Sâu thẳm trong mật thất, Tư Thanh Huyền lặng lẽ nhìn sinh vật đang quằn quại trước mặt, trầm mặc không nói.

【 Tình huống này gần như không thể cứu vãn nữa. Huống hồ, ngài cũng thấy rồi đấy — nó khi nãy ôm lấy thi thể, ăn như điên dại, chứng tỏ đã hoàn toàn bị biến đổi thành một giống loài khác rồi. 】Hệ thống cất tiếng.

【 Thật ra ngài có thể bỏ mặc nó. Nếu muốn cho nó được giải thoát sớm, làm không khéo còn dễ gây thêm biến cố. 】

"Biến con người thành ra thế này... chỉ để thể hiện tín ngưỡng cuồng nhiệt đối với loài sâu đuôi rồng thôi sao?" Tư Thanh Huyền thấp giọng.

【 Xét về lý thuyết, đúng là có thể tăng xác suất thành công của nghi thức triệu hồi. Dù sao, triệu hồi cũng phải tính đến yếu tố huyền học nữa mà. 】

Tư Thanh Huyền cúi đầu nhìn xuống dưới chân, phát hiện một phần của pháp trận triệu hồi. Pháp trận này được lát bằng gạch nung — không rõ họ dùng loại vật liệu gì đặc biệt mà có thể làm ra thứ gạch đỏ sẫm như máu.

Hắn cầm đèn, chậm rãi đi vòng quanh mật thất, quan sát từng bước, đem toàn bộ pháp trận ghi nhớ vào đầu.

Pháp trận triệu hồi có hình tròn, phân bố đều năm con "mắt máu" không có đồng tử. Dễ dàng nhận ra trận pháp này chưa hoàn chỉnh — vẫn còn một phần nào đó chưa được vẽ ra.

【 Năm con mắt máu... ít nhất cần năm tế phẩm tương ứng. Gom đủ tế phẩm, trận pháp mới có thể vận hành. Hiện tại số người trong lâu đài vừa đủ, nhưng số lượng rất sát sao — thiếu thêm vài người là không xoay sở nổi. 】Hệ thống trầm giọng.

Tổ cố vấn trinh thám có bốn người, cộng thêm cô hầu Lư Tây Á và cậu thiếu gia nhà Mạc Lan Đăng — tổng cộng chỉ có sáu.

Điều đó cũng có nghĩa: Quản gia tuyệt đối sẽ không thả bất cứ ai rời khỏi lâu đài.

Tư Thanh Huyền nhếch môi cười lạnh, vừa định nói gì thì phía sau chợt vang lên hai tiếng "y y". Con sâu lúc trước lại lẽo đẽo theo sau hắn, cái đuôi còn kéo lê theo nửa cái kén chưa rụng hẳn. Có vẻ nó cũng bắt đầu chán ghét thứ kén ấy vướng víu, nên cố gắng tự lôi nửa cái đuôi chưa phát triển hết ra khỏi đám keo xanh nhầy nhụa —— hình ảnh đó... miễn bàn, thật sự không ai muốn nhìn lần thứ hai.

"Mụ mụ." Nó nghiêng đầu nhìn hắn vài giây, rồi vui vẻ lắc lư thân thể: "Mụ mụ!"

Tư Thanh Huyền: "......"

"Hay là... ta giải thoát cho ngươi thì hơn?" Tư Thanh Huyền nói khẽ, như đang dịu dàng thương lượng với nó. Gương mặt bình thản. "Dù sao, đây có lẽ là cách duy nhất để các ngươi được đoàn tụ."

【 Khuyên ngài nên rời khỏi đây trước đi, Đại Tư Tế. 】Hệ thống bỗng cất lời,

【 Sắp đến 'ban đêm' rồi. 】

Thời gian Tư Thanh Huyền có thể ở lại nơi này vô cùng hữu hạn.

Hắn cầm đèn, trầm mặc vài giây, rồi xoay người rời đi.

Con sâu mập lại uốn éo thân thể định bám theo. Nhưng đột nhiên, một con chim đen từ vai Tư Thanh Huyền bay vụt ra, phát ra tiếng kêu rợn người. Con sâu lập tức bị thu hút, lại vui vẻ xoay đầu, lồm cồm bò vào sâu trong mật thất.

⸻

"Ban đêm" lại đến.

Dù là nhóm thức tỉnh giả có thể lực vượt trội, giờ phút này cũng đã mệt mỏi rã rời.

"Chúng ta đã trải qua mấy đêm rồi?" Tống Toản uể oải, "Từ lúc bước vào ảo cảnh tới giờ, gần như không được nghỉ ngơi gì cả. Cứ tiếp tục thế này cũng không ổn."

Trong bốn người, người mệt mỏi nhất rõ ràng là Tống Toản. Dĩ nhiên, một phần cũng vì cậu đã ăn đồ ăn trong ảo cảnh và bị ô nhiễm.

May mắn thay, trong đội có Minh Qua, người mang theo đủ loại dược tề: tăng tỉnh táo, cầm cự dạ dày, tăng sức đề kháng. Uống vào một bộ, mọi người lại cảm thấy có thể chiến tiếp ba trăm hiệp nữa.

"Nhưng chúng ta cũng chỉ có ngần ấy thể lực." Domingo nói. "Sau khi dùng hết số dược này, phải chờ một thời gian mới có thể chế lại — mà ở nơi này, thời gian trôi quá nhanh, gần như không thể ngủ để hồi phục. Cứ thế này mãi, chúng ta sẽ chết vì kiệt sức."

"Trước tiên trao đổi tình hình đi. Lão đại, anh theo dõi cậu thiếu gia nhà Mạc Lan Đăng, phát hiện được gì không?" Tống Toản hỏi.

Chiếu Lâm ngẩng đầu, đường nét dưới cằm đẹp như tượng tạc: "Tôi thực sự phát hiện một chuyện."

"Thiếu gia nhà Mạc Lan Đăng không phải hung thủ sát hại hầu gái Sophie." Hắn nói rõ từng chữ, "Không những thế, cả vết thương mà chúng ta thấy trên người Lư Tây Á cũng là giả — do chính cô ta cùng thiếu gia dựng lên. Thực ra, quan hệ của họ rất thân thiết, thậm chí cùng thuộc một phe: họ đang tìm cách đối phó quản gia lâu đài — Rudolph."

"A?" Tống Toản hơi ngơ ngác, "Thiếu gia cố ý giả làm kẻ biến thái ngược đãi hầu gái để làm gì? Vậy những chứng cứ tìm được trong phòng Sophie thì sao? Cũng do thiếu gia sắp đặt?"

"Những chứng cứ đó chưa chắc." Garcia nhớ lại những manh mối tìm thấy, "Phần lớn chẳng chứng minh được Sophie treo cổ có liên quan tới thiếu gia. Duy nhất có chút liên hệ là món đồ trang sức — nhưng trang sức là vật thông thường, có thể do kẻ khác bỏ vào di vật của Sophie để hướng nghi ngờ về phía thiếu gia..."

Mà kẻ "khác" ấy — đáp án dường như đã quá rõ.

Khi điều tra cùng nhóm, quản gia luôn kín đáo đưa ra các tín hiệu: "thiếu gia từng có hành vi bạo hành," "có liên hệ mờ ám với Sophie,"... tất cả đều dẫn mũi dùi về thiếu gia.

Vậy mà thiếu gia lại còn phối hợp với quản gia để làm mọi người nghi ngờ mình.

Tại sao?

"Lẽ nào thiếu gia muốn nằm yên chờ chết, nên mới tự thêm vào mình vài vết bẩn để sớm được giải thoát?" Tống Toản đoán.

Domingo không nói gì, chỉ quay đầu, đội lại mũ — hắn là quý ông, không tiện biểu hiện quá mức khinh thường đồng đội.

Nhưng Garcia thì không kiêng dè, thẳng thừng lườm: "Cậu gặp thiếu gia rồi còn gì? Với tính cách đó, sao có thể làm ra chuyện ấy? Huống hồ, tất cả chứng cứ hiện tại đều không đủ để kết tội thiếu gia — hắn việc gì phải vội nhận thua?"

Muốn đoán được thiếu gia nhà Mạc Lan Đăng đang nghĩ gì, đúng là chuyện khó nhất thế gian.

Tuy nhiên, họ chuyển sự chú ý sang một điểm đột phá khác.

"Tạp nhiều · Mạc Lan Đăng. Gia chủ tiền nhiệm của gia tộc Mạc Lan Đăng, bạn thân của quản gia Rudolph," Domingo tóm tắt những thông tin họ thu thập được, "Hình như là một kẻ cuồng tín mang trong mình một tín ngưỡng nào đó. Cuối cùng thì không rõ tung tích. Nhưng trước khi mất tích, hắn đã mắc bệnh nặng, không sống được bao lâu nữa."

Nói xong, bốn người đều im lặng vài giây.

Tạp nhiều · Mạc Lan Đăng là một người đã biến mất không dấu vết từ lâu, nhìn thế nào cũng khó có mối liên hệ với hầu gái Sophie.

Tại sao Sophie lại chỉ ra tên của hắn?

"Tôi cảm thấy, chúng ta đều xem nhẹ một trọng điểm," Tống Toản hít một hơi nhẹ, khoanh tay trước ngực, "Lão quản gia Rudolph ấy... ông ta có mối quan hệ chặt chẽ với cả hai đời gia chủ Mạc Lan Đăng, bình thường hẳn là cũng có cơ hội tiếp xúc với Sophie. Ông ta muốn đẩy hiềm nghi sang người khác, biết đâu hung thủ lại chính là ông ta?"

Những người thức tỉnh bắt đầu hồi tưởng lại những điểm bất thường mà họ nhận thấy ở quản gia.

Bây giờ nghĩ lại, giữa quản gia và cậu thiếu gia nhìn bề ngoài thì yên ổn không có gì, nhưng thực tế lại căng thẳng như dây đàn.

Đúng lúc họ đang vắt óc suy nghĩ, sắp sửa thêu dệt ra một vở kịch ân oán tình thù chốn hào môn thì chiếc đồng hồ treo tường trong phòng lại vang lên.

"Nửa đêm không giờ" đã đến.

"Không phải chứ, lại nửa đêm?" Tống Toản gãi đầu, "Cứ thế này thì đồng hồ sinh học của tôi loạn hết mất!"

"Chúng ta bây giờ còn có cái đồng hồ sinh học nào đáng nói nữa sao?" Garcia chế nhạo, "Chi bằng tranh thủ 'giờ giới nghiêm' sau nửa đêm mà nghỉ ngơi một lát đi."

"Chỉ nghỉ ngơi thì có ích gì? Tôi cần ngủ! Tôi mới 21 tuổi, vẫn còn cơ hội cao lên!" Tống Toản nghiến răng nghiến lợi nói, "Hơn nữa thức khuya còn gây ra đủ thứ vấn đề về da... Tôi ghét nhất thức khuya! Da tôi mà có vấn đề gì thì tốn bao nhiêu mỹ phẩm mới phục hồi được hả trời ơi..." Vừa nói, Tống Toản chợt khựng lại.

"Này, chúng ta có phải chưa từng thấy quản gia và gã đầu bếp bên cạnh ông ta vào buổi tối không?"

"Chuyện này bình thường mà. Nửa đêm không giờ, họ đều phải đi ngủ chứ," Garcia ngáp một cái, "Người thời nay, đâu có ai sinh hoạt về đêm phong phú như chúng ta. Tám giờ ngủ đã là muộn rồi."

Tống Toản: "Nhưng lần trước lão đại đi 'tập kích' cậu thiếu gia Mạc Lan Đăng vào ban đêm, ông ta vẫn còn thức mà?"

Garcia và Domingo: "......"

Cái gì mà "tập kích"? Ai "tập kích" ai?

Họ dùng ánh mắt kinh ngạc liếc nhìn Chiếu Lâm.

Chiếu Lâm thản nhiên nhìn về phía trước, nói: "Cậu nói đúng. Còn có cái lệnh giới nghiêm vào ban đêm nữa, quy tắc này vốn dĩ đã rất đáng ngờ."

Lại một hồi im lặng.

Cuối cùng, có người lên tiếng: "Vậy hay là... tối nay chúng ta lẻn ra ngoài xem sao?"

......

Trong lầu các của lâu đài.

Tư Thanh Huyền đứng ở nơi cao nhất của lâu đài nhìn xuống phong cảnh: tòa lâu đài cổ trang nghiêm lạnh lẽo, khu rừng đen kịt, và một hồ nước yên tĩnh không xa, tất cả đều tĩnh lặng phản chiếu trong đáy mắt hắn.

Tư Thanh Huyền mơ hồ nhận ra danh hiệu "chủ nhân lâu đài cổ" rốt cuộc mang ý nghĩa gì.

Đợi hắn chinh phục xong phó bản này, trở về thế giới thực tại, tốt nhất vẫn nên bỏ tiền ra tu sửa lại tòa lâu đài cổ... Nếu tòa lâu đài cổ trong thế giới thực tại tái hiện được một nửa vẻ đẹp của tòa lâu đài này, Tư Thanh Huyền cũng đã rất mãn nguyện.

【Đêm an, Đại Tư Tế. Thật ra tôi có chút không hiểu... Ngài biết rõ, tên quản gia muốn mọi người cho rằng cậu thiếu gia chính là hung thủ giết hại Sophie, vậy tại sao còn phối hợp với hắn, tự tạo cho mình một hình tượng 'thích ngược đãi hầu gái' chứ?】

Tư Thanh Huyền khẽ cười: "Cô có bao giờ nghĩ đến mục đích của quản gia khi làm như vậy là gì không?"

【......Là để giữ chân mấy vị cố vấn trinh thám này ở lại đây?】

"Cô chỉ đúng một nửa," Tư Thanh Huyền khẽ nhắm mắt, "Hắn bày ra nhiều bằng chứng giả như thật như vậy, đơn giản chỉ là tìm cớ để giữ chân đám trinh thám ở lại tòa lâu đài cổ này. Nhưng sau nửa đêm, quản gia hóa thân thành quái vật còn đến phòng thiếu gia cảnh cáo cậu Mạc Lan Đăng, tốn bao nhiêu công sức khiến đám trinh thám nghi ngờ hắn, biến hắn thành một kẻ sát nhân tiềm ẩn... đơn giản chỉ là muốn hành hạ hắn."

【......】

"Sự hành hạ này, có lẽ cũng có thể giải thích như một kiểu giận cá chém thớt," Tư Thanh Huyền nói, "Giữa quản gia và gia chủ tiền nhiệm Tạp nhiều · Mạc Lan Đăng nhất định đã xảy ra chuyện gì đó. Loại hận ý sâu sắc và dai dẳng này khiến quản gia nuôi lớn đứa con rơi của Tạp nhiều như một thiếu gia... lại là để coi cậu thiếu gia như vật tế, hiến tế cho một 'thần minh' gà rừng nào đó."

"Đáng tiếc... hiện tại người đóng vai 'thiếu gia' là tôi. Tôi sẽ không đi theo kịch bản của hắn."

Quản gia Rudolph muốn cậu thiếu gia bị ngàn người chỉ trích, trong vực sâu thống khổ mà bị hiến tế.

Vậy thì Tư Thanh Huyền càng muốn khiến cậu thiếu gia này ngẩng cao đầu làm người...

"Tôi chỉ muốn cho bọn họ biết, dù bọn họ có dùng hết thủ đoạn, cốt truyện cũng sẽ không phát triển theo hướng họ mong đợi."