“Tiền bối không định thả Karina ra à?”

Irene được kéo trở lại từ trạng thái thôi miên bởi một giọng nói từ phía sau.

Irene quay lại và thấy Ningning đang đứng ngơ ngác phía sau.

"Đã hơn hai tuần rồi. Tiền bối định để Minjeong ngồi ngoài song sắt như thế cho đến hết mùa đông sao?"

Irene chuyển ánh mắt trở lại cặp đôi đang cúi mình trước phòng giam Minjeong bên ngoài và Karina bên trong - trầm ngâm.

"Tôi tưởng em không quan tâm đến Minjeong. Giờ hai đứa là bạn à?"

"À...ừm không." Ningning phủ nhận như thể chính ý nghĩ đó đã xúc phạm cô nhưng Irene biết không phải vậy và mỉm cười.

“Em chỉ hỏi vì thật ngu ngốc khi thấy Minjeong ngồi ngoài phòng giam hàng ngày và nói chuyện qua song sắt như một chú cún con bị bệnh tương tư.”

Nhận ra điều này đã quá muộn và Ningning đưa tay lên bịt miệng với hy vọng Irene không bắt được lỗi lầm của mình.

Tuy nhiên Ningning rất ngạc nhiên khi Irene hóa ra đã biết mọi chuyện.

“Vậy là em cũng biết về họ.”

Ningning không nói gì chỉ chớp mắt.

"Đã lâu chưa? Tôi chỉ mới biết về cả hai gần đây thôi." Irene nói thêm.

Ningning cùng cũng lúng túng gật đầu trước khi đưa ra một câu trả lời.

"À, ừ. Vài tuần trước, khi em tình cờ gặp cả hai."

"Có ai khác biết không?"

"Không hẳn, em chưa nói với ai cả, nhưng em nghĩ một số người trong nhóm đã biết có điều gì đó đáng nghi. Thật khó để không nhận ra khi hai người họ quấn lấy nhau như thế."

Irene hướng mắt trở lại cặp đôi nói trên và thấy Minjeong tinh nghịch đập vào tay Karina.

Karina đáp lại Winter rồi nở một nụ cười hạnh phúc.

“Tôi đoán là Minjeong đã quyết định rồi.”

"Sao ạ?"

"Không có gì." Irene kết thúc cuộc trò chuyện bằng một nụ cười nhẹ.

"Em hãy bảo Minjeong đợi thêm một lát nữa. Tôi sẽ nói chuyện với giám đốc bệnh viện về việc này."

Ningning chế giễu. "Em không nói chuyện với chị ấy đâu, em hy vọng tiền bối nhớ rằng chúng em vẫn còn ghét nhau."

"Em sẽ không giúp Minjeong giữ bí mật nếu em ghét." Irene lắc đầu thích thú. “Đừng có làm trò trẻ con đó nữa.”

Ningning khoanh tay.

"Được rồi có lẽ sẽ là không ghét mà là không thích."

Irene nheo mắt lại.

"Được rồi không ghét không ghét" Ningning hừ một tiếng, nửa vời thừa nhận.

"Em từng không thích Minjeong vì chị ấy một kẻ ngu ngốc không quan tâm đến bất kỳ bệnh nhân nào của mình nhưng-"

Ningning dừng lại nhìn Minjeong đang cúi mình trước phòng giam và chăm sóc Karina bên trong.

"Em nghĩ Minjeong cần một người nhắc nhở cách cảm nhận trở lại và chị ấy đã tìm thấy người đó. Em vẫn còn bối rối"

Ningning nhún vai.

Irene mỉm cười tự hào và vỗ nhẹ vào vai Ningning.

“Tiền bối có nghĩ bọn họ sẽ kéo dài không?”

Ningning chậm rãi hỏi Irene.

"Những người như thế này...tiền bối có nghĩ họ sẽ vượt qua được không? Nhìn có vẻ không dễ dàng chút nào."

"Điều đó không phải là dễ dàng." Irene nhìn chằm chằm vào khoảng không. "Sẽ chẳng dễ dàng hơn chút nào vì Karina...khác biệt."

Đôi mắt Irene lại nhìn về phía cặp đôi và giọng trầm xuống.

"Tôi chỉ hy vọng Minjeong thực sự sẵn sàng cho mọi hậu quả trước khi quyết định chuyện này".

____________

"Vậy, đây là một cuốn tiểu thuyết,một cuốn lịch sử và tiểu sử và đây là một cuốn từ-. Này hãy nghe khi em nói. Em chỉ ăn mì gói trong một tuần để mua cho chị những thứ này đó."

"Được rồi mà." Karina mỉm cười khi đầu nàng tựa lên đầu gối cong của mình.

Đôi mắt lấp lánh sự tinh nghịch.

Minjeong biết Karina không thực sự có ý xin lỗi.

Thay vào đó Karina đang bận mỉm cười với Minjeong mà không rõ lý do.

"Tại sao chị cứ cười với em như vậy?" Minjeong cuối cùng đã bỏ cuộc và đặt cuốn sách xuống để nhìn chằm chằm vào Karina.

"Như thế này sao?" Karina có đủ can đảm để tiếp tục mỉm cười và dán chặt ánh mắt đầy sao của mình vào Minjeong.

"Ừa cứ cười và nhìn chằm chằm vào em như vậy..."

"Thì sao...?" Karina lẩm bẩm câu nói còn dang dở và Minjeong lẩm bẩm một mình như một đứa trẻ xấu hổ.

“Chị xin lỗi” Karina cười đưa tay qua song sắt chạm vào má Minjeong.

"Chị thích sách nhưng chỉ là em thú vị hơn chúng nhiều thôi."

Nếu có thể thì lúc này mặt Minjeong sẽ đỏ hơn cả màu cà chua.

"Mọi người sẽ nhìn thấy chúng ta." Minjeong nhìn bàn tay trên mặt mình nhưng giọng em yếu ớt ngay cả với chính mình và cơ thể em đã phản bội khi nghiêng người nhiều hơn vào sự đụng chạm.

Khi Karina rút tay lại Minjeong gần như rên rỉ.

"Hãy cho em biết nếu chị đọc xong chỗ này thì em sẽ mua cho chị những cuốn mới."

Karina nhận lấy những cuốn sách với vẻ biết ơn và thở dài.

"Cảm ơn em. Chúng sẽ giúp chị bớt buồn chán khi em đi vắng. Chị ước gì mình có thể làm điều gì đó khác trong vài tuần đầu tiên hẹn hò với em thay vì đọc sách."

Minjeong bật cười nhỏ ngân nga và nhích lại gần hơn.

"Chị muốn làm gì sau khi ra khỏi phòng giam?"

"Nhiều lắm." Karina mơ màng nói đôi mắt lấp lánh.

"Chị muốn làm rất nhiều điều với em. Những điều mà người ta thường làm khi hẹn hò."

"Như thế nào?"

"Giống như nắm tay, ôm, và..."

Ánh mắt Karina dừng lại ở môi Minjeong và lời nói gần như bay đi.

Karina vẫn còn nhớ cảm giác chúng ấn nhẹ lên trán nàng hai tuần trước, ấm áp, dịu dàng và choáng váng theo mọi cách.

Karina muốn cảm nhận điều đó một lần nữa.

"Chị nhận ra rằng chị chỉ đang nói những điều mà chúng ta đã làm cho đến nay, phải không?" Giọng nói của Minjeong trêu chọc khiến Karina quay trở về thực tại.

"Chị đã khoác tay và rúc vào em một cách trơ trẽn trước cả khi chúng ta hẹn hò."

“Đ-điều đó khác!” Karina lắp bắp cảm thấy hơi nóng dâng lên má.

"Lúc đó chị không biết em cũng thích chị. Chị cảm thấy hơi khó chịu-"

"Mặc dù vậy, chị thực sự khá khó chịu."

Minjeong đồng ý và khi nhìn thấy vẻ cau mày của Karina và Minjeong nói thêm với nụ cười ngớ ngẩn

"Dễ thương đến mức khó chịu."

“Em học được điều đó từ đâu thế?”

Karina đánh vào tay Minjeong và cười khúc khích đến mức đau bụng ngã xuống sàn với khuôn mặt đỏ bừng vì trò đùa khập khiễng.

Minjeong thực sự cảm thấy dạo này tình yêu đang khiến em trở nên ngu ngốc.

Nhưng không sao cả vì em đang hạnh phúc một cách ngu ngốc.

"Tuy nhiên, em nghiêm túc đấy. Hầu hết những lúc chị làm em thất vọng, em không thể làm gì được vì chị dễ thương quá."

Karina cau mày sâu hơn.

"Đừng gọi chị dễ thương nữa, chị là unnie đấy."

Minjeong nhếch mép cười.

"Thật khó để coi chị là một unnie khi chúng ta đang hẹn hò."

Karina lại đánh vào tay Minjeong và cuối cùng em lại cười khúc khích.

"Được rồi, em phải đi đây. Lớp học sắp bắt đầu rồi." Minjeong đứng dậy vươn tay cao hết mức khi Karina bắt chước với vẻ mặt chán nản.

"Đã đến giờ rồi sao..?"

Minjeong gật đầu nửa vời chun mũi như một dấu hiệu của sự miễn cưỡng.

"Em phải đi đây. Tiền bối Irene sẽ nổi cơn thịnh nộ nếu em trốn học mất."

Minjeong đưa tay qua song sắt để chạm vào mặt nàng và dùng ngón tay cái vuốt ve má.

"Em sẽ quay lại ngay khi lớp học kết thúc, được chứ?"

Giọng nói và ánh mắt của Minjeong thật dịu dàng và Karina gật đầu và thở dài.

"Hãy quay lại sớm nhé."

Minjeong không muốn gì khác ngoài việc nhấn chìm thân hình nhỏ bé buồn bã của mình trong một cái ôm lớn nhưng những thanh kim loại chết tiệt đó đang cản đường cả hai và em không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rời đi.

"Minjeong?"

Karina gọi khi Minjeong thực sự bước đi và quay lại nhìn thấy nàng đang mỉm cười với em từ phía sau song sắt.

"Chị yêu em."

Minjeong khá chắc chắn rằng em đã trở lại lớp trong trạng thái lơ lửng và không thể di chuyển một cách bình thường được.

_____________

“Bài giảng hôm nay chỉ vậy thôi có ai có câu hỏi gì không?” Irene đặt bút xuống và thấy Jeno hào hứng giơ tay.

"Sunbae, chúng em có thể hỏi điều nào đó không liên quan được không?"

"Nếu em định hỏi liệu em có được nghỉ lễ Giáng sinh dài ngày hay không thì câu trả lời là không nhé. Em sẽ chỉ được nghỉ một ngày vào ngày 25."

Tiếng kêu thất vọng đồng loạt vang vọng khắp lớp và Irene lắc đầu.

"Bệnh viện không thể ngừng hoạt động khi nghỉ lễ."

"Nhưng mỗi năm chỉ có một lần thui mà!"

Eunchae rên rỉ nằm dài trên bàn.

“Ít nhất hãy cho chúng em hai ngày nghỉ để chúng em có thể ăn mừng đêm Giáng sinh ở nhà chứ?”

Irene lại lắc đầu.

"Không được, quy tắc luôn như vậy. Tất cả thực tập sinh đều trải qua điều này, ngay cả tôi cũng đã từng trải qua đêm Giáng sinh để làm nô lệ trong bệnh viện nhiều năm trước."

Các thực tập sinh trẻ tuổi lại đồng thanh rên rỉ và Jaemin bất ngờ giơ tay lên để thốt ra một ý tưởng vô cùng thông minh.

"Sunbae, vậy chúng ta có thể tổ chức đêm Giáng sinh ở đây được không? Chúng ta có thể tổ chức một bữa tiệc nướng ở sân sau và vui chơi một chút!"

“Điều đó nghe có vẻ không tệ.” Doyoung đồng ý.

"Dù sao thì chúng ta cũng sẽ bị mắc kẹt ở đây vào ngày 24 thì có lẽ nên vui vẻ một chút."

"Chúng ta có thể mời các bệnh nhân tham gia cùng và tặng họ một ít pháo hoa!"

Eunchae reo lên khiến Ningning lộ ra vẻ kinh hoàng. "Cậu điên à? Những bệnh nhân trong số họ sẽ đốt cháy toàn bộ nơi này mất."

"Được rồi có lẽ chỉ là pháo hoa nhỏ cầm tay thôi." Eunchae cười ngượng ngùng.

"Chúng em có thể không, sunbae? Chúng em có thể không?" Các thực tập sinh cùng nhìn chằm chằm vào Irene với đôi mắt cún con mở to và vị bác sĩ cuối cùng cũng thở dài.

Điều này nghe có vẻ không phải là một ý tưởng an toàn.

“Thực ra thì em nghĩ đó sẽ là một sự kiện khá hay.” Một giọng nói hiếm khi được nghe thấy trong lớp đột ngột vang lên và mọi người quay đầu về phía phát ra giọng nói.

Minjeong nhìn chằm chằm vào mọi người từ phía sau lớp học với vẻ mặt lạnh lùng.

"Gì vậy? Tớ chỉ nói rằng đây sẽ là một cơ hội tốt để giao tiếp với bệnh nhân. Giúp họ làm quen với các hoạt động và mọi thứ."

Ningning nheo mắt nhìn Minjeong đầy nghi ngờ và Minjeong thề rằng khuôn mặt của Irene cũng có biểu cảm giống hệt như vậy.

Tuy nhiên, Minjeong giả vờ không biết gì và cuối cùng Irene thở dài.

"Được rồi. Được rồi. Nhưng hãy đảm bảo rằng không ai bị bỏng nhé."

Các thực tập sinh vui vẻ reo hò và Minjeong cười một mình.

__________

"Chị chỉ muốn hẹn hò vào đêm Giáng sinh thôi phải không? Chứ chị mà có vụ giúp đỡ bệnh nhân thì em cùi sứt móng chân."

Ningning chế giễu và Minjeong cười khúc khích khi họ là hai người duy nhất còn lại trong lớp học.

Minjeong đặt một lon cà phê về phía đối diện và khiến Ningning nhướn mày.

"Cảm ơn" Ningning trầm ngâm.

“Gần đây chị hành động rất kỳ lạ đấy.”

“Nếu em không biết nói từ gì đẹp đẽ thì chị sẽ lấy lại cà phê.”

"K- không, cảm ơn. Em sẽ uống nó."

Minjeong cười toe toét.

Ningning thề rằng dạo này cô trông thật ngu ngốc.

Cô gái lạnh lùng gắt gỏng đã đi đâu?

“Vậy mọi chuyện với cô gái kia thế nào rồi?” Ningning bắt đầu mở lon cà phê.

"Vẫn còn cầu vồng với kỳ lân à?"

Má Minjeong hơi ửng đỏ em mỉm cười.

"À ừ ngoại trừ việc chị và Karina bị ngăn cách bởi những thanh sắt khó chịu thì chị cho rằng mọi chuyện vẫn hạnh phúc và đầy hoa."

"Ít ra Karina mà ở trong phòng giam luôn thì có lẽ sẽ giữ chân chị ở chỗ phòng giam còn hơn là để chị lang thang ngủ vờ ngủ vật đâu đó. Thật chướng mắt."

"Này, nếu thế thì bọn chị thậm chí còn không làm được gì nhiều ngoài việc nói chuyện."

"Ồ, thật sao? Chạm mặt, nắm tay và nhìn nhau như thể thế giới sắp kết thúc vậy"

Minjeong đỏ mặt cúi đầu nhìn xuống

"Chà, em có thể giúp chị cằn nhằn với tiền bối Irene để thả Karina sớm hơn không?."

"Em biết rồi. Tiền bối nói sẽ sớm nói chuyện với cấp trên."

"Em đã làm rồi á?" Đôi mắt Minjeong mở to vì kinh ngạc.

“Tiền bối có nói khi nào không?”

"Hãy tự mình đi hỏi tiền bối ấy. Chị nghĩ em là gì chứ? Người hòa giải của chị hay gì?".

Ningning lại chế giễu và Minjeong ngay lập tức nhảy cẫng lên bằng cả hai chân.

"Cảm ơn em, Ningning! Chị sẽ đi tìm tiền bối ngay bây giờ và hỏi chuyện đó. Và nhân tiện, cũng cảm ơn vì ngày hôm đó nhé."

"Hả?"

"Vì đã cố gắng giúp chị thoát khỏi câu hỏi hóc búa khi tên đó vẫn còn ở đây."

Minjeong cười toe toét.

Ningning chưa kịp phản ứng thì Minjeong đã vui vẻ chạy ra khỏi lớp.

"Tạm biệt! Chị đoán bây giờ chị có thể gọi em là một trong những người bạn của chị!"

Ningning phải mất mười giây mới đứng dậy hét lớn.

"Ai nói em muốn làm bạn của chị chứ? Đồ thua cuộc?!"

____________

Karina lại rúc mình vào sau song sắt phòng giam và nhìn Minjeong với đôi lông mày nhíu lại trong khi em ngâm nga và vui vẻ hát một mình.

Cuốn sách tâm lý trên tay được qua lật lại và Karina nghi ngờ dù sao đó cũng là lý do khiến nàng hạnh phúc vì nàng biết rằng Minjeong ghét học hơn là ghét gà.

Thế nên Karina ôm đầu gối vào lòng và tự hỏi.

"Tại sao em lại hạnh phúc như vậy?"

Minjeong ở ngoài phòng giam ngẩng mặt lên và cười rạng rỡ.

"Không có gì. Chỉ là hôm nay tâm trạng em tốt một cách kỳ lạ thôi."

Nụ cười bí mật trên môi nói với Karina rằng Minjeong đang che giấu điều gì đó nhưng Minjeong liền đóng sầm cuốn sách lại và ý nghĩ đó thoát ra khỏi tâm trí.

"Chị có biết rằng giáng sinh đang đến sớm không?"

"Chị hoàn toàn quên mất chuyện đó."

"Em tưởng chị có trí nhớ tốt nhất trên thế giới này chứ. Chuyện gì đã xảy ra vậy? Chị sắp già rồi phải hong?"

Minjeong thực sự có thể nhìn thấy bàn tay Karina thò ra khỏi song sắt để véo vào đùi em lần nữa - điều đó đã xảy ra quá nhiều lần rồi - nhưng em không hề có động thái né tránh và chấp nhận đòn tấn công trẻ con bằng một tiếng hét khiến Karina rất hài lòng.

"Chị không có già. Chị chỉ quên đếm ngày vì đã ở đây quá lâu thôi."

"Chị nóng lòng muốn ra khỏi phòng giam bẩn thỉu này phải không?"

Nụ cười của Minjeong càng rộng hơn.

"Tất nhiên rồi." Karina trả lời không hề lỡ nhịp.

"Chị không thể làm gì ở đây cả ahh bực bội muốn chết."

“Ý chị là chị không thể làm gì được em?”

"Ừm, đó là... một trong những lý do, chị đoán vậy." Karina bĩu môi và khoanh tay lại.

“Nhưng dù sao thì lễ giáng sinh là thế nào vậy?”

"Bọn em đang định tổ chức một bữa tiệc nướng với tất cả các bệnh nhân, nên..."

"Đó là lý do khiến em hạnh phúc?"

"Có lẽ vậy." Minjeong tinh nghịch nhún vai và giả vờ đọc lại cuốn sách của mình giấu đi nụ cười với Karina.

"Nhưng chị bị nhốt và không thể ra ngoài được!"

Môi dưới của Karina nhô ra xa đến mức Minjeong sợ rằng nó sẽ không bao giờ trở lại được nữa.

“Làm sao em có thể vui vẻ khi không có chị vậy?”

"Chà, em có thể làm gì đây? Tiền bối Irene nói chị chưa thể ra ngoài cho đến Tết và em không thể làm gì được."

"Năm mới??" Đôi mắt Karina mở to hơn to gấp đôi và Minjeong phải quay mặt sang một bên để tránh bật cười.

"Cái gì vậy trời! Có nghĩa là chị sẽ không thể làm gì với em!"

Karina gần như sắp lăn lộn trên sàn và đá chân nên Minjeong phải nhanh chóng xin lỗi trước khi cười lớn và làm hỏng kế hoạch của mình.

"Em xin lỗi. Em đã cố gắng năn nỉ tiền bối Irene thả chị nhanh hơn nhưng chị biết tiền bối khó tính thế nào mà."

Minjeong đứng dậy và quàng túi lên vai.

"Ngày mai em sẽ quay lại, được chứ? Đã muộn rồi."

Karina chán nản đứng dậy cúi đầu và ánh mắt buồn bã. Minjeong phải cưỡng lại mong muốn ôm chặt lấy Karina và nói với nàng rằng em chỉ đang đùa giỡn mà thôi.

"Em sẽ gặp chị vào ngày mai, được chứ?"

Bàn tay nhỏ nắm lấy cổ tay và Minjeong quay lại nhìn thấy Karina cau mày với em như một đứa trẻ hờn dỗi.

"Hôn chị đi"

"Hả?"

"Em không thể bỏ rơi chị sau khi báo cho chị một tin xấu như vậy được. Hôn đi nếu không chị sẽ buồn cả đêm đấy."

Minjeong cười khúc khích và trêu chọc.

"Em không thể. Lỡ có người nhìn thấy chúng ta thì sao?"

"Đã gần 6 giờ tối rồi xung quanh không có ai cả."

Karina cau mày chặt hơn, tay của nàng ngày càng chặt hơn quanh cổ tay Minjeong.

"Được rồi, nhóc lớn, lại đây."

Minjeong định chỉ trao cho Karina một nụ hôn đơn giản lên trán nhưng nàng khiến em mất cảnh giác bằng cách kéo cổ áo sơ mi của em xuống và đặt một nụ hôn lên khóe môi.

Thật ấm áp nó thật mềm mại.

Và điều đó khiến Minjeong tự hỏi liệu em có phải là em bé không vì em cảm thấy quá yếu đuối và bất lực khi Karina ngước nhìn em qua hàng mi dài thì thầm những lời bằng giọng ngọt ngào.

"Chúc ngủ ngon, Minjeong. Sẽ có những giấc mơ ngọt ngào đến với em. "

_________

"Con về rồi đây"

Tâm trí Minjeong đọng lại nụ hôn ngọt ngào trên khóe môi lúc nãy hơn là con đường em đang đi và suýt vấp phải một chiếc giày ở ngưỡng cửa.

"Này, coi chừng. Cậu sẽ không muốn bị vỡ đầu như tớ đâu."

Minjeong ngước mắt lên và ngay lập tức nhăn mặt khi nhìn thấy nguồn gốc của âm thanh bất ngờ và không mong muốn - giọng nam.

"Heeseung. Tôi tưởng cậu đã xuống địa ngục rồi."

Heeseung khó chịu mỉm cười với em từ phòng khách.

"Aw, tệ quá. Cậu ước tớ chết à?"

"Bố tôi đâu?" Minjeong gầm gừ ném cho Heeseung một cái nhìn khó chịu.

"Tôi cần bảo bố tôi đừng có mà dắt côn trùng vào đây khi tôi không có nhà."

"Cậu  biết bố cậu sẽ không bao giờ làm điều đó mà."

"Đó là bởi vì tôi chưa nói với bố rằng lần trước cậu đã cố ép buộc tôi." Minjeong nghiến răng.

"Thành thật mà nói tại sao cậu vẫn còn ở đây? Cậu không còn phép lịch sự nữa sao?"

"Được rồi, tớ tới đây để nói lời xin lỗi." Heeseung đứng dậy.

"Lần trước hơi quá đáng vì cậu đã chọc tức tớ nhưng tớ thề là tớ không có ý định làm điều đó. Tớ chỉ hơi tức giận thôi."

Minjeong trừng mắt nhìn Heeseung.

"Nếu đó là điều khiến cậu tức giận thì cậu nên cần tìm kiếm sự trợ giúp của chuyên gia."

Heeseung nhìn chằm chằm vào Minjeong. Đôi mắt anh có vẻ nặng trĩu một cách kỳ lạ và lần đầu tiên anh có vẻ nghiêm túc.

"Tớ đoán cậu sẽ không hiểu cậu có ảnh hưởng như thế nào đối với tớ bởi vì cậu chưa bao giờ yêu tớ như cách tớ yêu cậu."

Có một khoảng dừng giữa họ trước khi Minjeong thở dài.

"Đó không phải là tình yêu. Cậu sẽ không bao giờ đe dọa hay ép buộc người mình yêu như vậy. Cậu chỉ bị ám ảnh bởi tôi vì cậu đã quen với việc đạt được mọi thứ mình muốn."

Minjeong nhìn Heeseung với vẻ gì đó như thương hại.

"Cậu làm mọi chuyện rối tung lên rồi, Heeseung. Cậu không có yêu tôi, cậu chỉ muốn có tôi thôi."

Lời nói khiến Heeseung im lặng vài giây trước khi bật cười nhẹ.

"Chà có lẽ tớ không...có lẽ tớ biết...Ai biết được, tình yêu và tất cả những thứ quái đản này."

Heeseung ngước mắt nhìn Minjeong và lần đầu tiên trông anh không có vẻ nguy hiểm.

"Nó cũng ảnh hưởng đến cậu à? Mối tình đầu? Cô gái của nhiều năm trước?"

Minjeong chết lặng tại chỗ khi những hình ảnh thoáng qua về một cô gái tóc vàng nào đó - người mà trước đây em thường nghĩ đến nhưng dạo này càng ngày càng ít nhớ đến chợt hiện lên trong tâm trí em và tim em lỡ nhịp.

"Cậu đã quên cô ấy rồi à? Làm sao cậu có thể làm được điều đó thế?"

Minjeong không nói gì mà chỉ nuốt cục nghẹn trong cổ họng một cách khó nhọc.

Phải mất bảy năm em mới có thể ngủ ngon vào ban đêm mà không đau buồn về những kỷ niệm cũ về người con gái mái tóc vàng và nụ cười rạng rỡ về giọng hát ấm áp và giai điệu guitar hay và em không có câu trả lời về việc cuối cùng mình sẽ bước tiếp như thế nào.

Nếu không có Karina...

"Cậu có người khác à?" Heeseung hỏi lại. "Bởi vì điều đó có lý. Tớ vẫn chưa tìm được người nào mà tớ thích như cậu."

Minjeong không thể thốt nên lời.

"Ôi chúa ơi, cậu biết đấy."

"Không phải chuyện của cậu." Minjeong gắt.

"Bây giờ, nếu xin lỗi xong rồi thì cậu có thể đi ra khỏi nhà tôi. Tôi sẽ cố quên mọi thứ miễn là cậu ngừng phá tôi."

"Có phải người đã tấn công tớ không? Mọi người nói đó là một cô gái."

Heeseung sút trúng vào tim Minjeong thực sự em không thể giấu được nét mặt của mình.

"Có vẻ như vậy." Heeseung mỉm cười cay đắng với chính mình.

"Vậy thì, điều đó khiến tớ không còn việc gì để làm ở đây. Tớ sẽ rời đi."

Heeseung lướt qua Minjeong và với tới tay nắm cửa nhưng rồi lại quay lại và nói điều gì đó khiến tim Minjeong đập thình thịch.

“Tớ biết cô gái đó ở đâu.” Heeseung nói "Aeri. Cô ấy học cùng trường đại học với tớ."

Khi Minjeong không có động thái gì Heeseung tiếp tục với một nụ cười mơ hồ.

"Aeri vẫn ghét tớ đến chết sau những gì tớ đã làm với cậu ở trường trung học nhưng có lẽ một ngày nào đó tớ sẽ kể cho Aeri nghe về cậu nếu tớ gặp cô ấy ở hành lang. Tạm biệt cậu, Minjeong."

_________

"Này, Minjeong! Đừng chỉ đứng đó và mơ mộng chứ! Lại giúp bọn tớ một việc!"-Jeno hét lên từ nơi anh đang vật lộn với Jaemin để mang một chiếc vỉ nướng nặng nề ra sân sau và Minjeong chợt tỉnh khỏi cơn mê.

Để túi đựng đàn guitar đã bị lãng quên từ lâu trên lưng Minjeong lao tới giúp bạn bè chuẩn bị bữa tối giáng sinh và xua đuổi những suy nghĩ không cần thiết.

"Chị đang nghĩ gì đó?" Ningning hỏi khi đang sắp xếp bàn ăn ngoài trời với Eunchae.

Doyoung đang chạy đâu đó về phía họ với một hộp đầy pháo hoa và những thứ cần thiết cho bữa tiệc ngu ngốc khác như sừng và mũ ông già Noel.

"Không có gì." Minjeong nói ngắn gọn và nhận lấy chiếc hộp từ tay Doyoung.

"Chị chỉ đang thư giãn đầu óc thôi."

"Hmmmmm có vẻ chỉ muốn đưa bạn gái của mình đến đây -" Ningning dừng lại và thận trọng nhìn xung quanh.

"Chị nên đưa cô bạn gái ấy ra khỏi phòng giam ngay bây giờ thay vì đứng đây lơ đãng như vậy. Bữa tiệc sắp bắt đầu rồi."

"Được rồi, chị sẽ đi tìm tiền bối Irene và hỏi chìa khóa."

Minjeong xoa hai tay vào nhau và phủi bụi bẩn trước khi đứng dậy với nụ cười.

Minjeong sắp đón giáng sinh với Karina lần đầu tiên trong đời và em không có thời gian để nghĩ về những quá khứ ngu ngốc.

Phải?

___________

"Oww! Oww! Dừng lại! Đau quá!"

Minjeong chỉ mất mười phút để hoàn toàn quên đi những điều buồn bã mà em đang nghĩ đến trước đó khi Karina véo vào tay em.

“Chị không thể tin được là em đã nói dối chị về chuyện này!” Karina nói.

"Chị sắp khóc khi nghĩ rằng em thực sự sẽ để chị một mình vào đêm giáng sinh!"

Minjeong bật cười và rướn người về phía trước để ôm Karina nhỏ bé vào lòng.

"Xin lỗi mà, em chỉ muốn cho chị một bất ngờ, chị không vui sao? Bây giờ chị có thể ôm em bao nhiêu cũng được."

Karina đỏ mặt và đẩy Minjeong ra.

"Em không thể ôm chị sau khi nói dối chị như vậy được điều đó không công bằng."

Karina càu nhàu và gò má đã phản bội bằng cách chuyển sang màu đỏ.

Minjeong phớt lờ sự phản đối của Karina và kéo gần lại bằng một cái ôm khác lần này chặt hơn khi cánh tay em vòng qua cổ nàng và đè bẹp Karine như một con gấu bông to lớn.

"Nhưng em nhớ chị nhiều lắm" Minjeong hít vào mái tóc mềm mượt hít lấy mùi hương ngọt ngào quen thuộc và rúc sâu hơn nữa.

“Chị không thể ôm em sao?”

"Chị có thể nhưng-" Karina dừng lại và cuối cùng thở dài.

Sự phản kháng của Karina vào thời điểm này trở nên vô nghĩa vì nàng cũng muốn làm điều này nhiều như Minjeong đã làm nếu không muốn nói là hơn.

Vì vậy từ bỏ hành động tức giận của mình nhanh hơn việc Minjeong đánh rơi bài tập về nhà Karina cũng ôm Minjeong lại thật chặt và vòng tay quanh thân hình gầy gò.

"Chị cũng nhớ em nhiều lắm. Chị đã nghĩ đến việc ôm em mỗi tối trước khi ngủ."

Minjeong lùi lại với nụ cười và Karina gần như rên rỉ vì mất đi hơi ấm.

“Bây giờ chị đã có tất cả của em cho riêng mình rồi.”

"Nhưng mọi người sẽ ở đó. Chị vẫn không thể bám lấy em như chị muốn được."

Minjeong nắm lấy tay Karina và siết chặt.

“Không cần phải lo lắng đâu.”

Minjeong đút tay Karina vào túi áo len rồi dẫn ra ngoài.

__________

Đâu đó trong khoảng ba tiếng đồng hồ với món thịt nướng đầy ắp và các món pha chế kỳ lạ mà Ningning khẳng định là bia không cồn - đáng ngờ bởi vì bây giờ mọi người đều hành động buồn cười - Minjeong thấy Eunchae nhảy xung quanh trong khi đội hai chiếc sừng, Jaemin đội ngược chiếc mũ ông già Noel và Jeno vô tình đâm đũa vào đồ uống thay vì thịt.

Irene lặng lẽ lắc đầu với cả bọn nhưng vẫn vỗ tay cùng khi Doyoung hát một phiên bản tồi của Jingle Bells và các bệnh nhân giơ pháo hoa cầm tay lên một cách ồn ào để cổ vũ anh.

"Chúc mọi người giáng sinh vui vẻ aaaaaaa tất cả!!" Doyoung hét to và mọi người cùng cười theo anh, kể cả Irene người lúc đầu đang ngồi im lặng.

Karina ngồi cạnh Minjeong và đút tay vào túi áo len của em quấn vào nhau mà không ai để ý.

Karina đang mỉm cười với đám đông đang cười đùa và Minjeong cúi xuống thì thầm điều gì đó.

"Chúng ta đi đâu đó nha."

Karina thậm chí còn không có thời gian để hỏi là sẽ đi đâu vì Minjeong đã kéo nàng lẻn ra khỏi đám đông và đi vào bên trong tòa nhà tối tăm cho đến khi họ vấp phải cầu thang.

"Đây là...?"

"Sân thượng." Minjeong cười toe toét với cây đàn guitar của em trên lưng và tay nắm tay Karina.

"Nào, chúng ta đi lên thôi."

Cảm giác như đã hàng thập kỉ trôi qua kể từ lần cuối Karina đến đó bước vào chỗ Minjeong hát và bị mắng.

Một nụ cười hoài niệm hiện lên trên môi nàng và nàng nhìn chằm chằm vào không gian rộng mở với nhiều yêu mến.

"Tại sao chúng ta lại lên đây?" Karina mơ màng hỏi, nhìn lên bầu trời đêm.

Những bông tuyết đang rơi chậm rãi và nàng đưa lòng bàn tay lên chạm vào những mảnh nhỏ đóng băng.

"Bởi vì em có một món quà giáng sinh dành cho chị và em không muốn người khác nhìn thấy nó."

Karina chuyển ánh mắt sang và thấy Minjeong rút cây đàn guitar ra khỏi túi khi em ngồi trên chiếc ghế gỗ đầy tuyết.

"Em muốn tặng chị những món quà tốt hơn nhưng em đã tiêu hết tiền để mua sách cho chị nên hãy kiên nhẫn với cô bạn gái tội nghiệp của chị và nhận món quà khiêm tốn này." Minjeong cười.

Em bắt đầu gảy đàn guitar một cách chậm rãi và vài giây sau.

Karina nghe thấy giai điệu mà nàng cho là hay nhất.

Giọng của Minjeong trầm tĩnh và êm dịu nó hòa quyện hoàn hảo với giai điệu nhẹ nhàng của cây đàn guitar.

Dance me to your beauty with a burning violin

Dance me through the panic 'til I'm gathered safely in

Lift me like an olive branch and be my homeward dove

And dance me to the end of love...

Oh let me see your beauty when the witnesses are gone

Dance me on and on

Dance me very tenderly and dance me very long

We're both of us beneath our love, we're both of us above

Show me slowly what I only know the limits of

And dance me to the end of love

Please dance me to the end of love...

Minjeong hát xong và mở mắt ra và thấy Karina đang nhìn chằm chằm vào em bằng đôi mắt khó hiểu.

Một nụ cười làm cong môi. "Chị thấy  thế nào? Chị có thích nó không?"

Một giọt nước mắt thoát ra khỏi mắt Karina khi nàng dùng tay áo lau nó đi.

“Chị lại khóc nữa rồi.” Minjeong cười và đứng dậy đặt cây đàn guitar của mình xuống.

"Buồn cũng khóc, vui cũng khóc. Em phải làm gì với chị đây?"

Karina từ chối nhìn Minjeong và giữ mặt quay đi.

"Chị tưởng em nói em ghét hát khi có người ở xung quanh."

Một lực kéo chặt ở eo khiến Karina quay lại đối mặt với Minjeong hông chạm vào hông khi tay Minjeong đặt trên eo Karina.

"Em đã nói là em không hát cho người lạ nghe. Và chị đã không còn là người lạ nữa phải không?"

Minjeong đưa ngón tay cái lau đi những giọt nước mắt trên má Karina và mỉm cười.

"Bây giờ chị làm ơn đừng khóc nữa được không? Chị nói khi rảnh rỗi có rất nhiều việc muốn làm nhưng nhìn bây giờ chị chỉ biết khóc thôi."

"Có rất nhiều điều chị muốn làm." Karina gạt đi những giọt nước mắt còn sót lại của mình giọng nghèn nghẹt.

Minjeong kéo nàng lại gần hơn.

"Như thế nào?"

"Giống như nắm tay."

"Chúng mình đã làm điều đó trước đó rồi."

"Ừm...và ôm."

"Chúng mình cũng đã làm điều đó khi chị ra khỏi phòng giam."

"V-và..."

Karina nhìn chằm chằm vào Minjeong qua hàng lông mi ướt và cách em nhìn xuống khiến nàng rùng mình.

"Và?"

Giọng Minjeong khàn khàn một cách kỳ lạ gần như là hơi thở và hơi thở của Karina nghẹn lại ở cổ họng nàng.

Khi Minjeong cúi xuống gần hơn cho đến khi môi cả hai gần như chạm vào nhau.

"Và?"

Hơi thở ấm áp phả vào mặt và tất cả những gì Karina có thể làm là lầm bầm không rõ ràng.

"Và hôn y-mmh."

Karina không thể nói hết câu vì Minjeong đã xóa đi khoảng cách còn lại giữa môi cả hai chỉ bằng một động tác.

Nụ hôn nhẹ nhàng và ngọt ngào nhưng Karina vẫn cố gắng tìm lại hơi thở vì môi của Minjeong quá khớp với môi nàng.

Karina không muốn rời xa dù chỉ một giây.

Thật dịu dàng.

Cả hai bám chặt vào nhau nắm lấy nhiều hơn và lắc lư trong nụ hôn khi tuyết rơi trên người.

Karina thở hổn hển khi Minjeong rời môi.

"Chị thích điều này không?"

"Chị yêu điều này."

Karina thở khi tựa trán mình vào trán Minjeong.

Giọng nàng khàn khàn và đôi mắt dán chặt vào đôi mắt của em từ khoảng cách mà lông mi của cả hai có thể chạm vào.

“Chị có thể hôn em một lần nữa được không?.”

"Tất nhiên r-."

Đến lượt Minjeong bị nghẹn lời trong miệng vì Karina lại kéo chiếc khăn quàng cổ của em lại khóa môi cả hai bằng một nụ hôn khác.

Mọi thứ đang theo nhịp một cách đúng đắn.

"Chúng ta...có lẽ...phải đi ngay bây giờ..."

Minjeong lẩm bẩm giữa những nụ hôn khi Karina gặm môi em, nồng nàn như một đứa trẻ vừa được nếm thử món ăn yêu thích đầu tiên của mình.

"Mọi người đang tìm kiếm chúng ta..."

“Họ có thể thấy.” Karina thì thầm.

"Chị đã chờ đợi điều này quá lâu rồi và sẽ không ai có thể ngăn cản được."

Karina nhấn chìm em trong một nụ hôn dài khác và thì thầm trên môi em với nụ cười trêu chọc tương tự.

"Giáng sinh vui vẻ, Minjeong."