Giờ trưa vừa kết thúc, các gia nhân chỉ mới chỉ rời phòng nghỉ để quay về vị trí làm việc được ít phút đã trông thấy Tiểu thư xuất hiện với trang phục chỉnh tề và sắc mặt bất biến. Chẳng thấy Libra đâu cả, chỉ có một mình Tiểu thư ngồi đó, cùng cuốn sách vẫn còn dang dở và hừng hực khí nóng.

"Gọi bọn gia nhân được Tây viện và Nam viện gửi tặng vào đây" 

....

Aries ôm hộp quà rảo bước về lại Trung viện, từ lúc ra khỏi hậu điện để trở về nội trạch liền trông thấy mặt các gia nhân ai cũng căng thẳng chẳng hiểu vì sao. Cô đành tóm đại một nữ gia nhân để hỏi chuyện. 

"Khi ta đi làm chút chuyện vặt cho Tiểu thư, ở Trung viện đã có gì xảy ra sao?"

Người kia vừa nhìn thấy cô liền cúi chào kể ngay "Thưa Quý cô Der, những người gia nhân do Tây viện gồm Kizom, Sren gửi tặng lén lút chạy đến Nhất và Tam phòng ở Bắc viện để dụ dỗ tư thông với Thiếu gia. Đêm qua bị người của Nhất Thứ Phu nhân trông thấy, định sáng nay dẫn sang giải quyết lại hay tin Tiểu thư tiếp khách quý nên dời lại sau giờ trưa mới định tội. 

Còn cái cô gia nhân bên Bắc viện, Humow lại hống hách kiêu căng, ở trong viện không cắm hoa thì lại đọc sách, ỷ bản thân làm gia nhân cho Tiểu thư mà chỉ tay năm ngón, ra lệnh cho các nữ gia nhân khác ở nhà bếp...Lục Tiểu thơ muốn ăn sâm hầm nên xuất hiện ở nhà bếp cũng bị ả buôn lời khó nghe. Tin tức rồi cũng đến tai Tiểu thư.

Khi nãy người vừa ngủ dậy không lâu, Quý cô Pélos vào báo tin liền khiến Tiểu thư tức giận vô cùng"

Aries vừa nghe vừa há hốc miệng, không ngừng thở dài ngao ngán, cô vội đến phòng khách thật nhanh để xem tình hình thế nào. Chân vừa đặt lên nền đất của nội trạch, tiếng bạt tay và khóc lóc đã ầm ĩ chói tai, Aries đến phòng khách, Capricorn ngồi trên chiếc ghế bành với ly trà trong tay, những nữ gia nhân của viện xếp thành hai đường thẳng song song nép sát mép tường trong khi ba cô gia nhân mang tội đang bị tát liên hồi bởi ba người gia nhân đứng tuổi, cơ thể đang quỳ mà như sắp ngã sập xuống đất.

"Dừng tay"

Nghe lệnh của Tiểu thư, ba người hầu nhân đứng tuổi liền lùi xuống nép đứng trước mặt mấy người còn lại.

"Chị mau đến đây đi, chị Aries" 

Cô nhanh chóng di chuyển đến gần bên Tiểu thư và đặt hộp quà lên bàn. Capricorn mở nắp rồi lấy đôi găng và khăn tay ra, nàng thấy tên cũng đã được thêu sẵn, màu chỉ vàng kim khá đẹp mắt. 

 "Em rất ưng ý, chị Aries. Cảm ơn chị" 

 "Đó là bổn phận của chị, Tiểu thư" Aries mỉm cười, cất đồ vào trong hộp và buộc nơ lại cho đẹp đẽ.

"Cancer, ngươi mau chỉnh tề tác phong rồi đi chuẩn bị xe ngựa. Mang theo hộp quà này"

Người được gọi tên lập tức làm theo mệnh lệnh, rời đi mau chóng. Aries châm trà lại cho Tiểu thư rồi cũng lùi về phía sau ghế bành mà đứng, không biết nên nói gì thêm.

"Kizom và Sren"

"Dạ có nô gia, thưa Tiểu thư" Dù hai người đang đau đớn ôm lấy má, vẫn phải dập đầu đáp lời

"Hai ngươi phạm vào tội tư thông, phạm vào quy tắc cấm kỵ" Capripcorn ném ly trà về phía hai người đang quỳ rạp run rẩy "Lập tức lôi ra đánh thêm hai mươi gậy rồi kiếm người bán vào kỹ viện"

Trông vẻ tức giận của đối phương, Aries chỉ dám nhẹ nhàng cúi xuống ghé tai Tiểu thư thì thầm "Cái này có hơi...nặng tay...bán vào kỹ viện rồi, đời coi như cũng chấm hết"

Nàng cũng nói nhỏ lại "Người bắt gian lại là Thành chủ...phụ thân đã ghi rõ hình phạt trong thư. Em không dám làm trái"

Bốn người gia nhân đứng tuổi vội lôi hai ả rời đi mặc những lời khẩn khiết cầu xin, la hét nhức hết cả đầu. Humow ngóng theo mà sợ hãi cho chính bản thân mình, cơ thể run cầm cập và bắt đầu khum người khóc lóc.

"Khóc cái gì? Dáng vẻ cao cao tại thượng của ngươi đâu?"

"Nô gia không dám nữa...hưc...nô gia thật sự biết lỗi rồi, thưa Tiểu thư. Xin Tiểu thư hãy chừa nô gia một con đường sống..."

"Câm miệng. Cứ cho rằng để ngươi đua đòi giả làm con nhà quyền quý có thể chấp nhận đi. Đằng này ngươi lại gan to, dám xúc phạm đến Lục muội của ta khiến em ấy tuổi thân"

"Nô gia chỉ là...bị người của Lục Tiểu thơ ức hiếp đã lâu, nay được theo Tiểu thư, cảm thấy có chút quyền thế nên vạ miệng làm oai thôi..."

"Lôi ra ngoài cắt lưỡi cho ta, làm xong thì vứt về lại Bắc viện"

Cô ả vừa khuất bóng, Tiểu thư cũng mệt mỏi di thái dương "Các ngươi có thể giải tán rồi truyền tin về vụ này đến các viện khác đi. Càng nhanh càng tốt"

Tất cả lui ra và trả lại cho Capricorn không gian yên tĩnh mà nàng đã mong muốn khi ngủ trưa dậy. Nàng đâu lường trước được bản thân khi vừa tỉnh giấc lại phải ôm vào người mớ hỗn tạp của đám hầu nhân mới kia. Nhưng dù sao nàng cũng mừng thầm, cuối cùng cũng cắt đuổi đi được đám tai mắt của các viện khác. Không uổng công dung túng bọn họ để tự mình chui vào rọ, chỉ việc xử lý rồi vứt ra khỏi Trung viện. Trông Capricorn ngã đầu lên thành ghế cùng đôi mắt nhắm và nụ cười mãn nguyện, Aries biết Tiểu thư mệt mỏi liền mát xa đấm bóp.

"Vất vã cho em rồi, Tiểu thư"

"Có gì đâu...em hồi nhỏ được mẫu thân dạy quản lý hậu viện, nhất là làm mấy việc quản giáo hầu nhân. Em còn được tận mắt chứng kiến...thêm nữa, ba năm nay làm chủ hậu viện này cũng quen rồi"

"Libra không ở cùng em. Cô ấy đâu rồi?"

"Em nhờ đi gửi thư mật và qua Tây viện Tứ phòng tặng quà cho Tứ tỷ"

"Ồ, có phải là trà đã mời Trắc Phu nhân Y'ora lúc sớm nay?"

Chỉ thấy Capricorn cong khóe môi thật cao, Aries cũng tự có câu trả lời cho bản thân. Hai người đang xì xầm thì cánh cửa mở ra, Libra bước vào với dáng vẻ mệt mỏi, khí nộ bao quanh cơ thể. Cô đóng cửa cẩn thận trước khi bức bối ngồi phịch xuống kế bên Tiểu thư

"Uống ngụm trà hạ hỏa rồi mau kể em nghe. Chuyện gì đã xảy ra sao? Chị Libra" Capricorn vuốt vuốt sau lưng của đối phương rồi đưa ly trà mà khi nãy Aries vừa rót

Libra nhận lấy, uống hết trong một hơi, cô bạn Aries phải mau châm thêm vào. Được ba bốn ly gì đấy, cô mới nói "Tức chết chị rồi"

Aries sốt ruột thúc giục "Rốt cuộc có chuyện gì? Mau nói đi để Tiểu thư còn phải đến nhà của Nam Tử tước Rewlis nữa"

"Chị đến tiệm sách để trao thư mật của Tiểu thư xong thì về phủ. Theo lời dặn, chị qua Tây viện Tứ phòng của Tứ Tiểu thơ tặng quà...vừa lúc tin tức em xử lý cái cô Kizom và Sren truyền đến, thế là Tứ Tiểu thơ la chị một trận, lại còn thốt ra toàn mấy lời cực kỳ khó nghe về Lục Tiểu thơ và Tiểu thư của chị"

"Libra, chị đừng ôm cục tức này nữa. Đợi đến khắc sáu, khi chúng ta về tới Hậu viện, chắc chắn có kịch hay để thưởng thức"

Nói rồi, Capricorn đứng dậy "Chúng ta đến tiệc trà của Quý cô Nam Tử tước Rewlis trước đã"

....

Chiếc xe ngựa vừa cập ở trước cổng Phủ Nam Tử tước, đoàn hầu nhân nhà này liền đom đả chạy ra đón tiếp. Món quà nhỏ nàng chuẩn bị sẵn được Cancer cẩn thận đưa cho vú nuôi của Quý cô Rewlis mang vào rồi theo chân nữ hầu nhân khác để đến nơi tiệc trà diễn ra. Buổi tiệc nhỏ được bố trí ở khu vườn của Trung viện nên Capricorn ngỏ ý sẽ đến hậu điện thăm hỏi Tử Tước Phu nhân trước rồi mới qua tiệc trà sau. Vốn thân thể Tử Tước Phu nhân không tốt, dễ ốm bệnh nên Capricorn chỉ đến nói vài câu rồi rời đi ngay. Gia đình này là một trong những gia đình hiếm hoi chỉ có thê chứ không có thiếp. Tuy sức khỏe hay có vấn đề, nhờ sự yêu thương của ngài Tử tước Rewlis, phu nhân vẫn gắng hạ sinh được ba người con: Trai trưởng và hai cô con gái xinh xắn. 

"Quý cô chủ trì tiệc trà lần này là ai?"

"Là Quý cô thứ hai, Rewlis Liz Muesi, thưa Tiểu thư" Aries nho nhỏ nhắc nhở 

Capricorn vừa xuất hiện, các quý cô lập tức đứng lên hành lễ. Nàng từ tốn hòa nhập với buổi tiệc trà nhỏ. Quy tắc chấp thuận tham dự yến tiệc hay tiệc trà của Tiểu thư duy nhất Thành Nam rất đơn giản, miễn là người trong cùng Thành và Hoàng tộc đều sự có mặt; những người ngoài Thành đều phải dựa vào may mắn cả. Vì Libra và Aries cũng là hai Quý cô của Hầu tước và Bá tước nên vẫn tính là khách. Buổi tiệc trà với sự góp mặt của những cô gái quen thuộc bắt đầu với những câu chúc mừng lễ đính hôn giữa Capricorn và Tam Hoàng tử. Mặc dù Trắc Phu nhân Virgo chiếm được nhiều thiện cảm và sự quan tâm của mọi người, các Quý cô ở đây đều biết bản thân nên nói những gì và không nên nói những gì, nhờ vậy mà buổi tiệc mới thành công diễn ra êm đẹp.

Chỉ có Cancer vẫn chưa hiểu lắm vì sao bản thân lại bị Tiểu thư mang theo đến đây. Cô nhìn những cô gái chau chút nhã nhạn cùng nhau thưởng thức vị ngon của trà và ngọt của bánh mà lại tuổi thân. Cô nhớ về những ngày tháng cũ, hoài niệm một thứ gọi là xa hoa đã vĩnh viễn tan biến.