Theo như đúng lịch trình mà Cao biết thì sau ba ngày nghỉ ngơi sẽ có hai trận đua diễn ra cùng một ngày, một trận buổi sáng một trận buổi chiều. Đó là hai trận Bán kết.

Fur Elise hôm nay sẽ đấu với Light Cavalry.

Vậy nên từ sáng sớm, mọi người có thể nhìn thấy Cao ngáp ngắn ngáp dài ở ghế chờ trong khi nhân viên đang sắp xếp cho trận đua, thành viên cùng đội đang thảo luận với nhau và thành viên khác đội cũng đang bận rộn việc riêng của họ.

Sau khi xong việc với đội, Owen giải tán để họ nghỉ ngơi trước giờ thi đấu, sau đó ánh mắt lại hướng sang Cao ở ghế chờ - đầy chán nản và mệt mỏi.

Nhớ đến lần thi đấu đầu tiên cũng như cuối cùng, Owen từ lúc ấy luôn tự hỏi vì sao Cao có thể luyện tập ra được thứ sức lực kinh khủng ấy, anh muốn bắt chuyện và làm quen, cũng như đã có ý định mời người vào đội nhưng cuối cùng đến tận bây giờ vẫn không có cơ hội làm quen, và cô thì đã chọn vào một đội khác.

Owen đi lại gần chỗ ghế của Cao.

"Chào, cô là Yoo Cao đúng không?"

Cao ngước mắt nhìn anh ta đúng một lần duy nhất, sau đó không nhìn nữa. Với thái độ lạnh lùng này Owen cũng đã đoán ra từ trước nhưng không ngờ lại khi gặp lại trong lòng vẫn cảm thấy khó chịu, cảm giác như phép lịch sự của mình không được tôn trọng vậy.

"Không thể nói chuyện được sao?" Nụ cười của Owen cứng ngắc.

"Chuyện gì?"

Vị tuyển thủ Anh quốc ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Cao, sau đó tiếp tục nói "Làm quen tí thôi, tôi là Owen Knight."

"Ừ, thẳng vào vấn đề đi."

Đúng là người khó chịu mà.

"Cô xuất thân từ đội đua chuyên nghiệp nào trước đó vậy?"

Cao: "Không có."

Owen: "Thật sự không có sao? Tôi thấy cô đua tốt vậy mà?"

Cao: "…"

Cao đảo mắt nhìn Owen "Anh định hỏi thể lực tôi từ đâu có đúng không?"

Cơ miệng Owen cứng ngắc, định chối bỏ nhưng ánh mắt của Cao lại quá sắc bén, giống như muốn đâm thủng anh ta vậy.

"Tôi dễ đoán vậy sao?" Anh cười như không có chuyện gì.

"Anh tưởng mình là người đầu tiên hỏi câu đấy à? Đáng tiếc, tôi không có câu trả lời cho thắc mắc này của anh." Nói rồi cô đứng dậy và rời khỏi ghế chờ đi vào bên trong phòng thay đồ.

Owen im lặng nhìn, hôm nay nhất định phải đánh bại được Cao để tất cả mọi người trên thế giới này quên đi đoạn video kia, anh không chấp nhận bản thân mình là một tay đua chuyên nghiệp từng vô địch thế giới lại dễ dàng chấp nhận thua một tay đua không có tiếng tăm không có tinh thần như Cao. Nhìn đi, Light Cavalry đã nổi danh lâu nay, Fur Elise và Cao là ai mà có thể vùi lấp được danh hiệu đó?

Còn một tiếng trước khi Vòng Bán Kết 1 diễn ra, khán đài đông đúc đã bắt đầu reo hò không ngừng, những người hâm mộ của Light Cavalry có vẻ đã đông đúc hơn Fur Elise, người dẫn chương trình cũng đã làm nóng dần bầu không khí. Hôm nay, Wooin cũng có mặt ở trường quay dù rằng Vòng Bán Kết 2 diễn ra vào buổi chiều, chỉ đơn giản là hắn muốn đến xem Cao mà thôi, đội hắn lựa chọn không luyện tập vào hôm nay mà sẽ nghỉ ngơi để giữ sức cho trận buổi chiều. 

Wooin muốn nói chuyện với Cao, muốn nhắn tin ngay lập tức cho cô bảo rằng nhớ phải giữ sức khoẻ và không liều mạng trong trận đấu nhưng không hiểu vì sao hắn lại không thể xuống tay viết dòng tin nhắn ngắn đó, Cao sẽ không bỏ qua tin nhắn của hắn, nhưng cũng chưa chắc sẽ phản hồi lại. Và rồi bọn họ chỉ đơn giản là nhìn lướt qua nhau như mọi khi.

Nhưng mà thôi, trận đấu sắp bắt đầu rồi…

"Các vị khán giả thân mến của tôi ơi!!! Chúng ta đã quay trở lại với World Cycling, hôm nay sẽ là một trận đấu vô cùng nảy lửa của hai đội Fur Elise và Light Cavalry! Họ đã giành chiến thắng xuất sắc ở các Vòng Tứ Kết và giờ đây họ gặp nhau tại Vòng Bán Kết 1 hôm nay! Tất cả đã sẵn sàng cho một trận đua nảy lửa chưa?!!"

Đáp lại lời hoạt náo của MC là tiếng reo hò vang trời của khán giả.

Cao đứng bên trong phòng thay đồ, cô nghe được ồn ào ở bên ngoài và im lặng đứng nhìn vào chính mình ở trong gương, tự nhủ bản thân phải tỉnh táo lên, phải đi đến được trận đấu cuối cùng, phải hoàn thành được vết nghệch ngoặc này của cuộc đời và chấm bút kết thúc để không có gì dang dở nữa.

Cô cởi áo khoác, đột nhiên lại nhớ đến chiếc áo khoác đã rách, sau đó lặng lẽ bước ra khỏi phòng.

"Các tay đua đang dần tiến ra sân khấu, hãy chào đón, Fur Elise và Light Cavalry!!!"

"Không để quý vị đợi lâu hơn nữa, tôi sẽ phổ biến luật chơi của vòng này như sau: Hai đội sẽ xuất phát cùng lúc tại vạch và hoàn thành quãng đường 20km đi qua một đường hầm dài và tối đen. Đội nào có hai thành viên về đích trước hết thì đội đấy là đội chiến thắng!"

Yêu cầu phải có hai thành viên về đích, bình thường nếu chỉ một người thì Cao hoàn toàn có thể làm chủ đường đua, nhưng lần này lại cần đến hai thì phải trông ngóng vào thành viên nào đó còn lại Fur Elise mà thôi.

"Xin mời các tay đua bước vào vị trí."

"Sẵn sàng. Xuất phát!"

Hai đội lao đi cùng một lúc và hình ảnh Cao chậm rãi xuất phát sau năm giây vẫn là ấn tượng quen thuộc khó nói của những người theo dõi giải đua này.

Với chặng đường dài 20km, tất cả đều khởi đầu rất chậm rãi và không ai cố gắng vượt mặt ai, thậm chí Cao là người đạp sau cùng. Chỉ có riêng Cao là biết, sau vài phút nữa cô sẽ nhanh chóng tiến vào giai đoạn hưng phấn đầu tiên, khi đó thì cô sẽ mất khả năng kiểm soát tốc độ của mình. Và tất nhiên sau đó sẽ là câu chuyện báo chí xuyên tạc nên về tay đua Yoo Cao.

Thời gian trôi đi trên đường đua rất nhanh, Cao tiến vào giai đoạn hưng phấn đầu tiên. Chân đạp mạnh xuống bàn đạp, lao lên như một cơn gió khiến những tay đua khác phải bất ngờ, đoạn đường 20km mà lại chọn bứt tốc từ những phút đầu tiên liệu có phải là lựa chọn đúng đắn hay không?

Đúng hay không đúng, đó là điều bản thân Cao cũng không có cách nào kiểm soát, chắc là trừ khi rời khỏi đường đua may ra cô mới có thể dừng lại việc liều mạng.

Wooin cau mày, hắn biết thừa đây chắc chắn sẽ là điều xảy ra sau vài phút Cao đua, hắn muốn gọi đó là một skill, nhưng trông nó có vẻ giống liều mạng hơn là một skill. Đây chính là điều hắn muốn nhắc nhở Cao, đừng liều mạng nữa.

"Tuyển thủ Yoo Cao của đội Fur Elise đã lựa chọn bứt tốc từ những phút đầu tiên, liệu đây có phải là lúc cô ấy thách thức thể lực của chính mình?"

Nói về thể lực, thông thường chỉ có những người nhiều cơ bắp mới có lượng thể lực tốt, và Cao là trường hợp mà cơ thể nhỏ nhắn nhưng sức lực là không thể xem thường, và cũng không rõ được cách nào cô lại có được thể lực như thế. Nếu có thể tìm ra bí mật về chế độ luyện tập của Cao vậy chắn chắc sẽ là câu chuyện đáng chú ý của giới thể thao, đặc biệt là bộ môn đua xe đạp.

Bỏ qua mấy vấn đề vụn vặn về thể lực của Cao, bây giờ nên chú ý đến trận đấu của cô, trận Bán Kết quyết định Fur Elise có thể đi vào Chung Kết hay không.

Sau vài phút tiếp theo nữa, Cao bước vào giai đoạn hưng phấn cấp độ 2. Cấp độ cao nhất mà Cao từng để bản thân chạm ngưỡng chính là cấp độ 4 (?), hoặc có thể là cao hơn nhưng tâm trí cô chỉ có ký ức đến cấp độ ấy. Cảm giác của cấp độ 4 không vui chút nào, cô cứ ngỡ như cơ bắp sắp vỡ tung, các dây thần kinh cũng sắp ngừng hoạt động vậy, nhưng không có cách nào để ngăn lại nó, cô chỉ có thể chấp nhận kết cục sau đó.

"Tuyển thủ Yoo Cao từ Fur Elise đang dẫn đầu, liệu cô ấy sẽ tiếp tục làm nên lịch sử chăng?"

Cao lao nhanh, vì cô đã tiến vào giai đoạn hưng phấn cấp độ hai rồi, trong giai đoạn này ngoại trừ tầm nhìn phía trước thì cả cơ thể đã không còn nghe theo sự điều khiển của tâm trí mà đổi lại chỉ có dùng hết sức mà tiến lên. Wooin đã từng hỏi cô vì sao không bao giờ kết hợp cùng với đội, khi ấy cô chỉ qua loa trả lời rằng không thích, nhưng sự thật đơn giản là cô đã mất quyền kiểm soát cơ thể ngay từ mấy phút đầu tiên của trận đua rồi.

Mức chạm ngưỡng vẫn chưa đến, Cao là người dẫn đầu và cô chắc chắn sẽ là người dẫn đâu. Các tay đua khác cho rằng cô không biết giữ sức, khán giả cho rằng cô quá kiêu ngạo.

Lại một vài phút sau đó trôi qua. Cao chạm đến giai đoạn thứ ba. Và đường đua dài 20km cũng đã được gần phân nửa.

"Cả hai đội Fur Elise và Light Cavalry đều đã hoàn thành 10km đầu tiên của trận đấu! Ngay bây giờ là đoạn đường tiến vào hầm tối dài 3km! Liệu đội nào sẽ là người dẫn đầu sau khi rời khỏi hầm đây?"

Cao tiến vào hầm trước và lần lượt là những người khác, Owen muốn tận dụng thời cơ ánh sáng trong hầm để vượt mặt Cao nhưng không thành, và Light Cavalry đã vụt mất cơ hội 3km trong đưởng hầm.

Giai đoạn hưng phấn cấp độ bốn, Cao bắt đầu mất ý thức, phụ thuộc toàn bộ vào các khối cơ đã chuyển động mạnh hơn.

Đường hầm dài 3km kết thúc rất nhanh đối với Cao khi cô đạt ngưỡng tốc độ mà không ai nghĩ cô có thể đạt đến. Tay đua nhanh nhất thế giới là ai? Nhường lại danh hiệu đó cho Cao đi?

Wooin biết Cao sẽ là người chiến thắng, và hắn cũng phải chiến thắng để gặp mặt cô ở Vòng Chung Kết. Và sau Chung Kết, quan hệ của bọn họ sẽ biến thành gì đây?

Cựu thành viên? Đối thủ? Hay chỉ đơn giản là không gì cả như hai người xa lạ?

💟💟💟

Time: 23h21'
Date: 8.4.2024

[W.a.t.t only]