Khâu Hủ Ninh kinh ngạc nhìn Hạ Tri Uyên, nhưng nhanh chóng dời mắt đi, có chút bực bội vô cớ: "Anh... anh lại trêu em!"

Hạ Tri Uyên nói: "Anh sợ em nhìn người không rõ."

Khâu Hủ Ninh cố gắng trấn tĩnh, nhỏ giọng nói: "Anh nói quá nghiêm trọng rồi."

Hạ Tri Uyên không nói gì, một lát sau lại bảo: "Nhớ giữ lời hứa với anh."

Khâu Hủ Ninh dừng lại một chút, rồi nhẹ nhàng đáp: "Ừm."

Hạ Tri Uyên nhìn cậu, giọng điệu cũng nhẹ hơn nhiều: "Dù không dạy em bơi thành công, nhưng học phí vẫn phải trả."

Khâu Hủ Ninh nghẹn lời: "... Anh còn muốn thu học phí gì nữa?"

Hạ Tri Uyên suy nghĩ một chút, đường nét gương mặt cũng dần dịu lại, cái lạnh lẽo nơi đáy mắt tan đi: "Sang năm, em dọn đến ở với anh."

Khâu Hủ Ninh sững sờ, trong mắt loé lên một tia bối rối: "Chỉ có vậy thôi?"

Hạ Tri Uyên thấp giọng: "Chỉ có vậy."

Khâu Hủ Ninh không đáp lời.

Hạ Tri Uyên nói: "Năm sau anh có thể tiếp tục dạy em, nếu sống cùng nhau thì cũng tiện."

Một lúc lâu sau, Khâu Hủ Ninh mới nhỏ giọng nói: "Mẹ em sẽ không đồng ý đâu."

Hạ Tri Uyên suy nghĩ vài giây, rồi đáp: "Họ sẽ đồng ý."

Khâu Hủ Ninh ngước mắt lên, bối rối nhìn anh: "Tại sao?"

Hạ Tri Uyên nhìn cậu, nhẹ giọng nói: "Đến lúc đó, họ sẽ đồng ý."

Khâu Hủ Ninh không hiểu, muốn hỏi nhưng lại thôi.

Hạ Tri Uyên hỏi: "Em không muốn à?"

Khâu Hủ Ninh ngập ngừng: "Không phải vấn đề có muốn hay không..."

Hạ Tri Uyên cắt ngang lời cậu: "Anh chỉ muốn nghe em nói 'muốn'."

Ngực Khâu Hủ Ninh chợt nóng lên, những lời từ chối lập tức nghẹn lại trong cổ họng.

Lần này, Hạ Tri Uyên rất kiên nhẫn, anh không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của cậu.

Hạ Tri Uyên chờ một lúc lâu, cuối cùng cũng nghe thấy Khâu Hủ Ninh lắp bắp nói: "... Xa thơm gần thối, đến lúc đó, anh có khi lại ghét em mất."

Từ góc nhìn của Hạ Tri Uyên, anh có thể thấy rõ khuôn mặt mềm mại của cậu. Cả người cậu gầy gò, vậy mà hai má lại đầy đặn, đường nét khuôn mặt cũng rất dịu dàng, mềm mại như khuôn mặt trẻ con, khiến người ta nhìn vào liền cảm thấy ngứa ngáy đầu ngón tay.

Khi Khâu Hủ Ninh ngước mắt lên, vừa hay bắt gặp cảnh Hạ Tri Uyên đưa tay ra. Cậu còn chưa kịp lộ vẻ thắc mắc, đã phải trơ mắt nhìn bàn tay của anh nhẹ nhàng véo lên má mình.

Cậu mở to mắt nhìn anh, vì má bị kéo căng nên giọng nói có chút méo mó: "Anh làm gì mà véo em?"

Hạ Tri Uyên chỉ nhéo hai cái rồi buông tay, nơi đầu ngón tay vẫn còn đọng lại cảm giác mềm mại, mịn màng từ da cậu, khiến anh vô thức lưu luyến. Anh nói: "Anh sẽ không ghét em."

Khâu Hủ Ninh đưa tay sờ má mình, lực nhéo không mạnh, nhưng lại để lại cảm giác nhột nhột khó tả. Cậu nhỏ giọng lầm bầm: "... Giờ anh nói vậy, lỡ sau này anh ghét thì sao?"

Hạ Tri Uyên không lên tiếng.

Khâu Hủ Ninh thấy anh im lặng, ngược lại còn có chút khó chịu: "Sao anh không nói gì vậy?"

Hạ Tri Uyên liếc cậu một cái, không nhẹ không nặng: "Bây giờ anh có ghét em không?"

Khâu Hủ Ninh nghẹn lời. Hiện tại bọn họ cũng đã ở chung dưới một mái nhà, còn có Khâu Chiêu Chiêu và Chu Minh Mỹ nữa, đâu có vấn đề gì. Nhưng nếu sau này chỉ có hai người bọn họ ở cùng nhau... chẳng phải giống như đang sống chung sao?

Cậu lảng tránh, ậm ừ đáp lại. Hạ Tri Uyên cũng không muốn ép cậu, dù sao... vẫn còn thời gian.

Tối hôm đó, Khâu Hủ Ninh nhận được điện thoại của Tần Thủ Trạch. Cậu do dự một chút, cuối cùng vẫn bắt máy.

Giọng nói vui vẻ của Tần Thủ Trạch truyền đến: "Cậu đã xem nhóm lớp chưa?"

Khâu Hủ Ninh đáp: "Tớ chưa xem."

Tần Thủ Trạch nói: "Không sao, dù chưa xem cũng không vấn đề gì. Thời gian đã chốt rồi, là sáu giờ tối ngày kia. Cậu đã quyết định chưa? Có muốn đến chơi không?"

Khâu Hủ Ninh hắng giọng, hạ thấp giọng nói: "Tớ nghĩ kỹ rồi, tớ không muốn đi lắm. Nên... sẽ không đi đâu, mọi người cứ chơi vui vẻ nha."

Tần Thủ Trạch có chút bất lực với cậu. Nhìn thì có vẻ mềm mỏng, nhưng thực ra lại chẳng dễ lay chuyển chút nào. Hắn liếm môi, giọng điệu không giấu được sự thất vọng: "Cậu chắc chắn chứ?"

Khâu Hủ Ninh cào nhẹ vào mép bàn, nhỏ giọng nói: "Tớ nghĩ kỹ rồi, thật sự không muốn đi. Dù sao... dù tớ có đi hay không cũng chẳng khác biệt gì."

Tần Thủ Trạch không biết nên nói gì, không khuyên được Khâu Hủ Ninh, cũng không nỡ cúp máy. Hắn lại xác nhận một lần nữa: "Cậu thật sự không đến à?"

"Ừm, tớ không muốn đi." Khâu Hủ Ninh nói.

Tần Thủ Trạch thất vọng "ồ" một tiếng. Hắn không phải người giỏi ăn nói, chẳng thể thuyết phục được Khâu Hủ Ninh đến buổi tụ tập. Đành phải chuyển hướng, hỏi: "Vậy ngày mai cậu còn đến bể bơi không?"

Khâu Hủ Ninh nhớ đến những lời Hạ Tri Uyên đã nói với mình, ngập ngừng một lát rồi mới đáp: "Tớ không đi nữa. Tớ quá kém, anh tớ không muốn dạy nữa."

Tim Tần Thủ Trạch đập mạnh một nhịp, giọng điệu khó giấu được sự phấn khích: "Anh ta không dạy cậu nữa?"

"...Ừ." Khâu Hủ Ninh nhận ra sự thay đổi trong giọng hắn, cảm thấy có gì đó kỳ lạ, nhưng cũng không nghĩ nhiều.

Tần Thủ Trạch cũng nhận ra mình hơi kích động, vội vàng điều chỉnh lại cảm xúc, hạ giọng nói: "Nếu anh ta không dạy cậu nữa, vậy để tớ dạy cậu nhé? Cậu cũng thấy rồi đó, trình độ của tớ không tệ, dạy cậu hoàn toàn dư sức."

Khâu Hủ Ninh chẳng cần suy nghĩ, liền từ chối ngay: "Không cần đâu, bây giờ tớ không muốn học nữa."

Tần Thủ Trạch im lặng. Khâu Hủ Ninh nghe hắn không nói gì, liền nhỏ giọng hỏi: "Nếu không còn chuyện gì khác, tớ cúp máy nha?"

Giọng Tần Thủ Trạch trầm xuống: "Khâu Hủ Ninh... cậu... cậu có phải ghét tớ không?"

Khâu Hủ Ninh ngẩn người: "Sao cậu lại nói vậy?"

Tần Thủ Trạch đáp: "Bởi vì cậu luôn từ chối tớ. Tớ có chỗ nào khiến cậu thấy khó chịu à?"

Hắn có chút chán nản, ngay cả giọng nói cũng trở nên ỉu xìu.

Khâu Hủ Ninh suy nghĩ một chút rồi mới nói: "Tớ không ghét cậu, chỉ là... chỉ là tôi thật sự không quen giao tiếp với người khác. Trong lớp chắc cũng chẳng ai thích tớ cả."

Tần Thủ Trạch lập tức phản bác: "Sao lại không! Tớ—"

Tim hắn đập mạnh, giọng nói vô thức chậm lại: "Tớ rất thích cậu. Dương Tư Duyệt cũng thích cậu mà?"

Khâu Hủ Ninh chưa từng nghe ai nói thẳng như vậy, nhất thời có chút ngại ngùng, trong lòng cũng mềm đi: "...Cảm ơn cậu đã thích tớ. Tớ cũng không ghét cậu."

Tần Thủ Trạch nghe vậy, không nhịn được bật cười. Hắn siết chặt tay, đưa lên môi che lại ý cười: "Tớ biết rồi. Cậu không muốn đi thì thôi vậy. Là tớ nghĩ nhiều rồi, vốn dĩ cậu không thích những nơi ồn ào, có đi cũng không thoải mái."

Khâu Hủ Ninh gật đầu, nhưng rồi lại nhớ ra đây là cuộc gọi, Tần Thủ Trạch đâu có nhìn thấy, bèn lên tiếng: "Vậy nên tớ sẽ không đi nữa. Cậu nhớ chơi vui vẻ nha."

 Khâu Hủ Ninh đáp lại, định tìm chủ đề để nói tiếp, nhưng Khâu Hủ Ninh đã lên tiếng trước: "Tớ cúp máy đây?"

Tần Thủ Trạch khựng lại, có chút lưu luyến: "Ừ, cậu cúp đi."

Cúp máy xong, Khâu Hủ Ninh thở ra một hơi, mở cửa sổ rồi kéo lại màn chắn.

Thời tiết oi bức, chỉ đến tối mới dịu đi phần nào. Cậu khẽ gãi cổ, da cậu dễ thu hút muỗi, đến đây rồi vẫn bị cắn hoài, khiến cậu có chút bực bội.

Buổi tối, Chu Minh Mỹ nấu một bàn đầy món ngon, nhưng lên bàn ăn thì gương mặt lại chẳng mấy vui vẻ.

Khâu Chiêu Chiêu ngồi bên lặng lẽ ăn, không nói một lời. Cảm thấy bầu không khí có chút kỳ lạ, Khâu Hủ Ninh thuận miệng hỏi một câu.

Chu Minh Mỹ nói: "Không phải tại chị con sao? Lần trước về ở được một đêm rồi lại đi mất. Hôm nay mẹ đi chợ Quảng Mậu thì thấy Trịnh Hữu Thanh, cậu ta đi cùng một cô gái, còn mua đồ nội thất cho cô ta nữa. Mẹ gọi điện nói với chị con, vậy mà nó chẳng có phản ứng gì hết."

Khâu Hủ Ninh nghe xong, hàng mày thanh tú khẽ nhíu lại, nhỏ giọng nói: "Chị không phải định chia tay anh ta sao?"

Chu Minh Mỹ bĩu môi: "Chia tay gì chứ? Nó mà chia tay thì biết tìm đâu ra người đàn ông có điều kiện tốt như Trịnh Hữu Thanh? Ở cái tuổi này rồi, có người chịu lấy nó là may lắm, không biết giữ gìn còn suốt ngày chạy lung tung. Giờ thì hay rồi, Trịnh Hữu Thanh có người khác rồi đó!"

Bà càng nói càng bực bội, hậm hực bảo: "Mẹ giờ chẳng quản nổi nó nữa, sau này nó khổ thì ráng mà chịu!"

Khâu Thuận Minh gắp một miếng thịt kho tàu, ăn đến miệng đầy dầu mỡ, thờ ơ nói: "Bà quan tâm làm gì, sau này nó khóc lóc cũng chẳng trách ai được."

Khâu Hủ Ninh không tham gia vào những chuyện này, ăn xong thì lấy một đĩa trái cây mang lên lầu cho Hạ Tri Uyên.

Chu Minh Mỹ và những người khác đã quen với sự chăm sóc đặc biệt của Khâu Hủ Ninh dành cho Hạ Tri Uyên, chỉ có Khâu Thuận Minh là không nhịn được mà lầm bầm: "Ninh Ninh chiều thằng nhóc đó làm gì chứ?"

Chu Minh Mỹ thản nhiên đáp: "Hạ Tri Uyên đã đưa tiền, hai đứa nó thân thiết một chút cũng chẳng sao. Dù gì cũng là họ hàng, còn hơn cái loại lừa gạt như ông, giờ lại còn lên tiếng trách móc?"

Khâu Thuận Minh bị chặn họng, nghẹn lại một chút rồi gắt gỏng: "Họ hàng cái quái gì!"

Chu Minh Mỹ nhướn mày: "Nó là họ hàng của ông đó, chửi nó thì đừng có tự mắng mình luôn."

Khâu Thuận Minh lật mắt một cái, lười đôi co với Chu Minh Mỹ.

Khâu Hủ Ninh bưng đĩa trái cây, thấy cửa phòng không đóng liền đẩy cửa bước vào.

"Em gọt trái cây cho anh, anh ăn—" Khâu Hủ Ninh nhìn thấy Hạ Tri Uyên để trần nửa người, lập tức khựng lại.

Hạ Tri Uyên hơi nghiêng đầu, liếc mắt nhìn cậu.

Giọng Khâu Hủ Ninh nhỏ dần, "...Anh ăn không?"

Hạ Tri Uyên cầm chiếc áo phông vắt trên ghế, chậm rãi mặc vào.

Khâu Hủ Ninh dù chưa biết bơi, nhưng đã ở chung với Hạ Tri Uyên một thời gian dài, nhìn thấy thân hình anh cũng thành quen, không còn phản ứng mạnh như trước. Chỉ là mặt hơi đỏ lên, không nói thêm gì nữa.

Hạ Tri Uyên bước đến bên cậu, liếc nhìn đĩa trái cây trên tay. Mấy múi quýt đã được bóc vỏ, xếp ngay ngắn thành hàng. Anh bật cười: "Em bóc à?"

Khâu Hủ Ninh nhỏ giọng đáp: "Không phải em thì là ai nữa?"

Hạ Tri Uyên cầm một múi quýt đưa lên miệng, vừa nhai vừa khựng lại một chút, sau đó nhìn Khâu Hủ Ninh.

Khâu Hủ Ninh cười đến mức mắt hơi híp lại: "Ngọt không?"

Hạ Tri Uyên nhướn mày: "Ngọt, rất ngọt."

Nói rồi, anh lại lấy thêm mấy múi quýt, bỏ vào miệng.

Khâu Hủ Ninh hơi há miệng, nhìn đến ngây người.

Hạ Tri Uyên liếc cậu một cái, rồi nhặt một múi nhỏ, đưa thẳng vào miệng cậu.

Khâu Hủ Ninh bị nhét bất ngờ, vô thức cắn phải đầu ngón tay anh. Cậu nhíu mày, lập tức dùng lưỡi đẩy múi quýt ra ngoài, dùng tay đón lấy.

Hạ Tri Uyên nhìn vết ẩm ướt trên đầu ngón tay, rồi chậm rãi nói: "Em liếm anh rồi."

Mặt Khâu Hủ Ninh đỏ bừng, lẩm bẩm trách móc: "Ai bảo anh ép em ăn."

Hạ Tri Uyên nâng tay lên, khẽ áp đầu ngón tay vào môi, cắn nhẹ một cái.

Khâu Hủ Ninh ngây ra nhìn anh. Đến khi hoàn hồn, tim bỗng đập thình thịch. Cậu hé miệng định nói gì đó, nhưng lại chẳng biết nên nói gì. Động tác của Hạ Tri Uyên tự nhiên đến mức ngay cả lông mày cũng không động một chút, chắc chỉ là hành động vô thức mà thôi. Chỉ có cậu là lòng dạ rối bời không yên.

Ánh mắt Khâu Hủ Ninh lảng đi chỗ khác, nhỏ giọng hỏi: "Anh thích ăn chua à?"

Hạ Tri Uyên đáp: "Không thích."

"Không thích sao còn ăn?"

Hạ Tri Uyên khẽ cười, nhưng không trả lời.

Khâu Hủ Ninh cúi đầu, cho múi quýt vừa bị đẩy ra vào miệng. Cắn một miếng nhỏ, vị chua lập tức lan khắp đầu lưỡi, khiến cậu nhăn mặt, vội vàng lè lưỡi, liên tục kêu lên: "Ôi, chua quá!"

Rõ ràng là chua chứ chẳng hề ngọt, vậy mà Hạ Tri Uyên vẫn có thể ăn được.