Khâu Hủ Ninh không biết rằng dáng vẻ hiện tại của mình lại khác biệt đến mức nào so với trước đây. Khuôn mặt từng mang vẻ kiêu ngạo, bá đạo nay lại trở nên yếu ớt, dè dặt, khiến cả con người cậu dường như biến thành một phiên bản hoàn toàn khác.

Thậm chí, dáng người mà trước giờ chẳng ai để ý giờ đây cũng bắt đầu lộ ra sự tồn tại của nó—mang theo một chút mong manh, đáng thương đến lạ.

Cậu bị thương ở đầu, có hành động gì khác lạ cũng không phải chuyện lạ, nhưng Hà Tri Uyên không ngờ cậu lại chọn cách này để đối diện với mình.

Như thể chỉ sau một cú va chạm, cậu đã mềm nhũn đi, ngay cả không khí xung quanh cũng phảng phất mùi vị của sự lấy lòng.

Khâu Hủ Ninh đang lấy lòng anh.

Hà Tri Uyên nhìn chằm chằm vào cậu, ánh mắt thâm trầm, đến khi nhận ra điều này, anh không khỏi khẽ nhíu mày.

Khâu Hủ Ninh cúi mắt, nhưng dường như vẫn luôn lặng lẽ quan sát sắc mặt của Hà Tri Uyên. Thấy anh mãi vẫn không nói gì, cậu cố gắng đè nén cơn kích động muốn quay đầu bỏ chạy, nhỏ giọng bổ sung: "Em không có ý gì khác đâu, anh đừng hiểu lầm."

Cậu nói xong, lấy hết can đảm liếc nhìn Hạ Tri Uyên. Hạ Tri Uyên đối diện với ánh mắt của cậu, rồi bất ngờ tiến lại gần Khâu Hủ Ninh.

Anh bước lên một bước, cậu liền lùi lại một bước, luôn giữ khoảng cách một cánh tay với anh, như thể sợ anh lại đánh mình.

Hạ Tri Uyên cũng nhận ra điều này, dường như cảm thấy thú vị, anh lại tiến lên một bước, Khâu Hủ Ninh lập tức lùi về sau, thậm chí còn theo phản xạ giơ tay lên, định che mặt.

Hạ Tri Uyên lại nhấc chân bước tới, Khâu Hủ Ninh hoảng hốt lùi thêm, không ngờ sau lưng có một cái cuốc. Cậu vô tình giẫm trúng lưỡi cuốc, khiến cán cuốc bật ngược lên, đập thẳng vào đầu. Đau đến mức nước mắt lưng tròng, nhưng lần này cậu lại nhịn được, không hề kêu lên, chỉ lặng lẽ ngồi xổm xuống, ôm đầu không nói một lời.

Hạ Tri Uyên cúi đầu nhìn cậu, dường như cũng bị cán gỗ đập trúng vành tai. Chiếc tai mỏng vốn trắng nõn của anh lập tức xung huyết, đỏ bừng lên. Khâu Hủ Ninh hít một hơi, trong giọng nói còn mang theo chút nghẹn ngào, có vẻ cú va chạm vừa rồi không hề nhẹ.

Chờ cơn đau dịu xuống, Khâu Hủ Ninh mới vịn tường chậm rãi đứng lên. Lúc này, Hạ Tri Uyên đã không còn ở đó nữa, chắc hẳn đã quay về phòng rồi.

Khâu Hủ Ninh hít hít mũi, đặt cái cuốc vào góc tường, sau đó vào bếp tắt đèn rồi mới trở về phòng ngủ.

Vừa ngồi xuống, cậu mới sực nhớ ra mình xuống lầu là để uống nước. Nhưng sau vụ va chạm với Hạ Tri Uyên, cậu quên khuấy mất. Nghĩ một lúc, cậu đành chạy xuống lần nữa, uống thật nhiều nước để làm dịu cơn khát rồi mới quay lại phòng.

Cậu vẫn còn bận tâm chuyện Hạ Tri Uyên đi tìm đồ ăn trong bếp. Do dự một lúc, cậu lần theo ký ức, chui xuống gầm giường lôi ra một thùng đồ ăn vặt – báu vật của "Khâu Hủ Ninh". Bên trong chất đầy các món khoái khẩu: khoai tây chiên, bánh quẩy, xúc xích, mì cay, đậu phộng chiên, cùng với một số món giúp no lâu hơn như kẹo kéo, bánh mì, bánh quy soda, v.v. Một thùng đầy ắp.

"Khâu Hủ Ninh" thích ăn những món này, nhưng cậu lại không thực sự yêu thích lắm. Đôi khi, thói quen ăn uống và sinh hoạt chịu ảnh hưởng rất lớn từ ba mẹ, khiến cho sở thích của cậu khác hẳn so với những cậu bé cùng trang lứa. Cậu không thích ăn vặt cũng vì thế.

Khâu Diễm Như quản giáo cậu rất nghiêm khắc, từ giải trí, ăn uống cho đến việc học hành, tất cả đều phải tuân theo kế hoạch mà bà đã vạch sẵn. Nếu nói ban đầu cậu còn thèm ăn vặt, thì theo thời gian, dưới sự ám thị của bà, cậu dần cảm thấy những món này đang ăn mòn và đầu độc cơ thể mình. Ăn vào không những khó chịu mà đôi khi còn buồn nôn đến mức muốn nôn ra.

Dù sao cậu cũng sẽ không ăn những thứ này, vậy chi bằng để Hạ Tri Uyên ăn đi.

Nghĩ vậy, trong lòng cậu lại có chút lo lắng—nếu anh không muốn thì sao?

Do dự một hồi, cậu cầm chặt bánh mì trên tay mà mãi vẫn chưa chịu đặt xuống. Cuối cùng, cậu chọn lấy vài món có thể giúp no bụng, giấu vào trong người, rồi rón rén mở cửa, nhẹ nhàng bước lên lầu.

Căn phòng chứa đồ mà Hạ Tri Uyên ngủ rất nhỏ, chưa đến mười mét vuông. Vào những ngày mưa, nước còn dễ thấm vào bên trong. Cửa sổ đã hỏng, mỗi khi có gió, nó lại kêu lạch cạch không ngừng. Ngay cả để đồ cũng sợ ẩm mốc, huống hồ là để ngủ. Nói trắng ra, đó hoàn toàn không phải là nơi dành cho con người ở.

Nghĩ đến đây, Khâu Hủ Ninh chợt khựng lại. Quả thật, người nhà họ Khâu đối xử với Hạ Tri Uyên không hề tốt, ngay cả chỗ ngủ cũng tệ như vậy, thì chuyện không cho anh ăn cơm cũng chẳng có gì lạ.

Cậu đặt đồ ăn trước cửa, sau đó nhẹ nhàng gõ vài tiếng lên cửa phòng Hạ Tri Uyên. Nhưng rồi cậu lại sợ phải đối mặt với anh, nên vừa gõ xong liền chạy ngay về phía cầu thang. Cậu cũng chẳng biết anh có mở cửa hay không, có lấy đồ ăn hay không, chỉ cảm thấy lòng nhẹ nhõm hơn hẳn, như thể đã nộp "phí bảo kê", chắc anh sẽ không đánh mình nữa.

Nhìn từ hành động của Hạ Tri Uyên mà nói, có vẻ anh không phải kiểu người thích đánh người vô cớ. Nhưng nếu đã nhắm vào Khâu Hủ Ninh để đánh thì cậu thật sự không có cửa phản kháng.

Sáng hôm sau, Khâu Hủ Ninh dậy rất sớm. Đồng hồ sinh học của cậu khá ổn định, mới 5 giờ 10 phút đã thức dậy để học bài.

Chu Minh Mỹ đến gọi Khâu Hủ Ninh dậy, nhưng khi vừa tới cửa, bà đã nghe thấy tiếng đọc sách vang lên từ bên trong. Điều này khiến bà có chút ngạc nhiên—Khâu Hủ Ninh vốn rất thích ngủ nướng, đến mức ngày nào bà cũng phải đích thân gọi cậu dậy. Vậy mà hôm nay, mặt trời mọc đằng Tây rồi sao? Cậu không những tự giác thức dậy mà còn đang học bài?

Chu Minh Mỹ áp sát tai vào cửa, lắng nghe cẩn thận. Đúng thật là cậu đang đọc sách.

Bà vừa bối rối vừa vui mừng, nhưng cũng không lên tiếng làm phiền, chỉ lặng lẽ rời đi.

Khâu Hủ Ninh học thuộc một lúc, sau đó đi đánh răng rửa mặt rồi xuống nhà ăn sáng.

Bây giờ cậu vẫn chưa được nghỉ hè, vẫn phải đến trường. Nhưng vì chuyện xảy ra trước đó, Chu Minh Mỹ đã kiên quyết xin cho cậu nghỉ hai tuần. Đến hôm nay, cậu vẫn còn bốn, năm ngày nghỉ bệnh.

Khâu Hủ Ninh uống một ngụm cháo, không dám nhìn Chu Minh Mỹ, chỉ nhỏ giọng nói ra mong muốn được quay lại trường.

Thay vì cứ ở nhà họ Khâu rồi cảm thấy gò bó khó chịu, chi bằng đến trường. Ít nhất, cậu đã quen với cuộc sống ở đó.

Chu Minh Mỹ cau mày, hỏi: "Con vừa nói gì? Lặp lại lần nữa?"

Khâu Hủ Ninh sững người, ngẩng lên nhìn bà rồi nhanh chóng dời mắt xuống bát cháo trước mặt, ngập ngừng nói: "Con muốn đi học lại... Nghỉ lâu quá, con sợ không theo kịp bài."

Nghe vậy, Chu Minh Mỹ giãn đôi mày, nhẹ giọng hỏi: "Vậy à? Đầu con không đau nữa chứ?"

Khâu Hủ Ninh lập tức gật đầu: "Không đau nữa ạ."

Khâu Thạc Hải bật cười chế nhạo: "Mày đúng là ngu. Mẹ xin cho mày tận hai tuần nghỉ bệnh, được chơi mà không tranh thủ chơi thêm mấy ngày, lại còn đòi đi học, ngu hết thuốc chữa rồi."

Không ngờ Chu Minh Mỹ cũng gật đầu đồng tình: "Không cần vội, nghỉ được bao nhiêu thì cứ nghỉ, đừng làm mình mệt mỏi, đầu óc mới bị thương mà."

Khâu Thạc Hải bĩu môi: "Mẹ à, mẹ chỉ thương Ninh Ninh thôi, chả thương con gì cả, cứ suốt ngày giục con đi làm."

Chu Minh Mỹ trừng mắt lườm hắn. Khâu Thạc Hải lập tức chữa lời: "Chị gái con đi làm cũng tốt mà, lương cũng đâu có ít, vậy con khỏi cần đi làm nữa rồi."

Khâu Hủ Ninh không nhịn được liếc nhìn hắn một cái. Khâu Thạc Hải năm nay hai mươi tuổi, chỉ học hết một năm cấp ba rồi bỏ dở, suốt ngày lêu lổng ở nhà, không chịu đi làm. Không những xin tiền ba mẹ, còn chìa tay đòi tiền từ chị cả Khâu Hải Yến. Thành thói quen rồi, chắc chắn chẳng đời nào chịu đi làm.

Chu Minh Mỹ cũng không quá cứng rắn trong chuyện bắt hắn đi làm, nên khi nghe hắn nói vậy, bà chỉ hời hợt đáp: "Vậy sau này lấy vợ thì tính sao đây?"

Khâu Thạc Hải cười hì hì, nói: "Chuyện sau này để sau này tính. Nhưng mà mẹ à, mẹ phải tìm cho con một cô vợ giàu có, như vậy con đỡ phải lo nuôi gia đình, phiền phức lắm."

Chu Minh Mỹ bĩu môi: "Mày tưởng mày là ai mà con gái nhà giàu chịu để mắt đến?"

Tuy nói vậy, nhưng trong lòng bà lại không nghĩ vậy. Bà thấy con trai mình thế nào cũng tốt, vóc dáng chắc nịch, chiều cao cũng giống ba, cao to vạm vỡ. Mấy cô gái trẻ bây giờ đều thích kiểu đàn ông thế này, nên bà chẳng lo chuyện Khâu Thạc Hải tìm không được vợ.

Khâu Hủ Ninh chờ họ nói xong mới lên tiếng: "Con vẫn muốn chiều nay quay lại trường. Con sợ không theo kịp bài."

Chu Minh Mỹ thấy cậu kiên trì như vậy, cũng không phản đối nữa, nhẹ giọng dỗ dành: "Ninh Ninh à, nếu con thấy không ổn thì cứ về nhà nhé. Con thông minh như vậy, bỏ lỡ mấy buổi học cũng chẳng sao, sau này có thể học bù mà."

Khâu Hủ Ninh vội gật đầu, nói: "Con biết rồi ạ."

Khâu Hủ Ninh vừa uống hết bát cháo liền đặt bát đũa xuống. Theo thói quen, cậu đưa tay dọn bát đũa bên cạnh, nhưng vừa mới thu dọn hai cái, ánh mắt kinh ngạc của Chu Minh Mỹ khiến cậu khựng lại. Ngón tay cứng đờ, cậu chậm rãi đặt bát xuống, đẩy nhẹ vào trong bàn.

Ánh mắt kinh ngạc của Chu Minh Mỹ dần bình tĩnh lại, bà mỉm cười nói: "Con đi học bài đi. Trưa nay mẹ sẽ nấu cho con một bữa ngon, ăn xong rồi hãy đi học."

Khâu Hủ Ninh liếc nhìn xung quanh, rồi hỏi: "Hạ Tri Uyên đi học chưa ạ?"

Chu Minh Mỹ nghe thấy cái tên đó thì vô thức nhíu mày, đáp: "Đi rồi. Mẹ bảo nó đi sớm một chút, tránh mặt con, đỡ xui xẻo."

Khâu Hủ Ninh nghe vậy, im lặng một lúc lâu. Đợi đến khi Chu Minh Mỹ bắt đầu dọn bát đũa, cậu mới khẽ nói: "Mẹ à, mẹ cứ để anh ấy dậy đúng giờ đi ạ. Con sẽ đi học sớm hơn."

Đây là lần đầu tiên cậu gọi Chu Minh Mỹ là "mẹ", nhưng bà lại không nhận ra ý nghĩa đặc biệt trong cách xưng hô này. Nghe cậu nói thế, bà chỉ đáp: "Con cứ ngủ thêm một chút, không cần dậy sớm vậy đâu. Nó mới là đứa cần phải dậy sớm, cả nhà này chỉ có nó là sướng nhất, không thể để nó cứ thoải mái mãi được."

Khâu Hủ Ninh bị lời nói của Chu Minh Mỹ làm nghẹn đến mức không biết đáp lại thế nào. Đến lúc này, cậu mới nhận ra sự oán hận của bà đối với Hạ Tri Uyên sâu đến mức nào.

Cậu không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ xoay người đi lên tầng ba. Khi nhìn thấy đống đồ ăn vặt mà mình đặt trước cửa đêm qua đã biến mất, cậu bỗng cảm thấy vui vẻ.

Cậu đã "dâng cống" rồi, đối phương cũng đã nhận. Như vậy, chuyện giữa họ có thể coi như xóa bỏ hết rồi nhỉ?

Trong lòng tràn ngập niềm vui, trên gương mặt Khâu Hủ Ninh cũng hiện lên chút ửng đỏ. Đôi mắt cậu lấp lánh, cả gương mặt dường như sáng bừng vì hạnh phúc. Gương mặt này, khi không còn vẻ ngang bướng hay lạnh lùng như trước, mà chỉ còn sự vui sướng đơn thuần, bỗng trở nên vô cùng ưa nhìn. Thật khó mà tưởng tượng, cùng một gương mặt, nhưng khi ở trên hai con người khác nhau, lại có thể tạo ra sự khác biệt lớn đến vậy.

Nhà Khâu vốn thô lỗ và thiên vị Khâu Hủ Ninh, dù có cảm thấy cậu có chút kỳ lạ cũng tuyệt đối sẽ không nghĩ quá nhiều.

Nhưng Hạ Tri Uyên thì hiểu rõ sự khác biệt trước và sau của Khâu Hủ Ninh.