Giản Mạc cùng Ô Quýnh đi đến gian phòng tạm trú của Liên Khoa.

Liên Khoa từ sáng sớm đã ngồi chờ, thấy hai người bước vào liền bày ra vẻ mặt đắc ý:
"Thế nào? Ta đã nói thuốc của ta có tác dụng rồi mà!"

Giản Mạc giơ ngón tay sưng đỏ lên cho y xem:
"Không biết rốt cuộc là đạo lý gì?"

Liên Khoa lắc đầu, vẻ đắc ý càng sâu:
"Độc môn bí phương, thiên hạ vô song! Nào, để ta xem tay ngươi trước đã."

Giản Mạc duỗi tay ra cho y xem, thuận miệng hỏi:
"Những móng tay khác của ta... cũng có thể bắn ra sao?"

Liên Khoa đang chăm chú nhìn móng tay hắn, nghe vậy thuận miệng đáp:
"Không thể, mấy móng kia còn chưa mọc ra, làm sao mà bắn?"

Giản Mạc sửng sốt, ngẩng đầu thì thấy đúng lúc Ô Quýnh cũng đang nhìn sang. Hai người lập tức nhận ra điểm kỳ lạ:
"Móng vuốt vốn dĩ là mọc sẵn rồi sao?"

Liên Khoa cũng giật mình, ấp úng nói:
"Đương nhiên là phải dùng thuốc, móng vuốt mới có thể bắn ra..."

Giản Mạc nhìn chằm chằm y:
"Nói cách khác, tác dụng của thuốc không phải giúp móng vuốt mọc ra, mà là khiến móng vuốt bắn ra — tác dụng của thuốc là làm tách lìa da thịt?"

Tựa như răng khôn chưa mọc, nếu cắt phần nướu ra thì cũng có thể thấy rõ.

Liên Khoa làm bộ chuyên tâm quan sát móng tay Giản Mạc, không trả lời.

Giản Mạc khẽ thở dài — quả nhiên không thể trông cậy vào vu y. Vu y chẳng qua tích lũy được nhiều kinh nghiệm, nhưng chưa hẳn đã hiểu cặn kẽ và dùng thuốc chính xác như cách y học chân chính yêu cầu.

Liên Khoa thấy sắc mặt hai người không vui, bèn biện bạch:
"Ta chỉ nói Giản Mạc đại phu là á thú nhân phát dục không hoàn toàn, dùng thuốc thì tự kiểm chứng được, ta cũng đâu có lừa các ngươi?"

Điểm này thì quả thực là đúng.

Ô Quýnh lạnh giọng:
"Ngươi trước đông một câu, sau tây một câu, chẳng phải đang ám chỉ bản thân ngươi biết cách chữa chứng phát dục không hoàn toàn của á thú nhân sao?"

Liên Khoa định giải thích:
"Ta thật sự có thể nhìn ra! Nếu không phải nhờ thuốc của ta, các ngươi đến giờ vẫn chưa phát hiện vấn đề này!"

Ô Quýnh đáp:
"Móng vuốt đã nhô ra như thế, cho dù không dùng thuốc của ngươi, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ phát hiện."

Liên Khoa cãi lại:
"Cái này ai biết được? Lỡ như không thì sao?"

Thấy Liên Khoa cứ khăng khăng không chịu thừa nhận, sắc mặt Ô Quýnh càng âm trầm:
"Phối phương thuốc mỡ của ngươi, ta đã đoán được rồi — chính là dùng dịch của cây côn chi thụ. Đợi lát nữa, ta sẽ cùng Giản Mạc đi hái."

Liên Khoa biến sắc, thất thanh kêu lên:
"Ngươi sao có thể trộm phương thuốc của người khác?!"

Ô Quýnh lạnh giọng:
"Chỉ mới nhìn qua là biết. Ta còn chưa tính sổ với ngươi, ngươi ngược lại lại chất vấn ta trước?"

Lúc Ô Quýnh sắc mặt trầm xuống, khí thế bức người đến mức khiến ai cũng phải e dè. Mắt hắn nhìn thẳng, mang theo sát khí, khiến người đối diện không dám cãi lời.

Liên Khoa thấy hắn như vậy, lo hắn bất chợt hóa thú mà lao lên cắn, liền không tự chủ được lui về sau một bước, muốn nói lại không thể, trên mặt lộ vẻ ngượng ngùng.

Ô Quýnh lạnh lùng nói:
"Ngươi căn bản không biết cách trị chứng phát dục không hoàn toàn ở á thú nhân. Những lời ngươi nói trước đó, đều là bịa đặt."

Liên Khoa thấy hắn càng lúc càng tức giận, liền vội giải thích:
"Ta cũng chẳng rảnh rỗi mà đi lừa các ngươi! Chỉ là muốn nhắc nhở Giản Mạc đại phu rằng thân thể hắn có điểm bất thường. Còn trị thế nào... thì cho hắn ăn uống tẩm bổ, chờ phát dục tự nhiên, cũng không có phương pháp đặc biệt nào cả."

Giản Mạc hỏi:
"Tức là cũng giống như những á thú nhân khác, đợi thời gian trưởng thành?"

Liên Khoa gật đầu:
"Đúng thế. Có điều ngươi đã trưởng thành, phát dục có thể chậm hơn người thường, có khi phải chờ thật lâu mới hoàn toàn phát dục xong."

Giản Mạc gật đầu:
"Biết rồi. Dù thế nào cũng vẫn phải cảm tạ ngươi."

Liên Khoa lẩm bẩm:
"Vậy thì đừng đoán phương thuốc của ta nữa..."

Có một cái mũi chó như Ô Quýnh bên cạnh đúng là phiền thật.

Giản Mạc cười cười:
"Chúng ta dùng phương thuốc khẳng định không giống với của ngươi, ngươi yên tâm."

Hắn chỉ muốn lấy loại dịch cây côn chi thụ sẽ đông lại như cao dán, còn bên trong trộn thêm dược liệu gì thì hắn không hứng thú.

Trước đó đã từng bị thuốc bột của Liên Khoa làm cho khổ, dù có là chính tay y đưa thuốc đến, hắn cũng chưa chắc dám dùng.

Sau chuyện mất mặt này, Liên Khoa không còn mặt mũi ở lại trong bộ lạc, sáng sớm chưa ăn gì đã thu dọn đồ đạc, vội vàng rời đi.

Giản Mạc đưa y ra đến tận bờ sông, nhìn lão thú nhân ấy hóa thú rời đi, bóng lưng vội vã, trong lòng đối với nghề vu y càng thêm thất vọng.

Phỏng chừng đa số vu y đều dựa vào kinh nghiệm mà phán đoán và chữa trị, thực chất chẳng qua là lừa mình dối người. So ra, chẳng bằng hắn từng trải qua mấy năm học hệ thú y bài bản.

Hắn không muốn tiếp tục bị ràng buộc như vậy nữa.

Thấy Giản Mạc hứng thú sa sút, Ô Quýnh hỏi:
"Có muốn đi hái dịch cây côn chi thụ không?"

Giản Mạc tưởng Ô Quýnh chỉ dọa Liên Khoa chơi, không ngờ hắn nói thật:
"Hôm nay đi luôn? Không cùng bộ lạc đi săn hay hái lượm sao?"

Ô Quýnh đáp:
"Chậm một ngày cũng không sao. Trước tiên lấy dịch cây ấy về đã."

Giản Mạc lập tức đồng ý:
"Đi!"

Ô Quýnh nhéo nhéo ngón tay hắn, nói:
"Ngươi trước bôi thuốc cho tốt, ta đi báo với người trong bộ lạc một tiếng."

Ngón tay Giản Mạc bị thuốc làm rớm máu, giờ cần phải rửa sạch rồi bôi lại.

Hắn đến sau núi hái ít dược thảo tiêu sưng giảm đau, giã thành bùn đắp lên ngón tay.

Thuốc mát lành vừa đắp, hắn lập tức thấy dễ chịu hơn nhiều, nhẹ nhõm thở ra một hơi.

Ngón tay không việc gì là tốt rồi. Dù lần này có đau chút ít, cũng coi như bài học nhớ đời.

Ô Quýnh trở về rất nhanh, mang theo ống tre trong nhà bỏ vào sọt, còn mang thêm một thùng gỗ lớn.

Giản Mạc hứng thú hỏi:
"Cây côn chi thụ ở xa lắm không?"

Ô Quýnh đáp:
"Cũng không xa lắm, đi về phía nam một chút. Ngươi chắc chưa để ý, bên đó có một cánh rừng rậm lớn."

Giản Mạc nghĩ một lát:
"Là cánh rừng um tùm rậm rạp đó phải không?"

Ô Quýnh gật đầu:
"Đi thôi."

Nói rồi hắn vén áo choàng da thú, tại chỗ hóa thành một con cự lang khổng lồ.

Giản Mạc vội buộc thùng lên lưng cự lang, còn nhét thêm mấy cái túi vào. Mùa xuân có nhiều thứ để thu hái, mang thêm túi biết đâu lại nhặt được thứ quý giá.

Mọi thứ chuẩn bị xong, Giản Mạc trèo lên lưng cự lang, nhéo nhéo lỗ tai mềm mại của hắn, cảm nhận lỗ tai run nhẹ trong tay, lúc này mới thỏa mãn mà ôm lấy cổ cự lang:
"Xuất phát được rồi."

Cự lang khẽ gầm một tiếng, giọng trầm thấp quyến rũ:
"Gâu... được."

Nói rồi liền lao ra khỏi bộ lạc, chạy thẳng về phương nam.

Trong bộ lạc, đám tiểu hài tử chơi đùa cùng nhau, Pi Pi nhìn bóng dáng Cự Lang cõng Giản Mạc rời đi, vẫn ngây ngốc đứng nhìn theo thật lâu.

Tiểu Miêu Ban Pi dùng móng vỗ vỗ chân Pi Pi:
"Miêu ngao, Pi Pi, ngươi nhìn cái gì vậy?"

Pi Pi cúi đầu nhỏ giọng kêu một tiếng:
"Pi."

Giản Mạc đã mấy ngày không ra khỏi nhà, nhìn ra ngoài, thấy cỏ cây ngày một tươi tốt, tâm tình cũng trở nên phơi phới.

Mùa xuân, cỏ cây quả thật mỹ lệ vô cùng.

Cự Lang cõng hắn chạy như bay một đường, không dừng lấy một khắc, mãi đến khi chạy đến rìa rừng rậm nguyên thủy mới dừng lại.

Nhìn cánh rừng nguyên thủy bạt ngàn trước mắt, Giản Mạc há hốc mồm kinh ngạc.

Tuy bọn họ thường ra ngoài tìm kiếm thức ăn, nhưng thật hiếm khi dám tiến vào rừng sâu, chủ yếu vì nơi ấy quá mức nguy hiểm, không chỉ có mãnh thú ẩn nấp, địa hình rậm rạp phức tạp cũng đủ khiến người ta phiền lòng.

Một khu rừng dày đặc như thế, kẻ không kinh nghiệm rất dễ lạc đường.

Giản Mạc suy đoán, trong số bọn họ chỉ có mấy người như Thanh Khoát, Diệp Lạc mới có bản lĩnh thâm nhập rừng sâu thế này.

Thấy Giản Mạc vẫn nhìn chằm chằm vào rừng rậm, Cự Lang quay đầu, dùng miệng nhẹ nhàng cọ cọ hắn:
"Có thể xuống rồi."

Giản Mạc mở hai tay ôm lấy đầu sói, mạnh mẽ hôn lên bên má đầy lông xù xì của hắn:
"Nơi này thật đặc biệt, bên trong nhất định có rất nhiều thứ tốt, phải không?"

Cự Lang đáp:
"Có rau dại, quả dại, nhưng chủ yếu là nhựa cây côn chi thụ."

Giản Mạc sáng mắt:
"Vậy mau lên đường thôi!"

Nói xong liền trượt khỏi lưng Cự Lang, cởi bỏ hết thảy công cụ cột trên người, ra hiệu hắn:
"Xong rồi."

Cự Lang hóa thành hình người, nhặt bộ da thú rơi trên đất, cuốn quanh eo:
"Chuẩn bị xuất phát."

Giản Mạc không chớp mắt nhìn hắn xỏ giày da thú:
"Nói thật, ta vẫn cảm thấy da thú không kín gió lắm. Nếu có cơ hội, ta muốn xem thử có tìm được loài thực vật nào có thể dệt thành vải hay không."

Ô Quýnh đáp:
"Thực vật dệt thành vải chưa chắc đã mềm mại như lông thú."

Giản Mạc cười:
"Cái đó chưa chắc. Ở nơi ta sống trước kia có một loại vải thực vật cực kỳ mềm mại, lại thoáng khí. Lông thú tuy tốt, nhưng mùa nóng mà mặc vào thì hầm bí vô cùng. Giờ ngươi đã thấy nóng rồi, qua thời gian nữa, chắc chắn sẽ càng không chịu nổi."

Ô Quýnh gật đầu:
"Chờ khi quay về, ta sẽ hỏi thăm thử mấy bộ lạc khác."

Hai người vừa nói vừa đi vào rừng rậm.

Vừa bước vào, Giản Mạc liền cảm thấy tầm nhìn tối hẳn.

Song rừng nguyên thủy cây cối tuy cao lớn, nhưng cỏ dại lại không nhiều, khoảng cách giữa các cây cũng khá xa, dưới chân toàn là lá rụng mềm mại, dẫm lên vô cùng thoải mái.

Giản Mạc đưa mắt nhìn quanh, cảm thấy nơi này thật sự không tệ.

Ô Quýnh đưa tay nắm lấy tay hắn:
"Chúng ta đi bên này, nơi đó có côn chi thụ."

Giản Mạc cười đáp:
"Được!"

Dọc đường, Giản Mạc chú ý trên thân cây có mọc rất nhiều rêu xanh và nấm dại, tiếc là phần lớn đều không thể ăn.

Trong rừng còn có nhiều phân thú, hiển nhiên nơi đây có không ít dã thú sinh sống.

Song thú nhân ở đỉnh chuỗi thức ăn, lúc họ đi lại, không những chẳng con nào dám quấy rầy, mà hầu hết đều quay đầu bỏ chạy.

Đi được một đoạn, Ô Quýnh dẫn Giản Mạc đến cây côn chi thụ đầu tiên.

Đó là một bụi cây cao chưa đến hai trượng, tán lá xum xuê, đường kính tán cây vượt quá hai trượng.

Giản Mạc hỏi:
"Nhựa cây này thu thập thế nào?"

Ô Quýnh đáp:
"Bẻ cành xuống, để nhựa chảy vào ống tre là được."

Nói rồi, hắn chọn cành to khỏe nhất, bẻ gãy.

Ngay chỗ gãy lập tức trào ra thứ nhựa màu xanh đậm.

Ô Quýnh cầm ống tre hứng lấy, rồi đặt xuống đất, uốn cong cành cây cắm vào trong ống:
"Để đến giữa trưa hẳn là được nửa ống."

Giản Mạc bắt chước bẻ một nhánh, động tác vụng về, không cẩn thận để nhựa cây dính vào tay.

Nhựa này không độc, chỉ là sau một hồi, lớp nhựa mỏng trên tay liền kết lại thành một lớp da, nhẹ nhàng kéo liền bong ra một mảng — nhìn không khác gì loại keo dán đen mà mấy nữ sinh từng chơi khi đi học.

Ô Quýnh nghiêng đầu nhìn hắn:
"Ngươi đang nhìn cái gì vậy?"

Giản Mạc cười:
"Ta nhớ đến chuyện trước kia, cảm thấy thật thú vị."

Hắn kể lại chuyện cũ cho Ô Quýnh nghe, đối phương kiên nhẫn lắng nghe, rồi đưa tay kéo hắn tiếp tục đi tiếp.

Đi được vài bước, lại thấy một cây côn chi thụ nữa.

Hai người tiếp tục thu thập, một sáng bận rộn, toàn bộ ống tre đều được dùng hết.

Họ chọn một nơi thoáng đãng nghỉ ngơi, Giản Mạc lấy phần nấm mang theo ra, cùng Ô Quýnh ăn trưa.

Tuy ở thế giới này người ta quen ăn hai bữa, nhưng nếu có điều kiện, Giản Mạc vẫn thích ăn ba bữa.

Cơm trưa xong, Ô Quýnh biến lại thành hình sói lớn.

Giản Mạc nằm lên lưng hắn, rúc vào lớp lông dày mềm mại, ngủ một giấc đến tận chiều mới tỉnh.

Bọn họ chuẩn bị trở lại thu nhựa, tiện đường hái lượm thêm vài thứ.

Sau nửa ngày thu thập, mỗi ống tre đều chứa hơn nửa nhựa cây.

Loại nhựa này có màu xanh đậm, sền sệt như thuốc mỡ.

So với thuốc mỡ Liên Khoa mang đến thì vẫn còn kém, hẳn là cần xử lý thêm bước nữa.

Ô Quýnh nói:
"Hẳn là phải đun lên cho bay bớt nước."

Giản Mạc gật đầu:
"Có lý. Bởi vậy thuốc mỡ của Liên Khoa là màu đen, của chúng ta vẫn còn xanh đậm."

Thu thập xong, hai người cũng không tiếp tục bẻ thêm cành nữa.

Nếu cứ tiếp tục hái nhánh cây, e rằng côn chi thụ sẽ bị ảnh hưởng sinh trưởng, chi bằng để lần sau rồi quay lại.

Dù chưa thu gom triệt để, song hôm nay thu hoạch vẫn là rất khá.

Về đến nhà, Giản Mạc ăn uống qua loa rồi bắt đầu đun nhựa cây.

Nhựa trong bình gốm đun lên quả nhiên dần trở nên đen bóng, đặc quánh, trông rất giống thuốc mỡ của Liên Khoa.

Giản Mạc ngửi ngửi, cảm thấy mùi cũng có vài phần tương tự.

Chỉ là Liên Khoa từng trộn thêm dược liệu để át mùi, còn bây giờ thì mùi tự nhiên vẫn còn rõ.

Thấy nồi thuốc đã đủ độ, Giản Mạc dùng phiến gỗ xúc ra một ít, để nguội rồi thoa thử lên đầu ngón tay bị thương đã được rửa sạch.

Thuốc mỡ vừa bôi lên liền nhanh chóng đông lại, biến thành một lớp như keo dán, vừa chắc vừa có độ dính, bám chặt lên da.

Đối với Giản Mạc mà nói, món đồ chơi này dùng làm thuốc dán vô khuẩn thì càng thích hợp hơn.

Về sau nếu có người bị ngoại thương, sau khi phẫu thuật xong, chỉ cần lấy một ít thuốc mỡ này, "bốp" một cái dán thẳng lên vết khâu, hiệu quả e rằng còn tốt hơn việc dùng vải băng lại rất nhiều.

Điều quan trọng nhất là, loại thuốc dán này hẳn sẽ không gây trở ngại cho người bệnh cử động, có thể giúp họ sinh hoạt thường nhật thuận tiện hơn.

Giản Mạc càng nhìn càng hài lòng. Liên Khoa tuy có chút không đáng tin, nhưng thứ tài liệu mà gã mang đến thật sự rất hữu dụng, nhiều hành vi của hắn cũng có vai trò dẫn dắt nhất định đối với y.

Xét ở điểm này, Giản Mạc cũng chẳng buồn truy cứu thêm làm gì.

Ngay lúc y đang chuyên tâm nấu thuốc mỡ, thì Thanh Khoát đến cửa thăm hỏi.

Vừa trông thấy Giản Mạc đang đun dược, Thanh Khoát lo lắng hỏi:
"Xảy ra chuyện gì sao? Thuốc bột của vu y Liên Khoa có vấn đề ư?"

Giản Mạc xua tay:
"Không có gì nghiêm trọng, dưỡng vài ngày là được. Ta chỉ đang nấu một ít thuốc mỡ để dự phòng thôi."

Thanh Khoát thở phào:
"Làm ta sợ muốn nhảy dựng! Ta còn tưởng thật sự xảy ra chuyện, đang định đi tìm hắn tính sổ cho rõ ràng."

Giản Mạc bật cười:
"Nếu thật có chuyện, sáng nay ta đã chẳng để hắn đi rồi. Ngươi đến tìm ta có việc gì sao?"

Thanh Khoát gật đầu:
"Sáng nay khi bọn ta ra ngoài, thấy sông An Bố Tư lại chảy rồi. Ngày mai chúng ta định qua đó thu thập ít thứ, ngươi có muốn đi cùng không?"

Vài ngày nay, Giản Mạc nếu không ở lại trong bộ lạc chữa bệnh cho người, thì cũng chỉ một mình ra ngoài hành động, thật sự đã mấy hôm không cùng bộ lạc đi đâu.

Giản Mạc đáp:
"Đi! Ngày mai ta không có việc gì, có thể theo cùng."

Thanh Khoát dặn:
"Vậy mai bọn ta chờ ngươi. Sông An Bố Tư khá xa, chúng ta phải đi sớm một chút."

Giản Mạc tò mò hỏi:
"Sông An Bố Tư ở đâu vậy? Trước kia khô cạn sao? Vì sao lại nói là 'lại chảy'?"

Thanh Khoát đáp:
"Nó nằm ở phía cực đông, là con sông chỉ chảy vào mùa xuân và mùa hạ, trong sông có nhiều thứ chỉ xuất hiện vào hai mùa ấy."

Nghe vậy, Giản Mạc lập tức hiểu ra.

Hẳn là con sông này phụ thuộc chủ yếu vào băng tuyết tan, thuộc loại sông theo mùa. Hiện giờ trời đã ấm lên, tuyết trên núi tan nhiều, con sông mới lại bắt đầu chảy.

Lần đầu tiên được tận mắt thấy một con sông theo mùa, Giản Mạc vô cùng mong chờ, cười nói:
"Biết rồi, mai sáng sớm ta sẽ dậy liền!"

Thanh Khoát mỉm cười:
"Vậy ngày mai gặp."