Dưới chân núi Viêm Sơn, Vân Hưởng tay cầm đèn dầu chậm rãi đi về phía trước, bước đi của y có chút khập khiễng, khuân mặt uể oải thấy rõ. 

Dưới ánh đèn dầu mờ ảo, hài tử đường cũng không thèm nhìn cứ thế bước đại về phía trước dẫu sao Lam cũng đã nói y chỉ cần tới đó đúng canh ba người cần cứu sẽ tự xuất hiện. Thế nhưng Vân Hưởng đã đi ba vòng quanh đây vẫn không thấy người đâu cả, y có cảm tưởng như bản thân bị hố liền gọi Lam ra hỏi tội:

"Này! Ngươi có chắc là ở đây không hả? Sao ta tìm mãi không thấy vậy? "

Lam cũng không biết chuyện này là sao, nhiệm vụ chỉ sao cô truyền đạt lại y như vậy, hiện tại xảy ra chuyện ngoài ý muốn cô cũng chẳng thể làm gì khác ngoài hỏi lại Vân Hưởng:

[Ngươi tìm kỹ chưa? ]

"Ta tìm kỹ lắm rồi, ngay cả cái lá rụng xuống ta cũng xem phía dưới, thật sự không có! "

[Thật không? ]

"Thật mà! "

Vân Hưởng khẳng định lại một cách chắc nịch, y mò mẫm ban đêm dù hơi khó khăn nhưng chắc chắn sẽ không bỏ sót một phân đất nào cả. Lam nghe vậy cũng chẳng biết làm sao, suy nghĩ một hồi cũng chỉ có thể an ủi Vân Hưởng trước tiên không y tức lên lại giãy đành đạch ra đấy thì mệt.

[Vậy ngươi đợi ta chút, ta hỏi lại xem sao! ]

"Khoan... "

Vân Hưởng lên tiếng có ý ngăn cản Lam nhưng chưa đợi y nói hết đã cảm nhận được mối liên kết giữa cả hai đã biến mất, hài tử cắn răng nhẫn nhịn thầm khẳng định trong lòng sẽ cho nữ nhân này biết tay sau khi cô quay trở lại.

Cứ thế Vân Hưởng bị bỏ lại giữa đêm với trời gió rét, hài tử co ro đứng bên góc cây khô cằn thầm rủa nữ nhân đã bỏ y ở đây mà đi mất. 

Chờ một lúc lâu sau Lam quay lại, khuân mặt Vân Hưởng đã đơ cứng đầy vẻ bất mãn, cô biết bản thân chọc giận hài tử cũng chỉ có thể gượng cười nói:

[Ta có cách tìm người rồi... Ngươi nghe theo ta là được... ]

Nữ nhân thỏ thẻ nói tựa như sợ hãi Vân Hưởng tức giận nhưng hài tử sớm đã nghĩ ra hàng trăm cách trả thù cô cho dù có dỗ cũng chẳng thể cứu vãn được điều gì. Nhưng Vân Hưởng vẫn động thân có ý sẽ tiếp tục công việc đang dang dở, dẫu sao nhiệm vụ thất bại người bị trừng phạt là y chứ không phải Lam.

Lam thấy vậy cũng nhẹ thở phào một hơi, cô nhanh chóng lấy lại tinh thần, cẩn trọng nói:

[Được rồi! Ngươi đi tìm gốc cây Cổ Thụ gần đây đi! ]

Lam vừa nói xong khoé môi Vân Hưởng đã giật liên hồi, ánh mắt căm tức nhìn về phía trước, gằn giọng nói:

"Ngươi nói xem, ở đây, cái nào mới là cây Cổ Thụ? "

Vân Hưởng vừa nói vừa chỉ tay về phía khu rừng cằn cỗi phía trước, Viêm Sơn nóng bức quanh năm, chướng khí tích tụ lâu dài không chỉ ảnh hưởng tới cả ngọn núi mà khu vực xung quanh chân núi cũng chịu không ít khổ. Dù cây vẫn sống được nhưng cũng chỉ là vỏ mục rỗng, thân cây sơ xác không một cành lá ngọn hoa rõ ràng là chẳng nhìn ra loài nào với loài nào thì làm sao mà tìm được?

Thế nhưng nữ nhân kia lại rất bình thản đáp:

[Cứ cái cây nào thân to tán rộng là nó đó! ]

Thà rằng không nói còn hơn, Lam vừa nói xong đã khiến Vân Hưởng mất hết kiên nhẫn, thế nhưng hài tử không những không tức giận ngược lại còn cười tươi như hoa khiến Lam sợ hãi nhanh chóng giải thích:

[Ngươi nghĩ cái gì vậy hả? Ở khu rừng này chỉ có duy nhất một cây Cổ Thụ, nó cũng là cái cây sống lâu năm nhất đương nhiên cũng lớn nhất rồi! Giờ thì đi tìm đi đừng cười với ta như thế nữa! ]

Nếu như nữ nhân có cơ thể thực cô chắc chắn sẽ không ngừng run rẩy vì sợ hãi, dù sao đại thiếu gia Vân Hưởng rất lười ngay cả hỷ nộ ái ố cũng lười thể hiện ra. Y quanh năm vẫn luôn giữ cho mình khuân mặt cọc cằn nên mỗi lần y cười thì xác định ngày đó sẽ xảy ra chuyện không hay. Như ngày trước khi còn ở Vân Nguyệt Quốc, Vân Hưởng bị một tên nam nhân không biết tốt xấu khinh nhờn, chuyện sẽ chẳng có gì đáng nói nếu hắn ta không đánh đổ đĩa điểm tâm mà hài tử yêu thích nhất. Hài tử im lặng một hồi rồi mới ngước lên mỉm cười với hắn, đó cũng là lần đầu tiên y bộc lộ thái độ khác ngoài mặt cọc và cũng là lần đầu tiên Vân Hưởng ra tay đánh người. Khi đó hài tử mới hai tuổi nên điều duy nhất y làm được chính là cắn đối phương, theo kiểu máu chảy thành sông mới buông tha. 

Chuyện lần đó náo loạn không nhỏ thế nhưng người Vân Nguyệt tính cách vốn hào sảng không để tâm tới những chuyện nhỏ nhặt như này nên cũng chỉ coi hai người như trẻ con đang trêu đùa với nhau, ngay cả người trong nhà tên nam nhân kia cũng không để tâm tới thế là hắn ta được Vân Hưởng ban một đặc ân là mỗi lần y gặp hắn chắc chắn sẽ 'giúp' hắn đổ máu một lần. Việc này đã rèn ra thói quen xấu cho hài tử, cứ hễ mỗi lần y cười là kẻ bị y nhắm trúng xác định sống không qua nổi đêm nay, Lam cho dù có là hồn phách mỏng manh cũng không thoát khỏi vòng vây này.

"Ý ngươi là sao chứ? Ta không hiểu! Đêm tối thế này ta cũng không thấy gì hết á! "

Vân Hưởng khó có lần lễ phép với Lam, giọng nói hài tử nhu thuận ngây ngô nói, đôi mắt to tròn chớp chớp không ngừng nhưng như thế càng doạ nữ nhân sợ tới tái xanh mặt mày, co ro ngồi một góc sợ hãi nhìn tiểu quỷ Vân Hưởng vẫn tươi cười nói tiếp:

"Phải làm sao đây, nhỉ? "

Âm cuối Vân Hưởng kéo dài ra như đang làm nũng, kèm theo đó là một nụ cười tươi tới mức đôi mắt hoa đào cong lại như lưỡi liềm, mỹ nhan của y vụt sáng dưới ánh đèn mập mờ khiến người siêu lòng nhưng chỉ có Lam biết phía sau sự xinh đẹp đó là cả một Địa Ngục chết chóc. Dưới đôi mắt híp là con ngươi tối tăm lạnh lùng nhìn xuyên qua thể xác, như lưỡi đao ghim thẳng vào linh hồn. Và cả những lời ngọt ngào ngây ngô kia nữa nên được dịch chính xác là - Đồ bà già khốn khiếp! Chỉ đường mau! -

Lam biết bản thân còn không nói Vân Hưởng chắc chắn sẽ chơi khô máu với cô luôn nên cô chỉ có thể cố gắng điều chỉnh lại cảm xúc, nhanh chóng trả lời:

[Chỉ cần... đi 3m về phía trước nữa là tới... ]

Nghe được đáp án mà mình mong muốn Vân Hưởng liền thu lại nụ cười, quay lại với khuân mặt hay quạu điển hình song kiêu ngạo hất cằm rời đi.

Làm theo lời Lam nói Vân Hưởng quả nhiên đến được trước một gốc cây lớn khô cằn, trống rỗng cũng như bao cây khác nó chẳng có lá cũng chẳng có hoa, chỉ có một tấm lụa đỏ buộc trên cành cây cao đang không ngừng bay phấp phới như đã được người đánh dấu từ trước. Vân Hưởng có chút cạn ngôn với cảnh này nhưng y vẫn chưa quên nhiệm vụ của bản thân liền đảo mắt tìm người kết cục vẫn chẳng thấy có ai quanh quẩn ở đây cả. 

Đầu Vân Hưởng có chút nhức nhối, y cố lén cảm xúc dâng trào trong lòng để hỏi:

"Người đâu? "

Ban đầu Lam không đáp, lúc sau cô mới phản ứng lại:

[Đợi ta chút đã]

Không biết Lam lại đi đâu và làm gì nhưng có vẻ như cô cũng đang gặp khó khăn liên tục chép miệng trầm ngâm không dứt, sau cùng thẫn thờ nói:

[Ngươi thử đứng ở hướng Tây quay mặt về hướng Đông xem sao]

Vân Hưởng trợn trắng mắt khi nghe lời này, làm luôn chứ thử cái moẹ gì nữa song thân thể y vẫn động làm theo lời nữ nhân. Sau khi tìm được chỗ đứng Lam lại nói tiếp:

[Giờ thì đi quanh gốc cây ba vòng]

Vân Hưởng làm theo.

[Có thấy không? ]

Vân Hưởng lắc đầu biểu thị bản thân không thấy gì hết.

[Thế à? ]

[Sao lại không thấy nhỉ? ]

Vân Hưởng không nói, khoé môi khẽ giật giật lên xuống bất thường.

Không để Vân Hưởng đợi lâu Lam như suy nghĩ tới điều gì đó liền cao giọng nói tiếp:

[Nhìn lên trên thử xem]

Vân Hưởng nhẫn nhịn làm theo, ngoài trời đêm tối mù ra cũng không thấy bóng ma nào lướt qua cả.

[Giờ thì nhìn xuống dưới]

Vân Hưởng nghi hoặc làm theo, nhìn mặt đất bóng loáng Lam bình thản nói:

[Đào đi! ]

"Hả? "

Vân Hưởng gằn giọng, trừng mắt nhìn vào hư không hiển nhiên cái nhìn này đã được gửi tới chỗ Lam khiến nữ nhân lạnh cả sống lưng. Từ khi cô giở giọng điệu ra lệnh nói chuyện với y đã khiến Vân Hưởng thấy không vừa lòng bây giờ còn dám bắt y làm cái chuyện vớ vẩn này, cô đây là muốn chết lần nữa hay là hồn phi phách tán thì nói luôn một thể đi y thành toàn cho.

Lam thấy vậy cũng rén liền thay đổi thái độ nhún nhường hơn hẳn:

[Ừ thì... xung quanh không thấy, trên trời cũng không có, bây giờ cũng chỉ có dưới đất là chưa tìm, bây giờ thử xem lỡ đâu trúng may ra ngươi còn không bị phạt... ]

Vân Hưởng dù không quá vừa lòng với lời giải thích này của Lam nhưng sự thật cô nói cũng có lý, y cũng hết cách, bây giờ cũng chỉ có nước làm theo chứ biết sao được. Thế là hài tử hậm hực ngồi xuống, thái độ bất mãn tỏ rõ ra mặt nhưng không ngờ đôi tay non nớt vừa đặt lên đất đã cảm nhận ra điều khác biệt. Đất dưới chân y vậy mà tươi xốp hơn hẳn tựa như đất bình thường, mà khi rừng này trước kia đã bị chướng khí làm ảnh hưởng, đất đai cũng trở nên cằn cỗi khô cứng. Với lại những chỗ khác vẫn giữ nguyên dáng vẻ cũ ngoại trừ nơi này êm ái hơn hẳn còn mang dấu vết bị người đào xới.

Thấy vậy Vân Hưởng liền đẩy nhanh tốc độ đào, chưa được bao lâu đã đào được một hố nhỏ không quá sâu. Đang đào thì tay hài tử chạm phải nơi nào đó rất mềm và đàn hồi tựa như da thịt con người, Vân Hưởng biết bản thân đã tìm được thứ cần tìm, quả nhiên lúc này Lam cũng vội cất lời:

[Tính tang! Nhiệm vụ đã hoàn thành! Cứu được lục hoàng tử bị vứt bỏ của Hoả Quốc Mẫn Tử Phi! Nhiệm vụ tiếp theo giúp đỡ Mẫn Tử Phi hồi phục lại nhận được 3 lần hồi phục sinh lực trong chốc lát! Giống như lần trước tiếp tục trừ nợ, ngươi còn nợ ta 173 lần hồi phục sinh lực nữa! Nhớ cố gắng làm việc đấy! ]

Chất giọng Lam bình thản đều đều nghe như mấy chuyện con muỗi nhưng khi nói tới nợ cũ nữ nhân lại cố tình cất cao giọng nhắc nhở. Nói xong còn than mệt mỏi rồi lại biến mất vô tung.

Vân Hưởng quá quen với cảnh này nên cũng chỉ khinh bỉ Lam ra mặt song tay vẫn tiếp tục đào đất để lộ người phía dưới ra.

Đào được nửa canh giờ Vân Hưởng mới tìm thấy mặt người ở đâu, không nghĩ tới người này vẫn còn là hài tử, hơn y 5-6 tuổi gì đấy là cùng. Hài tử bị vứt bỏ cả người dính đầy đất, bên trong miệng cũng có không ít hiển nhiên đã bị người chôn sống nhưng Vân Hưởng cũng chẳng mấy quan tâm tới chuyện này dù sao y vẫn còn có nhiệm vụ phải hoàn thành không rảnh mà để tâm nhiều thứ như vậy.

Từ bấy tới giờ Vân Hưởng mới đào được phần thân trên của nam hài, y sắp mệt đến chết rồi. Đột nhiên y lại cảm thấy sai sai, y vừa mò được bàn tay người, Vân Hưởng hoang mang nhìn lại, đếm thử xem thấy có hai cánh tay khác vẫn đang an toạ nằm trên đất cùng chủ nhân của nó.

Vậy... còn cái y cầm thì sao?

Khoé môi Vân Hưởng khẽ giật cuối cùng y cũng hiểu vì sao người này lại là hoàng tử bị vứt bỏ rồi, sinh ra một cái quái thai không ra hình người như vậy đến y còn hãi huống chi hoàng đế Hoả Quốc. Tính ra bị chôn sống như vậy còn được chết an ổn đấy chứ rơi vào tay mấy tên cầm thú thì người này xác định rồi.

Vân Hưởng thầm cảm thán trong lòng, tay thì vẫn tiếp tục đào. Cho tới khi xong xuôi thì trời cũng đã sang canh tư, Vân Hưởng nghỉ ngơi chút lại lấy hết sức lôi nam hài ra khỏi hố đất nhưng y càng lôi thì cánh tay thứ ba kia càng cách xa xác người.

Đầu Vân Hưởng đầy dấu hỏi chấm nhưng y vẫn kéo người lên hẳn song mới quay lại xem xét.

Áng chừng một hồi, y đào một cái hố khác khá nông, vừa đúng chuẩn để lộ ra một mặt người. 

À! Thì ra là còn một người khác.
_______

22:16_7/5/2023