Cuối cùng, 2 tuần sau, Xử Nữ cũng nhận được kết quả đúng như những gì cô mong đợi. Cô đã đủ điều kiện đi du học.
Ông bà Sư Tử-Cự Giải vừa vui mừng vừa cảm thấy mất mát. Song, họ đều quyết định tổ chức bữa tiệc nhỏ chúc mừng cô.
Kim Ngưu thì mua tặng cô 1 cuốn cẩm nang du học với bình xịt hơi cay... Anh cũng lo xa quá rồi!

Tối hôm trước khi đi, cả nhà quyết định ngồi ăn tối cùng nhau. Kim Ngưu cũng xin nghỉ 1 hôm. Lâu lắm rồi Xử Nữ không cảm thấy gia đình được gần gũi nhau như vậy! Có lẽ thế này cô cũng yên tâm hơn.

Khi đang thu dọn nốt chỗ hành lý còn lại trong phòng thì bố mẹ bước vào. Cô biết họ không nỡ xa cô nhưng họ cũng không ngăn cản cô bước đi theo con đường của mình. Bố mẹ dặn dò cô mấy điều rồi cũng về phòng sớm để cô nghỉ ngơi.

Thu dọn xong, Xử Nữ cầm trên tay 2 cuốn truyện. Không biết giờ Ma Kết thế nào rồi?

"Cốc cốc..."
"Vào đi ạ!"

Kim Ngưu bước vào, nhìn cô, anh cũng đoán được tâm tư cô đang nghĩ gì.
"Sao không ngủ sớm đi? Mai bay rồi!"

Xử Nữ tay vuốt mép cuốn truyện rồi mỉm cười với anh.
"Em vừa thu dọn chỗ hành lý đấy mà."

Kim Ngưu lại gần ngồi cạnh cô, anh khẽ vuốt mái tóc.
"Ma Kết sẽ ổn mà! Đừng lo! Phải biết lo cho bản thân mình trước!"

Xử Nữ cười trừ, đặt 2 cuốn truyện bên cạnh mình. Cô liền ôm lấy anh.
"Em biết rồi... Thật xin lỗi anh! Anh em mình đoàn tụ chưa được bao lâu mà em lại đi như này..."

Không biết nói gì, chỉ cảm thấy vai Xử Nữ run run. Kim Ngưu liền ôm chặt lấy cô.
"Mít ướt quá rồi! Sang đó thì phải biết tự lo cho mình. Rảnh rỗi thì liên lạc với anh, với bố mẹ. Về nước chơi cũng phải báo anh 1 câu. Có tiền anh sang đó thăm em..."
Ngưng 1 lát rồi anh nói tiếp.
"Em dù đi đâu cũng vẫn là em gái của anh, con của bố mẹ. Em còn gia đình, mọi người chờ em!"

Xử Nữ rúc vào hõm vai anh nức nở.
"Cảm ơn mọi người!"

Vỗ vỗ lưng cô dỗ dành 1 lúc, Kim Ngưu cũng nhắc cô đi ngủ cho sớm.
Bước ra khỏi phòng, anh lẳng lặng thở dài. Ma Kết cắt đứt mọi đường liên lạc rồi. Không biết tình hình cậu ta hiện giờ ra sao?

Sáng hôm sau, ông bà Sư Tử-Cự Giải, Kim Ngưu cùng bà quản gia đến sân bay tiễn Xử Nữ. Điều đó khiến cô áy náy quá!
Mẹ ôm cô, mắt bà đỏ hoe. Cô đành hứa đủ sẽ chăm chỉ liên lạc về nhà, có dịp cô lại về chơi.
Bố đứng bên cạnh không nói gì, nhưng cô hiểu bố cũng buồn và xót cô lắm!
Bà quản gia thì nắm chặt tay cô, dặn cô giữ gìn sức khoẻ, phải biết thư giãn đừng học hành quá căng thẳng.

Sau màn dặn dò ấy, Xử Nữ cũng nắm chặt lấy tay bà đáp lại. Kim Ngưu phụ cô tay xách tay kéo hành lý đi làm thủ tục. Định mở lời dặn dò cô lần nữa trước khi lên máy bay thì cô ngắt lời anh trước.
"Em biết rồi mà! Thuộc lòng luôn rồi ấy!"
Anh mỉm cười, tay đang xách đồ nên khôg thể xoa đầu cô.
"Thế thì tốt rồi! Đến nơi nhớ báo cho mọi người biết!"

Tiễn cô 1 đoạn cuối, Xử Nữ liền quay sang dặn dò anh.
"Anh ở lại mạnh khoẻ nha! Đừng tham công tiếc việc mà lơ là bản thân. Tên Song Tử mà bóc lột sức lao động anh thì cứ nói em, em về sẽ giúp anh đòi công bằng..."
Kim Ngưu phì cười nhưng cũng gật đầu nghe cô dặn dò tiếp.

"Anh nhớ chăm sóc bố mẹ giúp em, nhắc bố mẹ ngủ nghỉ đúng giấc! Em nhất định sẽ trở về!"

Bỗng Xử Nữ lao vào lòng anh.
"Em sẽ nhớ mọi người lắm!"

"Được rồi đấy! Lên máy bay nhanh kẻo rớt lại giờ!"

Xử Nữ quay lại nhìn thấy Song Tử. Sao anh ta lại ở đây?

"Nhìn gì nữa? Tôi đâu đến bắt cóc cô đâu. Yên tâm, tôi cũng không dám bóc lột anh cô đâu."

Xử Nữ buông Kim Ngưu ra, nhìn Song Tử cảm kích.
"Tôi nợ anh lời cảm ơn... Cảm ơn rất nhiều!"

Song Tử gật đầu.
"Đi đường bình an! Tôi sẽ chiếu cố Kim Ngưu!"

Xử Nữ mỉm cười với anh rồi tạm biệt 2 người để lên máy bay.

Song Tử và Kim Ngưu im lặng cùng nhau rời sân bay.
-------

Xuống máy bay ở bên Anh, Xử Nữ nặng nề đẩy đống hành lý. Biết vậy cô mang ít cho rồi!

Bố từng khuyên cô ở trong kí túc xá co tiện nhưng cô muốn sống tự do bên ngoài, nên đã tìm đặt chỗ trước. Giờ phải tìm người bạn ở chung với cô thôi... Nhưng đông quá, không biết nên tìm sao đây?

Sau 1 hồi tìm kiếm, cuối cùng Xử Nữ cũng thấy 1 bảng ghi tên mình trên đó. Cô mỉm cười, thở phào nhẹ nhõm, tay rút điện thoại báo cho bố mẹ và anh 1 tiếng.
Cô tiến lại gần người đó hỏi:
"Cậu là Bạch Dương hả? Mình là Xử Nữ đây!"

Người bạn kia vui mừng ôm chầm lấy cô.
"Oa! Vui quá! Gặp được cậu rồi Xử Nữ! Mình đợi mãi"

Xử Nữ bất ngờ trước màn chào đón nồng nhiệt này, nhưng cũng nhanh chóng thích nghi. Cô ôm lại người tên Bạch Dương đó, cười vui vẻ đáp lại.

Đột nhiên Bạch Dương buông cô ra.
"Chúng mình về chỗ trọ nha! Tìm được người ở chung, cùng tiếng mẹ đẻ thế này, vui quá đi!..."

Bạch Dương giúp cô đẩy đồ, vừa đi vừa liến thoắng. Cô chọn ở chung với 1 người cũng là học sinh du học, chung cảnh ngộ chắc sẽ dễ hoà nhập hơn.

Trên đường về, Bach Dương chỉ qua cho cô mấy địa điểm. Xử Nữ chỉ biết tròn mắt ngắm nhìn theo. Cảm giác vừa phấn khích vừa có chút hụt hẫng xa lạ. Nơi đây hoàn toàn khác, không có khu nào tựa tựa như con đường quanh nhà cô cả. Có chút nhớ nhà...
Cũng may có Bạch Dương nói chuyện không ngớt nãy giờ, không thì cô cảm thấy tủi thân mất. Người bạn này cũng không tệ!

Về đến chỗ trọ, một khu khá rộng rãi, thoáng mát, xây dựng hiện đại. Đi ngang qua hành lang, Xử Nữ gặp toàn sinh viên du học đến từ nhiều quốc gia. Khu này cũng khá nhộn nhịp đi!

Vào phòng trọ có 3 chiếc giường đặt 3 góc, chân giường được làm cao lên, để ở dưới có 1 chiếc bàn học cá nhân. Góc còn lại có 1 chiếc bàn đơn để đồ dùng sinh hoạt vặt vãnh, khá bừa bộn. Chiếc bàn xếp đối diện, gần cửa nhà vệ sinh.

Vì là người cuối cùng dọn tới nên Xử Nữ phải chọn cái giường ở ngoài cùng gần cửa ra vào. Nhưng ít nhất đối diện cô là giường của Bạch Dương.

Cô bạn này vừa giúp cô thu dọn vừa giới thiệu chỗ ở với cô. Phòng này còn 1 người nữa, tên là Thiên Bình, hoa khôi khu trọ này, ăn mặc sành điệu, được cái tính tình cũng khá cởi mở, nhiệt tình. Chỉ tiếc người này ít khi về phòng trọ, thậm chí không ít lần không về đêm, làm Bạch Dương buồn đến chết mất. Nhưng thi thoảng cũng mang cho cô ít đồ ăn vặt. Bạch Dương còn nói Thiên Bình thật ra không đi học, cô ấy đã đi làm tự kiếm tiền nuôi bản thân rồi. Thiên Bình chọn ở đây vì khu này khá sạch sẽ, có bảo vệ, mọi người ở đây cũng không phải loại vớ vẩn gì... Rồi Bạch Dương kể tiếp các phòng khác nữa, Xử Nữ không thể nào nhận hết quá nhiều chuyện như vậy.

Nhưng quả thật Xử Nữ muốn gặp cô bạn Thiên Bình này, tính cách cô nàng gợi cô nhớ đến... Ma Kết! Không biết cậu giờ có ổn không?

Đêm đến, Xử Nữ đi ngủ khá sớm do chưa quen múi giờ. Nhưng cô vẫn nghe loáng thoáng 1 giọng nói êm tai:
"Người mới chuyển đến à?"

Bạch Dương đang rúc trong chăn xem phim, nghe vậy liền thò đầu ra đáp lại:
"Ừm người mới đó, cậu khẽ thôi để bạn ấy ngủ. Sáng mai mà làm quen nha."

Thiên Bình cũng không hỏi gì thêm, chỉ khẽ cười rồi đi về giường để lấy đồ đi tắm. Vì để Xử Nữ ngủ nên phòng tối om, cô còn nằm quay mặt vào tường nên Thiên Bình chưa thể nhìn được khuôn mặt cô. Khi khác nói chuyện vậy!
------
Sáng sớm sau, Xử Nữ dậy sớm nhất phòng. Thói quen thì khó bỏ nhưng cô không còn mơ đến mấy chuyện trong quá khứ nữa. Chẳng lẽ mọi chuyện đã kết thúc, mọi thứ đã sáng tỏ rồi ư?

Đi vào nhà vệ sinh có ngang qua 1 chiếc giường, người đang ngủ đó chắc là Thiên Bình. Xử Nữ phải công nhận cô bạn này thực sự là hoa khôi, góc nghiêng quá thần thánh đi. Sống mũi cao, da trắng hồng hào, đôi môi căng mọng, lông mi dài cong vút. Xử Nữ bất giác đưa tay chạm nhẹ đuôi mắt mình. Lông mi Thiên Bình là tự nhiên hả? Lông mi cô cũng coi như dài và dày nhưng cũng không thể đẹp được như Thiên Bình.

Đột nhiên Thiên Bình xoay người đối diện cô, Xử Nữ có chút chột dạ. Thật vô duyên khi ngắm trộm người khác như này! Nhưng cô vẫn không cưỡng lại được vẻ đẹp của Thiên Bình. Đây gọi là vẻ đẹp thu hút mọi ánh nhìn, bất phân nam nữ ư?

Xử Nữ khẽ cười mình rồi quay người vào nhà vệ sinh.
Cô chợt khựng lại nhìn Thiên Bình đánh giá lần nữa. Cô gái này với Kim Ngưu... có tướng phu thê?

Vốn định đợi 2 người dậy cô mới đi, nhưng muốn quen với trường mới nên cô rời phòng trước. Trước khi Xử Nữ cũng không quên để lại lời nhắn cho họ.

Đến trường hoàn thiện nốt 1 số thủ tục xong, Xử Nữ đi dạo quanh trường. Giờ này các bạn cô chắc đang mải mê ôn luyện, cô thì lại nhàn hạ quá rồi.
Cô gọi điện cho Kim Ngưu, tầm này có khi anh đang làm việc nhỉ?

Nhạc đổ chuông 1 lúc thì Kim Ngưu bắt máy, cô nhớ giọng anh quá! Nhanh chóng thông báo cho anh chút tình hình của mình, cô nghe thấy tiếng thở nhẹ của Kim Ngưu. Chắc anh lo cho cô lắm!
Bỗng tiếng Song Tử vang lên qua điện thoại, biết anh đang bận cô chỉ vội hỏi:
"Ma Kết có liên lạc gì chưa?"
------------

Xử Nữ đi loanh quanh trước khi về khu trọ, trường cô cũng khá gần nên cô chưa muốn về vội.
Vừa đi đầu óc cô vừa lơ lửng. Kim Ngưu lúc nãy nói rằng Ma Kết vẫn chưa liên lạc với ai. Anh thậm chí cũng đã tìm đến chủ cửa hàng tạp hoá để hỏi han tình hình của cậu ta, nhưng cũng không có thông tin gì. Mà ông chủ này là em ruột của vị nữ tu đó, cũng coi như chỗ thân thiết với Ma Kết, nên chắc sẽ có manh mối gì đó thôi. Còn dặn cô cứ chuyên tâm học hành!

Xử Nữ đột nhiên dừng lại ở cuối phố, trước mắt cô là siêu thị mini. Cô liền nhớ ra mình mới đến đây, chưa kịp ra mắt 2 người bạn kia đàng hoàng. Không nghĩ ngợi nhiều, Xử Nữ liền đẩy cửa đi vào.
Sau 1 hồi lựa đồ, cô chợt cảm thấy bế tắc. Cô chỉ biết làm mấy món Việt, tìm nguyên liệu thật khó quá!
Xách chiếc giỏ không đến quầy bán hoa quả, có 1 cô gái đứng quay lưng về phía cô. Xử Nữ đứng cách 1 đoạn, lựa ít hoa quả về. Nhưng không hiểu sao người bên cạnh như có sức hút đặc biệt, khiến cô phải nghiêng mặt liếc nhìn. Khuôn mặt... Có nét quen thuộc quá?

Người kia có vẻ cảm nhận được bản thân đang bị quan sát, cũng quay sang nhìn Xử Nữ.

Lúc này Xử Nữ mới thấy rõ được khuôn mặt người con gái ấy. Không... Phải nói là người phụ nữ ấy! Người này mặc chiếc váy trắng dài ngang bắp chân, mang nét hơi cổ điển. Khuôn mặt phúc hậu, có nét yếu đuối khiến người khác muốn bảo vệ. Đặc biệt, đôi mắt có chút gì đó ưu buồn. Người phụ nữ này chắc chỉ trẻ hơn mẹ cô ít tuổi, nhưng trông không quá 40.

Mải đánh giá mà Xử Nữ không để ý rằng người phụ nữ ấy dần trở nên kích động, bàn tay run run làm rơi cả giỏ trái cây đang cầm.
Cô nhanh chóng cúi xuống nhặt giúp. Lúc ngước lên, Xử Nữ mới giật mình khi nhìn khuôn mặt hốt hoảng, 2 tay run rẩy che miệng của người phụ nữ. Miệng muốn thốt lên điều gì đó nhưng lại rất khó khăn.

"Leo...?" (tên tiếng anh)