Câu chuyện cổ tích kể rằng xưa thật là xưa, có một Công Chúa xinh đẹp bị Hoàng Hậu độc ác đem lòng ganh ghét và quyết tìm cách ám hại công chúa, ngăn cản nàng đến bên Hoàng Tử khôi ngô. Công Chúa không chấp nhận sự sắp đặt của Hoàng Hậu nên đã tiêu diệt bà ta. Rồi sau đó, nàng Công Chúa ấy đã tìm được hạnh phúc cho riêng mình. Nàng sống bên cạnh Hoàng Tử một cách yên bình cho đến trọn đời.

- Sao Princess lại phải giết Queen hả mẹ?

Mẹ âu yếm hôn nhẹ lên trán Jessica sau khi đóng quyển sách lại, mỉm cười dịu dàng và từ tốn giải thích :

- Vì Queen là người xấu. 

Jessica chưa tìm được câu trả lời cho mình :

- Vậy những người xấu đều phải chết sao?

Một câu hỏi rất khó trả lời. Trẻ con thật ngây thơ, nhưng đôi lúc cũng rất thông minh. Chúng biết cách đặt ra những câu hỏi thật khó mà bất cứ người lớn nào củng phải chịu thua :

- Mẹ không biết. Nhưng có lẽ là vậy. Vì họ đã làm nhiều điều xấu nên cần phải có ai đó ngăn họ lại. 

- Vậy Princess sẽ là người ngăn cản Queen làm điều xấu, đúng không?

Mỉm cười hiền từ :

- Uh! Con đi ngủ đi. 

- Dạ! Chúc mẹ ngủ ngon.

Cánh cửa đóng lại sau lưng, căn phòng tối. Đêm nay sẽ lại mơ về những câu chuyện cổ tích có Queen và Princess. Giấc mơ Thần Tiên của một đứa trẻ hồn nhiên.

Nhưng đằng sau cánh cửa, một người phụ nữ có dáng người nhỏ nhắn gần như muốn ngã khụy trên mặt đất vì kiệt sức : 

- Em không muốn tiếp tục ở lại đây nữa. Sao chuyện này không nhanh chóng kết thúc đi? Tại sao ông không chịu gặp bọn trẻ và chỉ định người thừa kế chứ? Không khí im lặng này khiến cho em cảm thấy ngộp thở. Em không muốn phải đối mặt với những người ở đây nữa? Anh à, chúng ta có thể rời khỏi đây ngay bây giờ không? Em rất lo sợ cho Jessica.

Người chồng ôm vợ vào lòng trấn an :

- Đừng sợ...dù cho có bất cứ chuyện gì xãy ra đi chăng nữa, anh hứa sẽ cố hết sức mình bảo vệ cho em và Jessica. Cho dù có phải chết...

- Không...Đừng mà...

Đưa tay gạt đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt xinh đẹp đang hằn lên sự lo lắng :

- Anh sẽ không để họ làm hại em và Jessica đâu. Ngôi nhà này bây giờ nhận lệnh của ông, bất cứ ai cũng không được rời khỏi, cho nên tạm thời chúng ta không thể đi được. Anh cũng không biết chính xác ông đang muốn chơi trò gì, nhưng anh nghĩ Jessica sẽ không có cơ hội trở thành người thừa kế đâu. Nó là đứa nhỏ nhất trong số các anh chị em họ hàng khác, và những người họ hàng trông cũng rất thông minh. Chúng dường như đã được dạy dỗ từ rất sớm để trở thành những người thừa kế, chả bù với Jessica của chúng ta. Em cứ yên tâm.

Nép mình vào sâu trong lòng chồng, nước mắt đã có phần nguôi ngoai. Đúng vậy, Jessica...chắc không tới lượt con bé đâu.

Ngôi biệt thự nằm cách sâu trong khu rừng vắng. Đây là khu đất thuộc sở hữu tư nhân nên không ai được phép tùy tiện ra vào. Một căn nhà rộng, và một căn phòng rất to được bài trí khá sang trọng, nhưng chưa có ai trong ngôi nhà này nhìn thấy những vậy trang trí ở đó bao giờ. Một căn phòng ngay từ lúc được xây lên đã luôn khép kín. Một nơi dành để lưu trữ một bí mật và bí mật đó luôn luôn bị bóng tối bao phủ bởi những bức rèm dầy kín, không bao giờ cho phép ánh sáng đi vào bên trong. Đó là chuyện trước kia, khi chưa có ai ngoài chủ nhân của ngôi nhà này được phép đi vào trong. Và bây giờ, có một người sắp lìa bỏ thế giới đang muốn mang theo bí mật này đi cùng mình sang phía cuối của con đường bên kia.

Ngoài người chủ nhân của ngôi nhà này, hiện tại, còn có một người nửa được phép vào trong, nhưng cũng không mong muốn thấy được gì nhiều ngoài bóng tối :

- Bố mẹ của những đứa trẻ...họ đang rất nôn nóng đuọc gặp bố. Tất cả chúng đã có mặt đông đủ hết rồi. Bố có tổng cộng 5 người cháu Cố. Con số không cao nhưng con nghĩ chắc chắn bố có thể dễ dàng chọn một trong số đó trờ thành người thừa kế. Vì chúng rất thông minh và được dạy dỗ rất tốn.

Không có tiếng đáp lại. Một hồi sau...

- Con có một thắc mắc...sao cho tới tận bây giờ, bố vẫn không chịu ra mặt gặp chúng?

Trong bóng tối, một gióng nói trầm trầm nhưng đầy vẻ oai nghi vang lên :

- Những chuyện ta làm, ta tự biết. Nhưng con thấy thế nào về những đứa trẻ đó? Con nghĩ ta nên chọn ai trong số chúng đây?

Một thoáng suy nghĩ.

- Con không biết. Đây hoàn toàn tùy vào quyết định của bố.

- Vậy con thích đứa nào nhất?

- Jessica.

Sự im lặng lần nữa bao trùm.

- Vì sao?

Tiếng gió đung đưa cành cây Anh Đào bên cửa sổ. Mấy cánh hoa bị gió cuốn theo, phải rời cành.

- Vì nó là chỉ là một đứa trẻ. Một đứa trẻ đúng nghĩa. Nhưng mà...nếu phải lựa chọn người thừa kế. Con tuyệt đối không bao giờ chọn Jessica?

Tiếng ho khan.

- Có sự khác biệt trong việc chọn người thừa kế và người mình thích sao?

- Vâng...Jessica rất thuần khiết. Con bé không thể đảm nhận vai trò của người thừa kế được. Con nghĩ bố nên sớm gặp những đứa trẻ.

- Được rồi! Ra ngoài đi!

Im lặng...

- Vâng!

Cánh cửa đóng lại. Vẫn chỉ có bóng tối. Thì ra trên thế gian này còn có người thật sự không thích ánh sáng.

Không biết bây giờ đang là ngày gì, tháng gì, và đang vào mùa nào trong năm. Từ rất lâu rồi, có một người đã không còn quan tâm đến thời gian nữa. Hoa Anh Đào chính là thứ mà con người này dựa vào đế biết một năm đã trôi qua chưa. Thật là một con người kì lạ. Nhưng không một ai có thể trốn ánh sáng đến trọn cả cuộc đời được. Vậy là, vào mọt ngày trời đẹp, mặt đất trải tấm thảm hồng làm bằng cánh hoa Anh Đào, trong ánh nắng vàng rực rỡ của buổi sớm mai, người thích bóng tối ấy cuối cùng cũng đã tìm ra mặt trời bé nhỏ của mình qua một nũ cười rạng rỡ.

- Cháu...tên là gì?

- Jessica!

Cười...Jessica...cuối cùng cũng đã tìm ra rồi. Thì ra là Jessica. Một viên ngọc Quý thì dù cho có bị mấy thứ tầm thường khác bao vây và che lấp như thế nào, nó vẫn sẽ tỏa sáng. Vì nó biết cách thể hiện mình với mọi người. Đó là Jessica, viên ngọc rạng ngời.

Tiếng sấm rền vang vọng khắp nơi mang theo những tia chớp sáng chớp tắt lóe lên sáng rực cả một góc trời. Trên nên trời màu đỏ sậm đang nổi lên những đường gân xanh, kéo theo những âm thanh thô bạo. Tiếng sấm...và trời đang nổi sét.

Gió gào từng cơn qua những hang núi, ngóc đá, và cố ý len vào khung cửa sổ để chui tọt vào bên trong một căn phòng tối, tạo nên một âm thanh ghê rợn. Người ta vẫn thường hay bảo đó là tiếng gió hú, nghe cứ như tiếng tru của bầy Sói đói trong đêm. Chưa dừng lại ở đó, gió còn rung mạnh những cành cây bên cửa sổ, cố ý trút hết những chiếc lá trên ấy xuống đất. Dường như gió muốn thử sức chịu đựng của cây và lá, xem chúng bền bỉ tới cỡ nào. Tin chắc rắng sau trận chiến này, cây sẽ trơ trụi đi nhiều lắm. Còn phải chờ xem kết quả vào sáng hôm sau, coi bên nào đã chiến thắng.

Căn phòng bí mật ngay từ lúc được xây dựng nên cho tới nay luôn bị bóng tối bao phủ, chưa một lần nào đuọc biết đến ánh sáng và nắng ấm là gì, nay đã có dịp được ngắm một ngọn lửa nhỏ đang lập lòe phía bên trên cây nến. Thứ ánh sáng duy nhất mà từ trước đến nay chỗ này được hưởng, nhưng cũng chỉ có vậy.

- Cuối cùng...cuối cùng thì cô ấy cũng đã trở lại. Đã hơn 70 năm trôi qua rồi còn gì. Từng ngày trôi qua, ta đã luôn phải sống trong nỗi ám ảnh về chuyện này. Tại sao? Tại sao cô không tan biến đi? Sao không chịu tha thứ cho tôi?

Ánh chớp bên ngoài đã hăng hái giúp một tay thử thắp sáng căn phòng này bắng cách lóe lên liên hồi, nhưng cũng đành bất lực. Sức mạnh của bóng tối quá lớn, nhất là ờ nơi này, một nơi mà hơn 70 năm nay, không ai trừ chủ nhân ngôi nhà này được bước chân vào. Và ông ấy cũng đã chọn nó làm nơi mình trút hơi thở cuối cùng. Tuy nhiên, ánh chớp đã soi rõ đuọc gương mặt một người con gái xinh đẹp như hóa Hướng Dương đang cười rạng rỡ trong bức tranh treo trên tường. Người con gái ấy trông rất hạnh phúc.

- Không...ta không thể để chuyện này xảy ra được. Bằng chính hơi thở cuối cùng của mình, ta sẽ ngăn cản nó. Lời Nguyền này chấm dứt ở đây được rồi, SooYeon.

Ngọn nến lịm tắt vì gió. Không còn ánh sáng nữa, căn phòng lần nữa chìm trong bóng tối, quay lại hiện trạng ban đầu của nó. Bên ngoài, gió vẫn gào và mưa bắt đầu rơi...

Ông luật sư từ tốn đặt chiếc hộp gỗ có kiểu dáng cổ xưa xuống bàn, đưa mắt nhìn tất cả mọi người có mặt trong nhà, những người đang khoác lên mình trang phục đen, phục trang của tang lễ. Bầu không khí im lặng bao trùm.

- Tôi là Luật Sư đại diện của chủ nhân ngôi nhà này và tôi cũng là người được nhận ủy thác đọc Di Chúc của ông ấy.

Từ im lặng chuyển sang căng thẳng. Tất cả mọi cái nhìn đều hướng vào vị Luật Sư và chiếc hộp gỗ bé nhỏ. Tất cả bọn họ đầu đang mong chờ thần May Mắn sẽ mỉm cười với mình, được chia một phần nào đó trong mớ tài sản kết xù này.

Trước những con mắt mở đau đáu nhìn vào mình, vị Luật Sư vẫn rất từ tốn rút ra một chiếc chìa khóa vàng mở nắp hộp và lôi ra một tờ giấy da Dê màu vàng úa. Ông nhẹ nhàng mở sợi dây cói buốc xung quanh nó ra và bắt đầu đọc :

- "Gởi những đứa cháu thân yêu của ta, những người thừa kế trong tương lai. Vì ta đã không có phần phước có được một người con trai mang chí lớn, nên phần thừa kế này, ta dành cho các cháu Cố, những đứa trẻ hết sức thông minh và tài năng của ta. Ta rất lấy làm hãnh diện và tự hài về sự sành sõi của các cháu về việc quản lý sự nghiệp của ta vào một ngày kia, khi ta phải rời khỏi thế giới này. Park Bom, SiWon và TaecYeon, các cháu khiến cho ta vô cùng ngạc nhiên về sự hiểu biết của mình ở độ tuổi này. Ta nhớ là lúc ta ờ vào tuổi các cháu, ta đã không được thông minh và hiểu biết nhiều như thế này. Các cháu thật sự đã được nuôi dạy rất tốt để trở thành những người thừa kế."

Cha mẹ những đứa trẻ vừa được nêu tên trong thư không giấu được nụ cười hãnh diện trên môi. Bản thân những đứa trẻ đó cũng đang trao cho nhau những cái nhìn sắc lẻm. Theo hướng này thì một trong ba người : Park Bom, SiWon và TaecYeon sẽ chính thức trở thành người thừa kế.

- "Ta đã sống hết 97 năm trên thế gian này, những điều chưa thấy ngày trước gì giờ cũng đã được chứng kiến và nghe qua hết. Còn những thứ mà ta chưa có dịp tìm hiểu, thôi thì đành dành chúng cho kiếp sau vậy. Ta tự biết bản thân mình rất khắt khe đối với một số chuyện, nhưng hãy tin rằng tất cả những gì ta làm điều có một lý do riêng đằng sau đó, chỉ là ta không thể tự mình nói thẳng với người khác về những lý do đó. Việc trao quyền thừa kế là một ví dụ. Chỉ có một người duy nhất được thừa kết sự nghiệp của cuộc đời mà ta để lại sau lưng. Chỉ có một mà thôi. Và ta biết dù cho quyết định của ta có như thế nào đi chăng nữa, cũng sẽ có nhiều người cảm thấy không hài lòng với nó. Nhưng nên nhớ rằng cuộc đời này vốn không tồn tại thứ gọi là sự hoàn hảo. Cho nên, hãy hiểu cho ta. Bằng sự phán quyết cuối cùng, ta muốn Jessica trở thành người thừa kế sản nghiệp của mình. Các cháu của ta, các cháu hãy cố sống cho thật tốt nhé! Nhất là cháu, Jessica."

Tất cả mọi cái nhìn đều hướng về gia đình Jessica sau khi bản Di Ngôn kết thúc. Sự im lặng bị phá vỡ, thay vào đó là những tiếng xì xào đầy bất bình nổ ra khắp nhà :

- Không thể như vậy được! Có gì nhầm lẫn trong này rồi. Sao con bé đó có thể trờ thành người thừa kế chứ?

- Tôi cam đoan bản di chúc đó là giả! Hoặc nó đã bị ai đó ép buộc phải viết ra như thế này.

- Không thể chấp nhận được! Gia đình nó đã sống tách biệt ở nước ngoài suốt 10 năm nay, sao tự nhiên lại được thừa kế chứ? Không công bằng.

Trước những lời thị phi này, Mẹ Jessica chỉ còn biết ôm chặt Jessica vào lòng. Một người đàn ông trong lớn tuổi và có vai vế cao nhất trong nhà bước lên :

- Tất cả im lặng!

Mọi cái nhìn hướng về ông. Ông bắt đầu nói với vẻ mặt nghiêm nghị : 

- Không có gì để bàn cãi thêm nữa! Đây là quyết định của ông các con.

- Nhưng mà Bố à...

- Ta không muốn nghe thêm bất cứ một lời xuyên tạc nào vể gia đình Jessica nữa!

Yên lặng...uy quyền của người gia trưởng đã phát huy tác dụng. Ông ta quay sang ba mẹ Jessica:

- Hai con hãy đưa Jessica về phòng đi.

- Vâng, cám ơn bố.

Họ mau chóng đi khỏi một nơi đang xô bồ những lời tranh chấp. Trước khi đi khỏi, Jessica còn kịp nhìn qua vai mẹ và nghe thấy tiếng ông nội hét :

- Nếu có ai đó cảm thấy không phục thì tự động rời khỏi ngôi nhà này đi, và đừng bao giờ bước chân vào đây nữa.

Với Jessica, đây là một cảnh tượng đáng sợ nhất từ trước đến nay. Jessica chưa từng thấy nhiều người lớn cãi nhau như vậy bao giờ. Nhưng tại sao họ lại nổi giận? Tại sao họ lại cãi nhau? Sao họ lại ghét Jessica? Có phải Jessica đã làm sai điều gì rồi không?

Bên ngoài, mưa vẫn rơi, trời vẫn còn đang nổi sấm. Trời cũng đang giận Jessica, phải không?

Mấy ngày sau đó, sau bữa tiệc trà vào buổi sáng như thường lệ, trên đường quay trở về phòng mình, Jessica đã vô tình nghe được một bí mật rất khủng khiếp.

- Hai con hãy lập tức đưa Jessica rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Bố nghĩ các con nên mau chóng quay trở lại Anh Quốc. Đó là nơi an toàn nhất, ít rất là vào thời điểm này.

Ba của Jessica hỏi lại bằng một giọng e dè :

- Điều bố nói...là thật chứ?

Jessica đã vô tình đắng sau bức tường trong cuộc đối thoại của ba và ông nội. Ông nội trông có vẻ lo lắng lắm :

- Uh. Ba đã vào trong căn phòng ấy và đọc được Nhật kí của ông con. Ba cũng đã nhìn thấy bức chân dung của người đàn bà có tên là SooYeon, quả thật Jessica có nết rất giống bà ấy, nhất là đôi mắt.

Jessica chưa đủ lớn để hiểu họ đang nói về cái gì. Nhưng hình như có liên quan đến Jessica.

- Thì ra hơn 70 năm về trước, ông con và SooYeon yêu nhau tha thiết. Nhưng vì sự nghiệp của gia đình, ông con buộc lòng phải ruồng bỏ bà ta để kết hôn với bà nội con. SooYeon vì căm phẫn đã lao mình xuống vực tự vẫn, để lại một lời thề là nhất định sẽ quay lại trả thù. Jessica được chọn trở thành người thừa kế không phải vì nó có tài cán gì hơn những đứa trẻ còn lại, mà chỉ vì nó giống SooYeon. Jessica có đôi mắt rất giống bà ấy, đôi mắt của một Nữ Hoàng, điều đã làm ông con si mê lúc còn trẻ. Ông nội con đã không chọn Jessica. Ông ấy chỉ muốn giết Jessica mà thôi.

Trong một thoáng, tim Jessica chợt nhảy thót lên. Không thể nào tin được vào những gì tai mình vừa nghe. Ông Cố...người ông hiền từ mà Jessica gặp dưới cây Hoa Anh Đào lại muốn giết Jessica sao?

- Ý của bố là...

- Ông con đã từng nhấn mạnh trong di chúc là tất cả những việc ông ấy làm điều có mục đích riêng, nhưng không thể nói rõ ra đuọc. Thêm vào đó, tên Jessica không hề được nhắc đến trong phần trên chỉ có tên ba đứa trẻ khác. Nhưng người thừa kế lại là Jessica. Dựa vào đó có thể dễ dàng tự-hào-về-các-cháu-của-mình mà nhận ra rằng ông nội con coi trọng những đứa trẻ còn lại hơn Jessica. Bố đoán cha mẹ của những đứa trẻ đó sẽ sớm nhận ra được điều này và tìm cách tiêu diệt Jessica. Ông nội con quả thật là một người rất thông minh, nhưng lại quá tàn ác. Ông ấy muốn các cháu của mình tàn sát lẫn nhau để tranh giành gia tài này. Đó là lý do bố không muốn trở thành người thừa kế.

Nghĩa là tất cả vốn dĩ chỉ là một cái bẫy đã được sấp xếp trước một cách hết sức khéo léo chỉ để giết Jessica. Jessica ngồi bệt xuống đất trong vô thức. Tại sao? Tại sao ông lại làm như vậy?

- Cho nên, trước khi những người còn lại nhận ra ý đồ đằng sau của ông con trong bản di chúc, hãy đưa vợ con và Jessica đi khỏi đây. Nên nhớ, đi càng xa càng tốt, và đừng bao giờ quay lại đây.

- Vâng...con hiểu rồi. Cám ơn bố.

Bên ngoài, mưa vẫn không ngừng rơi. Đã mấy ngày trôi qua rời, trời vẫn đổ cơn mưa. Tới bao giờ mới có thể thấy nắng đây?