Ngay sau khi họ rời khỏi vương quốc Tinh Linh, Yugi và Atem thấy mình đã trở lại thế giới loài người, những người bạn đồng hành đáng tin cậy của họ ở phía sau không xa. Với vẻ ngoài ẩn hiện dưới lớp áo choàng xanh thẳm và các pháp sư trở nên vô hình, hai vị tướng đi xuyên qua một khu rừng rậm.

Lúc đầu, nó có vẻ giống với bất kỳ nơi nào từ quê hương bây giờ của họ - vương quốc Pendulum - với những loại cây mọc sừng sững, bụi rậm dưới chân, rất nhiều loài hoa mọc ven đường. Nhưng không giống như ngôi nhà của họ, khu rừng không có sự sống. Không một con chim nào cất tiếng hót, không một động vật nào đi ngang qua họ, thậm chí ngay cả những con bọ dường như đã biến mất.

Bộ đôi càng đi càng thấy ít điểm tương đồng. Khi đến bìa rừng, họ nhìn thấy những cái cây đã bị đốn hạ, những bụi cây trơ trụi, những bông hoa thực tế càng không tồn tại.

"Tôi không thích nơi này..." Dark Magician Girl lẩm bẩm, vô hình trôi nổi bên cạnh Yugi. "Thật là trống rỗng của cuộc sống."

"Tôi cũng không thích Mana, nhưng chúng ta phải tiếp tục." Vị tướng lùn nói, nhìn chằm chằm vào những gì nằm bên ngoài khu rừng.

"Nhưng chính xác thì chúng ta đang tìm kiếm gì thưa Chủ Nhân?" Dark Magician hỏi. "Lời yêu cầu của ngài quá đột ngột để giải thích chi tiết." Ý rằng muốn anh hãy nói rõ hơn, nhưng Atem chỉ đứng lặng một lúc, dừng lại trước một thứ mà anh đã nghe thấy. Những người còn lại trong nhóm cũng nghe thấy và khi họ nhìn theo, họ thấy nó đến từ một thị trấn nhỏ cách đó không xa.

Những người cai trị vương quốc Pendulum có thể thấy những ánh sáng đầy màu sắc của những chiếc đèn lồng giấy và âm thanh vui mừng từ những con người sống ở đó.

"Mahad, cậu có thể vui lòng đi xem kỹ những gì đang xảy ra ở đó không?" Atem hỏi, đối tác tinh linh của anh nhận mệnh lệnh và bay đến thị trấn. Không lâu sau anh ta quay lại với một biểu hiện khá khác biệt trên khuôn mặt, như thể anh ta không chắc mình cảm thấy thế nào về những gì mình đã quan sát được.

"Có vẻ như thị trấn đã được ghé thăm bởi một đoàn lữ hành đầy những người biểu diễn. Người dân thị trấn trả tiền để xem các buổi trình diễn mà họ biểu diễn." Mahad nói với họ. "Nhưng bất chấp những luồng khí tích cực đến từ người xem, tôi lại cảm nhận được điều gì đó... về căn lều chính."

"Cậu nghĩ chúng ta có nên qua xem không?" Yugi hỏi, lo lắng chuyển tầm nhìn của mình từ chân này sang chân kia.

"Tớ nghĩ là chúng ta nên đi xem, Aibou... ít nhất, đó là những gì mà Câu Đố Thiên Niên Kỷ đang muốn nói với tớ." Atem siết chặt dây xích của vật phẩm ma thuật mà anh đeo quanh cổ, giống như cái mà Yugi đang đeo.

“Vậy thì hãy bắt đầu đi.” Vị tướng thấp bé hơn nói và bắt đầu bước về phía trước.

Khi họ vào thị trấn, bộ đôi kéo mũ trùm của họ xuống sâu hơn để che khuất khuôn mặt của mình và đảm bảo rằng Câu Đố Thiên Niên Kỷ của họ cũng được giấu đi. Những con người ở đây có thể vẫn chưa bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, nhưng chỉ trong trường hợp họ che giấu danh tính của mình và để đối tác tinh thần của họ ở lại trong rừng. Rốt cuộc, khuôn mặt của họ - cùng với khuôn mặt của những vị tướng khác - đã trở nên nổi tiếng, được coi là những kẻ phản bội nhân loại và đã bị tẩy não bởi các linh hồn. Yugi khó có thể quên tất cả những cái tên khó chịu và những cái nhìn trừng trừng của những người lính nhân người đã ném vào cậu, mặc dù cậu cũng chiến đấu vì lợi ích của họ. Atem cảm nhận được sự lo lắng của cậu và nắm lấy tay cậu, anh bóp nhẹ và đã thành công khiến Yugi bình tĩnh hơn.

"Chỉ cần đi bộ, đừng để ý đến đám đông, khuôn mặt của chúng ta sẽ không lộ ra đâu. Nên đừng lo lắng!" Vị tướng cao hơn đã hướng dẫn anh ta về phía ngoại ô thị trấn, nơi toàn bộ sự kiện đang diễn ra.

Yugi trở nên thoải mái hơn khi quan sát khán đài nơi mọi người đang bán đồ ăn và những đồ trang trí lễ hội xung quanh họ. Mọi người như đang rất vui vẻ, cười nói và tiếp tục cuộc sống bình yên của mình. Vị tướng trẻ rất vui vì mọi thứ giờ có vẻ ổn, nhưng vẫn không thể rũ bỏ ánh hào quang đen tối mà anh ta cảm thấy, thứ mà Dark Magician đã đề cập.

"Bạn có ở đây để xem các nghệ sĩ biểu diễn không? Đó là một mức giá rẻ và đây thực sự là một buổi biểu diễn độc đáo." Một người phụ nữ mặc một chiếc váy sặc sỡ và mang theo một giỏ đầy vé đến gần họ với một nụ cười.

“Chúng tôi sẽ lấy hai vé.” Atem nói ngay lập tức, đưa cho cô ấy một vài đồng tiền khi nhận vé.

"Cậu có chắc không?" Yugi hỏi khi người phụ nữ rời đi, tìm kiếm thêm những vị khách mới.

"Bất cứ điều gì mà Mahad cảm nhận được, đều đến từ chính trung tâm của thứ này." Atem chỉ vào chiếc lều lớn, nơi những người bán vé khác đang hướng tới.

Bộ đôi bước vào và tìm hai ghế trống, điều này khá khó khăn vì có nhiều người đến hơn. May mắn thay, họ đã tìm được chỗ ngồi có tầm nhìn đẹp ngay trước khi buổi biểu diễn bắt đầu. Một người đàn ông trông mũm mĩm trong trang phục lễ hội bước lên sân khấu chào đón khán giả. Mọi người bắt đầu vỗ tay, háo hức muốn xem những gì nhà xiếc sẽ trình diễn cho họ. Người đàn ông cúi đầu và thực hiện một số trò chơi bài trước khi anh ta cáo lỗi để nhường sân khấu cho màn tiếp theo.

Những người biểu diễn hầu hết là vũ công trong trang phục hào nhoáng hoặc nhào lộn làm những điều không thể, với một vài người thuần hóa động vật. Đám đông trở nên cuồng nhiệt với từng hành động, hò hét với những người giải trí rằng họ giỏi như thế nào và dành cho họ những tràng pháo tay lớn. Toàn bộ thời gian Atem cố gắng quét khu vực để tìm hào quang bóng tối, nhưng số lượng lớn những người biểu diễn đều di chuyển xung quanh có nghĩa là anh ta đã không thể phát hiện ra nguồn chính xác. Anh ta đang định gửi một thông điệp đến các cộng sự tinh thần của họ để giúp họ tìm kiếm thì người thông báo lại xuất hiện một lần nữa, lần này trong bộ quần áo khác.

"Và bây giờ thưa quý vị, thời điểm mà tất cả các bạn đã chờ đợi! Đây là điều kỳ diệu chưa ai từng thấy, sinh vật có đôi mắt bí ẩn nhất!" Người đàn ông hét lên một cách đáng kinh ngạc, một nhóm biểu diễn đã dẫn đầu một nhân vật nhỏ bé lên sân khấu. "Tôi kính gửi quý vị đến với cậu bé có đôi mắt kỳ lạ nhất thế gian!"

Người thông báo bước đi, để lộ một cậu bé phía sau anh ta. Cậu bé có vẻ không lớn hơn mười tuổi, trên thực tế, bộ quần áo biểu diễn hơi quá rộng khiến cậu trông càng trẻ hơn. Nhưng điều mà khán giả nhìn thấy đầu tiên không phải là tuổi tác của cậu bé mà chính là những nét khác lạ của cậu.

Một bên mắt của cậu bé ấy có màu xanh lục sống động, trong khi mắt còn lại có màu đỏ thẫm.

Đám đông bắt đầu xì xào, nhiều người trong số họ bày tỏ sự ghê tởm trước việc đứa trẻ trông kỳ lạ như thế nào. Yugi nghe thấy những lời như sự xuất hiện của các linh hồn, khiến anh nắm chặt tay lại. Xung quanh anh, khán giả thắc mắc rằng một kẻ quái đản như cậu bé sẽ cho họ chương trình gì, và một người nói đùa rằng tất cả các loài động vật hoang dã đều đã có thời gian để tỏa sáng.

Nhưng cậu bé không để tâm đến họ khi cúi đầu chào khán giả với một nụ cười, chuẩn bị đầy đủ để bắt đầu. Cậu bé ấy bắt đầu bằng cách nắm chặt sợi dây treo trên máng, leo lên nhanh như một con khỉ. Khi đã lên đến đỉnh cao, đứa trẻ nắm lấy sợi dây tiếp theo, thực hiện nhiều thủ thuật khác nhau để thu hút sự chú ý của họ. Khán giả bị cuốn vào màn, nhiều người hò reo khi đứa trẻ đu xuống đứng trực tiếp vào quả bóng bên dưới. Sử dụng đôi chân của mình, cậu bé bắt đầu lăn nó trên khắp sân khấu, rút ​​vài quả bóng ra khỏi túi và tung hứng với chúng. Các vị tướng Pendulum thừa nhận rằng đứa trẻ nhỏ ấy quả thực là một nghệ sĩ biểu diễn điêu luyện, gây cười hơn rất nhiều so với những màn trước đây. Cậu bé vẫn giữ nụ cười trên môi trong khi nháy mắt với khán giả bằng đôi mắt đầy dị sắc của mình.

Toàn bộ sự việc hiện ra bình thường, với hào quang đen tối vẫn không bị phát hiện. Yugi đang định loại bỏ toàn bộ sự việc thì đột nhiên, anh nhận ra điều gì đó trong tích tắc mà không ai cùng với Atem.

Cậu bé đã đạt đến đỉnh điểm của hành động khi bật ra một tràng cười thật lòng và nói điều gì đó giống như cảm ơn. Sẽ chẳng có gì sai nếu người thông báo không cho cậu bé cái nhìn nghiêm túc nhất có thể. Ngay khi ánh mắt của cậu bé chạm vào khuôn mặt giận dữ của người đàn ông, cậu bé đã hoàn toàn đóng băng. Nụ cười của cậu bé chuyển sang sự sợ hãi trong khi cố gắng giữ thăng bằng trên ba quả bóng với những chiếc vòng hula-hoops trên tay. Một trong những chiếc vòng đã ở trên đầu ngón tay, từ từ tuột ra trong khi chiếc vòng thứ hai bắt đầu quay một cách không kiểm soát.

Khi chiếc vòng đầu tiên chạm sàn, người thông báo dường như trở nên tức giận hơn, gửi một cái nhìn khác, thậm chí còn đáng sợ hơn tới cậu bé có đôi mắt kỳ quặc. Nếu một cái nhìn đã làm xáo trộn sự tập trung và thăng bằng của cậu bé, thì cái nhìn thứ hai chắc chắn đã phá vỡ nó. Chiếc vòng thứ hai rơi xuống đất và cậu bé ấy cũng vậy, những quả bóng bay tứ tung trên sàn.

Cậu bé dường như gặp khó khăn khi nhấc mình lên nhưng cậu vẫn giữ nụ cười trên môi, như thể cậu đã cố ý để trượt ngã. Đứa trẻ run rẩy đứng dậy, có lẽ bị thương do ngã, và đã chuẩn bị sẵn sàng để bắt đầu hành động của mình, nhưng trước khi cậu bé có thể làm bất cứ điều gì hai nhân viên đã xuất hiện từ phía sau. Cậu bé bối rối khi bị họ lôi ra khỏi sân khấu, thay vào đó, phát thanh viên lịch sự bước tới. Khán giả nhanh chóng quên đi tình huống khó xử khi một nhóm vũ công xuất hiện để bắt đầu tiết mục mới.

Tất cả, ngoại trừ hai người cai trị Pendulum. Cậu bé không phải là nguồn gốc của ánh hào quang đen tối - nó đến từ phát thanh viên, các nhân viên đã đưa cậu bé đi, và thậm chí nhiều nghệ sĩ biểu diễn khác. Năng lượng đen tối đang gia tăng, không phải trên sân khấu mà ở phía sau hậu trường. Họ biết rằng họ phải điều tra thêm về nhóm phụ trách chương trình. Atem cũng lo lắng cho cậu bé có đôi mắt màu kỳ lạ.

Bất chấp tất cả những nụ cười mà người biểu diễn trẻ mang lại cho khán giả, anh ấy biết rõ rằng đó không phải là thật - anh ấy không thể bị lừa. Không phải sau khi dành nhiều thời gian cho Aibou luôn vui vẻ của mình, người thường mỉm cười ngay cả khi anh ấy không ổn. Lúc này Atem đã biết rõ sự khác biệt giữa nụ cười giả và thật là như thế nào, và cậu bé có đôi mắt kỳ quặc chắc chắn là một diễn viên rất giỏi.

Đám đông có thể đã thấy vui vẻ, nhưng anh ấy đã thấy điều gì đó khác xa.

Cậu bé đã sợ hãi trong suốt phần trình diễn của mình. Và người thông báo chắc chắn là nguyên nhân của nó.

Khoảnh khắc chương trình kết thúc, Yugi và Atem cố gắng tìm đường đến người phát thanh viên, người có vẻ là người phụ trách toàn bộ chương trình. Nhưng do đám đông quá đông, họ không thể đến được đó. Vị tướng cao hơn ra dấu rời khỏi lều và tìm kiếm cậu bé bên ngoài, nơi xe ngựa đang đậu. Họ cẩn thận vượt qua các nhóm vũ công và người nhào lộn mệt mỏi, tất cả đều đang nghỉ ngơi bên đống lửa và trò chuyện về buổi biểu diễn. Cũng có những người thuần phục đang dẫn các con vật trở lại lồng của chúng và cất dụng cụ để thực hiện hành động của chúng.

Phải một lúc sau, họ mới tìm thấy cậu bé với đôi mắt không khớp ở gần một căn lều khác nhỏ hơn, có khả năng được sử dụng để cất giữ đạo cụ và những thứ như vậy cho buổi biểu diễn. Cậu bé bây giờ chỉ mặc một chiếc áo sơ mi rách nát dài đến tận đầu gối, chân để trần và cúi đầu. Đứa trẻ nhỏ run rẩy đến mức gần như không thể đứng trước người phát thanh viên, người đang tức giận đến mức mặt đỏ bừng.

"Cái quái gì vậy?!" Người đàn ông hét lên, cậu bé nao núng trước những lời lẽ đầy tức giận. "Tao đã bao giờ cho phép mày được giao lưu với khán giả, hay được nói chuyện với họ chưa?!"

"Tôi xin lỗi..." Cậu bé lắp bắp, giọng đầy sợ hãi. "... Tôi... chỉ nghĩ..."

"Nghĩ gì? Rằng mày là một ngôi sao thực sự? Đừng chọc tao cười!" Người đàn ông đã tát mạnh vào má khiến cậu bé ngã xuống đất. "Tao đã nói với mày rất rõ ràng, không bao giờ được phép tương tác với đám đông!"

"N... Nhưng... tôi..." Đứa trẻ cố gắng giải thích, chỉ để nhận được một cú đá vào chân.

"Mày chỉ là một kẻ quái dị với đôi mắt ghê tởm ấy. Đó là tất cả những mày có!" Người đàn ông hét lên.

Yugi và Atem khó mà kìm lòng được khi thấy người thông báo không dừng lại ở đó. Khi cậu bé cố gắng bò đi, cậu cảm thấy bàn chân của người đàn ông đập vào bụng mình, và sau đó là phần ngực. Trận đánh vẫn chưa kết thúc mặc dù người biểu diễn trẻ tuổi đã lặng lẽ cầu xin ông ta dừng lại, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt. Khi người đàn ông đã thực hiện xong, cậu bé cuộn tròn trong tư thế bào thai, ôm chặt phần thân bị thương của mình với hy vọng cơn đau sẽ dừng lại.

Nhưng nó đã không. Cậu bé đã hét lên khi cảm thấy tóc mình bị kéo để đối mặt với phát thanh viên. Đôi bàn tay nhỏ bé tuyệt vọng lướt qua bàn tay to lớn với hy vọng mong manh ông ta sẽ thả cậu ra, nhưng người đàn ông chỉ siết chặt lấy cho đến khi cậu bé không còn sức để vùng vẫy.

"Mày chẳng là gì ngoài thứ rác rưởi không ai muốn!" Người đàn ông cay đắng nói, cậu bé hầu như không còn tỉnh táo do quá đau. "Mày thật may mắn khi sở hữu đôi mắt kỳ dị đó. Mọi người trả tiền hậu hĩnh chỉ để được nhìn thấy một sinh vật kỳ lạ và quái dị như mày."

Cậu bé khóc thút thít khi những lời nói đó đâm vào cậu như một nhát dao. Người đàn ông đã đúng, đó là tất cả những gì mà cậu có. Cậu chỉ là một cậu bé với đôi mắt khác màu khiến cậu trở thành một kẻ quái dị mà mọi người thích ngắm nhìn. Không phải với tư cách là một nghệ sĩ biểu diễn, càng không phải với tư cách là một con người.

Người đàn ông sau đó kéo đứa trẻ ra khỏi lều, Yugi và Atem từ từ theo sau, vì nghĩ rằng đó phải là nơi mà cậu bé được giữ lại khi cậu không biểu diễn. Họ đã bị sốc khi nhận ra rằng bất cứ thứ gì ít nhất giống như một chiếc giường hoặc nơi nghỉ ngơi đều không có ở đó. Thay vào đó là một cái lồng nhỏ chứa đầy rơm, tương tự như nơi nhốt các con vật cho buổi biểu diễn. Người thông báo đã ném cậu bé hầu như không tỉnh táo vào trong lồng và nhốt nó thật chặt. Đứa trẻ tội nghiệp đã sử dụng sức lực ít ỏi còn lại để cuộn vào như một quả bóng chặt chẽ, vì vậy sẽ có ít nhất một khoảng trống xung quanh. Chiếc lồng gần như không vừa với cậu bé vì nó dành cho những con chó và mặc dù đứa trẻ ấy gầy còm, cậu nhóc vẫn không thể mở rộng hoàn toàn tay và chân của mình trong đó.

"Tốt hơn hết mày nên tỉnh táo khi tao trở về. Sẽ có một số quý tộc vui mừng được nhìn thấy đôi mắt đó." Người đàn ông lẩm bẩm, tự nghĩ về số tiền sắp tới mà huýt sáo vui vẻ khi rời khỏi đó.

Những người cai trị Pendulum dõi theo khi ông ta đi và có mọi sự thúc giục để dạy cho người đàn ông một bài học trong tâm trí họ. Nhưng họ cần phải suy nghĩ thấu đáo nếu họ thực sự muốn giúp đỡ đứa trẻ tội nghiệp đang nằm trong lồng như một con vật được đánh giá cao. Câu Đố Thiên Niên Kỷ của họ phát sáng mờ nhạt khi họ hình thành một kế hoạch trong tâm trí. Họ gật đầu đồng ý và tách ra để hoàn thành kế hoạch của mình.

Atem triệu hồi Dark Magician trong khi Yugi kêu gọi Dark Magician Girl giúp anh một tay. Các linh hồn trở nên vô hình và xuất hiện để tham gia cùng họ, với Mahad theo Atem ra khỏi lều trong khi Mana ở lại với Yugi.

Vị tướng cao hơn không cần bao lâu trước khi tìm thấy chủ nhân của buổi biểu diễn trong một căn lều khác được trang trí sang trọng, nơi ông ta đang uống cạn ly rượu này đến ly rượu khác. Atem chậm rãi bước vào, khiến người đàn ông sợ hãi một chút với cách anh ta bước đi nham hiểm, với ánh trăng chiếu sáng sau lưng anh ta.

"Cậu là ai và cậu muốn gì? Buổi biểu diễn đã kết thúc." Người đàn ông nói, rót cho mình một ly rượu khác.

"Có thật không?" Atem hỏi, ngồi xuống bên cạnh anh và nghiêng người về phía trước. "Bởi vì tôi có thể làm cho nó tồn tại lâu hơn."

"Chúng tôi có đủ nghệ sĩ biểu diễn rồi, nhóc. Vì vậy, tôi đề nghị cậu nên biến khỏi đây trước khi tôi gọi lính canh." Ông chủ nói, nấc lên vì hơi men rượu.

"Ôi trời, tôi không có ý làm cho khán giả xem, mà chỉ dành cho ông." Atem - người hiện đang cầm lấy bộ bài bằng cách nào đó, đã đưa nó ra giữa cả hai. "Tại sao chúng ta không chơi một trò chơi nhỏ?"

Người đàn ông ban đầu bối rối - làm thế nào mà người đội mũ trùm đầu kỳ lạ này lại có được những lá bài ảo thuật của mình? Nhưng chứng kiến ​​cách anh ta xáo trộn bộ bài và trải nó ra bàn một cách khéo léo như thế nào, ông bắt đầu suy nghĩ. Đứa trẻ không tệ và nếu nó muốn chơi một trò chơi để chứng tỏ bản thân theo một cách nào đó, nó có thể có những kỹ năng đáng để thuê.

"Heh, chắc chắn rồi, anh bạn trẻ, nhưng tôi phải cảnh báo với cậu rằng tôi sẽ không thua." Ngườ̀i đàn ông đặt xuống một chiếc ly khác khi đôi mắt tỏ rõ sự nghi ngờ nhìn vào các lá bài "Chúng ta sẽ chơi trò gì đây?"

"Đó là một trò chơi rút thẻ đơn giản. Chúng ta sẽ lần lượt gỡ bỏ một đến ba thẻ từ tất cả các thẻ mà ông có, người cuối cùng rút thẻ sẽ thua." Atem bắt chéo chân như để nói rằng anh đã sẵn sàng.

"Cậu nói đúng, nó khá đơn giản. Tôi sẽ chơi trước." Người đàn ông cười toe toét, lấy ba thẻ cùng một lúc.

Trong khi đó, Yugi nhận được tin nhắn của Atem rằng ông chủ nhà xiếc đã đủ mất tập trung và không để ý những gì đang diễn ra trong căn lều kia. Lặng lẽ, vị tướng lùn tiến lại gần cái lồng, thấy cậu bé vẫn đang khóc, kể cả trong giấc ngủ.

"Đứa trẻ đáng thương..." Dark Magician Girl buồn bã thì thầm. "Loại sinh vật nào lại có thể đánh đập trẻ nhỏ của họ? Các tinh linh sẽ không bao giờ đối xử với bất kỳ đứa trẻ nào khủng khiếp như vậy!"

"Tôi biết Mana, tôi biết." Yugi nghiên cứu ổ khóa, tìm cách mở nó ra. "Đó là lý do tại sao chúng ta sẽ đưa cậu ấy ra khỏi người đàn ông kinh khủng này."

Cùng nhau, họ đã có thể mở khóa mà không cần chìa khóa. Cửa lồng kêu cót két khi người cai trị Pendulum mở nó ra, cầu nguyện rằng sự phân tâm của Atem đã đủ tốt. Tiếng động khiến cậu bé cựa quậy giật mình thức dậy, từ từ mở đôi mắt không khớp. Bây giờ khi nhìn thấy đứa trẻ đủ gần, Yugi mới nhận ra tình trạng của đứa trẻ tồi tệ như thế nào, những vết bầm tím trên cơ thể có vẻ mờ nhạt so với những vết cắt và những gì có vẻ như là vết bỏng do thuốc lá. Cậu bé thực sự bị đánh đập và cần phải rời đi trước khi người đàn ông đó có thể đối xử với cậu tệ hơn nữa.

Nhưng khi Yugi chìa tay ra, đứa trẻ đã tiến sâu hơn vào trong lồng, đôi mắt cậu bé bắt đầu rưng rưng và cơ thể lại run lên.

"Đ-đừng... Chạm vào tôi..." Cậu bé nhăn mặt, đặt đôi tay của mình như một tấm khiên mà cậu hy vọng sẽ bảo vệ cậu khỏi một người lạ khác. "Anh c-có thể... chỉ xem..."

Yugi nhìn đứa trẻ một cách khó hiểu, sau đó nhớ lại những gì người đàn ông kinh khủng đó đã nói khi ông ta rời đi. Cậu bé đáng ra sẽ được trưng bày cho một số quý tộc giàu có và có lẽ cậu bé đã nghĩ Yugi là một trong số đó, điều này sẽ khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn nhiều.

Đứa trẻ sợ hãi tột độ, và kết quả là, khó gần.

“Không sao đâu, chúng tôi ở đây sẽ không làm hại cậu.” Vị tướng nhẹ nhàng nói. "Tên tôi là Yugi và đây là Dark Magician Girl, nhưng cậu cũng có thể gọi cô ấy là Mana."

"Cậu bé cũng có một cái tên chứ?" Cô hỏi, cúi xuống với một nụ cười dịu dàng khi xích lại gần đứa trẻ.

Cậu bé vẫn còn run rẩy khi đối diện với người lạ, nhưng giọng nói êm dịu và cử chỉ nhẹ nhàng của họ đã thuyết phục cậu bỏ tay ra khỏi mặt. Đứa trẻ chậm rãi nhìn bộ đôi, đôi mắt màu kỳ lạ của cậu tò mò khi nhìn chằm chằm vào họ. Nhìn thấy những khuôn mặt chân thành chứ không phải vẻ mặt đáng sợ hay những hành động đầy ác ý, cậu bé cuối cùng đã nói với họ những gì cậu bị cấm trong nhiều năm.

"Yu... Yuya..." Cậu bé nhỏ giọng nói, gần như ngay lập tức hối hận và che miệng lại như thể cậu đã thốt ra những lời nguyền rủa tồi tệ nhất.

"Này, không sao đâu." Yugi cố gắng xoa dịu cậu bé đang bồn chồn. "Tên nhóc là Yuya à?"

Người biểu diễn trẻ tuổi gật đầu, miệng vẫn ngậm chặt. "Sự tin tưởng của cậu bé sẽ khá khó khăn để đặt được từ tất cả những gì đứa trẻ tội nghiệp đã trải qua." Yugi nghĩ. Nhưng nếu họ muốn mang ánh sáng vào đôi mắt gần như vô hồn của cậu bé, họ cần đưa đứa trẻ nhỏ này ra khỏi cái lồng bẩn thỉu đó càng sớm càng tốt. Dù nói thì dễ hơn làm với cách Yuya phản ứng với những chuyển động nhanh. May mắn thay, Dark Magician Girl có cách riêng của mình để đối phó với những loại vấn đề này.

“Đó là một cái tên rất đáng yêu.” Cô thủ thỉ, dần dần đưa tay mình đến gần cậu nhóc hơn. "Tại sao cậu không thử bắt tay với Yugi và chào hỏi nhau một cách đàng hoàng?"

Yuya nhìn cô bối rối khi thấy tay Yugi đang quấn lấy tay mình. Phản ứng đầu tiên của cậu bé là lùi lại ngay lập tức, nhưng khi cảm nhận được những đầu ngón tay mềm mại của người có giọng nói nhân hậu, Yuya đã nhượng bộ cho sự thoải mái nhỏ bé mà mình hiếm khi có được. Yugi không chỉ nắm tay mà còn ném cậu vào vòng tay của mình một cách cẩn thận. Yuya, người chỉ biết đến những cú đánh thô bạo và những cái đụng chạm chế giễu, không quan tâm đến việc hai người lạ mặt này có đánh cậu ngay sau khi cho cậu sự thoải mái này hay không. Cậu bé nhỏ chỉ muốn được ôm, được ở trong vòng tay che chở của ai đó - dù chỉ là một chút thôi. Đó là tất cả những gì Yuya đã từng cầu nguyện, trong những đêm người đàn ông đó say xỉn và trút hết cơn giận vào cậu.

Yugi hơi sửng sốt khi Yuya ôm lấy mình bằng đôi tay nhỏ bé, khẽ thút thít trên vai anh. Người cai trị Pendulum nhẹ nhàng luồn cánh tay dưới lưng đứa trẻ, để anh có thể bế cậu bé thoải mái hơn. Yuya chỉ siết chặt tay như cầu xin đừng bao giờ buông ra. Yugi đã từng đối phó với rất nhiều đứa trẻ sợ hãi và bị thương trong chiến tranh, cả con người và linh hồn, nhưng chưa bao giờ có một đứa trẻ nào ở trong tình trạng tổn thương như cậu bé này. Hầu hết họ đều sợ hãi hoặc bị thương, mặc dù không ai được dạy để tin rằng sự tồn tại của chính họ là một tội lỗi. Không phải lỗi của Yuya khi đôi mắt của của cậu bé trông khác với những người khác, vậy điều gì đã cho phép con người có quyền đối xử với một đứa trẻ vô tội như một con vật?

“Mana, dịch chuyển chúng ta trở lại điểm hẹn, chúng ta phải rời đi.” Yugi nói, giữ chặt Yuya.

"Ngay lập tức, Chủ nhân." Cô gật đầu, và với một chuyển động nhanh chóng của cây quyền trượng của mình, cả ba nhanh chóng bị ánh sáng nhấn chìm, xuất hiện trở lại bìa rừng. Cả Atem hay Dark Magician đều chưa trở lại, mặc dù anh có thể cảm thấy qua Câu đố Thiên niên kỷ của mình rằng phần của họ cũng sẽ sớm hoàn thành. Yugi cởi áo choàng, ôm lấy đứa trẻ đang run rẩy trong tay và ngồi xuống để Yuya được thoải mái hơn.

Uất ức vì tất cả những gì mình đã trải qua ngày hôm nay, cậu bé có đôi mắt kỳ quặc vẫn chờ đợi để nhận hình phạt của mình. Cậu không được phép chạm vào bất cứ ai trong khi những người khác được phép, thậm chí khi được khuyến khích, họ chạm vào cậu mọi lúc chỉ để xác nhận rằng đôi mắt kì lạ của cậu là thật. Người xa lạ này có lẽ chỉ chơi đẹp để được nhìn thấy đôi mắt của cậu miễn phí và sẽ trả lại cho người đàn ông đó một khi anh ta đã chán, phải không? Hoặc anh ta có thể đem cậu đi bán lại cho một kẻ độc ác khác, như đã từng xảy ra trước đây. Một trong những điều đó luôn xảy ra bất cứ khi nào Yuya ôm hy vọng, và đến giờ cậu đã tự thuyết phục bản thân rằng hãy dành mọi sự thoải mái cho bản thân khi cậu có thể và sẽ đối mặt với hậu quả sau này. Ngay cả khi nó chỉ là một chút thời gian, Yuya vẫn cảm thấy nó thật đáng giá so với ở trong lồng một lần nữa.

Yugi cảm thấy đứa trẻ đang xích lại gần mình hơn, giống như cậu bé đang cố gắng nhận lấy tất cả sự ấm áp có thể từ người anh. Người cai trị Pendulum không trách đứa trẻ. Nếu ở trong cái lồng, sự đánh đập và những lời nói cay nghiệt của mọi người là tất cả những gì cậu bé từng biết, thì Yuya có mọi quyền trên thế giới này để tìm kiếm sự an ủi từ vị tướng của các linh hồn - còn đâu khác nếu chính đồng loại của đứa trẻ tội nghiệp đã bỏ rơi nó? Yugi chỉ có thể nhét đứa trẻ hơn nữa dưới áo choàng của mình và vuốt mái tóc rối bù của cậu bé khi anh ấy chờ đợi nửa kia của mình.

Trở lại lều của người chủ, Atem và người đàn ông đã gần như lấy hết các lá bài ra khỏi bàn. Chỉ còn lại năm lá, và bây giờ đến lượt người cai trị Pendulum. Người đàn ông cười, biết rằng ông ta không còn bao lâu nữa để chiến thắng.

"Từ trước đến nay, cậu rất giỏi, nhưng cậu chắc chắn sẽ thua!" Ông nói, cười toe toét với những lá bài còn lại.

"Thật vậy sao?" Atem hỏi với vẻ tự tin trong giọng nói của mình.

"Tất nhiên! Chỉ còn năm lá và tới lượt của cậu, cậu sẽ thua bất kể cậu lấy bao nhiêu lá đi chăng nữa!" Người đàn ông nhìn vào những quân bài vẫn còn trên bàn. "Nếu cậu lấy một, tôi sẽ lấy ba, để lại một; Nếu cậu lấy hai, thì tôi sẽ lấy hai; Nếu cậu lấy ba, thì tôi sẽ lấy một và sẽ còn lại một. Trong mọi trường hợp, cậu chỉ phải lấy thẻ cuối cùng và thua cuộc. "

"Tôi hiểu rồi, nhưng chúng ta hãy tiếp tục cho đến khi trò chơi kết thúc." Vị tướng nói trong khi lấy một lá, chủ rạp xiếc lấy ba ngay sau đó.

"Đã nói với cậu, nhóc, và giờ chỉ còn một tấm thẻ." Người đàn ông cầm ly rượu lên, cười đắc thắng nhìn vị tướng. "Bây giờ hãy tiếp tục và coi đó là người thua cuộc."

Vẻ mặt của Atem vẫn trung lập khi anh đưa tay về phía tấm thẻ, nhưng thay vì nhặt nó lên, tay anh lại đưa ra xa hơn. Người chủ trao cho anh một cái nhìn bối rối, ngay khi những ngón tay của Atem luồn vào bên dưới ống tay áo dài của người đàn ông.

"Cái gì?!" Ông ta hoảng hốt khi vị tướng rút ra hai lá bài Joker giấu ở đó.

"Tôi đã nói tất cả các thẻ mà ông có..." Atem nhắc nhở ông ta với một nụ cười tự mãn. "Tôi biết rõ rằng mỗi nhà ảo thuật đều giữ một vài lá bài trong tay áo của mình."

"Nhưng ... nhưng không thể được!" Người đàn ông phản đối, run rẩy nhìn chằm chằm vào tấm thẻ duy nhất trên bàn.

"Tiếp tục, nhặt thẻ cuối cùng." Vị tướng nói, cười thích thú với khuôn mặt mà người đàn ông đang mang ngay bây giờ.

"Mẹ kiếp!" Người đàn ông hét lên khi ném tất cả các quân bài ra khỏi bàn, một số trong số chúng đánh trúng Atem trong quá trình này.

Atem chỉ đứng dậy và khi anh nhìn lại chủ rạp xiếc, một con mắt vàng khổng lồ xuất hiện trên trán anh. Người đàn ông hụt chân vì sợ hãi, lùi lại, sau đó ông ta nhận ra rằng đứng bên cạnh đứa trẻ bí ẩn là một người khác, cao hơn nhiều trong bộ trang phục màu tím.

"Tôi thấy ông hoàn toàn không có chút danh dự nào, thậm chí không phải vì một thứ quá đơn giản như chơi một trò chơi." Câu đố Thiên niên kỷ của Atem bắt đầu diễn biến theo cách riêng của nó, tỏa sáng với một sức mạnh kỳ lạ. "Điều này hoàn toàn biện minh cho hình phạt đang chờ đợi ông."

Chủ rạp xiếc không nói nên lời khi người thứ hai xuất hiện nhiều hơn(câu này mìh ko biết ám chỉ ai), chỉ tay vào mặt người đàn ông trong khi niệm những từ khó hiểu. Căn lều tràn ngập ánh sáng tím đầy đe dọa nhấn chìm bất cứ thứ gì nó đi qua, ngay cả người đàn ông. Bóng tối tràn ngập nơi ông ta đứng, nhấn chìm ông ta trong bất cứ thứ gì mà Atem tung ra.

"Cánh cửa của bóng tối đã mở ra... và bóng tối như chính ông thuộc về đó." Vị tướng nói, chủ rạp xiếc hầu như không nghe thấy tiếng đập thình thịch của trái tim mình. "Những cái bóng sẽ mãi mãi đeo đuổi ông vì tất cả những tội ác khủng khiếp mà ông đã gây ra trong cuộc đời mình. Ông sẽ không bao giờ làm tổn thương một đứa trẻ nào nữa!"

Mãi đến một lúc sau, có tiếng hét vang dội, và sau đó bóng tối biến mất, căn lều dường như vẫn như cũ. Sự khác biệt duy nhất là người đàn ông lúc nãy giờ đang ở trên mặt đất, lầm bầm một cách không rõ ràng. Nơi này có thể trông bình thường đối với những người khác, nhưng tất cả những gì anh thấy là những bóng đen len lỏi quanh cơ thể ông ta. Atem từ chối nhìn kẻ ngược đãi lần cuối khi anh ta rời khỏi lều, Dark Magician ở phía sau không xa.

"Hãy quay lại với Yugi, Mahad. Tôi sợ rằng tôi có thể làm điều tương tự với những người mà tôi gặp." Atem hít một hơi thật sâu, Câu đố Thiên niên kỷ ngừng quay và con mắt trên trán anh mờ dần khi anh làm vậy.

"Chúng ta sẽ có mặt trong giây lát, thưa Chủ nhân." Mahad nhanh chóng niệm chú và họ cũng biến mất, trước khi những người biểu diễn khác kịp nhận ra.

Khoảnh khắc tiếp theo, khi Atem mở mắt lần nữa, anh thấy Yugi đang ngồi trên mặt đất với Dark Magician Girl bên cạnh. Nữ phù thuỷ đang nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của cậu bé, thủ thỉ hát ru cho cậu khi cậu nằm trong lòng Yugi, mặc dù đã kiệt sức nhưng Yuya vẫn rất tỉnh táo. Khi nhìn thấy Atem đi cùng với Dark Magician, cậu bé có đôi mắt kỳ quặc nhanh chóng lùi vào bên dưới lớp áo choàng quấn quanh người, rõ ràng là sợ hãi trước nhiều người lạ hơn.

"Cậu ấy thế nào?" Atem hỏi - thông qua liên kết của họ, vì vậy anh ta có thể tránh làm đứa trẻ sợ hãi hơn những gì cậu bé đã có.

" Sợ hãi sẽ là một từ nhẹ nhàng đối với nó. Yuya - đó là tên của cậu ấy - có thể chưa bao giờ trải qua bất cứ điều gì thậm chí từ rất lâu với một cái chạm yêu thương. Em ấy sẽ cần rất nhiều thời gian trước khi thực sự hồi phục; những vết thương thể xác có thể lành, nhưng thiệt hại về tinh thần mà em ấy phải gánh chịu... " Yugi nhìn chằm chằm vào đôi mắt mở to khác màu. "Tôi không biết liệu Yuya có thể hồi phục sau tất cả mọi thứ hay không..."

"Zarc sẽ biết phải làm gì." Vị tướng cao hơn trấn an người đồng đội của mình, khiến người kia chớp mắt bối rối.

"Zarc? Cậu có thực sự chắc chắn đây là..." Yugi hỏi, bị Atem ngắt lời trước khi anh ấy có thể kết thúc.

" Aibou, đây không phải chính xác là những gì chúng ta đã tìm kiếm ngay từ đầu sao? Yuya cần một người có thể giúp cậu ấy vượt qua mọi tổn thương và Zarc cần một người lấp đầy khoảng trống trong trái tim anh ta. Họ sẽ cùng nhau làm nên điều đó!" Atem nói, khiến đối tác của anh gật đầu đồng ý.

Với quyết định của mình, các linh hồn của họ đã thực hiện một phép dịch chuyển khác, lần này là du hành xa hơn nhiều so với trước đây. Yuya nhắm mắt lại, vì kiểu vận chuyển đó là thứ mà cậu chưa từng trải qua. Nó giống như một thứ gì đó kéo họ vào một quả bong bóng bị thổi bay với tốc độ rất cao và vỡ tung khi đến đích. Cậu bé có đôi mắt kỳ quặc gần như bị mù trước nơi sáng sủa mà họ đã đặt chân đến. Trong khi nơi họ ở trước đó đã chìm trong bóng đêm, nơi này được chiếu sáng như thể là giữa ban ngày.

Yuya tò mò quan sát những bức tường bằng đá cẩm thạch trắng có những đường nét bằng bạc và vàng, pha lê sáng màu đóng vai trò như những chiếc đèn cung cấp ánh sáng. Đứa trẻ hơi nao núng khi Yugi bắt đầu di chuyển; cậu đã bị ấn tượng bởi tòa nhà tuyệt đẹp đến nỗi cậu gần như quên mất mình vẫn đang ở trong vòng tay của một người lạ. Hai nhà cai trị Pendulum cố gắng đến gặp vị vua của họ càng sớm càng tốt trước khi các linh hồn khác có thể nhìn thấy một đứa trẻ con người trong cung điện. Không phải là các linh hồn sẽ bị sốc khi nhìn thấy một con người - nhờ ảnh hưởng tích cực của các vị tướng trung thành của Zarc, các linh hồn đã có tầm nhìn về nhân loại khác đi; tuy nhiên họ chỉ muốn đưa tin tức cho vua của họ trước, sau đó đến thần dân.

Họ đi qua nhiều hành lang và cầu thang trên đường đi. Họ nhìn thấy pháp sư và tinh linh tiên, vì những loại linh hồn đó gần nhất với vua rồng. Atem đã đề nghị được bế Yuya, nhưng Yugi lịch sự từ chối vì cậu bé có đôi mắt kỳ quặc bám lấy anh như một chú gấu túi con, không chịu chạm vào bất cứ ai khác. Những người cai trị Pendulum gần như hối hận vì đã đích thân khuyên Zarc làm cho toàn bộ cung điện - ngoại trừ lối vào - không có dịch chuyển tức thời trong trường hợp bị tấn công. Bây giờ phải thở hổn hển sau khi leo quá nhiều bậc thang, Yugi bế một đứa trẻ trên đó, các vị tướng cuối cùng cũng đến được lối vào phòng ngai vàng. Các vị tướng nói chuyện với các Gazers canh cửa và sau khi Atem giải thích mọi thứ, Stargazer Magician hướng dẫn họ vào trong khi Timegazer đi cùng Dark Magician và Dark Magician Girl phía sau họ.

Zarc đã trở lại hình dạng con người của mình, giống như một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi với mái tóc bạch kim mang những mảng màu xanh lá cây giống như hình dạng rồng của anh ta. Thay vì trên ngai vàng của mình, anh đang ngồi ở một chiếc bàn riêng biệt được bao phủ bởi những thứ dường như là tài liệu hoàng gia. Anh ta có vẻ mệt mỏi vì công việc và mặc dù vậy anh ta vẫn đang xem xét một số giấy tờ. Các vị tướng biết rằng công việc như vậy chỉ là một trong số nhiều trò tiêu khiển mà Zarc thích sử dụng để xoa dịu nỗi đau trong trái tim trống rỗng của mình.

"Uy nghi của Ngài." Atem cúi đầu, Long Vương cần một thời gian để nhận ra rằng mình có khách đến thăm.

"Atem? Yugi? Các cậu làm gì ở đây? Có chuyện gì đang xảy ra ở Pendulum sao?" Zarc nhanh chóng đẩy đi một số cuộn giấy khi cố gắng che đi đống hỗn độn trên bàn của mình, không nhận thấy có thêm một vị khách nào khác ngoài các vị tướng của mình.

“Không, thưa Bệ hạ, mọi việc đều ổn.” Vị tướng cao hơn đáp lại, trấn an vị vua, người vẫn đang quan sát xung quanh sau hàng giờ đồng hồ không có gì ngoài việc đọc báo cáo.

"Oh." Zarc trở nên bối rối vì các tướng lĩnh của anh ta thường sẽ đến thăm anh ta nếu có rắc rối trong vương quốc của họ. "Vậy đó là gì?"

Atem gật đầu với Aibou của mình, người từ từ đến gần người đàn ông tóc bạc, từ từ cởi bỏ chiếc áo choàng khỏi cậu bé có đôi mắt kỳ quặc. Zarc đưa cho họ một cái nhìn bối rối, nhưng một khi anh nhìn thấy đôi mắt sáng ngời không khớp của Yuya, anh có cảm giác như mình đang nhìn chằm chằm vào kho báu quý giá nhất trong vương quốc. Con ngươi màu đỏ thẫm phát sáng như một viên hồng ngọc trong khi con mắt kia gợi cho anh ta về một viên ngọc lục bảo sáng bóng, cùng nằm trong một chiếc rương nhỏ. Trong một vài khoảnh khắc, Zarc chỉ nhìn chằm chằm vào đứa trẻ đang gần như bối rối như anh, tự hỏi những người lạ đã đưa cậu đi đâu.

Khi Zarc trở lại với chính mình, anh ấy nhận thấy một điều khác không mấy đẹp đẽ hơn về cậu bé. Tay và chân gầy guộc không có gì che phủ ngoài những dấu vết của sự tàn ác. Nếu có một thứ mà Long Vương coi thường hơn bất cứ thứ gì trong thế giới loài người, thì đó là lạm dụng trẻ em. Chứng kiến ​​tận mắt trong cuộc chiến đã khiến anh phẫn nộ đến mức đốt cháy cả thế giới nếu cần. Khoảnh khắc đến đủ gần Yuya, anh đã nhìn thấy tất cả những ký ức đau buồn mà đứa trẻ tội nghiệp mang theo. Những song sắt lạnh lẽo của cái lồng, những ánh mắt tò mò đầy chế nhạo và căm ghét, những màn biểu diễn mà cậu bé buộc phải mỉm cười khi sắp khóc và tất cả những người kinh khủng chỉ xem cậu như một món hàng quý giá. Zarc muốn biến thành hình dạng rồng của mình và hoàn toàn thiêu rụi những người đã làm tổn thương một đứa trẻ như thế. Nhưng điều đó không quan trọng vào lúc này.

"Đứa trẻ này... nó không phải là một linh hồn?!" Là điều duy nhất Zarc có thể nói khi quan sát Yuya trong vòng tay của Yugi. "Mặc dù với đôi mắt đó, cậu ta không phải một trong số chúng ta."

Atem giải thích: “Chúng tôi tìm thấy cậu ấy khi trở lại thế giới loài người, được nhốt trong một cái lồng như một con vật và được trưng bày như một món đồ quý giá."

"Con người coi thường mọi thứ liên quan đến linh hồn, và do đặc điểm của cậu ấy...." Yugi nói, cảm thấy Yuya lại bắt đầu run rẩy, "Chà, cậu bé không thể thay đổi ngoại hình của mình và đó là lý do tại sao mọi người xa lánh cậu ta. Chúng tôi không thể để cậu bé trong một thế giới coi cậu ấy là dị vật."

Zarc giờ đã gần Yuya hơn, nhẹ nhàng chạm vào bàn tay đang run rẩy của đứa trẻ. Cậu bé đầu tiên lùi lại, sau đó để Long Vương chạm vào mình hoặc đơn giản là cố gắng hết sức để không chống lại. Các tướng đã luôn nhìn thấy vị vua của họ như vậy vài lần trước đây, bất cứ khi nào có một linh hồn trẻ nhỏ hoặc bị thương, Zarc sẽ ngay lập tức hành động như một bậc cha mẹ, đầu tiên là xoa dịu họ bằng những lời nhẹ nhàng sau đó đề nghị giúp đỡ theo một cách nào đó. Bây giờ anh ta đang làm điều tương tự với Yuya, người đang lặng lẽ quan sát người đàn ông mới này, người có một luồng khí dễ chịu xung quanh cơ thể. Nó giống như Zarc đã làm. . . một cái gì đó, một cái gì đó cảm thấy phù hợp bất cứ khi nào anh ta tiếp cận linh hồn của mình hoặc các vị tướng. Và cũng như bản thân anh, anh cũng cảm nhận được một chút gì đó đến từ Yuya.

"Khí chất của đứa trẻ này, nó là... nó... tôi không biết..." Zarc lầm bầm, cảm thấy bàn tay nhỏ bé của Yuya đang siết chặt mình.

"Chúng tôi nghĩ rằng ngài có thể giúp cậu ấy!" Atem phá vỡ sự im lặng, khiến người cai trị của anh ta chớp mắt ngạc nhiên.

"Tôi?" Long Vương ngạc nhiên thốt lên và trước khi nhận ra, đứa trẻ đã nằm trong tay anh thay vì của Yugi.

“Đúng vậy, cậu bé cần một nơi trên thế giới này, nơi cậu ấy sẽ không bị đánh đập và bị đối xử như một con quái vật.” vị tướng cao hơn nói.

"Và chúng tôi tin rằng đó phải là ngài. Sau cùng, Yuya luôn run rẩy trong vòng tay tôi ngay cả khi tôi đã làm mọi cách để an ủi cậu ấy. Nhưng với ngài, cậu ấy bình tĩnh lại gần như ngay lập tức." Yugi mỉm cười khi nói.

Long Vương không nói nên lời khi nhìn thấy đứa trẻ đang ngơ ngác ôm lấy mình, giống như cậu sợ người lạ mới quen này sẽ thả mình xuống ngay khi anh ta cảm thấy nhàm chán. Người đàn ông đã cố gắng hết sức để đảm bảo rằng anh ta sẽ không làm điều đó khi anh siết chặt lấy cậu bé, nhưng vẫn cẩn thận vì Yuya trông giống như một con búp bê sứ mỏng manh sẽ vỡ tan bất cứ lúc nào.

"Tôi... Tôi không biết phải nói gì..." Vị vua thì thầm, sau một thời gian dài, cuối cùng cũng thể hiện khía cạnh mềm mỏng bằng một nụ cười nhỏ. "Cậu bé này ... cậu nói tên cậu ấy là Yuya? Tôi không chắc liệu mình có thực sự có khả năng chữa trị cho đứa trẻ mong manh này hay không."

“Bệ hạ, không có sinh vật nào khác quan tâm và xứng đáng trở thành hình mẫu cha mẹ như ngài.” Atem nói, làm chìm đi mọi nghi ngờ mà Zarc có.

“Cậu ấy thuộc về ngài, giống như ngài thuộc về cậu ấy!” Yugi nói, mỉm cười khi Yuya bắt đầu nghịch những chiếc cúc áo khác nhau trên áo khoác của Zarc.

Sau đó, Zarc cuối cùng cũng nhìn thấy điều khiến anh cảm thấy có mối liên hệ với đứa trẻ này. Đó là hào quang của họ. Mặc dù Yuya không phải là một tinh linh, nhưng ánh hào quang chói lọi xung quanh cậu bé cũng gần giống như của Zarc. Đó không phải là sự ngẫu nhiên, đó là niềm tin. Một cái gì đó đã mang những vị tướng của mình đến với cậu bé ngây thơ này và họ đã mang đứa trẻ đến với anh. Áp sát Yuya vào ngực mình nhiều nhất có thể mà không làm cậu nhóc bị thương hay sợ hãi, Zarc cảm thấy - nếu chỉ trong giây lát - như thể anh ta đã hoàn chỉnh. Giống như sự trống trải trong trái tim anh đã được lấp đầy, nếu chỉ là một chút. Trong khoảnh khắc đó anh biết mình sẽ giữ lại đứa trẻ, người đã vòng tay ôm lấy anh để đáp lại, như cầu xin anh đừng bao giờ để cậu một mình.

"Xiangsheng." Zarc gọi và một pháp sư trung thành khác của anh xuất hiện trong phòng. Cô ấy mặc một chiếc váy trắng với một số khu vực màu mùa thu, trong khi khuôn mặt của cô ấy bị che một phần.

"Vâng, thưa đức vua?" Nữ pháp sư hỏi, ngạc nhiên khi thấy Zarc với một đứa trẻ con người trên tay.

"Làm ơn, hãy làm cho chúng tôi một bồn tắm nước ấm với hỗn hợp ma thuật chữa bệnh. Ngoài ra, hãy tìm một số quần áo sạch và chuẩn bị một trong những phòng khách." Long Vương đã trở lại cách nói chuyện theo phong cách độc đoán thường thấy của mình.

"Nó sẽ được thực hiện, ngay lập tức." Xiangsheng Magician cúi đầu khi cô ấy vội vã chuẩn bị những gì cô ấy được yêu cầu.

Zarc, vẫn đang giữ Yuya một cách an toàn, quay lại với các tướng của mình, những người đã chuẩn bị rời đi. Người đàn ông không biết phải nói gì với họ, mặc dù những người cai trị Pendulum chỉ cúi đầu trước anh ta, hoàn toàn biết rằng vị vua của họ đang bị nhấn chìm bởi tất cả các loại cảm xúc mà anh ta đã không trải qua quá lâu. Anh muốn cảm ơn họ, để nói với họ rằng điều đó có ý nghĩa như thế nào đối với anh và anh cảm thấy toàn bộ như thế nào sau nhiều năm không có gì ngoài chiến tranh và sự cô đơn.

"Ngài không cần phải cảm ơn chúng tôi; Ngài đã làm rất nhiều cho chúng tôi rồi!" Atem nói, vòng tay qua vai Aibou của mình.

"Đến lượt ngài nên vui vẻ, thưa Bệ hạ." Yugi gật đầu khi anh cũng đi đến lối ra, các đồng đội tinh thần của họ theo sát phía sau.

Khi hai vị tướng đã ra về, Zarc ở một mình với đứa trẻ. Yuya vẫn bám lấy anh như cuộc sống thân yêu, đôi mắt cậu bé như muốn rơi lệ bất cứ lúc nào. Long Vương chỉ có thể vẽ ra những vòng tròn trên lưng cậu và thì thầm những điều ngọt ngào để ngăn cậu không hoảng loạn hay gì đó khác. Hẳn là cậu bé đã rất đau đớn, được dạy để che giấu cảm xúc thật của mình trong nhiều năm, để thực sự thể hiện bản thân. Đối với cậu ấy, rơi một giọt nước mắt, ngay cả khi cậu không biểu diễn, là một tội lỗi cần phải bị trừng phạt.

"Cậu bé à, nhóc không cần phải cầm nước mắt. Nhóc có thể khóc, không sao đâu!" Zarc nói khi đi ra khỏi phòng ngai vàng. Sau đó, nó giống như một gánh nặng được trút bỏ khỏi vai Yuya, cậu bé ngay lập tức vùi vào áo của anh mà khóc nấc lên. Long Vương không quan tâm đến việc quần áo của mình có bị bẩn hay không; đứa trẻ này quan trọng hơn một chiếc áo sơ mi mà nó có thể thay đổi một cách nhanh chóng. Không, trong khoảnh khắc này, sức khỏe của Yuya quan trọng hơn tất cả.

Không mất nhiều thời gian, họ đến phòng khách, được kết nối với một phòng tắm từ đó có tiếng nước chảy. Xiangsheng Magician đang sắp xếp những chiếc khăn lông mịn, xà phòng, chai dầu gội đầu, lược và những bộ quần áo sạch nhỏ nhất mà cô có thể tìm thấy, tất cả trên bàn gần bồn rửa. Nước tắm ấm áp tỏa ra mùi hoa nở rạng rỡ, dỗ dành Yuya thư giãn một chút, vì đã lâu rồi cậu không được lau chùi bằng thứ gì đó ngoài giẻ lau và xô nước đá lạnh. Không nói lời nào, Zarc lấy một trong những chiếc khăn tắm và đặt Yuya lên thành bồn tắm để cởi bỏ chiếc áo sơ mi dơ bẩn đang mặc trên người.

“Cảm ơn cô, Xiansheng, tôi sẽ tiếp quản công việc từ đây.” Zarc nói, nhẹ nhàng quấn chiếc khăn quanh người Yuya trước khi cởi bỏ bộ quần áo rách nát của trên người cậu bé.

"Thưa đức vua, ngài có chắc mình sẽ làm được mà không cần sự giúp đỡ của tôi không?" Nữ pháp sư hỏi, ngạc nhiên khi thấy vị vua của mình ở vị trí như vậy.

"Tôi đã chiến đấu với các cuộc chiến, việc cho một đứa trẻ tắm không phải là một vấn đề." Là điều duy nhất anh nói, người hầu của anh hiểu khi cô biến mất khỏi phòng tắm.

Ở trần không có gì ngoài chiếc khăn để che người khiến Yuya hơi lo lắng khi Zarc tiến vào đặt cậu vào bồn tắm. Tuy nhiên, cách anh ôm cậu và cẩn thận ngâm cậu trong nước ấm đã giúp Yuya bình tĩnh lại, và trong một thời gian, điều đó khiến cậu quên đi bất cứ điều gì khác.

Bồn tắm có cảm giác như thiên đường, giống như một chiếc chăn ấm áp quấn lấy người Yuya và nhẹ nhàng vuốt ve làn da quá nhạy cảm của cậu. Ngay cả những vết cắt và vết bầm tím cũng không còn cảm giác đau nhói, giống như bản thân nước có tác dụng chữa lành vết thương. Thời gian như thể ngừng trôi, chỉ có cậu tồn tại trong một thế giới nhỏ bé nhỏ, nơi cậu chỉ có một mình, nhưng cảm thấy an toàn và hạnh phúc.

Yuya bỗng trấn kinh khi cảm thấy một thanh xà phòng cọ vào lưng mình. Hành động này khiến cậu sợ hãi đến mức lui về phía bên kia bồn tắm, đưa tay ra trước bộ dạng trần trụi, cuộn mình trong như quả bóng. Cậu bé có đôi mắt hai màu lại bắt đầu rùng mình, nhớ lại những lúc mà tất cả những gì cậu muốn làm là ngủ, nhưng mọi người sẽ thọc tay vào chiếc lồng bất cứ khi nào họ muốn. Thậm chí có lúc khi cậu thức giấc vào nửa đêm, vẫn cảm thấy những bàn tay cạy phá khắp cơ thể mình.

"Làm ơn... Làm ơn đừng chạm vào ... tôi." Yuya nấc lên, một dòng nước mắt chảy dài trên khuôn mặt.

Trái tim Zarc gần như tan nát khi nhìn thấy cậu bé trong tình trạng như vậy, đáng thương và cuộn tròn như một chú mèo con khiếp sợ. Yuya tiếp tục nức nở, hy vọng người xa lạ này, không giống như nhiều người khác trước kia, sẽ tôn trọng yêu cầu nhỏ của cậu. Trong vài phút, cậu bé từ chối nhìn ra khỏi vòng tay che chở của mình, cho đến khi cậu thu hết can đảm để nhìn. Long Vương quả nhiên vẫn ở đó, trên tay cầm giẻ giặt và xà phòng, kiên nhẫn ngồi xuống ghế. Yuya lau nước mắt, nhẹ nhàng tiếp xúc bằng mắt với người lạ đến gần mình.

"Yuya... Ta biết nhóc sợ bị chạm vào, bất kỳ đứa trẻ nào cũng sẽ trải qua thử thách như của nhóc, nhưng ta phải tắm rửa cho cậu. Nhóc sẽ không thể lành lại nếu không được sạch sẽ." Zarc nói, đưa cho cậu bé xem thanh xà phòng và chai dầu gội đầu.

Đứa trẻ không nói gì, nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu mờ ảo của mình trong bồn tắm. Bất chấp ánh hào quang khiến cậu bình tĩnh lại rất nhiều khi bị người lạ bế xung quanh, việc chạm vào làn da lộ ra của mình thì lại ở một cấp độ hoàn toàn khác. Mặc dù nó đã được an ủi, nhưng những ký ức trong quá khứ đã ngăn cản cậu được tận hưởng nó theo cách cậu muốn. Yuya nắm chặt tay khi nước mắt tuôn ra nhiều hơn - rõ ràng cậu bé đã bị mắc trong cơn ác mộng mà cậ̣u ấy sẽ không bao giờ thực sự thoát khỏi. Bất kể cậu cố gắng làm gì để thoát khỏi chúng, những hình ảnh của quá khứ cứ hiện về trong tâm trí, bắt cậu lại trong cái lồng như một sự tra tấn mà cậu sẽ không bao giờ thực sự được giải thoát.

“Tên của ta là Zarc.” Long Vương đột ngột nói. "Nhưng cậu cũng có thể gọi ta là Haoryuu."

"Hao... ryuu?" Yuya khó khăn lặp lại.

"Ừ... Vì ta đã biết tên của nhóc, thật công bằng khi nhóc không biết tên ta, phải không?" Zarc, không để ý đến Yuya, nhích lại gần hơn một chút.

"Haoryuu." Cậu bé nói lại lần nữa, lần này chắc chắn hơn.

"Đúng vậy... Đó là ta và ta thề rằng mình sẽ chỉ chạm vào nhóc để làm sạch nhóc. Nhìn này." Zarc quấn một miếng giẻ giặt quanh tay "Ta thậm chí sẽ không chạm vào da của nhóc, được chứ?"

Yuya nhìn chằm chằm vào người đàn ông lạ, giờ được biết đến với cái tên Haoryuu. Trong sâu thẳm, cậu vẫn sợ anh ta, nhưng bây giờ, thấy anh ta quá nhạy cảm và có phần nghịch ngợm, Yuya từ từ tiến lại vị trí ban đầu, quay lưng về phía anh.

"Đây." Yuya giật bắn người khi có thứ gì đó đưa vào tay mình. "Nhóc có thể cầm cái này. Nếu nhóc bóp nó, nó sẽ giúp cậu bình tĩnh hơn."

Cậu bé, vẫn còn đang phân vân, cầm trên tay một miếng bọt biển rửa mặt; nó đã được ướt đẫm nhưng thú vị để giữ tất cả như nhau. Vào thời điểm Zarc bắt đầu cẩn thận kỳ cọ cơ thể, Yuya đang bận rộn với việc nghiên cứu một vật hoàn toàn ngẫu nhiên, mặc dù nó hoàn toàn mới đối với cậu. Long Vương đảm bảo loại bỏ tất cả những vết bẩn đã đánh dấu cậu bé và anh cũng cẩn thận với những dấu vết mà mình không thể loại bỏ. Trên lưng cậu bé có rất nhiều vết sẹo, hẹp và sâu. Sau đó, có rất ít vết bỏng trên tay chân của cậu bé, đặc biệt là ở bàn tay và bàn chân. Thêm vào đó, có những vết bầm tím hình thành khắp cơ thể, một vết đặc biệt rõ ràng trên khuôn mặt của Yuya. Zarc đã rất cố gắng để không xâm nhập quá nhiều vào kí ức của đứa trẻ, nhưng anh phải biết điều gì đã gây ra tất cả những tổn thương đó để anh biết cách điều trị chúng.

Những gì anh ta nhìn thấy chỉ có thể được mô tả như một thứ gì đó đến thẳng từ địa ngục. Roi đánh vào lưng cậu bé cho đến khi nó chảy máu, những điếu thuốc lá cứa vào làn da mỏng cho đến khi giọng cậu bé khàn đi vì tiếng la hét. Và người đàn ông khủng khiếp đó còn đánh cậu bé bất cứ khi nào ông ta cảm thấy thích, đặc biệt là khi ông ta đang có tâm trạng tồi tệ hoặc tâm trí say xỉn của mình. Zarc hầu như không thể giữ cho móng vuốt và sừng của mình hình thành, sự tức giận mà anh cảm thấy đối với những người đã lạm dụng đứa trẻ này đến mức mà cậu bé khó có thể được chữa lành.

Nhưng hiện tại anh phải gạt mọi ý nghĩ báo thù sang một bên. May mắn thay, Yuya đã đủ phân tâm với miếng bọt biển để có thể tiếp tục thời gian tắm. Tóc của đứa trẻ rối bời và cũng khá dài, tới tận vai. Mặc dù vậy, xem xét phần còn lại của cơ thể, tóc của cậu ấy trong tình trạng khá tốt, có thể là do các buổi biểu diễn mà cậu bé phải trông thật lịch lãm.

"Bây giờ là thời gian cho dầu gội đầu. Nó sẽ tạo ra rất nhiều bong bóng mà nhóc thậm chí sẽ không cảm thấy tay của ta." Zarc tiếp tục nói một cách tinh nghịch để khiến Yuya không sợ hãi.

Yuya nhìn ra khỏi miếng bọt biển và làm theo chỉ dẫn của Zarc, nhắm mắt lại khi một cốc nước được đổ lên đầu. Trong một giây, cậu gần như chìm trong ký ức về việc người chủ sẽ ôm đầu cậu dưới nước như một hình phạt, khiến cậu lo lắng bóp miếng bọt biển. Cậu muốn ra khỏi bồn tắm, nhưng dừng lại khi cậu cảm nhận được những ngón tay nhẹ nhàng của Zarc, đây là lần đầu tiên anh gội đầu cho người khác, ngay cả Long Vương cũng ngạc nhiên vì việc mình có thể làm tốt như thế nào. Hết sức cẩn thận để không để dầu gội vào mắt Yuya, anh cẩn thận xoa lên những chỗ có vẻ bị thương, có thể là do tóc cậu bé bị giật hoặc thậm chí bị đứt ra.

Mặc dù vậy, nhìn chung, trong khi gội đầu, Yuya đã rơi vào trạng thái vô cùng hạnh phúc. So với lúc cậu được đặt vào trong nước ấm, điều này tốt hơn gấp trăm lần. Cách những ngón tay đó lướt qua những bộ phận nhạy cảm mà trước đây chưa từng có, giống như cậu đang ở trong thế giới đó, nơi cậu chỉ có một mình. Chỉ có điều lần này có người ở bên cạnh cậu, đảm bảo khoảnh khắc này sẽ không bao giờ kết thúc. Yuya gần như chìm vào giấc ngủ vì được cưng chiều như một chú cún con mới sinh, cảm giác như một người mới khi nước lại được đổ lên người để rửa sạch dầu gội.

Zarc cho rằng Yuya đã đủ sạch sẽ, anh nhẹ nhàng hất cậu lên và quấn cậu trong một chiếc khăn mềm trước khi cậu bé có thể hoảng sợ trở lại. Việc tắm thư giãn có thể giúp cậu bé chữa lành những vết sẹo tinh thần nhưng cậu bé vẫn còn một chặng đường dài phía trước. Ôm chặt đứa trẻ vào ngực, Zarc dùng một tay để làm khô tóc cậu bé bằng một chiếc khăn khác nhỏ hơn trong khi tay kia giữ cậu cố định trong lòng. Với một chút sức mạnh rồng của mình, Vua Rồng có thể làm khô tóc của Yuya trong vài giây. Sau đó anh ta chọn bộ quần áo mới được đặt gần đó.

"Nào, giơ tay!" Zarc đưa chiếc áo sơ mi quá khổ cho Yuya, người ngay lập tức chìa tay ra, có lẽ là do đã quen với lệnh từ các nghệ sĩ biểu diễn từ trước. Cậu nhóc im lặng trong khi chiếc áo sơ mi và phần quần áo còn lại được khoác lên người, mặc dù cậu bé đã cố hít thật sâu sự sạch sẽ của bộ quần áo mà cậu vẫn không quen.

Sau đó Zarc lại ôm lấy cậu bé, đưa cậu vào phòng khách đã được chuẩn bị đầy đủ. Và đó là một căn phòng. Nó dễ dàng lớn hơn gấp hai lần so với căn lều sang trọng của người chủ cũ, được trang bị một chiếc giường cỡ nữ hoàng, thậm chí chiếc gối còn lớn hơn Yuya.

Xiangsheng Magician đang đứng bên giường, đặt một đĩa gì đó lên tủ đầu giường. Trong lúc Zarc bận rộn với việc tắm rửa, anh đã tâm lý gửi một tin nhắn cho nữ pháp sư, yêu cầu cô ấy chuẩn bị một chút gì đó cho Yuya. Với vẻ ngoài nhẹ cân đến mức này, Zarc từ chối nhìn cậu bé đi ngủ khi bụng đói - thật đáng buồn, từ vẻ ngoài của nó có lẽ là điều mà Yuya đã quen. Long Vương sẽ sẵn lòng với một bữa tối thịnh soạn, loại mà anh sẽ dành cho các tướng lĩnh của mình, nhưng xét xem đứa trẻ thường ăn ít như thế nào, anh bắt đầu căn nhắc với những phần nhỏ hơn. Một bát nhỏ đầy cháo vẫn còn ấm cùng với một ly sữa là cách tốt để bắt đầu.

Zarc gần như miễn cưỡng đặt Yuya vào giường khi cậu bé không chịu buông ra, nhưng khi đã nằm dưới lớp chăn, cậu bé đã bị cuốn theo bởi sự mềm mại của nó. Chỉ trong một ngày, cậu đã trải qua quá nhiều điều mà mình không thể tưởng tượng sẽ xảy ra trong cả cuộc đời. Ở bên ngoài chiếc lồng, bồn tắm, chiếc giường và người đàn ông này, Haoryuu, người khiến cậu cảm thấy mình như một con người chứ không phải một con vật trưng bày nào đó.

"Ở đây, chắc nhóc đói rồi." Zarc đặt đĩa gần Yuya, người run rẩy cầm lấy chiếc thìa.

"T... tôi thực sự có thể...?" Cậu bé vẫn nói lắp, sợ mình sẽ làm rối tung chuyện gì đó.

"Làm ơn, trông cậu như đang trên bờ vực của cái chết vì cậu gầy như thế nào." Người đàn ông giúp Yuya xúc từng thìa cháo. "Nào, chỉ một vài miếng thôi. Ta hứa rằng nó sẽ tốt hơn khi nhóc đã quen với khẩu phần lớn hơn."

Yuya cẩn thận cầm lấy chiếc thìa trong miệng, nếm thử món ăn ngọt ngào và sần sật, ngon hơn bất cứ thứ gì cậu được cho - không, ném - trước đó. Cậu bé liền đút ngay một thìa cháo khác vào miệng, hết lần này đến lần khác, cậu cảm thấy như thể cả đời mình chưa ăn và đây là lần đầu tiên mình được ăn bất cứ thứ gì. Khi cậu ăn, nước mắt bắt đầu chảy dài trên khuôn mặt, nhưng không phải vì buồn, bữa ăn ngon đến mức khiến cậu chợt khóc.

"Ồ, dễ dàng Yuya, cậu sẽ nhận được nhiều thức ăn khi dạ dày của nhóc đã quen với nó." Zarc nhẹ nhàng xoa lưng cậu bé khi Yuya vô tình nuốt quá nhiều cháo cùng một lúc. "Uống cái này đi, sẽ tốt hơn."

Chàng trai có đôi mắt kỳ quặc chậm rãi uống cạn ly sữa, lần nữa bị hương vị làm cho say mê. Khi Zarc lấy chiếc ly từ cậu, Yuya ngã dựa vào gối, che đi đôi mắt vẫn còn đang chảy nước mắt. Long Vương không bận tâm đến điều đó, chỉ dọn dẹp bát đĩa và quấn Yuya dưới ba bộ chăn để cung cấp cho cậu nhiều ấm áp nhất có thể. Cậu bé biết ơn chìm xuống dưới, sau khi không có gì ngoài chiếc áo mỏng và rơm để che mình trong những đêm lạnh giá. Zarc cũng sử dụng sức mạnh của mình để giảm ánh sáng mà các tinh thể trong phòng tạo ra, để chúng phát sáng nhẹ nhàng như những vì sao.

Tất cả dường như là một nơi hoàn hảo nhất để nghỉ ngơi, giống như cậu đã được an toàn trên thiên đường so với địa ngục mà cậu đã quen. Nhưng bất chấp tất cả sự thoải mái mà căn phòng mang lại, đôi mắt không khớp của Yuya vẫn mở to, lặng lẽ nhìn lên trần nhà.

"Yuya... Tại sao cậu không ngủ? Rõ ràng là cậu đã kiệt sức vì tất cả những gì mình đã trải qua?" Zarc gỡ vài sợi tóc lòa xòa trên mắt cậu bé.

"Tôi-tôi sợ..." Yuya thì thầm.

"Sợ cái gì?" Người đàn ông nhìn quanh, tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể khiến đứa trẻ sợ hãi.

"Tôi sợ... n-ngủ..." cậu bé thốt lên, bộ dạng bắt đầu run rẩy.

"Không có gì đáng sợ khi ngủ cả." Zarc xoa đầu an ủi.

“Không. T-tôi không muốn ngủ.” Yuya đáp, giấu mặt dưới chăn.

"Nhưng nhóc nên ngủ, nếu không nhóc sẽ không khá hơn." Long Vương nhẹ nhàng nâng khăn che mặt cậu bé lên.

"N-nhưng nếu tôi ngủ quên ... giấc mơ này sẽ kết thúc..." Yuya nói, khiến Zarc há hốc mồm vì ngạc nhiên.

Lúc này Zarc mới nhận ra tại sao Yuya lại cư xử ổn thỏa với một nạn nhân bị lạm dụng khủng khiếp suốt thời gian qua. Cậu bé đã coi toàn bộ mọi chuyện như một giấc mơ đẹp. Thật hợp lý khi cậu ấy không phải vất vả khi được nuông chiều và chăm sóc. Cậu ta chắc chắn đó là thứ mình đang mơ và thà tận hưởng nó trong khi còn có thể trước khi tỉnh dậy với một thực tế phũ phàng lần nữa.

"Yuya... Đây không phải là một giấc mơ, nó thực sự đang xảy ra. Các tướng của tôi Atem và Yugi đã tìm thấy nhóc và mang cậu đến với tôi. Tôi thực sự đã tắm rửa cho cậu, cho cậu ăn và nhét cậu vào chăn." Zarc cúi xuống để đôi mắt màu vàng của mình có thể nhìn thấy đôi mắt không khớp của Yuya. "Tôi ở đây với nhóc, Yuya, tôi là thật!."

"Hao... ryuu..." Yuya thở hổn hển khi cố gắng gọi tên người đàn ông "C-tôi... Làm gì... Biết... Chuyện này sẽ không kết thúc.... Sau khi tôi chìm vào giấc ngủ...?"

Zarc suy nghĩ một chút, nghĩ cách để đảm bảo với đứa trẻ này rằng nó sẽ không bao giờ bị thương, không bao giờ nữa.

"Điều gì sẽ xảy ra nếu ta nắm tay nhóc trong khi nhóc ngủ?" Người đàn ông nói khi quấn lấy ngón tay nhỏ bé của Yuya. "Bằng cách này, nhóc sẽ cảm thấy bàn tay của mình trong tay ta khi ngủ và khi nhóc thức dậy, ta sẽ vẫn ở đây nắm tay nhóc."

Yuya tò mò quan sát Zarc đang nắm lấy bàn tay nhỏ bé của mình, xem kích thước của nó lớn hơn bao nhiêu so với cậu. Phải mất một lúc, nhưng cuối cùng anh ấy cũng gật đầu, siết chặt tay Haoryuu của mình để tán thành. Long Vương mỉm cười và đặt một nụ hôn nhỏ vào trán cậu bé, ôm cậu vào lòng lần cuối.

"Giấc mơ ngọt ngào, nhóc nhỏ." Lời nói của Zarc rơi vào tai Yuya như một giai điệu nhẹ nhàng, ru cậu vào giấc ngủ.

Zarc kiên nhẫn đợi cho đến khi mi mắt của Yuya thật sự cụp xuống và hơi thở của cậu bé trở nên nhẹ nhàng hơn, Long Vương không cảm thấy mệt mỏi như thường thấy sau một ngày đọc báo cáo và tài liệu hoàng gia. Đứa trẻ nhỏ bé này khiến anh cảm thấy như vẫn còn sống sau nhiều năm chiến đấu cho một thế giới nơi các linh hồn sẽ được an toàn, nhưng ngay cả sau khi anh có được nó, anh vẫn không cảm thấy nó sẽ như thế nào. Nhưng bây giờ khi ở bên Yuya, đứa trẻ con người mà đồng loại đã bỏ rơi, anh cảm thấy gần gũi hơn với thế giới lý tưởng mà anh đã chiến đấu.

Phải mất một linh hồn duy nhất để mở khóa trái tim anh ta và giải phóng sự trống rỗng đã giữ anh ta trong bóng tối của thế giới hoàn hảo này. Nhẹ nhàng vuốt ve đầu Yuya bằng bàn tay còn lại của mình khiến anh nhận ra mình đã bỏ lỡ điều gì và anh ấy mãi mãi biết ơn vì các vị tướng của mình đã chú ý đến điều đó. Anh đã thề rằng anh sẽ bảo vệ đứa trẻ có ánh hào quang bí ẩn nhưng dễ chịu kể từ ngày hôm nay, và khiến Yuya quên đi tất cả những nỗi đau mà cậu bé đã sống trong suốt thời thơ ấu của mình. Không ai có thể làm tổn thương Yuya của anh ta một lần nữa, vì họ sẽ không muốn đối mặt với cơn thịnh nộ của vua rồng - thứ còn tồi tệ và đáng sợ hơn tất cả các giai đoạn của địa ngục.

Stargazer Magician và Timegazer Magician sẽ đến kiểm tra vị vua của họ sau vài giờ và ghi lại những gì họ đã thấy, họ để anh ta một mình với đứa trẻ con người. Họ phát hiện anh đang ngủ say ngay bên cạnh Yuya, tay vẫn nhẹ nhàng ôm lấy cậu bé. Mặc dù họ rất ngạc nhiên, nhưng họ thấy anh ấy thật bình yên sau nhiều năm nhìn thấy anh trống rỗng cảm xúc và đi quanh lâu đài như thể anh ấy vẫn làm. Nhìn Zarc có thể ngủ là một tin tốt cho họ, vì vậy họ đã đặt lính canh bên ngoài phòng khách. Nếu vua của họ cảm thấy hạnh phúc khi ở gần đứa trẻ, thì họ không có vấn đề gì với điều đó.

Khi những tia nắng mặt trời nhẹ nhàng ló qua cửa sổ, đánh thức Zarc, anh thấy Yuya vẫn đang ngủ. Long Vương biết rằng anh nên đứng dậy và tiếp tục nhiệm vụ của mình, nhưng anh cũng có những tinh linh có thể làm chính xác điều đó thay mình. Không, nhiệm vụ của anh lúc này là thực hiện lời hứa với cậu bé. Anh ta đợi thêm vài giờ nữa, sa thải ít nhất một chục người hầu của mình và ra lệnh cho họ về công việc mà anh ta thường nhất quyết phải tự mình làm. Zarc chỉ để Xiangsheng Magician mang cho anh tách trà buổi sáng và đặt một ly sữa sang một bên cho Yuya.

Sau đó, vào khoảng giữa trưa khi mặt trời lên cao trên bầu trời, cậu bé cuối cùng cũng bắt đầu cựa quậy khỏi giấc ngủ của mình. Lúc đầu, đôi mắt hai màu của cậu ấy mở và đóng với tốc độ ổn định, giống như cậu bé đang nhìn thấy những vết mờ và đang cố gắng nhìn rõ với tầm nhìn của mình. Zarc kiên nhẫn đợi cho đến khi cậu bé cuối cùng cũng quay về phía anh, Yuya tròn mắt ngạc nhiên khi nhìn thấy chính người đàn ông tốt với mình trong giấc mơ vẫn ở.

"Anh... anh vẫn ở đây?" Yuya thốt lên khi thấy bàn tay của Zarc vẫn đang nắm lấy tay cậu.

"Đương nhiên là ta vẫn ở đây rồi, Yuya. Ta đã hứa mà, phải không?" Zarc áp môi mình vào trán cậu bé, giống như khi anh giữ lời chúc ngủ ngon.

"Haoryuu!" Cậu bé hét lên mà không hề lắp bắp khi ném mình thẳng vào vòng tay của người đàn ông, nước mắt chảy dài trên má cậu hơn bao giờ hết. "Anh đã không bỏ tôi...."

"Tôi thậm chí sẽ không bao giờ nghĩ về điều đó. Cậu là Firefly nhỏ của tôi, Yuya." Zarc áp sát cậu bé vào ngực mình, không dám buông cậu ra.

"Con đom đóm?" Yuya bối rối hỏi khi lau nước mắt trên tay áo của Long Vương.

"Đúng vậy, chúng nhỏ và mỏng manh, nhưng chúng tỏa sáng rực rỡ như những vì sao trên bầu trời. Cũng giống như cậu vậy!!" Anh nói, gỡ bỏ những lọn tóc ướt đẫm trên mắt cậu bé.

"Thật sao?" Yuya tỏ ra hơi nghi ngờ, nhớ lại những lần được gọi với những cái tên đẹp đẽ, nhưng chỉ để thể hiện trong một khoảng thời gian.

Để dập tắt sự nghi ngờ đó, Zarc đã ôm cậu vào lòng, bế cậu bé đến bên cửa sổ với khung cảnh tráng lệ về vương quốc của mình. Những chú chim bay cao, những cơn gió thổi qua, những cánh đồng cỏ dường như vô tận bao quanh lâu đài, họ ở đó, ngắm nhìn tất cả vẻ đẹp ấy trong tầm mắt.

"Yuya, đom đóm sáng nhất của tôi, tôi biết rõ những gì đang diễn ra trong cái đầu nhỏ đó của nhóc đấy." Zarc khẽ cười, Yuya ôm anh chặt hơn, sợ những gì có thể xảy ra sau đó. "Ta biết nhóc đang lo sợ về những gì tương lai có khi cậu ở bên cạnh ta. Nhưng hãy ghi nhớ những lời nói này: ta sẽ làm tất cả những gì có thể để xóa nỗi đau này khỏi nhóc."

Yuya cứ vùi mặt vào trong áo Zarc, cầu nguyện rằng điều này thực sự có thật, không phải chỉ là một giấc mơ. Đôi khi, cậu cảm thấy như thể mình đã được giải thoát khỏi cái lồng đó, chỉ để bị nhốt lại ngay sau khi chính người đã thả mình ra. Cậu đã luôn hy vọng với tất cả trái tim mình rằng Zarc không phải là một trong số những người đó.

"Ta muốn thực hiện bước đầu tiên và điều này là để làm cho một lời hứa." Zarc đặt tay bên cạnh Yuya, mở rộng ngón út của mình. "Ta hứa sẽ không bao giờ làm tổn thương nhóc, cũng sẽ giúp nhóc vượt qua cơn ác mộng này và không bao giờ bỏ rơi nhóc một mình một lần nào nữa!"

Cậu bé lúc đầu bối rối không hiểu lời hứa của ngón út có nghĩa là gì mặc dù với sự giúp đỡ của Zarc, cậu cũng đã mở rộng ngón út mình ra, va chạm nó với người đàn ông lớn tuổi hơn. Long Vương đã lặp lại lời hứa của mình và Yuya hứa sẽ cố gắng tin tưởng anh ta hơn, đó là một điều thực sự khó khăn với cậu bé sau nhiều lần bị phản bội. Nhưng với người đàn ông này, Haoryuu, Yuya có cảm giác rằng mình nên cho anh ta một cơ hội.

Hai tâm hồn tan vỡ cuối cùng đã được gắn kết và cố gắng hết sức để chữa lành cho nhau.

. . .

Những tuần đầu tiên khá khó khăn đối với Yuya. Cậu bé sẽ theo Zarc đến bất cứ nơi nào anh ta đến và sẽ thấy mình gặp nạn nếu xa vị vua quá lâu, Long Vương không bận tâm, thậm chí còn đi xa đến mức bế cậu bé đi khắp nơi nếu cậu ta quá sợ hãi không thể đi đâu được. Các linh hồn tôn trọng quyết định của nhà vua và sẽ hỗ trợ anh ta bằng mọi cách có thể, mặc dù bây giờ Zarc yêu cầu họ không nên đến quá gần Yuya. Đứa trẻ tội nghiệp sẽ vẫn lên cơn hoảng loạn nếu có quá nhiều người - hoặc trong trường hợp này là những linh hồn - đến gần hoặc hỏi quá nhiều câu hỏi, trong khi cậu bé chỉ có thể trả lời bằng cách nói lắp.

Những cơn ác mộng là một vấn đề khác bên cạnh những cơn hoảng loạn. Yuya thường thức dậy la hét vào nửa đêm, thậm chí có lúc trằn trọc đến mức ngã xuống giường hoặc đập đầu vào cột giường. Zarc bắt đầu dành thời gian bên cạnh Yuya khi đứa trẻ ngủ, thường là đọc sách hoặc làm việc chưa hoàn thành để anh có thể ở đó. Đôi khi, khi những cơn ác mộng của Yuya đặc biệt tồi tệ, anh ấy sẽ nhờ một trong những linh hồn chữa bệnh sử dụng phép thuật để đưa cậu bé vào một giấc ngủ yên bình hơn. Theo thời gian, những giấc mơ của Yuya trở nên ít bạo lực hơn, đặc biệt là khi cậu nhóc đã quen với môi trường mới.

Cậu bé có đôi mắt kỳ quặc vẫn ăn ít hơn bình thường, dạ dày cũng như những vết sẹo của cậu vẫn đang hồi phục sau vụ hành hạ. Tuy nhiên, Zarc nhận thấy Yuya ngày càng thèm ăn và dần dần thêm vài món vào bữa ăn. Mặc dù đã trở lại với kích thước bình thường, đứa trẻ vẫn còn quá gầy so với ý nghĩ của Zarc vì vậy anh ấy luôn theo dõi tình trạng của cậu bé để cải thiện nó.

Nhưng dần dần, tình trạng của Yuya đã được cải thiện rất tốt. Cậu bé đã kết thân được với Stargazer và Timegazer, những người luôn đi cùng Zarc trong phòng ngai vàng của anh ta, cho Yuya nhiều thời gian để làm quen với họ. Họ phá vỡ lớp băng với vô số câu hỏi của cậu bé về các vì sao mà họ sẵn lòng trả lời, ngay cả khi cậu ấy sẽ hỏi đi hỏi lại. Xiangsheng, người thường được nhìn thấy ở gần phòng Yuya là một tinh linh khác đã gần gũi hơn với cậu thông qua các cuộc trò chuyện thân thiện. Cô ấy sẵn lòng kể cho cậu nghe về vương quốc của Zarc, về cuộc chiến mà tất cả họ đã chiến đấu và mọi thứ về các vị tướng hoàng gia của nhà vua.

Atem và Yugi cũng đến thăm sau khi Yuya đã quen với mọi người hơn. Họ vui mừng vì đứa trẻ sợ hãi mà họ giải cứu khỏi chiếc lồng đó đang dần biến thành một cậu bé hiếu động và tràn đầy sức sống. Zarc luôn cảm ơn họ vì đã đưa Yuya vào cuộc sống của anh ấy mà các vị tướng chỉ đơn giản đáp lại rằng anh ấy cũng làm như vậy với họ.

Yuya cũng sẽ học đọc và viết đúng cách để có thể giúp Zarc trong công việc của mình, mặc dù điều đó khá khó khăn đối với một đứa trẻ ở độ tuổi của cậu. Nhưng với sự giúp đỡ của Haoryuu, người luôn sẵn sàng đọc cho cậu nghe về những truyền thuyết và những câu chuyện khác từ thư viện đồ sộ của lâu đài, Yuya đã cố gắng trở nên biết chữ theo thời gian.

Thử thách lớn nhất đối với Yuya là lần đầu tiên rời khỏi cung điện mà không có Zarc, chỉ đi cùng với Stargazer Magician và Timegazer Magician. Lúc đầu, cậu ấy đã luôn lo lắng và liên tục trốn bên dưới áo choàng trắng của Stargazer, mặc dù họ đảm bảo với cậu rằng không có linh hồn nào hiện diện ở nơi họ sẽ đến. Thị trấn gần đó có vẻ hơi khó khăn đối với Yuya khi vẫn còn sợ hãi, nhưng những cánh đồng cỏ mà cậu ấy cùng Zarc ngắm nhìn từ ban công của cung điện thì không sao cả. Khi cậu bé đã quen với cỏ mềm và những bông hoa xinh đẹp, nỗi sợ hãi của cậu bắt đầu tan biến vì cậu hoàn toàn không thấy chúng có gì đáng sợ. Thách thức hơn là khi một nhóm linh hồn trẻ em đến gần cậu bé, tất cả đều tự hỏi cậu ấy là ai. Các Gazers đã chuẩn bị sẵn sàng để đưa Yuya đi nếu cậu bé bị một cuộc hoảng loạn khác tấn công, nhưng khi thấy những đứa trẻ tinh linh quan tâm đến cậu bé với tư cách là một con người hay vì một sinh vật quái dị nào đó, điều nó khiến Yuya dễ dàng kết thân với họ khá nhanh.

Yuya lớn lên, dần mất đi nỗi sợ hãi bị lạm dụng và phản bội lần nữa. Zarc đã nhìn thấy nó và khen ngợi cậu bé vì những nổ lực ấy, hoàn toàn biết rằng cậu vẫn còn một chặng đường dài phía trước. Anh lắng nghe mọi câu hỏi của cậu bé và không bao giờ quên dành cho cậu đủ tình cảm tinh thần lẫn thể xác, để cậu bé có thể thay thế những hình ảnh hành hạ khủng khiếp ám ảnh mình trong mỗi đêm bằng những hình ảnh đầy yêu thương của Zarc và khoảng thời gian vui vẻ của họ.

Ngay cả khi cậu bé có đôi mắt kỳ quặc chứng kiến ​​hình dạng thật của Zarc, cậu chỉ nhìn chằm chằm vào anh ta với vẻ kinh ngạc, tôn thờ đôi cánh hùng vĩ và dấu vết xanh phát sáng tuyệt đẹp trên khắp cơ thể vị vua rồng. Không lạ gì khi nhìn thấy tinh linh, bao gồm cả tinh linh rồng, Yuya thực sự không thấy sợ gì về một người đã luôn cho cậu thấy kh̀ông gì ngoài lòng tốt kể từ khi cậu được giải cứu khỏi người đàn ông lạm dụng đó.

Hầu hết thời gian, Vua Rồng sẽ ở trong hình dạng con người của mình, đôi khi thể hiện một số đặc điểm rồng của mình như móng vuốt, đuôi và thậm chí cả cánh. Cậu nhóc không một chút bận tâm về chúng, chỉ bối rối và đặt câu hỏi về loại phép thuật mà vị vua đã sử dụng để khiến chúng xuất hiện và biến mất. Cuối cùng, khi quyết định tiết lộ hình dạng rồng của mình cho Firefly nhỏ của mình, Zarc đã đầy lo lắng và hồi hộp không biết Yuya sẽ phản ứng như thế nào với điều đó. Nhưng rồi anh nhớ về lời hứa và không muốn giữ một bí mật nào với Yuya, anh nhẹ nhàng nắm tay cậu bé và đưa cậu ra ngoài sân cỏ, nơi có đủ không gian cho mình. Zarc vò tóc Yuya và ôm chặt cậu ta vào ngực mình đến nổi Yuya có thể nghe rất rõ ràng tiếng tim đập của anh khi anh thì thầm vào tai cậu bé.

"Firefly bé nhỏ, đây không phải là hình dạng thật của tôi! Tôi ở trong hình dạng con người này vì tôi có thể làm những công việc xung quanh lâu đài dễ dàng." Zarc nói khẽ.

"Vậy thì anh trông như thế nào? Anh sẽ có đôi cánh đó không? Và đuôi? Và móng vuốt dài?" Yuya hỏi với vẻ hào hứng.

"Nhóc có muốn ta cho nhóc xem không?" Long Vương đưa cậu bé lên ngang tầm mắt mình, hỏi.

Yuya gật đầu và tròn mắt quan sát cách đôi cánh quen thuộc mọc ra sau lưng Zarc. Đôi cánh lớn dần và chẳng bao lâu đuôi liền lại với hình dạng ngày càng lớn, da anh trở nên đen sạm, thay vào đó là vô số vảy đen mang những mảng xanh ở nhiều chỗ, khuôn mặt của Zarc dài ra, một vài chiếc sừng cũng mọc trên đầu cũng như hai bên, hai lưỡi kiếm xuất hiện trên cánh tay hiện đang có móng vuốt của anh ta và toàn bộ hình dạng của anh ta ngày càng lớn cho đến khi anh ta lớn hơn gấp ba lần so với Stardust Dragon của Yusei, đôi mắt của Zarc phát sáng màu vàng tươi, giống như hổ phách. Long Vương quan sát cách Yuya tiếp cận cái đuôi của mình, đó là phần cơ thể duy nhất mà cậu nhóc có thể chạm tới, lướt bàn tay nhỏ bé của mình qua lớp vảy ấm áp. Thấy đứa trẻ làm thế mà không hề hoảng sợ, anh cẩn thận đặt hai bàn tay rồng của mình xuống đất, huých cậu bé lại gần. Yuya hiểu cử chỉ và bước lên bàn tay khổng lồ của Zarc đang nâng cậu lên để hai người đối mặt với nhau. Đầu của Long Vương rất lớn, to đến mức Yuya phải lùi lại để có thể nhìn thấy cả hai con mắt đang phát sáng của anh ta, nhưng họ không có nghĩa là đáng sợ. Không, chúng phát sáng nhẹ nhàng, giống như những vì sao hoặc những viên pha lê trong phòng anh, tạo ra thứ ánh sáng khiến cậu cảm thấy an toàn.

"Firefly của tôi.... cậu có sợ tôi không?" Zarc hỏi, giọng anh trầm hơn và hơi khác.

"Không, Haoryuu." Yuya chỉ đơn giản là vùi đầu vào một bên má rồng của Zarc.

"Nhưng tôi trông giống như một con quái vật! Và tôi có thể dễ dàng đã làm tổn thương cậu hơn bất cứ lúc nào." Con rồng lẩm bẩm, vẫn ôm chặt lấy đứa trẻ.

"Nhưng anh đã không." Yuya nói một cách kiên quyết, hoàn toàn trái ngược với cái cách mà bản thân nói lắp nhút nhát từng làm. "Và ánh hào quang trên người anh thật đẹp."

"Nhóc thật sự không cho rằng ta đáng sợ?" Zarc nhấn mạnh.

"Những người kia có thể rất đáng sợ, nhưng anh không phải vậy. Anh trông mạnh mẽ và to lớn, nhưng tôi biết anh sẽ không làm tổn thương tôi. Anh đã hứa là sẽ không khiến tôi cảm thấy đau khổ và tôi tin vào điều đó." Yuya chạm vào má Zarc, nơi đột nhiên có một loại chất lỏng nào đó chảy qua.

Long Vương, với sự uy nghiêm như cũ, từ từ trở lại hình dạng con người của mình trong khi vẫn ôm Yuya trong tay. Ngay sau đó anh ta đã trở lại với kích thước nhỏ hơn của mình, nhưng thay vì đứng, anh ta quỳ xuống, mặt vùi vào áo sơ mi của cậu bé. Zarc đã rất nhiều lần chứng kiến ​​Yuya khóc cạn nước mắt, nước mắt chảy hàng giờ liền cho đến khi giọng nói dịu dàng và những cái chạm nhẹ nhàng của anh khiến cậu bé bình tĩnh lại. Anh nhìn thấy đứa trẻ bám lấy mình bất cứ khi nào cậu ấy sợ hãi hoặc khi chính cậu ta chỉ cần ai đó an ủi. Yuya luôn xem anh như cha mẹ mà mình chưa từng có, người chưa bao giờ xem cậu là một con quái vật. 

Đã rất nhiều lần khi Yuya khóc trên vai anh, giờ Zarc mới là người làm vậy. Long Vương không bao giờ rơi lệ, không bao giờ trong chiến tranh, không bao giờ trong những năm tháng cô đơn của mình. Anh ta là người cai trị Vương quốc Tinh linh, người lãnh đạo mà tất cả các tinh linh đều ngưỡng mộ. Anh ta phụ trách những vị tướng trung thành của mình, là những con người mạnh nhất mà anh ta từng biết. Anh ấy là tinh linh rồng mạnh mẽ nhất từng có.

Và nó không hoàn toàn là vấn đề tại thời điểm đó. Trong sâu thẳm, anh chỉ là một kẻ cô đơn, không bao giờ có được niềm vui để trải nghiệm sự thanh thản bình yên bên những người mình yêu thương. Anh ấy có tất cả quyền trên đời để tỏ ra yếu đuối và thảm hại như chính trong trái tim anh ấy, lần đầu tiên khóc trong chiếc áo của một đứa trẻ. Cậu bé đã liên tục lấp đầy khoảng trống trống trải của anh bằng niềm hạnh phúc, vòng cả hai tay qua vai Zarc, hoàn toàn biết giờ là lúc để trả lại sự thoải mái mà Haoryuu của cậu đã dành cho cậu bấy lâu nay.

“Cảm ơn Firefly… cảm ơn…” Zarc thì thầm trong tiếng nức nở, siết chặt chiếc áo sơ mi của Yuya.

"Đừng khóc, Haoryuu!" Yuya nói mà không nhìn Long Vương rơi lệ. "Nó làm tôi khóc...."

“Không, không… cậu không cần phải khóc vì tôi…” Zarc cố gắng thu mình lại, mặc dù một vài giọt nước mắt vẫn trào ra. “Tôi đã thề sẽ không bao giờ làm cậu khóc lần nào nữa."

"Nhưng trông anh có vẻ rất đau... và tôi không biết phải làm thế nào để giúp cả." Yuya đã trở lại trong vòng tay của Zarc.

Trong một lúc hai người họ chỉ ngồi trên sân cỏ, nhịp tim của họ gần hơn bao giờ hết. Yuya đã rất ngạc nhiên khi thấy rất nhiều khía cạnh mới của Zarc vào ngày hôm đó, nhưng tất cả chúng đều không thay đổi cách cậu nhìn anh ta. Anh ấy vẫn là Haoryuu của cậu cho dù anh ấy có nhìn thế nào đi nữa. Ngay cả khi anh ấy buồn, anh ấy vẫn sẽ không rời bỏ cậu, bởi vì Zarc không bao giờ làm thế khi cậu rơi nước mắt. Nhưng ngay lúc đó, anh thực sự không biết làm cách nào để giúp cậu ngoài việc khóc cùng cậu và chia sẻ nỗi đau với cậu.

"Nụ cười." Người đàn ông đột ngột nói.

"Nụ cười?" Cậu bé bối rối hỏi.

"Đúng, hãy mỉm cười Firefly nhỏ của tôi. Nó có sức mạnh để chữa lành loại đau đớn ấy." Zarc nhấc bổng anh lên, Yuya cười khúc khích khi cậu được nâng lên cao hơn Long Vương.

"Như thế này hả, Haoryuu?" Cậu bé cười khi làm những khuôn mặt ngớ ngẩn.

"Ừ! Cứ như thế này!" Zarc hòa vào tiếng cười. "Hãy xem nó khiến tôi cười như thế nào? Hãy xem nó có sức mạnh như thế nào nhé?"

Yuya tiếp tục cười trong khi Zarc xoay người ôm cậu vào nách. Những Gazers theo dõi họ từ ban công của lâu đài không thể không xem họ như cha mẹ và con cái đang cùng nhau trải qua cuộc sống bình yên trong ánh sáng tốt nhất có thể. Chỉ có hai người họ, cười với hoạt động ngớ ngẩn mà họ đang là trung tâm. Cuối cùng thì cả hai đều nằm trên mặt đất, thở hổn hển nhưng với nụ cười trên môi. Zarc quay về phía Yuya, áp trán vào trán cậu để đôi mắt màu hổ phách của anh có thể kết nối với đôi mắt dị sắc của cậu bé.

"Đừng bao giờ quên mỉm cười." Zarc nói, áp một nụ hôn nhỏ lên trán Yuya, khiến nụ cười của cậu bé càng nở rộng hơn.

. . .

Đã vài tháng trôi qua kể từ ngày Atem và Yugi mang đứa trẻ bị đánh đập cho Zarc chăm sóc. Trong suốt thời gian này, không có vị tướng nào khác gặp riêng anh ta, chỉ thông qua các linh hồn sứ giả, vì họ đã có đầy đủ các vấn đề trong vương quốc của mình. Zarc đang niêm phong một số lá thư và Yuya ngồi bên cửa sổ với Gazers, nói về chuyến đi mới nhất của họ khi ra ngoài, sau đó cánh cửa lối vào đột nhiên mở ra.

Hai vị tướng, một người có mái tóc xanh và một người khác có màu tóc nâu nhạt xông thẳng vào, đi cùng với các đồng đội tinh linh của họ. Cả hai đều đang thở gấp, Zarc bối rối đứng dậy khỏi bàn để hỏi họ có chuyện gì. Vị tướng với mái tóc nâu, người mà Yuya nhớ là Judai, người cai trị miền Fusion, đang ôm chặt một thứ gì đó được quấn trong một chiếc chăn ngay ngực.

"Bệ hạ... Chúng tôi đã tìm thấy đứa trẻ con người này..." Judai nói với giọng run run.

"Xin hãy giúp cậu ấy, cậu ta sẽ chết nếu không được chăm sóc y tế đúng cách ngay bây giờ!" Vị tướng khác, Johan, tiếp tục.

"Vậy hãy đưa cậu ta đến khu chữa bệnh." Zarc chỉ dẫn. "Stargazer ở lại với Yuya, Timegazer đi với tôi."

Các Pháp sư gật đầu với việc Stargazer đưa Yuya đi đến thư viện, có lẽ là để giữ cho cậu ấy bận rộn để cậu không phải chứng kiến ​​bất cứ điều gì xảy ra tiếp theo. Ngay trước khi những người cai trị Fusion rời khỏi phòng ngai vàng, Yuya đã thoáng nhìn thấy người mà Judai đang bế trên tay, những chuyển động nhanh chóng của anh ấy đã hất tung tấm chăn ra khỏi mặt đứa trẻ, làm lộ những đoạn tóc màu hồng và tím của nó. Nhưng đó không phải là điều khiến Yuya ngạc nhiên nhất.

Cậu bé ấy có khuôn mặt giống cậu.