Khi Tôn Thừa Hoan lao đến gần Bùi Tư Hiền. Cô mới phát hiện thực ra đó không phải chị, mà là Bùi Châu Hiền.

"Châu Hiền, mười giờ đêm rồi sao chị còn ở đây?" Tôn Thừa Hoan ngẩn người, một cô gái mù như nàng thế nào gần nửa đêm rồi vẫn còn ngồi một mình ở nơi khỉ ho cò gáy này, hơn nữa tuyết còn đang rơi dày như vậy.

Bùi Châu Hiền ngẩng đầu, nước mắt vương đầy hai gò má.

"Thừa Hoan?" Nàng hé môi, dè dặt hỏi.

"Ừ, tôi là Thừa Hoan." Cô hơi nhíu mày. "Chị khóc ư? Bùi Châu Hiền, Tư Hiền đâu? Người nhà họ Bùi đâu?"

Trước hàng loạt câu hỏi của một người mình chưa từng thấy mặt, nàng lau vội nước mắt, lắc đầu đáp: "Chị không sao. Em mau về đi, hình như cũng đã muộn rồi."

"Chị còn chưa trả lời tôi lý do vì sao chị lại ngồi đây?" Cũng có thể do dung mạo nàng quá giống Bùi Tư Hiền, cho nên cô mới vô thức sinh lòng lo lắng.

Bùi Châu Hiền nhỏ giọng trả lời: "Chị... chị ra ngoài hóng gió."

Đùa ư? Hiện tại đang là giữa mùa đông, thậm chí tuyết đã phủ đầy vạt áo nàng. Vậy mà nàng vẫn dám nói với cô rằng bản thân ra ngoài hóng gió ư?

Lời nói dối ngớ ngẩn như vậy đứa trẻ ba tuổi cũng có khả năng phát hiện được.

"Đứng dậy đi, tôi đưa chị về." Tôn Thừa Hoan nắm lấy cổ tay nàng, muốn kéo nàng theo mình, thế nhưng tiếng khóc nức nở của nàng đã thành công ngăn cản cô.

"Đau..." Bùi Châu Hiền cố gắng rụt tay lại.

Tôn Thừa Hoan đứng hình vài giây, cuối cùng giữ chặt tay nàng một lần nữa, sau đó vén áo khoác lên.

Chẳng ngoài dự đoán, bên dưới lớp áo khoác và áo len mỏng là những vết tím bầm chen chúc nhau.

"Thứ này là gì?" Giọng cô trầm xuống. "Nói thật."

Mặc dù biết bản thân không có tư cách, thế nhưng trong giây phút chứng kiến tàn tích thảm hại đó, chẳng hiểu sao cô lại muốn gặng hỏi đáp án từ nàng.

Bùi Châu Hiền nấc nhẹ: "Không sao, lúc nãy chị bị ngã."

"Tôi khẳng định đây không phải do ngã." Cô kiên nhẫn cùng nàng giằng co. "Châu Hiền, Bùi gia bạc đãi chị sao?"

Đôi tay nhỏ run lên bần bật. Bùi Châu Hiền lùi về sau vài bước, cầu xin cô: "Để chị một mình, em cứ để chị một mình đi."

Tôn Thừa Hoan làm sao tin nổi sự thật trước mắt? Chẳng lẽ Bùi gia bạc đãi nàng, bởi vì chuyện đó...

"Về nhà tôi. Chị còn ở đây thêm nữa chắc chắn sẽ chết cóng mất."

Nàng dứt khoát lắc đầu từ chối, khua khua tay rồi vớ lấy cây gậy nhỏ chỉ đường, khẽ đáp: "Chị sẽ tự về."

"Về đâu? Chị dám quay về Bùi gia với tình trạng này?" Nhìn theo bóng lưng nhỏ bé quật cường của nàng, trái tim cô âm ỉ khó chịu. "Châu Hiền, chị nói sự thật cho tôi biết lý do có phải nằm ở tôi hay không?"

Bùi Châu Hiền dừng bước, môi và má nàng đã trở nên tái nhợt.

"Không phải do em." Nàng nói.

"Vậy tùy chị."

Tôn Thừa Hoan lạnh lùng rời khỏi công viên. Rõ ràng cô đã tha thiết mong được chuộc lỗi, thế nhưng người phụ nữ kỳ lạ đó cứ luôn lẩn tránh cô.

Ba phút sau, Tôn Thừa Hoan trở lại.

Được rồi, cô thừa nhận bản thân không nỡ để nàng ở lại đây. Nàng không chết vì lạnh cũng sẽ chết vì lũ lưu manh.

Bùi Châu Hiền ngẩn người ngồi trên bệ cây ven đường, nước mắt sớm đã bị gió lạnh hong khô, chỉ có từng đợt đau nhức lan khắp cơ thể khiến nàng kiệt quệ.

"Đứng lên." Tôn Thừa Hoan siết tay. "Bùi Châu Hiền, đứng lên cùng tôi về nhà."

Nàng thoáng giật mình: "Em vẫn chưa đi sao?"

"Đã trông thấy chị rồi còn bỏ chị lại. Ngộ nhỡ lát nữa chị xảy ra chuyện gì, ngày mai chắc chắn tôi sẽ giống như lần trước bị cảnh sát mang về đồn vì trở thành đối tượng tình nghi."

Bùi Châu Hiền trầm mặc.

"Đi nào." Tôn Thừa Hoan nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của nàng, phàn nàn. "Tay cũng đã đông cứng như vậy mà còn lỳ lợm."

Tìm cách rút ra vài lần nhưng không thể, cuối cùng nàng đành ngoan ngoãn theo sát cô.

Mặc dù không trông thấy, thế nhưng nàng vẫn có thể cảm nhận được Thừa Hoan thuộc tuýp người mang lại cảm giác ấm áp cho người khác.

Nhưng chuyện cô đã làm...

"Một lần nữa thực xin lỗi, Châu Hiền." Bàn tay đang đặt lên tay nàng bỗng siết lại thật chặt. "Tôi đã nói rồi. Chỉ cần chị cần tôi, tôi nhất định sẽ dốc sức giúp chị."

***

Tôn Thừa Hoan giật mình khi trông thấy đôi vợ chồng trung niên đang ngồi ngoài phòng khách chờ mình. Vô thức đưa mắt nhìn đồng hồ, đã là 11 rưỡi đêm.

"Ba, mẹ."

"Cuối cùng con cũng chịu về rồi." Tôn phu nhân che miệng ngáp dài. "Mẹ và ba con không an tâm nên đã đợi con."

Vừa nói, tầm mắt bà vừa dừng lại phía Bùi Châu Hiền - người đang nép sau lưng cô: "Ôi, con gái nhà ai đây? Trông thật xinh đẹp."

Nàng khom lưng chào: "Thưa bác, con là Bùi Châu Hiền ạ."

"Bùi Châu Hiền?" Tôn lão gia chợt lên tiếng. "Con gái của Bùi Quân?"

"Dạ." Bùi Châu Hiền lại hoảng sợ như mọi khi, theo phản xạ muốn tìm nơi trốn tránh.

"Chị sợ cái gì? Ba tôi cũng không ăn thịt chị." Tôn Thừa Hoan cảnh cáo. "Ba, ba quen Bùi gia sao?"

"Ừ, từng làm ăn với nhau vài lần." Tôn lão gia gật đầu.

"Nhưng mà..." Tôn phu nhân tinh ý nhận thấy điểm khác thường từ Bùi Châu Hiền.

Cô lập tức đặt ngón trỏ lên môi, sau đó tự chỉ vào mắt mình, tỏ ý rằng mẹ đã đoán đúng.

"Ừm... vậy hai đứa cứ tự nhiên nhé. Mẹ và ba con về phòng trước." Bà nhanh chóng gật đầu rồi kéo chồng đứng lên.

"Dạ, ba mẹ ngủ ngon."

"Bác trai bác gái... ngủ ngon."

"Thừa Hoan." Tôn phu nhân nhớ ra vấn đề quan trọng. "Vậy chuyến bay ngày mai của con thì sao?"

"Lát nữa con sẽ hủy." Cô đáp. "Có vài việc con cần phải giải quyết cho xong."

"Ừ, tranh thủ nhà ở với bố mẹ lâu hơn một chút cũng tốt."

Đợi hai người lớn đi rồi. Bùi Châu Hiền mới dè dặt hỏi cô: "Thừa Hoan, ngày mai em định trở về Canada sao?"

"Ừ. Nhưng giờ thì không thể." Cô đặt đôi dép đi trong nhà xuống trước chân nàng. "Dép ở đây, chị mau thay đi."

Sờ soạng một hồi rốt cuộc cũng có thể đeo dép tử tế, nàng lại tiếp tục ấp úng bên tai cô.

"Có phải... Thừa Hoan, có phải... chị làm ảnh hưởng đến em không?"

"Là tôi làm ảnh hưởng chị." Cô phủ nhận. "Chị đã ăn tối chưa?"

"Chị ăn rồi."

Đáng tiếc thay, câu trả lời vừa trượt khỏi miệng, âm thanh trong cái bụng nhỏ phản chủ đã vang lên.

"..."

"Tôi nghĩ chúng ta vẫn nên nấu mì." Tôn Thừa Hoan bật cười. "Cởi áo khoác ra đi, tuyết tan làm ướt hết vai chị kìa."

"Xin lỗi vì đã gây phiền phức cho em." Bùi Châu Hiền túm lấy vạt áo cô.

"Tôi vừa mới giải thích cho chị xong. Là lỗi của tôi, Bùi Châu Hiền, tất cả mọi chuyện giữa chúng ta đều là lỗi của tôi."

---

15.6.2019