Để thuận tiện làm việc, chàng thiếu niên tóc vàng đã ngồi xổm xuống, xắn tay áo lên đến khuỷu tay. Shelir nhìn thấy cả hai cổ tay cậu đều có những vết bầm tím với mức độ nặng nhẹ khác nhau.

Tuy nhiên, dù vết bầm rất rõ ràng, cổ tay cậu lại không phải loại gầy yếu dễ gãy. Ngược lại, có lẽ do thường xuyên làm công việc nặng nhọc, cánh tay cậu rất có lực lượng, thậm chí có thể nhìn thấy một lớp cơ bắp săn chắc.

Shelir còn chú ý thấy ở hõm giữa ngón cái và ngón trỏ của bàn tay phải cậu có một vết bỏng đã đóng vảy, là do bị Đội trưởng Kỵ sĩ lâu đài Albuchloe dùng đầu thuốc lá đốt bốn ngày trước.

Bất kể chàng thiếu niên tóc vàng này sau này sẽ đạt được thành tựu gì, hay hiện tại đang ngấm ngầm sắp đặt điều gì, ít nhất nhìn từ bên ngoài, cậu quả thực đang sống trong cảnh bước đi khó khăn.

Ánh mắt Shelir khẽ chuyển, nhìn về phía cô hầu gái áo xám đang đi tới chỗ chàng thiếu niên tóc vàng.

Cô hầu gái áo xám này khoảng ba mươi lăm tuổi, trong số các thị nữ cung đình thì cô ta là một tổ trưởng nhỏ phụ trách khu vực. Cuộc sống hàng ngày của cô ta khá phóng túng, thích qua lại với những chàng thiếu niên chưa thành niên.

Nửa tháng trước, cô ta từng bày tỏ tình cảm với tiểu đáng thương lời nói ẩn ý là muốn cậu đi theo cô ta, cô ta sẽ cố gắng che chở cho cậu, để cậu bớt bị bắt nạt trong lâu đài cổ này.

Chỉ là một ấu hổ đang ngủ đông làm sao có thể cúi đầu trước một lão chuột thích ỷ thế hiếp người? Cuối cùng, cô hầu gái áo xám đành phải tự rước lấy nhục.

Cũng chính sau sự kiện đó, cô hầu gái áo xám bắt đầu tìm đủ cách gây phiền toái cho Chrison – chàng thiếu niên tóc vàng. Công khai lẫn bí mật, những hành động nhằm vào cậu không ngừng.

Điển hình như bây giờ, cô ta cố ý đi đến và đá đổ thùng nước bên cạnh tiểu đáng thương. Chỉ nghe một tiếng "loảng xoảng", nước trong thùng sạch sẽ chảy ra, tạo thành một vệt nước lớn lấp lánh trên nền đá cẩm thạch trắng.

"Ôi chao, Điện hạ Chrison, sao ngươi có thể đặt thùng nước ở đây, làm hại ta suýt nữa vấp ngã!" Cô hầu gái áo xám vẻ mặt khó chịu nói, biểu lộ sự trả đũa một cách hoàn hảo.

Miệng cô ta xưng hô chàng thiếu niên tóc vàng là "Điện hạ" nhưng không hề có chút tôn kính nào, ngược lại như một sự mỉa mai, trong ánh mắt còn lộ rõ vẻ khoái trá sau khi trả thù.

Tuy nhiên, đối mặt với ác ý của cô hầu gái áo xám, Chrison chỉ mím môi mỏng, trầm mặc nâng chiếc thùng nước bị đổ dậy, giống như một khúc gỗ không có cảm xúc, lặng lẽ bắt đầu lau sạch mặt đất.

Cô hầu gái áo xám thấy vậy, nhíu mày, tiếp tục dùng lời lẽ lăng nhục Chrison đang im lặng. Lời nói của cô ta thô tục, khó nghe, giọng nói the thé chói tai, còn phiền hơn cả chục con vịt đực kêu bên tai.

Đối mặt với những lời lăng mạ đó, Chrison vẫn giữ thái độ trầm mặc như không có tính khí. Cậu cắm cúi làm việc, những sợi tóc vàng hơi dài trên trán rủ xuống, che khuất cảm xúc nơi đáy mắt.

Shelir nhìn thấy bàn tay Chrison đang cầm giẻ lau siết chặt đến mức các khớp ngón tay nổi rõ, thậm chí có vài giây những gân xanh đáng sợ nổi lên trên mu bàn tay. Tuy nhiên, chỉ trong vài giây, chúng lại trở về trạng thái bình thường.

Cô hầu gái áo xám hiển nhiên đã quen với thái độ mặc kệ lời nói, mặc kệ lăng mạ của Chrison. Dường như cảm thấy đã hả dạ đủ, cô ta đột nhiên thấy vô vị, thu hồi ánh mắt, nhưng trước khi đi lại cố ý giẫm mạnh lên ngón tay Chrison, rồi mới cười nhạo bỏ đi.

Sau khi Chrison ngẩng đầu nhìn thoáng qua bóng dáng cô ta, cậu lại rũ mắt xuống và tiếp tục công việc bị gián đoạn.

Béo quạ đen, theo dõi toàn bộ quá trình, tổng kết: “Theo diễn biến của tiểu thuyết ngược dòng phục hận, cô hầu gái này sau này chắc chắn là người đầu tiên bị Điện hạ Vương tử cắt đi.”

Shelir phụ họa: “Đúng vậy.”

Ánh mắt cậu dừng lại ở đường cằm căng thẳng của chàng thiếu niên tóc vàng. Cái sự kiềm chế, ẩn nhẫn sâu sắc đó đòi hỏi một ý chí lực rất mạnh mới có thể làm được.

Đúng lúc này, dường như cảm nhận được ánh mắt của Shelir, Chrison người ban đầu đang cúi đầu lau sạch nước dưới đất đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía nơi Shelir đang đứng.

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt hai người giao nhau trong không trung.

Shelir khẽ nhướng mày.

Đôi mắt Chrison bỗng nhiên co rút lại.

Cậu có một đôi mắt màu lam vô cùng xinh đẹp, là màu xanh ngọc thuần khiết, như bầu trời được điểm xuyết bởi những đám mây trắng sữa. Khuôn mặt cậu cũng rất thanh tú, đường nét rõ ràng.

Nếu cố quốc vương không bị ám sát, nếu Sayor không nắm giữ quyền thống trị vương quốc, Chrison hẳn đã là một vị vương tử vô cùng ưu nhã, quý khí.

Cậu sẽ lớn lên với phong thái nhẹ nhàng, ôn hòa và lễ độ. Ít nhất, dù thế nào đi nữa, cậu cũng sẽ không như hiện tại, giống như một viên ngọc trai thượng hạng rơi xuống vũng bùn dơ bẩn và cát bụi.

Tuy nhiên, những điều đó thì liên quan gì đến Shelir?

Cậu sẽ không nảy sinh sự đồng tình hay thương hại trước hoàn cảnh của Chrison, và càng không có ý định ra tay cứu giúp "tiểu đáng thương" này.

Rốt cuộc, xét theo tình hình hiện tại, Chrison đối với cậu chỉ là một sự tồn tại không liên quan. Hơn nữa, nội tại của tiểu đáng thương này là một mãnh hổ am hiểu ẩn nhẫn, ngủ đông.

Mặc dù nanh vuốt còn chưa đủ sắc bén, nhưng một khi vồ tới cắn xé, nó vẫn có thể cắn đứt cổ họng đối thủ.Shelir thu hồi ánh mắt, xoay người rời khỏi cửa sổ.

Dù Shelir đã không còn đứng ở đó, ánh mắt của Chrison vẫn không rời đi. Đôi mắt xanh ngọc của cậu khẽ lóe lên, sâu trong đáy mắt ẩn chứa một suy tư tối tăm không rõ.

Thực tế, ngay từ khi cậu xách thùng nước đến trước bàn cờ này, cậu đã cảm nhận được một luồng ánh mắt đang dừng lại trên người mình.

Bởi vì luồng ánh mắt này không hề mang ác ý, bình thản như thể thật sự chỉ đơn thuần đang quan sát cậu. Cho nên ban đầu Chrison cũng không để ý.

Cho đến khi người phụ nữ ngu ngốc đáng ghét kia rời đi, cậu mới ngẩng đầu lên để bắt lấy ánh mắt này.

Khi nhìn thấy chủ nhân của ánh mắt là một người thiếu niên đứng trước cửa sổ, đeo mặt nạ, Chrison thực sự kinh ngạc. Sự tác động thị giác đó thậm chí khiến tư duy của cậu bị ngưng trệ trong một khoảnh khắc.

Căn phòng đó không bật đèn, chỉ có ánh sáng từ ngoài cửa sổ chiếu rọi lên người thiếu niên. Đối phương có mái tóc đen vô cùng hiếm thấy, khuôn mặt bị che khuất bởi chiếc mặt nạ dữ tợn. Phía sau hắn là bóng tối mờ mịt của căn phòng. Hắn đứng ở đó, như ranh giới giữa sáng và tối.

Chrison nhớ rất rõ, căn phòng đó không hề có người ở, thậm chí hai giờ trước, cậu còn đi quét dọn nơi đó.

“Người thiếu niên tóc đen đeo mặt nạ này rốt cuộc là ai?”

Đôi mắt Chrison khẽ trầm xuống, vô số suy đoán về thân phận của đối phương hiện lên trong đầu cậu.

Và rất nhanh, cậu đã biết câu trả lời, từ những cuộc trò chuyện lén lút của các thị nữ và kỵ sĩ hộ vệ trong Lâu đài Albuchloe…

“Nghe nói đó là một chiêm tinh thuật sư rất có năng lực.”

“Trông thế nào?”

“Đeo mặt nạ nên không nhìn rõ mặt, nhưng tóc hắn màu đen, màu đó thật đẹp, sâu thẳm như đêm tối, không biết là tự nhiên hay do nhuộm.”

“Thật muốn xem hắn trông như thế nào.”

“Tôi chỉ muốn biết chiêm tinh thuật của hắn rốt cuộc lợi hại đến mức nào.”

“Chắc phải rất giỏi, nếu không thì Vương hậu đã chẳng coi trọng đến thế, thậm chí còn đặc biệt ban bố thư mời để hắn đến học viện Liga Graces giảng dạy.”

“Nghe nói Vương hậu còn đặc biệt thiết lập khóa học buổi tối cho hắn. Chỉ riêng điểm đặc biệt này thôi, thì chiêm tinh thuật của hắn nhất định rất mạnh!”

“Theo tôi thì chưa chắc đã lợi hại đến vậy, không chừng là dựa vào những thủ đoạn hồng phấn khác mà giành được sự ưu ái của Vương hậu.”

“Suỵt, loại lời này không thể nói bừa.”

Từ những đoạn đối thoại này, Chrison rút ra được vài từ khóa then chốt chiêm tinh thuật sư, giảng dạy tại học viện Liga Graces, đặc biệt mở khóa buổi tối.

Chỉ ba điểm này thôi cũng đủ để Chrison có nhận thức ban đầu về người đàn ông tóc đen kia. Còn những điều khác, đợi đến ngày khai giảng hơn mười ngày nữa, với tư cách là một học sinh, cậu đương nhiên sẽ có nhiều cơ hội hơn để từ từ tìm hiểu về vị giáo viên được mời này.

Tình thế hiện tại của vương quốc Berthalytton rất bất lợi cho cậu. Trước lễ thành niên, Vương hậu chắc chắn sẽ ra tay với cậu. Trong tình huống như vậy, bất kỳ ai xuất hiện bên cạnh Vương hậu, Chrison đều phải đối đãi cẩn trọng, quan sát kỹ lưỡng, không thể lơ là.

Trong khi đó, ở lâu đài Albuchloe các thị nữ và kỵ sĩ hộ vệ đang bàn tán xôn xao về Shelir đeo mặt nạ, thì ở Học viện Liga Graces, tin tức này càng gây ồn ào náo nhiệt hơn.

Mặc dù hiện tại vẫn đang trong kỳ nghỉ và còn hơn mười ngày nữa mới đến khai giảng, nhưng đã có không ít học sinh quay trở lại học viện Liga Graces.

Hầu hết những học sinh này đều là thần quyến giả chỉ cần vượt qua bài kiểm tra năng lực cuối cùng là có thể tốt nghiệp. Mục đích họ trở lại trường sớm rất đơn giản là để hỗ trợ công việc tuyển sinh thần quyến giả hằng năm, nhằm làm phong phú lý lịch cá nhân và thuận tiện cho việc tiếp cận trung tâm quyền lực sau khi tốt nghiệp.

Tất nhiên, cũng có những người đơn thuần là do ở học viện tự do hơn ở nhà, nên đã chạy đến học viện để vừa ở trong số các học sinh vừa chờ khai giảng.

Khuôn viên học viện Liga Graces rất rộng lớn, tương đương với bốn lâu đài Albuchloe. Các thần quyến giả học tập đều thống nhất ở tại Tháp Tar, tòa tháp chính.

Tháp Tar có tổng cộng năm tầng, từ tầng một đến tầng năm, mỗi tầng có môi trường tốt hơn tầng trước. Phòng ở tầng một có mười người, tầng hai tám người, tầng ba sáu người, giảm dần như vậy, và tầng bốn là phòng cho bốn người với không gian thoải mái nhất. Tầng năm là nơi ở của các giáo viên giảng dạy thần thuật.

Ngoài tầng năm dành cho các thần thuật sư, bốn tầng còn lại có quy định phân chia rất nghiêm ngặt.

Nơi đây không sắp xếp theo thân phận hay địa vị bên ngoài của học sinh, mà chỉ dựa theo cấp bậc năng lực thần quyến giả của họ. Những người ở tầng bốn đều là những người có cấp bậc thần thuật xuất sắc nhất. Và trong số đó, họ lại được phân chia chi tiết hơn vào các phòng cụ thể dựa trên cấp độ năng lực.

Những người ở tầng một hầu hết là tân sinh vừa vượt qua kỳ thi nhập học và chưa học được nhiều thần thuật.

Thiếu niên tóc nâu nâng mí mắt: "Không muốn nghe tin nào cả." Giọng hắn lười biếng, không mấy hứng thú.

Thiếu niên tóc vàng nhướng mày, rồi như không nghe thấy câu trả lời của hắn, tiếp tục nói: “Tin xấu là lại có thêm một môn chiêm tinh thuật mà ngươi ghét, tin tốt là chỉ học vào buổi tối nửa giờ.”

Thiếu niên tóc nâu khẽ "chậc" một tiếng, vẻ mặt có chút kiêu căng: “Ta vẫn luôn cho rằng chiêm tinh thuật sư chỉ là một lũ kẻ yếu chỉ biết nói lời hư vô rỗng tuếch. Một khi gặp nguy hiểm, lẽ nào chỉ dựa vào cái miệng tiên đoán nửa đúng nửa sai là có thể giải quyết được?”

Dứt lời, dường như nghĩ đến điều gì, hắn dừng lại một chút, nhìn về phía thiếu niên tóc vàng: "Đương nhiên, ngươi biết lời này của ta không có ý nhằm vào huynh trưởng của ngươi." Rốt cuộc, Công tước Anovin bản thân có chỉ số vũ lực đủ mạnh.

Thiếu niên tóc vàng vẫy vẫy tay, bắt chước ngữ khí của hắn trêu chọc đáp lại: “Đương nhiên, ngươi biết Công tước Anovin cũng sẽ không chấp nhặt với ngươi.”

Nói xong lời này, hai người liếc nhìn nhau, đồng thời bật cười.

Thiếu niên tóc vàng nói: “Nói thật, ta còn khá mong đợi vị chiêm tinh thuật sư này.”

Thiếu niên tóc nâu: "Những người bên dưới cũng vậy." Hắn liếc xuống tầng dưới, nhìn những nhóm Thần Quyến Giả đang đứng tụm năm tụm ba. Từ khẩu hình của những người này, không khó để đoán ra rằng họ lúc này cũng đang bàn tán về vị thần thuật sư ngoại sính sắp giảng dạy…

“Nghe nói vị chiêm tinh thuật sĩ đó đeo mặt nạ.”

“Đẹp đẽ như vậy mà đeo mặt nạ làm gì, chẳng lẽ vì xấu quá không nhận ra người được sao?”

“Không thể nói như vậy được, dù sao cũng là chiêm tinh thuật sĩ, bí ẩn một chút cũng có thể hiểu được.”

“Rốt cuộc là thế nào, đến lúc đó nhìn chẳng phải sẽ biết sao!”

Thời gian trôi qua, trong học viện những cuộc thảo luận về vị chiêm tinh thuật sư thần bí này ngày càng nhiều.

Đến ngày khai giảng, không khí càng trở nên sôi động, học viện như đón nhận một đợt cao trào mới