Phương Duệ Hiên có học trò đầu tiên chính là vợ bé của mình.

Bài học đầu tiên dạy y là cách cầm bút viết chữ. Lúc nhỏ, bản thân Phương Duệ Hiên vốn không coi trọng việc này. Chỉ khi có ông nội ở nhà, hắn mới phải viết theo đúng quy củ; còn khi ông vắng mặt, thì viết thế nào thoải mái là được.

Nhưng vài lần chữ viết quá ẩu, liền bị ông nội phát hiện. Một trận đòn nghiêm khắc cùng lời răn dạy đã khắc sâu trong lòng hắn. Ông thường nói: “Người viết chữ như cầm thước đo, chữ ngay ngắn thì tâm tính mới ngay ngắn.”

Giờ đây, Phương Duệ Hiên cũng truyền lại những lời này cho vợ bé.

Vợ bé học tập vô cùng chăm chú, hắn nói gì y cũng lắng nghe nghiêm túc, như thể muốn khắc ghi vào tận tim.

Bị sự chuyên tâm đó ảnh hưởng, Phương Duệ Hiên cũng trở nên nghiêm túc theo, không còn giở trò trêu chọc. Hắn chỉnh sửa tư thế cầm bút cho y, rồi dạy y viết tên mình.

Liễu Sinh tiếp thu rất nhanh, chẳng mấy chốc đã nắm được cách cầm bút. Ban đầu còn lạ lẫm, nhưng y tự ép bản thân phải thích ứng.

Thấy thế, Phương Duệ Hiên không khỏi có chút đau lòng. Khi y đã viết xong mười lần tên hắn, hắn bèn lấy 《Tam Tự Kinh》 ra để dạy chữ.

Cân nhắc đến khả năng tiếp thu, hắn chỉ dạy từng câu ngắn, một chữ một chữ mà nhận biết. Khi y đã có thể đọc liền mạch, hắn bắt đầu giải thích ý nghĩa.

Ngày xưa, trẻ con thường chỉ học đọc thuộc lòng mà không được giảng giải. Phương pháp đó có tác dụng rèn trí nhớ, nhưng lại không thích hợp với vợ bé của hắn – vốn đã là người trưởng thành.

“Nhân chi sơ, tính bản thiện. Tính tương cận, tập tương viễn.”
Hắn giảng: “Ý là, con người khi mới sinh ra vốn thiện lương, bản tính gần giống nhau. Chỉ vì sau này mỗi người được dạy dỗ khác nhau, nên thói quen và tính cách mới ngày càng xa cách.”
Thấy tiểu tức phụ nhỏ đang nghiêm mặt lắng nghe, Phương Duệ Hiên hơi đổi giọng, có chút khoe khoang:

“Loại quan điểm ‘nhân chi sơ, tính bản thiện’ này là do Khổng Tử và Mạnh Tử đưa ra. Hai người bọn họ cho rằng, con người khi sinh ra vốn là thiện lương. Còn có một thuyết khác — là do Tuân Tử đề xướng — rằng bản tính con người vốn là ác, chỉ nhờ hậu thiên dạy dỗ mới dần trở nên thiện lương.

Về sau, hậu nhân lại tổng hợp cả hai quan điểm, cho rằng nhân tính lúc mới sinh là vô thiện vô ác, ngươi dạy hắn cái gì, hắn sẽ trở thành cái đó.”

Phương Duệ Hiên mỉm cười, hỏi:
“Trong ba quan điểm này, ‘tính bản thiện’ được nhiều người tin tưởng và công nhận nhất. Ngươi có biết vì sao không?”

Liễu Sinh tự tin đầy mặt, chẳng cần suy nghĩ liền đáp:
“Bởi vì ai cũng thích được người khác khen mình là người tốt, là thiện lương.”

Phương Duệ Hiên bật cười, giơ tay xoa đầu hắn:
“Sinh ca nhi thật thông minh.”

Hắn tiếp tục giảng giải:

“Thật ra, trong cả ba thuyết, đều có một điểm chung — đều nhấn mạnh vai trò của sự dạy dỗ hậu thiên. Việc dạy dỗ có thể khiến một người trở thành người tốt, mà cũng có thể đẩy người đó vào con đường xấu.

Nhưng cái gọi là ‘dạy dỗ’, không chỉ là chuyện trong học đường, giữa phu tử và học trò. Có rất nhiều người chưa từng bước chân vào lớp học, vẫn được người đời kính trọng — là vì họ có gia giáo tốt. Cha mẹ, trưởng bối làm gương, lời nói và hành động đều mẫu mực. Lại thêm tông tộc giáo dục, như quy củ, tộc pháp… nếu có thể vận dụng công bằng, chính trực, thì sẽ bảo vệ được phúc lợi của từng người trong tộc.

Chỉ tiếc là, muốn làm được điều ấy thật khó. Ai ai cũng có tư tâm, ai cũng muốn mình sống tốt hơn người khác.

Ngoài ra, hoàn cảnh sống cũng ảnh hưởng rất lớn đến tính cách con người. Nếu học đường có bầu không khí tốt, các học sinh sẽ càng chăm chỉ, càng muốn vươn lên.”

Phương Duệ Hiên ngừng lại, ánh mắt trở nên sâu xa hơn:
“Có một câu nói thế này: Thế sự thấu hiểu tức học vấn, nhân tình thuần thục là văn chương. Nhiều đạo lý, thật ra đều được đúc kết từ chính cuộc sống hằng ngày.
Chẳng hạn như quan điểm ‘nhân tính bản ác’ — ai biết được vì sao Tuân Tử lại nói vậy? Có thể là ông ấy từng chứng kiến một đứa trẻ ba tuổi lạnh lùng giết chết một con chim non. Cũng có thể, ông tận mắt thấy một người con trai trưởng thành vứt bỏ mẫu thân ốm yếu trong núi, để mặc sống chết, từ đó sinh ra cảm khái.

Còn ta... ta thì cho rằng: nhân tính vốn vừa thiện vừa ác.

Khi hành vi của ngươi không ảnh hưởng tới lợi ích người khác, họ có thể đối đãi với ngươi bằng thiện ý. Nhưng một khi việc ngươi làm đụng chạm đến quyền lợi của họ, thì họ rất có thể sẽ trở mặt, dùng ác ý mà đáp lại.”

Nói một hơi dài như vậy, Phương Duệ Hiên cảm thấy cổ họng khô rát, đang định với tay rót ngụm trà, thì lại thấy tức phụ nhi ngồi bên cạnh im lặng, như đang trầm tư điều gì, sắc mặt thoáng buồn.

Sợ mình lỡ lời khơi dậy chuyện thương tâm, hắn khẽ gõ đầu Liễu Sinh, rồi mỉm cười dịu dàng hỏi:

“Ta nói nhiều như vậy, ngươi biết ta muốn nói điều gì với ngươi không?”
“Không có người nào hoàn toàn là người tốt, cũng không có ai hoàn toàn là kẻ xấu. Người tốt vẫn có thể làm chuyện ác, kẻ xấu cũng có thể làm việc thiện. Ở cùng người khác, phải giữ lấy một mức độ vừa phải.”

Lần này đến lượt Phương Duệ Hiên ngẩn người. Tiểu tức phụ của hắn thật đúng là vừa nghe đã hiểu, đầu óc linh hoạt nhạy bén, tính tình sáng sủa. Bảo sao, dù không nơi nương tựa mà vẫn có thể sống sót yên ổn suốt bảy năm trời.

“Không tồi.” Hắn mỉm cười gật đầu. “Ngươi nói rất đúng. Nhưng ta còn muốn nói thêm một điều nữa — đó là, mỗi vấn đề đều có nhiều góc nhìn khác nhau.”

Phương Duệ Hiên đưa tay nhặt một quả táo đặt trên bàn, ví dụ:

“Ngươi xem, một người nhìn vào quả táo này, nói: ‘Quả này to thật!’
Một người khác lại nói: ‘Quả này đỏ quá.’
Rồi lại có người vừa nhìn đã chảy nước miếng, nói: ‘Chắc chắn ăn sẽ rất ngon.’

Ba người, ba góc nhìn: kẻ thấy hình dáng, người thấy màu sắc, kẻ lại nghĩ đến mùi vị. Đó chính là cách học vấn cũng vận hành. Rất nhiều vấn đề không chỉ có một cách lý giải duy nhất. Trong một hoàn cảnh thì đúng, nhưng đổi sang hoàn cảnh khác, chưa chắc đã còn đúng nữa.”

Hắn ngừng lại một chút, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn:

“Nếu ngươi muốn đi trên con đường học vấn, thì cần phải học cách không mù quáng tin tưởng cổ nhân. Đối với lời người xưa, nếu ngươi có chỗ không đồng tình, thì hãy mạnh dạn đặt câu hỏi, dám nghi ngờ, dám suy nghĩ. Có như vậy mới thật sự là học.”

Nói xong, Phương Duệ Hiên bỗng thấy hơi chột dạ.

Lần đầu tiên dạy học mà đã thao thao bất tuyệt cả đống đạo lý, lỡ đâu dọa tức phụ nhỏ đến choáng váng thì sao? Hơn nữa, những điều này đều là tư tưởng hai ngàn năm sau, không biết tiểu ca nhi cổ đại liệu có tiếp thu nổi hay không…

Hắn ho nhẹ một tiếng, thu lại nét mặt, nói:

“Được rồi, hôm nay học đến đây thôi. Ngươi tự ôn lại những gì vừa học, mai ta sẽ kiểm tra.”

“Phu quân… ngươi giảng thật hay.”
Liễu Sinh ngẩng đầu, mắt long lanh ánh sáng, mặt đỏ bừng như quả hồng chín.
“Trong học đường… phu tử đều giảng như vậy sao?”

Nói xong mới sực nhận ra mình buột miệng gọi “phu quân”, nhất thời xấu hổ không thôi. Còn chưa bái đường mà đã gọi như vậy, không biết Phương Duệ Hiên có chê hắn không dè dặt, không giữ lễ hay không...

Phương Duệ Hiên lại rất hài lòng với cách xưng hô ấy. Hắn nhìn tiểu tức phụ của mình, trong lòng mềm nhũn, khóe môi không nhịn được cong lên.

Muốn học được thứ gì, tất nhiên phải trả giá — ví dụ như, phải chịu một chút... sờ mặt.

Hắn vươn tay, vô cùng tự nhiên mà sờ nhẹ một cái lên má Liễu Sinh, cười nói:
“Trong học đường, phu tử không nói những điều này. Chỉ có phu quân ta mới giảng cho ngươi như vậy.”

Liễu Sinh chớp chớp mắt, hiếu kỳ hỏi:
“Vì sao vậy?”

“Học đường — nơi ấy xưa nay vẫn coi trọng chính thống.”
Phương Duệ Hiên chậm rãi giải thích, giọng nói mang theo vài phần trầm tĩnh:
“Đám học sinh trong đó, ai ai cũng mang theo mục đích mà đến — người thì vì muốn kim bảng đề danh, kẻ lại khát vọng lưu danh thanh sử.

Vì thế, để tránh bị người đương quyền nghi kỵ, có những thứ… dù biết cũng không dám dạy, dù hiểu cũng không dám học.”

Hắn dừng lại, khẽ thở dài một hơi:
“Thánh nhân lập ngôn, khai sáng đạo học, là để dẫn dắt thế nhân ra khỏi ngu muội. Người đọc sách phần lớn đều tôn thờ họ, cho rằng lời nào thánh nhân nói cũng là chân lý, việc gì thánh nhân làm cũng đều đúng đắn.

Thế nhưng bọn họ lại không biết — rất nhiều khi, thánh nhân cũng dùng cách uyển chuyển để truyền đạt ý tứ, không phải lúc nào cũng rõ ràng rành mạch.

Thế mà bao kẻ hủ nho nghèo hèn lại xem lời thánh nhân như khuôn vàng thước ngọc, ép buộc bản thân phải hoàn toàn rập khuôn, không được sai khác nửa phần. Ta cảm thấy như vậy… là quá mức khắt khe.”

Ánh mắt Phương Duệ Hiên ánh lên một tia bất đắc dĩ:
“Rất nhiều điều thánh nhân chưa từng viết ra, chưa từng trực tiếp nói đến, chỉ vì họ chưa có cơ hội tiếp xúc hoặc chưa cần nói đến mà thôi. Vậy mà có người lại bẻ cong ý tứ của họ, dùng cái danh ‘thánh nhân chi ngôn’ để áp chế người khác. Thật là...”

Nói đến đây, Phương Duệ Hiên chợt khựng lại.

Hắn cảm thấy mình càng nói càng sâu, vừa rồi còn dùng hai lần “phàm là” — loại từ ngữ cực kỳ dễ gây họa nếu bị hiểu lầm là mỉa mai cổ nhân hay phủ định thánh ngôn.

Họa từ miệng mà ra, đời trước hắn biết rõ đạo lý này, đời này lại càng không muốn bị lôi vào cái gọi là “văn tự ngục”.

“Haiz, trạch nam cũng không phải vô dụng, chỉ là... chưa bị ép đến mức phải phát huy tiềm lực thôi.”
Hắn lầm bầm một câu để tự giải vây cho chính mình.

Bên kia, Liễu Sinh đã nghe xong, đôi mắt sáng rỡ nhìn hắn, đột nhiên mở miệng:
“Phu quân hình như… không tán thành những người kia lắm.”

Một câu nói như mũi tên trúng tâm, khiến Phương Duệ Hiên trong lòng không khỏi run lên một trận.

Đây là cái yêu nghiệt gì chứ!
Câu nói vừa rồi của hắn rõ ràng đã tránh từ né ý cẩn thận, thế mà tức phụ nhỏ vẫn một đao bắt trúng chỗ mấu chốt!
Nếu lấy cái tâm của mình mà so với Tỷ Can, không biết là ai bị móc tim trước đây...
“Ân.”
Phương Duệ Hiên khẽ gật đầu, thong thả nói:
“Ngươi xem, chúng ta hiện tại sống ở thời đại này, so với thời Khổng Tử đã tiến bộ hơn rất nhiều.

Khi ấy, người ta chỉ có thể viết chữ lên thẻ tre, hoặc lụa gấm — thứ đắt đỏ, lại khó giữ lâu. Mà giờ đây, chúng ta có giấy trắng mực đen, tiện lợi biết bao.

Khi ấy, vật dụng trong nhà chỉ có đồ đồng, đồ gốm là quý giá. Còn chúng ta bây giờ, thiết khí, bạc khí, đồ sứ... thứ gì cũng có. Từ đó mà thấy, tri thức của con người không ngừng được tích lũy, tiến bộ từng ngày. Về số lượng, thậm chí đã vượt xa cả thời của thánh nhân.”

Hắn dừng lại, liếc mắt nhìn Liễu Sinh một cái, tiếp tục:
“Ngươi xem y phục khi xưa, kiểu dáng đã chẳng còn gặp mấy nữa. Mọi người đều thay bằng những bộ quần áo nhẹ nhàng, dễ hoạt động hơn. Điều này chứng tỏ: vật nào không còn thực dụng thì sẽ bị đào thải, đó là quy luật tự nhiên.

Tư tưởng của thánh nhân, rất nhiều điều vẫn mang giá trị vượt thời gian, truyền lại đến đời sau. Nhưng cũng có một số quan điểm, theo thời thế mà dần bị thay thế. Điều ta nói chẳng qua là cách nhìn của người đời sau đối với bậc tiền nhân, là đứng trên vai người khổng lồ để nhìn xa hơn.”

Hắn xoay đầu, nghiêm túc nhìn Liễu Sinh:
“Nếu ngươi cảm thấy lời ta nói không đúng, ngươi có quyền không tiếp thu. Lúc nãy ta còn dạy ngươi, người đọc sách phải có gan nghi ngờ, không mù quáng tin phục. Câu đó, đương nhiên cũng bao gồm cả lời của ta.”

Liễu Sinh bỗng nghiêng đầu hỏi:
“Vậy… những gì được lưu truyền đến nay, có đúng là như ngươi nói, đều có giá trị truyền đời sao?”

Phương Duệ Hiên nhìn hắn, ánh mắt pha chút phức tạp nhưng dịu dàng gật đầu:
“Phần lớn là như vậy. Cái nào có lý, thì tiếp thu. Cái nào không hợp thời, thì nên lấy làm cảnh tỉnh, chứ không cần rập khuôn.”

Nội tâm độc thoại:

Có một tức phụ thông tuệ như vậy mang về nhà, nếu là kiếp trước, gia gia hắn chắc đã vui đến bật khóc.

Tất nhiên… phải bỏ qua yếu tố “giới tính”.

Phương Duệ Hiên nghĩ đến đây mà không khỏi bật cười tự giễu.
Một người đời trước chưa từng yêu đương, thậm chí còn chẳng phân biệt nổi bản thân thích nam hay nữ, vậy mà kiếp này lại có một người “nam nhân” làm vợ.

Thật sự là chuyện cũ lạ đời.
Nói sao thì nói, với người ngoài thì là đại nghịch bất đạo, nhưng đối với ông nội hắn — cái lão ngoan cố ấy — đây chắc chắn là chuyện đoạn tử tuyệt tôn, chặt đứt hương khói đời sau.
Mặc dù… lão ngoan cố đó cũng đâu chỉ có mỗi hắn là cháu.

Thế rồi đột nhiên, trong đầu Phương Duệ Hiên xẹt qua một ý nghĩ.
Hắn nhớ đến một chi tiết mà mình vẫn chưa thể tiêu hóa nổi từ khi xuyên tới đây:
Tức phụ của hắn — hình như có thể sinh con?!

Nghĩ tới đây, hắn lập tức sững người, ánh mắt như dính chặt vào bụng của Liễu Sinh, như thể đang cố nhìn ra... một đóa hoa nở.

Nam nhân sinh con — đây rốt cuộc là cảnh tượng gì?

Dù đã xuyên đến thế giới này được một thời gian, hắn vẫn chưa thể hoàn toàn tiếp thu được chuyện ấy.
Một trạch nam khoa học, tư duy hiện đại, gặp phải hiện thực như vậy... đúng là chấn động tâm linh.

“Ta thực sự rất thích cách giảng bài như vậy... Về sau ngươi cũng dạy ta kiểu này nữa, có được không?”
Liễu Sinh bị ánh mắt của Phương Duệ Hiên nhìn chăm chú đến mức trong lòng phát run, đành phải căng da đầu nói ra câu ấy.

Hắn hơi lo lắng mình hôm nay hỏi quá nhiều, nhỡ đâu làm Phương Duệ Hiên mất hứng, về sau không chịu giảng kỹ như vậy nữa thì sao?
Vì thế, hắn quyết đoán dùng chiêu "mỹ nhân kế" — tuy rằng trong lòng cũng tự biết, mình chỉ có thể coi là thanh tú, chưa đến mức khiến người ta khuynh quốc khuynh thành.

Phương Duệ Hiên nhìn tức phụ nhỏ đang nũng nịu với mình, đáy lòng khẽ động.
Hắn nghĩ, có lẽ mình thực sự có thể dạy dỗ hắn nên người, sau này để hắn hỗ trợ mình dạy chữ cho dân làng cũng được.

Trong đầu Phương Duệ Hiên lập tức hình thành một kế hoạch sơ lược:

Hắn muốn tổ chức một học đường, chia làm hai lớp riêng biệt:

Một lớp là lớp chính quy, dành cho những đứa trẻ muốn đi theo con đường khoa cử, mong có ngày thi đỗ làm quan. Lớp này sẽ giảng dạy bài bản, nghiêm túc, đồng thời thu học phí hợp lý để nuôi sống gia đình.

Lớp còn lại là lớp phổ cập, dạy những người dân trong thôn học chữ, biết cách viết tên mình, đọc hiểu khế ước, biết viết thư từ đơn giản, học một chút cộng trừ nhân chia… Ngày sau ra ngoài làm thuê, cũng không đến mức vì không biết chữ mà bị lừa bịp thiệt thòi.

Mà thôn dân tới học lớp này, không cần đóng học phí — chỉ cần đem theo mấy quả trứng gà, một bó rau, hoặc nửa cân lương khô… tùy tâm, không bắt buộc.
Xem như là một cách hồi đáp ân tình mà Liễu Thụ Thôn đã dành cho hắn từ khi hắn mới xuyên đến đây.

Kế hoạch này được Phương Duệ Hiên đem đi bẩm báo với thôn trưởng.
Không ngờ, thôn trưởng tỏ ra cực kỳ tán đồng, không những đồng ý mà còn chủ động nhắc đến một điểm mấu chốt:

“Chỉ dạy dỗ con cháu trong thôn. Nếu nhà nào có thân thích ở ngoài thôn, cũng không được đưa tới đây học.”

Phương Duệ Hiên nghe vậy liền hiểu — thôn trưởng muốn giúp hắn đánh trước một liều thuốc ngừa, đỡ bị mang danh “lòng dạ hẹp hòi” sau này khi phải từ chối người ngoài.

Dù sao, làng trên xóm dưới kết thông gia khắp nơi, hộ nào chẳng có vài người thân ngoài thôn? Người thân nào mà chẳng có con cháu? Nếu ai cũng tranh nhau gửi đến học, một mình hắn dạy thế nào nổi?
Hắn có phải thần tiên đâu, một ngày cũng chỉ có hai mươi bốn canh giờ, lại còn phải dạy tức phụ, sửa nhà, lo chuyện sống qua ngày.

Nghĩ đến đây, Phương Duệ Hiên chỉ có thể cảm thán một câu trong lòng:
“Không trách được người xưa nói, dạy học là chuyện cả đời — không ai có thể một mình dạy cả thiên hạ.”