Tháng mười một.

Sân bay đông nghịt người. Soonyoung đứng ở chỗ băng chuyền hành lý nhìn quanh, tiếng mẹ đẻ vang lên đầy bên tai là minh chứng rõ ràng nhất cho việc cậu thật sự đã trở về Hàn Quốc. Chuyến bay chỉ mất chưa đầy nửa ngày, Paris cổ kính đã biến thành Seoul thân thuộc.

Soonyoung tìm thấy mấy cánh hoa trong quyển sổ vào buổi sáng sau sinh nhật. Vừa bưng cốc cà phê lên uống thì bị đổ một ít ra bàn, cậu hốt hoảng lôi quyển sổ lên rồi mở ra tìm giấy lau khô mấy trang bị ướt, phát hiện có vài cánh hoa lạ lùng có hình dáng giống như hoa anh đào ở trước cổng trường trung học. Soonyoung đã rất nhiều lần hái hoa anh đào về ướp, cánh hoa luôn có màu hồng phớt chứ không có màu nâu thẫm như những cánh hoa được kẹp không theo hình dáng cụ thể này. Nhẹ lật một cánh hoa ra, tim Soonyoung thót lên - bên dưới là một dấu nước mờ mờ, cậu biết ngay đó là những cánh hoa thấm máu.

Soonyoung tỉnh dậy trong bệnh viện hai tuần sau đó, cơ thể chẳng có gì thay đổi, lồng ngực vẫn trống rỗng như xưa. Joohyun ở một bên cậu vẫn như vài năm trước, tay cầm mớ giấy tờ dày ghi kết quả kiểm tra. Vừa uống xong một ngụm nước nhỏ, Soonyoung đã hỏi ngay:

"Thế nào rồi?"

"Chị phải hỏi em chứ, em thấy thế nào?"

"Em chẳng có gì thay đổi..."

Soonyoung thất vọng cúi đầu.

Joohyun nhìn cậu như thế, mỉm cười:

"Có thật là em không thấy có gì thay đổi không?"

Soonyoung chán nản gật đầu.

"Em nghĩ lại đi. Tình yêu của tuổi hai mươi sẽ khác với tình yêu của thời mười bảy."

Trải qua chừng đó chuyện, trái tim không còn mong manh nữa, cách mà tình yêu được biểu hiện cũng sẽ khác đi. Soonyoung bán tín bán nghi nghe Joohyun giải thích, rồi cuối cùng cô kết luận :

"Quay về đi, đứng trước mặt người đó, thử xem trái tim em bây giờ đang đập như thế nào."

Soonyoung nhìn ra mấy ô cửa bệnh viện xám mờ của Paris tháng mười một, nghĩ rằng nếu không phải hoài nghi về kết quả phẫu thuật hay tình yêu của mình dành cho ai đó, cậu cũng đã đến lúc không chịu được lạnh giá của Paris mà quay trở về.

Joohyun đi ra khỏi phòng, tới tận cửa rồi mới tần ngần quay lại:

"Nhưng mà Kwon Soonyoung, phẫu thuật lần này được thực hiện dựa trên giả thiết rằng nếu em quay lại, người đó chắc chắn sẽ yêu em. Nếu trong khoảng thời gian đã được tính trước, cậu ấy không yêu em, em biết đấy..."

Những cánh hoa trong lồng ngực sẽ lại nở bung với tốc độ nhanh nhất, vết thương tái phát bao giờ cũng sẽ để lại hậu quả nặng nề hơn vết thương mới phạm phải lần đầu.

"Thời gian mà chị nói, chính xác là bao lâu?"

"Ba tháng."

Mốc thời gian đó được dự báo trước trong những lần hội chẩn trước đây, Soonyoung đã không ngại ngần gật đầu chấp nhận. Chấp nhận đánh đổi mạng sống để có thêm một lần cố gắng nói ra hết những điều mình muốn nói, dù Soonyoung không hề có niềm tin vào việc dù có xa cách bao lâu, Jeon Wonwoo vẫn sẽ đứng ở phía mình.

---

Đã lâu không quay về, văn hóa thần tượng bước đi một bước rất dài mà Soonyoung không ý thức được. Soonyoung nhận ra điều đó trong một buổi kí tặng album của nhóm nhạc hàng đầu trong nước, khi cậu lóng ngóng đi vào giữa một đoàn những cô bé ăn mặc xinh đẹp cầm trong tay mấy thứ đồ lưu niệm nhỏ trò chuyện rộn ràng với nhau. Cô bé ngồi bên cạnh Soonyoung chắc chắn là học sinh trung học, quay sang nhìn Soonyoung rồi đưa cho cậu một tờ giấy nhắn.

"Anh không có gì để hỏi sao?"

Trên tay cô bé là một tờ giấy khác được vẽ chi chít những hình trái tim:

"Yoon Jeonghan thích nhất điều gì?

A, nhảy

B, hát

C, kẹo dẻo

D, Choi Seungcheol"

Soonyoung tủm tỉm cười nhìn bốn đáp án chắc chắn Jeonghan phải khoanh tròn tất cả, do dự nhìn sang tờ giấy của mình. Có gì để hỏi Jeon Wonwoo không? Có chứ, rất nhiều, đến nỗi không biết bắt đầu từ đâu cả.

---

Wonwoo cẩn thận kí tên rồi vẽ vời linh tinh lên quyển sổ của một nữ sinh, nhẹ mỉm cười đeo lên đầu mình chiếc vòng hoa nhỏ mà cô giới thiệu rằng mình tự kết. Vòng hoa màu hồng nhạt cùng mấy chiếc lá tròn không hợp với cậu chút nào, Wonwoo vẫn để trên đầu mình cho tới lượt tiếp theo. Vẫy tay tạm biệt cô bé đang cười thẹn thùng nhìn sang Mingyu bên cạnh cậu, Wonwoo theo thói quen nói trước khi người hâm mộ tiếp theo bước vào:

"Chào bạn."

Chiếc album được đưa đến bên tay mình, cậu đón lấy rồi kí tên mình lên trước khi hỏi người đối diện:

"Tên bạn là gì?"

Viết sẵn một chữ "To" cùng dấu hai chấm chỉ chờ điền tên người trước mặt, nét bút của Wonwoo đè mãi vào dấu chấm cuối cùng đến mức mực loang ra thành một vết đen rộng thấm lên cả khăn trải bàn. Tim cậu dường như ngừng đập khi người kia khuỵu một chân xuống như bao người khác, đôi mắt híp ngang tầm nhìn của Wonwoo chiếu thẳng vào mắt cậu hết sức dịu dàng.

"Soonyoung. Kwon Soonyoung."

Âm thanh cùng hình ảnh xung quanh Wonwoo nhòe đi nhanh chóng. Nụ cười trên môi Soonyoung vẫn tinh nghịch như bao ngày khác, mấy ngón tay nhỏ của cậu giấu trong tay áo thập thò để trên bàn.

Đã về rồi sao.

Wonwoo nguệch ngoạc viết mấy chữ "Kwon Soonyoung" vào bìa album, không nhìn đến người trước mặt. Thờ ơ nói "cảm ơn bạn", ánh mắt cậu hướng về phía cô gái tiếp theo đang cầm theo một chiếc bờm hình tai mèo. Soonyoung đưa tay ra nhận đĩa, mấy ngón tay vừa chạm vào nhau Wonwoo đã hất tay ra, đĩa nhạc rơi xuống sàn vỡ tan thành từng mảnh. Nụ cười đóng băng trên khuôn mặt Soonyoung, cậu vội cúi nhặt mấy mảnh vỡ tung tóe trên sàn. Rồi mặc kệ cho một cạnh sắc cứa vào tay chảy máu, Soonyoung từ chối đề nghị giúp đỡ của nhân viên tổ chức, cậu nhét tất cả mảnh vỡ vào chiếc túi đựng máy ảnh đeo trên vai, thu lại ngón tay còn đang ròng ròng chảy máu quay đầu bước đi.

Wonwoo máy móc cười kí tên vào quyển sổ của cô gái vừa ngồi xuống, trong đầu chỉ hiện lên hình ảnh mấy giọt máu chảy ra từ ống tay áo trên suốt con đường Soonyoung đi ra.

Tiếng album vỡ thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong nhóm. Jeonghan vừa nhìn thấy Soonyoung đã đứng bật dậy, Seungcheol ở bên nhanh chóng đè cậu ngồi xuống, bây giờ không phải là lúc bọn họ giống như thời trung học để muốn gọi tên ai thì gọi lớn nữa rồi. Cau mày nhìn sang phía Wonwoo đang tươi cười tháo cả vòng hoa đang đội trên đầu để đội lên chiếc bờm rõ ràng không hợp với mình, Jeonghan chỉ muốn học Soohyuk ngày xưa chạy sang đấm cho Wonwoo vài cái.

Buổi kí tặng vừa kết thúc, mặc kệ cho Mingyu và Myungho cùng với Seokmin ba đứa không biết gì, Jeonghan hùng hổ chạy sang xô mạnh vào người Wonwoo đang thong thả đóng mấy chiếc nắp bút:

"Jeon Wonwoo, cậu làm cái @$% gì vậy?"

Wonwoo không trả lời. Cậu không rõ mình vừa làm gì, đã làm gì hay sẽ làm gì tiếp theo.

Seungcheol đi tới kéo Jeonghan lại, Jeonghan đã kịp gào to:

"Ít nhất thì cũng giúp nó cầm máu rồi mới đuổi đi chứ đồ ngốc kia?"

Tim Wonwoo quặn lên từng đợt. Vừa thương vừa hận vừa nhớ đến muốn điên, vậy mà khi vừa nhìn thấy người kia thì bản thân mình đã trở về nguyên hình là một đứa trẻ mười bảy tuổi, vô tình làm tổn thương nhau ngay khi mình không ý thức được gì.

---

Soonyoung rời khỏi nơi tổ chức buổi kí tặng, leo lên một chuyến bus mà không rõ xe chạy đến đâu. Joohyun nói đúng, cuộc phẫu thuật vừa qua đã rất thành công. Vừa nhìn thấy Jeon Wonwoo, cậu đã hiểu loại cảm giác khác với tình yêu năm mười bảy tuổi mà cô nói là gì. Không có đau đớn, không có mấy nhịp tim đập rộn lên ngay cả khi Wonwoo giả vờ không quen biết, khi Wonwoo đối xử với cậu không bằng với một người hâm mộ bình thường mà Wonwoo có cả chục ngàn người như thế. Chỉ cần nhìn thấy gương mặt kia trước mắt, Soonyoung đã tự thấy rất yên tâm. Cái cảm giác đúng là người đó, phải là người đó đã ấm áp luồn vào từng ngóc ngách cơ thể, thay thế cho nỗi nhớ chật kín trong tim cậu suốt mấy năm dài.

------------------------

Trong những tưởng tượng về cuộc gặp gỡ đầu tiên của mình và Wonwoo sau năm năm xa cách, Soonyoung đã tính đến cả khả năng mình bị đánh bầm dập vì tội bỏ đi biệt tăm biệt tích, vậy mà lại chưa một lần cậu nghĩ đến Jeon Wonwoo làm ngơ như không biết đến mình. Bỏ qua lời giục giã mỗi ngày của Joohyun rằng mình chỉ có ba tháng để bắt đầu và kết thúc, Soonyoung bắt đầu bằng việc lặng im chờ cơ hội xuất hiện trước mặt Wonwoo để cậu không thể đuổi mình đi. Cơ hội đó cả tháng sau mới đến, khi Soonyoung đã kịp thuê một ngôi nhà nhỏ cách xa trung tâm thành phố, khi tin tức nhiếp ảnh gia Kwon đột ngột quay về Hàn Quốc lan rộng trong giới thời trang làm cho lịch chụp ảnh của Soonyoung lại kín không thua gì lịch diễn của Wonwoo, và Soonyoung đã có đủ thời gian để lang thang trên mấy con đường thành phố vừa lạ vừa quen.

Ở phía Wonwoo, cái đêm từ buổi kí tặng trở về, Jeonghan cứ bóng gió xa gần mãi về việc nếu như sau vài năm gặp lại và thứ duy nhất Choi Seungcheol tặng cho mình là một chiếc đĩa nhạc vỡ tan khuyến mãi thêm mấy giọt máu thì chắc chắn Jeonghan cả đời cũng không muốn gặp lại Seungcheol. Wonwoo càng lặng im Jeonghan càng nói khỏe, đến khi Seungcheol không chịu nổi nữa gắt lên mấy câu Jeonghan mới chịu ngừng. Bằng một cách nào đó, Wonwoo biết rằng Soonyoung sẽ không nhanh chóng đến như vậy rời đi khỏi thành phố. Nếu như vội vã trở về rồi lại vội vã ra đi, Soonyoung sẽ chẳng bao giờ chạy đến trước mặt, dùng ánh mắt của tuổi mười bảy nhìn thẳng vào mình. Những đêm thức khuya ở phòng tập, Wonwoo thường đi ra đầu hành lang ốp kính nơi có thể nhìn thấy toàn bộ thành phố lập lòe những ánh đèn mờ tỏ. Bất chấp việc cơn giận cùng với nỗi cô đơn của mình khi Soonyoung đột ngột biến mất qua từng mùa xuân lại càng thêm sâu sắc, cái sự thật là Kwon Soonyoung đang ở đâu đó giữa lòng thành phố, cùng cậu hít thở chung một bầu không khí và ngắm chung một bầu trời làm Wonwoo thấy tảng đá đè nặng trong lòng dần dần vơi đi.

---

"Wonwoo, đêm qua em thức làm gì vậy?"

Jeonghan vừa canh cho đầu của Seungcheol không rơi xuống khỏi vai mình vừa hỏi Wonwoo đang ngồi ở ghế trước. Wonwoo cúi đầu nghe nhạc, quầng thâm trên mắt hiện ra rất rõ ràng. Wonwoo làu bàu:

"Em không ngủ được."

Mới tám giờ sáng đã bị dựng dậy đi chụp bìa tạp chí, Mingyu đeo khẩu trang kín mít xuống khỏi nhà để che đi khuôn mặt sưng lên vì đêm khuya hôm qua lỡ ăn một ít mì. Studio nằm ở tận ngoại ô thành phố, muốn đi tới nơi cũng mất hơn hai tiếng, bọn họ lại có thêm một chút thời gian để nghỉ ngơi. Ngoài quản lý ngồi ở ghế lái phụ vẫn đang chăm chú xem lại lịch trình, mấy người còn lại đều ngủ trong đủ tư thế khác nhau.

Đêm qua Wonwoo không ngủ được. Chẳng vì lí do gì đặc biệt, chỉ là nằm trên giường lăn lộn mãi, đôi mắt cay xè vẫn không chịu nhắm.

"Hay bảo công ty tìm bác sĩ cho em? Mấy năm rồi cứ như vậy, em chết mất."

Wonwoo phất tay thay cho câu trả lời. Chính cậu cũng đã đi tìm bác sĩ, nhưng ngoài mấy câu "cố gắng sống vui vẻ không bị stress, ít làm việc lại" cùng một mớ thuốc an thần thì không còn đáp án nào hơn. Làm sao ít làm việc được, cũng không thể buông lỏng tâm thần mà vui vẻ, mớ thuốc đó nếu uống vào sẽ không đủ tỉnh táo để chạy theo lịch trình, Wonwoo đành phải chấp nhận sống chung với mấy giấc ngủ chập chờn.

Xe rẽ vào studio nằm ngay bên một vườn hoa hướng dương lớn, mọi người mới lục đục thức dậy. Ở trên xe ai cũng ngái ngủ mỏi mệt, mà vừa bước xuống xe thì Seungcheol và Myungho đã trưng ngay ra nụ cười lịch sự chào hết lượt nhân viên ở studio. Tìm mãi không thấy nhiếp ảnh gia cho buổi chụp hôm nay, Seungcheol quay sang hỏi quản lý:

"Hyung, chị Najung đâu?"

Kim Sejoon vẫn đang chăm chú nhìn mấy bài báo vừa lên trang nhất, không ngẩng đầu mà trả lời Seungcheol:

"Anh vừa nhận được thông tin trên đường đến, hôm nay Najung kẹt ở trên đảo Jeju chưa về. Nghe nói có nhiếp ảnh gia khác tới thay, cũng chưa biết là ai."

Seungcheol bất an chỉnh tóc mái của mình:

"Nhưng đã quen làm việc với chị Najung rồi, bây giờ đổi người liệu có quen không?"

Wonwoo đã trang điểm xong, ngồi ở sofa cùng với Mingyu và Myungho chơi mấy trò vô nghĩa. Jeonghan vừa khuỵu người để cho cô stylist sửa chiếc cà vạt trên cổ áo vừa nói:

"Quen."

Seungcheol không buồn nhìn đến Jeonghan đã nói ngay:

"Ừ thì vì là cậu nên nhìn ai cũng quen, nhưng mà..."

Wonwoo lâu nay chỉ sống bằng ảnh fan chụp, cứ mỗi lần đứng trước nhiếp ảnh gia không phải là Moke Najung thì dù là bìa album hay tạp chí Wonwoo cũng ở trong trạng thái đơ không nói nên lời.

"Tôi đã bảo quen mà."

Jeonghan hất mặt lên, từ ngoài cửa bước vào một chàng trai mặc áo sơ mi màu đất với áo khoác dài cùng tông, trên vai là một chiếc túi da lớn căng phồng. Seungcheol há hốc mồm, dù đúng là nhiếp ảnh gia quen thuộc hơn bất cứ người nào khác, buổi chụp ngày hôm nay chắc chắn sẽ là thảm họa lớn nhất trong sự nghiệp làm idol của Jeon Wonwoo.

---

Buổi chụp hôm đó đúng là thảm họa, ít nhất là trong thời gian đầu. Mặc cho việc Kwon Soonyoung đã làm việc với đủ loại người mẫu diễn viên từ Pháp sang Hàn, Jeon Wonwoo vẫn trơ ra như đá. Ngay từ khoảnh khắc ngẩng đầu lên nhìn thấy cậu, vẻ mặt Wonwoo đang từ mơ màng thiếu ngủ ngay lập tức chuyển sang rắn đanh. Đầu tiên bọn họ chụp cảnh ngoài trời trước, một vườn hoa hướng dương vàng rực cộng thêm một dàn trai đẹp đứng vào chắc chắn vẻ đẹp phải càng tăng thêm, nhưng ở bên góc luôn có một người không hướng mặt vào ống kính, dường như cũng bỏ ngoài tai mọi hướng dẫn của cậu nhiếp ảnh gia đang thong thả bấm máy như thể đã quen với điều đó lâu rồi.

Đứng ngoài xem thôi cũng thấy sốt ruột, phải là người khác chắc chắn Wonwoo sẽ ngay lập tức bị cho vào danh sách đen ngay từ đầu buổi, Sejoon tới bên Soonyoung khẽ nói:

"Kwon, cho tôi mượn Jeon Wonwoo một chút được không?"

Soonyoung gật đầu chuyển qua chụp từng đôi một. Loáng thoáng ở phía sau một bụi cây lớn, cậu nghe được tiếng Sejoon la mắng Wonwoo bằng giọng điệu cố đè nén để không bùng nổ ra. Chừng mười lăm phút như thế, Wonwoo quay trở lại, vẻ mặt nhìn Soonyoung rõ ràng là bất mãn. Soonyoung một mắt nhìn vào kính ngắm, một mắt nhìn người đang đứng bên bàn máy tính. Quầng thâm trên mắt cậu có che kiểu gì cũng không hết, không biết đã thiếu ngủ bao lâu rồi.

Sejoon lại tức điên lên: Wonwoo bình thường là một đứa dù trầm lặng nhưng luôn nghe lời, vậy mà hôm nay sau khi anh tốn thời gian lên lớp, cậu vẫn đứng ở giữa rừng hoa mà biểu hiện như có ai đó núp trong hoa sắp nhào ra ăn thịt mình. Mặc kệ cho Mingyu ở bên cạnh tấm nào cũng đẹp xuất sắc, Wonwoo chỉ lựa điểm nhìn là một ngọn núi ở rất xa.

"Jeon Wonwoo."

Wonwoo theo phản xạ giật mình. Đã rất lâu rồi không nghe tiếng gọi đó.

"Nhìn hoa đi."

Thì tôi đang nhìn đây.

"Nhìn như đêm hôm đó."

Đêm nào?

"Cái đêm chúng ta bị lạc nhau giữa chợ hoa cuối năm."

Lạc nhau chỉ một đêm, mà sau đó lại lạc đến năm năm trời vẫn chưa tìm thấy.

Wonwoo quay nhìn ống kính.

Soonyoung vẫn bấm liên tục, mấy tấm ảnh chuyển trực tiếp sang máy tính. Trợ lý hình ảnh ngồi trước màn hình dừng lại trước một khung hình, ánh mắt kia đã khác trước, mang theo sự phức tạp không rõ ràng. Wonwoo vẫn không cười, nhưng ánh mắt không còn bất cần như trước. Soonyoung cũng chỉ cần có thế, cậu bấm vội vài tấm rồi ra hiệu cho nhân viên chuyển đạo cụ vào nhà.

Seungcheol ào ra từ phòng thay đồ nhanh nhất, khi chỉ có một mình Soonyoung ngồi trên ghế nghiên cứu một chiếc đèn đã có dấu hiệu chập chờn.

"Kwon Soonyoung! Tại sao em lại nhận chụp?"

Soonyoung cười cười:

"Hyung chê em không đủ trình độ?"

Seungcheol bực mình đấm nhẹ vào vai Soonyoung. Kwon Soonyoung mà không đủ trình độ chụp ảnh cho bọn họ, cả nước chắc cũng không còn lại mấy người. Từ khi về nước, Soonyoung chỉ chụp thời trang, còn được quyền tự chọn người mẫu. Nhóm nhạc nổi tiếng hơn nhưng không đạt yêu cầu công việc, Soonyoung cũng không nể nang mà từ chối lời mời.

"Ở nước ngoài mấy năm bắt đầu biết ăn nói rồi. Em biết rõ ràng Wonwoo sẽ... ừm, không thích em chụp, kết quả buổi chụp sẽ không tốt, vậy sao lại còn tới?"

Soonyoung không vội trả lời Seungcheol. Cậu ngẩng đầu lên nhìn về góc nhà gọi lớn:

"Choi Soobin, lần sau cậu nhìn cho kĩ một chút rồi mới đưa tôi có được không, đèn sắp hết pin rồi!"

Cậu thực tập sinh hoảng hốt chạy tới cúi đầu rối rít, nhận lấy cây đèn để đi sạc lại pin. Soonyoung không còn gì trên tay, cậu chuyển qua cầm lấy sợi dây da đeo máy ảnh bên hông mình.

"Em sẽ chụp đẹp thôi. Là Jeon Wonwoo mà. Em cố gắng bao nhiêu năm qua chỉ để về đây chụp cậu ấy, làm sao lại có thể không chụp đẹp chứ."

Wonwoo đứng ở phía sau tấm màn treo ngang giữa studio để ngăn cách bối cảnh, nghe được mấy câu đó thì lòng đột ngột chùng xuống. Kwon Soonyoung quả thật đã rất cố gắng, cố gắng đến mức bỏ cả Jeon Wonwoo lại mà ra đi.

Kwon Soonyoung ở đâu khi mà Jeon Wonwoo cần cậu nhất? Khi mà Jeon Wonwoo co người nằm dưới cơn mưa những cú đánh của đám nam sinh trường Cube sau lần battle Wonwoo đùng đùng dắt Soonyoung ra ngoài, Kwon Soonyoung đang làm gì? Khi mà Wonwoo tần ngần cầm tờ hợp đồng với những điều khoản rõ ràng là bất công nhưng vẫn hạ bút kí, Soonyoung đang ở đâu? Khi ở phòng tập công ty lạnh ngắt thậm chí không bật đèn mà chỉ có mấy ánh đèn pin hiu hắt, Seungcheol vòng tay ôm lấy Jeonghan ngủ trong góc, Wonwoo tự kéo lấy áo khoác của mình rồi lạnh run nhưng vẫn cố nhắm mắt vì hai tiếng sau đã phải dậy tập luyện, khi sân khấu debut dù tổ chức ở trong hội trường nhỏ nhưng người hâm mộ cũng không thể lấp đầy hội trường đó, vì sao Kwon Soonyoung không xuất hiện? Khi lần đầu tiên chạm vào được chiếc cúp quý giá ở đài truyền hình, trong những cái ôm siết rất chặt kia không có vòng tay Kwon Soonyoung. Khi lần đầu tiên Jeon Wonwoo đứng ở concert với cả ngàn người, Wonwoo chỉ lấy cho mình ba vé mời rồi cuối cùng lại thừa ra một ghế trống, Kwon Soonyoung có từng nghĩ đến điều đó không?

---

Jeon Wonwoo khi mười bảy tuổi không hiểu được tầm nguy hiểm của thói quen, Jeon Wonwoo khi hai mươi hai tuổi lại không hiểu được thứ tình yêu quý giá nhất trên đời là gì. Không phải là thứ tình yêu chết đi sống lại, khóc cạn nước mắt hay say đắm nồng nàn, tình yêu đáng quý nhất là thứ tình yêu mà tôi vì cậu cố gắng trở thành một người tốt hơn, là cậu vì tôi mà khi không đi được bằng đôi chân thì sẽ chuyển sang đi bằng ý chí. Cái cách mà Jeon Wonwoo đốt cháy mình trên sân khấu, cái cách mà Kwon Soonyoung ở một nơi xa lạ từng bước từng bước trở thành nhiếp ảnh gia hàng đầu, kể cả cách nhau nửa vòng trái đất, bọn họ vẫn thực sự cùng nhau trưởng thành.

---

Wonwoo là người cuối cùng bước vào lượt chụp cá nhân. Dưới ống kính của Soonyoung, Wonwoo lại trở lại thành Jeon Wonwoo năm mười bảy tuổi, cứ đưa máy ảnh lên là lại cứng ngắc không biết làm gì.

"Jeon Wonwoo, nằm xuống."

Wonwoo tưởng mình nghe nhầm. Soonyoung đưa máy ảnh tránh khỏi mắt mình, ra hiệu cho Choi Soobin hạ bớt đèn.

"Nằm xuống đi. Nhắm mắt lại. Biểu cảm của cậu kém quá, nhắm mắt để tôi chụp thì hơn."

Chiếc sofa màu xanh thẫm được dọn ra gần bên cửa sổ, ánh sáng đèn cao áp được thay bằng đèn vàng dịu. Wonwoo nằm xuống, Soonyoung tới bên chỉnh cho khuỷu tay của cậu tựa hẳn vào chiếc gối mềm đặt sẵn ở sofa.

"Được rồi. Nhắm mắt lại đi."

Tiếng nói của Soonyoung nhẹ như một sợi lông lướt qua da Wonwoo ngứa ngáy, cậu vừa nhắm mắt thì ngón tay Soonyoung đã đặt lên mi mắt cậu rồi nhẹ nhàng dời đi.

"Sợi lông mi thôi, không có gì."

Một ngón tay thôi mà cũng làm cho lòng Wonwoo thắt lại. Wonwoo không biết vẻ mặt của mình lúc đó là như thế nào, không biết phản ứng của mọi người ra sao, nên quyết định tiếp tục nhắm mắt để mặc cho Soonyoung chụp gì cũng được.

---

Buổi chụp kết thúc khi đám hướng dương bên ngoài studio đã ngẩng hết về phía tây nhìn mặt trời lặn. Nhân viên kĩ thuật đã lục đục ra về, bên trong studio lớn chỉ còn lại stylist cùng với nhóm Wonwoo ở lại kiểm tra trang phục. Mingyu đưa chiếc áo đã được treo gọn gàng trên móc cho stylist thở ra một hơi dài, buổi chụp hôm nay kéo dài và mệt mỏi hơn thường lệ rất nhiều vì chàng nhiếp ảnh gia nhìn cũng trẻ tuổi đáng yêu kia lại không nhân nhượng đem tiêu chuẩn khi làm việc với người mẫu mà áp lên bọn họ. Đi quanh một vòng đã rủ được quản lý cùng với Jeonghan và Seungcheol ăn thịt nướng, cậu hào hứng đếm mấy người trong phòng rồi nhận ra còn thiếu Wonwoo.

"Wonwoo hyung đâu rồi? Để em đi gọi anh ấy. Phải nhanh lên một chút, đã đặt nhà hàng lúc bảy giờ tối rồi."

Chưa kịp nghe Jeonghan gọi, Mingyu đã phóng vút ra ngoài. Chạy quanh studio không thấy Wonwoo đâu, định gọi to một tiếng nhưng vừa há miệng ra thì Mingyu đã im bặt. Trong bóng nắng yếu ớt buổi chiều mùa đông hắt qua ô cửa, Jeon Wonwoo vẫn nằm ngủ trên chiếc sofa lúc trước, bên cạnh còn có thêm vị nhiếp ảnh gia đã hành hạ Mingyu suốt một buổi chiều đang ngồi chăm chú chỉnh ảnh bằng chiếc laptop đặt trên đùi. Vẻ mặt Kwon Soonyoung rất bình thản như chuyện đó vẫn diễn ra hàng ngày, còn Jeon Wonwoo một tay tì lên gối, tay kia nắm chặt góc áo khoác dài của Kwon Soonyoung.

"Trẻ con đi vào đi."

Jeonghan dùng một tay túm cổ áo Mingyu kéo ngược vào phòng thay đồ, thì thầm rất khẽ. Mingyu vừa đi giật lùi, tay còn chỉ về cửa sổ, miệng lắp bắp:

"Nhưng... nhưng... nhưng mà..."

"Nhưng mà sao?"

"Nhưng rõ ràng Wonwoo hyung đã mắc chứng khó ngủ rồi còn không thích người lạ đến gần..."

Ở phòng chờ trên đài truyền hình, mặc kệ xung quanh có bao nhiêu đồng nghiệp cùng stylist, cứ có dịp là cả nhóm lại tranh thủ ngủ bù. Trừ một mình Wonwoo, thậm chí một hôm máy sưởi trong phòng bị hỏng, cậu sang phòng Mingyu ngủ nhờ rồi sau đó lại thức cả đêm bên máy tính. Nhìn vẻ mặt ngây ra của Mingyu, Jeonghan bật cười.

"Kwon Soonyoung không phải người lạ."

"Nhưng mà..."

"Thôi đừng nhưng gì nữa, hôm nay em có thêm một suất thịt rồi."

Nghe nói có thêm suất thịt cho mình, Mingyu ngoan ngoãn theo Jeonghan quay về, không thèm suy nghĩ đến vấn đề Wonwoo hyung của cậu tại sao như thế nào vì cái gì mà thành ra như vậy nữa.

Jeonghan kéo cả nhóm rón rén đi qua khỏi studio, trước khi ra còn gật đầu chào Soonyoung một cái, vẻ mặt đầy cảm kích. Mấy giấc ngủ ngắn chập chờn của Wonwoo luôn làm anh lo lắng, chỉ cần cậu ngủ thêm được một chút thôi thì anh cũng thấy may mắn lắm rồi. Soonyoung chào lại mấy người đang chơi trò một đoàn tàu rồng rắn ra khỏi studio, kéo tấm thảm đặt trên sofa xuống đắp ngang qua người Wonwoo rồi đặt một tay lên vai cậu, chỉ dùng một tay còn lại kéo đi kéo về mấy tấm hình vừa chụp.

---

Wonwoo thức dậy khi đã mười một giờ khuya. Cả studio ngổn ngang dụng cụ, ánh đèn mờ mờ lại biến sự ngổn ngang đó thành một bức tranh kì lạ. Cảm giác bên vai hơi nặng, cậu liếc xuống thì thấy một bàn tay với mấy ngón gầy gầy đang đặt xuống vai mình.

Chiếc máy tính trên đùi Soonyoung vẫn còn mờ sáng, nhưng chủ nhân của nó thì đã ngủ say sưa. Wonwoo quên thắc mắc chuyện vì sao đám anh em lại không gọi mình dậy mà ra về trước, cũng quên luôn cả chuyện ngày mai còn có lịch phỏng vấn mà nửa đêm rồi cậu vẫn còn ở ngoại ô, chỉ chăm chú ngắm gương mặt đã năm năm rồi mới có cơ hội nhìn gần như thế.

Vẻ trẻ con biến mất hoàn toàn trên người Soonyoung, thay vào đó là hình dáng của một chàng trai đã trưởng thành. Nét trưởng thành hiện ra trong mấy ngón tay tròn tròn đã chuyển thành gầy guộc, ở xương quai xanh ẩn hiện sau chiếc áo sơ mi màu đất đang nâng lên hạ xuống theo mấy nhịp thở rất đều, ở gương mặt góc cạnh hơn cùng với mái tóc hơi quăn đã nhuộm màu nâu sáng. Nhẹ nhàng cầm lấy cổ tay Soonyoung đặt xuống rồi ngồi thẳng dậy, mắt Wonwoo nhìn đi chỗ khác nhưng tay thì kéo cho đầu cậu đáp xuống bên vai mình. Soonyoung nhích người tới gần trong vô thức, Wonwoo tưởng cậu tỉnh dậy lại giật mình quay mặt nhìn sang. Soonyoung vẫn còn ngủ say, một tay quờ quạng rồi nắm lấy cánh tay Wonwoo siết chặt.

Mặc cho Kwon Soonyoung có từng bỏ đi bao lâu, có từng làm sai điều gì, cảm giác này vẫn thật là tốt.

---

Soonyoung đã tỉnh từ rất lâu nhưng không mở mắt. Chiếc máy tính trên đùi được gấp gọn sang bên, Wonwoo ngồi lặng lẽ lướt điện thoại. Cậu đang đọc tin tức gì đó, ánh sáng màn hình đã hạ về mức thấp nhất. Thỉnh thoảng Wonwoo lại đưa tay chạm vào đầu Soonyoung để cậu khỏi ngã xuống, mấy ngón tay chạm nhẹ đến mức Soonyoung chẳng cảm nhận được rõ ràng.

Trái tim Soonyoung vẫn đậpnhẹ nhàng trong lồng ngực, nhưng nước mắt cậu dần thấm ướt vai áo Wonwoo. Chẳngvì lí do gì cụ thể, nước mắt đã chờ đợi suốt năm năm lúc này đua nhau rơi xuốngcứ như sợ rằng sẽ không có một lần nào trong đời được rơi thêm nữa.