Tin tức Giản Mạc chế tạo ra loại thuốc mới lan truyền ngày càng rộng, rất nhiều người nghe tin đã tìm đến tận nơi để nhờ anh xem bệnh.

Việc chữa trị chứng mưng mủ chỉ là một phần lý do, phần lớn người tới đều tò mò muốn xem bộ lạc Hà Bạn đã thay đổi ra sao. Nếu tiện đường có thể đổi lấy ít đồ, thì càng tốt.

Trong thời đại thu lượm này, ai ai cũng không quá bận rộn, nên vẫn có thể sắp xếp thời gian để xem náo nhiệt.

Chiều hôm đó, Giản Mạc vừa đi thu lượm thức ăn trở về thì được thú nhân phụ trách tuần tra trong bộ lạc báo rằng có một nhóm người từ bộ lạc Hùng Anh tới, đang chờ anh ở phòng khám nhỏ để khám bệnh mưng mủ.

Khi Giản Mạc tới nơi, quả nhiên trong phòng khám nhỏ đã có rất nhiều người tụ tập.

Ban Minh ngồi giữa đám đông, đang giới thiệu về bộ lạc Hà Bạn với nhóm người từ bộ lạc Hùng Anh. Người trong lòng của anh – A Mông – ngồi đối diện, hai người chỉ nói với nhau vài câu đã bật cười nhìn nhau, dù xung quanh rất ồn ào cũng không thể làm tan đi nét cười của họ.

Giản Mạc gõ cửa bước vào, lúc này mọi người mới quay lại chú ý.

Ban Minh vui vẻ giới thiệu:
"Giản Mạc ca, A Mông và mọi người tới nhờ huynh khám vết mưng mủ."

Giản Mạc gật đầu:
"Không vấn đề, ai bị bệnh vậy?"

Một thú nhân trong đám người bước ra:
"Là tôi."

Giản Mạc hỏi:
"Để tôi xem, mưng mủ ở đâu?"

Thú nhân đáp:
"Sau lưng. Giản Mạc đại phu, nếu khám trị bệnh, tôi cần trả thù lao gì không?"

Giản Mạc bảo anh ta cởi áo khoác, rồi cẩn thận kiểm tra:
"Mưng mủ nhỏ như vậy thì không cần gì cả, sau khi điều trị xong, chỉ cần nói cho tôi biết cảm nhận của anh về hiệu quả là được."

Phía sau lưng của thú nhân đó có ổ mưng mủ khá lớn, khi bị ấn vào thì nhăn mặt nhíu mày vì đau:
"Cảm ơn Giản Mạc đại phu."

Giản Mạc mỉm cười:
"Không cần khách sáo. Ừm, chỉ là mưng mủ nhỏ bình thường thôi. Một lát tôi sẽ đưa cho anh một ống thuốc mỡ, về nhà bôi là được, hai ngày sau quay lại tìm tôi."

Loại thuốc mỡ đó được chiết xuất từ trứng sâu mùa xuân, trong đó chứa các thành phần hiệu quả, dược tính cũng dịu hơn so với việc chỉ dùng trứng sâu mùa xuân hoặc đất trắng nguyên chất.

Giản Mạc cảm thấy loại thuốc này khá hiệu quả, nhưng hiệu quả đến đâu thì vẫn phải đợi thêm nhiều phản hồi từ người bệnh, một mình anh đánh giá cũng không khách quan.

Sau khi bôi thuốc xong, thú nhân kia mặc lại áo rồi nói:
"Giản Mạc đại phu, tôi có một người bạn, là thú nhân ở bộ lạc sát bên, móng vuốt của anh ấy bị mưng mủ. Có thể tới nhờ ngài chữa trị không?"

Giản Mạc đang thu dọn dụng cụ, ngẩng đầu hỏi:
"Bị mưng mủ thế nào? Là do bệnh hay bị thương?"

Thú nhân lắc đầu:
"Chắc là bị thương, tôi chỉ biết anh ấy bị thương, cũng không hỏi kỹ."

Giản Mạc gật đầu:
"Vậy bảo anh ta đến gặp tôi. Có chữa được hay không, tôi phải xem tình trạng cụ thể đã."

Thú nhân đáp:
"Được, tôi sẽ nhắn lại cho anh ấy sau khi về."

Giản Mạc cũng không để chuyện đó trong lòng. Gần đây có rất nhiều người tới nhờ anh khám bệnh, có người nói sẽ quay lại nhưng rồi biệt tăm, có thể là tự khỏi, cũng có thể đã tìm người khác chữa, hoặc là mặc kệ cho quen.

Lịch sinh hoạt của Giản Mạc vẫn không thay đổi, phần lớn thời gian anh đi thu lượm cùng người trong bộ lạc, đôi khi sẽ đi riêng với Ô Quýnh.

Thỉnh thoảng, anh cũng học hỏi thêm từ Diệp Lạc và những người khác, ra ngoài hái thêm vài loại thảo dược.

Ngay khi Giản Mạc gần như đã quên chuyện về thú nhân bị mưng mủ ở móng vuốt, đối phương lại cùng đồng tộc tìm đến anh.

Thú nhân đó tự giới thiệu:
"Giản Mạc đại phu, tôi là Như Đạt, thú nhân của bộ lạc Hải Làm, được Lâu Hằng giới thiệu đến nhờ ngài xem bệnh."

Giản Mạc nhất thời không nhớ ra "Lâu Hằng" là ai, đến khi nghe nói là người của bộ lạc Hùng Anh mới chợt nhớ ra:
"Anh là người bị thương ở móng vuốt?"

Như Đạt cười chua xót:
"Đúng vậy, là tôi."

Giản Mạc:
"Để tôi xem thử. Chỉ bị móng vuốt thôi sao? Có biến về hình thú được không?"

Như Đạt lắc đầu:
"Đau quá không biến được, vẫn còn giữ được hình người. Tôi bị ở trảo sau bên phải – chính là chân phải."

Giản Mạc:
"Để tôi xem."

Như Đạt tháo giày da thú ra trước mặt Giản Mạc.

Vừa nhìn qua, Giản Mạc đã thấy ngón chân cái bên phải của anh ta bị đen lại, phần thịt dưới móng trông như teo tóp, lộ rõ cả mủ máu bên trong.

Ngoài vết đen, còn có mùi khó chịu, nhìn qua là biết không ổn.

Giản Mạc nói:
"Anh chờ chút, tôi kiểm tra kỹ hơn."

Như Đạt vội gật đầu:
"Phiền ngài rồi, Giản Mạc đại phu."

Giản Mạc đeo khẩu trang và bao tay, sát trùng bằng nước muối rồi bắt đầu kiểm tra kỹ. Trên đầu anh chỉ có nước muối để dùng, may là loại dung dịch này không gây đau quá mức khi sát trùng.

Vừa thao tác, anh vừa quan sát biểu cảm của Như Đạt, động tác vừa nhanh vừa nhẹ.

Xem một hồi, Giản Mạc cơ bản xác định móng chân đã hư hại nghiêm trọng.

Anh nói với Như Đạt:
"Tình trạng này có lẽ phải nhổ móng, lấy hết mủ và máu bầm bên trong ra, sau đó để móng mới mọc lại."

Như Đạt hít một hơi lạnh:
"Thật sự phải nhổ sao?"

Giản Mạc dùng nhíp chạm nhẹ vào vết thương:
"Anh thấy đấy, thịt đã teo, bên trong còn có mủ nặng, không còn cách nào khác. Nếu không nhổ, có khi không bao giờ lành được, thậm chí còn ảnh hưởng cả bàn chân."

Như Đạt ủ rũ nói:
"Bên tôi các trưởng bối cũng khuyên nhổ, chỉ là đau quá, tôi không dám làm."

Giản Mạc:
"Tôi có thuốc mê, dùng rồi sẽ đỡ hơn."

Như Đạt hỏi:
"Thuốc mê là gì?"

Giản Mạc giải thích:
"Là loại thuốc uống vào sẽ khiến anh ngủ mê, lúc anh ngủ tôi sẽ nhổ móng, xử lý mủ máu và sát trùng. Đến lúc tỉnh lại sẽ không còn quá đau."

Như Đạt và người đi cùng đều sợ đến nổi da gà khi nghe vậy.

Giản Mạc thấy hai người còn đang do dự liền nói:
"Anh suy nghĩ kỹ đi, nếu quyết định rút thì gọi tôi."

Như Đạt vội vàng nói:
"Rút! Giản Mạc đại phu, ngài giúp tôi nhổ đi, tôi quyết định rồi."

Giản Mạc gật đầu:
"Vậy được, tôi sẽ nói trước về quá trình cụ thể và những rủi ro có thể xảy ra."

Sau đó, anh giải thích rõ từng bước, những điều cần chú ý, và cả những hậu quả nếu xảy ra sự cố.

Giản Mạc nói rõ: nếu họ có thể chấp nhận kết quả xấu nhất thì mới tiến hành điều trị, tránh để sau này có chuyện gì lại thành mâu thuẫn giữa hai người hoặc giữa hai bộ lạc.

Như Đạt đã chịu đựng nỗi đau do móng chân mưng mủ quá lâu, nay cuối cùng cũng có cơ hội chữa trị, nên cắn răng đồng ý với phương án của Giản Mạc. Đồng thời, người đi cùng anh ta cũng cam đoan rằng cho dù có chuyện gì xảy ra cũng sẽ không oán trách Giản Mạc.

Như Đạt hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Ta thật sự chịu không nổi nữa rồi, cho dù có liều mạng, ta cũng muốn xử lý cái móng chân này."

Giản Mạc thấy hắn sợ tới mức mặt trắng bệch, liền trấn an: "Không nghiêm trọng đến thế đâu, ta chỉ nói đến khả năng xấu nhất thôi, chứ thông thường sẽ không xảy ra chuyện ngoài ý muốn."

Như Đạt gượng cười, vẻ mặt như muốn khóc: "Vậy làm phiền Giản Mạc đại phu."

Giản Mạc gật đầu: "Chọn ngày chi bằng hôm nay, ta sẽ chuẩn bị luôn."

Hắn gọi Ô Quýnh đến hỗ trợ, rất nhanh đã dùng thuốc mê khiến Như Đạt mê man.

Rút móng là một tiểu phẫu không quá phức tạp, trước đây Giản Mạc từng làm cho mèo con chó con, nếu ở địa cầu, chỉ cần gây tê cục bộ là được.

Nơi này lại không có thuốc gây mê tương ứng, Giản Mạc chỉ có thể để Như Đạt ngủ say, rồi mới xử lý ngón chân bị nhiễm trùng kia.

Dù là vậy, hắn cũng chỉ mất hơn mười phút, đã nhẹ nhàng tách cả phiến móng ra một cách hoàn chỉnh, rửa sạch mủ và máu bẩn, sau đó tiến hành băng bó cẩn thận.

Lẽ ra phải đắp thêm thuốc, nhưng hiện tại trong tay hắn không có dược liệu phù hợp.

Dùng thảo dược bừa bãi thì nguy hiểm quá lớn, nên Giản Mạc chỉ có thể băng bó sơ, trông cậy vào sức đề kháng tự nhiên của Như Đạt.

Không thể bôi thuốc ngoài da, vì với vết thương diện rộng như thế, dược liệu không rõ nguồn gốc sẽ càng nguy hiểm. Tuy nhiên, uống thuốc hạ nhiệt thì vẫn được, với loại tiểu phẫu thế này, Giản Mạc đoán chắc sẽ không có vấn đề lớn.

Như Đạt đến tối mới tỉnh lại, đồng bạn của hắn vẫn luôn ở bên trông chừng.

Vừa thấy hắn mở mắt, đồng bạn lập tức làm theo lời dặn của Giản Mạc, vội vã chạy đi gọi y đến.

Giản Mạc mặc y phục, cùng Ô Quýnh đi đến xem tình hình.

Vừa gặp mặt, Như Đạt đã ngọ nguậy ngón chân, tươi cười nói: "Giản Mạc đại phu, ngón chân ta khỏe rồi! Cảm giác nhẹ hẳn, giờ cử động cũng không đau."

Giản Mạc nhắc nhở: "Đó là vì bên trong không còn mủ đè ép nữa, trước đừng cử động mạnh."

Như Đạt cười ngây ngô: "Được ạ."

Giản Mạc kiểm tra sơ qua, hài lòng gật đầu: "Nhìn qua thì tình trạng rất ổn, vốn dĩ cũng không phải vấn đề lớn gì, không cần quá lo."

Như Đạt cười càng rạng rỡ: "Nhưng trước khi ngươi rút móng chân, lại dọa ta phát khiếp."

Giản Mạc bình thản đáp: "Chuyện gì cũng nên nói rõ trước, đề phòng xảy ra ngoài ý muốn, hậu quả rất khó lường."

Xem xét xong, hắn nói: "Không có gì đáng lo, các ngươi cứ yên tâm ngủ một giấc, sáng mai ta sẽ quay lại. Nếu nửa đêm có chuyện gì thì đến gọi ta."

Như Đạt và đồng bạn đều gật đầu đáp lời.

Sáng hôm sau, Giản Mạc rửa mặt xong việc đầu tiên là đến xem tình hình của Như Đạt.

Qua một đêm, tình trạng càng khá hơn, ngón chân không hề có dấu hiệu sưng đỏ hay nhiễm trùng.

Giản Mạc không biết là do độ ẩm mùa xuân thấp hay do thể chất thú nhân khôi phục nhanh thật, nhưng nhìn thấy tình hình như vậy, hắn cũng nhẹ nhõm trong lòng.

Tình trạng ổn định thế này, về sau sẽ không cần chịu khổ nữa.

Như Đạt cũng rất hài lòng với tình trạng của mình. Trước đó hắn đã chuẩn bị tinh thần sẵn sàng chịu khổ, thậm chí chấp nhận hết bất hạnh, không ngờ lại nhẹ nhàng đến vậy — hoàn toàn không đau đớn gì, còn dễ chịu hơn lúc trước rất nhiều.

Hắn cảm ơn Giản Mạc rối rít, rồi vui vẻ hỏi: "Giản Mạc đại phu, ngươi muốn thù lao gì?"

Giản Mạc cười nói: "Chuyện này chẳng qua là việc nhỏ, ngươi cứ cho ta một món đồ có giá trị ngang với ba cuộn vải là được, không nhất định phải là vải, ta thích những thứ khác hơn."

Như Đạt lập tức đáp: "Không thành vấn đề! Ta sẽ nhờ người trong bộ lạc mang đến giúp."

Giản Mạc lắc đầu: "Không gấp, chờ ngươi khỏe lại rồi đưa cũng được. Tình trạng ngươi không cần ở lại đây nữa, lát nữa uống thuốc xong là có thể về rồi."

Như Đạt gật đầu lia lịa: "Cảm ơn Giản Mạc đại phu!"

Lòng nhẹ như gió, sau khi về bộ lạc, Như Đạt nghỉ ngơi khoảng năm ngày, rồi cùng đồng bạn mang vật phẩm đến Hà Bạn bộ lạc cảm tạ Giản Mạc: "Giản Mạc đại phu, ta mang trứng và thịt đến cho ngươi."

Giản Mạc hỏi: "Cảm ơn, ngón chân của ngươi sao rồi?"

Như Đạt đáp: "Khá hơn nhiều, đã mọc lại chút móng rồi."

Vừa nói vừa đưa sọt trứng và thịt ra: "Đây là thịt thú mũi tên xương cốt, ăn rất ngon."

Giản Mạc nhớ mùa đông trước bọn họ dùng muối để bắt thú mũi tên, không ngờ hôm nay Như Đạt lại mang đến: "Loại thú này không phải rất khó bắt sao?"

Như Đạt nở nụ cười: "Ta biết làm bẫy, loại thú này chỉ cần một cái bẫy là bắt được. Giản Mạc đại phu nếm thử xem, nếu thích thì lần sau bảo người nhắn ta, ta lại mang đến."

Giản Mạc cười nói: "Vậy đa tạ."

Khi nhìn vào sọt thịt trứng, hắn bất ngờ phát hiện một túi nhỏ gói bằng vải — là hạt giống.

Hắn ngẩng đầu, có chút kinh ngạc nhìn Như Đạt.

Như Đạt cười đắc ý: "Ta thấy ngươi thường trồng gì đó bên bờ sông, đoán là ngươi thích mấy loại rau dại này."

Giản Mạc nhìn túi hạt nhỏ như hạt mè, hỏi: "Đây là hạt giống rau dại?"

Như Đạt gật đầu: "Một loại rau dại ăn rất mềm, chờ nó lớn lên, Giản Mạc đại phu có thể hái khi còn là mầm non. Tốt nhất là ăn trước khi lá nó chuyển sang màu xanh đậm, lúc ấy ngon nhất, trụng qua nước ấm là có thể ăn. Nếu để lớn hơn sẽ bị đắng, hương vị kém đi nhiều."

Giản Mạc nghe hắn giảng giải cặn kẽ, trong lòng khẽ động: "Các ngươi bên kia cũng trồng loại rau này à?"

Như Đạt đáp: "Có chứ, nhưng không nhiều như bên ngươi, cũng không dùng tường hay rào tre vây đất riêng, chúng ta chỉ gieo đại ở trước sau nhà thôi."

Giản Mạc hỏi tiếp: "Chỉ trồng mấy loại dễ ăn, dễ thu hoạch thôi đúng không?"

Như Đạt gật đầu xác nhận.

Giản Mạc trầm ngâm, rồi hỏi dò: "Các ngươi có từng ăn hoặc thấy một loại rau có mùi hương đặc biệt, ăn được không?"

Hắn đang tìm hiểu về hành lá. Nếu giống với loại hắn biết, thì mùa xuân đúng là thời điểm hành phát triển mạnh.

Hắn tìm tấm gỗ và một ít than củi, đơn giản vẽ ra hình dạng hành lá: "Là loại rau này, chúng ta gọi là hành."