêu Miêu, hiếm khi chủ động nói chuyện nên Anh Hoa cũng chẳng rõ nàng là người thế nào. Chỉ biết rằng trên tay nàng có dấu vết bị hành hạ, từng bị bán thân, và hiện đang được thuê với vai trò chuyên nếm độc. Nghĩ tới đó, Anh Hoa lại thấy chua xót. Cô đã tăng khẩu phần ăn để thân thể gầy gò kia khỏe hơn, và cũng không cho nàng làm việc để lộ những vết sẹo ấy. Hai thị nữ còn lại cũng nghĩ vậy, thành ra Miêu Miêu gần như chẳng có việc gì. Anh Hoa cho rằng thế cũng tốt.

Tuy nhiên, quản sự Hồng Nương thấy như vậy là không ổn, nên giao việc giặt giũ cho Miêu Miêu. Công việc này chỉ cần mang giỏ đi, không khiến vết sẹo lộ ra. Ngoài ra còn thỉnh thoảng giao vài việc lặt vặt khác.

"Ngươi đang làm gì thế?"

Trong nồi là thứ giống như cỏ đang được luộc.

"Thuốc trị cảm."

Miêu Miêu chỉ đáp ngắn gọn. Anh Hoa nghĩ rằng có lẽ do di chứng của việc bị ngược đãi, nàng không giỏi giao tiếp, điều đó khiến người khác thấy thương cảm.

Vì có hiểu biết sâu về dược, nên thỉnh thoảng nàng lại chế thuốc như vậy.
Nàng cũng đã dọn dẹp rất gọn gàng, và thuốc trị nứt nẻ tay mà Miêu Miêu đưa dạo trước rất hữu ích, nên Anh Hoa không có gì phàn nàn. Hình như Hồng Nương cũng đôi khi nhờ Miêu Miêu làm thuốc.

Anh Hoa lấy ấm trà bạc ra và lau tỉ mỉ bằng khăn khô.

Miêu Miêu hiếm khi mở lời, nhưng biết gật gù đúng lúc, nên nói chuyện với nàng cũng thấy thoải mái. Anh Hoa kể về một lời đồn kỳ dị đang lan truyền gần đây - chuyện về một người phụ nữ áo trắng bay lơ lửng giữa không trung.

Miêu Miêu mang thuốc cảm vừa làm xong cùng giỏ đồ giặt tới thái y viện, Thực chất là để vị thái y nơi đó xác nhận một cách hình thức về chất lượng số thuốc.

"Chắc là chuyện xảy ra trong vòng một tháng gần đây."

Đó chỉ là một câu chuyện ma tầm thường, nhưng vẫn khiến Miêu Miêu nghiêng đầu. Trước khi nàng tới đây chưa từng nghe tin đồn này. Những lời đồn đại trong hậu cung vốn thường do Tiểu Lan kể lại, nên Miêu Miêu biết chắc chuyện này mới xuất hiện gần đây.

Hậu cung được tường thành bao quanh, chỉ có thể ra vào qua bốn cổng. Ngoài tường còn có hào sâu, nên trốn ra hay xâm nhập đều bất khả. Người ta đồn rằng dưới hào có xác của những phi tần từng mưu toan bỏ trốn.

"Ở gần cổng thành à..."

Gần đó vốn không có công trình nào, chỉ là rừng thông trải rộng.

"Chuyện bắt đầu từ cuối mùa hè nhỉ."

Thời điểm này là mùa thu hoạch của một loại cây nào đó. Đang suy nghĩ mông lung, Miêu Miêu chợt nghe thấy giọng nói mình ghét.

"Cô làm việc vất vả quá."

Nụ cười rực rỡ như mẫu đơn. Miêu Miêu vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm.

"Không có gì ạ."

Thái y viện nằm ở phía nam, gần trung môn, cũng là nơi đặt phòng của ba ban quản lý hậu cung. Nhâm Thị thường hay xuất hiện tại đây. Nếu là hoạn quan, hắn đáng ra thuộc Nội Thị Tỉnh, nhưng thực tế hắn chẳng thuộc về phòng nào, ngược lại còn dường như giám sát tất cả.

"Chức vị còn trên cả các quan đứng đầu..."

Có thể hắn là người bảo trợ của đương kim hoàng đế, nhưng với một thanh niên chỉ khoảng đôi mươi thì khó tin. Nếu là con trai hoàng đế, cũng chẳng cần phải tự thiến để làm hoạn quan. Vì thân thiết với Quý phi Ngọc Diệp, cũng có thể hắn là người bảo trợ bên phía nàng... nhưng mà...

"Hay là nam sủng của hoàng đế?"

Nhìn cách hắn và Quý phi cư xử trước mặt hoàng đế thì giống như quan hệ bình thường nam nữ, nhưng đời nào biết được. Nghĩ nhiều mệt óc, Miêu Miêu quyết định tạm xếp hắn vào hạng "người tình của hoàng đế" cho đơn giản.

"Ta cảm thấy mặt cô giống đang nghĩ thứ gì rất thất lễ đấy."
"Ngài nghĩ quá rồi."

Miêu Miêu cúi chào rồi vào thái y viện. Một lão thái y với hai hàng ria cá trê đang nghiến chày vào cối. Nàng biết lão chẳng phải làm thuốc, mà là giết thời gian. Nếu không, việc mỗi lần nàng làm thuốc đều phải chia cho lão một nửa là vô lý.

Ban đầu, lão nghĩ nàng chỉ là con bé chẳng hiểu chuyện, nhưng sau khi thấy Miêu Miêu chế thuốc, thái độ lão dần mềm mỏng. Giờ đây, lão còn đãi nàng trà bánh và chia nguyên liệu cho nàng, tuy về mặt nguyên tắc của y viện thì như vậy cũng không hay, hoàn toàn không có khái niệm bảo mật nghề nghiệp.

"Ngài xem giúp nô tì thuốc này được không?"
"Ồ, là cô à. Đợi chút."

Lão bày trà bánh, không phải bánh bao ngọt mà là bánh quy giòn. Với Miêu Miêu, vốn thích đồ mặn, đây là món vừa miệng. Dạo gần đây nàng có cảm giác mình bị "thuần hóa" bằng đồ ăn. Lão tuy bất tài, nhưng tính tình lại tốt.

"Cho phần của ta nữa nhé."

Một giọng ngọt ngào vang lên. Không cần quay lại, Miêu Miêu cũng cảm thấy bầu không khí sáng chói ấy. Lão thái y vừa ngạc nhiên vừa phấn khích, lập tức thay bánh quy và trà thường bằng bạch trà cùng bánh nguyệt sang trọng.

"Bánh quy của mình..."

Kẻ mang nụ cười rực rỡ ấy ngồi xuống ngay cạnh. Miêu Miêu lấy cớ khác biệt thân phận để từ chối ngồi cùng, nhưng bị ấn vai xuống. Hành động áp đặt này trái ngược hẳn vẻ dịu dàng bề ngoài, khiến Miêu Miêu chán ngán.

"Thái y, phiền lấy giúp ta những thứ này trong kho."

Hắn đưa tờ giấy. Từ xa cũng thấy ghi rất nhiều thứ, đủ để kéo dài thời gian. Lão thái y nheo mắt, ánh nhìn tiếc nuối trước khi vào phòng trong.

"Chắc từ đầu hắn đã định làm thế."

"Ngài vào thẳng vấn đề đi."

Miêu Miêu vừa nâng chén trà vừa nói.

"Cô có nghe chuyện ma không?"

"Chỉ mới nghe đồn."

"Thế cô biết mộng du là gì không?"

Nhâm Thị thấy trong khóe mắt Miêu Miêu lóe lên tia hứng thú. Khóe môi hắn cong lên, xen chút ác ý. Bàn tay to khẽ khàng vuốt má nàng.

"Thế làm sao chữa được?"

Giọng hắn ngọt như rượu trái cây, ngân nga hỏi.

___________ Còn tiếp ___________

Mong là mai tiệm cũng đông khách như hôm nayyyyy!

1 phút quảng cáo: Ninh Chi ngoài dịch truyện thì còn dịch các lá bài (tarot, lenormand, oracle, tealeaf) và biểu đồ sao (astrology) nha. Nếu bạn có nhu cầu và có hứng thú thì có thể ghé qua ủng hộ Ninh Chi trên instagram: https://www.instagram.com/hexonip.tarot/