Trời chưa sáng, trên quảng trường trước Đại điện, sáu đệ tử đã xếp thành hàng ngay ngắn. Ba người ngoại môn còn hơi căng thẳng, nhưng ánh mắt sáng ngời, hừng hực chiến ý.

Trần Vũ Hạo đứng trên bậc cao, áo bạc bay phần phật trong gió sớm.

“Hôm nay, các con sẽ có lần thử thách đầu tiên. Tông môn vừa khôi phục, cần linh thảo và khoáng thạch để duy trì Luyện đan phòng và trận pháp. Các con xuống núi, tìm Linh Tâm Thảo và Thiết Huyền Khoáng. Đây là nhiệm vụ đầu tiên.”

Hệ thống ngay lập tức vang lên trong đầu ông:

【Nhiệm vụ phân phó: Lần Xuống Núi Đầu Tiên】
Yêu cầu: Đệ tử tìm được ít nhất 10 cây Linh Tâm Thảo và 3 khối Thiết Huyền Khoáng.
Thưởng: Điểm Tông môn +100, mở khóa chức năng “Kho Tài Nguyên”.

Ba đệ tử nội môn khom người:

“Đệ tử tuân lệnh!”

Trần Vũ Hạo phất tay, đưa cho mỗi nhóm một tấm lệnh bài ngọc.

“Trong lệnh bài có dấu ấn của ta. Nếu gặp nguy hiểm chí mạng, ta sẽ cảm nhận được. Nhưng nhớ kỹ: một khi quá dựa dẫm, các con sẽ mãi mãi chỉ là phế vật.”

Ba nội môn đệ tử dẫn ba ngoại môn chia thành hai nhóm. Lý Thanh Phong cùng Hàn Sơn một nhóm, đi về hướng bắc – nơi rừng đá có khoáng sản ẩn dưới lòng đất.

Diệp Tâm Nhi và Vân Nhi đi về hướng đông, nơi có suối ngầm sinh ra nhiều loại linh thảo hiếm.

Tần Vân dẫn theo Lý Thiên đi về phía nam, nơi có khe núi âm u, khí tức nguy hiểm hơn hẳn.

Trần Vũ Hạo khoanh tay, lặng lẽ nhìn họ đi xa. Trong mắt ông lóe lên chút tán thưởng, cũng xen lẫn sát ý: “Nếu không thể sống sót sau thử thách nhỏ này, thì cũng không xứng mang tên Cửu Châu Tông.”

Lý Thanh Phong và Hàn Sơn trèo qua từng mỏm đá. Bên dưới vách núi, ánh sáng đen lóe lên – đó chính là Thiết Huyền Khoáng.

Hàn Sơn hạ giọng:

“Thanh Phong sư huynh, ta đào trước, huynh cảnh giới.”

Lý Thanh Phong gật đầu. Nhưng vừa lúc Hàn Sơn vung cuốc, tiếng gầm khàn khàn vang lên. Một con linh thú hình dáng như gấu đá, toàn thân phủ lớp giáp màu xám, từ trong hang bò ra, mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm.

“Khoáng thú…” – Lý Thanh Phong sắc mặt đại biến.

Con thú gầm vang, lao tới. Hàn Sơn hoảng hốt lùi lại, nhưng Lý Thanh Phong đã quát lớn:

“Đừng lùi, hợp lực tấn công!”

Cậu vận Thanh Vân Quyết, tay kết ấn, kiếm khí mỏng như tơ chém vào đầu thú. Hàn Sơn nghiến răng, toàn thân bộc phát khí lực, vung búa đập thẳng.

“Ầm!” Tiếng nổ vang trời. Con thú bị đánh lùi vài bước, lớp giáp trên trán nứt ra. Nó gào thét, máu chảy, cuối cùng ngã xuống đất, không nhúc nhích.

Cả hai thở dốc, mồ hôi chảy ròng. Lý Thanh Phong cố trấn định:

“Nhanh… đào khoáng trước khi có con khác đến!”

Diệp Tâm Nhi ngồi xổm bên bờ suối, tay khẽ chạm vào một khóm cỏ tỏa sáng xanh biếc.

“Đây chính là Linh Tâm Thảo.”

Vân Nhi há hốc mồm:

“Đẹp quá…”

Nhưng vừa định hái thì mặt nước gợn sóng. Một con rắn nước toàn thân ánh kim ló đầu ra, lưỡi đỏ phun phì phì.

Diệp Tâm Nhi lạnh lùng:

“Đừng sợ. Giữ chắc dao gỗ, đứng sau lưng ta.”

Nàng kết ấn, linh quang quanh người chớp sáng. Từ tay nàng bắn ra một luồng phong nhận, chém xuống mặt nước. Rắn nước thét lên, thân thể bị chém làm đôi, máu đỏ loang ra khắp dòng suối.

Nàng bình thản hái từng cây Linh Tâm Thảo, Vân Nhi thì run rẩy nhưng ánh mắt lại lóe sáng – lần đầu tiên cô cảm nhận rõ rệt sự huyền diệu và khốc liệt của con đường tu tiên.

Tần Vân và Lý Thiên men theo vách đá. Không khí ở đây âm u, từng cơn gió thổi lạnh buốt.

Lý Thiên khẽ nói:

“Sư huynh… nơi này thật quỷ dị.”

Tần Vân cau mày, bỗng nhiên dừng lại. Hắn cảm giác luồng sát khí mơ hồ. Đúng lúc ấy, một bóng đen lao ra từ bụi cỏ – một con lang quái hai đầu, mắt đỏ rực.

Không chờ nó kịp tấn công, Tần Vân đã giơ tay. Song linh căn Thủy – Mộc vận chuyển, sương mù bao phủ, đồng thời dây leo xanh biếc từ mặt đất trồi lên, quấn chặt lấy con lang.

“Lý Thiên, mau ra tay!”

Lý Thiên hét lớn, vung đao gỗ chém mạnh. Máu tươi văng tung tóe, con lang giãy giụa, cuối cùng gục xuống.

Cả hai thở dốc, Tần Vân nhặt từ hang ổ gần đó vài cây Linh Tâm Thảo đang phát sáng. Ánh mắt hắn nghiêm nghị:

“Đây chỉ là thử thách nhỏ. Nếu ta không mạnh hơn nữa, làm sao có thể bảo vệ tông môn?”

Trên đỉnh núi, Trần Vũ Hạo mở mắt, trong đầu liên tục hiện lên thông báo:

> 【Đệ tử Lý Thanh Phong hạ khoáng thú, thu được Thiết Huyền Khoáng】
【Đệ tử Diệp Tâm Nhi diệt rắn nước, thu được Linh Tâm Thảo】
【Đệ tử Tần Vân giết song đầu lang, thu được Linh Tâm Thảo】

Ông khẽ gật đầu, trong lòng lộ chút vui mừng. Nhưng ngay sau đó, hệ thống vang lên lạnh lẽo:

【Cảnh báo! Có khí tức ngoại lai theo dõi đệ tử, nghi là tu sĩ tà phái】

Ánh mắt Trần Vũ Hạo chợt lạnh lẽo, tay nắm chặt.

“Quả nhiên, sóng gió đã bắt đầu.”