Mùa xuân vừa chớm, thành phố đã kịp khoác lên mình chút náo nức, rộn ràng không rõ vì nắng ấm hay bởi những tin tức mới ngoài kia.

Trong thế giới showbiz, mọi thứ luôn thay đổi nhanh đến mức chẳng ai kịp giữ lại quá lâu một dư âm nào – hôm nay còn là gương mặt quen, mai đã là một cái tên khác nổi bật hơn chiếm chỗ. Vậy nên, khi William nhận dự án MV solo đầu tiên trong năm, truyền thông rộn ràng đến mức cả người ngoài giới cũng phải ngoái nhìn.

Hình ảnh teaser MV lan tràn khắp mạng xã hội – góc máy mới, màu sắc lạ, một giai điệu nhẹ nhưng cao vút như gió, và trên hết, là sự xuất hiện bất ngờ của một cô gái chưa từng được nhắc tới trước đây.

Anna.

Cái tên ấy chỉ mất một buổi sáng để trở thành từ khóa tìm kiếm hot nhất trên các trang tin giải trí. Mười chín tuổi, mái tóc đen dài uốn xoăn cong nhẹ nhàng, đôi mắt biết cười và phong thái rạng rỡ tự tin của một người dường như chưa từng biết sợ. Đó không phải một kiểu sắc đẹp cổ điển, càng không phải tuýp tiểu thư "công chúa", Anna hiện đại, tự tin, có chút ngổ ngáo, thân hình tuyệt đẹp, có gì đó mới mẻ khác hẳn với tất cả bạn diễn nữ trước giờ từng xuất hiện trong MV cùng William.

Chỉ cần một clip hậu trường ngắn chưa tới 30 giây thôi, đã đủ khiến fan đồng loạt trầm trồ.

"Cặp đôi MV mới này nhìn visual mạnh quá!"

"Hóng ngày lên sóng ghê!"

MV chưa ra mắt, mà những đoạn cut ngắn của William và Anna cười nói với nhau ngoài set quay đã được cắt ghép, chia sẻ, bình luận sôi nổi.

Có người khen Anna trẻ trung, có người thích nét duyên nhẹ và đôi mắt luôn tự tin nhìn thẳng của cô ấy, lại có cả những bình luận, "Lần này William diễn chung với bạn diễn nữ có vẻ tự nhiên hơn hẳn nha".

Est cũng thấy hết. Dù chỉ mới lướt qua một lần mà những hình ảnh ấy như gió mới lùa qua căn phòng vốn dĩ rất bình yên của anh. Est không lo lắng, càng không ganh tị, chỉ là một chút ngỡ ngàng khi thấy William rạng ngời trong một thế giới mà Est hoàn toàn không có mặt, không thuộc về.

Phải chăng mình đã quen với việc William luôn ở cạnh bên, quen với vị trí partner cố định đến mức quên rằng cậu ấy còn cả một bầu trời rộng lớn hơn ngoài khoảng trời "bình yên" của hai người?

Tin nhắn nhóm bạn cứ nổ liên tục – những link teaser, hình hậu trường, ảnh poster MV được gửi đi, được khen, được bàn tán.

[Nhìn William đóng MV này khác hẳn, bài hát cũng có màu mới ghê].

Est vẫn tham gia câu chuyện, vẫn chúc mừng, vẫn cười, nhưng trong lòng anh thì biết rõ, có một luồng gió lạ đã chạm vào mùa bình yên của mình.

Tối đó, khi mọi thứ đã lặng đi, William chủ động nhắn cho anh, [P' Est, anh xem teaser chưa? Em thấy MV này chắc sẽ bùng nổ, Anna quay hợp vai thật].

Est gửi lại emoji vỗ tay, đáp lại, [Anh xem rồi, hình đẹp lắm. Em luôn làm tốt mà].

William vẫn như mọi khi, chia sẻ đủ chuyện hậu trường, kể về một bạn diễn mới chăm chỉ, vui tính, làm việc rất chuyên nghiệp, còn hỏi Est, [Em hát đoạn bridge được không anh? Nghe mãi không ưng ý].

Est bật cười, nhận file voice demo cậu vừa gửi. Giọng William qua điện thoại vẫn trong, vẫn nồng nhiệt, vẫn là người em thân thiết của Est, chỉ có thế giới ngoài kia đã bắt đầu rộng hơn, mới hơn, nhiều tiếng cười và nhiều ánh sáng hơn.

Est tắt máy, nằm lặng lẽ một lúc thật lâu, nghe tiếng xe ngoài phố chạy ngang. Anh cũng không hẳn là buồn, chỉ có một chút thiếu vắng vì bất chợt nhận ra mọi thứ đều phải đến lúc sẽ đổi thay.

Tin MV của William trending chỉ sau vài giờ phát hành làm cả nhóm bạn thân vui như trẩy hội. Group chat nổ liên tục, mỗi người một tin nhắn, một ảnh cắt màn hình, một câu chúc mừng.

[Công nhận MV lần này đỉnh thật!]

[William hát đoạn điệp khúc nghe lạ ghê, bắt tai thật sự].

[Anna lên hình chất quá, cặp đôi này visual mạnh kinh].

Nut gửi ngay ảnh poster, còn Tui cắt khoảnh khắc William hát trên sân khấu showcase đầu tiên, kèm một emoji cười ha hả.

[Trông ông thần này lúc được tán dương sướng hết cả mặt].

Hong chen vào, [Nghe bảo MV đầu tư dữ lắm, chả mấy view sẽ chạy lên top trending toàn cầu mất!]

William gửi emoji trái tim rồi đáp lại từng người, kể mấy chuyện vui ở hậu trường, những lần tập luyện đến khuya, có cả chuyện Anna mượn áo jacket của cậu khi phải quay giữa đêm vì lạnh.

Est nhìn các dòng tin nhắn trôi qua như nước chảy, thỉnh thoảng góp một câu, gửi một cái like, một biểu tượng vỗ tay và không thêm gì nữa. Anh hiểu sự háo hức của mọi người, hiểu niềm tự hào của William, cũng hiểu luôn, mình đang ở đâu trong những thành công ấy.

Không khí trong nhóm náo nhiệt hơn mọi lần, dường như ai cũng bận khoe khoảnh khắc yêu thích, và chắc có lẽ mọi người ai cũng đã quá quen với sự im lặng điềm tĩnh của Est, nên khi thấy anh không nói nhiều, cũng chẳng quá bận tâm.

Est ngồi lặng bên cửa sổ, nghe tiếng mưa vừa chớm rơi ngoài ban công. Anh chợt nhận ra, khoảng cách giữa mình và William, dù thân thiết tới đâu, cũng vẫn chỉ là hai đường thẳng song song trong một thế giới cứ mỗi ngày lại rộng thêm một chút.

Đêm chậm chạp kéo dài sau những ngày ồn ào. Khi ánh đèn màn hình tắt đi, nhóm chat cũng chìm vào yên lặng, Est mới có thời gian đối diện với lòng mình – cảm xúc chân thật mà suốt cả ngày hôm nay, anh cố giữ cho tròn vai một người bạn thân, một partner luôn biết nhường chỗ cho niềm vui của cả hai, của William.

Est thừa nhận, anh không ghen cũng không buồn bực, nhưng cảm giác âm ỉ len qua từng khe hở trong lòng vẫn cứ ngoan cố đọng lại mãi. Đó là lúc Est nhận ra, dù thân thiết đến đâu, William vẫn thuộc về một thế giới đang mở rộng không ngừng, nơi có những trải nghiệm, những mối quan hệ mới mà Est chỉ có thể đứng ngoài quan sát.

Anh tự hỏi, phải chăng mình đã quen với việc được cùng William chia sẻ mọi điều – từ bản demo đầu tiên, những ý tưởng sơ khai, những câu chuyện vụn vặt sau cánh gà – nên giờ khi William kể về một bạn diễn mới, về những ngày quay MV đầy hào hứng, về Anna với giọng điệu hạnh phúc... Est lại thấy lòng mình có chút chùng xuống.

Lần đầu tiên, Est lặng người ngắm thật kỹ từng khuôn hình MV, nhìn William sánh vai Anna dưới ánh đèn, nụ cười chân thật, tự nhiên như thể họ đã thân quen từ lâu. Những bình luận dưới clip đều là lời tán dương.

[William diễn tình cảm quá!]

[Nhìn hai bạn chemistry đỉnh thật!]

[Tự dưng mong đợi màn kết hợp trên sân khấu ghê].

... Est lướt qua, không cố đọc tiếp.

Bản thân Est cũng gửi lời chúc mừng cho William, nhắn riêng cho cậu, [MV đẹp lắm. Em hát đoạn cuối nghe lạ hơn mấy lần trước].

William trả lời gần như ngay lập tức, [Có anh góp ý nên em mới dám thử kiểu đó đấy. Anna cũng động viên nhiều, làm em thấy thoải mái thật sự].

Est đọc đi đọc lại tin nhắn ấy, bật cười rồi tắt máy, không trả lời nữa. Trong lòng anh, một phần vẫn ấm lên vì sự trưởng thành của William, phần khác lại dần nguội lạnh bởi một cảm xúc cứng đầu tồn tại thật lặng lẽ.

Anh tự nhủ, đây là cảm giác bình thường khi mình yêu thương ai quá lâu, khi mọi thói quen gắn bó bị lay động bởi một cơn gió lạ, ai rồi cũng sẽ thấy mình nhỏ lại giữa dòng thay đổi.

Est không ngủ được, chỉ nằm đó nghe tiếng mưa ngoài cửa sổ, nghĩ về những ngày tháng trước, khi thế giới của William và Est dường như chỉ gói gọn trong nhóm bạn thân, trong những hành lang hậu trường, những chuyến xe đêm và những bữa ăn vội vã giữa set quay.

Giờ thì mọi thứ đã khác, lớn hơn, náo nhiệt hơn và Est biết, mình tự hào về cậu như thế nào, dù anh chỉ có thể chọn cách âm thầm sóng bước bên cạnh.

....

Sau một ngày dài MV của William đứng top trending, Nut gửi tin nhắn rủ cả hội.

[Tới bar quen uống chúc mừng ông thần nhà mình nào!]

Những cái tên quen thuộc lần lượt xác nhận, chỉ còn William chưa trả lời.

Bar nhỏ ở góc phố đông người, ánh đèn màu vỏ quýt hắt xuống dàn ghế thấp, âm nhạc du dương, không gian ấm cúng vẫn như mọi lần họ tụ tập ở đây. Daou tới đầu tiên, tiếp đó là Tui và Hong, rồi Tam, Nut, Lego, Est và Punch. Câu chuyện mở đầu bằng tiếng cười, những lời cảm thán, bàn tán rôm rả.

"Ông đi show kiểu gì mà lên trending toàn mấy cảnh buồn cười thế hả Ou?"

"Không biết, lên trending thì dù vì lý do gì cũng nhớ đãi tụi này một bữa hoành tráng nhé!"

Est cũng nâng ly, nở một nụ cười ấm áp, lòng thầm tự hào vì William, vì nhóm bạn này. Đây là khoảng không thoải mái và an toàn nhất đối với anh giữa dòng showbiz bộn bề và cạnh tranh từng giờ từng phút.

Mãi đến khi đồ uống đã đặt gần đầy bàn, cửa bar mới mở ra lần nữa. William xuất hiện, áo sơ mi trắng, tóc chải hơi rối, tươi cười như mọi khi, nhưng cậu không đến một mình.

Anna theo sát phía sau, diện váy đen đơn giản, vừa bước vào vừa cúi đầu chào nhóm bạn với nụ cười nhẹ đầy tự tin.

Cả bàn nhất loạt ngơ ra vài giây, chỉ Nut là kịp đập tay xuống, "Ơ kìa, hôm nay nhà mình có khách quý thế này!"

William bước tới, quay sang Anna, giới thiệu, "Đây là Anna, nữ chính trong MV mới của em. Hôm nay đi cùng luôn cho vui!"

Anna cười, ánh mắt nhìn từng người, "Em chào mọi người, nghe William kể về nhóm này lâu rồi. Hôm nay mới được gặp mặt".

Không khí ngạc nhiên chuyển sang hào hứng rất nhanh. Tui kéo thêm ghế cho Anna, Punch rót nước, Tam hỏi han.

"Em đóng MV chung với em của tụi anh mới lần đầu mà hợp ghê. Vừa gặp đã thấy dễ mến rồi!"

Hong và Lego thi nhau hỏi Anna chuyện hậu trường, còn Nut không quên trêu William, "Tưởng chú mày định giấu kỹ mà cuối cùng cũng dẫn đến cho anh em làm quen à!"

Anna đáp lại mọi câu hỏi bằng nụ cười thoải mái, giọng nói nhỏ nhẹ mà dí dỏm. Cô kể chuyện quay phim vui nhộn, về lần đầu được đóng chính trong một MV, nói về William vừa chuyên nghiệp vừa "hay quên lời thoại", khiến cả bàn cười nghiêng ngả.

Không ai nghĩ đây là lần đầu Anna gặp gỡ nhóm bạn vì gần như mọi khoảng cách nhanh chóng bị xóa nhòa bởi sự chân thành và tự nhiên trong từng câu nói, từng ánh nhìn cô bé dành cho mọi người.

Est ngồi ở góc bàn, mỉm cười nghe mọi người trêu đùa, nhìn Anna hòa nhập với nhóm nhanh đến bất ngờ, nhìn William vui vẻ kể chuyện, ánh mắt lấp lánh sự phấn khích. Anh biết, partner của mình đang thực sự vui vẻ.

Giữa tiếng nhạc, tiếng cười, Est thấy lòng mình bình lặng như nước. Anh thừa biết, từ hôm nay, sẽ có những đổi thay nho nhỏ mà chỉ mình cảm nhận được.

Tiếng nhạc dồn dập hơn khi đèn bar chuyển màu. Những chiếc ly cụng vào nhau, vang thành tiếng trong không khí rộn rã, náo nhiệt. Mọi người thoải mái trò chuyện về công việc, cuộc sống, thậm chí cả dự định cho những buổi đi chơi tiếp theo. William và Anna ngồi cạnh nhau, cười đùa cùng nhau khi ai đó hỏi về cảnh quay khó nhất, hay kỷ niệm vui trong MV mới. Ánh mắt William long lanh niềm tự hào, sáng rực lên thứ ánh sáng mà Est chưa từng nhìn thấy trước đây, là một vùng trời mới, không còn đóng khung trong khuôn khổ quen thuộc.

Est lặng lẽ dựa lưng vào ghế, nâng ly theo nhịp mọi người, gật đầu, mỉm cười, góp vào câu chuyện đôi lời. Có lẽ do che giấu tốt mà không ai để ý ánh mắt Est đôi lúc chùng xuống, không ai nghe được tiếng thở dài rất khẽ giữa những âm thanh hỗn độn ồn ào.

Những điều từng thân quen bỗng trở nên xa lạ, cảm giác như chỉ qua một khoảnh khắc, tất cả đã dịch chuyển về phía khác, để lại Est ở lại bên lề của vòng tròn ấy.

Est nhìn về phía William, dưới ánh đèn mờ mờ của bar, nét mặt cậu rạng rỡ, nụ cười dường như chưa bao giờ tắt trên môi. Anna ngồi bên cạnh, vai kề vai rất tự nhiên. Hóa ra, sau ánh đèn sân khấu, khi đối diện với hiện thực, không phải lúc nào cũng dễ dàng, kể cả đối với Est – người lúc nào cũng tự dặn lòng, tự chuẩn bị trước tâm lý cho mọi tình huống có thể xảy ra.

Giữa tiếng nhạc dập dìu, giữa những tiếng cười nói nối nhau không dứt, Est vẫn giữ một nụ cười nhẹ nhàng, tỏ ra thoải mái như vốn dĩ mình vẫn thế. Nhưng ở một góc rất sâu trong lòng, một khoảng trống mở ra – rộng và sâu, thật khó để lấp đầy.

Est biết, từ hôm nay, mọi thứ sẽ không còn giống như trước nữa.

Anh nhấp một ngụm rượu, ngẩng đầu, để dòng suy nghĩ tan vào nhịp nhạc dần trở nên rộn rã.

"Có những cơn gió lạ chỉ cần ghé qua một lần, đã đủ làm lay động cả mùa bình yên".