Hoàng cung Phong Quốc rực rỡ ánh đèn, tiếng sáo và nhạc khèn dội lên từ khu Thượng Hoàn như tiếng reo mừng của một nền chính trị xa hoa, vô nghĩa. Vị vua hiện thời là Phong Thánh Vương, ngồi giữa vầng sáng giả tạo của hào quang thần thánh, rót rượu ngự và mỉm cười như thể thế giới ngoài kia chưa từng rơi vào bóng tối. Đại sảnh là các Đại Quan và Mục Sư hoàng gia, ngồi giữa các vũ công đang nhảy múa.

Kazane len lỏi giữa các dãy bàn, bưng từng khay rượu và trái cây cho đám quý tộc nực mùi tham vọng. Mỗi bước chân của cô là một nhịp thở dè chừng, nhưng ánh mắt luôn hướng về phía cửa thư phòng phía sau đại sảnh, lại không che giấu được khát vọng cháy bỏng...

Kazuki đang chùi sàn tại tầng dưới, khu vực hầm dự trữ. Cậu làm những việc như lau dọn, kiểm kho, bếp núc. Lúc không ai để ý, cậu thường rẽ vào một ngách đá bí mật dẫn ra khu đất trống phía sau thành, nơi gió thổi không ngừng. Ở đó, Kazuki lặng lẽ luyện tập Ngự Phong Thuật, di sản duy nhất còn sót lại từ người cha quá cố.

Cả hai là con cháu dòng tộc Kazehaya - hoàng tộc chân chính của Phong Quốc

__________

Là con gái duy nhất của dòng hoàng tộc Phong Quốc thực sự, Kazane sinh ra trong một gia đình từng trị vì nhưng bị xóa tên khỏi lịch sử. Sau khi biết được cái chết mờ ám của cha, ông bị đưa đi hiến tế cho quỷ dưới danh nghĩa "tế lễ Thánh Linh", Kazane dần nhận ra thế giới mà cô đang sống không hề sạch sẽ như đám mục sư vẫn rao giảng mỗi ngày.

Trong suốt những năm trưởng thành tại tầng Thượng Hoàn, Kazane cùng anh trai Kazuki sống ẩn dưới vỏ bọc "cận thần phục vụ cho hoàng gia". Cả hai phải liên tục giấu kín thân phận, vì chỉ cần để lộ vết ấn mờ sau cổ, dấu hiệu đặc biệt của những ngự nhân là họ sẽ bị mục sư đem đi hiến tế như bao người tiền nhiệm.

Từ nhỏ, Kazane đã bộc lộ năng lực kết nối tâm linh đặc biệt, dễ dàng cảm nhận khí quỷ, khí thần, và cả những linh hồn u uất ẩn dưới lòng Thánh Điện. Sau khi nhận được nguyên tố Phong được tách ra từ năng lượng của anh trai, Kazane dần bộc phát khả năng thôi miên, mê hoặc và điều khiển tâm trí người khác trong thời gian ngắn.

Nhờ đó, cô đã nhiều lần bí mật thôi miên các mục sư cấp thấp để họ không nhìn thấy dấu ấn sau cổ giúp cả hai sống sót giữa lòng kẻ thù suốt nhiều năm. Ma lực thôi miên này không bẻ cong suy nghĩ, nhưng đủ để tạo ra một màn che tâm trí, khiến người đối diện quên mất thứ mà họ vừa thấy, vết ấn hoàng tộc tan biến như chưa từng tồn tại.

Mỗi lần sử dụng năng lực này, Kazane mất đi một phần tinh lực. Nhưng cô không ngần ngại bởi mục tiêu đời cô không phải chỉ là tiêu diệt quỷ, mà là vạch trần hoàng gia giả mạo và kéo đổ sự mục nát của Thánh Điện.

Giữa thế giới đầy những kẻ hám quyền và lý tưởng mù quáng, Kazane là ngọn gió đầu tiên thổi qua sự thật một cách âm thầm, dai dẳng nhưng đủ để lay chuyển cả hệ thống vốn dĩ đã ngang tàn quá lâu.

Kazuki là con trai trưởng của gia tộc Kazehaya, là vị Phong Vương kế nhiệm thật sự.

Kazuki Kazehaya (Hình ảnh được tạo bởi tác giả)

Từ lúc nhận được năng lượng nguyên tố Gió từ cha, Kazuki đã bộc lộ năng lực lực thiên bẩm mạnh mẽ và dữ dội, hoàn toàn trái ngược với Kazane, người mang năng lượng gió theo thiên hướng nhẹ nhàng, kết nối tâm linh và chữa lành.

Kazuki rất thương và bao bọc em gái. Trong lòng anh, đã vạch sẵn con đường: "Nếu có chuyện gì xảy ra, mình sẽ chết, để em mình được sống." Anh dành cả tuổi trẻ để huấn luyện bản thân, hấp thụ cuồng phong, học cách điều khiển bão tố, và trở thành người duy nhất trong lịch sử ngự nhân Phong có thể thức tỉnh năng lượng Sấm Sét - kết tinh của bão khí.

Không khác gì em gái, Kazuki luôn đau đáu việc phải lật đổ được Vương Triều giả tạo, chẳng phải để lên làm vua, điều duy nhất anh muốn là bảo vệ Kazane và khôi phục thanh danh cho gia đình, đất nước. Kazuki không phải một vị vua muốn trị vì, anh chỉ muốn lật đổ cái sai để bảo vệ điều đúng.

__________

Phong Quốc nằm tại vùng lãnh thổ phương Bắc, nơi thảo nguyên gió lộng quanh năm và dãy núi tuyết băng giá. Người dân sinh sống bằng chăn nuôi, trồng trọt và chế tạo những cỗ phi thuyền gió bay lượn trên không trung.

Kiến trúc nơi đây là các ngôi nhà cao, mái nhọn, tường gỗ, vừa nhuốm nét Nhật Bản cổ, với khung kính lớn nhìn ra sương trắng và vạt rừng thông.

Người Phong Quốc sống giản dị, yêu âm nhạc, ghét sự áp đặt.

Họ ghét Ngự Thần, xem ông như là một truyền thuyết xấu cần được xoá bỏ, rằng ngự nhân là điềm gở, ngự nhân là tai hoạ thu hút quỷ dữ. Vì từ lâu, họ đã bị tẩy não bằng những lời thuyết giảng của các Mụ Sư Giáo Đình.

"Ngự Năng là nguồn gốc tai họa. Chỉ Thánh Thần mới có quyền sử dụng sức mạnh."

Kể từ đó, việc sử dụng Ngự Năng bị cấm tuyệt đối trong thành. Ngự Nhân bị săn lùng, giam giữ hoặc thiêu sống nếu bị phát hiện.

Phong Quốc được bao bọc bởi ba lớp kết giới ánh sáng, mà theo lời của vua và Giáo Đình, là vị vua năm xưa đã giải phóng toàn bộ sức mạnh nguyên tố và tạo ra 3 bức tường ánh sáng này, để bảo vệ con người khỏi sự tàn sát của quỷ dữ bên ngoài. Một câu chuyện truyền đời đầy dối trá để củng cố lòng dân về hoàng gia giả mạo.

Ba tầng lớp xã hội được phân định rõ rệt:

    •    Hạ Hoàn (Vòng ngoài): tầng ngoài cùng: nơi cư trú của dân nghèo, công nhân, dân tị nạn, tội phạm, tầng lớp thấp kém nhất xã hội.

    •    Trung Hoàn (Vòng giữa): tầng lớp trung lưu, thương gia, y sư, học giả.

    •    Thượng Hoàn (Vòng lõi): là tầng quyền lực, quý tộc, quân đội, chính trị – nơi đặt trung tâm cai trị, giáo lý, và tín ngưỡng.

Phong Thánh Vương đứng đầu, nhưng quyền lực thực sự nằm trong tay Giáo Đình Thánh Thần, một nhóm Mục Sư rao giảng rằng Ngự Năng là tà đạo, rằng chỉ Thánh Thần mới được phép sử dụng sức mạnh siêu nhiên. Những ai bị phát hiện sử dụng Ngự Năng sẽ bị săn lùng, giam giữ hoặc thiêu sống ngay tại quảng trường trung tâm. Hoàng gia vơ vét của cải của dân, áp bức thuế cao cắt cổ, tất cả chỉ để phục vụ những bữa tiệc xa hoa, thác loạn. Nếu có ai dám đứng lên phản đối, họ lập tức bị dày ra ngoài thành nơi loài quỷ luôn trực chờ.

"Sống sung sướng trong thành là một sự cứu rỗi rất lớn cho cả họ nhà người rồi. Ra ngoài đấy mà tìm sự cứu rỗi của loài quỷ."

Mỗi lần yến tiệc kết thúc, Kazane lại lẻn vào thư phòng nhà vua, mặc cho nguy hiểm để lục tìm những cổ thư về dòng máu Kazehaya. Cô bé tin rằng đâu đó trong những tầng sách bụi phủ là manh mối về cái chết của cha mình và về sự tồn tại của hoàng gia thật sự đã bị thay thế.

Kazuki vẫn đều đặn tập luyện phong năng. Những lúc vô tình bị phát hiện, cậu đánh ngất lính gác rồi nhờ Kazane dùng mê thuật xóa ký ức.

Họ là hai cánh chim non âm thầm tìm lại bầu trời vốn thuộc về mình.