Sau khi đoàn người Hạ Tần Di rời đi, mấy vị khách giang hồ ngồi trong góc cũng không hẹn mà cùng đứng dậy. Ra tới cửa liền chạm mặt đối thủ.
Bọn họ chỉ thoáng đưa mắt nhìn nhau, lập tức hiểu rõ: mục đích song phương đều hướng về một vật—
Phượng Huyết Đao!
Trong mắt họ, Hạ Tần Di tuổi hãy còn trẻ, tuy là hậu nhân Hoa Hạ sơn trang, song thanh danh trên giang hồ chưa từng hiển hách. Cho dù nàng có nắm giữ Phượng Huyết Đao trong tay, cũng chưa đủ khiến quần hùng kiêng dè.
Đám gia đinh đi theo thoáng trông thì khí thế bừng bừng, kỳ thực bất quá chỉ là công phu mèo cào.
Chỉ có nam tử áo đen kia...
Phượng Huyết Đao đã xuất thế, tất sẽ có kẻ mạo hiểm.
Mấy người liền nhanh chóng đạt thành đồng thuận, âm thầm kết thành đồng minh, bám theo đoàn người đi ra khỏi Lê Hoa Thu Thủy Lâu.
Hoa Hạ sơn trang cách đó chẳng xa, ra khỏi Phàn Lê thành, vượt qua vài dặm đường núi là tới. Đoạn đường này chính là cơ hội tuyệt hảo để đoạt đao.
Ngày thường Hạ Tần Di mỗi khi ra ngoài đều ung dung dạo chợ, mua ít đồ chơi nhỏ rồi thong thả trở về. Nhưng lần này, nàng lại bước đi gấp gáp, hơi thở dồn dập, chẳng bao lâu đã đến cổng thành. Đoàn người tiến vào đoạn sơn đạo vắng vẻ, thưa thớt bóng người.
Đi được chừng năm mươi bước, nam tử áo đen ôm Phượng Huyết Đao bỗng dừng lại, khẽ phất tay bảo gia đinh tiếp tục, còn mình quay người thoát ra khỏi hàng ngũ.
Hắn liếc thoáng qua nơi mấy bóng khách giang hồ đang ẩn nấp, rồi tiến đến trước một gốc cổ thụ cành lá sum sê. Một tay ghì chặt Phượng Huyết Đao, tay kia khẽ vỗ lên thân cây. Đoạn xoay người nhanh chóng đuổi theo, lại như cũ lặng lẽ theo sát sau lưng Hạ Tần Di.
Chờ hắn đi khỏi, mấy khách giang hồ mới hiện thân, kéo tới bên cổ thụ. Vừa định cất tiếng cười nhạo, cho rằng Hoa Hạ sơn trang chỉ hư trương thanh thế, thì chợt nghe "rắc" một tiếng giòn vang. Ngay nơi bàn tay nam tử áo đen chạm qua, thân cây hằn vết bàn tay nứt sâu.
Chúng nhân đồng loạt cả kinh! Tưởng hắn còn trẻ, nào ngờ nội lực lại thâm hậu đến mức ấy. Khó trách Hoa Hạ sơn trang chỉ phái riêng một mình hắn hộ đao.
Trong chốc lát, một đám khách giang hồ đều sinh lòng kiêng kỵ. Còn đoàn người Hạ Tần Di đã đi xa. Con đường ấy thẳng hướng Hoa Hạ sơn trang, càng đi về trước càng thêm hiểm trở. Chỉ do dự một khắc, cơ hội cướp đao đã mất.
---
Ngàn dặm băng phong...
Vạn dặm tuyết vũ...
Nơi đây phảng phất tận cùng thiên địa. Một dãy Thiên Sơn sừng sững, quanh năm tuyết phủ, băng kết như thành. Sơn mạch trải dài vô biên, tựa bức tường trời chắn ngang nhân gian, chẳng ai biết bên kia núi là cảnh tượng thế nào.
Tương truyền trăm năm trước, Quái hiệp Quân Mạc Tiếu như hầu thạch xuất thế, tung hoành thiên hạ, khó gặp địch thủ. Cuối cùng, ngay trên đỉnh Thiên Sơn, y ước chiến cùng quần hùng các đại môn phái, một mình áp đảo thiên hạ, lưu danh truyền kỳ.
Sau trận chiến ấy, Quân Mạc Tiếu ẩn cư nơi Thiên Sơn, dưới chân núi dựng bia đá, chỉ dùng một ngón tay lưu lại dấu ấn ba phần, khắc mấy hàng chữ:
"Thiên Sơn cấm địa, Quân Mạc Tiếu ta ẩn tu nơi này."
Nghe đồn năm đó y không giết quần hùng, chỉ ép họ lập xuống huyết thệ: đời đời kiếp kiếp không được bước chân vào Thiên Sơn nửa bước. Nếu gặp người nơi đây, tất phải thoái lui.
Trăm năm thoi đưa, Thiên Sơn vẫn tịch mịch, mặc ngoài kia phong ba võ lâm cuồn cuộn, nơi này chưa từng dao động.
Một bóng người xuất hiện: áo vải thô sơ, giày cỏ mộc mạc, mặt nạ gỗ che dung, lưng khoác bao trống, tay cầm trường kiếm rỉ sét.
Ấy chính là Xú Hiệp, danh chấn giang hồ.
Y vỗ nhẹ tấm bia đá, thân pháp phiêu hốt, tiến nhập cấm địa Thiên Sơn.
Nào ngờ dưới chân dãy núi quanh năm băng phong ấy, lại ẩn tàng một mảnh ốc đảo. Trên ốc đảo có một ngôi thôn, biển gỗ treo ba chữ lớn: "Thế Ẩn thôn."
Xú Hiệp dừng bước trước thôn, đề khí nhảy cao, thoáng chốc đã đứng trên cành cổ thụ đầu thôn. Khinh công tuấn tuyệt, thân ảnh phiêu dật, điểm qua mái ngói mà chẳng lưu vết, chỉ để lại âm vang cực nhỏ, nếu không chú ý lắng tai, khó lòng nhận ra.
Y lướt vào một viện nông gia, ba gian nhà ngói đơn sơ, chính đường treo biển đề hai chữ: "Y Lư."
Xú Hiệp quen đường, bước vào đông gian. Chỉ một lát sau, từ trong nhà bước ra một thiếu nữ trẻ trung.
Nàng áo vải thô sơ, song phong thái tựa tiên nga. Da như ngọc thạch, lúm đồng tiền ẩn nụ cười, mày như viễn sơn, mắt tựa sao huyền, dáng vóc uyển chuyển, khí chất thoát tục. Quả thực... phương nào thiên nữ lại nhập phàm trần?
Trong tay nàng cầm bao phục rỗng—chính là gói hành lý Xú Hiệp đeo trên vai lúc vào thôn.
Không ai ngờ được, Xú Hiệp lừng danh giang hồ, người thiên hạ đều gọi là kẻ "cướp của người giàu chia cho kẻ nghèo", lại chính là một thiếu nữ yểu điệu.
Thiếu nữ ấy tên Lộc Nan Chúc.
Nàng đeo lại bao phục, bước vào chính phòng Y Lư. Chốc lát sau, nàng khoác thêm chiếc rương thuốc gỗ, rồi men theo lối tây mà đi.
Trước một đoạn hàng rào thưa thớt, nàng cất giọng trong trẻo:
— "Tôn bà bà, ta đã trở về!"
Vừa dứt lời, trong phòng lao ra một tiểu cô nương chừng sáu bảy tuổi. Thấy bóng người, đôi mắt nữ hài sáng bừng, hớn hở reo lên:
— "Lộc tỷ tỷ! Ngươi trở lại rồi!"
Lộc Nan Chúc mỉm cười hiền hòa, đẩy cửa hàng rào bước vào, vừa ngồi xổm xuống vừa dang tay đón:
— "Tiểu Đậu Nha, chạy chậm một chút!"
Tiểu cô nương như con chim nhỏ, nhào thẳng vào lòng nàng. Nan Chúc ôm chặt lấy, đứng thẳng người, cười rạng rỡ.
Chẳng bao lâu, trong nhà bước ra một bà lão tóc bạc, chống quải trượng, gương mặt hằn nét từ ái. Bà khẽ gật đầu, miệng nở nụ cười:
— "Là Nan Chúc trở lại sao?"
Lộc Nan Chúc cúi đầu cung kính:
— "Tôn bà bà, ta đã về. Lần này ta tìm được dược liệu có thể trị thương cho Tiểu Hổ Tử rồi."
Nghe vậy, trên gương mặt già nua liền thoáng hiện nét kích động:
— "Tiểu Hổ Tử ở trong phòng. Ngươi đi lâu như vậy, mỗi ngày nó đều nhắc đến ngươi."
Nan Chúc nghe xong, khẽ nhoẻn cười. Nụ cười ấy khiến gương mặt vốn đã mỹ lệ càng thêm động nhân.
Nàng bế Tiểu Đậu Nha, theo Tôn bà bà bước vào trong. Vừa đi, nàng dịu dàng hỏi nhỏ:
— "Tiểu Đậu Nha, dạo này có ngoan không?"
Tiểu cô nương ngoan ngoãn vòng tay ôm cổ nàng, đáp lí nhí:
— "Rất ngoan. Tỷ mang quà về cho muội chứ?"
Nan Chúc khẽ gật, mỉm cười:
— "Ngoan thì ắt có quà."
Ba người vừa bước vào, gian phòng nhỏ liền chật hẹp hơn. Trên giường sưởi có một nam hài chừng mười hai tuổi, vóc dáng gầy gò, áo bông cũ kỹ rộng thùng thình khoác trên người. Đầu búi tóc nhỏ, trán phủ bím lòa xòa, đôi mắt quấn kín băng vải, chẳng thấy ánh sáng, song thân thể hơi nghiêng về phía trước, hiển lộ niềm mong chờ khôn xiết.
Tiểu Đậu Nha reo to:
— "Ca ca, Lộc tỷ tỷ trở về rồi! Nàng còn tìm được thuốc chữa mắt cho huynh!"
Nghe vậy, khóe miệng tiểu nam tử run run. Hắn dang tay ra phía trước, giọng lạc đi:
— "Lộc tỷ tỷ!"
Nan Chúc nhìn thấy dáng vẻ ấy, lòng chợt se lại. Nàng đặt bao phục xuống, ngồi bên giường, nhẹ nhàng nắm lấy đôi tay đang vội vã vung quờ trong không trung:
— "Tiểu Hổ Tử, chớ vội. Tỷ sẽ lập tức phối dược cho ngươi."
Tôn bà bà đứng bên, hai mắt vẩn đục cũng rớm lệ, khẽ quát yêu:
— "Còn không mau tạ ơn Lộc tỷ tỷ?"
Thiếu niên mỉm cười, lộ ra chiếc răng nanh nhỏ xinh:
— "Đa tạ Lộc tỷ tỷ."
Nan Chúc khẽ vuốt tóc hắn, dịu dàng nói:
— "Tôn bà bà, xin phiền người đưa Tiểu Đậu Nha sang sương phòng chờ một lát, để ta yên tâm phối dược."
Tổ tôn hai người nắm tay nhau lui ra. Trong phòng chỉ còn lại Nan Chúc và Tiểu Hổ Tử. Hắn quấn băng nơi mắt, song gương mặt an tĩnh, hai tay đặt trên gối, cố gắng nén sự kích động.
Nan Chúc không còn giữ nụ cười, mở hòm thuốc, lấy ra chày cối cùng dược bình, đặt ngay ngắn trên bàn. Lại tiện tay lấy từ trong bao ra một vật—trong khoảnh khắc, gian phòng bừng sáng bởi quang hoa nhu hòa.
Đáng tiếc, Tiểu Hổ Tử chẳng thể nhìn thấy. Nếu không, hẳn sẽ kinh hãi thán phục không thôi.
Đó chính là Dạ Minh Châu Đông Hải, to bằng miệng bát.
Cũng bởi bảo châu này, mà Xú Hiệp Lộc Nan Chúc cùng đại tiểu thư Hạ Tần Di của Hoa Hạ sơn trang đã kết xuống mối thâm cừu đại hận...