PRINCES

Author: Ren and mina_fitzerald

Genres: SA, fantasy, romance

Pairing: YunJae, YooSu, KiMin ^^

Ratting: 13+

Status: on going

Sumary: Một câu chuyện nơi chốn cung đình, những âm mưu tranh quyền đoạt lợi cùng với chuyện tình thú vị của các chàng hoàng tử.

Disclaimer: Các oppa không phải của bọn tớ, nhưng, các oppa trong cái fic này thì là của bọn tớ ^^

Note: sẽ có một số chi tiết “phi truyền thống” một tẹo, rất mong mọi người hãy giữ bình tĩnh và đừng manh động trong mọi tình huống ^^”. Ngoài ra để phục vụ cho cố truyện, bọn tớ xin phép không dùng đúng họ của mí oppa. Thông cảm.

Xin mạn phép nói sơ qua về nhân vật và bối cảnh để mọi người tiện theo dõi

Elwor: Một đảo quốc nhỏ ở biển Bắc xa xôi, nơi bắt đầu câu chuyện.

Titania: Nơi mà câu chuyện chủ yếu sẽ diễn ra, vương quốc hùng mạnh nhất thế giới phép thuật Magewal về mọi mặt kinh tế, chính trị, quân sự và lãnh thổ.

Yunho Freezyrak: Lục hoàng tử của Titania, nhân vật chính của cái fic này. Anh là một người có cả đống bí mật sau lưng và tình trạng sức khỏe thường ở trong mức “không được tốt cho lắm”. Nóng tính, cộc cằn, bạo lực với hầu hết mọi người, thêm nữa là chẳng biết e ngại bất kì ai, anh trở thành người đáng sợ nhất hoàng cung. Tuy nhiên cũng có những lúc anh tỏ ra mềm mỏng và dịu dàng. Tham gia vào con đường tranh giành quyền lực, anh trở thành cái gai đáng ghét nhất trong mắt hoàng hậu và dĩ nhiên, để đáp lại, anh cũng ghét bà ta kinh khủng.

Jaejoong Kran Fairedarkhi: Nhị hoàng tử của Elwor, nhân vật chính thứ hai XD. Tên thân mật của cậu là Jae, song lại bị Yunho gọi là Boo. Tính tình ngang ngạnh, ương bướng, cậu mạnh mẽ hơn nhiều so với vẻ ngoài bình thường và động một tí là khóc của mình. Cậu có sở thích làm mọi chuyện theo ý riêng, không dễ gì tìm được người mà cậu chịu ngoan ngoãn nghe lời. Cậu đối xử với mọi người theo cái kiểu ai tốt với cậu thì cậu sẽ tốt lại, còn không thì cậu phá cho nát bấy

Dongwook Freezyrak: Đại hoàng tử của Titania, một con người có cái vẻ lạnh lùng và xa cách, người khó gần nhất trong số sáu anh em. Anh đóng vai trò một đứa con hiếu thảo với hoàng hậu, mọi điều anh làm đều xuất phát từ chủ ý của bà ta. Hiếm khi nào anh có cơ hội thực hiện ý định riêng của mình vì những điều đó không vừa lòng bà mẹ. Anh đối nghịch với Yunho như nước với lửa dù rằng họ là anh em. Một phần cũng là vì anh hoàn toàn không biết một chút xíu gì về nguyên nhân mâu thuẫn của mẹ anh với đứa em út ấy.

Junsu Freezyrak: Xin được xác định ngay một điều, đây là uke đẹp nhất trong fic ^^. Tứ hoàng tử của Titania, thuộc mẫu người thân thiện, vui vẻ và lạc quan yêu đời. Người duy nhất không tỏ ra rằng mình quan tâm tới ngôi báu, anh đứng trung lập giữa Dongwook và Yunho, nhưng một phần nào đó, anh gần gũi với Yunho hơn. Bản tính ôn hòa, mềm mỏng, anh thường đứng ra hòa giải những xung đột giữa ông anh cả và đứa em út. Anh luôn xuất hiện với nụ cười trên môi, thế nên khó lòng mà biết được thật ra anh đang nghĩ cái gì. Công bằng mà nói, anh là người khó hiểu nhất hội.

Micky Callistor: Bá tước, cận vệ đồng thời cũng là người yêu của Junsu. Anh có quá khứ hoàn toàn bí ẩn cùng một sức mạnh khó lường. Bên cạnh Junsu như hình với bóng, thoạt nhiên anh có vẻ như không có gì đặc biệt lắm, nhưng thật ra vai trò của anh khá là quan trọng trong suốt cả diễn biến câu chuyện. Anh trầm tính, ít nói và chỉ tỏ ra dễ dãi trước mặt Junsu.

Jessica: hoàng hậu, mẹ của Dongwook. Một phụ nữ xinh đẹp nhưng đầy dã tâm độc ác. Bà mang khát vọng quyền lực hơn bất kì người nào và làm mọi việc để đạt được mục đích. Bà căm ghét tất cả những đứa con của quốc vương mà không phải với bà, đặc biệt là Yunho. Nếu bà có thể giết một người nào đó ngay lập tức, thì đó sẽ là chàng hoàng tử thứ sáu ấy.

Chapter 1

Một ngày thanh bình trên đất nước Elwor xinh đẹp, xa xa, bên dưới chân ngọn đồi, trên con đường ngoằn ngoèo dẫn đến lâu đài Diamond, đoàn người ngựa nặng nề tiến bước. Cỗ xe vàng lộng lẫy do bốn con thú một sừng kéo nổi bật lên, đi song song cạnh đó là một con ngựa toàn thân đen bóng, thong thả sải từng bước đầy kiêu hãnh.

_ Tứ hoàng tử, chúng ta đến nơi rồi. – Chàng trai ngồi trên ngựa cúi người nói qua ô cửa xe.

_ Tốt lắm! – Người ngồi bên trong mỉm cười đáp.

Cánh cổng sắt từ từ tách ra, mở đường cho vị khách cao quý đi vào. Tiếng lộc cộc vang trên nền đá cuối cùng cũng chấm dứt sau một cuộc hành trình dài. Bá tước Micky Callistor nhẹ nhàng nhảy xuống ngựa, đưa tay đỡ chàng hoàng tử bước xuống.

Các quan đại thần tụ tập ngay trước chính điện ngay lập tức cúi gập người chào đón, song họ cũng ráng liếc mắt lên để có cơ hội chiêm ngưỡng con người đã được ca tụng khắp Magewal là hiện thân của thiên sứ, Tứ hoàng tử của Titania, Junsu Freezyrak. Ngay lập tức, tất cả đều không hẹn mà ngây ngất thần hồn bởi bắt gặp nụ cười rạng rỡ như cánh hoa ngày xuân của anh. Đôi mắt trong veo như hồ thu phẳng lặng quét khắp lượt xung quanh, những cung bậc dịu dàng phát ra từ bờ môi đỏ mọng, anh khẽ gật đầu trước những cái nhìn ba phần kính trọng mà đến bảy phần si mê rồi theo chân viên quan già vào trong chính điện.

Hai hàng dài những vị trưởng lão vận toàn y phục màu trắng liền đứng lên khi thấy Junsu cùng chàng bá tước xuất hiện. Đặt tay lên ngực, vị hoàng tử thứ tư nghiêng người trước vì quân vương đang ngự ở ngôi cao.

_ Tứ hoàng tử của Titania, Junsu Freezyrak cùng bá tước Micky Callistor xin được ra mắt quốc vương Fairedarkhi đệ VI. Mong Ngài được dồi dào sức khỏe.

_ Thật không dám. – Đức vua khách sáo đáp – Các vị đã phải vượt một chặng đường dài từ tận bờ Đông đến đây, quả là vất vả!

_ Ngài quá lời rồi. – Junsu cười nhẹ.

Đôi mắt tinh anh kín đáo quan sát chàng hoàng tử từ trên cao, vị vua thử dò xem có thể biết được gì hơn về con người này không nhưng vô ích. Một vỏ ngoài quá đỗi thánh thiện tưởng chừng như vô hại, tuy nhiên cuộc đời từng trải mách bảo cho ông biết rằng đây là một kẻ khó lường. Ông nói.

_ Xin mạn phép được hỏi thẳng, các vị từ Titania đến tận nơi hẻo lánh này, chẳng hay là vì việc gì?

_ Quốc vương đã có ý như thế, tôi cũng chẳng dám vòng vo. Tôi đến đây, mang theo một lời cầu hôn.

_ Cầu hôn? – Đức vua cao giọng, khéo léo trấn áp đi những tiếng ồn bắt đầu nổi dậy xung quanh.

_ Vâng, lời cầu hôn dành cho nhị hoàng tử của quý quốc cùng với em trai tôi, Lục hoàng tử Yunho Freezyrak! – Junsu nói rõ từng chữ với một giọng rất nhẹ nhàng.

_ Giữa hai hoàng tử sao? – Ông hỏi lại một lần nữa.

_ Việc đó đâu có gì quá đặc biệt, đúng không thưa quốc vương?

Một cử động nhẹ từ chàng trai áo đen đứng sau lưng, Junsu thoáng bắt gặp nụ cười nhẹ nhõm trên gương mặt điển trai ấy.

***********

Junsu thả người xuống chiếc ghế nệm bọc nhung trong căn phòng dành cho các vị khách, vươn vai một cách uể oải.

_ Ôi, mệt chết đi được ấy!

Micky lắc đầu tỏ ý không hài lòng, anh cặm cụi kéo mấy rương hành lí vào trong.

_ Sao thế Micky? – Junsu cười hỏi.

Đứng thẳng người dậy, Micky đóng cánh cửa sau lưng lại.

_ Sao em không nói với tôi?

_ Nói? Nói cái gì? – Junsu tròn xoe mắt ngây thơ (cụ).

_ Rằng em đến đây là để cầu hôn cho Lục hoàng tử! – Anh nhăn mặt.

Mở bung mấy cái cúc áo trên cùng, để lộ ra cái cổ trắng ngần đầy khêu gợi, Junsu nghiêng đầu, tủm tỉm cười.

_ Anh có hỏi đâu nào, suốt cả quãng đường cứ làm cái mặt hầm hầm đến phát ghét! Hay là anh ghen nhỉ?

Micky không đáp, trông anh ta bực bội thật sự.

_ Em biết rõ rồi còn hỏi! Thật chẳng bao giờ biết được em đang nghĩ cái gì!

_ Coi nào Micky… - Junsu đứng lên – Anh nghĩ tôi sẽ vui được sao nếu phụ vương bắt tôi đi lấy một người nào đó?

Hiểu rõ ý nghĩa việc đột nhiên Junsu lại chuyển sang giọng nghiêm túc, anh bước đến gần, vòng tay ôm lấy chàng hoàng tử.

_ Được rồi, xin lỗi, coi như tôi đã không chịu suy nghĩ kĩ mọi việc. Bây giờ thì có việc gì nào? Em thấy có gì không ổn sao?

_ Phải… - Mái tóc nâu tựa nhẹ vào bờ vai vững chãi – Tôi đang tự hỏi liệu phụ vương đang nghĩ gì mà lại đột ngột bắt Yunho lấy vợ đến thế? Dường như ngôi thái tử đã được định rồi.

_ Em không thích?

_ Tôi không quan tâm, tôi đã có đủ những gì tôi muốn rồi. – Junsu ngước nhìn anh – Tôi chỉ e quan hệ giữa Dongwook và Yunho sẽ ngày càng tệ hại hơn thôi…

_ Họ đều là hoàng tử, họ sẽ phải biết ranh giới của mình thôi. Em đừng quá lo như thế. – Micky nhẹ nhàng an ủi.

Lưỡi anh lượn lờ quanh cổ Junsu một lúc rồi trườn lên trên, len lỏi giữa hai bờ môi mang sức quyến rũ đến ghê người. Chợt bên ngoài có tiếng gõ cửa.

_ Chuyện gì vậy? – Junsu vội đẩy Micky ra.

_ Thưa Tứ hoàng tử, Quốc vương có tổ chức vũ hội chào mừng Ngài vào đêm mai, mong Ngài đến dự ạ.

Đưa mắt nhìn Micky, một nụ cười tinh nghịch nở trên môi hoàng tử.

_ Rất tiếc, ta đang rất mệt, e rằng không tham dự được, nhưng bá tước Micky sẽ thay ta, không vấn đề gì chứ?

_ Vâng, thần sẽ báo lại với Quốc vương ạ.

Junsu quay lại, nháy mắt nói với Micky.

_ Chúc anh đi chơi vui vẻ!

_ Jaejoong à?

_ Không ạ, là con đây.

_ À, vào đi!

Thái tử Siwon nhẹ nhàng đẩy cửa vào. Phụ vương anh phóng ánh xa xăm đi đâu không rõ. Ngồi lọt thỏm giữa chiếc ghế bọc nhung màu ngọc bích với cái vẻ bất cần đời của mình, trông ông chẳng khác nào một con hổ bị nhốt trong cũi ***g bằng pha lê, hoa lệ, nhưng mệt mỏi.

_ Nó lại trốn đi chơi rồi à?

_ Vâng ạ.

Một không gian im lặng nặng nề bao trùm cả căn phòng, thái tử mấy lần định nói gì đó, rốt cuộc lại thôi.

_ Con có nhớ mẫu hậu không?

Siwon ngạc nhiên nhìn cha mình, ánh mắt ông vẫn ở nơi nào đó xa xăm lắm, và trong đó hằn lên một nỗi buồn thăm thẳm.

_ Phụ vương… người chấp nhận lời đề nghị của họ à?

_ Titania là một vương quốc rất hùng mạnh…

_ Đó không phải là lí do, thưa phụ vương. – Siwon nói nhanh, cố giữ cho mình bình tĩnh – Chúng ta có thể chiến đấu nếu cần thiết, người biết rõ mà.

_ Ta và quốc vương Freezyrak đệ IV vốn là những người bạn rất thân, ta biết họ sẽ không làm khó chúng ta… nhưng mà… hắn… từ bé đến lớn chưa từng nhờ vả gì ta cả, trong khi… hắn đã giúp ta rất nhiều…

_ Thế nên người đồng ý bán nó cho họ à?

_ Chuyện bọn ta đã từng là bạn là bí mật… ta không nên làm khó hắn… với lại, ta nghĩ thế này tốt cho Jae hơn, nó cũng đã 17 tuổi rồi.

_ Phụ vương….

_ Đủ rồi! Ta nói nó sẽ đi và nó phải đi! Con hãy đi thông báo cho nó biết, và lui được rồi!

Đức vua tức giận, sắc mặt ông đanh lại và đôi mắt nhìn xoáy vào người đang đứng trước mặt. Siwon bối rối cúi xuống, anh biết ông đang rất khó xử vì điều quan trọng là trước đây ông đã từng là nạn nhân của một cuộc hôn nhân không có tình yêu rồi.

< Nhưng rồi họ đã yêu nhau…>

Siwon tự an ủi mình như vậy, có lẽ đứa em duy nhất của anh cũng sẽ có được hạnh phúc như phụ vương và mẫu hậu thôi… Cứ hy vọng là vậy đi…

_ Anh… có chuyện gì à?

Một đứa con trai trông khoảng 15, 16 tuổi kéo tay Siwon lại. Cậu bé vận một bộ thường phục bằng lụa trắng phớt xanh, đôi má cậu đỏ hồng lên vì đi nắng và đôi mắt đeo một cặp kính mảnh. Thái tử hít một hơi, cố nặn ra một nụ cười và xoa đầu cậu bé. Cậu nhìn anh lo lắng, anh thở dài, chẳng chuyện gì có thể qua mặt thằng nhóc này cả, thế nên, anh nói:

_ Em sẽ đi làm dâu… ở Titania…

Một thoáng ngỡ ngàng từ đáy mắt sâu, rồi cậu phá lên cười. Những âm thanh giòn tan như khánh ngọc vang khắp dãy hành lang dài hun hút.

_ Ôi, anh ơi, anh khéo đùa thật!

Siwon không đáp, đôi mắt buồn bã dịu vợi xa trông, anh không thể tự dối mình rằng chẳng có việc gì xảy ra được. Nụ cười tắt ngấm trên môi cậu bé, cậu bước lùi mấy bước.

_ Anh… nghiêm túc đấy à? Anh không đùa sao?

_ Jae…

_ Không, không thể như vậy! Em phải đi hỏi phụ vương. Phụ vương phải nói chuyện này cho ra lẽ…

Anh nhắm mắt lại, thở hắt ra, lắng nghe tiếng bước chân mỗi lúc một xa dần. Đã sinh ra trong hoàng thất thì chẳng ai trông mong gì thoát khỏi cái vòng xoáy chính trị, nhưng như thế liệu có phải là quá sớm không? Em trai anh, nó chỉ mới 17 tuổi.

Bất chợt anh tự hỏi Titania liệu sẽ thu được lợi ích gì từ cuộc hôn nhân này? Vương quốc của họ đã quá hùng mạnh, lãnh thổ của họ đã chiếm gần 1/4 Magewal, quân sự và kinh tế, họ đứng đầu mọi mặt, thế thì việc gì họ phải kết thân với một đảo quốc như Elwor? Không đơn thuần chỉ vì chính trị, chắc chắn là thế, chưa kể họ còn chỉ đích danh Jaejoong, họ muốn gì ở cậu bé ấy đây?

*************

Tà áo choàng lướt nhẹ giữa đêm đen, từng bước chân chầm chậm trên sàn hoa cương bóng loáng, bá tước Micky dừng lại trước cánh cửa của phòng dạ tiệc. Có vẻ như người anh cần gặp vẫn chưa đến, dù không biết mặt, nhưng anh cũng có thừa khả năng nhận ra đâu là Nhị hoàng tử của Elwor. Tách đám đông, anh ra đứng nơi góc phòng, với tay lấy một li rượu, nốc cạn. Chẳng cần đợi quá lâu, chàng hoàng tử út đã xuất hiện. Một vẻ khó chịu và bực tức hiện rõ trên khuôn mặt vẫn còn đậm nét trẻ con ấy, anh cầm thêm một ly nữa, tiến đến trước mặt cậu.

_ Hân hạnh được ra mắt Nhị hoàng tử.

_ Ngài là…?

_ Bá tước Micky Callistor, đến từ Titania.

_ À…, thật hân hạnh. – Jaejoong xẵng giọng.

Không hề có vẻ gì là phật lòng, anh đưa ly rượu cho cậu, ngỏ ý mời rồi đứng tựa vào tường.

_ Ngài không ra khiêu vũ sao? – Cậu hỏi bâng quơ.

Anh khẽ nhún vai, cười không đáp. Bất chợt cánh cửa bật mở một lần nữa, và lần này xuất hiện sau đó là một cô gái xinh đẹp với mái tóc vàng búi cao cùng chiếc váy cao cổ trông vô cùng tao nhã.

_ Xin phép hoàng tử…

Anh vội đi ngay trong khi Jaejoong vẫn còn nhìn theo cô gái đó. Cậu bắt gặp thấy chàng bá tước ngay lập tức đến bên cô và cả hai sánh vai nhau trong một điệu nhạc. Di chuyển từng bước nhẹ nhàng, uyển chuyển và nhuần nhuyễn như thể họ đã nhảy với nhau hàng trăm lần, Micky thì thầm vào tai cô một điều gì đó rồi cô đỏ mặt mà cười khúc khích.

Một cảnh trai gái tình tứ thông thường, chẳng có chi đáng để cậu quan tâm quá nhiều, nhưng mắt cậu vẫn không thôi tách ra khỏi cô ta được. Có một cái gì đó không bình thường, phải, cô gái đó, cô có cái vẻ rất khác lạ, và chẳng mấy chốc, với cái đầu có thừa trí thông minh, cậu dễ dàng liên kết những thông tin vụn vặt lại thành một bức tranh hoàn chỉnh.

_ Xem nào, hoàng tử Junsu là một người nổi tiếng xinh đẹp, bá tước Micky thì có những lời đồn rằng có quan hệ với chàng hoàng tử đó, đêm nay thì Junsu lại không đến, còn cô gái đó…

Jaejoong nhanh chóng tiến lại chỗ bá tước Micky, người vừa kết thúc điệu nhảy trong tràng pháo tay nồng nhiệt của mọi người.

_ Ủa, vị tiểu thư đó vừa đến thôi mà, sao lại đi nhanh thế kia? – Cậu nhìn ra cửa.

Micky nhún vai, tỏ ý không biết.

_ Nghe thì thật thất lễ, nhưng không hiểu sao cô gái đó lại khiến ta liên tưởng đến… Tứ hoàng tử của quý quốc nhỉ? – Cậu đưa mắt nhìn anh, mỉm cười – Nghe nói Tứ hoàng tử cũng xinh đẹp vậy mà.

_ Nhị hoàng tử…?

_ Quả là một trang tuyệt sắc giai nhân! – Cậu che miệng cười khúc khích – Tiếc là Ngài ấy đi nhanh quá, khiến ta chẳng kịp nhắn lại rằng ta chẳng hề có hứng thú lấy em trai Ngài tí nào cả!

Micky khép cửa phòng lại, đưa mắt tìm kiếm và trông thấy Junsu đang nằm dài trên giường.

_ Sao anh về sớm vậy?

_ Bị phát hiện rồi… - Anh thở dài.

_ Là cậu bé tóc bạch kim mang kính ấy, đúng không? Để tôi đoán nhé, cậu ta hẳn là Nhị hoàng tử Jaejoong Kran Fairedarkhi.

_ Đúng rồi đấy! Nhưng tôi vẫn không hiểu được, cậu ta thậm chí còn chưa gặp em lần nào.

_ Tôi cũng đang thắc mắc đây, tuy nhiên tôi đã hiểu được một vấn đề khác rồi. Phụ vương chọn cậu bé ấy quả là không sai tí nào. Yunho cần có một người ngang ngửa để đấu lại với nó.

_ Được sao chứ? Đấu lại với Lục hoàng tử à?

_ Với cậu bé này thì có thể đấy! Tôi nhìn thấy ở cậu ta những tố chất khá là đặc biệt đấy!

_ Cậu ta có vẻ không đồng ý với cuộc hôn nhân này…

_ Quyết định của cậu ta không quan trọng, cái chính vẫn ở quyết định của cha cậu ta thôi.

***********

Jaejoong nằm dài như một con mèo lười ở giữa vườn hoa của cậu. Những cơn gió mát lạnh thoang thoảng hương cỏ làm dịu đi cái đầu đang muốn nổ tung ra vì những suy nghĩ rối rắm mấy ngày nay.

_ Sướng quá ha!

Siwon bước đến và ngồi xuống cạnh đứa em trai mà anh vô cùng yêu quý. Jaejoong ngồi dậy, khẽ nhăn mặt, cậu trả lại.

_ Ai sướng hơn ai chứ?

_ Ngày mai là em đi rồi nhỉ?

_ Em sẽ trốn đi tối nay.

_ Cái gì??? – Siwon nhảy dựng lên.

Jaejoong phì cười, thích thú nhìn phản ứng của ông anh mình. Cậu rất muốn làm thế, rất muốn trốn đi… nhưng lại không thể, ít ra cậu không phải là người vô trách nhiệm đến mức đó.

_ Em đùa thôi…

_ Hay đấy, đúng rồi, sao anh không nghĩ ra nhỉ… Em hãy bỏ trốn đi! – Anh chợt dừng lại khi bắt gặp ánh mắt người đối diện.

_ Đừng ngốc thế, ông già. – Jaejoong thụi nhẹ vào ngực ông anh – Dù gì thì em vẫn là một hoàng tử mà, anh không nghĩ là em tệ đến mức đó chứ? Hay là anh đang nghĩ vậy?

_ Anh xin lỗi… - Siwon cúi mặt.

Làn gió nhẹ lại nhảy múa quanh hai người, hai anh em từ nhỏ đã ở bên nhau, người này hiểu người kia như lòng bàn tay. Thế nhưng từ mai sẽ khác, một trong hai sẽ phải thực hiện nghĩa vụ của đời mình, bán mình để bảo vệ quốc gia. Nói như thế có thể hơi nặng, nhưng đối với Jaejoong, nói nặng nói nhẹ gì cũng thế cả thôi, cậu vẫn không tránh được.

_ Anh có nhớ mẫu hậu không? – Jaejoong hỏi bâng quơ.

_ Nhớ chứ, ai cũng bảo em giống phụ hoàng, nhưng đối với anh em giống mẫu hậu nhiều hơn…

_ Vậy sao?

Jaejoong mỉm cười, nhưng nụ cười nơi cậu có cái gì đó gượng gạo, nó nghẹn lại nơi cổ họng. Siwon vòng tay kéo cậu ngả đầu vào vai anh.

_ Bình thường thì anh không thích thấy em khóc, nhưng hôm nay anh cho em khóc thoải mái đó. Xả hết đi, tới khi đi thì đừng hối hận!

Cậu rúc sâu vào lòng anh, chẳng mấy chốc ngực áo đã ướt đẫm. Anh thở dài, dịu dàng vỗ về cậu như một bà mẹ dỗ đứa con của mình.

_ Tự bảo vệ mình, nhé…

_ Xù lông nhím ra! – Cậu cười, mặt mũi tèm lem.

Chapter 2

Do phải trải qua một lộ trình khá dài nên mọi người chuẩn bị xuất phát từ khá sớm. Đoàn người đưa tiễn của thái tử Siwon đi theo đến tận bến cảng. Mệt mỏi do tối hôm trước thức quá khuya, vừa được thả ra là hoàng tử bé của chúng ta đã phóng thẳng lên giường và đánh một giấc tới tận chiều tối. Cậu chỉ bị đánh thức bởi mùi hải sản thơm phức xông đến từ nhà bếp, khi vầng Thái dương đã nhường chỗ cho tinh thể bạc và những viên pha lê bé ti tí. Hít vào căng phổi hơi gió mằn mặn của biển, cậu thay y phục và…mò xuống bếp.

Bàn ăn đầy ắp những cao lương mĩ vị, với cái bụng đã đói mốc đói meo, Jaejoong chẳng hề ngần ngại lao vào đánh chén.

_ Có vẻ như cậu đã ngủ rất ngon?

Quay phắt người lại, cậu suýt tí nữa té khỏi ghế khi trông thấy Junsu đã đến sau lưng mình từ lúc nào.

_ Đừng ngại, cứ xem như không có tôi ở đây! – Vị Tứ hoàng tử cười, xua xua tay.

Bực mình vì bị cắt ngang trong lúc đang ăn ngon lành, Jaejoong hừ một tiếng rõ to rồi cúi xuống tiếp tục cái công việc đang bị bỏ dở, song không vì thế mà cậu hoàn toàn lờ tịt đi chàng trai xinh đẹp kia. Khẽ liếc mắt nhìn, cậu nhận thấy Junsu đang lục lọi mấy cái tủ gỗ một cách rất ư là hào hứng.

_ Anh làm gì vậy? – Cậu lên tiếng sau một hồi quan sát.

_ Tìm cái gì đó để ăn. – Junsu quay lại, cười đáp.

Đôi mắt đen của cậu bé mở to ra, Jaejoong tự hỏi rằng cái bàn ăn ngay trước mặt cậu là vô hình đối với anh ta hay sao nhỉ? Như hiểu được cái nhìn đó mang ý nghĩa gì, anh giải thích.

_ Đồ ăn vặt ấy.

Vẫn tiếp tục tìm kiếm, anh lẩm bẩm một mình.

_ Quái thật! Bọn gia nhân cất đâu cả rồi thế này?

Cuối cùng thì có vẻ như anh cũng đã tìm được món mình yêu thích. Mỉm cười với Jaejoong, anh đặt xuống bàn một đĩa đựng thứ trái cây trông rất lạ mắt.

_ Ăn thử đi, đảm bảo cậu sẽ thích! Chúc ngon miệng.

Anh nhanh chóng rời khỏi gian bếp, trả lại sự riêng tư cho cậu một cách tế nhị. Trên tay anh hiện giờ là cả đống thứ lỉnh kỉnh với chức năng duy nhất là làm đầy bụng. Gió thốc từng cơn vào mặt ngay khi bước lên boong tàu, anh đưa tay vẫy vẫy Micky đang đứng cách đó không xa.

_ Này, giúp tôi một tay đi!

_ Sao em gom cả đống thứ thế này? Không sợ mập à? – Micky trợn mắt.

_ Còn lâu mới đến nơi mà, cứ để từ từ mà nhấm nháp.

Khi đã trao hết mấy gói chứa kẹo với bánh cho chàng bá tước, Junsu thong thả duỗi thẳng hai tay, ngước nhìn vầng trăng sáng ngà trên cao.

_ Dễ thương thật!

_ Cái gì cơ?

_ Tôi nói cậu em dâu tương lai của tôi dễ thương thật!

Junsu vuốt nhẹ mái tóc nâu mềm và mịn như tơ, làn da trắng dưới màu trăng vàng như toát lên thứ ánh sáng huyền diệu. Con tàu hoàng gia rẽ sóng lướt trên mặt nước lấp lánh như gương, giữa một hàng dài núi non trùng điệp khoác nên mình bộ áo màu xám nhạt, một đêm bị nhận chìm bởi quyền năng của vị thần điều khiển vòng quay Bánh xe bạc.

Micky không khỏi có chút bần thần, con người đứng trước mặt anh đây, hoàn hảo như một vì thiên sứ. Một viên ngọc không mang tì vết, quá đẹp đến độ người ta nghĩ rằng nó không thật. Nào phải anh không nhận ra khoảng cách giữa hai người là một cái gì đó rất đỗi xa xăm, dẫu rằng hiện tại nó đang bị nhận chìm trong bức màn của quá khứ. Tuy nhiên, mỗi một ngày trôi qua, dường như sự mơ hồ về vị Tứ hoàng tử ấy càng lớn hơn nữa, anh biết tận sâu bên trong, Junsu vẫn không hoàn toàn thành thật với anh. Hình ảnh về cây sồi già trên ngọn đồi rợp cỏ non xanh vào một buổi trưa hè của mười năm trước chợt hiện về trong kí ức, ngày đó vẫn còn xa lạ lắm, nhưng sao lại gần gũi hơn cả bây giờ…

_ Anh nghĩ gì thế, Micky?

_ Chẳng có gì hết. – Anh tựa người vào mạn tàu.

Junsu nhìn người yêu hồi lâu, rồi anh rướn người ôm lấy cổ Micky, chậc, chênh lệch chiều cao kể ra cũng là một vấn đề phiền phức.

_ Anh có hối hận vì những gì đã vứt bỏ không?

_ Không. – Micky đáp nhanh.

_ Thế thì đừng làm cái thái độ đó, chẳng hợp với anh chút nào hết!

Anh kết thúc bằng cái hôn dài lên môi chàng bá tước trẻ, và cái cảnh mùi mẫn ấy đã được thu gọn trong cái đầu “non nớt” của cậu bé Jaejoong. Đỏ ửng cả mặt mày, cậu vội vã quay về phòng mình. Đành rằng đã một lần cậu thấy hai người tình cảm với nhau, nhưng không đến độ như thế, thử tưởng tượng sau này cậu cũng sẽ phải làm những điều tương tự, cậu bé của chúng ta không khỏi ôm đầu kêu trời.

***********

Vài tuần sau đấy, đoàn thuyền đã bắt đầu di chuyển vào vùng biển Hetrick, thuộc hải phận của Titania. Đối với những người đã sinh trưởng từ bé ở đây thì chẳng có gì lạ, nhưng với Jaejoong thì khác, cậu cảm nhận được sự thay đổi rõ rệt của thời tiết. Mặt trời chói chang trên cao không ngừng đổ xuống mặt nước từng luồng sáng chói lòa cả mắt, gió hanh khô len lỏi vào từng ngóc ngách trên tàu khiến cậu không tài nào rút trong phòng nổi nữa.

Lần mò lên boong, cậu đưa tay quệt những giọt mồ hôi lăn dài trên trán, đưa mắt nhìn Junsu đang đứng ở mũi tàu.

_ Nóng lắm à? – Anh quay lại với nụ cười thường trực.

Dù rằng cậu vẫn còn rất, rất bực vì cuộc hôn nhân cưỡng ép, nhưng cứ khăng khăng chống đối kiểu này thì có lẽ không được hay cho lắm nên cậu đã thôi không khó chịu nữa. Khi đã gạt bỏ đi những cảm giác căm ghét rồi thì cậu nhận ra rằng Junsu cũng khá thú vị. Nụ cười của anh có khả năng khiến cho bất kì ai trông thấy đều trở nên thanh thản và bình yên lạ thường.

_ Uhm… - Cậu khẽ gật đầu.

_ Lên đây này, trên này thoáng hơn đấy!

Quả thật lúc nào đứng ở mũi tàu cũng tạo nên những trải nghiệm khác lạ. Thật hay khi mà ta cứ dập dềnh lên xuống liên tục trên từng ngọn sóng, tất nhiên với người không quen thì hẳn sẽ rất tồi tệ ^^. Cậu phát hiện ra hôm nay anh đã trút bỏ bộ quần áo rườm rà theo đúng kiểu hoàng gia mà cậu rất ghét khi bị bắt mặc, thay vào đó là một chiếc áo dài tay bằng lụa mỏng cứ căng phồng lên khi gió len vào.

_ Có lẽ ở Elwor khí hậu lạnh quen rồi nên đến đây cậu sẽ thấy khá oi bức. Nhưng không sao, từ từ sẽ quen cả thôi.

_ À, vâng…

Cậu đưa mắt trông ra đường chân trời trước mặt, từng cơn sóng biếc lẫn với làn mây trắng muốt, một phút nào đấy, cậu thấy lòng hụt hẫng.

_ Hoàng tử Junsu…

_ Sao thế?

_ Có thể nói cho tôi biết…Lục hoàng tử Yunho là người thế nào không?

_ Yunho à? – Junsu ngập ngừng – Nó khác tôi nhiều lắm.

_ Khác như thế nào?

_ Mọi thứ! Khi nào gặp nó rồi, cậu sẽ rõ thôi, khó nói lắm.

_ Vậy sao?

_ Yên tâm đi, nó là người tốt mà – Anh cười với một vẻ bí ẩn.

_ Thật à? – Cậu đáp lại bằng cái nhìn đầy nghi ngờ nhưng mang hàm ý trêu đùa chứ không hề xúc phạm.

Bất chợt Junsu ngoài người ra phía trước, đôi mắt to chăm chú hướng về phía xa.

_ Đến nơi rồi!

Jaejoong nhớ chết đi được cái cảm giác được đặt chân lên đất liền. Một thành phố cảng nhộn nhịp mở ra trước mắt cậu, những quang cảnh này không khác Elwor là mấy, nhưng nó có phần tấp nập, xô bồ hơn.

Đoàn người trông chẳng có ý định gì là nghỉ ngơi sau chuyến hải hành cả. Cỗ xe đã được chuẩn bị sẵn sàng ngay khi tàu vừa cập bến. Cậu thoáng trông thấy vẻ khẩn trương trên gương mặt vốn dĩ lúc nào cũng tươi như hoa của Junsu.

Việc phải bó buộc ngồi một chỗ khiến cậu khó chịu kinh người. Tận dụng mọi cơ hội, một lần cả đoàn dừng lại nghỉ chân, cậu ngay lập tức chuồn đi trong êm thấm. Gì chứ việc trốn đi chơi cậu đã quá rành.

Giữ một khoảng cách vừa phải với mọi người, cậu không hề cho rằng bị lạc ở một đất nước xa lạ là một ý tưởng gì hay ho. Cậu dừng chân trước con suối trong vắt, đưa tay vục xuống và tận hưởng làn nước mát lạnh vô cùng. Thích thú nhận chìm cả đầu mình vào con suối ấy, quả thật giữa một buổi trưa nắng oi bức, trò chơi này đúng là tuyệt vời.

Ngửa mặt lên, để nước chảy dài xuống cổ, thẫm đẫm cả áo, chợt cái khăn tay của cậu rơi khỏi người, trôi theo dòng chảy. Hoàng tử bé ngẩn người nhìn theo, chưa ý thức đến việc phải chạy theo chụp lại thì đã có người đưa tay ra nhặt lấy rồi.

_ Của cậu à? – Một chàng trai tóc đen chìa nó về phía cậu.

_ À…vâng…cảm ơn. – Cậu bối rối đứng dậy.

Văng vẳng từ xa có ai đó đang gọi “Hoàng tử”, cậu giật mình, không ngờ rằng đã bị phát hiện nhanh thế nên liền cúi chào người lạ mặt rồi quay người chạy nhanh đi.

_ Hoàng tử, người đi đâu vậy? – Vị quan già bước đến sau lưng chàng trai trẻ.

_ Không, chẳng có gì hết, chỉ đi dạo thôi. – Đôi mắt đen lạnh băng lặng lẽ dõi theo một bóng hình đã khuất sau rặng cây um tùm.

Quay lại chàng hoàng tử đi làm dâu của chúng ta, cậu vừa giáp mặt Junsu là bị anh cằn nhằn cho một trận về cái tội để cho bị ướt nhẹp giữa trời nắng chang chang thế này. Phải công nhận một điều là trông anh hiền lành thế mà nổi giận lên cũng dễ sợ quá mức. Kết quả cuối cùng, cậu bị canh chừng chặt chẽ hơn để khỏi trốn đi đâu được.

Đêm không trăng, có lẽ vì thế mà các ngôi sao rải nơi cao kia trở nên lấp lánh hơn. Jaejoong nằm dài trên bãi cỏ, ánh mắt hướng về một nơi nào đó giữa khoảng không tĩnh mịch. Ánh sáng yếu ớt hắt về phía cậu từ ngọn lửa trại cách đó không xa, cậu vẫn có thể nghe thấy tiếng nổ lép bép của gỗ cháy, tiếng người trò chuyện và tiếng gió lùa qua các lùm cây. Gió ở đây không nhiều và mát như ở Elwor, nó chỉ thoảng qua, đủ để làm dịu đi cái nóng vào ban ngày. Hương cây cỏ ở đây cũng vậy, cậu không phân định được chính xác chúng khác nhau ở điểm nào, nhưng cậu có thể chắc chắn rằng cũng không giống nhau.

_ Cậu không nhớ nhà à? – Tiếng bá tước Micky vang lên từ sau lưng.

_ Anh còn câu nào khác hay hơn để hỏi không?

_ Vì… theo lời của một số người thì khi ở Elwor, cậu là mít ướt… nên…

_ Anh nghĩ là tôi sẽ khóc như một đứa bé vì nhớ nhà sao?

_ Xin lỗi… tôi không có ý đó… – Vị bá tước trẻ cúi đầu lúng túng.

_ Không sao đâu – Cậu khoát tay – Chúng ta chỉ mới biết nhau thôi, anh không hiểu tôi trong từng đó thời gian được đâu.

_ Có lẽ… - Micky nhún vai.

_ Mà hôm nay anh không đi cùng tình yêu của anh à?

_ Đừng trêu tôi nữa. Hoàng tử Junsu bảo mệt nên đã đi nghỉ rồi.

_ Ra vậy – Jaejoong gật gù ra vẻ - Vậy thì… tôi cũng mệt rồi, xin phép nhé.

Cậu đủng đỉnh đi về lều của mình, thoảng đâu đó trong gió, cậu nghe được những lời thì thầm khe khẽ.

Thật chẳng đáng khi phải giấu nhẹm tình cảm của cậu thế đâu, cậu bé ạ!

Quay đầu nhìn lại, Micky vẫn đứng yên nơi đấy, mắt nhìn xa xăm. Cậu lầm chăng? Vội vã chui tọt vào trong lều, đặt lưng xuống tấm nệm êm ái, lúc này cậu mới thở phào. Nhớ nhà…đương nhiên rồi, thậm chí cậu còn nhớ cung điện của mình như muốn phát điên lên ấy chứ, nhưng mà, chỉ là cậu không thể khóc được thôi. Cảm giác nhói đau.

Cậu muốn khóc thì rất dễ, nhưng chẳng mấy khi những giọt nước mắt đó là thật lòng cả. Đó là lí do vì sao hoàng huynh rất ghét những khi cậu khóc. Đưa tay lên lỗ tai trong vô thức và cảm thấy yên tâm phần nào khi món trang sức bạc của cậu vẫn còn ở đó. Cậu đã mang nó từ khi còn chưa biết gì đến giờ nên nó giống như một phần cơ thể cậu vậy, một phần cho biết người thân của cậu vẫn ở bên cậu.

Sáng hôm sau, Jaejoong dậy sớm hơn bình thường một chút vì những tiếng ồn ào vọng vào từ bên ngoài. Vừa ló đầu ra là cậu gặp ngay nụ-cười-sáng-nào-cũng-gặp của Junsu, nhưng cậu có thể dễ dàng nhận thấy có rất nhiều người lạ mặt đang ở cùng anh.

_ Chuyện gì thế ạ? – Jaejoong ngơ ngác.

_ Chúng ta gần đến nơi rồi. – Junsu hào hứng – Họ là đoàn rước từ kinh thành và chúng ta sẽ về tới đó nội trong chiều nay.

Tim Jaejoong hẫng đi một nhịp, nó đã gần thế rồi sao? Quãng thời gian mà cậu đang cố tận hưởng cứ vô tình trôi vùn vụt khỏi tay. Lạnh lùng đến đáng sợ.

_ Nếu vậy… - Jaejoong cúi đầu, tay nắm chặt cửa lều – Hôm nay anh có thể cho tôi đi đâu đó một chút được không? Ý tôi là đi một mình ấy…

_ Được thôi. – Junsu mỉm cười sau một hồi im lặng – Nhưng cậu phải hứa là sẽ về trước giờ ăn trưa và không bị trầy xước gì nhé.

_ Thật ạ? – Jaejoong ngẩng đầu lên, trông cậu tươi tỉnh hẳn. Thật ngoài sức tưởng tượng khi Junsu đồng ý dễ dàng đến thế.

_ Uh..

Hoàng tử bé vội đóng sập cửa lều lại và chỉ một loáng sau đã phi đến bên bầy ngựa như sợ hoàng tử lớn sẽ đổi ý. Cậu dắt một con ngựa ra và chạy biến đi.

_ Cứ để cậu bé tự do vài giây phút cuối đi. – Junsu nói khi bắt gặp một vài ánh mắt hoài nghi. – Cậu ta sẽ không thể nào lường trước được những gì sắp đến đâu.

Jaejoong cứ phóng ngựa như thế và dừng lại bên một hốc đá cạnh một cây cổ thụ già có tầm nhìn trải rộng xuống cánh đồng mênh mông phía trước. Cậu cột ngựa vào một trong những cái rễ cây rồi ngả mình lên trảng đá phủ đầy rêu mềm mại. Những cơn gió nhạt của buổi ban mai chạy ngang qua khiến tán lá xum xuê phát ra những tiếng lào xào. Yên bình thật! Cậu cứ nằm lăn qua lăn lại một hồi, cho đến khi nhận ra là cái áo trắng tinh tươm của mình đã nhuộm thêm màu xanh của rêu và màu nâu đen của đất mới chịu ngồi dậy.

There's a wind blowing from the eastern sky.

I gaze intently at the gentle morning,

with the clouds swimming in the rays of light

Today is yesterday's tomorrow…

Cậu chợt nín bặt, ca từ nghẹn lại nơi cổ họng không thể hát tiếp được.

Đồ ngốc…

Đập đầu một cái rõ mạnh xuống cái giường bất đắc dĩ của mình, Jaejoong nhảy lên ngựa, thong dong trở lại trại. Mặt trời đã đứng bóng.

***********

_ Mở cổng ra! Điện hạ Junsu đã về! – Một tên lính vừa phi ngựa đến trước cổng thành vừa hô to.

Cánh cổng sắt ở thành ngoài được kéo lên, nặng nề và chậm chạp. Cây cầu gỗ bắc ngang qua con hào sâu cũng được từ tốn hạ xuống. Jaejoong gác tay lên thành xe, lơ đãng nhìn theo những cánh chim về tổ, chẳng buồn để ý vài mét phía dưới, cỗ xe chầm chậm thảnh thơi đang đưa cả đoàn người về nhà sau một chuyến hành trình dài đầy mệt mỏi.

Về nhà… từ nay nơi này sẽ là nhà mình sao?

Cậu quay vào trong, tựa hẳn người vào lưng ghế. Tiếng móng ngựa vẫn nện đều đều trên con đường rải sỏi, vẫn chưa đến nơi sao?

Cuối cùng, sau một quãng thời gian tưởng như cả thế kỉ, đoàn người ngựa cũng chịu dừng lại. Junsu bước xuống trước, sau đó Jaejoong cũng nhảy xuống theo. Tòa nhà tráng lệ với mái vòm pha lên cùng những hàng cột thủy tinh trong suốt, trước mắt cậu là chính điện của lâu đài Hymeswan – thủ phủ Titania, vương quốc hùng mạnh nhất Magewal. Ráng trời chiều đỏ rực càng làm đậm thêm vẻ uy nghiêm của tòa nhà. Từ trên bậc thềm, một viên quan chạy đến, quỳ xuống trước mặt Junsu.

_ Đội ơn thần linh! Cuối cùng ngài cũng đã trở về an toàn.

_ Cám ơn vì đã lo lắng, thần quan Edmund. – Junsu cười đáp – Mọi việc ở đây vẫn ổn cả chứ?

_ Vẫn như bình thường, thưa điện hạ. – Viên quan nói.

_ Phụ vương đâu?

_ Bệ hạ vừa thiết triều xong, có lẽ đang họp riêng với các quan đại thần ở phòng làm việc. Bệ hạ dặn nếu điện hạ về thì mời ngài lên phòng luôn.

_ Tốt lắm, hoàng tử Jaejoong, chúng ta đi nào. – Junsu quay lại, nhìn cậu bé.

Thần quan Edmund nhìn sang Jaejoong, vội vã cúi đầu.

_ Phải chăng người là hoàng tử của Elwor? Thật thất lễ, mong ngài thứ lỗi.

_ Ờ…ừ…không có gì đâu…

Hoàng tử lớn vòng ra sau lưng hoàng tử bé, đẩy cậu đi trước. Qua dãy hành lang dài rực sáng vì một loại pháp thuật nào đó, ba người (cả Micky) bước lên cái cầu thang rộng hình trôn ốc. Đến một căn phòng ở cuối hành lang tầng hai, Junsu khẽ gõ cửa.

_ Vào đi! – Tiếng nói vọng ra từ bên trong.

Chapter 3

Micky bước lên trước, đẩy cửa vào rồi đứng tránh sang một bên, nhường đường cho hai chàng hoàng tử. Ở bức tường đối diện là một chiếc bàn lớn với cả tá giấy tờ chất chồng lên đó được kê gần khung cửa sổ mở toang đón gió. Ngồi sau bàn, một chàng thanh niên phục sức trang trọng với mái tóc đen huyền cùng đôi mắt màu đêm, khuôn mặt thanh tú điển trai toát lên vẻ sắc sảo song vẫn có một nét gì đó rất oai nghiêm chào đón ba người bằng một nụ cười y chang Junsu.

_ Về rồi à, con trai?

_ Vâng, thưa phụ vương… - Junsu cúi người chào.

Sững sờ mất vài giây, Jaejoong phải ngẩn người ra một lúc mới tiếp nhận được cái thông tin là con người đẹp trai cực kì ấy là bố chồng tương lai của mình. Ta hẳn đều biết rằng ở thế giới pháp thuật, tuổi già vốn không hề có trong khái niệm, người ta chỉ phát triển đến một mức độ nào đó rồi dừng lại. Tuy nhiên Jaejoong vẫn có thể nhận ra sự chênh lệch giữa vị quốc vương của Titania và cha mình lớn thế nào. Đức vua Fairedarkhi đệ VI dù rằng mang dáng dấp của một chàng trai tuổi đôi mươi, nhưng với thời gian, khuôn mặt trẻ trung ấy cũng mang đầy tàn tích của sự mệt mỏi, lo lắng. Còn ngài Freezy đệ IV đây lại khác, trông ông sung mãn vô cùng và thật khó để tin được ông đã ngoài năm mươi cùng với sáu đứa con cả trai lẫn gái.

_ Ngài là Nhị hoàng tử của Elwor, Jaejoong Kran Fairedarkhi đúng không?

_ Vâng, thưa bệ hạ. – Jaejoong đặt tay xéo lên ngực, cúi gập người.

…

Một căn phòng khác trong lâu đài, nơi có tầm nhìn tốt nhất hướng ra con đường dẫn từ cổng thành đến chính điện, có một người đang cau mày tự hỏi đoàn người lạ mặt đang tụ tập trước sân là ai.

Tiếng gõ cửa vang lên, sau khi được phép, viên quan kính cẩn bước vào.

_ Điện…điện hạ Yunho… - Y run rẩy như thể sắp bước lên đoạn đầu đài – Quốc vương có chuyển vật này…cho ngài ạ…

Đôi mắt lạnh lẽo quét quanh gã với một sát khí kinh người, chàng hoàng tử thứ sáu chậm rãi cầm lấy mảnh giấy được dâng lên trước mặt.

Cái giây phút chàng trai trẻ đọc lướt qua nội dung ghi trong đó cũng là lúc trái tim viên quan tội nghiệp nện từng hồi sợ hãi. Cuối cùng, đúng như điều ông nghĩ, mảnh giấy ngay lập tức bị vò nát lại một cách thảm thương, cánh cửa vốn được khép hờ nay bị đá bung trong bạo lực, ngọn lửa hừng hực bùng lên vì tức giận phóng nhanh đến phòng quốc vương, để lại sau lưng một kẻ đang còn ngẩn ngơ bởi không ngờ mình chưa chết.

Quay về phía bên kia, mọi người đang có một cuộc chuyện trò vô cùng rôm rả. Quốc vương đã bắt đầu chuyển sang đề tài thời tiết.

_ Dường như khí hậu ở đây khá là nóng bức với hoàng tử Jaejoong, đúng không?

_ Cũng không đến nỗi nào, thần đã dần quen rồi ạ.

_ Bắt ngài đi một quãng đường xa như thế, ta thật có lỗi. – Ông mỉm cười, một nụ cười mà đến kẻ khó tính nhất cũng không thể không bỏ qua tất cả hờn dỗi.

_ À, phụ vương! – Junsu đột ngột cắt ngang – Nhân tiện nói đến nóng, con cảm thấy có lửa đang cháy ở ngoài cửa đấy ạ!

Anh vừa dứt lời thì...

RẦM!!!

Cánh cửa liền vỗ cánh bay theo người anh em có cùng số phận với nó vài phút trước. Tất cả đều quay đầu lại nhìn và Jae, ngỡ ngàng tập hai khi thấy người đứng ngoài cửa là một chàng trai giống hệt quốc vương từ đầu đến chân. Cái suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu những người còn lạ lẫm chắc chắn sẽ bảo hai người đây là một cặp song sinh. Tuy nhiên, trái ngược hoàn toàn với vẻ ôn hòa bên này thì bên kia, sát khí đang bốc lên ngùn ngụt. Nếu như đức vua là một mặt hồ yên tĩnh thanh bình thì người còn lại là ngọn núi lửa hung bạo sắp sửa phun trào.

Lục hoàng tử Yunho băng ngang qua phòng, chẳng buồn để tâm đến những người xung quanh. Đến trước bàn Quốc vương, anh đập mạnh tay xuống bàn khiến giấy tờ bay lả tả.

_ “Hãy đến phòng ta ngay, vợ sắp cưới của con đang chờ đó!” Phụ vương, người giỡn mặt với con đấy à? – Yunho rít qua kẽ răng.

_ Bình tĩnh nào Yunho, ta đâu dám giỡn mặt với con chứ. – Ông cười.

Mười ngón tay bấu chặt xuống mặt bàn, anh giận dữ nói.

_ Tại sao một chuyện như vậy, cả hoàng cung ai cũng biết, CÒN CON THÌ KHÔNG???

Tiếng hét bất ngờ ấy khiến Jae thót cả tim, và câu trả lời tỉnh rụi ngay sau đó của đức vua lại càng làm cậu muốn té ngửa vì shock.

_ Vì ta biết nếu nói trước thì chắc chắn con sẽ không đồng ý.

Cái cách nói nhanh gọn cùng đôi mắt mở to đầy vẻ…ngây thơ của cha mình dường như đã khiến Yunho điên tiết thêm. Một vị đại thần có vẻ bất bình trước thái độ vô lễ của chàng hoàng tử nên đứng lên, dõng dạc nói.

_ Lục hoàng tử, tôi nghĩ là ngài nên…

Yunho từ từ quay lại, đôi mắt sâu như hố đen thăm thẳm nhìn trừng trừng viên quan như muốn ăn tươi nuốt sống ông ngay lập tức. Hối hận vì mình đã nhiều chuyện làm chi không biết, nuốt nước bọt cái ực, ông ta nói.

_ À…, ngài cứ tiếp tục đi ạ.

Chớp mắt liền mấy cái, cậu bé cố gắng lắm mới không phá lên cười bởi cái cảnh tượng trước mắt. Tuy nhiên cậu cũng khôn khéo lùi ra phía cửa, linh tính mách bảo cậu rằng cơn giận của chàng trai có khả năng là chồng tương lai của cậu không chỉ dừng lại ở đó.

_ Con ổn chứ, con trai? – Ông nhìn Yunho, nửa cười đùa, nửa nghiêm túc. Trong một giây ngắn ngủi, ông đã bắt gặp kịp cái hình ảnh con trai mình loạng choạng đứng không vững.

ẦM!!!

Cái bàn đáng thương lúc này chịu đựng không phải một mà đến hai tay. Lần này thì giấy tờ thôi không bay nữa (vì đã bay hết rồi còn đâu) mà đến lượt cát bụi từ trên trần nhà lộp bộp rơi xuống. Junsu nhảy dựng lên, nấp sau lưng Micky.

_ Này, anh nói cái gì đi chứ! – Anh thì thào.

_ Nói cái gì mới được? – Micky hạ giọng hỏi lại.

_ Gì chẳng được, không lẽ cứ im re thế này mãi sao?

Hết cách, chàng bá tước hít một hơi thật sâu để lấy “dũng khí” rồi nói.

_ Điện hạ Yunho, tôi biết ngài không hài lòng về việc này, nhưng dù sao thì…

_ IM HẾT CHO TA!!! – Yunho hét lên.

_ Thấy chưa? – Micky nhìn Junsu.

_ Thấy rồi. – Anh đáp.

Cảm giác khó chịu về Yunho bắt đầu dấy lên trong Jae khi cậu thấy anh ta cứ la hét om sòm đến nhức cả óc. Bằng một giọng nhẹ nhàng, cậu lên tiếng.

_ Thưa bệ hạ…

Yunho quay đầu lại, cau mày nhìn Jae.

_ Gì? Ngươi là ai?

Vẫn cái giọng mang đầy tính xiên xỏ, cậu cười đáp.

_ Tôi là Jaejoong Kran Fairedarkhi, Nhị hoàng tử của Elwor, thưa Lục hoàng tử. Phép lịch sự tối thiểu của hoàng gia là không được cướp lời của đức vua, không lẽ đến cả điều cơ bản đó hoàng tử cũng không biết?

Ngay lúc đó, cậu thấy như mình được tôn lên bởi mấy chục con mắt ngưỡng mộ. Cậu tự hỏi rằng chẳng lẽ điều cậu vừa nói lạ lắm sao (quá lạ luôn ấy chứ 3ahyes3 )

Quốc vương đưa mắt về phía cậu, mỉm cười hài lòng và có phần thích thú.

_ Chẳng hay hoàng tử có yêu cầu gì?

_ Thưa bệ hạ, như ngài đã nói, nhiệt độ hiện đang lên rất cao. Có lẽ vì chưa kịp thích nghi nên thần cảm thấy hơi khó chịu trong người. Bệ hạ xin tha cho thần thất lễ, nhưng thật sự thần rất cần được nghỉ ngơi ạ. – Jae đưa tay xoa xoa đầu, ra chiều mệt mỏi.

_ Oh, ta vô tâm quá! Được rồi, người đâu…?

_ Không cần đâu ạ! – Jae vội nói – Khi nãy ở trên xe ngựa, Tứ hoàng tử đã ngỏ ý muốn dẫn thần đi tham quan lâu đài.

_ Junsu? – Đức vua quay sang đứa con trai của mình.

Junsu ngạc nhiên nhìn Jae và nhanh chóng hiểu được vấn đề khi bắt gặp cái nháy mắt đầy ẩn ý từ cậu bé. Vốn định mở miệng đồng ý, nhưng rồi một ý tưởng khác hay hơn vụt lóe lên trong đầu anh. Anh cười đáp.

_ Vâng, lúc đầu thì con có ý đó, nhưng bây giờ con nghĩ để Yunho đưa hoàng tử Jaejoong về phòng chẳng phải hay hơn sao?

Một cục tạ to tướng vô hình rơi xuống ngay đầu Jae. Há hốc cả mồm, cậu không ngờ người duy nhất cậu có thể tin tưởng ở trên cái xứ sở này lại chơi cậu một vố đau đến thế.

Không cần nói Junsu cũng nhận thấy hai ánh mắt đầy ngạc nhiên pha lẫn tức giận đang nhìn chằm chằm mình. Rút sát người vào lưng Micky, hiển nhiên chàng bá tước phải hứng giùm anh mấy luồng sát khí đó cả.

Yunho trừng mắt nhìn ông bố thêm lần nữa rồi dợm bỏ đi, nhưng Quốc vương đã ngăn lại.

_ Anh con có lí đấy! Yunho, đưa Nhị hoàng tử đây trở về phòng nghỉ đi!

Nhận thấy sự bất mãn từ đứa út của mình, ông lặp lại bằng một giọng ôn hòa nhưng chứa đầy uy lực.

_ Nhanh lên!

Rồi ông quay sang ra hiệu cho Jae kèm theo một câu.

_ Đừng lo, con trai ta không thích ăn thịt người đâu.

Yunho phút trước còn hùng hổ với một khí thế ngất trời, phút sau đã xẹp xuống chỉ với một câu của Quốc vương, Jae hiểu ra rằng không phải đơn giản mà khắp nơi trên Magewal đều phải nể sợ vị vua Freezy đệ IV này. Quyền lực của ông to lớn đến độ không cần bất cứ hành động nào để thể hiện, người ta đã phải choáng ngợp.

Khi Yunho và Jaejoong đã đi rồi, các vị quan đại thần cũng rút lui theo. Căn phòng chỉ còn lại ba người, đức vua chống cằm nhìn Junsu.

_ Con thấy thế nào, con trai?

_ Rất thú vị, thưa phụ vương. – Chàng hoàng tử thứ tư mỉm cười.

_ Giờ thì con hiểu lí do rồi chứ?

_ Vâng ạ.

_ Mọi chuyện coi như đã xong. Con không cần phải giấu giếm gì nữa đâu. Giờ thì con và bá tước Micky có thể lui!

Junsu đứng lên, cúi chào cha mình rồi cùng Micky rời khỏi phòng.

_ Bây giờ em về cung Bluegreaten chứ? – Micky hỏi.

_ Không, tôi còn phải ghé qua chỗ của mẫu hậu. Anh đi cùng không?

_ Khi khác vậy, có một số chuyện tôi cần phải sắp xếp lại. Em cũng nên về nghỉ cho sớm, đã tối rồi đấy. – Anh hôn nhẹ lên trán chàng trai tóc nâu trước khi quay đi.

Hai người rẽ hai hướng khác nhau. Junsu đi về phía cung Redflea, cung lớn nhất trong lâu đài Hymeswan, tọa lạc giữa một khu rừng lá đỏ. Đây là nơi ở của hoàng hậu Jessica và vương phi Siren. Thấy Junsu bước đến, mấy tên thị vệ vội quỳ xuống.

_ Hoàng hậu có ở trong cung không? – Anh hỏi.

_ Hoàng hậu cùng các nữ bá tước đã đi dự yến tiệc từ sáng, đến giờ vẫn chưa về ạ.

_ Được rồi. – Junsu đi thẳng vào trong.

Dừng lại trước một căn phòng rộng rãi với đa số những vật trang trí đều thiên về một màu trắng càng khiến cho không gian như được nới rộng thêm, anh ló đầu vào.

_ Con về rồi này!

Anh bước ra ban công. Mẹ anh – vương phi Siren, một người phụ nữ phúc hậu với mái tóc nâu dài cùng đôi mắt hút hồn chẳng khác gì Junsu. Bà có một khuôn mặt hiền từ và đượm nét u buồn. Ngồi trên một chiếc ghế bành, bà ngước nhìn đứa con trai xinh đẹp, khẽ mỉm cười đáp lại. Như một đứa trẻ, anh quỳ xuống, gối đầu lên đùi bà, để bà vuốt ve mái tóc mềm mượt của mình. Anh hỏi.

_ Mẫu hậu ở một mình có buồn không?

Vừa xoa đầu đứa con trai, vương phi vừa đáp.

_ Thỉnh thoảng phụ vương và em trai con có đến thăm ta. Ta không buồn, chỉ lo cho con thôi.

Junsu ngước lên, nhìn vương phi, cười nói.

_ Mẫu hậu lo gì chứ? Con vẫn khỏe mạnh đấy thôi.

Vương phi bật cười, khuôn mặt buồn bã của bà trông rạng rỡ hơn. Bà cúi xuống, hôn lên tóc anh.

_ Bá tước Micky đâu? Cậu ta không đến cùng con à?

_ Anh ta bận rồi! Chán thật, dạo này con cứ có cảm giác anh ta tránh mặt con. – Junsu dúi đầu vào lòng vương phi, hệt như một chú cún con đòi làm nũng.

_ Thằng nhóc này thật là…lớn xác thế này mà còn đùa vậy sao? – Vương phi bẹo má đứa con trai – Con đấy, đừng ra vẻ khó hiểu quá, kẻo lại làm người khác mệt theo.

Đôi mắt to nâu của Junsu ngước nhìn mẹ mình, anh hỏi, không quên kèm theo nụ cười muôn thuở trên môi.

_ Ý mẫu hậu là gì vậy?

_ Tốt hơn là con nên tự hiểu lấy! – Vương phi đáp.

Junsu nhìn ra ngoài, bầu trời đêm trong vắt với dòng sữa bạc vắt ngang mang đầy vẻ tráng lệ, xa xa, trên con đường dẫn đến cung Redflea, dưới những ngọn lửa ma thuật, một chiếc xe ngựa đang từ từ tiến đến. Anh hỏi bâng quơ.

_ Dạo này…hoàng hậu... không làm gì mẫu hậu chứ?

Vương phi ngước lên, nhìn vào khoảng không vô tận của màn đêm thăm thẳm.

_ Đây là tháng của lễ hội mà, hoàng hậu đi suốt.

_ Vậy thì tốt! – Junsu đứng lên, hôn nhẹ lên mu bàn tay của vương phi – Giờ con phải về, khi khác con sẽ đến thăm người.

Vương phi khẽ gật đầu, anh xoay người bước ra cửa. Chợt bà nói vọng theo.

_ Con nên cẩn thận, và cảnh báo cả em trai con nữa. Hoàng hậu sẽ không vui nếu biết chuyện đó đâu.

_ Vâng.

Anh bước nhanh ra đến cổng, mong sao không phải chạm mặt người đàn bà đáng sợ ấy, nhưng tiếc thay là anh đã không được may mắn cho lắm. Hoàng hậu Jessica, người phụ nữ xinh đẹp song lại mang khuôn mặt lạnh lùng vô cảm đưa đôi mắt xanh quét khắp lượt cung điện của mình và dừng lại nơi Junsu ngay khi bà vừa bước vào.

_ Oh…Tứ hoàng tử, đã lâu không gặp. – Bà cao giọng.

_ Vâng, hoàng hậu vẫn an khang chứ ạ? – Anh hỏi.

_ Hừ, Tứ hoàng tử còn nhớ mà hỏi thăm sức khỏe ta sao? Chẳng phải ngài vừa về đến là đã chạy đi kiếm vương phi Siren ngay à?

_ Nếu điều đó khiến hoàng hậu phật lòng, vậy con mong người thứ lỗi.

_ Ta đâu dám trách cứ gì ngài. Ngài vừa đi xa về, tốt nhất là nên ở Bluegreaten nghỉ ngơi, đừng đi lung tung nữa!

Junsu cúi người chào, nói.

_ Vâng, thật chẳng dễ dàng khi phải đi cầu hôn giùm cho em trai mình, phải không thưa hoàng hậu?

Hoàng hậu thoáng giật mình, bà quay lại.

_ Hoàng tử nói gì?

Junsu nhìn bà, cười hỏi.

_ Lẽ nào phụ vương chưa nói cho người biết rằng hôm nay, hôn thê của Yunho đã đến đây và một tháng nữa, họ sẽ kết hôn sao?

Ngạc nhiên, bàng hoàng rồi đến tức giận, từng cảm xúc một biểu lộ rõ ràng trên khuôn mặt hoàng hậu. Junsu, một cách khôn ngoan, liền chuồn đi êm thắm trước khi bà ta phát tiết lên. Gạt đổ mọi thứ trên đường về phòng, bà đóng sầm cửa lại, thở hồng hộc.

_ Hoàng hậu, xin người hãy bình tĩnh. – Viên nữ quan thân tín của bà nói.

_ Hôm nay hôn thê của thằng oắt con đó đến, và một tháng nữa chúng sẽ kết hôn. Không tin nổi Quốc vương lại có thể giấu ta việc đó!

_ Hoàng hậu…

_ Thằng nhóc Junsu, hóa ra suốt hai tháng nay nó biến mất tăm là vì việc này. Cứ tưởng nó là đứa an phận, không ngờ nó cũng dám chống đối ta. Đã thế, ta sẽ cho hai anh em nó đi đời hết! – Bà đập tay xuống bàn.

Lại nói về cặp YunJae ^^

_ Ở đây cho tới khi cưới!

Ngắn gọn, cộc lốc, Yunho nói trong một cố gắng tuyệt vời hòng tự kiềm chế.

_ Anh là hoàng tử hay thằng bụi đời ngoài đường vậy? Không ai dạy anh cách ăn nói à?

_ Đừng nói giọng đó với tôi! – Yunho nhấn mạnh từng chữ.

_ Đừng nói giọng đó với tôi! – Jae nhại lại – Bla bla bla…

RẦM!!!

Một đôi mắt tóe lửa.

Một đôi mắt ngơ ngác.

Jae bị xô mạnh vào tường đến nỗi ê ẩm cả lưng, gương mặt Yunho chỉ cách mặt cậu vài cm, hai vai cậu bị bấu chặt O.o

_ Đừng tưởng có ông già đó hậu thuẫn thì muốn làm gì thì làm, tôi không bao giờ đồng ý chuyện này, biết điều thì liệu mà an phận đi, rõ chưa? – Anh gầm gừ.

Đau và tức, Jae mở miệng tính độp lại, nhưng may mắn là kiềm lại được, thành ra rốt cục cậu chỉ im lặng mà nhìn người đối diện trừng trừng. Bắt đầu, từng chút một, mắt cậu đỏ dần lên rồi ngân ngấn nước…

Rùng mình một cái, Yunho vội vã buông Jae ra. Vẫn cái mặt hãm tài đến phát ghét, nhưng cậu nhận ra sự bối rối trong đáy mắt màu đêm tuyệt đẹp kia. Anh phủi tay mấy cái rồi bỏ đi một nước, chẳng buồn nhìn lại đến một lần. Chắc là anh đã đi xa rồi, Jae lúc này mới lầm bầm một cách khó chịu.

_ Đồ bất lịch sự, làm như tôi là người gây ra chuyện này không bằng, lại đi trút hết lên đầu tôi! – Cậu kéo lê cái rương hành lí lên giường, tiếp tục càu nhàu – Tôi cũng là nạn nhân chứ bộ! Đồ…#*$@%...

Sau khi đã bình tĩnh lại rồi, Jae mới để ý thấy một mùi hương nhè nhẹ thoảng trong không khí. Cậu tò mò tìm kiếm quanh phòng và phát hiện ra…một chậu hoa Jasmine đặt trên bệ cửa sổ. Hương hoa quyện vào gió làm vơi đi phần nào cái cục tức to đùng đang chuẩn bị trào ra lần hai, nó làm cậu dễ chịu hơn rất nhiều. Cậu đến bên giường, dỡ cái đống hành lí to tướng kia ra và bắt đầu…phân loại.

_ Titania-một lịch sử, Chuyện thần thoại Magewal, Titania-Nền quân sự kì lạ, Cách trồng 100 loài hoa xứ nóng, Titania-Những luật lề và hằm bà lằng, Phép thuật nâng cao hệ tâm linh, Huyền thoại về thanh kiếm khát máu, 100 tai nạn pháp thuật cơ bản và cách xử lí, Bí ẩn thú vị Rhunes, Bằng mã và linh hồn, Thế giới những điều kì bí, Những bài hát hay nhất mọi thời đại, Hoàng gia-những điều cần biết khi nói chuyện với một người thuộc hoàng tộc, 1001 chuyện bí ẩn ở Magewal, Các phép thuật cơ bản hữu ích, Bàn về dòng máu thuần chủng hoàng gia, … xong!

Sau gần hai giờ đồng hồ quay vòng vòng với mấy cuốn sách, cuối cùng Jae cũng có thể thở phào với chồng sách to đùng trên bàn và yên tâm đi ngủ.

Những tia nắng đầu tiên của một ngày mới len lỏi qua lớp màn dày, hương cây cỏ buổi sáng phảng phất xung quanh, chim hót tưng bừng bên ngoài báo hiệu một ngày mới, nhưng bên trong căn phòng xanh lá cây của cung Greenforst, có một vị hoàng tử lười chảy thây phớt lờ tất cả mọi thứ tươi vui đó và…tiếp tục say giấc.

RẦM! RẮC! RẦM!

Chuỗi âm thanh kinh hoàng vang lên khiến Jae giật bắn mình ngồi dậy ngay. Yunho đứng ngay ngưỡng cửa.

_ Cái thằng nhóc lười biếng kia…! – Chưa kịp để anh nói hết câu, cậu đã lại nằm xuống.

Yunho thở hắt ra, ra hiệu cho những cung nữ đằng sau lui hết, chàng phẩy tay gắn cánh cửa lại như cũ rồi từ từ tiến đến bên giường.

_ Cậu đang cố tình chọc tôi đấy à? – Anh thì thầm vào tai Jae.

_ Thì anh cứ nói đi, tôi đang nghe đây mà! – Cậu lè nhè.

_ DẬY NGAY!!! – Anh giật phắt cái chăn ra – Mau chuẩn bị đi, chúng ta phải vấn an phụ vương mỗi buổi sáng. Đừng bắt tôi chờ lâu quá đấy!

Mở cửa.

Đóng lại.

RẦM!!!

Xém gãy bản lề tập hai.

Hoàng tử bé thở dài, chẳng thể nào ngủ nổi nữa nên đành phải vác xác dậy.

Buồn ngủ quá…

Chapter 4

Một trong những thời khắc hiếm hoi khi mà nơi Lục hoàng tử hiện diện lại không có tiếng ồn ào vì đồ đạc bị đập phá, anh đứng tựa vào tường, tay xoa xoa trán.

_ Tôi đã bảo cậu bao nhiêu lần rồi, nóng giận không tốt cho sức khỏe đâu! – Một giọng nói vang lên, trong suốt, mơ hồ, có cảm tưởng rằng những âm thanh ấy không đến từ bên ngoài, mà xuất phát từ chính bên trong người anh vậy.

_ Đây có phải là lần đầu tiên đâu, cô khỏi cần nhắc nhở! – Yunho gắt gỏng, nhưng cố điểu chỉnh volume xuống thật thấp.

Giọng nói bí ẩn ấy tắt lịm, Yunho cũng thôi càu nhàu, anh kiên nhẫn đứng đợi thêm một lúc nữa cho đến lúc Jae lười biếng bước ra với bộ mặt vẫn còn ngái ngủ.

_ Đừng có nhìn tôi kiểu đó! Anh cũng phải biết là một người đã phải vượt cả chặng đường dài suốt một tháng trời cần được nghỉ ngơi thế nào chứ! – Jae không nhân nhượng đáp lại cái nhìn khó chịu của Yunho.

Chàng hoàng tử tóc đen hằn học bước nhanh lên trước, có vẻ như anh chưa từng đối diện với tình huống bị “đánh phủ đầu” kiểu đó thì phải.

_ Nhanh lên đi Boo, trễ gần cả tiếng rồi!

_ Cái gì mà Boo? – Jae chạy nhanh vài bước để có thể đi ngang hàng với Yunho – Tên tôi là Jaejoong. Trông tôi có giống cái con mà anh gọi không thế?

Yunho đưa mắt nhìn người bên cạnh, không giấu được vẻ thích thú khi tìm ra thứ có thể đáp lễ lại.

_ Boo! – Anh nhấn giọng một lần nữa.

Và như thế, lâu đài Hymeswan đã đón chào ngày mới một cách tưng bừng rộn rã trên suốt con đường đến phòng đức vua. Hai chàng hoàng tử dường như hào hứng với màn đấu khẩu đến mức không hề chú ý đến việc mình đã thu hút hàng trăm cái nhìn ngạc nhiên như thế nào.

_ Kính chúc phụ vương được dồi dào sức khỏe ạ. – Yunho kết thúc cái nhiệm vụ buổi sáng một cách gọn lỏn, không hề che giấu vẻ miễn cưỡng.

Đứng bên cạnh, Jae cũng làm một hành động tương tự, nhưng tất nhiên là lịch sự hơn-rất-nhiều.

_ Được rồi! – Quốc vương mỉm cười – Từ giờ cho đến ngày cả hai chính thức lấy nhau cũng chỉ còn một tháng nữa, có thể sẽ rất bận rộn đấy. Hai người không nhất thiết phải đến vấn an ta hằng ngày đâu.

_ Thế thì tốt quá! – Yunho đáp nhanh đễn nỗi Jae phải quay mặt đi vì xấu hổ trước một người chồng (tương lai) ăn nói thiếu lễ độ đến phát sợ.

Junsu đứng gần đấy không nén được phải bật cười khúc khích. Anh kéo nhẹ tay Jae khi cậu cùng Yunho rời khỏi phòng.

_ Giờ thì tôi hiểu tại sao anh lại bảo anh và Lục hoàng tử khác nhau hoàn toàn rồi. – Jaejoong nhăn mặt.

_ Tại nó không vui nên mới thế thôi. – Junsu cười – Là một hoàng tử, nó cũng biết lịch sự khi cần thiết mà.

_ Anh ta cũng có khi tỏ ra lịch sự sao? – Jae tròn mắt.

_ Uh thì…thi thoảng… - Anh nhún vai.

Bất chợt anh nín bặt khi thấy từ xa, một bóng áo vàng đang lướt nhanh đến. Cúi xuống, anh thì thào vào tai Jae.

_ Hoàng hậu Jessica đấy!

Cậu bé lập tức hiểu ngay tại sao Junsu lại đánh mất đi cái vẻ tươi tỉnh thường nhật. Con người tiến đến trước mặt cậu đây, kiêu kì, lộng lẫy, một vẻ đẹp lạnh lùng khắc nghiệt, bà xuất hiện mang theo một cảm giác gai người đến tận sống lưng, nói thật bà ta còn đáng sợ hơn Yunho gấp mấy lần.

_ Hoàng tử của Elwor đấy sao? – Bà liếc nhìn cậu với nửa con mắt.

_ V…vâng ạ… - Jae lắp bắp đáp. Cậu bị choáng ngợp bởi cái nhìn đe dọa của người phụ nữ kia.

_ Ngài biết ta là ai chứ, thưa hoàng tử? – Bà cao giọng, cái âm thanh the thé dội vào khiến tai cậu lùng bùng cả lên.

Hiểu được hàm ý rằng cậu vẫn chưa thi lễ với bà, gập người lại, cậu vừa mở miệng thì một bàn tay đã chắn ngang ngăn cho cậu làm việc đó. Yunho, sau một hồi thẳng đường mà đi cũng đã phát hiện ra Jae vẫn còn ở chỗ Quốc vương nên đành quay lại. Anh lườm lườm nhìn hoàng hậu.

_ Sao thế Lục hoàng tử? Ta đây không xứng đáng để nhận một lời chào từ vị hôn thê của ngài à?

_ Hoàn toàn không! – Yunho cắt phựt niềm kiêu hãnh của bà một cách không thương tiếc.

_ Ngài đã bỏ mất quá nhiều phép tắc cung đình đấy! – Hoàng hậu trầm giọng.

_ Ta chẳng việc gì phải giữ lễ với một kẻ không đáng để ta tôn trọng.

Nói rồi anh nắm lấy cổ tay Jae, lôi tuột đi. Đến khúc quanh vắng người và cách xa “chiến trường”, anh mới thả tay cậu ra.

_ Đừng bao giờ đến gần mụ đàn bà đó!

_ Được rồi. – Jae xoa xoa cổ tay – Nhưng có cần mạnh tay đến vậy không?

_ Hết việc rồi! – Yunho quay đi – Tự mò đường về nhé!

_ Hey, khoan đã….nè…!

Cậu nhóc vội vàng chạy theo, ít ra thì vừa nãy anh ta cũng đã cứu cậu thoát vụ hoàng hậu…chắc không xấu như cậu tưởng. Yunho tiếp tục đi nhanh, hoàn toàn không để ý đến con người đang rượt theo muốn hụt hơi sau lưng mình. Đến một hành lang dài dẫn đến hai ngã rẽ,anh đột nhiên dừng lại, hệ quả là một cái bộp vào lưng. Jae chỉnh lại mắt kính sau khi đã hoàn hồn trở lại.

_ Dừng lại thì phải báo để tôi biết mà thắng lại chứ!

_ Hướng bên này, cứ đi thẳng sẽ tới Greenforst. Còn nữa, tôi có kêu cậu đi theo tôi đâu mà phải báo cho cậu biết?

Nói xong, anh đi về hướng bên kia. Jae cảm thấy hơi nghi ngờ về lòng tốt đột xuất của người mà cậu sẽ phải gọi là chồng (mà nói thật, tới bây giờ, mỗi khi nghĩ tới việc đó là cậu lại rùng mình), nhưng có điều cứ lẽo đẽo theo sau con người này thì…cậu thấy ngán ngán, thế nên…nhắm mắt ăn liều vậy.

_ Tôi nhớ đường tới Greenforst là ở ngã ba tiếp theo chứ? – Giọng nói mơ hồ trong anh vang lên.

_ Thì đã sao? – Yunho cười khẩy – Nghe đồn cậu ta thông minh lắm mà, để xem lời đồn đại đó đúng được bao nhiêu.

_ Cậu ác thật…

Hẳn câu nói vừa rồi có tác động đến anh chút ít, quay đầu nhìn theo cái hướng mà Jae rẽ vào, đôi mày anh khẽ cau lại. Anh chạy nhanh về phòng làm việc của mình.

Quay lại với Jae, sau khi đã đi được một đoạn dài trong cái cảnh càng đi càng mù hướng, cậu đành phải chấp nhận sự thật là mình đã bị ăn một quả lừa siêu ngọt. Chỉ có điều cậu không quay lại chỗ khi nãy mà…tiếp tục đi thẳng trong khi miệng thì không ngừng càu nhàu. Chẳng mấy chốc, cậu đã thấy được một phần lớp thành trong cùng của tòa lâu đài.

_ Đứng trên đây là chấp hết! – Cậu mỉm cười.

Đoạn, cậu nhìn quanh để chắc là không có ai ở gần đó rồi phóng một cái lên tới bờ tường. Đúng là ở trên cao thì có lợi hơn nhiều, cậu phát hiện ra gần như ngay lập tức khu rừng màu xanh bạt ngàn của Greenforst, nằm cách nơi cậu đứng…vài km.

Thở dài, xa quá…

Tuy nhiên phải có bắt đầu mới có kết thúc, cho nên cậu cũng ráng lết về. Khi cậu đến được đích cũng là lúc trời đã quá trưa, vừa bước vào cổng, mắt cậu liền nổ đom đóm ngay khi thấy Yunho đứng lù lù trong đó.

_ Anh… - Jae cố gắng dằn cơn giận trào lên tới cổ - Không ngờ Lục hoàng tử lại là một người có trí nhớ kém đến thế. Đến cả cái lâu đài mình đã sống 17 năm mà cũng không nhớ được đường!

Lời nói xỏ xiên ấy ngay lập tức châm ngòi cho một vụ bùng nổ núi lửa mới. Song kết quả lại không như vậy, khuôn mặt giãn ra và khóe miệng anh nhếch lên thay cho một nụ cười, cậu ngẩn người trong giây lát.

Xem như không nghe thấy câu nói vừa rồi, anh chìa cho cậu một xấp giấy dày cộm.

_ Sơ đồ lâu đài Hymeswan đấy! Đừng có mà đi lạc nữa.

_ Tại ai? – Cậu trừng mắt.

_ Cậu có thể đến bất kì nơi nào ở đây, trừ một nơi duy nhất: khu rừng lá đỏ ở phía Đông. – Anh vẫn lờ tịt đi lời cậu.

_ Tại sao? Có quái vật ở đó à?

_ Phải, đó là cung Redflea của hoàng hậu. Cậu sẽ không yên thân nếu bị con mụ đó tóm được đâu.

_ Anh với hoàng hậu có chuyện gì sao?

Miệng vừa mở ra, nhưng ngậm lại ngay lập tức, anh quay mặt đi.

_ Vậy thôi, cậu có thể đến phòng làm việc của tôi ở chính cung nếu có việc cần…

Dù rất bực khi câu hỏi hoàn toàn bị bỏ quên, song cậu cũng kéo tay anh lại trước khi anh kịp bỏ đi.

_ Này…, cám ơn anh.

Im lặng một lúc lâu, sau một hồi nhìn cậu như vật thể lạ, anh thô bạo vùng tay ra, đi thẳng khỏi cung Greenforst.

_ Ôi Yunnie… - Lại cái giọng đó lên tiếng – Cái gì khiến cậu đột ngột trở nên tốt bụng thế?

_ Sẽ tốt hơn nếu thằng nhóc ấy không đi lại lung tung! Cô không nghĩ vậy sao?

_ Cậu thì lúc nào mà chẳng có lí do. – Người được gọi là “cô” ấy cười khúc khích.

“Ọt… ẹt….”

Mừng thầm vì không có ai gần đó, Jae xoa xoa cái bụng đang biểu tình vì nhịn đói và đi bộ giữ eo từ sáng đến giờ, cậu phải cố gắng lắm mới lết được tới phòng ăn với đôi chân mỏi rã rời. Sau khi dùng bữa, cậu… lết tiếp về phòng, thở phào nhẹ nhõm ngay lúc đặt được lưng xuống giường rồi cứ thế cậu đánh một giấc tới chiều tối.

Jae vươn vai trong cách chiều tà đỏ rực, kí ức hiện ra cảnh tòa lâu đài cũng vào hoàng hôn khi cậu vẫn còn ở bên ngoài nơi chính điện, những mái vòm pha lê cùng hàng cột trong suốt đã cho cậu một cảm giác to lớn, uy nghiêm; nhưng ngay lúc này, cậu lại cảm thấy khá thú vị… Có lẽ, con người kia đã làm cho nỗi nhớ nhà nơi cậu vơi đi cùng những bực bội và cãi cọ. Xấp giấy trên bàn đập vào mắt cậu với gương mặt “ngu thấy rõ” khi nghe cậu nói câu cám ơn. Thô bạo ư…? Hay là hắn ngượng nhỉ? Cậu bất giác phì cười, con người này cũng biết quan tâm đến người khác đấy chứ…

Đứng dậy mở toang cửa sổ để gió lùa vào phòng, ánh nắng lúc này đã nhạt đi nhiều rồi. Cậu giật mình khi nhận ra trong gió có mang theo những âm điệu du dương mượt mà của một cây vĩ cầm. Âm thanh trong trẻo như hút hồn người khác kết hợp với một bản nhạc buồn man mác khiến cậu đứng ngẩn người ra và lắng nghe chăm chú. Khi những giọt cuối cùng của dòng suối nhạc rót vào tai cậu cũng là lúc nắng đã tắt hẳn. Giai điệu kết thúc để lại cho cậu một cảm giác trống rỗng khó tả. Hụt hẫng…? Nó ngắn quá… sao cậu không mở cửa sổ ra sớm hơn nhỉ… Cậu vội hỏi tinh linh của gió, nó chỉ mỉm cười, lặng im đùa nghịch mái tóc bạch kim mềm mại của chàng trai trẻ.

Cộc… cộc… cộc…

Jae giật mình, vội búng tay để thắp sáng căn phòng ngay khi nhận ra rằng cậu chẳng nhìn thấy gì cả ngoài một màu đen.

_ Mời vào.

Trong ba giây, cậu lấy lại dáng vẻ của mình vị hoàng tử, cầm xấp bản đồ lên, ngồi xuống ghế, hai giây tiếp theo, cậu lật xem vài trang và cái đầu đen i xì của Yunho hiện ra nơi cửa.

_ Đến giờ ăn tối rồi, mọi người đang đợi.

Cậu đặt xấp giấy xuống ghế, búng tay lần nữa để tắt đèn và đi theo anh. Dư âm của bản nhạc khiến cậu đột nhiên trở nên ngoan ngoãn lạ, lẽo đẽo theo anh và im lặng như một cái bóng. Yunho cũng chẳng nói gì, thế nên suốt quãng đường chỉ là một sự yên tĩnh bao trùm không gian. Tiếc thay nó không kéo dài được quá lâu.

_ Nếu anh khó chịu thế thì việc gì anh phải thân chinh đến tận đây để thông báo cho tôi chứ? – Cậu hỏi với một giọng thể hiện sự hòa hoãn hòa bình.

_ Tưởng tôi muốn sao? Phụ vương bắt đó chứ!

Thở hắt ra, cậu thôi không hỏi nữa. Một mùi hương phảng phất trong gió, quấn quanh Jae, lạ mà quen, cậu đã gặp mùi hương này ở đâu rồi…đâu nhỉ…Nó ở đó những khi cậu ở gần Yunho… YUNHO??? Sau một hồi chất vấn lương tâm, cậu quyết định… uống thuốc liều lần hai. Đi nhanh tới và bất ngờ kéo mạnh tay anh, cái mùi đó đập vào mũi thế nên cậu có thể kết luận ngay lập tức.

_ Cậu định ám sát tôi à? – Yunho rít qua kẽ răng, mặt anh áp sát mặt cậu và cậu nhận ra tay mình vẫn còn nắm chặt tay anh.

_ X... xin…lỗi… - Jae buông tay ra, lùi về sau vài bước - …tôi chỉ muốn xác nhận lại một chuyện….

Chapter 5

Bữa tối diễn ra ở phòng ăn của hoàng tộc, một gian sảnh rộng được thắp sáng bằng ánh nến và một vòng lửa trắng xanh bay lơ lửng trên đầu, trần nhà trong suốt nên có thể thấy được bầu trời từ bên trong. Toàn thể khung cảnh, cùng bầu không khí yên ắng với những tiếng dao nĩa chạm nhau rất khẽ, thi thoảng phát ra từ một người nào đó, cộng với gương mặt lạnh băng chứa đầy sát khí từ người chồng tương lai khiến Jae không thể nào ăn mà không cố nuốt cái cảm giác ớn lạnh chạy dọc xương sống vào bụng.

-------Flash back-------

_ …Tôi chỉ muốn xác nhận lại một chuyện…

_ Chuyện gì? – Yunho nhướng mắt.

_ Cái mùi hương ngòn ngọt cứ len lỏi mỗi khi tôi ở gần anh ấy – Jae liến thoắng – Hương của hoa wystaria phải không? Anh dùng nước hoa à? Nhưng công nhận cái mùi đó đặc biệt thật nhỉ…

_ Đủ chưa? Ai mượn cậu nhiều chuyện?

_ Xin lỗi… tôi chỉ…

_ Thôi nói đi và đi nhanh lên!!! – Anh quay ngắt đi

-------End flashback-------

Ấy là chưa kể cậu còn phải chịu đựng thêm cái nhìn khó chịu từ hoàng hậu. Đảm bảo là sau bữa ăn hôm nay thể nào cậu cũng bị đau bao tử vì cái tội nhai không kĩ.

_ Dongwook đến đâu rồi nhỉ? – Quốc vương chợt lên tiếng.

_ Đã đến Socerence rồi ạ. Có lẽ hai hoặc ba ngày nữa sẽ đến Hymeswan. – Hoàng hậu Jessica đáp.

_ Thế thì tốt! Lâu lắm rồi ta không gặp nó.

_ Từ sau việc anh Dongwook dẹp loạn ở biên giới, xem ra danh tiếng anh ấy đã nổi như cồn. – Junsu góp thêm.

Một cái thúc nhẹ từ chàng bá tước ngồi bên cạnh, Junsu bắt gặp cái nháy mắt ngụ ý từ Micky. Anh hiểu được vấn đề ngay sau đấy, tuy nhiên cũng đã là quá muộn, Yunho liền chống tay đứng dậy.

_ Con no rồi, xin phép ạ.

Vẫn cắm cúi cặm cụi mà ăn, Lục hoàng tử đã bực mình như thế rồi thì có cho vàng Jae cũng chẳng dám đi theo. Tuy nhiên, cậu ăn cũng chỉ có lệ mà thôi, chứ thật ra bụng cậu đã ứ đầy bởi cả tá thắc mắc với mọi thứ đang diễn ra xung quanh rồi. Đầu tiên là ông chồng nóng tính, kế đến là bà hoàng hậu khó chịu, rồi mối quan hệ có chiều hướng không tốt giữa hai bên, tiếp đến là cái người nào đó tên Dongwook vừa được nhắc đến tên là Yunho bỏ đi ngay một nước. Chuyện về hoàng gia Freezyrak, cậu vốn không rõ lắm, thật là lạ, cậu cứ nghĩ họ là mẹ con với nhau, xem ra không phải.

Bữa tối kết thúc, mọi người trở về với công việc của mình, riêng vẫn còn ba người nán lại.

_ Cậu ăn ít nhỉ? – Junsu chống cằm nhìn Jae.

_ Tôi thật ngạc nhiên khi anh lại có thể ăn ngon lành đến thế. - Jae bĩu môi.

_ Khi đã quen rồi thì ngài sẽ thấy bình thường thôi. Những cuộc gặp mặt của các thành viên trong hoàng tộc này lúc nào cũng diễn ra theo cái kiểu đó cả. – Micky nói và nhận được cái nguýt dài của người yêu ngay tức thì.

_ Ngài cũng là thành viên sao, ngài bá tước?

_ Không, tôi là khách mời danh dự - Micky nhún vai, cười cười. Lần đầu tiên Jae thấy trên khuôn mặt điển trai lúc nào cũng nghiêm nghị kia một vài nét dễ chịu.

_ Có vẻ như ngày đầu tiên đã có nhiều thứ đến với cậu. Đến cung Bluegreaten cùng tôi nào, tôi nghĩ tôi có vài chuyện cần giải thích – Junsu rời khỏi bàn.

Cung Bluegreaten_cung điện riêng được dành cho Tứ hoàng tử nằm chệch về phía Tây. Đúng như tên gọi, những vật liệu cấu thành nơi đây đều có cùng tính chất: dưới ánh sáng, chúng phản quang tạo nên một màu xanh êm ả như bầu trời cao không gợn bóng mây. Bluegreaten không lớn lắm, nhưng nó tạo cho người ta cảm giác ấm cúng, giống như chủ nhân của nó vậy. Một cánh đồng hoa với đủ sắc màu bao lấy nơi đây, dưới trăng đêm, thứ hương thơm ngạt ngào mà thuần khiết của thiên nhiên ấy khiến lòng người khoan khoái lạ. Jae tự nhủ là sẽ thường đến đây nếu có thể.

_ Ngồi xuống đi, Jaejoong – Junsu nói, tay đón lấy ly rượu vừa được rót đầy từ một cung nữ - Cậu uống chứ?

_ Một tách trà nóng sẽ tốt hơn. – Jae đáp.

_ Được thôi. – Anh mỉm cười và cô hầu gái hiểu ngay nhiệm vụ của mình là gì – Để xem tôi có thể bắt đầu từ đâu nào…Thôi được rồi, vào đề luôn nhé. Phụ vương tôi, đức vua Freezy đệ IV tên đầy đủ là Wincoss Freezyrak, cái này thì hẳn cậu đã biết. Ông có tổng cộng ba người vợ, nhưng giờ chỉ còn hai, một hoàng hậu, một vương phi và sáu người con, ba trai, ba gái. Người vợ đầu tiên của ông là hoàng hậu Dahlia Freezyrak, mẹ của Yunho, nhưng bà đã qua đời sau khi sinh nó. Còn hoàng hậu hiện tại, Jessica Cavenessa Freezyrak là mẹ của Đại hoàng tử Dongwook, người mà khi nãy phụ vương nhắc đến và hai cô công chúa sinh đôi Adrienne, Adrianne. Tôi_Tứ hoàng tử là con của vương phi Siren Penelophia Freezyrak, ngoài ra tôi còn một đứa em gái nữa, Dedlit.

_ Nếu như thế có nghĩa là Quốc vương lấy hoàng hậu Dahlia sớm nhất, nhưng lại sinh hoàng tử Yunho sau cùng?

_ Chính xác, một trong những lí do khiến nó lúc nào cũng không vui.

_ Vậy giữa hoàng hậu Jessica và Yunho…?

_ Tôi không có ý nói xấu người vợ khác của cha mình… - Junsu thở dài – Nhưng hoàng hậu quả thật rất đáng sợ, bà ấy ghét tôi và Yunho vô cùng. Bà muốn anh Dongwook trở thành vua, thế nên tôi và cậu em út trở thành vật ngáng đường cần loại bỏ. Đặc biệt là Yunho, Quốc vương thương yêu nó nhất trong số các anh em. Hoàng hậu tất nhiên vô cùng tức giận về việc đó.

_ Thảo nào mà anh ta chẳng biết sợ ai. – Jae lẩm bẩm.

_ Tính nó vốn dĩ thế rồi. – Anh tựa lưng vào thành ghế - Nhưng nó cũng có thừa thông minh để tận dụng ưu thế ấy. Nó giỏi nhất trong sáu anh em bọn tôi.

_ Giỏi nhất?

_ Uh, mọi khoản. Đáng nể thật! Cũng bởi thế cho nên quan hệ giữa nó với hoàng hậu tệ hại khủng khiếp, với anh Dongwook cũng chẳng khá hơn.

Giờ thì Jae cơ bản đã hiểu được vấn đề, song nghĩ đến việc Yunho tài năng như Junsu vừa nói, cậu lại thấy nghi ngờ. Trong đầu cậu chỉ có hình ảnh một chàng hoàng tử giỏi quát tháo và đạp bung mấy cánh cửa, nhưng khi liên tưởng đến cái dáng vẻ bối rối của anh ta, cậu chợt mỉm cười.

_ Jaejoong, khi cậu đã lấy Yunho rồi, cậu cũng sẽ trở thành mục tiêu của hoàng hậu. Cẩn thận đấy nhé!

Bóng trăng mơ màng chập chờn bên ô cửa sổ, bốn bề thanh tĩnh, không một tiếng động. Đêm tối như tấm màn nhung bao bọc lấy không gian. Bỗng nhiên, những tiếng thút thít từ đâu vọng về, nghe yếu ớt quá đỗi. Âm thanh lộp cộp của đế giày vang trên nền đá, đều đều, chậm rãi, mỗi lúc một gần…

Yunho bật dậy, khắp người ướt đẫm mỗ hôi. Đêm còn dài, sao vẫn chưa tàn ánh sáng, vạn vật vẫn còn chìm trong giấc ngủ say. Anh thở dốc từng hồi nặng nhọc, đầu anh quay cuồng lên với cơn đau tê buốt, cơ thể rã rời, anh nằm phịch xuống giường một lần nữa, nhưng anh không tài nào chợp mắt nổi.

_ Ác mộng nữa sao, cậu bé? – Lời nói vô hình phảng phất đâu đây – Đừng lo, có tôi ở đây mà, tôi luôn ở bên cạnh cậu… - Thì thầm như gió thoảng, âm thanh của cõi hư không ấy khẽ vỗ về.

Chuyện gì vậy Yunho, chuyện gì có thể khiến cậu sợ hãi đến thế? Đã bao năm rồi cậu không có một giấc ngủ bình yên, tại sao…?

****************

Khí hậu nóng bức ở cái xứ này đúng thật là khó chịu, vì nó mà hoàng tử bé của chúng ta chẳng thể nào nướng tới trưa như đã định. Uể oải ngồi dậy với đôi mắt thâm quầng vì đã suy nghĩ cả mấy đêm liền về những vì mà Junsu đã nói hôm nọ, cuối cùng thì cậu cũng chào ngày mới bằng một cái ngáp rõ to.

Mở toang cửa sổ, nắng và gió cùng lùa vào, nhờ đó mà ít nhiều cậu cũng cảm thấy tỉnh táo hơn. Xấp giấy trên bàn nhắc cậu nhớ đến một người…

Gia cảnh rắc rối thế chẳng trách sao anh ta xấu tính.

Một ý tưởng lóe lên,tuy là không được khả thi cho lắm, nhưng mà biết đâu… Lần mò theo con đường đến chính cung, nơi mà Yunho đã bảo cậu đến tìm nếu có việc cần… nếu việc mà cậu đang định làm cũng là việc cần (=”=).

Đứng tần ngần trước cánh cửa gỗ rất lâu rồi mà cậu vẫn chưa đủ dũng khí để gõ cửa, rốt cuộc thì cậu cũng phải làm.

_ Mời vào.

_ Là tôi đây… - Cố nặn ra nụ cười tươi nhất có thể, cậu tiếp tục – Anh có đói không?

_ Ăn trưa à ? – Yunho cau mày.

_ Uh thì…anh thấy đấy, cũng quá trưa rồi…

_ Có thấy cái chồng này không? – Yunho vỗ vỗ vào cái núi giấy tờ trước mặt – Tôi còn nhiều việc lắm, nếu không có gì quan trọng thì ĐỪNG LÀM PHIỀN TÔI. – Anh trừng mắt.

_ Thế anh không tính ăn à?

_ Cậu có thể đi! – Anh đứng dậy – Hay là tôi phải dắt cậu đi?

_ À…thôi được rồi, thế thì tôi về, anh làm việc vui vẻ nhé!

Nói xong câu đó, cậu vội co giò phóng thẳng, nhưng liền thắng gấp sau đó vì bị gọi ngược trở lại.

_ Chuẩn bị để chiều nay phải đón một người đấy!

_ Ai cơ?

_ Đại hoàng tử Dongwook. – Yunho nhấn giọng với một sự khó chịu.

Biết rằng mình chẳng nên nấn ná lâu, cậu bé lẳng lặng rút lui khỏi phòng.

_ Yunnie, cậu thật thô lỗ quá mức! – Giọng nói của người con gái kia vang lên.

Im lặng thay cho lời đáp trả, đáy mắt huyền dán chặt vào quyển sách trên tay mặc dù anh chẳng đọc được chữ nào trong đó. Đầu óc anh đang lởn vởn ở một xứ sở xa lơ xa lắc tận đâu cơ.

_ Yunnie? – Cô gái lặp lại lần nữa – Cậu nghĩ gì thế?

Như một người mơ vừa sực tỉnh, Yunho quẳng cuốn sách lên bàn, thở hắt ra.

_ Không có gì cả.

_ Tối qua cậu ngủ ít quá! – Cô gái lo lắng.

_ Chẳng sao! – Anh bước đến bên cửa sổ, nơi đặt mấy chậu hoa màu tím nho nhỏ. Đưa tay vuốt nhẹ những cánh hoa bé li ti mang một mùi hương nhè nhẹ, anh bất giác đưa mắt nhìn khu vườn rợp nắng sau tấm kính, mái tóc bạch kim đang thập thò giữa những bụi cây.

_ Cậu rõ là có vấn đề! Nghĩ đến cậu nhóc kia à?

_ Cô lắm lời quá!

_ Hoàng tử Jaejoong, dậy đi nào… - Một bàn tay lay nhẹ vai cậu bé.

_ Uhm…cái gì thế? – Jae lè nhè hỏi, trở người úp mặt xuống gối.

_ Hoàng tử, ngài sắp muộn rồi đấy! – Bày tay ấy ra sức lay mạnh hơn.

Với khuôn mặt cáu kỉnh vì bị phá giấc ngủ trưa, Jae bật dậy và nhanh chóng há hốc mồm ra khi trông thấy cô gái đứng trước mặt.

_ Ngươi…là ai?

_ Ôi, hoàng tử, người làm ơn nhanh lên đi! – Cô gái kéo cậu ra khỏi giường rồi thay quần áo cho cậu với tốc độ chóng mặt – Điện hạ Yunho chờ người ở chính điện lâu lắm rồi đó!

Sực nhớ ra lời ông chồng tương lai đã dặn, cậu tự cốc đầu mình một cái rõ đau về tội ngủ nướng rồi chạy nhanh đi.

Chính điện đầy những viên quan đại thần cùng hoàng hậu, Junsu, bá tước Micky và Yunho. Mái tóc đen quay lại khi nghe thấy tiếng bước chân cậu đến, ẩn dưới đấy là một cặp mắt hình viên đạn.

_ Xin lỗi… - Jae cúi mặt, lí nhí nói.

Xem ra sự bình tĩnh của Yunho cũng còn đủ để không hét ầm lên giữa nơi công cộng, song Jae vẫn sợ tiếng cười khúc khích của hoàng hậu Jessica sẽ khiến anh nổi điên lên bất cứ lúc nào.

Tiếng vó ngựa vang lên dồn dập, con đường dài bỗng chốc bị phủ bởi lớp bụi mù. Con ngựa trắng dừng lại, nện móng xuống nền đá một cách oai vệ, ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh. Chủ nhân của nó cũng không kém cạnh gì, đại hoàng tử của Titania, Dongwook Freezyrak, một người có thể nói là cực kì đẹp trai nhưng với những nét khác hẳn Junsu và Yunho. Nếu hai chàng hoàng tử thứ tư và thứ sáu đều có chung nhau một điểm đó là khuôn mặt đều đặn thanh tú như cha mình thì vị Đại hoàng tử đây lại hoàn toàn mang nét sắc cạnh của mẹ. Mái tóc đen phảng phất ánh tím đâu đó, đôi mắt đen, sâu và lạnh lùng như băng tuyết liếc nhìn những người ra đón tiếp mình với một sự lãnh đạm khó chịu.

Anh nhảy xuống ngựa, bước đi giữa hai hàng người cúi rạp hai bên, tiến đến trước hoàng hậu và kính cẩn hôn lên tay bà.

Vẫn cái nhìn trịch thượng như với bao người khác, bà hơi nhếch mép cười, tỏ vẻ hài lòng. Sau một vài câu chào chiếu lệ mà Yunho chẳng thèm giấu giếm mối ác cảm, anh quay ngoắt đi, bỏ lại sau lưng mấy cái lắc đầu của lão quan cùng cậu nhóc vẫn còn mờ mịt chưa biết phải làm gì.

Hoàng tử Dongwook, trong lúc trao đổi vài điều với mẫu hậu vô tình thu gọn vào tầm mắt hình ảnh cậu bé tóc bạch kim. Thần linh ạ, anh nhìn nhầm chăng? Không có lẽ nào lại là…?

Anh cứ ngơ ngẩn mãi cho đến lúc mọi người đều đã rời khỏi chính điện, chỉ còn lại mỗi mình Junsu cùng Micky đang lặng lẽ quan sát anh.

_ Anh có vẻ quan tâm đặc biệt đến cậu bé ấy?

_ Đó là ai thế?

_ Hôn thê của Yunnie. – Junsu mỉm cười.

Một thoáng sững sờ trên khuôn mặt vô cảm và chàng hoàng tử tóc nâu đã nhanh chóng chộp được cái giây phút hiếm hoi ấy.

_ Anh trở về đây là vì hôn lễ của Yunnie mà, không đúng sao?

_ Vậy ra đó là người mà thằng nhóc ấy sẽ lấy sao? Trông hợp với nó đấy! – Anh trở gót về cung của mình.

Junsu sóng vai bước bên cạnh, miệng vẫn nguyên nụ cười cố hữu. Chàng bá tước thì lùi lại một khoảng xa hơn, sự tế nhị cần thiết cho cuộc nói chuyện giữa hai anh em lâu ngày không gặp. Micky không khỏi bật cười khi nghĩ đến ba chàng trai mang họ Freezyrak. Dongwook và Yunho đối nghịch nhau không khác gì nước với lửa, thế mà Junsu ở giữa lại có khả năng trung hòa hai cái thái cực ấy. Dường như sự trung lập của anh khiến hai bên không mất cảm tình, hơn thế nữa, anh đối xử với người anh và đứa em trai như thành viên của một gia đình chứ không phải là đối thủ trong cuộc đua giành quyền lực. Kể cũng thật hay ho.

_ Mẫu hậu phàn nàn không ít điều về em đâu đấy!

_ Em chỉ làm phận sự của mình thôi.

_ Junsu! Rốt cuộc thì em về phe ai? – Dongwook đứng lại, nhìn thẳng cậu em.

_ Anh và Yunho đều là anh em của em. Em nói với anh nhiều lần rồi, em không muốn dính vào cái ngai vàng ấy.

_ Anh nghĩ em thân với Yunho hơn chứ.

_ Một chút nào đó… - Junsu nhún vai – Nó đáng thương hơn hai đứa mình mà.

_ Anh không nghĩ vậy. – Dongwook chậm rãi nói.

_ Tùy anh thôi. Em hộ tống anh đến đây thôi nhé, em còn có việc bận. – Junsu dừng bước trước cung Windenla.

_ Này! Người mà Yunho sắp lấy ấy, tên là gì vậy?

Junsu quay đầu lại, nụ cười một lần nữa nở nhẹ trên môi anh.

_ Jaejoong Kran Fairedarkhi.

Chapter 6

Chậm rãi bước trên con đường lát đá hoa cương mà cứ mỗi bước chân của cậu lại tạo ra một thứ ánh sáng kì lạ vui mắt, thế nhưng, Jae lại chẳng có vẻ gì là đang quan tâm đến trò chơi đó cả, trong đầu cậu lúc này chỉ có ánh mắt lạnh lẽo của Đại hoàng tử và những phản ứng của Lục hoàng tử lúc nãy. Không lẽ quan hệ của họ lại tệ đến thế sao?

Vừa bước vào phạm vi của Greenforst, cậu liền chạm mặt ngay cô gái đã đánh thức cậu lúc nãy. Giờ thì cậu mới để ý rằng dù là con gái nhưng cô nàng này thậm chí còn cao hơn cậu gần một cái đầu. Trông có vẻ như cô đang chờ cậu thì phải.

_ Hoàng tử, ngài đã về… - Cô gái cúi đầu.

_ Miễn lễ. - Cậu phẩy tay – Mà cô là ai?

_ Thần là Minnie, từ hôm nay sẽ phục vụ ngài, thưa hoàng tử.

_ Phục vụ ta à? Uh, được rồi…cô đi với ta!

Nói xong, cậu tiếp tục đi thẳng vào khu rừng xanh thẳm thuộc Greenforst.

_ Phiền cô đứng yên đây nhé!

Đoạn, cậu lấy một cành cây khô và bắt đầu vẽ những kí tự vòng quanh đó, mặc cho cô gái kia cứ nhìn cậu với vẻ ngơ ngác khó hiểu. Mất một lúc sau khi khoảnh đất quanh đó đã chi chít những hình vẽ, cậu bao tất cả chúng lại bằng một hình tam giác đều và đứng ngay đỉnh.

_ Phiền cô bước đến đây được không? – Cậu mỉm cười và sau khi Minnie đã ra khỏi đấy, cậu bắt đầu lầm bầm những câu chữ gì đó.

Theo thời gian, cái hình vẽ đó sáng lên và bắt đầu đốt cháy những thứ bên trong nó rồi dần chuyển động. Khi cậu kết thúc công việc của mình, trước mặt cậu là một cái bóng trắng mờ có hình dáng bên ngoài giống hệt cậu. Hai người cùng mỉm cười và cái bóng đó tan biến mất; tất cả sự vật trước mặt quay lại trạng thái ban đầu.

_ Xong rồi, ta về thôi!

_ Hoàng tử…khi nãy là gì thế ạ?

_ À…ta quên mất….

Jae bất ngờ đưa tay che đi mắt Minnie, giọng cậu nhẹ hẫng, phát ra như gió thoảng.

_ Quên hết đi nhé, chúng ta đã trò chuyện rất vui về Elwor, thế nhé!

Một luồng khói trắng thoát ra từ đầu cô bé, nhanh chóng tan biến vào thinh không và cậu lại mỉm cười.

_ Về thôi!

*************

Lớp tường thành bằng đá lặng lẽ tỏa ra những hơi thở lạnh lẽo dưới ánh trăng trắng ngà. Jae tựa người vào một bậc đá, thiu thiu ngủ, để mặt cho gió lùa vào tóc cậu. Làn da, mái tóc cùng trang phục, tất cả như hòa vào thứ ánh sáng huyền hoặc của đêm đen. Trong một chốc bao bụi trần nơi cậu đã được gột rửa và chỉ còn tồn tại nơi đây một Jaejoong thuần khiết như một thiên thần. Vẫn còn chìm trong giấc mộng thoáng qua, cậu không ngờ rằng cái hình ảnh ấy đã đọng lại rất lâu trong đáy mắt của một con người.

Có người đang đến, tiếng bước chân trên những bậc thang làm cậu tỉnh giấc. Mái tóc đen ánh tím khác thường và đôi mắt sâu thẳm băng giá đó, Đại hoàng tử…

Trên trời có một đám mây phởn quá không gì làm đành đi ngang qua chỗ ông trăng mà…tám, đám mây vô (số) tội đó đã không biết rằng nó đã vô tình cướp lấy nguồn ánh sáng duy nhất của hai con người ở ngay bên dưới mình, may cho nó là mây, không thì… có chiện.

Jae đứng bật dậy, cúi đầu chào.

Trời bỗng tối thui.

Có cái gì đó thay đổi trong ánh mắt chàng hoàng tử trẻ, anh mừng thầm trong bụng là trăng bỗng biến mất, không thì…mất hình tượng chết.

_ Jaejoong Kran Fairedarkhi?

_... Vâng…?

_ Cậu làm gì ở đây vào giờ này? Tôi nhớ là đã quá giờ giới nghiêm lâu rồi mà?

_ Anh cũng vậy thôi… - Jae nhún vai.

_ Lời đồn về cậu quả không sai nhỉ… Nghe nói cậu đã làm thằng nhóc ấy bẽ mặt trước bao người phải không?

_ Tôi không cho đó là một lời khen đâu. – Cậu hừ mũi.

_ Cậu nghĩ là tôi đang khen cậu sao?

Một cơn gió mạnh thô bạo thổi bay nàng mây trên trời, ánh sáng bạc dịu dàng quay trở lại, mặc dù vẫn còn tiếc nuối câu chuyện vừa nghe được, nhưng hình như ông trăng lại khoái câu chuyện đang diễn ra ở dưới hơn nên… bỏ qua cho gió.

Quay xuống bên dưới.

Im phăng phắc.

Vẻ mặt Dongwook không hề thay đổi từ đầu đến cuối buổi nói chuyện, đối với Jae thế này mới là đáng sợ, anh không dễ bị chọc giận chút nào và cậu phải tạm thời nghi binh để nghĩ ra một cái gì đó gỡ gạc lại. Cậu đâu có biết được rằng con người lạnh lùng trước mặt cậu đang phải cố gắng lắm mới có thể không phá ra cười vì gương mặt không ngừng thay đổi một cách khó khăn kia, dám chắc đang nghĩ cách để đối phó lại đây!

Nhưng rốt cuộc thì hoàng tử bé của chúng ta cũng đã không có cơ hội phản công vì những tiếng gọi í ới từ đằng xa của lão quan và cái bóng áo đỏ của hoàng hậu.

_ Đại hoàng tử… Đại hoàng tử….

Nguy hiểm kề sát khi cái vệt đỏ cực kì nổi bật đó mỗi lúc một thấy rõ hơn, đã vậy, không ai không biết Dongwook là con cưng của hoàng hậu, thế nên cậu cứ đứng một chỗ, bứt rứt mà không biết nên làm gì.

<Trời ơi, sao lúc nãy mình không bỏ đi luôn cho rồi, ở lại dây dưa với hắn làm gì để bây giờ… đúng là ngu mà…>

_ Đại… Đại hoàng tử… - Cậu lúng túng, sau khi ngừng một lát mà Dongwook không ừ cũng chẳng hử gì, cuối cùng cậu đành tiếp tục – Làm ơn… đừng nói với… uhm… hoàng hậu… rằng tôi ở đây nhé…

_ Tôi được gì nào? – Anh nhướng mắt.

_ Tôi…

_ Nợ nhé, lần sau trả, cậu mau đi đi. – Anh mỉm cười.

Jaejoong tự nhiên hóa đá, cậu không ngờ được lại dễ dàng đến thế, hơn nữa, lại còn cười.

_ Có tính đi không đấy? Mẫu hậu đã ở ngay chân cầu thang rồi kìa!

Câu nói của anh đã đánh thức cậu ra khỏi “cơn mê”. Cậu vội cúi chào lần nữa rồi… nhắm thẳng mặt ngoài thành mà nhảy xuống. Giật bắn người, anh vội chạy đến giữ lấy tay cậu, thế nên tự nhiên cậu bị treo lủng lẳng.

_ Dongwook… - Giọng hoàng hậu ở dưới vọng lên.

_ Con ở đây! – Dongwook đáp trả, anh quay lại Jae – Cậu điên à, từ đây nhảy xuống, có biết là cao lắm không?

Gương mặt đang ngơ ngác của Jae giãn ra, cậu mỉm cười trả lời.

_ Yên tâm! – Rồi giật mạnh tay và rơi tự do xuống.

Anh khẽ thở dài.

<Mẫu hậu đáng sợ đến vậy sao?>

_ Dongwook, chuyện gì vậy? – Hoàng hậu Jessica bước đến.

_ Không ạ… - Hoàng tử mỉm cười – Nóng quá nên con ra đây hóng gió thôi – Anh quỳ xuống hôn lên tay bà – Xin lỗi đã để mẫu hậu lo lắng.

Do tự nhiên mất đà và bị treo lơ lửng nên cú đáp đất của Jae hoàn toàn không nhẹ nhàng chút nào cả. Tuy nhiên cậu chẳng hề thấy đau, ngước nhìn lên trên mặt thành, cậu khẽ mỉm cười.

<Ba anh em nhà này, chẳng ai xấu như mình nghĩ…>

Tạm gác chuyện đó lại một bên, bộ dạng của cậu lúc này chẳng khác nào một tên ăn mày. Leo cây bị té vậy… hy vọng lí do này được Minnie chấp nhận.

Và cậu đã may mắn, dù sao thì cô hầu gái dù có bực mình đến đâu chăng nữa cũng không có đủ dũng khí để cằn nhằn một vị hoàng tử, chưa kể chàng hoàng tử đó lại là hôn thê của Yunho.

Cậu leo lên giường, đánh một giấc bình yên.

****************

Cả tuần sau đấy, Jae hầu như không hề rời khỏi cung Greenforst. Diễn biến của cuộc chiến tranh lạnh giữa hoàng hậu và Yunho căng thẳng tới mức không chỉ riêng cậu mà bất kì ai cũng cảm thấy ngột ngạt. Tất nhiên là đã có loại trừ cha con Junsu, hai người đó thì lúc nào chẳng cười toe toét.

Trong mấy bữa ăn cùng gia đình hoàng gia, Jae tội nghiệp đã không tài nào nuốt trôi được khi phải chứng kiến suốt buổi màn đấu nhãn kịch liệt của ông chồng tương lai và ngài Đại hoàng tử. Thề có các thần linh, việc tranh giành quyền lực trong cung cấm cậu đã từng biết qua, nhưng đến độ nhìn nhau như kẻ thù thế này thì đây là lần đầu. Cho dù Dongwook rất lạnh lùng hay Yunho rất nóng nảy đi chăng nữa, cậu dám đoan chắc một điều là hai người này cực kì hiếu chiến; có lẽ họ sẽ không ngần ngại giết nhau nếu có thể.

.

.

.

Những ám ảnh về hai con người đó trong cậu chỉ được giải tỏa phần nào lúc cậu bé thả hồn lắng nghe cung đàn tuyệt diệu đến từ khoảng không vô tận.. Giai điệu buồn da diết đến thắt lòng, nó nghe như âm vang của một lời tiễn biệt. Nếu như người chơi đàn đã thật sự gửi lòng mình theo tiếng nhạc thì Jae cảm nhận được rằng người đó rất cô độc, lẻ loi và đầy tâm sự.

Mối đồng cảm vô hình ấy xoa dịu nỗi nhớ quê nhà nơi cậu rất nhiều. Cậu đã dò hỏi nhiều người nhưng tiếc thay không ai biết nguồn gốc tiếng đàn ấy. Nó tự nhiên đến, cất lên u hoài vào mỗi buổi hoàng hôn rồi lặng lẽ ra đi khi màn đêm phủ xuống. Không còn ai thắc mắc nữa, họ xem như đó là món quà nhỏ từ các tinh linh.

Chào đón ngày mới bằng một cái vươn vai đầy sảng khoái, Jae dạo bước ra khu vườn rợp cỏ non xanh. Bầu trời trong vắt với từng dải mây màu sữa đục vắt ngang, gió nhẹ lùa qua kẽ tóc, một buổi sáng mát mẻ hiếm hoi trên đất Titania. Bất chợt trông thấy bụi cây gần đó khẽ động đậy, cậu tò mò đến gần xem.

Thoáng ngẩn người, đập vào mắt cậu là một đứa bé vô cùng dễ thương. Khuôn mặt hồng hào với mái tóc dài màu vàng nhạt ôm lấy bờ vai thon thả, đôi mắt to tròn, dáng người nhỏ xíu trông rất đáng yêu, đứa bé mải mân mê đóa hoa trên tay đến mức chẳng nhận ra rằng mình đang bị nhìn chăm chú.

_ Ơ… này... – Jae cúi người xuống – Nhóc là ai thế?

Đứa bé đáp lại cậu bằng cái nhìn ngạc nhiên rồi trả lời một câu chẳng ăn nhập gì.

_ Ta bị lạc…

_ Thế… em muốn đi đâu? – Jae bật cười.

_ Ngươi đưa ta đến chỗ anh Yunnie được chứ?

_ Anh Yunnie? Ý em là Lục hoàng tử à? – Jae hỏi, nghe thật lạ lẫm khi có người gọi chàng hoàng tử đó là “anh Yunnie”.

Đứa bé gật đầu rồi đứng dậy, nắm lấy tay cậu vẻ hồ hởi. Hơi ấm từ bàn tay cậu nhóc ấy khiến Jae có cảm giác mụ mẫm và mất tập trung, lạ thật!

Tạm rời bé Jae, ta đến với nhân vật chính còn lại một chút ^^.

Yunho bước vội trên hành lang, mắt không rời khỏi xấp giấy bao gồm những thông tin cho lễ cưới. Anh vốn ghét làm chuyện này, nhưng lại không đủ tin tưởng để giao lại cho bất cứ ai. Dù sao thì một ngày trọng đại cũng không thể để cập rập được, bọn nô tài rõ là một lũ ăn hại!

Rầm! Một cú va mạnh, sao bay đầy trời.

_ TÊN NÀO TO GAN THẾ HẢ??? – Tiếng hét thường trực.

Vài giây im lặng cho sự ngỡ ngàng.

_ Donghae? Eunhyuk? – Yunho ngạc nhiên.

_ Bọn này vô ý đụng phải ngài, hy vọng không bị xử trảm. – Donghae Sarilyshirinetta, Đại hoàng tử của Zeroth mỉm cười nói, đưa tay kéo Yunho đứng dậy.

_ Sao hai người ở đây?

_ Hôn lễ của bạn mình, lẽ nào lại không đi dự? – Nhị hoàng tử Eunhyuk đáp.

_ Đừng nhắc đến việc đó, tôi điên lên mất! – Yunho hằn học.

_ Thần linh ơi! Một vụ cưỡng hôn! – Eunhyuk kêu lên.

Với hai chữ “pó tay” nổi rõ trên mặt, Donghae quay ngoắt đi.

_ Thế cô vợ của cậu đâu rồi?

_ Không đọc thiếp mời hay sao thế? – Chàng hoàng tử nóng tính nghiến răng.

Hai anh em nhà kia đưa mắt nhìn nhau rồi cùng trả lời.

_ Không! Bọn tôi vừa nghe phụ vương thông báo là tức tốc đi ngay đấy!

Vò đầu tức tối, Yunho nói.

_ Là một tên hoàng tử, của Elwor!

_ Thần linh ạ… - Eunhyuk lẩm bẩm và nhận được một cú thúc vào hông từ anh trai.

_ Mà này, em trai hai người có đi cùng không?

_ Cậu hỏi Chullie à? Tất nhiên là có, nó… - Donghae quay đầu ra sau và khựng lại ngay lập tức – Eunhyuk…, Chullie đâu?

Nhìn bộ mặt ngơ ngác của cậu em trai, anh lắc đầu chán nản, xua tay không hỏi tiếp nữa.

_ Anh Yunnie!

Tiếng gọi vang lên từ cuối con đường dài, nhanh như một cơn gió, đứa bé chạy đến trước mặt Yunho.

_ Chullie, em đi đâu thế? – Donghae nhăn mặt.

_ Tặng anh đấy! – Cậu bé tóc vàng hoàn toàn không hề ngó đến anh trai mình mà mải lo nhe răng với Yunho.

Chàng hoàng tử thứ sáu đón lấy bó hoa từ tay cậu nhóc, có vẻ như sau một đoạn đường dài chạy ngược chạy xuôi, nó cũng đã bầm dập ít nhiều. Trong một chốc anh đã mỉm cười bởi khuôn mặt trẻ con nhễ nhại mồ hôi ấy.

_ Em bị lạc, xin lỗi… - Đứa bé gãi đầu.

_ Vậy sao em đến đây được? – Eunhyuk cúi xuống, lau nhẹ trán cậu em.

_ Có một người dẫn em đến, nhưng khi tới cổng thì anh ta lại không chịu vào cùng.

_ Ngài khá lắm, Tam hoàng tử ạ. Làm người ta lo gần chết! – Donghae xoa tít mái tóc vàng mượt của đứa em thứ hai.

Đoạn anh ngước lên, vô tình bắt gặp ánh mắt của Yunho. Một cái nhìn trìu mến hiếm hoi, vị hoàng tử nổi danh thô lỗ này thi thoảng cũng có lúc tỏ ra dịu dàng đấy chứ, nhưng theo Đại hoàng tử Donghae, trên đời này chỉ có một người duy nhất được hưởng điều đó thôi.

_ Bọn tôi đi yết kiến quốc vương. Cậu trông chừng Chullie được không?

Dưới áp lực từ “đôi mắt cún con” đang nhìn chằm chằm mình, Yunho khẽ gật đầu và ngay lập tức cậu nhóc liền nhảy cẫng lên.

_ Heechul… - Anh lên tiếng sau khi hai người bạn đã rời khỏi chánh cung.

_ Anh nói gì cơ? – Cậu phụng phịu.

_ Về cung anh đi, ở đây nói chuyện không tiện. – Yunho xoay người đi.

_ Anh gọi lại tên em xem nào.

_ Heechul Sarilyshirinetta.

_ Không phải như thế!

_ …Chullie! – Anh ngán ngẩm thở hắt ra.

Phá lên cười khanh khách, Heechul quàng lấy tay anh.

_ Anh sẽ lấy vợ thật chứ?

_ Uh…, có buồn không thế?

_ Không. – Heechul lắc đầu – Em hiểu tình cảnh của anh mà. Dù sao thì anh cũng đâu có yêu thương gì con người đó, đúng không?

Yunho im lặng, không nói không rằng gì cả.

***************

_ Minnie này… - Jae gấp quyển sách lại.

_ Vâng? – Cô nữ hầu khẽ đặt tách trà vừa pha xuống bàn.

_ Ta vào rừng nhé, chắc là chiều sẽ về. Trưa ta không dùng bữa đâu.

_ Vâng ạ!

Jae rảo bước giữa khu rừng bạt ngàn, cậu đang ở ngoài phạm vi Hymeswan, lớp thành cao ngất đã chia cắt khu rừng thành hai phần, một phần nho nhỏ thuộc cung Greenforst, phần còn lại nằm bên ngoài và đây là lí do vì sao gần đây chỉ thấy cậu nhốt mình trong cung vào ban ngày. Khu rừng này thú vị đến mức nếu không phải vì những bữa ăn bắt-buộc-phải-có-mặt thì cậu cũng chẳng thèm về sớm. Đu mình trên một cành cây có những quả chín mọng màu đỏ và mùi thơm khá quyến rũ với cái bụng đói cồn cào, cậu chẳng ngần ngại chén một bữa no nê.

Thật ra trong lòng cậu đã mang một tia hy vọng nho nhỏ là mấy trái lạ kia có độc, nó có thể cho cậu một cái cớ để trốn bữa ăn chiều nay nhưng có lẽ điều đó với cậu hơi bị xa vời, bằng chứng là bờ thành đã ở trước mặt mà cậu chẳng có tí xíu cảm giác nào là mình không khỏe cả ngoài cặp chân mỏi nhừ vì đi bộ.

Lúc cậu vào phòng cũng là lúc giai điệu buồn vừa cất lên, cậu gọi nó là giai điệu buồn vì nó không có tên và cậu chẳng có chút hoài nghi nào về cảm xúc của những âm thanh đã dần trở nên quen thuộc đó. Ngày cưới càng gần kề, cậu càng cảm thấy trống rỗng, theo đó bản nhạc càng nặng nề hơn. Cậu không thể biết nổi là nó ảm đạm hơn thật hay chỉ vì cậu cảm thấy như vậy nữa. Nhưng dù sao nó cũng không làm cậu bận tâm lắm, với cậu thì nơi này, trừ khu rừng rộng lớn ngoài kia ra, ở đâu cậu cũng có thể thấy địa ngục và thấy rõ nhất là hình như lúc cậu dùng bữa tối ở chính cung thì phải.

Nắng tắt. Hoàng tử bé uể oải đứng dậy và đi về nơi bữa ăn sẽ diễn ra. May cho cậu, hôm nay có thêm ba vị khách quý đến từ Zeroth, nghe đồn là bạn thân của Lục hoàng tử nên chiến sự có phần bớt căng thẳng, thế nhưng cậu vẫn chẳng có chút xíu tâm trạng nào mà ăn uống khi những tia nhìn soi moi cứ từ phía đối diện thi nhau phóng về phía cậu. Chưa kể hoàng hậu Jessica thì cứ liếc về phía mấy vị khách, Yunho và Dongwook im lặng dùng bữa từ đầu đến cuối, vương phi Siren chốc chốc lại nhìn cậu đầy thông cảm; còn Quốc vương cùng hoàng tử Junsu thì thỏa sức nói chuyện mà đồ ăn trước mặt họ thì cứ như không cánh mà bay. Cái này người ta gọi là “lờn” thì phải.

Bữa tiệc nhỏ kết thúc sau vài câu chào thông lệ, mọi người bắt đầu tản đi, nhưng chẳng hiểu sao Jae vẫn ngồi đó lặng lẽ theo dõi những người còn lại. Sự thân mật lạ lùng giữa Yunho và cậu bé dễ thương mà cậu gặp khi sáng_người được giới thiệu là Tam hoàng tử Heechul ngay trước mũi cậu làm cậu tự nhiên khó chịu. Bên cạnh đó, còn một cái gì đó đang cố lóe lên trong đầu cậu mà cậu không tài nào nhớ ra nổi là bình thường cậu phải làm cách nào để cái đầu này hoạt động. Quá mệt mỏi, cậu dẹp cái ý tưởng kia qua một bên luôn.

_ Có chuyện gì vậy, cậu bé? – Junsu đột ngột cất tiếng.

_ Không ạ! – Jae đáp – Em về cung nhé, không dám làm phiền hai người. – Cậu cười cười.

Tuy trong lòng rất biết ơn ánh mắt quan tâm của Tứ hoàng tử Junsu, song cậu biết không phải chuyện gì cũng nên nói ra. Suy cho cùng, cậu vẫn là người ngoài. Jae lặng lẽ cất mình rời khỏi gian phòng rộng lớn.

_ Thật sự là không có chuyện gì sao? – Micky nhìn Junsu.

_ Từ từ rồi cậu ta sẽ quen với việc này thôi. – Junsu đáp, anh khẽ hướng đầu sang đứa em trai ngồi đối diện, đôi mắt đen huyền mang đầy vẻ nghĩ ngợi xa xăm kia sao cứ mãi dán mắt ra cửa thế nhỉ?

…

_ Hoàng tử Jaejoong…

Jae quay lại, cậu bé tóc vàng dường như đang cố đuổi theo cậu. Điều này làm cậu nhận ra nãy giờ có lẽ mình đi hơi bị nhanh thì phải. Cậu bé đã ở trước mặt cậu và hình như còn cầm theo thứ gì khác giấu đằng sau lưng.

_ Tạ ơn thần linh, sao mình không nghĩ ra cách này sớm hơn nhỉ? Làm nãy giờ rượt theo muốn hụt hơi! – Heechul lầm bầm, khi tới nơi rồi, cậu bé nhìn Jae – Cám ơn anh đã dẫn ta đến chỗ anh Yunnie…

_ Có gì đâu, ngài không cần phải để bụng đâu. – Jae mỉm cười.

_ Tặng anh nè!

Heechul chìa ra một bó nhỏ những bông hoa li ti màu trắng. Một thoáng bất ngờ , Jae rụt rè đưa tay ra nhận lấy những cành hoa mảnh.

_ Vậy thôi, ta đi đây! – Heechul quay đi.

Jae nhìn theo, bất giác muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Cậu tiếp tục bước nhanh về cung, đóa hoa nhỏ nắm trong tay. Cậu mỉm cười nói với chúng.

_ Loài hoa này có độc, nhóc à, không phải là cậu cố tình tặng nó cho tôi đấy chứ?

Kiếm một cái lọ nhỏ cho những bông hoa đó vào, cậu thích thú nhìn màu sắc của chúng thay đổi theo ánh nến trong phòng. Độc tố của chúng chỉ khi ăn vào mới phát tác ra, có lẽ cậu bé kia không biết thật, vô tình à…

Chapter 7

_ Lần trước suýt chết mà chưa tởn à?

Jae quay lại, Dongwook đang đứng sau lưng cậu, vẫn vẻ mặt lạnh lùng đến vô cảm đó, nhưng hình như có cảm giác khác lạ nữa. Một mùi gì đó thơm thơm ngây thơ bay vào mũi cậu. Cái mùi đó hẳn nhiên kích thích cái bụng cậu làm việc. Tuy nhiên, nếu chỉ im lặng thì chẳng giống cậu chút nào cả, dư âm lần trước lại khiến cậu không muốn dây dưa với anh chàng này.

_ Chưa chết mà, tôi còn yêu đời lắm. – Cậu mỉm cười.

_ Còn yêu đời? Tôi tự hỏi có người nào yêu đời mà cứ tới bữa lại bỏ cả một đĩa gần như y nguyên không nhỉ? – Anh ngồi xuống kế bên cậu.

_ Thì… không. – Jae nhún vai.

Ọt… ọt…

Phản xạ tự nhiên, cậu lập tức quay qua nhìn người ngồi kế bên những mong anh ta không nghe thấy tiếng động đặc biệt vừa rồi. Nhưng có hai con mắt ngơ ngác đang trừng trừng nhìn lại cậu: quá đủ để biết âm thanh khi nãy có lọt vào tai anh chàng kia không. Mặt cậu bất giác đỏ lên, còn Dongwook thì làm vẻ mặt khổ sở vô cùng vì nín cười.

_ Muốn cười thì cười đi, không cần phải làm cái mặt đó đâu! – Cậu bực tức quay đi, mặt vẫn chưa hết đỏ, dù rằng nó đã được che đậy dưới cặp kính dày.

_ Xin lỗi nhé, tôi không định chọc quê cậu đâu, chỉ tại âm thanh đó… đáng yêu quá. – Anh cười tỉnh.

Jae gục đầu xuống hai đầu gối, chẳng biết phải gì trước lời châm chọc rõ mồn một ấy. Mùi thơm quyến rũ hình như còn thơm hơn hồi nãy làm cậu phải cố gắng lắm mới đàn áp được cuộc biểu tình của cái bụng phản chủ.

Bất giác, có cái gì đó ấm ấm chạm vào người cậu. Ngẩng lên nhìn, anh đã đi mất từ lúc nào và bên cạnh cậu là một hộp đồ ăn thơm phức vẫn còn nghi ngút khói.

_ Tôi tự hỏi cái gì ở đằng sau dáng vẻ lạnh lùng của anh vậy nhỉ… - Cậu mỉm cười.

Sau khi chén một bữa no nê, cậu mang tâm trạng hưng phấn quay về cung. Tiếc là niềm vui của cậu không kéo dài được bao lâu khi mà vừa bước vào phòng đã chạm ngay mặt vị hôn phu tương lai của mình, người mà cậu cố tình tránh mặt từ sau lần bị đá ra khỏi phòng làm việc của anh ta mấy ngày trước.

_ Cậu có sở thích đi đêm vậy hả?

Yunho liếc nhìn cậu, trông gương mặt đáng sợ vô cùng, hình như ai đó đã phải chờ khá lâu trong một nơi chẳng khác nào cái thư viện thu nhỏ này: toàn sách là sách. Có hơi chùng xuống một chút trước thái độ “muốn uýnh nhau” của anh, thế nhưng chẳng hiểu sau Jae vẫn cười được.

_ Uh, anh tìm tôi có gì không?

_ Dạo này…hình như cậu ốm huh?

_ …tôi cũng không rõ… - Cậu nhún vai.

_ Cậu đi với tôi! – Anh đứng dậy.

_ Đi đâu? – Jae ngơ ngác.

_ Tới phòng tôi.

_ Tại sao…?

Jae chưa kịp nói hết câu thì cậu đã bị Yunho dằn mạnh tay lôi đi.

Trong suốt quãng đường, cậu không ngừng cố gắng gỡ tay mình ra trong khi chân thì gần như chạy để theo kịp tốc độ của anh.

_ Buông tôi ra! Buông ra! – Cậu gằn giọng.

Không ăn thua, anh vẫn cắm đầu đi thẳng.

_ Buông…ra…

Một cảm giác bất an chợt xuất hiện, nó chạy ngang qua người Jae, nhanh và rõ ràng như một tia chớp. Cậu thôi không chống cự nữa. Yunho vì thấy lạ nên cũng buông cậu ra. Jae ngồi thụp xuống, xoa xoa cổ tay bị anh siết đến đỏ ửng lên khi nãy, gương mặt giấu sau hai cánh tay.

_ Boo… cậu không sao chứ? – Yunho vội lại gần.

_ Còn hỏi nữa hả…? – Jae ngẩng đầu lên, mắt ngân ngấn nước – Anh…sao không giỏi bẻ gãy tay tôi luôn đi? Có biết là đau lắm không? – Cậu mếu.

_ Tôi… - Anh lùi lại, trông anh lúng túng thấy rõ.

Nhìn gương mặt của anh lúc này, cậu phải cố gắng lắm mới nín được cười mà đóng cho trọn vai diễn của một người bị ức **** đang…ăn vạ kẻ thù.

_ Xin lỗi… - Anh quay đi – Nếu cậu đã không thích đến thế thì không đi cũng được, cậu về cung đi.

_ Không về! – Cậu nói chắc nịch.

_ Huh? – Anh ngạc nhiên – Nhưng mà… không phải khi nãy cậu…

_ Tôi chỉ ghét cái cách anh hành xử thô bạo thế thôi, mà anh cũng đã lôi tôi tới tận đây rồi, bây giờ lại đuổi tôi về - Cậu nhìn cửa phòng anh – Anh coi tôi là cái gì? Đồ chơi chắc? – Cậu cao giọng lấn tới.

_ Thôi được rồi, vào đi. – Yunho mở cửa.

Căn phòng rộng được thắp sáng bằng một thứ ánh sáng bạc phát ra từ những chiếc hộp màu xanh nhạt hình lục giác treo trên trần chứa thứ bột lấy từ cánh của tinh linh. Ở cuối phòng là một cái giường rộng đủ cho năm người nằm được bọc bằng drap nhung màu đỏ. Giường sơn màu bạch kim với những họa tiết được khắc tỉ mỉ và những viên thạch anh khảm lên đó tạo thành những bông hoa li ti màu tím.

Bên cạnh cửa sổ lớn là một chiếc bàn pha lê trong suốt cũng chẳng chịu thua kém ai về kích thước. Trên bàn là một cái đèn lồng nhỏ màu tím mà khi đến gần Jae mới biết đó là một cái chậu cây cảnh nhỏ, thân thẳng đuột không một chiếc lá, những bông hoa kết chuỗi dài mang hình dáng và màu sắc y hệt những họa tiết trên thành giường rũ dài xuống trông như một thác nước. Dưới cái tán cây đầy hoa đó là một bọc nhỏ bằng lụa chứa bột sáng của tinh linh. Khắp phòng thoảng một mùi hương nhẹ, từa tựa cái mùi thường vẩn quanh Yunho.

_ Wystaria? – Jae thích thú đến bên bàn – Wow, tôi không ngờ loài hoa này lại có thể trồng theo cái kiểu như thế đấy. – Cậu cúi xuống để nhìn cho rõ hơn.

_ Đừng đụng vào nó! – Yunho cổ áo cậu lôi ngược ra.

_ Gì mà khó chịu thế? – Cậu làu bàu – Tôi chỉ nhìn thôi chứ có làm gì phá hoại nó đâu nào…

_ Cậu mà phá nó thì không chỉ có vậy thôi đâu! Ngồi yên một chỗ giùm cái đi, chờ tôi một chút! – Anh ấn cậu ngồi cái ghế gần đó rồi bỏ đi.

Tuy nhiên cái cách trồng kì lạ kia lại có một lực hấp dẫn khá lớn đối với cậu, đương nhiên không thể vì Yunho mà dễ dàng từ bỏ cơ hội nghiên cứu nó rồi. Cậu kéo ghế nhích lại gần sát bên chậu và quan sát…

_ Cậu lì lợm hơn tôi tưởng đấy!

Giọng Yunho kề sát bên tai khiến Jae giật bắn mình.

_ A… anh vào phòng khi nào vậy? – Cậu vội ngồi lùi ra xa chậu cây.

_ Tôi tự hỏi nếu trời có sập ngay lúc tôi vào phòng không biết cậu có tỉnh dậy nổi chưa nữa. – Anh ngồi xuống đối diện – Ngủ gì mà say như chết!

_ Xin lỗi… - Cậu dụi mắt – Tại vì chưa bao giờ tôi ngủ trễ đến vậy cả… Mà nãy giờ anh đi đâu vậy?

_ Đi lấy cái này.

Yunho chỉ vào hai cái tô thủy tinh xanh ngọc chứa đầy mấy món gì đó như là trái cây trộn để trên bàn. Một cục tròn tròn trắng trắng phủ lớp chocolate nằm trên cùng như là một ốc đảo nho nhỏ, xung quanh là hỗn hợp gồm dâu tây, táo, nho và vài thứ trái cây lạ mắt khác. Rưới lên trên cùng là một lớp chất lỏng sền sệt màu trắng như sữa và có mùi của sữa chua (thật lòng mà nói là chẳng hấp dẫn chút nào hết =.=”)

_ Món gì thế? – Jae nhoài người về phía giữa bàn.

_ Đồ ăn. – Yunho nói ngắn gọn.

_ Tôi…ăn được không? – Cậu nhìn anh.

_ Thế cậu nghĩ là tôi lôi cậu đến đây chỉ để ngắm tôi ăn à? – Yunho trả lại – Rỗi hơi!

_ À, vậy thì tôi ăn nhé! – Cậu mỉm cười.

Đến lúc này Jae đã no thật sự, bụng cậu như muốn nổ tung ra. Cái món này thật là…, nhìn thì tưởng ít, ăn rồi mới thấy… ăn mãi mà không hết.

_ Ngon nhỉ. – Cậu xoa bụng – Anh đã bảo đầu bếp chuẩn bị đấy à?

_ Cậu gầy hơn hồi mới đến nhiều đấy! – Yunho quay mặt đi.

_ Cảm ơn nhé. – Cậu cười – Trễ lắm rồi, xin lỗi nhưng tôi phải về, cám ơn vì anh đã chiêu đãi.

Jae cúi đầu chào rồi về phòng, trong lúc đi ngang qua Yunho, cậu thoáng trông thấy dưới lớp áo, cổ tay anh được quấn một dải băng trắng trông rất vụng về. Hơi ngạc nhiên, nhưng cậu không để tâm cho lắm.

_ Cậu ta khen ngon kìa. – Cô gái bí ẩn lại nói, trong giọng cô ta có pha lẫn một chút châm chọc – Còn cám ơn nữa.

_ Thôi đi! – Anh lầm bầm.

Yunho quay lại bên bàn, dọn dẹp mớ đồ ăn còn để dở. Chợt một cơn đau buốt lên đến óc khiến anh xẩy xẩm mặt mày, anh loạng choạng trở về giường.

_ Yunnie? – Cô gái lo lắng hỏi.

_ Tôi…mệt quá… - Yunho gục mặt xuống gối, thở dốc.

*************

Mặt trời vừa lên là Jae đã bị dựng dậy bởi những tiếng đập cửa lì lợm mãi không dứt. Cậu mệt mỏi đá cái chăn sang một bên, sự thiếu ngủ và bị làm phiền làm cậu phát cáu. Phải mất một lúc lấy lại bình tĩnh cậu mới dám đứng dậy đi mở cửa để đảm bảo mình sẽ không làm gì sai quấy.

_ Hoàng tử Jaejoong, xin ngài mau mau chuẩn bị. – Viên quan nói gấp – Hoàng thượng cho mời ngài đến chính cung ngay ạ.

Lúc cậu đến thì mọi người đã ở đó đủ mặt cả và hình như chỉ còn chờ có mỗi mình cậu, điều đó làm cậu ngượng gần chết. Cậu tự hỏi không biết Minnie làm gì mà cô ta không chịu gọi cậu dậy, đúng là…

_ Hoàng tử Jaejoong, chào buổi sáng. – Đức vua mỉm cười.

_ Đội ơn bệ hạ. – Cậu cúi xuống – Chúc bệ hạ một ngày mới tốt lành. Chúc Hoàng hậu và Vương phi một ngày mới tốt lành. – Cậu quay sang hai người phụ nữ ngồi cạnh bên Quốc vương.

_ Miễn lễ! – Hoàng hậu lạnh lùng nói, còn Vương phi thì chỉ mỉm cười chào lại cậu.

Xong nghi thức, Jae tiến đến chỗ đứng của mình bên cạnh Yunho, cậu rất muốn hỏi anh chuyện gì đang diễn ra nhưng lại không dám vì chắc chắc anh đang không mấy vui vẻ mà trả lời cậu, khéo còn bị mắng, nên thôi.

Lúc này đức vua mới lớn giọng.

_ Dẫn cô gái đó vào!

Hoàng hậu nhếch mép cười độc địa, không biết có phải là do thiếu ngủ hay không nhưng cậu có cảm giác bà ta đang nhắm vào mình. Cảm giác bất an.

Hai người lính dìu vào một người nữ hầu, bộ váy màu hồng nhạt bê bết máu, mái tóc đã từng rất đẹp giờ đây rối bù và bị cắt nham nhở, đôi mắt sưng đỏ có lẽ vì khóc. Cô ngã quỵ xuống ngay khi được thả.

_ MINNIE???

Jae kinh ngạc nhìn con người trước mặt, nụ cười của hoàng hậu ám ảnh tâm trí cậu. Cậu vội chạy lại đỡ lấy cô bé, vốn đã chẳng còn chút sức sống.

Có ai đó giật mình. Junsu quay lại, hoàng huynh của anh đang nhìn đi hướng khác. Anh lầm sao? Hay Đại hoàng tử cố tình không nhìn? Vì cậu bé hay vì người nữ hầu kia…?

Dongwook nắm tay mình lại, Junsu đã thấy phản ứng của anh khi nãy, hy vọng cậu em của anh không nhận ra điều anh đang cố giấu đi. Dưới tấm áo choàng, lưng anh ướt đẫm mồ hôi, đôi mắt đen càng lạnh giá hơn bao giờ hết. Jaejoong không biết gì về chuyện này cả, không biết cậu ta có giúp được gì không? Hy vọng liệu có ích?

_ Hoàng tử Jaejoong, mong ngài biết phép tắc mà quay về chỗ của mình! – Hoàng hậu cất giọng.

_ Xin bệ hạ thứ tội, nhưng thần cần được biết chuyện gì đang diễn ra được không ạ?

Jae ngước lên, cậu nói chậm rãi, từ tốn và hoàn toàn lờ tịt Hoàng hậu đi. Ánh nhìn từ đáy mắt cậu đã thay đổi. Bị phớt lờ, Hoàng hậu giận đến tím mặt nhưng vì đức vua không cho nói nên bà phải cố nuốt cục tức đó vào. Yunho đã đặt tay lên chuôi kiếm của mình, anh dò xét phản ứng của bà, chuẩn bị đối phó bất cứ lúc nào nếu bà dám làm càn.

_ Cô gái này... – Đức vua bắt đầu – Hoàng hậu bảo đã bắt gặp cô ấy tối qua ở gần cung Redflea, có vẻ như cô ta là gián điệp của ai đó…

_ Cô ấy đi tìm thần đấy ạ. – Jae siết chặt vai Minnie, cậu đang nói dối, điều đó đúng hay sai đây?

_ Nực cười! – Hoàng hậu mỉa mai – Ngài là đứa trẻ trốn đi chơi để người khác phải đi tìm à?

_ Tối qua, sau khi thần về cung có bảo Minnie chuẩn bị nước tắm cho thần, lúc đó đã đến giờ giới nghiêm, nhưng sau đó thần bị Lục hoàng tử đưa đi đột ngột nên không kịp dặn lại, có lẽ vì lo lắng nên cô ấy đã đi kiếm thần đấy ạ. – Jae khẽ mỉm cười, mắt cậu không chút xao động.

_ Yunho? – Vị vua cao quý nhìn sang con trai út của mình.

_ Cậu ấy nói thật đấy ạ. – Yunho thở phào – Bọn con sắp cưới rồi, cũng nên gần gũi nhau một chút chứ ạ.

Câu nói mang đầy hàm ý của anh khiến ai đó giật mình tập hai. Junsu cố nén một tiếng cười.

_ Thế à? – Đức vua thích thú – Thế hai đứa “gần gũi” nhau đến mức nào rồi? – Ông quay sang Jae, không biết mình đang lạc đề trầm trọng.

_ Bình thường thôi ạ. – Jae cười đáp – Lục hoàng tử đã cho con ăn cái món… đó… món gì nhỉ? – Cậu nhìn Yunho.

Đến giờ thì cả Junsu cũng giật mình.

_ ĐỦ RỒI! – Yunho gằn giọng, anh trừng mắt nhìn Jae.

Quốc vương đột nhiên bị nhéo một cái đau điếng trước khi kịp cười. Ông thở dài, khẽ gật đầu.

_ Hoàng tử Jaejoong, nếu cậu đã nói vậy thì… - Hoàng hậu nói – Ta tự hỏi tại sao tối qua khi ta hỏi nó thì nó lại không nói gì hết thế nhỉ? – Bà nhìn xuống Minnie bằng nửa con mắt.

_ Thần…đã nói… - Minnie run giọng - …thần chỉ tình cờ…đi ngang qua…

_ Hàm hồ, ai lại có thể tin vào những lời nói đó? – Hoàng hậu gạt phắt đi.

Dường như khí thế của bà đã áp đảo tinh thần Jae phần nào, cậu lúng túng cố tìm lời gỡ gạc, nhưng may mắn là đã có người đỡ hộ.

_ Bà muốn người ta nói, trong khi người ta nói rồi bà lại không tin. Rốt cuộc thì sao bà mới vừa lòng? – Yunho cao giọng, rõ ràng là không ngần ngại khiêu chiến.

Jae sững sờ nhìn sang Yunho, anh ta ghét Hoàng hậu thì ai ai cũng đã rõ, nhưng trước mặt đức vua, anh cũng không nên bất kính đến thế. Mặt Hoàng hậu lại chuyển sang màu…cà tím, bà liếc mắt nhìn Dongwook, ngụ ý bảo anh đi mà trừng trị thằng em hết thuốc chữa. Và ngay lập tức, vị Đại hoàng tử sốt sắng bước lên.

_ Nghĩ lại thân phận của mình đi Yunho! Ngươi cho rằng ngươi có cái quyền lớn lối với Hoàng hậu sao chứ?

Dằn lòng xuống để giữ sự bình tĩnh, Yunho trả đòn lại.

_ Đây chẳng phải là nơi cho anh làm trò đâu, Dongwook! Một kẻ chẳng có chút chính kiến nào cứ tò tò bám váy mẹ mà cũng đòi lớn lối sao?

Vẫn là khuôn mặt lầm lì không cảm xúc, nhưng rõ ràng là Dongwook đã nóng máu. Thế là mỗi người một câu, chủ đề…bị lạc lần thứ hai.

Cả chính điện tròn mắt nhìn hai vị hoàng tử thi triển màn đấu khẩu. Không ai, chỉ trừ một người_Junsu là nhận ra dấu hiệu bất thường của hai người anh em. Họ… cãi hăng hơn mọi khi rất nhiều. Trước đây dù gì thì gì, họ vẫn e ngại Quốc vương nên chẳng dám làm càn, đặc biệt trước mặt ngài thì họ càng phải đóng vai “gia đình hòa thuận”. Vậy mà bây giờ cả hai làm như chính điện tôn nghiêm này là chốn không người vậy.

Junsu khẽ mỉm cười, mặc dù trường hợp này chẳng thích hợp chút nào để làm việc đó. Hai kẻ “non nớt” kia có thể qua mặt được ai chứ anh thì đừng hòng. Anh quá “từng trải” trong tình cảm mà. Đành rằng họ cũng là những kịch sĩ có tài, tuy nhiên vẫn còn lộ liễu chán. Vị Tứ hoàng tử thừa sức nhận ra rằng ông anh cùng đứa em đang chơi trò kẻ tung người hứng, cố gắng kéo đề tài đi càng xa càng tốt. Để làm gì ư? Tất nhiên là để tất cả phân tâm mà quên mất mục đích chính.

Thú vị thật! Anh đưa mắt nhìn Jae. Lần đầu tiên sau mười mấy năm trời chung sống, Yunho và Dongwook đã tương đồng ý kiến và ra vẻ hợp tác với nhau!

Giờ thì chủ đề tranh luận đang là mấy vụ giành giật trẻ con hết sức. Đức vua tựa người vào chiếc ghế bạc, ngáp dài. Xem ra ông hết hứng thú để nghe tiếp rồi.

_ Dừng lại đi! – Ông uể oải nói, hai đứa con không ai bảo ai mà cùng im bặt – Ta mệt rồi, Jessica, nàng cùng ta về cung chứ?

Quốc vương đã nói thế thì Hoàng hậu miệng nào dám cãi. Một cục tức dâng đầy tới cuống họng nhưng chẳng có chỗ phát ra, bà hậm hực theo bước đức lang quân mà rời khỏi chính điện.

Jae ngẩn người, không tin được mọi việc lại kết thúc dễ dàng như thế. Mọi người lũ lượt kéo nhau ra về, Đại hoàng tử cùng Lục hoàng tử mỗi người nhìn cậu một cái rồi cũng nhanh chóng bỏ đi. Tất nhiên, người cuối cùng còn lại ngoại trừ Jae và cô hầu ra chính là cặp đôi chuyên môn đi sau chót.

_ Thế là xong rồi, không cần lo lắng nữa đâu. – Junsu cúi xuống, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc Minnie. Ngay lập tức nó liền phục hồi nguyên trạng, dài và óng ả như ngày nào – Con gái quý thứ này lắm mà, đúng không?

Để khỏi trở thành người thừa (mặc dù sự thật đã gần như thế), chàng bá tước cũng nhanh nhẩu hạ lên cho tên thị vệ, bảo hắn gọi mấy cung nữ đến dìu cô gái tội nghiệp về Greenforst để chăm sóc. Junsu quay sang nói anh hãy ở lại phụ giúp Jae, sau đó vội vã chạy ra ngoài.

_ Trông Tứ hoàng tử gấp gáp quá?

_ Uh. – Micky đáp ngắn gọn, thể hiện rằng mình không muốn đề cập đến chuyện đó. Jae thấy thế nên thôi không hỏi nữa.

Chapter 8

Yunho bước dọc theo con đường lát đá hoa cương, vòng vèo giữa những hàng cây được cắt tỉa khéo léo. Cãi lộn với Dongwook nhức đầu thật, nhớ hồi nhỏ hai người chỉ mới lời qua tiếng lại vài câu đã nhảy xổ vào nhau mà đấm đá, vậy mà hôm nay anh lại không hề có ý định động chân tay. Thật ngạc nhiên khi mà lúc ở chính điện, anh bình tĩnh đến lạ kì. Anh đã có thể giữ vững cái ý định câu giờ, đối đầu với Dongwook nhưng hoàn toàn không tức giận.

_ Yunnie! – Junsu chạy đến nắm lấy tay cậu em.

Chàng trai tóc đen quay đầu lại. Thật hết chỗ nói, ông anh này càng ngày càng giống con gái, từ bàn tay búp măng thon thả đến cái dáng người yểu điệu, rồi cả cái giọng trong trẻo thánh thót nữa. Yunho không phủ nhận anh trai mình rất đẹp, nhưng vẻ đẹp nữ tính như thế thì còn gì là một hoàng tử của vương quốc Titania hùng mạnh (về mà ngắm lại vợ mình đi ^^)? Anh cau mày hỏi.

_ Chuyện gì vậy?

_ Cái món hồi nãy Jaejoong nói có phải là… không thế? – Junsu che miệng cười.

_ Là gì chứ? – Yunho nhướng mắt.

_ Anh biết em quá mà, việc gì lại không nhận? Anh ngạc nhiên khi cậu bé đó lại có được cái vinh hạnh ấy đấy!

_ Vớ vẩn!

_ “Cảm” rồi sao, cậu em của tôi? – Junsu dí sát mặt lại gần, vì chiều cao của cả hai có một sự chênh lệch… hơi bị lớn nên anh phải rướn hết cả người lên.

_ Anh… - Yunho lùi lại, gắt – Anh còn ăn nói hồ đồ như thế thì đừng có trách tôi!

Hậu quả của việc cử động mạnh và đột ngột là mắt Yunho hoa cả lên, anh lảo đảo suýt ngã. Junsu vội bước đến đỡ.

_ Em không khỏe à? Trông mặt em xanh quá! – Anh đặt hờ tay lên trán cậu em.

_ Không… ổn cả… - Yunho gạt tay Junsu ra.

_ Xin lỗi, anh không định trêu em, chỉ là anh hơi tò mò thôi. – Junsu nhẹ nhàng nói. Anh nhìn xuống cổ tay Yunho, tuy lớp băng đã được giấu kín nhưng qua mắt anh sao nổi, anh khẽ lắc đầu – Phụ vương đã bảo em phải cẩn thận với phép thuật của mình, em nhớ chứ?

_ Không cần anh nhắc!

_ Vậy thì tốt. – Anh cười nhẹ.

Hai anh em nhìn nhau hồi lâu, dường như không còn gì để nói, Yunho rụt tay lại, xoay người chạy đi.

Anh càng chạy càng nhanh, vượt qua cả cung Silvergrey mà cũng không hay. Những cử chỉ ân cần của Junsu đã khơi gợi lại trong anh những điều mà anh không muốn nhớ. Cái thời ấy qua lâu lắm rồi, cái thời anh vẫn còn là một đứa con nít chẳng biết gì về dối trá trong cuộc đời.

_ Sao thế Yunnie? – Đứa bé tên Junsu quan hoài dỗ dành đứa em trai đang khóc rấm rứt.

_ Anh Dongwook…đánh em… - Cậu nhóc dụi dụi đôi mắt trong veo như ngọc giờ đã sưng mọng và đỏ hoe.

_ Anh ta tệ thật! – Junsu cao giọng – Thôi, mặc kệ anh ấy, ở đây với anh nào. Yunnie ngoan, đừng có khóc nữa.

Bằng những bước chân nhỏ xíu, Tứ hoàng tử chạy đến kéo vạt áo mẹ mình.

_ Mẹ, tối nay Yunnie ngủ lại với con nhé!

Hai con ngươi tròn xoe long lanh đầy vẻ cầu khẩn khiến Vương phi bật cười. Bà xoa đầu cậu con nhỏ, nói lời đồng ý. Junsu chỉ chờ có thế bèn lôi tuột Yunho lên giường (đừng hiểu nhầm tội hai thằng nhỏ lắm )

_ Anh thương Yunnie nhất trên đời đấy! – Junsu kéo chăn đắp cho hai đứa, ân cần như một bà mẹ.

Yunho chỉ dừng lại khi chân hầu như không thể nhấc nổi, anh khụy cả hai gối xuống, cố gắng hớp lấy vài ngụm không khí cho cái buồng phổi rát bỏng của mình.

_ Nghỉ ngơi một thời gian đi Yunnie! Sức khỏe của cậu tệ lắm rồi. Cậu không định lăn đùng ra ngay trước ngày hôn lễ chứ? – Cô gái ôn tồn nói.

Yunho cảm nhận được cả những mạch máu chạy rần rần trong cơ thể. Khỉ thật, dạo này anh xuống sức nhiều quá, nếu cứ tiếp tục cái đà này, e không xong mất!

_ Chỉ tại con mụ đàn bà ấy mà ra!

_ Yunnie à…

_ Junsu là đồ ngốc! Anh ta nghĩ mình có cái tài hiểu thấu suy nghĩ của người ta sao? Chỉ được cái vỏ! – Anh chống tay đứng dậy – Rốt cuộc thì chỉ có mỗi cô hiểu tôi thôi. Tôi chỉ cần có một mình cô là đủ.

Anh hướng mắt về bức tường dây leo rậm rì phía xa, điểm tận cùng của dãy thành phía Đông rồi chầm chậm tiến đến, từng bước một…

Tối hôm đó, Lục hoàng tử đã không có mặt tại bữa ăn của gia đình hoàng gia.

**************

_ Uhm…

Minnie cựa mình, đầu óc cô vẫn còn choáng váng và lửng lơ đâu đó trên trời. Tuy nhiên, nụ cười khá là tỉnh của Jae lập tức kéo cô về lại hiện tại. Cô nhận ra mình đang nằm trên giường của cậu.

_ H… hoàng tử Jaejoong… - Cô vội ngồi dậy.

_ Cô vẫn chưa nên đi đâu, Minnie ạ. – Jae mỉm cười – Hay tôi nên gọi cô là công nương Changmin Mereditta Roslaceneige cho phải phép nhỉ? (A/N: đừng shock! Chuyện đâu còn có đó mà! )

_ Cậu… làm sao cậu biết…? – Cô tái mặt.

_ Tôi biết trước giờ cô luôn coi thường tôi, có lẽ tôi cũng nên nhắc cho cô nhớ, tôi là người gốc Elwor, tôi biết nhiều hơn là cô có thể tưởng tượng đấy. Không một hoàng tộc nào là không điều tra nguồn gốc của người sẽ phục vụ mình, nhất là hầu cận như cô đây. – Ánh mắt cậu dừng lại ở đâu đó trong mơ hồ.

_ Tôi… tôi xin lỗi… - Minnie cúi đầu.

_ Yên tâm, tôi biết là cô ở đây không vì mục đích xấu. – Cậu đứng lên, bước về phía Minnie – Chuyện cô muốn giấu, tôi sẽ không hỏi, tôi cũng chẳng cần quan tâm đến chuyện riêng của cô làm gì, nhưng… - Cậu ngồi xuống kế bên giường, đặt tay lên má cô - …lần sau cẩn thận hơn nhé…

_ Mọi người đã biết thân phận thật của tôi rồi sao?

_ Không, chỉ mới có tôi biết thôi, nhưng họ sẽ không dễ dàng bỏ qua thế đâu… với năng lực của cô, bỏ trốn chỉ là chuyện nhỏ.

_ Cám ơn ngài đã quan tâm… nhưng tôi vẫn còn có việc phải làm.

_ Tôi cũng đoán thế, thôi được rồi, cô ngủ tiếp đi.

_ Ngài không hỏi tôi định làm gì? – Minnie ngơ ngác.

_ Có những việc không phải cứ biết là tốt đâu. – Cậu cười – Nếu cô tin tưởng tôi, cô sẽ tự động nói thôi, nhỉ?

Một cơn gió thổi qua và cô gái chìm vào giấc ngủ.

Cánh cửa đóng lại sau lưng, Jae thở phào, cậu ngồi thụp xuống, dựa hẳn vào người ra phía sau, nhắm mắt lại.

_ Ngài có vẻ mệt nhỉ?

Giọng nói trong trẻo cất lên, Jae mở mắt ra.

_ Ngài làm gì ở đây vậy? – Jae mệt mỏi gục xuống lần nữa.

_ Ta nghe nói mấy bữa nay ngài cứ ở trong đó trông cô ta suốt nên đến hỏi thăm thôi. – Heechul vặn vẹo mấy ngón tay.

_ Cám ơn nhé. – Cậu mỉm cười.

_ Có cần phải thế không? Cô ta chỉ là một nữ hầu, cứ giao cho người khác là được mà?

_ Dù sao thì cũng lỗi ở tôi mà. – Cậu đứng lên – Ngài có khát không? Tôi mời ngài chút gì nhé.

Nói đoạn cậu đẩy Heechul đi.

.

.

.

Nắng sớm huy hoàng trên vùng đất Titania cường thịnh. Sương đọng mình trên lá, nghe đâu vẫn còn dư âm của giấc ngủ thần tiên, làn gió ban mai nô đùa trên những thảo nguyên xanh ngát, bầu trời cao vợi, trong xanh và ngọt ngào đến lạ. Nhạc ngựa vang trên khắp nẻo đường, thủ phủ Hymeswan rộn ràng hơn bao giờ hết, hôm nay là một ngày trọng đại, ngày mà Lục hoàng tử Yunho Freezyrak sẽ kết hôn cùng con trai đức vua Fairedarkhi đệ VI_Jaejoong Kran Fairedarkhi.

Yunho nặng nề leo ra khỏi cái bồn tắm trông như một bể bơi khổng lồ đặt trong nhà. Nước kéo từng vệt dài dưới chân anh, đọng thành từng vũng trên sàn gạch. Anh tự lau khô lấy người cùng mái tóc ướt sũng. Nếu như những vị hoàng tử công chúa khác luôn có cả đống người hầu hạ xếp từng hàng sau lưng thì anh lại có một cuộc sống hoàn toàn trái ngược. Ăn, mặc, ngủ hoàn toàn là anh tự lo tất, anh chẳng thích ai lảng vảng đến gần mình và chuyện được phục vụ thay quần áo e đến kiếp sau cũng còn chưa có.

Thế cũng tốt, cậu bạn anh, Đại hoàng tử Donghae là một tên hám gái có tiếng, hắn rất khoái được mấy cô hầu cung phụng nên kết quả là đến mặc áo hắn còn chẳng tự mặc được. Đôi khi anh phải lắc đầu chán nản khi nghĩ về gã.

Anh chậm chạp khoác bộ lễ phục lên người, quấn vài vòng băng sơ sài lên cổ tay trái vốn đầy những vết cắt chi chít và một trong số chúng vẫn còn chưa khép miệng. Bước ra khỏi phòng tắm, anh đưa mắt nhìn vật đặt trên bàn, một sợi dây chuyền với mặt hình thập tự giá gia công khéo léo, được viền quanh bằng vô số những viên tử thạch anh nho nhỏ, ngay giữa đính một viên hắc pha lê tuyệt đẹp, đẹp như màu mắt của anh vậy. Nghĩ vẩn vơ một hồi, anh đeo nó vào cổ tay phải.

_ Sáng nay cậu làm sao thế? Con sên cũng không chậm bằng cậu. – Cô gái bấy giờ mới lên tiếng, ra vẻ không hài lòng.

Yunho không đáp, dường như việc cử động cái lưỡi một chút thôi cũng khiến anh mệt mỏi.

_ Hôm nay là một ngày trọng đại của cậu, hăng hái lên đi nào!

_ …

_ Cậu hối hận vào phút chót sao?

_ Không có! – Yunho thở hắt ra – Tôi chỉ là… uhm… hơi căng thẳng…

Một giây trôi qua trong im lặng, rồi cô gái phá lên cười sằng sặc, tuy rằng chỉ có mỗi anh nghe được, nhưng thế cũng đủ để chàng hoàng tử tóc đen đỏ ửng cả mặt rồi.

_ Ôi Yunnie, cậu đang ngượng à?

_ Cô im đi!

_ Dễ thương thật! Cậu là thằng nhóc đáng yêu nhất mà tôi từng thấy đấy!

Có tiếng gõ cửa, Yunho nhận ra đó là Tam hoàng tử Heechul.

_ Đi lạc đâu vào tận đây thế? – Anh mỉm cười, ngồi xuống cho ngang bằng với cậu.

_ Đại tư tế nhắn rằng sắp đến giờ hành lễ rồi, anh nên nhanh lên.

_ Được rồi, cám ơn em nhé. – Anh quay vào trong, vớ lấy tấm áo choàng dài màu đỏ thẫm có thêu vài họa tiết bằng vàng, khoác nhanh lên người. Chậc, anh là anh ghét màu đỏ kinh khủng, nhưng theo truyền thống của Titania thì anh phải mặc màu này vào ngày hôm nay. Cũng may là cả đời chỉ có một lần, thề có các thần linh là anh sẽ không bao giờ kết hôn nữa ^^”!

_ Em đi cùng anh được chứ?

_ Uh, rất sẵn lòng.

Heechul nhoẻn miệng cười, nắm lấy tay anh. Cả hai bước nhanh trên dãy hành lang kết đầy bụi sao lấp lánh từ những nàng tiên ánh sáng.

Jaejoong rút sát người vào ghế, tay vò chặt mép áo. Cậu không muốn thể hiện ra nhưng sự thật là cậu rất rất hồi hộp, đến nỗi muốn đứng cả tim luôn. Ôi trời ơi! Chỉ vài giờ nữa thôi cậu sẽ chính thức trở thành vợ của cái tên cộc cằn khó chịu ấy, chỉ vài giờ nữa cậu sẽ phải ở chung phòng, ngủ chung giường với hắn, phải làm cái màn “ba chấm” đó, tương tự như Micky và Junsu mà cậu đã nghe mấy cô cung nữ kháo nhau suốt ngày…

_ ÁÁÁÁAAAAAAAAA……… – Cậu hét lên, vò tít cái đầu đã được chải gọn gàng.

Thật may là cậu là đã đuổi hết tất cả mọi người ra ngoài, kể cả Minnie, nếu không ai nhìn thấy khéo lại tưởng cậu bị động kinh mất.

_ Thật chẳng giống ai!

Jae giật bắn người, vội vàng quay lại. Lục hoàng tử đã đến từ lúc nào và đang đứng tựa vào cửa, nhìn cậu chằm chằm. Hay thật! Cái cách mà anh ta mở cửa, hoặc là cả làng đều biết, hoặc là người thính tai nhất cũng không hay. Cậu đến xỉu vì giật mình mất!

Ngắm nghía trang phục anh một hồi, cậu mới nhận ra rằng thường ngày anh chỉ mặc những bộ đồ tối màu chìm nghỉm, cứ như thể không muốn ai nhìn thấy mình vậy. Những người nóng tính đa phần đến khá bốc đồng và sôi nổi, nhưng Yunho lại đi theo một chiều hướng hoàn toàn ngược lại. Anh to tiếng, anh quát tháo không phải để người khác quan tâm mà là để họ đừng đến gần anh nữa. Đến giờ Jae mới nghiệm ra rằng anh luôn cố thu mình vào cái vỏ ốc vô hình nào đó. Tại sao thế nhỉ?

Chiếc áo choàng lông thú nhuộm đỏ rực, cậu thừa biết là nó không hợp với thị hiếu của anh, nhưng lại làm anh trông sáng sủa và... uhm… đẹp trai hơn hẳn. Và tất nhiên, anh lại càng giống Quốc vương hơn nữa, giống đến mức đáng sợ.

_ Vẫn chưa chuẩn bị xong sao? – Anh nhìn bộ dạng xộc xệch của cậu.

Jae cúi mặt, lắc lắc đầu.

_ Bọn cung nữ đâu? – Anh cau mày.

_ Không, là tôi bảo họ ra đó! Không phải tại họ đâu! – Cậu vội đứng bật dậy, xua tay phân bua.

Yunho thở hắt ra, tỏ vẻ không hài lòng song trông chẳng có ý gì là muốn ra lệnh hành quyết ai đó. Jae thấy thế cũng nhẹ lòng hơn được một chút.

_ Cậu nghĩ tôi sẽ xử tội ai vào ngày này sao chứ? Rõ vớ vẩn! Chỉnh trang lại y phục nhanh đi, sắp đến giờ rồi! – Anh quay ra ngoài.

…10 phút sau…

Chàng hoàng tử thứ sáu suýt tí nữa là bật ngửa khi người sắp sửa làm vợ mình đến nơi vẫn còn giữ nguyên hiện trạng, rõ ràng là cậu chẳng hề nhúc nhích gì nãy giờ.

_ Tai cậu có vấn đề gì à ^”^?

_ Tôi… - Jae dí dí hai ngón tay vào nhau, ngượng ngùng nói – Tôi không biết mặc chúng…

Lần này thì anh bật ngửa thật sự. Lại thêm một ông hoàng chẳng thể tự mặc nổi cái áo nếu không có người phục dịch!

_ Ý tôi là tôi không tự mặc được mấy bộ lễ phục, nó… rườm rà quá. – Cậu giải thích sau khi thấy anh bị shock sau câu nói đầu.

Yunho lắc đầu ngán ngẩm. Bọn cung nữ lúc nãy trông thấy anh đến nên đã biến hết rồi còn đâu, giờ thì phải tự lực cánh sinh vậy.

Thở ngắn thở dài thêm một lúc, anh mới bắt đầu bước đến, kéo cậu đứng dậy, cài lại một dọc cúc áo trên người mà Jae chỉ mỗi việc tưởng tượng đến thôi cũng đã đủ choáng.

Hương wystaria phảng phất quanh anh tạo cho cậu một cảm giác thích thú. Cậu ngước nhìn lên, tự hỏi con người này ăn cái gì mà cao ghê thế? Cả hai đều cùng 17 tuổi, cậu gọi anh là “anh” cho lịch sự thôi chứ chính xác thì cậu sinh trước anh những mười ngày. Nhẽ ra người làm… chồng là cậu mới đúng. Jae không nhịn được cười khi nghĩ đến điều đó.

_ Cái gì vậy? – Anh lườm.

_ Không có gì… - Cậu lắc đầu nguầy nguậy.

Anh chỉnh lại cổ áo cho ngay ngắn rồi khoác áo choàng lên vai cậu. Nó với cái của anh thật đúng là một cặp. Công đoạn cuối cùng là đẩy cái gọng kính về đúng vị trí của nó một cách hoàn hảo. Cậu không khỏi ngạc nhiên khi anh kĩ càng đến từng chi tiết như thế.

_ Đi thôi! – Anh đưa tay ra và đó là lần đầu tiên Jae nghe được một lời nhẹ nhàng từ anh.

Lễ cưới diễn ra ở một thánh đường trang nghiêm được xây dựng sâu trong núi đá. Hàng trăm hàng ngàn ngọn đuốc thi nhau thắp sáng cả một vùng hang động rộng lớn, song nó vẫn giữ được cái vẻ gì đó thâm trầm bí ẩn. Nghi thức được chứng kiến bởi gần một ngàn con người bao gồm các hoàng thân quốc thích của Titania và Elwor, cùng với những vị khách mời danh dự từ các nước bạn. Đức vua Freezy đệ IV là người chủ hôn chính, lãnh nhiệm vụ điều khiển toàn bộ buổi lễ.

Sau lời tuyên thệ, YunJae phải “trao máu” cho nhau_một tục lệ cổ xưa mà chẳng ai trong hai người có hứng thú tiến hành. Cả hai sẽ trích máu mình vào hai chiếc cốc bạc đã được yểm sẵn một lời chú, việc người này uống chiếc cốc có chứa máu người kia như là một lời cam kết rằng từ nay họ đã là vợ chồng, rằng họ đã trao nhau một phần thân thể.

Jae rất ngán khi phải làm việc này. Cố gắng để không lộ ra vẻ bất mãn, cậu nín thở nuốt ực một hơi. Mùi vị tanh nồng, âm ấm chạy dọc theo cuống họng, bất chợt cậu cảm thấy cơ thể mình nóng rực, và rồi bao nhiêu sự mệt mỏi trong suốt thời gian qua bỗng chốc không cánh mà bay. Người cậu tràn trề sinh lực đến nỗi cậu có cảm giác rằng đời chưa bao giờ được trải qua những giây phút tương tự thế. Bất giác cậu đưa mắt nhìn sang Yunho, không giấu nổi vẻ ngạc nhiên, nhưng anh không thèm ngó cậu đến một cái.

Nghi thức đến đây coi như chấm dứt, song vị vua cao quý của chúng ta lại chợt nổi lên một ý tưởng rất chi là… thú vị. Âu cũng là do ông đọc quá nhiều mấy quyển tiểu thuyết tình cảm. Ông mỉm cười, vui vẻ nói.

_ Giờ thì hai con có thể hôn nhau!

Hai cặp mắt đen mở to ra đầy kinh ngạc. Đâu đó có tiếng người kêu lên khe khẽ…

…

Thành phố sáng rực ánh đèn, đêm nay người dân sẽ không ngủ và những ngày tiếp theo họ sẽ thoải mái vui chơi với yến tiệc say sưa. Quốc vương đã hạ lệnh tổ chức tiệc trên khắp mọi nơi của đất nước trong suốt bảy ngày. Tiếng reo hò, điệu nhạc vũ vang vọng trên toàn cõi Titania, sôi động đến mức thiên hà như bừng tỉnh và những vị thần thấy thế cũng phải lấy làm ganh tị.

Junsu đứng trên bờ thành cao, lặng ngắm thần dân mình chìm trong hơi men chất ngất, xem ra cuộc vui này lớn đến mức những con chuột nấp trong xó cũng phải chui ra để mà nhòm ngó.

Đôi cánh chim trắng muốt hòa mình giữa nền trời thăm thẳm, anh dõi mắt trông theo, khẽ mỉm cười. Đã bốn năm rồi, cuối cùng thì hắn cũng đã xuất đầu lộ diện.

_ Em làm gì trên này thế? – Micky ôm lấy vị Tứ hoàng tử từ phía sau.

_ Anh nhìn bên dưới kìa, thật đẹp đúng không? – Junsu cười đáp lại.

_ Đã lâu rồi chúng ta không có một bữa tiệc lớn đến thế.

_ Tôi tự hỏi…bao giờ mới đến lượt tụi mình nhỉ? – Anh bật cười khúc khích, tựa vào lòng chàng bá tước.

_ Tôi tưởng em đã có đủ những gì em muốn rồi chứ?

_ Gần thế thôi. – Junsu nhún vai – Không biết lúc này cậu em tôi đang làm gì trong phòng không biết?

_ Chắc cũng tương tự tụi mình thôi. – Micky vòng tay bế Junsu lên, nhảy khỏi mặt thành, nhẹ nhàng đáp xuống đất.

Chapter 9

Trong căn phòng của Lục hoàng tử ở cung Silvergrey có hai bức tượng đang ngồi thừ ra. Một người vì shock, một người vì không biết nên làm gì. Tay cả hai được cột vào nhau bằng một dải lụa màu đỏ.

---Flashback---

_ Giờ thì hai con có thể hôn nhau!

Hai cặp mắt đen mở to ra đầy kinh ngạc. Đâu đó có một tiếng người kêu lên khe khẽ.

Sau một khoảng thời gian đứng hình khá là lâu, Yunho chậm chạp quay về phía người đối diện và kéo cậu lại gần anh hơn. Đôi mắt cậu lúc này đã trở nên… long lanh đến không ngờ, chớp mắt một cái thôi là đảm bảo… lũ quét. Anh vội cúi xuống và thì thầm vào tai cậu:

_ Hợp tác chút xíu đi! Xong ngay ấy mà!

Cậu khẽ gật đầu. Yunho thở nhẹ, anh nâng cằm cậu lên và… bắt đầu chương trình “làm việc theo yêu cầu.”

Lạnh… anh ngạc nhiên sao môi cậu lại lạnh ngắt thế này nhỉ? Không lẽ cậu sợ đến mức này sao. Rồi anh nhận ra trong vòng tay mình, cậu đang nặng dần lên.

_ Boo…?

Cậu tựa hẳn vào lòng anh, mọi người đang nhìn cả hai một cách chăm chú. Duy chỉ có vị Đại hoàng tử của Titania và Tam hoàng tử của Zeroth là ngoảnh đi nơi khác. Họ không chấp nhận được cái cảnh đang diễn ra trước mắt mình. Còn Yunho, anh lờ tịt đi thiên hạ, bế hẳn cậu lên và… tiếp tục.

_ Không chịu nổi nữa rồi hả nhóc? – Anh cố tình nói to – Vậy anh bế em về phòng rồi chúng ta tiếp tục nhé.

_ Anh nói cái… - Cậu chưa kịp nói hết câu thì anh đã đặt thêm một nụ hôn nữa lên môi cậu rồi, nên á khẩu luôn.

_ Phụ vương, tụi con xin phép nhé!

---End flashback---

_ Cậu… không sao chứ? – Yunho ngập ngừng.

Jae vẫn còn đứng hình.

_ Chúng ta bắt đầu… được chưa nhỉ?

Tiếp tục không có phản hồi gì…

_ Không nói gì là đồng ý rồi nhé.

Anh theo dõi phản ứng của cậu, chẳng có gì khá hơn. Khẽ thở dài, anh đẩy cậu ngã ra giường.

_ Á Á Á Á Á Á……………………………….

Một tràng âm thanh siêu tần số phát ra từ Jae khiến Yunho vừa bịt tai vừa hết hồn vừa tự hỏi không biết cậu im lặng nãy giờ là do không nói được hay là do để dành hơi mà hù anh kiểu này nữa.

_ Đồ dê cụ!

Jae giật tay lại do khi nãy bị tay Yunho kéo lên theo (A/N: xin nhắc là tay phải của Yunho và tay trái của Jae bị cột chặt vô nhau nhé, tục lệ nó thế), hành động không báo trước này đưa đến một hệ quả là tay anh bị kéo giật ngược trở lại và anh té đè lên người cậu. Có cái gì đó ươn ướt ở bên dưới, anh chống tay bò dậy thì đụng ngay đôi mắt đã ngân ngấn lệ của cậu. Tay trái đã bị cột với tay Yunho nên đành bất lực, cậu đưa bàn tay còn lại lên che hết cả mặt với sự hỗ trợ của cái tay áo lùng thùng.

_ Xin lỗi… một chút thôi… - Cậu run giọng – Xong rồi ta có thể làm điều anh muốn, được chứ? O__o

Lục hoàng tử ngồi sang một bên, anh nhìn con người bên cạnh, chỉ định đùa một tí thôi mà cậu đã phản ứng như vậy rồi, chẳng biết cái từ vợ chồng trong định nghĩa của cậu là như thế nào nữa.

_ Nín đi!

*sob…. sob…*

_ Nín!

*sob… sob… sob…*

_ CÓ NÍN ĐI CHƯA!!! – Anh quát lên, kiên nhẫn có giới hạn.

_ N… nín rồi…

_ Tốt… - Yunho cúi xuống, anh thì thầm vào tai cậu – Im lặng và đi theo tôi một chút nhé.

Rồi anh lững thững đi về phía cửa.

RẦM!!!

Jae nhảy lùi lại mấy bước trong phạm vi độ dài cánh tay cho phép.

Có hai “bao gạo” làm thước đo sàn.

_ X… xin chào.. – Donghae giơ tay lên một cách vô cùng (không) vô tội.

_ Ch… chào. – Jae đáp lại theo một phản xạ có điều kiện mặc dù gương mặt cậu rõ ràng vẫn còn ngơ ngác như chú nai vàng – Hai người là… nhị vị hoàng tử Sarilyshirinetta của Zeroth?

_ Các cậu ở đây làm gì? – Yunho gằn giọng, rõ ràng là rất rất không vui – Đến cả đêm tân hôn cả đời chỉ có một lần của tôi mà các cậu cũng phải rắp tăm phá đám mới chịu được à? – Đâu đó nhiệt đang tỏa ra trên mức báo động.

RẦM! RẮC! XOẸT XOẸT!!!

Cánh cửa vốn đã như ngọn đèn leo lét trước gió bây giờ trở nên nát bét trong cơn thịnh nộ của Yunho. Anh vốn đã bực mình nãy giờ vì lỡ làm cậu khóc rồi, nay thêm hai kẻ này nữa chẳng khác nào châm thêm dầu vào lửa. Nhiệt độ trong phòng tăng vọt; một cơn gió lạnh thản nhiên… đi dạo qua, Donghae mỉm cười.

Cơn gió mạnh tiếp theo ùa vào cuốn lấy hai anh em và cả hai cùng tan biến mất.

…tiếp tục im lặng…

_ Cánh cửa… - Jae ngập ngừng.

_ Chẳng sao hết! – Yunho gắt – Cậu hết thứ để lo rồi hả?

Anh quay lại nhìn đống gỗ vụn dưới sàn và búng tay một cái, cánh cửa đã trở lại hình dạng ban đầu như chưa có gì xảy ra.

Gió lại thổi qua…

Cái hình hài đẹp đẽ vừa được tạo dựng trước mặt cậu rung rinh, lắc lắc, kêu vài cái rồi sập xuống, trả lại nguyên trạng cách đây vài phút.

_ HAI TÊN CHẾT BẰM KIA!!! – Yunho hét lên, mái ngói va lách cách.

Lẫn trong gió có tiếng cười của ai đó.

Mặt Yunho đỏ như gấc, anh quay sang nhìn cậu. Dù biết gương mặt mình bây giờ rất giống với gương mặt đáng ghét của Đại hoàng tử hôm nào, nhưng mà cậu không thể nào bắt mình kiềm chế mà không phát ra những âm thanh rúc rích được. Không ngờ Lục hoàng tử cũng có một bộ mặt thế này, cậu được xem, đứng là trời đãi kẻ hiền.

Yunho cúi gầm mặt, nắm tay lại.

_ Đừng hành hạ tay anh nữa. – Cậu nhẹ nhàng nói.

_ Nhiều chuyện! – Anh lầm bầm.

_ Tôi nghe đấy! – Cậu mỉm cười – Cái cửa này…tôi giúp anh một chút được chứ?

_ Cậu muốn làm gì? – Anh ngạc nhiên.

Jae vẽ hình tam giác ngược trong không trung và thì thầm điều gì đó, viên đá màu đỏ trên chiếc hoa tai của cậu sáng lên và một khối hộp nhỏ nhỏ trong suốt hiện ra trong ma pháp trận cậu vừa vẽ. Jae kết thúc câu chú, viên đá trở lại như cũ còn chiếc hộp tan ra như chưa từng hiện diện.

_ Xong! – Cậu thở nhẹ - Cánh cửa nhờ anh nhé.

_ Cậu đã làm gì vậy? – Yunho cau mày.

_ Tin tôi đi, hai vị kia không phá anh được nữa đâu.

Anh miễn cưỡng dùng phép thuật khôi phục thạm thời thêm một lần nữa. Gió lại lùa vào phòng nhưng chưa kịp chạm đến thành quả thì đã bị thổi bay biến. Cậu cười đắc thắng.

_ Cậu đã giăng kết giới ở khu vực đó à? – Anh vỗ trán – Sao tôi không nghĩ ra nhỉ?

_ Con người thường không được sáng suốt cho lắm khi đang tức giận. – Cậu cười – Hơn nữa hình như nó hại cho sức khỏe của anh nữa…Mặt anh đang tái đi kìa.

_ Không khiến cậu lo!

_ Nào…ngồi…ngồi…

Cậu đẩy anh đến một cái ghế cạnh cửa sổ, gió nhẹ từng cơn vẫn vô tư mơn trớn những hơi mát rượi, mang theo cả hương wystaria thoang thoảng, nhờ thế mà tinh thần anh cũng giãn ra được đôi chút.

_ Bây giờ xử đến tay của anh! Xin phép!

_ Hở?

Cậu kéo cánh tay bị thương của anh ra, giơ hộp cứu thương lên và bắt đầu công việc. Cũng may là khi nãy anh dùng phép thuật phục hồi nên những mẩu gỗ ghim trong tay đã tự động được lấy ra hết, cậu chỉ còn việc phải băng mấy vết thương lại thôi.

_ Lần sau anh nên dùng mu bàn tay mà đấm, thay vì dùng lòng bàn tay bóp vụn ra thế này. – Cậu thở dài – Có thể anh không cảm thấy đau, nhưng chắc là nó chẳng dễ chịu gì, đúng không?

_ Uhm… - Yunho ngắm nghía vết băng – Cậu biết sơ cứu à?

_ Đừng cho tôi là thằng vô dụng thế chứ. – Cậu đỏ mặt – Tôi vốn có hứng thú với y thuật mà…

_ Thế sao trong phòng cậu, tôi nhớ dù là một cuốn sách về vấn đề đó cũng không có?

_ Số sách tôi đó mang từ Elwor đến, và sách y thuật ở nhà thì tôi thuộc lòng cả rồi, mang theo chi cho nặng? – Cậu chợt dừng lại – Mà…sao anh biết?

_ Thì hôm trước tôi có đến phòng cậu đấy thôi.

_ À… - Cậu gật gù.

_ Thôi, tôi mệt rồi! Đi ngủ thôi.

_ Uh…đi ngủ… - Cậu theo sau anh - …ngủ…

_ Min, cậu nghĩ họ đang làm gì?

Đại hoàng tử ngồi vắt vẻo trên một hòn đá ở mặt thành phía Đông, đôi mắt anh mơ hồ nhìn vào khoảng không vô tận. Phía trong thành, Minnie cũng đang leo lên một bệ đá gần đó, với một bộ trang phục gọn gàng hơn so với chiếc váy cô thường mặc.

_ Ngủ, hẳn nhiên rồi! – Cô nhún vai – Mà từ hôm ấy đến giờ chúng ta không gặp nhau được, giờ anh lại chào tôi bằng câu đó à?

_ Xin lỗi… - Anh ngồi thẳng người lên – Lần đó cũng vì tôi mà cậu bị bắt.

_ Cho qua đi! Tôi có việc khác quan trọng hơn đây: Jaejoong đã biết cái tên “Changmin” rồi đấy!

_ Huh? – Dongwook ngạc nhiên – Làm thế nào mà…?

_ Tôi không biết, chắc là cậu ta đã làm gì đó lúc tôi bất tỉnh… Anh nghĩ có nên nói cho cậu ấy biết luôn không? Tôi thấy cậu ta có vẻ là bạn tốt…

_ Tùy cậu thôi! – Dongwook cười khinh khỉnh.

_ Ah, tôi quên, anh thì lúc nào cũng chỉ có câu đó, mất công tôi hỏi. – Cô khịt mũi.

_ Cậu đang là nữ nhân đấy! – Anh cau mày – Đôi khi những hành động của cậu so với hình dạng của mình thật rất quái đản, cậu biết không?

_ Haha, Jaejoong mà thấy tôi lúc này không biết sẽ thế nào nhỉ? Mà thôi, tôi về cung kẻo lại bị nghi ngờ, chuyện đó coi như nhất trí nhé!

Minnie đứng dậy và loáng một cái đã biến mất vào bóng đêm. Dongwook ngồi thừ người ra hóng gió thêm một lúc nữa rồi cũng trở về cung.

**************

_ Kính chào hoàng hậu. – Junsu mỉm cười, cúi chào người đàn bà xinh đẹp đang lạnh lùng bước đến.

Đáp lại lời anh chỉ có một cái liếc xéo đầy vẻ khó chịu. Có thể hoàng hậu Jessica không ghét anh bằng Yunho nhưng đảm bảo bà ta sẽ mở tiệc ăn mừng nếu có một ngày anh biến mất. Ngoài những đứa con của mình, bà chẳng ưa ai hết. Trong mắt mọi người thì nụ cười của Junsu rất dễ mến, song theo bà thằng nhóc con này đúng là đồ mặt dày!

Junsu bắt gặp được cái nhìn thông cảm từ chàng trai tóc tháp tùng theo sau hoàng hậu. Dongwook luôn thích sự lễ độ của đứa em mình và Junsu thì lại tỏ ra thân thiện với tất cả mọi người, vì thế nên quan hệ giữa cả hai kể ra cũng khá tốt đẹp.

_ Haiz, hoàng hậu ngày càng ghét tôi rồi. – Junsu thở dài nhìn Micky, ra chiều nũng nịu.

_ Trước giờ vẫn thế mà, em quan tâm làm gì? – Chàng bá tước an ủi.

Junsu cười không đáp nhưng nét mặt lộ rõ vẻ không vui. Micky biết rõ những lúc thế này thì chớ có ai dại dột đến gần vị hoàng tử, bởi vì nếu không…

_ YUNNIE!!! – Junsu chạy ù về phía cặp “vợ chồng son”, bỏ mặc anh chàng cận vệ lẽo đẽo theo sau cùng với cái lắc đầu thông cảm cho “con mồi” đã bị tóm – Sao? Thế nào rồi? Tốt chứ? – Anh liến thoắng hỏi cùng với đôi mắt mở to đầy vẻ háo hức.

_ Thế nào là thế nào? – Yunho nhăn mặt còn Jae thì quay hẳn về hướng khác.

_ Trời ạ, tối qua ra sao rồi? Vui không? – Đồng tử anh mở to hết cỡ.

Lục hoàng tử dường như bị ngợp bởi khí thế của anh trai mình. Anh lúng túng lùi lại, cố tránh đi cái nhìn soi mói đến ngột ngạt kia.

_ Xem này Micky, Yunnie nó không chịu kể với tôi… - Junsu quay sang anh chàng đứng bên cạnh.

_ Coi nào, lần đầu tiên thì phải ngại chứ.

_ Tụi mình có thế không?

_ Làm sao tôi nhớ, chuyện từ hồi đời nào rồi. Nhưng nếu tôi không lầm thì em là người chủ động trước thì phải @___@.

_ Ai bảo anh cứ lần lần lữa lữa, nhát chết đi được! @____@

Jae nghe hai người tung qua hứng lại mà đỏ đến tận mang tai. Thần linh ạ, sao họ có thể tự nhiên đến độ này cơ chứ! Nói cái chuyện “…” ra mà cứ như đang tán ngẫu thông thường. Cậu dễ dàng nhận thấy nhiệt độ xung quanh đang tăng theo cấp số nhân. Thật đáng ngạc nhiên khi mà mọi vật vẫn còn ở trong tình trạng chưa bị sứt mẻ. Cậu tự hỏi liệu có ai sẽ sống sót được sau khi Yunho bùng nổ nhỉ? Mà cặp đôi này cũng hết chỗ nói, chẳng lẽ họ chán đời đến mức đi chọc ghẹo một “con sư tử đang đói bụng” sao chứ?

Người thông minh là người biết tránh xa vùng nguy hiểm. Cậu chẳng dại gì mà dây dưa ở đây lâu nên lặng lẽ lùi ra xa, một mình vào vấn an Quốc vương.

Junsu nín bặt khi bóng Jae đã khuất hẳn. Anh cười tỉnh với Micky rồi lôi cậu em ra một góc.

_ Chưa làm gì hết à?

Chàng hoàng tử đẹp trai nhăn nhó một cách khổ sở. Anh dùng dằng không muốn thừa nhận nhưng cuối cùng cũng phải gật đầu.

_ Sao anh biết?

_ Chuyện, anh có thừa kinh nghiệm mà… - Junsu che miệng cười khúc khích, song anh đã sớm trở lại nghiêm túc – Em vẫn còn bị ám ảnh…?

Hiểu điều mà anh trai mình đang đề cập đến, cơn giận của Yunho xẹp xuống tức thì. Lục hoàng tử đáp bằng một giọng trầm thấp khác thường.

_ Em chưa sẵn sàng để quên bỏ nó đâu, Junsu!

_ Có lẽ - Junsu nhún vai – Dù sao thì… vẫn còn quá sớm.

Hoàng thượng và những người còn lại nhìn chằm chằm xuống nhân vật đang được chú ý nhất hiện nay và tự hỏi không biết người còn lại đang ở đâu. Cậu cũng vậy, vì một mình hứng cả chục ánh nhìn chòng chọc từ tứ phương là một việc chẳng dễ chịu chút xíu nào cả, nhất là sau khi mấy câu nói của chồng cậu tối hôm trước. Cuối cùng thì Yunho cũng vào và anh hoàn toàn phớt lờ những người kia cùng câu hỏi y chang Junsu từ vị Quốc vương đáng kính. Anh chào hỏi qua loa cho lấy lệ rồi nhanh chóng kéo cậu ra khỏi đó, cứ như là đã định trước rồi vậy.

_ Uhm… Lục hoàng tử này…tôi có vài thứ vẫn chưa dọn qua, giờ tôi chạy về Greenforst chút xíu nhé.

_ Tùy cậu, về trước giờ ăn trưa không lại phiền phức đấy.

_ Tôi biết rồi, cảm ơn anh.

Chapter 10

_ Con không bao giờ được quên mối thù của dòng tộc chúng ta!

_ Con là niềm tự hào, niềm hy vọng duy nhất còn lại của Calistoria…

_ Hãy nhớ con sinh ra để trở thành…

Micky choàng tỉnh khỏi giấc mộng dài. Đêm khuya, thanh vắng, vạn vật vẫn còn chìm trong giấc ngủ say nồng. Những hình ảnh hiện về trong một thoáng ấy, đã lâu lắm rồi, anh cứ ngỡ rằng mình đã quên. Chàng bá tước trẻ luồn tay vào mái tóc đen mượt, phải chăng đây là một điềm báo?

Vòng tay nhỏ nhắn ôm choàng lấy anh. Dưới ánh sáng mờ ảo của trăng đêm cùng ngọn đèn ma thuật, khuôn mặt thanh tú của Junsu toát lên một vẻ quyến rũ không gì cưỡng lại được. Dải lụa mỏng phủ hờ lên tấm lưng trần trắng còn hơn ngọc, tóc rũ lòa xòa đầy khêu gợi, từng đường cong phơi bày trước mắt anh, kéo theo cả mãnh lực ghê người. Trong vô thức, chàng hoàng tử đưa tay tìm kiếm hơi ấm của người tình. Micky khẽ mỉm cười, anh nắm lấy tay Junsu, hôn lên vầng trán cao thoảng mùi u hương nhè nhẹ.

Anh đã vứt bỏ toàn bộ quá khứ của mình chỉ để đánh đổi lấy một tình yêu từ con người cao quý này, liệu thế có là quá đắt? Anh hoàn toàn không hối hận về những gì mình đã làm, nhưng ngoài tình cảm chân thành ra, anh còn có thể dành được gì cho Junsu? Không là gì cả, anh chẳng có gì hết. Những hồi ức khi nãy chợt nổi dậy một lần nữa, anh tồn tại nơi Hymeswan này chỉ vì Junsu, song với gia đình, anh tồn tại vì cả vận mệnh của họ.

Tứ hoàng tử hé nhẹ hàng mi dài trông ra ngoài hiên vắng. Đắm mình trong cái lạnh của sương khuya, đây không phải là lần đầu tiên anh trông thấy dáng vẻ trầm tư của Micky. Nụ cười chẳng còn hiện diện, thay vào đó là một nỗi buồn dai dẳng.

_ Yoochun ah, xin lỗi….

****************

_ Thưa điện hạ Junsu, có hoàng tử Jaejoong xin cầu kiến ạ.

Tứ hoàng tử đặt tách trà xuống bàn, mặt lộ rõ vẻ ngạc nhiên. Anh mỉm cười, vội vã chạy ra đón.

Nắng vàng trải rộng cả một vườn hoa thơm ngát, bướm lượn lờ quanh các nàng tiểu tiên nho nhỏ, cười ríu rít hân hoan. Nổi bật giữa muôn ngàn sắc màu rực rỡ ấy là một con người với mái tóc bạch kim óng ánh dưới ngón tay của Nữ thần ánh sáng, kẻ đang thích thú vuốt ve một đóa sơn trà vừa chớm nở. Thu vào tầm nhìn cái hình ảnh nên thơ ấy, vị hoàng tử thứ tư rón rén tiến đến gần.

_ Xem gì mà chăm chú thế?

Jae giật bắn cả lên, cậu vừa quay phắt người lại thì đụng ngay khuôn mặt dí sát của ông anh chồng. Một tiếng ối khe khẽ, cậu ngã ngửa ra sau.

_ Làm em giật mình à? – Junsu bật cười.

_ Không…không hẳn. – Jae chỉnh lại cặp kính cho ngay ngắn – Xin lỗi ngài vì đã tự tiện vào đây.

_ Người nhà cả, em khách sáo làm gì? Có việc gì thế?

_ Chẳng là em muốn đến ngắm hoa một chút thôi. Dù sao đây cũng là vườn hoa đẹp nhất Hymeswan mà.

_ Em thích hoa sao?

_ Uhm… - Jae khẽ gật đầu – Khi còn ở Elwor em có trồng được một vườn, nhưng bây giờ.. – Cậu chùng giọng xuống.

_ Nếu muốn em có thể trồng lại, anh có biết một loại phép thuật giúp kích thích tăng trưởng đấy. – Junsu che miệng cười.

_ Nhưng mà…

_ Ở cung Silvergrey anh nhớ không lầm có một mảnh đất trống không dùng. Em thử nói với Yunho xem, có gì anh sẽ giúp cho.

_ Thật không ạ? – Mắt cậu sáng lên.

.

.

.

Tiệc đã tàn, khách khứa lưu tại Hymeswan bắt đầu kéo nhau ra về. Khi giúp đỡ xong Yunho việc tiễn chân các vương hầu công tử, cặp bài trùng Sarilyshirinetta bấy giờ mới quay sang bạn mình.

_ Có lẽ tụi mình chia tay ở đây thôi.

_ Uhm, các cậu lên đường may mắn. – Yunho khẽ gật đầu.

_ Chúc cậu “vui vẻ”. – Donghae cười đểu – Lao lực quá không tốt cho sức khỏe đâu.

Nói dứt lời, anh cùng cậu em mình bật cười ha hả, song vị Đại hoàng tử đã quên mất một điều là mình đang bắt tay với một kẻ nóng tính có tiếng. Nụ cười tắt ngấm ngay sau đó vài giây khi những tiếng lách cách bắt đầu vang lên từ xương bàn tay, anh nhăn nhó cố gắng rút tay lại nhưng xem ra điều đó là bất khả thi.

_ Anh Yunnie… - Thiên thần đã xuất hiện kịp lúc để cứu mạng hoàng tử Donghae. Heechul kéo nhẹ vạt áo Yunho, đôi mắt mở to với hy vọng rằng Lục hoàng tử sẽ nói điều gì đó với mình.

Đã là dâu của Titania rồi, Jae cũng phải có nghĩa vụ phải ra tiễn đưa khách khứa, nhưng vì việc này vốn không nằm trong danh sách những điều cậu ưa thích nên cậu đã trốn biệt sang cung Bluegreaten từ sáng để “đàm đạo” với Junsu. Song để phục vụ cho cái mục đích khôi phục lại vườn hoa của mình, cậu đành phải lết xác ra chính điện để tìm Yunho. Thật không ngờ chưa chi đã phải xuống nước…xin xỏ anh ta rồi TT^TT.

Jae lững thững bước dọc theo con đường lát đá hoa cương. Có vẻ như mọi người đã về gần hết, chỉ còn lại mỗi mấy người bạn của Lục hoàng tử thôi. Bắt gặp cảnh tượng cậu nhóc tóc vàng đang quấn lấy ông chồng mới cưới của mình, tự nhiên cậu thấy khó chịu. Cậu lần lữa giữa việc đi hay ở và cuối cùng cậu đành chọn phương án nấp vào một góc để xem.

Lườm Donghae một cái, Yunho quay sang Heechul, nói bằng một thái độ khác hẳn đến nỗi hai anh em kia phải ngẩn người ra.

_ Em nhớ giữ gìn sức khỏe đấy.

_ Anh Yunnie… anh cho em xem…tay của anh…được không?

Dáng vẻ ngập ngừng của cậu nhóc khiến anh hiểu điều mà cậu muốn ám chỉ. Xoa đầu cậu, anh vén tay áo mình lên, cố ý quay lưng về phía Donghae và Eunhyuk để họ không trông thấy.

Một vệt dài màu đỏ hằn quanh cổ tay nổi bật trên làn da trắng. Heechul biết đó là dấu hiệu còn lại của “sợi dây liên kết” vào đêm tân hôn. Dấu vết này còn nghĩa là hai vợ chồng chưa…làm gì cả. Bất chợt Heechul mỉm cười, cậu nhóc ôm chầm lấy cổ chàng hoàng tử, hôn lên má anh.

_ Chullie.. – Anh đẩy cậu ra, mặt thoáng nét bất ngờ.

Eunhyuk khẽ hắng giọng nhắc nhở, với khuôn mặt đỏ như cà chua chín, Heechul vội vã phóng thẳng lên cỗ xe hoàng gia mà chẳng dám nhìn lại lấy một lần.

_ Chào cậu. – Donghae vỗ vai Yunho, lắc đầu thông cảm.

Sau khi cỗ xe cuối cùng đã ra khỏi cổng thành, Yunho mới buông một tiếng thở dài và quay đầu lại.

*Im lặng, im lặng, im lặng*

Vài giây đứng hình trôi qua cho đến lúc dây thần kinh phản xạ của Yunho hoạt động lại bình thường sau khi bị hình ảnh về Jaejoong đập thẳng vào mặt. Từ một kẻ vốn dĩ không biết nể sợ ai nay anh bất giác lại nổi hết gai ốc bởi cái nhìn trên mức hình sự cùng dáng đứng rất chi là ngầu của “cậu” vợ.

_ Hạnh phúc ngắn ngủi quá nhỉ?

_ Cái gì? – Anh đanh mặt.

_ Ah, không có gì, thích thì nói vậy thôi – Cậu mỉm cười.

_ Một hoàng tử lại ăn nói bằng cái giọng vậy sao?

_ Hì hì, tôi chỉ định chia buồn cùng anh thôi mà, tôi nhớ có nói gì quá đáng đâu?

_ Buồn, buồn cái gì? – Anh vẫn chưa hiểu được thái độ kì lạ của cậu.

_ Tự hiểu đi ông chồng yêu quý của tôi ạ!

Đoạn Jae quay người bỏ đi, nhưng Yunho đã kịp chộp lấy tay cậu và kéo ngược lại.

_ Này, rốt cuộc là cậu bị sao thế?

_ Không can gì đến anh! – Jae vùng vẫy, bực dọc ra mặt.

Lời nói + hành động khó hiểu ấy càng lúc càng làm anh mất bình tĩnh.

RẦM!!!

Anh ấn cậu vào tường một cách cực kì thô bạo, siết chặt hai vai và dí sát mặt lại gần (có ai thấy cảnh này quen không?).

_ Giờ cậu có nói không?

Vừa đau, vừa sợ lẫn vừa tức, Jae đành giở tuyệt chiêu cuối cùng. Sau cặp kính, nước mắt cậu bắt đầu…giọt ngắn giọt dài.

_ Anh…hức…tôi biết anh không ưa tôi…hức…nhưng anh có cần…thô bạo thế không?

Cả người anh phút chốc tê rần mất hết cảm giác. Vội lùi lại mấy bước, anh thả cậu ra, lúng túng quay đi chỗ khác.

_ Đồ quá đáng! – Cậu nấc thành từng tiếng rõ to, cắm đầu chạy thẳng, bỏ lại sau lưng một kẻ nghệch mặt ra trông đến tội (xin thưa đấy là nước mắt cá sấu ạ =.=”, cẩn thận kẻo lầm chết).

Áng mây trắng khép nép nhường đường cho cỗ xe thần Mặt Trời lăn bánh. Cái nóng buổi ban trưa gay gắt đến cực độ, không một bóng râm che mát, sân tập đấu kiếm như muốn tan chảy cả ra.

Yunho ngồi bệt ra sân, hứng từng giọt mồ hôi lăn dài trên vầng trán cao lấm đầy những bụi. Lúc cần được xả xì-trét nhất thì lũ lính hầu lại biến đâu hết cả, nỗi bực mình của anh được nung nóng mỗi lúc một sôi sục hơn. Song dưới nhiệt độ thế này thì sức khỏe vốn dĩ đã ở mức không ổn nay hoàn toàn bị hạ gục, thanh kiếm vứt lăn lóc sang một bên, anh ngửa cổ lên mà thở hồng hộc.

_ Thì ra em ở đây.

Nụ cười của Junsu dường như có một ma lực đặc biệt thì phải. Hầu như ai trông thấy nó cũng đều mềm lòng ra hết, Yunho cũng không phải là ngoại lệ, nhất là khi ông anh xinh đẹp kia lại đang vui vẻ ngồi xuống bên cạnh mình.

_ Gì thế?

_ Thấy em đang tắm nắng nên ra ngồi chung thôi. – Tứ hoàng tử nhún vai đáp, mặc cho cậu em mình đang lầm bầm hai chữ “Vớ vẩn”. – Jaejoong nói với em chưa thế?

_ Nói cái gì? – Trán Yunho nhăn tít lại khi nghe nhắc đến cậu vợ.

_ Ơ…thế ra vẫn chưa nói à? – Junsu tròn mắt – Cậu ta muốn xin em một khoảnh đất ở Silvergrey để trồng hoa đấy!

…

_ Hoàng tử Jaejoong…ngài gọi tôi?

Minnie ngập ngừng ngay ngưỡng cửa, Jae gấp cuốn sách lại, nhìn lên cô với đôi mắt có thể gọi là ngơ ngác, nhưng, cậu lại mỉm cười ngay lập tức và khoát tay.

_ Trời nóng quá, ngươi đi dạo với ta một lát nhé.

Rồi cậu đứng dậy và ra khỏi phòng. Hai người im lặng đi qua các dãy hành lang, thỉnh thoảng cậu dừng lại… ngắm cảnh, ra chiều rất thư thả, rồi lại đi tiếp, mãi đến cánh rừng bạt ngàn của Greenforst.

_ Ngươi tìm ta có việc gì? – Cậu quay lại nhìn Minnie khi hai người đã đến khoảng đất trống.

_ Uhm…chuyện lần trước ngài và tôi nói với nhau…

_ Ah…cuối cùng thì ngươi cũng chịu nói về chuyện này rồi à?

_ Vâng…trước hết – Minnie cúi đầu – Đây là hình dạng thật của tôi…

Jaejoong im lặng, Minnie quay người chầm chậm một vòng và vẽ ra xung quanh mình một lưới ma pháp hình trụ đứng với những con chữ cổ dày đặc trên đó. Hình ảnh cô dần trở nên trong suốt rồi biến mất hẳn. Khi pháp thuật hoàn thành, trước mặt cậu đã không là một… cô gái nữa.

_ Vậy… rốt cuộc ngươi là “công nương” hay… “công tử”?

Con người đứng trước mặt cậu, vốn đã cao nay còn… cao hơn nữa. Không còn là suối tóc đen dài suông mượt nữa mà thay vào đó là mái tóc hạt dẻ bồng bềnh trong gió, không còn khuôn mặt trái xoan mang dáng dấp của cô gái tuổi dậy thì nữa mà là những đường nét rắn rỏi của một chàng trai, dù vẫn còn đượm nét trẻ con và quan trọng hơn hết, bộ quần áo toàn trắng chứng minh cho đẳng cấp quý tộc cùng cái ngực phẳng phiu đã thế chỗ cho chiếc váy hồng thường trực cùng đôi “gò bồng đảo”. Chàng trai gãi gãi đầu, hướng mắt đi nơi khác.

_ Ờ thì… ngài biết đấy, để nhập cung thì nữ nhân vẫn dễ hơn.

_ Vậy còn… cái tên “công nương Changmin”?

_ Uhm… tôi không biết cái thông tin đó ngài lấy ở đâu… nhưng cái tên đúng phải là Changmin Meredith Roslaceneige, chứ không phải là Mereditta… và tôi là một công tước. Và… vị công tước đó mất cách đây hai năm rồi. – Giờ thì ta nên gọi người này là Changmin cho thích hợp hơn rồi nhỉ ^^.

_ Nói vậy… ngươi là ma à? – Jae nghệch mặt ra.

_ Tôi vẫn còn sống sờ sờ đây này! – Changmin đổ mồ hôi hột – Chết chỉ là một cái cớ để tôi rời khỏi hoàng gia thôi.

_ Ah ha – Cậu gật gù – Thế ngươi đến Hymeswan này làm gì?

_ Phụ thân phái tôi đến đây… để bảo vệ một người. Cứ yên tâm là tôi chẳng có ý đồ gì xấu đâu! – Changmin phân bua.

_ Tại sao ngươi lại nói với ta? Lẽ nào ngươi không nhớ ta bây giờ cũng đã là một thành viên của hoàng tộc Freezy?

_ Vì tôi tin ngài. – Changmin mỉm cười – Ngài đã biết được một phần sự thật về tôi nhưng ngài vẫn im lặng, hơn nữa theo những gì tôi biết về ngài, ngài chẳng phải là một kẻ lắm lời nhiều chuyện.

_ Ngươi đừng khích ta! – Jae khoanh tay, nghiêm giọng – Là một công tước, đi hạ mình hầu hạ một người khác, ta xem ra mục đích của ngươi ở đây không phải là nhỏ.

_ Tôi đã đặt cược tất cả khi cho ngài thấy hình dạng thật của tôi. Trực giác của tôi mách bảo rằng tôi không làm sai.

_ Tự tin lắm. Nhưng nói với ta thì ngươi được lợi gì nào? Muốn ta giúp ngươi sao?

_ Không, đây là việc của tôi, tôi thật lòng không muốn ngài dính vào. Tôi đã nợ ngài và đây là cách để tôi đền đáp.

_ Có vẻ như ta không nên hỏi thêm nữa rồi. – Jae cười nhẹ - Cứ coi như là ta tin ngươi đi. Chúng ta xong việc, nhưng ngươi có thể đảm bảo với ta một lần nữa là việc ngươi đang làm không gây ảnh hưởng đến Titania đấy chứ?

_ Thề có các thần linh chứng giám, tôi không nói dối ngài.

Sau khi “Minnie” đã quay trở lại, hai người còn lang thang đây đó một lúc nữa rồi mới quay về. Quá trưa rồi…

Vừa đến phạm vi cung Silvergrey, Jae đã đụng mặt cái người mà lúc này cậu không muốn gặp nhất. Cách tốt nhất để đối đầu với người này lập tức hiện ra trong đầu cậu: phớt lờ đi.

_ Cậu đi đâu mất cả buổi sáng thế?

_ Can gì đến anh?

Jae đáp lại bằng một giọng lạnh băng và tiếp tục đi thẳng, thế nhưng yên ổn sau khi chọc tức Yunho là không tưởng. Anh kéo tay Jae, giật ngược cậu lại ngay lập tức. Nhìn mặt anh lúc này, khó ai phủ nhận được rằng anh đang nổi nóng.

_ Cậu là vợ tôi, được chưa? Tôi quan tâm đến cậu thì có gì không đúng chứ?

_ Ah, anh đang quan tâm bằng cách làm tôi đau phải không? Cách quan tâm hay nhỉ? – Cậu cố dằn tay mình ra.

_ Xin lỗi. – Yunho rụt tay lại – Nhưng mà….

_ Để tôi yên! – Cậu mỉm cười – Làm ơn!

Cậu bỏ về phòng, đóng sầm cửa lại.

_ Rốt cuộc thì tôi đã làm gì chứ? – Yunho nhăn mặt.

_ Thần linh mới biết! – Người con gái bí ẩn trả lời.

Trong khi đó, bên trong phòng, Jae của chúng ta đang phải đấu tranh tư tưởng dữ dội giữa cái ý tưởng thở phào vì cậu vẫn còn an toàn đến bây giờ hay là nên lo lắng vì cùng một lí do như thế. Hơn nữa, sáng nay…

<Mình không bằng một thằng nhóc…mình không bằng một thằng nhóc…a….a … mình không bằng một thằng nhóc…>

Những ý nghĩ ấy cứ gào thét trong đầu cậu, còn bản thân cậu thì đập đầu không ngừng vào cái gối trước mặt.

Yunho, sau một cố gắng cực kì đã vào được phòng mà không làm hỏng bản lề, tròn mắt trước cái cảnh tượng diễn ra trước mặt, anh ngồi xuống cạnh cậu.

_ Cậu đang làm tôi sợ đấy!

_ Anh cũng vậy đấy! – Giọng trả lời yếu ớt từ dưới mấy cái gối.

_ Nghe đồn có ai đó đang muốn làm vườn thì phải.

_ Ah, tôi quên mất…cái đó... – Jae ngồi dậy.

_ Tôi đã định cho cậu rồi…, nhưng mà giờ thì đổi ý rồi.

_ Sao vậy? – Cậu chồm lại gần anh.

_ Nói tôi nghe xem, cái gì với cậu từ sáng đến giờ vậy? – Yunho mỉm cười.

Đồng ý rằng khi cười thì anh rất đẹp, và nếu như trên khuôn mặt cau có 24/24 ấy có những lúc thoải mái như thế này thì còn gì tuyệt bằng, song vào lúc này mà anh cười thì chỉ tổ làm cậu sởn hết gai ốc. Jae chợt nhớ tới lời của Junsu rằng anh là con người tài giỏi nhất trong số sáu anh em, giờ thì cậu đã thấy được một phần rồi, anh không phải chỉ là một kẻ nóng tính mà còn là một tên quỷ quyệt!

Tuy nhiên hoàng tử Jaejoong nhà ta không phải là người dễ khuất phục. Cậu quay ngoắt mặt đi, quyết tâm liều mạng cho đến cùng. Cả hai giữ im lặng một lúc lâu, một người chờ đợi, một kẻ lì lợm cho đến phút cuối.

Và rồi cũng đã có người thất bại. Chàng hoàng tử thứ sáu thở dài và Jae đã không nén được phải đưa mắt nhìn anh một cái. Dưới hàng tóc rậm lòa xòa, cậu chợt bắt gặp một thứ gì đó rất khác từ đáy mắt sâu thăm thẳm.

Yunho đứng lên, phủi phủi quần áo lại cho ngay ngắn rồi xoay người đi. Không nổi nóng, chẳng giận dữ, chính “cái lạnh” bất thường đó của anh lại càng khiến cậu lo sợ thêm.

_ Này… - Jae nhoài người toan đuổi theo.

Bụp! Một cái gối lông bay thẳng vào ngay mặt cậu.

_ Cậu là vợ tôi, cái gì của tôi cũng là của cậu. Khoảnh đất sau cung Silvergrey giờ thuộc quyền cậu sở hữu, nếu cần người phụ giúp thì cứ nói.

_ Yunnie ah, tôi không ngờ cậu tốt bụng đến thế… - Cô gái dài giọng.

_ …

_ Yunnie?

_ …

_ Được rồi đấy Yunho, cậu làm sao vậy?

Vẫn là sự lặng câm kéo dài, Yunho lê từng bước chậm chạp trở về chính điện. Người con gái thôi không trêu đùa nữa, cô biết Yunho đủ để hiểu rằng anh đang không đơn giản chỉ giận thôi, mà còn rất thất vọng.

Chapter 11

Con bồ câu đập nhẹ cánh vài cái rồi đậu xuống bên bệ cửa sổ, chỉ chờ có thế, Junsu vội vàng chạy đến gỡ lấy mẩu giấy gắn từ chân nó ra. Lướt mắt đọc nhanh qua, anh liền biến sắc mặt, loạng choạng ngồi xuống ghế.

Cuối cùng thì cái thời khắc anh sợ hãi nhất cũng đã đến. Thần linh ơi, người khéo trêu ngươi vậy sao? Tại sao lại bắt anh chọn một trong hai? Anh biết chính anh chứ không ai khác đã chọn con đường này, ngày xưa anh đã quyết chơi một ván bài liều khi đã đánh cược tất cả, nhưng anh đâu đã lường trước được rằng cái giá phải trả thật cay đắng xiết bao.

Bốn năm…, cứ ngỡ dài, hóa ra cũng chỉ là thoáng chốc. Chẳng thể thay đổi được gì, có chăng chỉ là hằn thêm nỗi đau đớn chát chua. Thù hận cứ chồng thù hận, thương yêu lại nối thương yêu, và rồi cuối đường hai ngã rẽ ấy gặp nhau, chỉ còn nước mắt của người trong cuộc.

Bất chợt Junsu thấy khóe mắt mình cay cay. Gì thế này? Anh đang khóc ư? Đã từ lâu rồi anh đâu còn nhỏ lệ, hoàng cung này đã đủ chán chường rồi, anh không muốn gây thêm phiền nhiễu cho bất cứ ai, thế nhưng sao nay anh lại…?

_ Junsu? – Giọng Micky vang lên, mơ hồ xa xăm quá đỗi.

Anh mở mắt ra, là con người thân thương ấy cùng với nét mặt bàng hoàng lo lắng. Ai mà ngờ được một vị bá tước oai phong luôn tỏ ra nghiêm nghị vốn dĩ cũng dễ xúc động vô cùng. Chàng trai tóc đen đưa tay vuốt nhẹ khuôn mặt người yêu, quan hoài hỏi:

_ Em khóc sao, Junsu?

_ Không… - Anh đưa tay quệt vội.

_ Đừng! – Micky ngăn lại, anh rướn người hôn nhẹ lên hàng mi dài vẫn còn ươn ướt nước – Có chuyện gì với em sao?

_ Không… - Junsu lặp lại một lần nữa cái từ vô nghĩa đó, anh để mặc cho Micky tham lam sục sạo từng lọn tóc của mình để tìm vài vết lưu hương.

_ Em nói dối! – Micky nhìn thẳng vào mắt anh và điều đó khiến anh bối rối – Làm ơn đừng giấu tôi chứ.

Junsu tựa đầu vào bờ vai vững chãi, đáp khẽ.

_ Anh đối tốt với tôi như thế, tại sao tôi phải nói dối anh?

Kiểu cách khách sáo này vốn không phải là của Junsu, Micky biết rõ điều đó. Trong thâm tâm anh mong sao đây chỉ là một trò đùa dai và Junsu quả là một người có tài diễn kịch. Nếu không thì anh lo chết mất!

_ Tôi hơi mệt…

_ Để tôi đưa em đi nghỉ.

Micky vòng tay bế Junsu lên. Chàng hoàng tử này nhẹ chẳng khác nào một con mèo, thật đáng yêu chết được. Quàng tay qua cổ Micky, anh rút sâu người hơn nữa vào lòng vị bá tước trẻ, ấm áp làm sao, với anh thế là đã đủ.

_ Tôi có việc, chốc nữa sẽ quay lại. – Micky hôn tạm biệt rồi buông rèm rời khỏi phòng.

Còn lại một mình giữa căn phòng trống trải thênh thang, màu xanh thẳm ẩn hiện tứ bề lại càng làm anh như rơi xuống hố băng lạnh giá. Cô đơn, hiu quạnh…

Junsu nhìn lại mẩu giấy đã bị vò nát trong tay mình. Vỏn vẹn chỉ có một dòng chữ với nét bút vội vàng gấp gáp:

<<Ryan Calistonic đã xuất hiện ở Fredenla>>

****************

Ánh nắng ban mai khẽ khàng nấp sau ô cửa, vươn những ngón tay dài trêu chọc lên mi mắt chàng hoàng tử tóc bạch kim. Jaejoong, sau một hồi lăn lộn trên chiếc giường rộng mênh mông cuối cùng cũng đã chịu bò dậy. Cậu giương cặp mắt đờ đẫn nhìn khắp lượt, chẳng thấy bóng dáng ông chồng của mình đâu hết. Ôi thật là, đã mấy tuần liền rồi không lúc nào cậu thức dậy sớm hơn Yunho được. Thật chẳng hiểu được tại sao anh ta ngủ ít mà lại có thể tỉnh táo được đến vậy.

Tuy nhiên hôm nay đã có tiến bộ hơn một chút. Ít ra thì cậu đã biết anh rời phòng từ lúc nào. Nửa đêm cậu đã thấy anh bật dậy với cơ thể ướt đẫm mồ hôi như thể vừa phải trải qua điều gì rất khủng khiếp, rồi sau đó anh bèn rút ra ngồi trên ghế bành, tự thu mình ở đó cho đến khi tờ mờ sáng đã bỏ đi ngay. Kì lạ làm sao!

Mang đầy một bụng thắc mắc, cậu dự tính sẽ nhờ Junsu giải đáp hộ. Nhưng, chợt nghĩ lại, một kẻ khác người thì đôi khi có những hành động quái lạ cũng chẳng có gì lấy làm ngạc nhiên. Tuy danh nghĩa là vợ chồng song cậu biết giữa cả hai vẫn có một bức tường vô hình ngăn cách. Thế giới của anh nếu đã không muốn san sẻ cùng ai thì thôi, cậu chẳng dám mong sẽ được đoái hoài. Dẫu sao thì đây cũng chỉ là một cuộc hôn nhân chính trị, hoàn toàn vô nghĩa.

_ Hoàng tử Jaejoong, ngài dậy chưa thế? –Minnie thò đầu vào.

Cậu tiến đến bên giường chủ nhân, nghiêng đầu nhìn khuôn mặt lờ đờ không chút khí sắc cùng mái tóc rối tung rối bù.

_ Cười gì thế? – Jae nhướng mắt.

_ Không có gì… - Minnie lắc đầu – Chỉ là không đeo kính trông ngài hay hơn thôi.

_ Ah, quên mất! – Jae vỗ trán. Nãy giờ ngồi thừ người ra nghĩ ngợi lung tung đến quên cả trời đất, cậu lẩn thẩn mất rồi! Một cách nhanh chóng, hoàng tử bé vội vàng vớ lấy cặp kính mang vào.

_ Sao ngài không mang kính sát tròng? Thế sẽ tiện hơn.

_ Vì có một số lí do. – Jae cười nhẹ.

_ Ngài dùng bữa sáng rồi ra thăm “babe” của mình chứ ạ?

_ Chúng nảy mầm rồi sao? – Jae nhổm dậy, hai mắt sáng rỡ như sao.

Lại nói về chàng hoàng tử thứ sáu, hậu quả của việc chỉ ngủ có ba tiếng đêm qua và bỏ luôn bữa sáng là giờ đây anh không tài nào đến thỉnh an cha mình được nữa. Đi hỏi thăm sức khỏe người ta trong khi mình mới là kẻ có vấn đề thì thật không ra cái gì hết, hơn nữa anh cũng chẳng muốn đụng mặt Hoàng hậu. Lí trí mách bảo rằng anh sẽ lăn đùng ra ngay nếu nổi nóng lúc này.

Yunho lần mò bước thấp bước cao về phía rừng cây sau cung Silvergrey. Khác với Greenforst, khu rừng này không thẫm một màu xanh tươi mát mà tăm tối âm u vô cùng, đến độ không ai đủ can đảm bước vào, đương nhiên là trừ con người mà chúng ta đang theo dõi. Người ta càng sợ nơi đây thì anh lại càng thích, bởi lẽ nó vốn dĩ là lãnh địa dành riêng cho anh mà không ai được bén mảng lại gần.

Đến giữa một khoảng đất trống với những hàng cây đại thụ bao quanh, Yunho nhặt một cành cây dài, vẽ ra trên mặt đất một hình ngôi sao năm cánh nội tiếp đường tròn khá lớn với những kí tự hoàng gia ngoằn ngoèo bên cạnh. Vẽ xong lược đồ ma pháp trận cũng đã mất gần một tiếng, tiếp đấy anh tháo sợi dây chuyền với mặt thập tự đeo ở cổ tay đặt ngay giữa tâm, miệng lầm rầm câu thần chú triệu hồi rồi đứng lùi lại.

Một thứ ánh sáng bạc từ mặt dây phát ra, chói lòa cả mắt. Một cô gái nhỏ đặc biệt nổi bật với trang phục lạ thường cùng mái tóc dài màu hồng kẹo bông được cột cao hai bên xuất hiện. Trông dáng dấp của cô thì chỉ trạc 8 hoặc 9 tuổi là cùng. Bay là là trên mặt đất, cô vươn vai nói.

_ Ôi, lâu lắm rồi mới được hiện hình. Yunnie, cậu thật là tệ!

Chính là cái giọng đã luôn phảng phất quanh chàng hoàng tử mọi lúc mọi nơi. Anh càu nhàu đáp lại lời trách móc mang ý trêu đùa kia.

_ Tôi bận bù đầu, cô không thấy sao Rei?

Ngồi lơ lửng trên không, cô nàng khoanh tay, nói với vẻ không hài lòng.

_ Đừng có viện cớ này cớ nọ! Trễ nãi việc luyện tập là một điều không thể chấp nhận được!

_ Bà già khó tính!

Yunho lầm bầm trong miệng, đoạn bước đến một cái cây to gần đó. Cắn mạnh vào ngón trỏ đến bật máu tươi, anh quệt lên thân cây. Cả một khối nâu sừng sững chợt quặn mình lắc mạnh rồi nứt ra, tạo thành một cái hốc nhỏ. Vị hoàng tử rút ra từ đấy hai thanh kiếm dài, một thanh ném cho cô gái, thanh còn lại giữ cho mình, anh bước lại vào ma pháp trận.

_ Nhẹ tay thôi nhé, hôm nay tôi không khỏe đâu.

_ Sợ à? – Cô bật cười.

Cả hai lao vào nhau. Tuy rằng khi đứng hẳn trên đất, cô cao chưa tới nửa người Yunho nhưng kiếm thuật của cô hoàn toàn làm anh thất thế và chẳng bao lâu sau, kiếm của anh đã bị đánh văng đi. Không hề bối rối, anh lùi lại phòng thủ, cắn vào vết thương vừa khô máu một lần nữa.

Một ma pháp trật được hình thành nơi máu anh nhỏ xuống. Cột lửa bùng lên cao và tạo thành hình con sư tử. Con vật nhe răng gầm gừ rồi lao thẳng về phía cô gái tóc hồng. Bàn tay nhỏ nhắn đưa lên chống đỡ, con quái vật va vào bức tường khí liền vỡ ra thành từng đốm lửa nhỏ. Song với Yunho thế vẫn chưa là kết thúc, ngọn lửa lại được kết nối với nhau và giờ nó mang hình dáng một chiếc roi dài. Bất cứ thứ gì bị nó quất phải đều hóa ra tro, điều đó buộc Rei phải lách người né tránh. Trò rượt đuổi quanh trận pháp nhanh chóng kết thúc khi chiếc roi lửa quấn lấy cổ tay cô, đầu ngọn roi là một con mãng xà đang nhăm nhe cho đòn quyết định.

_ Dám xài phép thuật với tôi à? Gan cậu lớn lắm! – Cô gái cười khẩy.

… (đoạn này đã bị xóa bỏ do luật chống bạo hành ở trẻ tuổi vị thành niên) …

Yunho nằm vật ra đất, thở hồng hộc. Trong khi Rei ung dung đứng bên cạnh, tay vuốt vuốt lại mái tóc mình.

_ Cậu yếu quá, Yunnie ạ. Nếu cậu muốn thắng được Dongwook và sử dụng thuần thục Slowordirus thì cậu phải luyện tập hơn nhiều đấy!

_ Tôi…không cần cô nhắc….Rei… - Anh ôm ngực ho khan vài tiếng.

Cô gái cười nhẹ, ngước lên nhìn vầng thái dương đã đứng bóng trên cao.

_ Cũng trưa rồi, cậu nên về thôi, kẻo lại để cậu nhóc kia trông.

Nói rồi cô biến mất. Mãi một lúc lâu sau Yunho mới bò dậy nổi, anh đeo sợi dây lại vào tay, cẩn thận xóa kĩ dấu vết của ma pháp trận rồi cất hai thanh kiếm về đúng chỗ của nó. Chắc chắn rằng mọi thứ đã trở về nguyên trạng, anh quay bước về Silvergrey.

…

_ Hoàng tử Jaejoong đâu? – Anh hỏi một cô tì nữ.

_ Thưa, hoàng tử đã ra sau hậu cung từ sáng, đến giờ vẫn chưa về ạ.

Lục hoàng tử thở hắt ra, dợm bước đến mảnh đất anh đã cho cậu để làm vườn. Người thường sẽ không thấy gì khác lạ song anh thì dễ dàng nhận thấy có một kết giới bảo vệ xung quanh, không cho ai bước vào.

Bên trong cái kết giới bất khả xâm phạm ấy không ai khác là vị hoàng tử thứ hai của Elwor cùng ngài công tước trá hình. Trong đó, có một vị đang nhìn vị kia ăn ngấu nghiến.

_ …on…at…ay..ua…ang….u…ae..oong…! – Changmin-lúc này đang ở trong hình dạng thật của mình-vừa nhai ngồm ngoàm vừa nói (Dịch ra là: Ngon thật đấy thưa hoàng tử Jaejoong!)

_ Ta biết là ngươi mệt, nhưng… - Jae chống cằm – Ăn từ từ thôi, kẻo nghẹn chết đấy!

_ Uhm… - Changmin cố nuốt hết cái đống hỗn độn trong miệng mình xuống bụng rồi làm mặt đau khổ mà trút hết sự tình “oan trái” – Ngài không thể biết là đã bao lâu rồi tôi không được ăn thoải mái thế này đâu. Thuật biến thân sẽ mất tác dụng khi tôi ăn, do đó tôi thì không thể ăn trước mặt mấy cô hầu kia được. – Cậu khựng lại một chút khi chợt nhớ đến một chuyện gì đó nhưng rồi lắc đầu gạt đi và tiếp tục…ăn lia lịa.

_ Quá trưa rồi đấy! – Jae thở dài – Giờ này chắc ông chồng quý hóa của ta về rồi…

_ …oan…ể…ôi…ăn…ong..ã… - Changmin ngẩng lên trong khi tốc độ càn quét không hề giảm (bộ phận phiên dịch làm việc: Khoan để tôi ăn xong đã.)

Loáng một cái, cả giỏ thức ăn to tướng Jae chuẩn bị lúc sáng đã hết veo, thế nhưng nhìn mặt Changmin như thể cậu ta mới chỉ ăn lót dạ thôi vậy.

_ Lần sau chắc phải chuẩn bị nhiều hơn gấp đôi quá… - Jae lẩm bẩm – Ah không, gấp 3, 4 lần gì đấy…đủ chưa nhỉ… (=> anh ấy đang shock ^_^)

Changmin nhanh chóng biến thành Minnie trong khi Jae kiểm tra lại khu vườn lần cuối, luôn tay nựng nịu tưng tiu mấy chồi non vừa nhú lên khỏi mặt đất trên những luống cày đều tăm tắp. Sau một hồi chia tay bịn rịn giữa người và cây, cả hai quay về cung Silvergrey.

_ Trời chưa tối mà đã về rồi sao? – Yunho ung dung ngồi đọc sách, không thèm nhìn cậu lấy một cái, thế nhưng cái sát khí đang tỏa ra xung quanh anh thì chẳng thấy tí “ung dung” nào cả, và cuốn sách trong tay anh lúc này mới lại thứ tội nghiệp nhất.

_ X…xin lỗi… - Jae lí nhí, cậu vẫn đứng ngay ngưỡng cửa, không dám bước vào, miệng không ngớt lầm rầm rủa xả - Đồ phản bạn, ăn hết đồ ăn của người ta rồi chuồn mất tiêu.

_ Cậu đang nói cái gì đấy? – Anh ngước lên, nhướng mắt.

_ Không…không có gì hết – Cậu xua tay – Anh đã ăn trưa chưa? Chúng ta đi ăn nhé…

RẦM!!!

Chậu hoa tím trên bàn tưng lên một cái, suýt đổ. Jae giật bắn người, muốn chạy cũng không nổi, thế là cứ đứng đó hứng đạn thôi. Yunho đứng phắt dậy.

(A/N: Ah, bọn tớ xin nói rõ để các bạn nắm tình hình, bây giờ là quá giờ ăn trưa khoảng hai tiếng *cười cười*)

Quay lại câu chuyện *fufufufu*

Yunho đứng phắt dậy…

Anh bước từng bước, từng bước…

Chậm chạp…

... tiến về phía giường và…ngã huỵch ra đó.

Jae shock tập hai.

Sau năm giây nhìn anh trân trối, cuối cùng cậu cũng nhận biết được tình trạng lúc này và sau khi nhận biết được tình trạng lúc này rồi, cậu mất thêm năm giây nữa để hô hào cơ thể mình hoạt động trở lại.

_ Hoàng tử Yunho… - Cậu vội chạy đến bên cạnh anh.

Mặt Yunho tái đi cùng với những hơi thở nặng nhọc, cả đêm gần như không ngủ cộng với màn luyện tập ban sáng đã lấy của anh quá nhiều sức, kết quả tất yếu là bây giờ anh đang nằm một đống ở đây đây…

_ Tôi nhớ…tôi đã từng nói với anh rằng anh nên xem trọng sức khỏe của mình hơn một chút – Jae ngồi xuống giường – Nhưng xem ra lời nói đó chẳng đáng để anh lưu tâm tới nhỉ? – Cậu mỉm cười.

_ Ý cậu…là sao? – Yunho úp mặt xuống gối, anh mệt mỏi đến mức nói cũng không thành tiếng.

_ Tự đi mà hiểu lấy! – Cậu thở dài – Dù sao…cuộc hôn nhân này vốn đã chẳng xuất phát từ tình cảm, và tôi biết Elwor của chúng tôi vốn bị Titania các người xem thường.

_ Thôi ngay đi! – Yunho nhổm dậy nhưng liền gục xuống ngay sau đó.

_ Cứ coi như tôi chỉ là một thằng ngốc thích lo chuyện bao đồng đi! – Cậu đứng lên – Xin lỗi vì đã làm phiền!

Jae bỏ ra khỏi phòng.

_ Cậu ta đang giận lắm đấy! – Rei cất tiếng nói.

_ Thằng ngu mới không biết… ! – Yunho thều thào.

…

Lúc Yunho tỉnh lại cũng chỉ có mỗi mình anh trong căn phòng trống, trên bàn là một li nước kèm theo mẩu giấy ghi vỏn vẹn mấy chữ:

<< Không thích thì để đó, tôi sẽ tự đem đi đổ.>>

Thứ nước chứa trong đó màu đỏ, hơi tía một chút, có mùi thảo mộc và vị thì nhạt thếch. Yunho nốc cạn một hơi, nói.

_ Thế này có nghĩa là cậu ấy hết giận tôi chưa nhỉ?

_ Khó nói lắm… - Cô gái đáp.

Chẳng rõ là do tác dụng của việc vừa chợp mắt cả buổi trưa hay do cốc nước vừa rồi mà anh cảm thấy tỉnh táo hơn hẳn. Bất chợt…anh cười nhẹ.

_ Đến giờ rồi đấy! – Rei nhắc nhở

_ Tôi biết. – Anh dịu giọng trả lời.

Trời về chiều…

****************

Gió lùa từng cơn qua mái tóc bạch kim, trăng chưa tròn nên ánh sáng cứ mờ mờ ảo ảo. Jae ngồi nép mình trong một góc khuất trên mặt thành, lặng nghe tiếng cười đùa của những tinh linh gió ở xung quanh. Từng nốt nhạc dịu dàng ngân lên như ôm lấy thân hình nhỏ bé của cậu, chỉ là một món đồ chơi, thế nhưng cậu gần như không thể dứt ra khỏi cái hộp nhạc đó.

Kí ức về bữa tiệc sinh nhật cuối cùng của cậu cách đây sáu năm luôn nhắc cậu phải kiềm chế, mãi rồi chính bản thân cậu cũng chẳng biết con người thật của cậu là đâu nữa…Thế mà cậu lại nổi giận với Yunho…

Có một cái gì đó ở anh ta khiến cậu không thể không quan tâm, thế nhưng, cậu lại vừa nói ra những điều thiếu suy nghĩ mà đến cả cậu còn không chấp nhận được. Yunho chắc là bị tổn thương lắm, anh ta cũng phản đối cuộc hôn nhân này, nhưng rõ ràng là anh không ghét cậu, cậu là người hiểu rõ điều đó hơn ai hết.

Jae vò đầu một cách bất lực, không biết là cậu nên làm sao cho phải. Ly nước cậu cố công pha hồi chiều là để xin lỗi, nhưng cậu không chắc là anh sẽ uống được, vị nó tệ thế kia mà…Trên hết, cậu không dám về lại Silvergrey.

Cái hộp cứ phát đi phát lại một bài không biết là đã bao nhiêu lần rồi. Cậu cũng không biết mình đã ngồi thế này bao lâu, cậu chỉ biết gió đã ngừng đến bên cậu mà chỉ còn lại những làn hơi lạnh lẽo của bức thành đá đang len lỏi ngấm sâu vào da thịt cậu. Đã trễ lắm rồi.

Minnie lặng lẽ bước đến và khoác thêm một cái áo choàng lên vai chàng hoàng tử, cậu dìu vị chủ nhân đứng lên và Jae cũng miễn cưỡng làm theo.

_ Hoàng tử Jaejoong…chúng ta quay về thôi.

_ Uhm…

Trăng tàn…

_ Anh chỉ đứng đây và nhìn qua bên kia thôi sao? – Junsu leo lên một thân cây và ngồi vắt vẻo trên đó. Bên cạnh anh là Đại hoàng tử Dongwook.

_ Có chuyện gì với em và tên bá tước kia vậy? Hắn để em ra đây một mình vào giờ này sao?

_ Có gì đâu…thấy ở đây xôm tụ hơn nên em…ham vui mò ra thôi. – Junsu cười tít mắt.

_ Cậu ta đã ngồi ở đó từ lúc mặt trời chưa lặn…

_ Cái gì? – Junsu trợn mắt – Anh ở đây suốt từ chiều à?

_ Không…nhưng hồi chiều anh có việc đi ngang qua đây và thấy cậu ta ở đó rồi.

Junsu xoắn tóc mình một cách tinh nghịch. Vị trí nơi Jae ngồi khá khuất, nếu không chú tâm nhìn chắc chắn là sẽ không thể nào thấy được. Vô tình sao? Khó tin quá đi mất. Quả thật Dongwook không có khiếu trong việc bịa chuyện tí nào cả. Anh dò hỏi.

_ Anh không tò mò cậu ta gặp chuyện gì sao?

_ Hừ! – Dongwook thở dài – Hỏi để làm gì chứ? Anh vốn chẳng giúp được gì, hơn nữa, em biết quan hệ giữa anh và Yunho rồi đấy.

_ Jaejoong là Jaejoong, liên quan gì đến người kia đâu nhỉ? – Junsu cười nhẹ.

Dongwook quay lại nhìn nụ cười trên môi đứa em trai. Tại sao Junsu luôn đọc được những suy nghĩ trong đầu anh thế nhỉ? Anh biết tính cách của đứa em này giống hệt vua cha, cái vẻ tươi tỉnh khoác lên trên một nét thâm trầm, đấy mới thật là con người đáng sợ. Mười mấy năm trời chung sống đủ để cho anh hiểu rằng Junsu không phải là người để anh lo ngại, nhưng rốt cuộc anh vẫn phải lạnh người khi tự hỏi điều gì ẩn bên dưới khuôn mặt xinh đẹp kia. Những điều đang hiện diện trong đầu anh lúc này tốt nhất không nên để ai biết, anh vội xua tay.

_ Haizzz…em nhanh về đi kẻo thằng nhóc bá tước kia lại lo cuống cả lên! Anh cũng về đây!

Nói đoạn, anh phóng một cái, đáp đất nhẹ nhàng, rồi lững thững bước đi.

_ Anh à…

Giọng nói lẫn trong gió thoảng khiến anh dừng chân lại.

_ Nếu anh muốn trở thành vua, anh tuyệt đối phải cẩn thận trong mọi hành động của mình. Một suy nghĩ sai lầm thôi và tất cả sẽ kết thúc.

Dongwook ngoái đầu nhìn lại. Trên tán cây cao, Junsu vẫn không ngừng đung đưa hai chân của mình, vẫn giữ nguyên trên môi nụ cười xa xăm đầy bí ẩn, nhưng sao đôi mắt kia lại gợn một nét buồn thương vô kể. Đêm nhạt dần, sương mờ giăng khắp chốn, phải chăng trong một thoáng anh đã nhìn nhầm?

.

.

.

.

Jae nhẹ nhàng mở cửa phòng, ánh sáng màu tím dịu dàng tỏa khắp bên trong, Yunho đã đi ngủ lâu rồi. Giấc ngủ của anh sẽ không kéo dài, cậu biết, hay là…cậu có nên giúp anh một chút không nhỉ…Cậu đưa tay lên mân mê chiếc hoa tai của mình trong vài giây rồi quyết định tháo nó ra. Hoa tai thường đi thành đôi, nhưng của cậu thì chỉ có một chiếc, và cũng là chiếc duy nhất của cậu. Nhìn bề ngoài thì chẳng ai biết được bên trong viên hồng ngọc đính trên đó là kết tinh sức mạnh của cả phụ vương và mẫu hậu của cậu, nó đã bảo vệ cậu suốt nhiều năm.

Rón rén luồn chiếc hoa tai đó xuống dưới gối của đức lang quân, cậu thở phào khi anh đã không bị hành động đấy đánh thức. Sau đó, cậu đến bên cái ghế bành, nơi Yunho vẫn thường ngồi những đêm không ngủ được, cậu chỉ muốn thử cái cảm giác thu mình ở đây và chờ trời sáng trong sự cô quạnh như anh thôi. Tất cả mọi thứ đều trở nên tối đen như mực sau khi cậu tắt đèn, chỉ có những tiếng thở đều đặn của anh tan vào không gian yên tĩnh là cho cậu biết có người đang ở gần đó.

Thời gian chầm chậm trôi…Đêm thật dài, Jae nhớ Elwor, nhớ những người thân của cậu, những người bạn tình cờ gặp được trong mấy lần cậu trốn học đi chơi, cái vườn to thiệt to mà cậu và hoàng huynh đã cùng nhau chăm sóc, cái nghĩa địa dành cho thú cưng trong hoàng tộc mà cậu thường trốn ra đó ngồi khóc, cả cái xoa đầu dịu dàng của phụ vương mỗi khi cậu xung phong nấu cho ông ăn…cậu nhớ tất cả…đêm dài quá…cậu sẽ phải mất bao lâu để có thể xem nơi này là nhà đây…?

Những cơn gió nhè nhẹ rụt rè đi qua ô cửa sổ, bầu trời đã chuyển sang màu hồng, cuối cùng thì hừng đông cũng tới. Jae đứng dậy, vươn vai một cái thật dài, ngồi co mình cả đêm khiến cậu có cảm tưởng như những mạch máu cũng đông cứng lại bên trong cậu luôn rồi. Yunho vẫn thở đều đặn trên chiếc giường rộng chỉ có mình anh, lâu lắm rồi anh mới được một giấc ngủ ngon, tuy cậu không muốn chút nào nhưng cuối cùng vẫn phải lấy lại cái hoa tai kia, không có nó thì cậu sẽ không ngủ được, mà cậu thì không được phép thiếu ngủ.

_ Trốn ra Sacrosanct chợp mắt một lát vậy…Hy vọng là Changmin biết mình ở đâu…

Jae thở dài, cậu thay đồ rồi đi ngay đến mảnh vườn yêu quý của mình.

Chapter 12

Cậu đi không được bao lâu thì Yunho cũng thức giấc. Dậy sớm từ lâu đã là thói quen của anh, dù cho chiếc hoa tai kia có khả năng dỗ an giấc đến đâu chăng nữa. Vươn vai dài để từng khớp xương kêu răng rắc một cách sảng khoái, một trong những lần hiếm hoi anh chào buổi sáng bằng cái nhìn tươi tỉnh.

_ Ngủ ngon chứ Yunnie? – Cô gái cười khúc khích.

_ Uhm… - Anh gãi gãi đầu, vẫn chưa hết ngạc nhiên tại sao mình có thể trải qua một đêm an lành đến thế. – Tối qua…cậu ta có về chứ?

_ Tất nhiên, dù có hơi trễ một chút. Cậu ta đã ngồi canh cho cậu cả đêm đấy.

_ Gì cơ?

_ Tốt hơn là cậu nên tự tìm hiểu.

Cái kiểu nói nửa úp nửa mở cùng giọng cợt đùa muôn thuở của Rei làm anh phát cáu. Lòng tự ái trỗi dậy lập tức đá bay đi cái ý định dò hỏi về những chuyện đã xảy ra. Anh thay nhanh quần áo rồi đi đến thỉnh an Quốc vương.

Đang lững thững trên con đường dẫn đến chính cung, bất chợt anh trông thấy Minnie tay xách một giỏ mây to chạy đến từ phía đối diện. Yunho nhận ra đấy là cô hầu thường phục vụ cho Jae.

_ Này, hoàng tử Jaejoong đâu? – Anh kéo tay Minnie lại.

_ Ơ…dạ… ngài ấy…ra vườn rồi ạ.

_ Cái gì thế? – Anh đưa mắt nhìn sang cái giỏ.

_ Thưa, là thức ăn hoàng tử Jaejoong dặn chuẩn bị.

_ Tính không về ăn trưa luôn sao? – Anh lẩm bẩm trong miệng, không giấu được vẻ khó chịu – Đi theo ta, có việc cho ngươi đây!

Thế là sau một hồi loay hoay lục đục trong phòng mà Minnie chỉ có mỗi việc duy nhất là đứng đợi bên ngoài, Yunho trả lại giỏ thức ăn cho cậu ta. Trông thì vẫn y như cũ nhưng rõ ràng là nó đã được độn thêm vài thứ nữa, song Minnie lại chẳng có đủ gan để mà hạch hỏi chuyện của hoàng tử nên cậu đành miễn cưỡng trở ra khu vườn bí mật.

Khi đến chính cung thì đã quá giờ vấn an từ lâu, nhác thấy bóng Hoàng hậu từ xa đi đến, anh biết chắc hôm nay thế nào cũng là một ngày xui xẻo cho mình.

_ Cuối cùng cũng chịu đến rồi sao, Lục hoàng tử? – Bà hoàng Jessica cao giọng.

Anh quay phắt mặt đi, không uh cũng chả huh. Hôm nay rõ ràng anh là người có lỗi khi đến muộn nên không sao cãi lại được. Hoàng hậu được thể càng thêm lấn tới.

_ Càng ngày càng vô phép, có lẽ ngài cũng đâu có xem hoàng thượng ra gì!

_ Bà không có tư cách để nói người khác đâu. – Yunho lườm – Đồ diêm dúa!

Đôi mắt đen long lên đầy giận dữ bất giác khiến bà chột dạ. Thằng nhóc này, nó quá giống Quốc vương, cũng với khuôn mặt đó, dáng dấp đó và cả cái sát khí ghê người khi nó nổi giận nữa. Thật lòng mà nói, bà sợ khi phải đối mặt trực tiếp với Yunho.

Màn đấu nhãn ấy có lẽ sẽ còn kéo dài hơn nữa nếu không có một giọng nói vang lên.

_ Người vẫn chưa về cung sao, thưa Hoàng hậu?

Cả hai cùng quay lại, với một nụ cười ngây thơ vô tội vạ, Junsu khéo léo chen vào giữa đứa em trai cùng bà vợ của cha mình hòng kéo dài ra cái khoảng cách có thể động tay chân của hai người.

_ Thế ngài ở đây làm gì, Tứ hoàng tử?

_ Con có chút chuyện đi ngang qua, hy vọng người không phiền. – Anh cười đáp.

Bà liếc nhìn hai anh em đứng trước mặt mình, chỉ là một lũ chuột con nhưng lại không thể bóp chết được, thật tức điên người! Yunho thì bà đã rất ngán, còn Junsu cũng chẳng phải là tay vừa, một khi chúng liên kết với nhau thì Dongwook chắc chắn phải thất thế. Rõ ràng là bà đã không may khi vớ phải một ổ kiến lửa, do đó dù muốn hay không, Hoàng hậu cũng đành phải nuốt giận xuống.

_ Ngài giỏi lắm, Tứ hoàng tử! – Bà ném cho Junsu một câu nói chứa đầy sự thù ghét rồi quay người bỏ đi.

Không nén nổi phải thở phào khi bóng người đàn bà kia đã khuất, anh bèn quay lại mỉm cười với Yunho.

_ Anh cản em làm gì? Em đã có thể cho bà ta một trận!

_ Xuống, xuống nào! – Junsu vuốt vuốt lưng đứa em nóng tính - Đây là chính điện, không lẽ em muốn tự làm xấu mình trước mặt phụ vương cùng các quan lại sao?

_ Lắm chuyện!

_ Đừng trẻ con thế chứ! – Vị hoàng tử thứ tư cười xòa.

_ Nhìn lại mình đi! – Yunho ra chiều ngán ngẩm – Anh mới là người giống trẻ con ở đây đấy.

_ Trông mặt em tái mét cả. Em ổn không thế? – Junsu hoàn toàn bỏ ngoài tai câu nói móc vừa rồi.

_ Chẳng sao cả.

_ Thằng nhóc này…, chán em quá! – Thôi em về nghỉ đi, để anh nói với phụ vương cho. – Anh quay sang chàng bá tước vốn im hơi lặng tiếng đứng sau lưng – Anh hộ tống em trai tôi giùm nhé.

_ Rất sẵn lòng. – Micky khẽ mỉm cười.

Kiến trúc của tòa cung điện mang sắc màu sẫm tối đã hiện diện trước mắt, Yunho dừng chân lại.

_ Đến đây được rồi.

_ Vậy thì tôi xin phép, thưa điện hạ Yunho. – Micky cúi người.

_ Đợi đã Micky! – Yunho gọi – Ngươi và anh trai ta…có chuyện gì à?

_ Ý ngài là sao?

_ Ta biết Junsu đủ để hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh ấy dường như không được vui. Và… hai người cũng có vẻ gì đó xa cách quá.

Micky cười nhẹ trước vẻ ngượng nghịu hiếm thấy ở Yunho. Anh cảm thấy vui khi anh em nhà họ dù có ra vẻ đối địch nhưng thực chất vẫn quan tâm đến nhau ở từng chi tiết nhỏ. Junsu chưa hề bỏ qua bất cứ biểu hiện sức khỏe nào ở đứa em và Yunho cũng luôn chú ý đến những cử chỉ tình cảm của ông anh mình. Tuy rằng bên cạnh họ anh chẳng khác nào người ngoài, nhưng vẫn có cái gì đó thật thú vị.

_ Trả lời ta đi! – Yunho khoanh tay.

_ Thật ra…tôi cũng không rõ, thưa ngài. Tôi nghĩ ngài cũng biết nếu hoàng tử Junsu đã muốn giấu điều gì thì chẳng ai có thể biết được.

_ Ta đã luôn cho rằng ngươi quan tâm anh trai ta nhất mực! – Lục hoàng tử cười khẩy.

_ Tôi đã, đang và sẽ luôn luôn như vậy. Nhưng không phải cái gì muốn cũng có thể làm được. Nếu Junsu có rắc rối và cần tôi giúp, cậu ấy sẽ tự nói. Còn nếu không, tôi cũng không muốn làm cậu ấy khó xử.

_ Ngươi lí luận hay thật! Không phải những người đang yêu đều muốn biết mọi thứ về nhau sao?

_ Cái đó…không phải sở thích của tôi. Không cần biết rõ lí do, tôi cũng sẽ làm mọi điều Junsu yêu cầu.

_ Đó là kiểu của ngươi ư? Không cần đến bản thân, chỉ cần biết có mỗi người mình yêu là đủ. – Yunho tiến lên một bước – Micky ah…, ngươi đối với Junsu…vô cùng quan trọng, quan trọng hơn bất kì ai. – Giọng anh có lẫn chút nào chua chát – Có lẽ trên đời này, người duy nhất khiến anh ấy hạnh phúc…cũng chỉ có ngươi mà thôi.

Micky im lặng và chờ nghe Yunho tiếp tục.

_ Có những điều mà ngươi không biết được đâu, từ ngày ngươi đến…tất cả đã thay đổi. Nhưng thôi, hãy chăm sóc tốt anh Junsu. Đó là mệnh lệnh đấy!

_ Tôi rõ, thưa ngài. – Micky gật đầu – Có lẽ Junsu sẽ rất vui nếu biết được ngài quan tâm đến thế.

_ Vớ vẩn! – Yunho trở gót bỏ vào trong cung.

****************

Cơn gió mạnh cuốn phăng dải mây dài màu trắng, chỉ chờ có thế, muôn vạn ngón tay thần ánh sáng lập tức tràn qua khung cửa, ào ạt như dòng sông chảy sau cơn mưa dài. Mọi bóng đen đều bị xóa tan đi, căn phòng cổ kính trở mình cho sự thức giấc.

Nắng sớm ve vãn lên mái tóc nâu mềm mượt, lên khuôn mặt xinh đẹp thoáng chút xanh xao và cả đôi bờ vai gầy run nhẹ theo từng nhịp thở. Junsu lẳng lặng chứng kiến sự thay đổi chậm chạp của nơi đã trải qua biết bao đời vua chúa. Từng kệ sách dài nối tiếp nhau đến tận trần, phủ lên mình lớp bụi thời gian xưa cũ. Bốn bức tường được trang trí bằng các chân dung của các ông hoàng các triều đại đã qua, từ thuở Titania chính thức được hình thành kéo dài đến đời vua hiện tại. Tất cả đều được vinh danh dẫu cho vương triều của họ đã suy tàn, anh nhận thấy trong đó có cả gương mặt của dòng họ Calistonic, những kẻ đã xây dựng nên chế độ độc tài để rồi bị nhà Freezyrak lật đổ.

Bỗng dưng tim anh nhói lên trong khoảnh khắc. Có những sự thật sẽ mãi là sự thật dẫu cho dĩ vãng có bị xóa mờ. Kí ức vẫn luôn hiện diện và trở thành niềm đau vĩnh cửu. Cái dòng máu thuần khiết còn sót lại, thứ minh chứng duy nhất về những hậu duệ hoàng gia ấy chắc chắn sẽ bị đeo đuổi suốt đời. Anh biết phải làm sao đây khi niềm tin ở hiện tại đang ngày một mỏng manh yếu ớt?

Bàn tay đặt nhẹ lên vai anh, không đơn giản chỉ là hơi ấm con người, nó còn mang cả một sức mạnh có thể dẹp tan đi mọi điều lo âu sợ hãi.. Anh ngước nhìn gương mặt giống em mình như tạc song lại mang những nét biểu cảm khác hẳn, điềm đạm mà quyền uy tột đỉnh chứ không cáu bẳn và con nít như ai kia. Tại sao lại có hai con người-chẳng phải song sinh-lại giống nhau đến thế?

_ Đợi ta lâu không, con trai? – Đức vua mỉm cười.

_ Không ạ. – Junsu khẽ lắc đầu, đáp lại ông bằng một nụ cười tương tự. Cả hai người này đều giống nhau ở một điểm: họ thích che giấu tất cả bên dưới sự hiền hòa.

_ Tìm ta có việc gì thế? – Ông ngồi xuống đối diện qua chiếc bàn thấp.

_ Yunnie không được khỏe, nó không thể đến vấn an phụ vương được.

Ông vẫn cười, song đôi mày rậm đã nhíu lại vẻ suy tư.

_ Thằng nhóc này thật…nó chẳng bao giờ chịu nghe lời ta!

_ Xin người đừng trách nó. Chẳng qua vì…

_ Ta biết, con không cần phải thanh minh. – Ông xua xua tay, lắc đầu cười nhẹ. Một nụ cười mà Junsu hiểu được rằng nó mang theo cả một nỗi đau kéo dài qua nhiều năm tháng – Nó luôn trách ta không bảo vệ được mẹ nó. Dẫu sao thì…uh…đó cũng là lỗi của ta…

Sắc thái uy nghiêm của một đấng minh quân vẫn không che giấu được đi niềm hối hận muộn màng tràn lên từ đáy mắt, anh biết mình đã vô tình khơi gợi vết thương nơi ông. Điều mà chẳng ai trong hai người mong muốn. Vị hoàng tử vội vàng chuyển câu chuyện sang hướng khác, về đúng đề tài chủ đích của anh.

_ Phụ vương…con muốn xin người một việc…

_ Chuyện gì?

_ Vùng biên giới phía Tây Nam dường như nổi lên một bọn phiến loạn?

_ Ah, con đang nói về tộc Thead? – Nhà vua bật cười, thật khó tin cách đây vài phút không khí quanh ông còn đặc quánh một màu ảm đạm, giờ thì trông ngài Freezy đệ IV lại phơi phới như cái vẻ thông thường – Đấy chỉ là một lũ giặc cỏ thôi.

_ Nhưng đã đủ để người vời hầu tước Delve đi trấn áp.

_ Chỉ vì ta muốn dứt điểm gọn gàng. – Ông đứng lên, đưa tay lấy một cốc rượu đặt trong chiếc tủ kính xa hoa, nốc cạn – Junsu, con không cần phải lo lắng.

_ Không! Ý con là…người có thể để…bá tước Micky Calistor giải quyết vụ này không? – Anh bật dậy.

Con người quyền lực nhất không giấu nổi ánh mắt ngạc nhiên, ông nhìn chằm chằm đứa con mình như thể vừa được nghe điều gì lạ lẫm lắm.

_ Con nói sao cơ? – Ông hỏi lại.

Hiểu phản ứng của ông bố mang ý nghĩa gì, Tứ hoàng tử đỏ bừng cả mặt.

_ Chẳng phải phụ vương từng bảo Micky là một người có tài sao? Giao cho anh ấy dẹp yên tộc Thead thì đâu có gì quá đáng.

_ Ta không nghi ngờ gì về tài năng của bá tước Calistor. Cậu ta đúng là một nhà quân sự tuyệt vời. Nhưng con trai à, xử lý bộ tộc đó nhanh nhất cũng phải ba, bốn tháng, thể trạng như con chịu được đường sá xa xôi không vậy? – Ông nở một cười “ma mãnh”

_ Con có bảo là con sẽ đi cùng đâu chứ! – Junsu xoắn tít mấy ngón tay vào nhau một cách bối rối – Có con chỉ tổ vướng tay chân anh ấy thôi.

_ Thế con chịu ở một mình à? – Ông tròn mắt.

_ Phụ vương, đừng chọc con nữa! – Anh giãy nãy lên – Con đang nghiêm túc mà!

_ Thế ai sẽ bảo vệ con đây?

_ Con tự lo được. – Anh ưỡn ngực một cách tự tin mặc dù cái hành động đó với anh chỉ khiến cho độ tin cậy ở ông bố càng thêm sụt giảm – Anh Dongwook và Yunho đâu có cần cận vệ đâu chứ.

_ Thôi được rồi. – Ông cười xòa – Vì sự hy sinh cao cả của con, ta sẽ xem xét lại vấn đề này.

_ Phụ vương! – Anh gào lên, khói bốc lên tứ phía từ khuôn mặt “chói lọi” hơn cả mặt trời.

.

.

.

.

Hương wystaria đưa nhẹ, vấn vương một cách ngọt ngào. Anh đã quen thuộc mùi hương này lắm rồi, nhưng sao hôm nay nó chợt gợi cho anh nhớ về một điều gì đó. Cảnh sắc này…cái nắng trưa oi ả hòa cùng những cơn bụi mù gió thốc…phải rồi, cái ngày hôm đó…

Thơm thật đấy…

Tiếng nói vọng về trong tiềm thức, tim anh hẫng mất một nhịp.

Những tiếng bước chân nặng nề giữa không gian màu đêm tối…

Lại nữa rồi, sự sợ hãi suốt bao năm. Cái cảm giác nhơ nhớp đến từng thớ thịt, nỗi quặn đau khi thể xác bị giày vò. Mọi thứ sống lại trước mắt anh, từng chi tiết một, rõ ràng đến đáng sợ. Tại sao? Tại sao chúng cứ mãi ám ảnh anh, tại sao chúng không thể để anh yên dù chỉ là một phút?

Mặt đất mở ra một vực đen thăm thẳm, đó là vực sâu của sự hoảng loạn và điên cuồng. Trong vô thức, bước chân không chủ đích cứ mãi tiến về phía đó.

_ YUNHO!!!

Lục hoàng tử giật mình choàng tỉnh. Đôi mắt to đen sau cặp kính dày đang nhìn anh ngạc nhiên vô kể.

_ Đọc sách mà cũng ngủ gật được à? Anh hay thế?

_ Cậu…làm gì ở đây? – Yunho thở phào, hóa ra cũng chỉ là giấc mộng, như bao lần trước…

_ Tôi không có quyền vào phòng của mình sao? – Jae khó chịu hỏi lại, tay chìa chiếc khăn trắng về phía anh.

_ Gì đây?

_ Lau mồ hôi đi, trông anh cứ như vừa lội ở một con sông nào đó lên vậy!

Yunho hết nhìn cái khăn rồi lại nhìn lên cậu vợ mình, hẳn điều này ít nhiều làm cậu hụt hẫng nên đuôi mày cậu hơi chau lại.

_ Không lấy thì thôi. – Cậu lầm rầm, rụt tay lại.

_ Khoan! – Yunho nhanh tay giật lấy cái khăn – Tôi nói là không lấy hồi nào?

Giờ thì đến phiên cậu nhìn anh trân trối.

_ Gì nữa? – Anh nhướng mắt.

_ Ah không… - Cậu vặn vẹo mấy ngón tay – Chỉ là…đôi khi tôi không hiểu nổi những hành động của anh…

_ Cái gì?

_ Trời nóng quá…đi tắm thôi!

Nói rồi cậu chạy biến đi.

_ Ai mới là người khó hiểu ở đây chứ? – Anh càm ràm trong miệng.

_ Trời nóng thật mà. – Rei cười.

Yunho ngẩn người hồi lâu, những ngón tay dài không ngừng mân mê chiếc khăn trắng. Những cơn ác mộng, anh luôn sợ hãi sau khi trông thấy chúng, nhưng lần này lại khác. Thứ cảm giác không tên bất chợt len lỏi vào tim, anh khẽ mỉm cười.

****************

Rào…rào…ầm…rào…rào…rào….

Hậu quả tất yếu sau những ngày nắng gay gắt là một cơn mưa xối xả. Chàng hoàng tử yêu hoa Jaejoong của chúng ta đang lui cui pha chế món gì gì đó ở gian bếp của cung Silvergrey thì bị một tia sét làm giật mình, lúc này cậu mới phát hiện trời đang mưa rất to. Từ sáng sớm, bầu trời cứ âm âm u u là cậu đã thấy mệt mỏi rồi, không ngờ là mưa lớn thật.

Vụn bánh mì rơi vãi xung quanh khiến Jae liên tưởng đến món bánh hôm nọ ăn cùng Changmin ở Sacrosanct. Một trong số chúng có vị rất quen thuộc, cậu rất ấn tượng với cái bánh ấy bởi vị của nó ngon hơn hẳn những cái khác, nó phảng phất mùi hương của một loài hoa gì đó. Giống như cái lần Yunho đã cho cậu ăn vậy. Đúng rồi, nó tương tự như thế! Và cũng bởi vì Changmin đã bảo rằng ông chồng quý hóa quá ấy dường như đã làm gì với giỏ bánh nên cậu không thể không có sự nghi ngờ. Có khi nào…

OÀNH!!!

Lại một tiếng sét khác, Jae giật mình nhớ lại thời gian không cho phép mình cà kê nên nhanh tay thu dọn mớ hỗn độn mà cậu đã bày ra, cho cái thứ nước sền sệt màu xanh rêu có mùi hăng hắc mà cậu vừa tạo ra vào một cái bình, rồi đội mưa chạy ra vườn sau.

Dừng chân trước bãi đất, Jae lầm rầm nói: “Two hearts_T_Runaway_R_If_I_Close to you_C_Keyword_K_T_R_I_C_K_TRICK_Break the trick now!” (Ren báo cáo là Ren không có ý kiến gì về câu thần chú hay mật khẩu này đâu nhá, có gì liên hệ với tác giả còn lại của fic, *mina: sao? Ý kiến j'? * =.=”). Khoảng không gian trước mặt cậu biến đổi méo mó như mặt nước phẳng lặng bỗng nhiên bị xáo động bởi một cơn gió mạnh. Một cái lồng được dựng nên bằng những câu thần chú tạo kết giới cấp độ cao chập chờn hiện ra. Cái lỗ nhỏ xuất hiện bẻ gãy những câu chú và cảnh vật bên trong đó dần định hình.

Lúc cậu đặt được chân lên con đường rải sỏi thì toàn thân đã như một con thú nhồi bông bị đem đi nhúng nước (mưa): ướt sũng và nặng trịch. Cậu lết một cách chậm chạp trên cái lối đi nhỏ xíu ở giữa hai khu đất hai bên lúc nhúc cây con xanh mơn mởn, khởi đầu của một cánh đồng hoa. Sacrosanct lúc này đã được che chắn trước cơn mưa to bằng những miếng vải bạt lớn phủ lên trên những cây cột chống bằng gỗ-tác phẩm của Changmin.

_ Woa… - Jae thở phào – May quá, không thì tiêu hết công sức của mình.

_ …goàng…gử…? (chính xác là: Hoàng tử?) – Changmin bò dậy sau một luống hoa, một tay bạn ấy cầm một cái đùi gà, tay kia dính đầy kem với một miếng bánh ngọt bự chảng, còn miệng bạn ấy thì vẫn nhai nhai và đang cố nuốt mớ thức ăn trong đó xuống – Sao ngài lại ra đây?

_ Ta tự hỏi không biết chỗ đồ ăn ta nấu hồi sáng còn không nên ra kiểm tra ấy mà. – Jae mỉm cười tinh nghịch.

_ À… - Changmin rơm rớm nước mắt – Ngài vì lo lắng cho tôi mà nhọc công chạy ra đây bất chấp trời đang mưa to sao? Cảm động quá…hức…ngài đang định lừa ai vậy? – Thái độ cậu ta thay đổi ngay lập tức.

_ Ờ thì… - Jae huýt sáo, nhìn lảng đi chỗ khác – Đó cũng là một phần…

_ Thôi được…vậy ngài ở đây chờ tạnh mưa rồi về, không thì phiền đấy. – Nói xong cậu liền tiếp tục công việc vĩ đại của đời mình: ăn.

_ Ôi…ướt hết rồi… - *May mắn là cuối cùng Jae cũng nhận ra được tình trạng của mình.*

Changmin sau khi xử xong cái đùi gà thì vừa nhai miếng bánh ngọt vừa đi gom đống gỗ dùng làm cột chống còn dư đem bẻ ra và chồng lại trên khoanh đất nhỏ ở cuối vườn, nơi mà Jae đã dặn tuyệt đối không được trồng trọt gì trên đó. Rồi cậu ta búng nhẹ tay một cái và ngọn lửa bùng lên.

_ Hoàng tử, ngài mau tới đây hong đồ cho khô này!

_ Uhm…cám ơn nhé!

Buổi chiều trôi qua trong tiếng mưa rơi rào rào, tiếng gỗ cháy lách tách và...tiếng nhóp nhép phát ra từ Changmin. Thật là một bức tranh thơ mộng…

_ Ah, đúng rồi! – Jae vỗ trán – Cho ngươi nè!

Cậu lục trong túi áo, lấy ra một chuỗi hạt đeo tay bằng gỗ sơn son khắc mấy kí tự cổ của Elwor, đeo vào tay Changmin.

_ Nó là một cặp với của ta… – Jae vén tay áo lên để lộ một cái vòng tay tương tự - Cha ta bảo nó là vòng tình bạn đấy. Ôi…từ khi được tạo ra đến giờ nó cứ nằm trong túi của ta, cuối cùng cũng kiếm được chủ cho nó rồi.

_ Hân hạnh cho tôi quá…

_ Này, ngươi dám không tin ta hả? – Jae phùng má.

_ Không dám, không dám. – Changmin mỉm cười.

Đợi mãi mà không thấy có tín hiệu gì là mưa sẽ nhỏ hơn, sợ ông chồng đi tìm, Jae bất đắc dĩ phải dầm mưa trở về. Đang đi chợt một cái bóng xám lướt nhanh qua bụi cây khiến cậu giật cả mình. Tò mò, cậu nép mình gốc cây theo dõi. Một người, hoặc Quốc vương, hoặc Yunho (cậu không tài nào phân biệt được hai người này khi nhìn từ xa) với cái dáng vẻ lấm la lấm lét đang chạy vội đi đâu đó dưới cơn mưa tầm tã. Jae tự hỏi có nên đi theo xem thử không nhưng trong lúc cậu vẫn còn đang phân vân thì người đó đã biến mất rồi.

Mưa đã tạnh, mây đã tan, ánh trời chiều lại nhuốm một màu đỏ rực. Như bao ngày khác Jae lại ngồi bên khung cửa sổ, lắng nghe điệu nhạc buồn cất lên. Cảnh vật lúc hoàng hôn lại càng khiến cho khúc nhạc thêm sầu thảm, thế những nó vẫn mang một sức hút làm cậu mê mẩn đã biết bao buổi chiều.

< Tại sao? Tuy là những bản nhạc khác nhau nhưng nỗi buồn vẫn luôn vương vấn trong từng giai điệu. Là do khúc nhạc hay đây là nỗi lòng của người chơi…? Cái gì đã tạo nên một con người mang đầy tâm sự như vậy?...Mình muốn gặp người đó quá…>

Và cũng như những lần trước, rất lâu sau khi nắng tắt, cái hồn của cậu mới thôi bay bổng mông lung đâu đó mà chịu quay lại điều khiển cái phần xác bị bỏ rơi. Tuy nhiên lần này đã có một sự khác biệt nho nhỏ, đó là “cái xác không hồn” của cậu trong vô thức dường như đã tự động rời khỏi chiếc ghế bành đặt cạnh bên cửa sổ để đến với chiếc giường hoàng gia ấm áp. Ấy là chưa kể “nó” còn biết tự tháo kính ra và đắp chăn ngay ngắn nữa O__o. Cậu đã phải mất hết mấy phút để lí giải xem tại sao lại có sự di chuyển ngoạn mục này. Cuối cùng vẫn…không tìm ra được.

Tiếng lộp bộp ở cuối phòng khiến cậu tỉnh hẳn. Yunho đang sắp xếp lại cái kệ sách của mình, song theo như cái cách làm bạo lực kiểu chộp bừa lấy một cuốn rồi nhồi nhét nó vào giữa những cuốn khác đến thô bạo, chẳng thèm quan tâm đến việc nó có long bìa tróc gáy hay không thì rõ ràng anh đang muốn trút giận thì đúng hơn. Thật tội nghiệp! Hết cửa, bàn ghế và những thứ dễ vỡ như chai lọ, bình hoa, giờ thì anh cũng không tha cho cả mấy cuốn sách. Với cương vị là một người đã dành 2/3 cuộc đời để vùi đầu vào mấy con chữ chi chít, lẽ hiển nhiên cậu không chấp nhận được hành động của anh.

_ Dừng lại đi! – Cậu chạy đến giật lấy nạn nhân kế tiếp từ tay anh, giọng khó chịu nhưng vẫn phải mềm mỏng nếu không muốn mang họa sát thân.

Vị hoàng tử thứ sáu lườm lườm vợ mình. Xem ra anh đã có đủ chuyện bực mình để không gây sự thêm với cậu nữa. Anh thả phịch người xuống ghế, thở hắt ra một cách bực dọc.

_ Có chuyện gì thế? – Cậu nhẹ nhàng đặt quyển sách sang một bên.

_ Lo mà ngủ tiếp đi, Boo! – Anh gắt.

Hơi của cậu đã bơm vừa đủ cho màn đấu khẩu không khoan nhượng. Tại sao hết mười lần cậu có ý quan tâm đến anh là mười lần anh gạt phắt đi hoặc gọi cậu bằng cái tên mang đầy tính xiên xỏ đó chứ? Thật là quá đáng!!! Nhưng, chợt nghĩ lại, người khôn ngoan là người không tự đưa mình vào miệng cọp, cậu hít mạnh vào và dằn lòng xuống.

_ Anh muốn đập phá gì cũng được, tôi không cản đâu. Miễn là đừng đụng vào mấy cuốn sách, chúng là vô giá đấy.

_ Cậu lo cho chúng quá nhỉ? – Anh chống cằm, mặt nhăn tít như một đứa trẻ; bỗng nhiên Jae cảm thấy anh chẳng đáng sợ chút nào cả. Sau một hồi im lặng, anh nói – Ngày mai có khách đến.

_ Uh huh. – Cậu đáp một câu vô thưởng vô phạt. Việc khách đến hoàng cung diễn ra như cơm bữa, có gì đâu mà ngạc nhiên. Nhưng rồi khi đã lờ mờ đoán được hẳn vị khách này không được lòng Lục hoàng tử cho lắm, cậu nổi tính tò mò – Ai thế?

_ Kẻ mặt dày nhất trên thế gian này! – Anh hằn học.

Chapter 13

Một buổi sáng đẹp trời với nắng vàng rải khắp chốn, không khí trong lành, gió lao xao thổi, mây lãng đãng bay, những cảnh tượng thanh bình thường làm nền cho một cái gì…không được hay ho cho lắm. Cặp vợ chồng hoàng tử út, vẫn theo cái thông lệ thường nhật, đánh thức cả hoàng cung bằng một màn đấu khẩu trên suốt con đường từ Silvergrey đến chính điện. Giờ thì ai cũng đã quá quen với cái cảnh này rồi, nếu sáng nào mà được yên tĩnh thì nghĩa là hai người đó không đi chung với nhau.

Nhưng hôm nay có một sự kiện đặc biệt làm xáo trộn những thứ vốn đã vào nề nếp.

_ Điện hạ Yunhoooooo………………..

Tiếng kêu lảnh lót vang lên khiến Lục hoàng tử nín bặt. Từ xa, bụi mù cuốn tung theo từng bước chân nện thình thịch trên hành lang, mái tóc nâu ngắn được điểm xuyết bằng những hạt châu nho nhỏ đung đưa theo nhịp, chiếc váy cầu kì thiết kế theo cái kiểu tôn vinh hết mức “đôi gò bồng đảo” dường như càng tăng thêm trọng tải cho vị chủ nhân. Nàng công chúa phóng như bay đến chỗ nhị vị hoàng tử, và không cần dừng lại để nghỉ ngơi sau cú chạy nước rút ngoạn mục, nàng ta đã ôm chầm lấy Yunho, dụi dụi đầu vào anh như thể một con mèo đang làm nũng chủ.

_ Ôi, điện hạ Yunho, em nhớ ngài quá. – Cô nàng thỏ thẻ.

Mặc dù Yunho luôn mặc áo dài tay nhưng không cần nói cũng biết da gà da cóc của anh đã nổi lên không thiếu chỗ nào. Jae ngẩn người nhìn hai kẻ trước mặt, tự hỏi chuyện gì đang xảy ra ở đây.

_ Cô…cô làm cái trò gì thế? – Yunho đẩy mạnh cô gái ra.

_ Em nhớ ngài mà. – Cô mỉm cười một cách hồn nhiên và hôn lên môi chàng hoàng tử.

Một phút im lặng…

Hai phút im lặng…

Ba phút im lặng…

………

Bỗng dưng Jae cảm thấy như bị ai đó giật mạnh ra sau và lôi sang một góc quanh khác. Junsu đã đứng sẵn ở đó, nhìn cậu vẻ thông cảm. Bây giờ thì không nhìn cậu cũng đoán ra được người vừa kéo mình chính là bá tước Micky.

_ Một lời khuyên chân thành là tốt nhất em đừng đứng gần hai người đó lâu, kẻo lại bị vạ lây đấy! – Tứ hoàng tử vỗ vỗ vai cậu.

Jae cơ hồ nghe được từng mạch máu đang chảy rần rật dưới da mặt mình. Cái hình ảnh vừa rồi cứ tua đi tua lại trong đầu cậu không ngớt, cứ mỗi lần như thế, ruột gan của cậu lại lộn ngược cả lên. Đành rằng cậu với Yunho chẳng có gì với nhau hết, nhưng đứng trên cương vị một “người vợ” nhìn chồng mình “bị” người khác hôn thắm thiết thì…ôi, cậu điên lên mất! Cái biểu hiện duy nhất bây giờ cậu có thể thể hiện là đứng thộn mặt ra, trơ mắt nhìn vào bức tường trước mặt.

_ Jaejoong à… - Junsu huơ huơ tay trước mặt Jae – Nó shock đến nỗi không nói nên lời luôn rồi. – Anh lắc đầu nhìn Micky.

_ Không sao đâu, ngài ấy sẽ tỉnh nhanh thôi. – Chàng trai tóc đen ghé mắt nhìn ra hai kẻ đứng bên ngoài.

Tất cả lại chìm vào im lặng.

…

_ ĐỒ CON GÁI TRƠ TRẼN!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Tiếng hét chấn động đến mức trần nhà như muốn lung lay và lũ chim thì đập cánh bay tán loạn khỏi các gác mái và ngọn cây cao. Lẽ dĩ nhiên Jae không thể nào không thoát khỏi tình trạng xuất thần. Chưa kịp mở miệng hỏi han, Junsu đã mỉm cười chỉ ngón tay về phía ông chồng của cậu.

Vâng, đức lang quân của hoàng tử bé đang nôn thốc nôn tháo vào một bồn hoa gần đấy với một vẻ mặt kinh tởm hết sức. Còn nàng công chúa, cái nước da tím ngắt cùng đôi mắt trợn trừng lên thật khiến Jae phải liên tưởng đến dáng điệu của hoàng hậu hôm nào.

_ Đồ trơ trẽn? Ngài dám nói em như vậy à? – Cô rít lên ở cái cao độ có thể dễ dàng làm vỡ hết li tách.

_ Thật vớ vẩn! Sao ta lại không dám nói cô như vậy chứ? – Anh quát lại.

Bốn mắt tóe lửa nhìn nhau và cả hai bắt đầu lời qua tiếng lại. Giờ thì chẳng ai có thể nghe rõ họ nói gì nữa rồi bởi một bên đang sụt sùi giọt ngắn giọt dài và bên kia đang gào lên hết cỡ vì quá tức giận. Chỉ loáng thoáng được mấy chữ còn rõ ràng là “quá đáng” với “mặt dày”.

_ Cô gái ấy là ai thế? – Jae nhìn sang Junsu.

_ Công chúa Tiffany của Fredenla. – Anh cười đáp.

Một trong những lần hiếm hoi Jae cảm thấy bực mình bởi cái vẻ tỉnh queo của ông anh chồng. Tại sao anh ta lại cư xử theo cái kiểu đây là một-chuyện-hết-sức-bình-thường như thế chứ? Cậu nóng ruột hỏi dồn.

_ Cô ta là người thế nào ạ?

Micky đã sớm nhận ra rằng việc người yêu mình cứ cười toe toét thế này rõ không hợp lúc chút nào, nếu cứ để Junsu tiếp tục trả lời e tình hình tệ thêm mất. Thế nên anh vội chen vào.

_ Là thế này, thưa hoàng tử Jaejoong, vì Fredenla là một cường quốc không kém Titania là bao nên công chúa Tiffany là ứng cử viên số một để trở thành vợ của Lục hoàng tử. Hơn nữa hoàng hậu Jessica lại rất yêu mến cô ấy bởi cả hai đều là đồng hương nên… uhm… cô ấy hơi kiêu ngạo một chút. Nhưng ngài yên tâm, hoàng tử Yunho ghét công chúa Tiffany lắm, cứ gặp là cãi nhau om sòm. Khi biết hoàng tử Yunho lấy ngài, nghe nói cô ấy đã rất tức giận và không đến dự lên cưới. Tuy nhiên không hiểu sao giờ cô ấy lại ở đây.

_ Sao hôm nay anh nói nhiều thế? – Junsu tròn mắt nhìn Micky kết thúc màn diễn thuyết.

_ Tôi chỉ thuật lại lời mấy cung nữ bàn tán với nhau thôi. – Anh nhún vai.

_ Anh hay thật! – Tứ hoàng tử bĩu môi, quay sang Jae – Em đừng lo lắng làm gì mất công, hai người đó không có gì đâu.

_ Em làm gì phải lo chứ? – Jae hất mặt lên.

_ Uh, đúng rồi. – Junsu cười xòa – Nào, đến chính điện cùng bọn này nhé.

Quay về phía bên kia, cuộc khẩu chiến đã đến hồi kết thúc. Câu cuối cùng cho vụ cãi vả nhảm xịt là:

_ Đủ rồi! Ta không muốn mất thời gian với cô nữa, đồ mặt dày!

Yunho nhìn quanh, không biết Jae đã lủi mất từ lúc nào nên bực tức rẽ bừa một hướng mà đi thẳng.

****************

Sóng gió tạm lắng xuống nhưng đấy chưa phải là kết thúc bởi vì tâm bão vẫn còn lượn lờ trên nóc lâu đài Hymeswan. Rồi thì những nạn nhân khốn khổ vốn chẳng can dự gì mà vẫn bị dính vào đành phải tìm cách thoát thân để đầu óc được nghỉ ngơi một chút. Nếu không thì dù cho sự cung phụng ở triều đình và các món ăn hoàng gia có bổ béo đến đâu đi nữa, họ cũng sẽ chết sớm vì stress hoặc đau tim thôi.

Junsu khoan khoái thả người xuống thảm cỏ non mơn mởn bên cạnh con suối trong vắt, đến độ trông thấy được vô số viên sỏi ngũ sắc và từng đàn cá con tung tăng đùa giỡn. Mùi thảo mộc tự nhiên mang đến một cảm giác an lành khôn tả, thứ sức sống mãnh liệt ấy thấm vào từng thớ thịt, từng khớp xương, khiến anh như được hồi sinh một lần nữa.

_ Thỉnh thoảng rời khỏi thành cũng thật hay Micky nhỉ?

_ Uhm… - Micky mỉm cười.

Anh đưa tay với lấy những quả táo chín mọng trên cao. Lạ lùng thay khi còn cách một khoảng, cành cây đã tự ngả mình xuống, đặt vào tay anh hai quả tròn đầy ứ nước. Cắn mạnh để cảm nhận cái hương vị ngọt lịm tràn khắp khoang miệng, anh chìa trái còn lại cho Junsu.

Tứ hoàng tử bật cười khúc khích, anh trườn đến gối đầu lên đùi vị bá tước trẻ, ngón tay mảnh khảnh nghịch ngợm những lọn tóc đen lòa xòa trước trán.

_ Anh biết hôm này là ngày gì không?

_ Sinh nhật tôi?

_ Mười năm trước ấy, anh còn nhớ không?

_ Làm sao tôi quên được lần đầu gặp em chứ. – Micky cười nhẹ.

_ Một sự kiện lớn đấy nhỉ? – Junsu vòng tay quanh cổ anh – Chúc mừng sinh nhật nhé.

_ Lí do em rủ tôi ra khỏi thành là đây sao?

_ Nhanh quá, đã mười năm rồi cơ đấy. – Nền trời thăm thẳm như được thu gọn vào đáy mắt nâu huyền hoặc, anh luồn tay vào tóc người yêu, kéo nhẹ đầu Micky xuống – Tôi luôn muốn…gọi tên anh như những ngày xưa đó…

Đặt hờ ngón tay lên môi Junsu, chàng trai tóc đen nháy mắt.

_ Tôi đã có mười năm để sống cùng với nó, và cũng có mười năm để quên lãng nó đi, thế là đủ rồi.

Dứt lời bằng một cái hôn khe khẽ, rồi mỗi lúc một nồng cháy hơn khi hai con tim bắt đầu rực lửa yêu đương. Hai người để cái giây phút ấy lắng đọng lại một lúc lâu, để có thể cảm giác hết về nhau những ý vị tình yêu dâng tràn trong tâm khảm. Rồi Junsu lại dụi đầu vào ngực Micky, nũng nịu như một đứa trẻ nhưng chính sự hồn nhiên đó lại càng làm cho con người nghiêm nghị kia thêm ngây ngất men say. Ôm trọn cái cơ thể bé nhỏ vào lòng, anh yêu biết mấy thiên thần mỏng manh này, một khối pha lê thuần khiết, một viên ngọc chẳng gợn chút bùn nhơ, một loài hoa mãi tỏa hương sắc ngọt ngào khiến lòng người say đắm. Junsu là tạo vật hoàn mỹ nhất của thế gian và anh, một người trần mắt thịt, lại có được. Phải chăng đây là ân huệ của thần linh hay đơn giản chỉ là một điều mộng tưởng?

Dưới bầu trời xanh, từng cánh hoa anh đào nương mình theo gió rụng rơi khắp chốn, nhuộm lên không gian cả một cảnh sắc đỏ rực huy hoàng. Đào nguyên mở ra trước mắt cả hai, men theo con suối là một rừng hoa bạt ngàn trường tồn theo năm tháng. Nơi đây thời gian là vô nghĩa, mãi mãi chỉ có mùa xuân với những cánh hoa phủ khắp bốn bề. Sâu hơn nữa, nơi tận cùng của dãy núi đá, dòng thác bạc buông mình qua các tầng mây, trông như dải lụa của các nàng tiên đánh rơi từ chốn địa đàng và vương lại đây như một món quà cho lòng ưu ái.

Không ồn ào, không một tiếng động, nếu thời gian đã không tồn tại thì mọi âm thanh cũng bị xóa mờ. Mặt hồ phẳng lặng, im lìm soi bóng từng đàn chim vỗ cánh. Xuyên theo ánh nắng xuống tận tầng sâu của mặt nước, có thể thấy được cả các nàng thủy tiên nữ đang giương đôi mắt màu lục bảo tò mò theo dõi hai vị khách vừa đặt chân đến chốn này.

_ Vẫn thế, không có gì thay đổi. – Junsu thở hắt ra – Vùng đất thần tiên vĩnh cửu.

_ Xem ra ở đây vẫn chưa có dấu chân người.

_ Chẳng phải anh đã từng nói rồi sao, Thần rừng biết lựa chọn người để đón tiếp lắm đấy. – Junsu bật cười khanh khách – Anh muốn tắm không?

_ Không. – Micky lắc lắc đầu.

Hoàng tử tóc nâu chạy đến bên mép hồ, đôi chân trần hất tung từng đợt nước lên, qua bóng nắng phản chiếu như những tấm gương li ti tạo nên thứ ánh sáng diệu kì.

_ Tôi cởi áo ra à. – Junsu dài giọng.

_ Này, đừng có như thế!

_ Coi nào, ở đây không có ai đâu. – Anh lè lưỡi trêu chọc.

_ Tôi nói là đừng! – Micky lúng túng.

_ Tôi là con trai mà, anh ngượng gì chứ? Đếm đến ba nhé. - *Làm mặt ngây thơ*

<Tôi sẽ không ngượng nếu em đừng đẹp hơn cả con gái như thế >”< >

_ Junsu, dừng lại đi!

_ Một.. - *Đưa tay lên cổ áo*

_ Trời ơi! - *Gào lên bất lực*

_ Hai…

*Vò đầu bức tai*

_ Ba…

Micky quay phắt người đi, cố giấu gương mặt đã đỏ gay lên cả. Một tràng cười ngặt nghẽo vang lên, anh quay lại và chảy cả hàm ra bởi Junsu đang lăn lộn trên bãi cỏ, ôm bụng cười sặc sụa với bộ trang phục còn nguyên trên người.

_ Micky vẫn cứ là Micky, dễ dụ y như xưa vậy.

_ Em…!

_ Cho anh cơ hội lần nữa nhé.

_ Đủ rồi! – Anh lại quay đi, vò tít cái đầu trong bộ dạng buồn cười không thể tả.

_ Một…hai…ba!

Ùm! Cả hai ngã tòm xuống nước và tất nhiên người lôi kéo không ai khác ngoài chàng hoàng tử. Tiếng cười vỡ vụn giữa tán cây cao, nước bắn tung tóe và cả hai tự nhận chìm nhau trong thích thú, như cái ngày của mười năm về trước…

…

Cách đấy không xa, nơi ngọn đồi lân cận, dưới gốc sồi già đang có một người chìm trong những suy tưởng miên man. Ôm đóa wystaria đã ngả màu tàn úa trên tay mà một cơn gió lướt qua cũng đủ tước đi vài cánh mỏng, đôi mắt anh bần thần nhìn về phía đang rộn ràng niềm hạnh phúc của đôi tình nhân trẻ bên dưới kia.

_ Cảm giác thế nào hả Yunnie? Ghen ghét hay chạnh lòng? – Rei nhẹ nhàng hỏi.

_ Tôi không biết.

_ Đừng ích kỉ vậy cậu nhóc.

_ Tôi hiểu chứ Rei. Dẫu sao thì tôi cũng mong anh ta được hạnh phúc.

Loài hoa tím rã cánh bay tản mạn. Con tuấn mã hí vang, sải vó câu phóng về tòa thành uy nghi đồ sộ.

Jae dừng bước khi trông thấy con ngựa đen đã mang chủ nhân nó trở về. Đợi Yunho trao dây cương cho tên lính gác xong và tiến về phía mình, cậu hỏi.

_ Anh đi từ sáng đến giờ đấy à?

_ Uh, có gì không?

Cậu nghiêng đầu nhìn qua vai anh, cuối con đường, cánh cổng sắt đang từ từ khép lại, lạnh lùng chia đôi hai thế giới. Cậu biết đằng sau đó là cả một khung trời tự do, nhưng, không dành cho cậu. Nó dành cho những người diễm phúc không phải sinh ra trong hoàng tộc.

_ Không…chẳng có gì hết… - Cậu ỉu xìu đáp lại.

_ Điện hạ Yunhoooooo…………….

Tiếng nàng công chúa Tiffany văng vẳng đâu đó lại càng khiến Jae thêm phần buồn bực. Cậu chán nản bỏ về Silvergrey.

.

.

.

.

Những cơn gió nhè nhẹ đã bắt đầu mang mùa đông lạnh lẽo đến với đảo quốc nhỏ bé xinh đẹp Elwor. Nằm ở phía Tây Bắc của vùng biển Hetrick, có thể nói đây là nơi xa nhất về phương bắc có con người sinh sống. Mùa đông ở đây thường bắt đầu từ rất sớm và kết thúc khá muộn màng. Trong một năm, cây cỏ chỉ có ba tháng là được hưởng làn hơi ấm áp của mùa hạ, còn mùa xuân và mùa thu ở đây cũng chỉ diễn ra trong một quãng thời gian ngắn ngủi mà thôi, có thể là một tuần hoặc đơn giản chỉ một ngày.

Vị Hoàng đế nhẹ ngồi lên chiếc giường nhung, đưa mắt nhìn căn phòng rộng tràn ngập ánh mặt trời đã từng thuộc về Nhị hoàng tử, người mà ông hết mực yêu thương. Tiếng cười giòn tan của một đứa trẻ hãy còn chưa biết sự đời vang lên bên tai ông như những âm thanh đầy ám ảnh của quá khứ. Từ cái ngày mà bóng đen bao phủ lên tòa lâu đài màu trắng, ông và vợ ông đều biết rằng họ đã đánh mất tiếng cười ấy mãi mãi. Và vợ ông ra đi không lâu sau đó chỉ vì một hy vọng mong manh rằng tiếng cười đầy yêu thương đó sẽ quay trở lại. Thế nhưng…có nhiều việc không thể cứ muốn là được…

_ Nếu Người đã biết là sẽ hối hận như vậy, tại sao Người vẫn nhất quyết ép nó đi?

Thái tử Siwon lên tiếng, anh đã ngồi vắt vẻo trên khung cửa sổ ngay từ đầu.

_ Ta không hối hận. – Người đàn ông nắm cả Elwor trong tay điềm đạm nói – Nơi này đã chứng kiến quá nhiều chuyện. Nếu nó không rời khỏi đây, cái kí ức ngày hôm đó sẽ không bao giờ tha cho nó.

_ Chuyện gì sẽ xảy ra nếu như thằng nhóc không khá hơn?

_ Con không tin ta sao?

_ Ngay cả Người còn không tin nổi thì làm sao con có thể tin tưởng đây, thưa phụ vương?

_ Ta không biết…Siwon à…nhưng ta vẫn hy vọng ông bạn già của ta có thể làm được gì đó cho nó…hay ít ra, nó cũng thôi bị hành hạ mỗi ngày khi thức dậy ở cái nơi tối tăm này…

_ Nơi tối tăm nhất cũng là nơi đầu tiên đón ánh mặt trời ở Elwor này, thần linh cũng thật là khéo đùa… - Anh cười đầy cay đắng.

_ Hôm nay ta ra đây để đưa con về đấy! – Đức vua Fairedarkhi mỉm cười – Nghỉ phép thế đủ rồi, công việc đang chờ con trong cung kìa!

_ Ôi phụ vương… Người không thể không nói tới chuyện này được sao? – Anh nhăn mặt.

_ Ah, ta quên. – Nhà vua hấp háy mắt – Không phải là công việc, mà là rất-nhiều-công-việc. Chúng ta nên về thôi!

_ Vâng… - Siwon rời khỏi bệ cửa sổ, mặt tiu nghỉu.

Càng về chiều, gió càng mạnh, con tàu mang biểu tượng hoàng gia Elwor rời khỏi hòn đảo nhỏ chứa tòa lâu đài màu trắng mà quay về kinh thành. Và cho dù quãng đường có phải đi khá là xa, họ vẫn về đến nơi khi nắng còn chưa tắt, tốc độ của thủy quân nơi này luôn làm cho các nước khác phải kiêng nể.

Màn đêm nhẹ giăng đẩy lùi phần nào những cơn gió lạnh. Thả hồn trên mỏm đá nhô ra biển, Siwon ngắm nhìn những cánh bướm đêm lung linh dưới ánh sáng của hàng triệu vì sao (ôi, “chàng” tiên cá ^^). Ngọn hải đăng phía trên vẫn thức cùng anh, chỉ đường dẫn lỗi cho những con tàu về bến đỗ. Đó là lúc một lá cờ đen được thu gọn vào tầm nhìn vị thái tử, đầu lâu xương chéo, biểu tượng đã có từ rất lâu của bọn cướp biển. Một lá cờ trắng khác nhỏ hơn được giăng lên mang thông điệp hòa bình khi những người trong đội quân an ninh kéo đến.

Tiếng hót du dương nghe như tiếng thác đổ bất chợt rót vào tai, rồi chuỗi âm thanh ấy kết thúc bằng tiếng nước lăn dài. Con chim hồng tước bay đến đậu lên vai anh và đùng một cái, biến thành một cô gái xinh đẹp với mái tóc xoăn màu hung đỏ rủ xuống đôi bờ vai nhỏ nhắn.

_ Dưới đó có trò vui đấy, xuống xem không? – Cô gái cất tiếng, giọng nói thánh thót như mê hoặc lòng người.

_ Sao em lại ở đây? – Thái tử cau mày, hoàn toàn không có phản ứng với phép thuật kia.

_ Quá đáng…người ta nhớ anh nên mới lặn lội đến đây…thế mà…

_ Anh còn không hiểu em sao? – Anh thở dài – Bộ em đang tính học theo nam tước TaeYeon ah, tiểu thư Dana?

_ Ôi, được rồi, em thua, đừng nói nhắc đến con mụ ấy, mới nghe tên thôi mà đã ớn lạnh rồi này!

_ Thế mới đúng là em chứ! – Siwon mỉm cười, xoa tít mái tóc đã được chải gọn gàng.

_ Bạn em rủ đi…câu mực. Xin mãi cha mới cho đi, đang trên đường về thì gặp con tàu ấy. – Tiểu thư Dana chỉ vào lá cờ đen – Em tò mò nên đi theo xem thử, nghe nói chúng mới bắt được một quý tộc của Zeroth, đang thương lượng ở dưới đó, anh xuống xem không?

_ Được thôi, nhưng tối nay em ngủ lại đây nhé. Anh sẽ nói lại với chú cho.

_ Tuyệt! Giờ em muốn xuống dưới đó! – Cô gái đứng dậy kéo tay anh – Anh cũng nhanh lên nào!

Khu cảng về đêm được trang hoàng bằng hàng trăm ánh đuốc. Mọi người dừng lại một chút để chào đón thái tử của họ rồi những công việc mua bán lại tiếp diễn trong sự nhộn nhịp vốn có của nó. Siwon không mấy khó khăn để tìm ra nơi mà anh cần đến nhưng vì Dana lại bị mấy món trang sức lạ mắt được chế tác từ các “hải nhân” cám dỗ nên để anh tự đi một mình. Mọi người có vẻ như đang trong một cuộc tranh luận sôi nổi, khi đến gần, những tên lính nhận ra anh vội cúi đầu thi lễ và lùi lại, phía trước họ là một thanh niên to cao với nước da rám nắng và trang phục đặc trưng của cướp biển ám đầy mùi mặn của muối lẫn chút tanh nồng của máu.

_ Ji Hoon? – Thái tử ngạc nhiên – Có việc gì mà một vị tộc trưởng tộc Tadorna như ngài phải hạ cố đến tận đây?

_ Sáng nay, có một con tàu mang cờ hiệu hoàng gia Zeroth “đi lạc” vào vùng kiếm ăn của chúng tôi. Theo đúng luật – Ji Hoon bắt đầu nhăn mặt – Chúng tôi được phép ra tay, thế nhưng tôi không ngờ trên tàu lại có một thằng nhóc. – Anh ta mạnh bạo lôi con tin từ đằng sau mình ra cho Siwon nhìn mặt – Nó cứ luôn miệng nói mình là hoàng tử…chúng tôi không biết thực hư ra sao nên đánh liều đem đến đây hỏi lão vua xem thế nào…

_ À há.. – Siwon mỉm cười trước con người nhỏ bé đang bị trói chặt kia – Phụ vương không khỏe nên đã đi nghỉ rồi…với lại…cậu ta là hoàng tử thật đấy, cởi trói đi! – Anh ra lệnh cho hai tên cướp biển đang giữ lấy cậu.

_ Đừng có ra lệnh cho người của tôi! – Ji Hoon trừng mắt – Nếu vậy thì tôi giao nó lại cho cậu, chúng tôi về đây. Cho tôi gửi lời hỏi thăm lão già nhà cậu nhé!

Đoạn anh cùng những người đi theo mình rời khỏi bến cảng. Siwon thở dài nhìn theo đoàn người rồi lại nhìn xuống cậu nhóc tóc vàng đang phải nằm dưới sàn với tay và chân trói chặt còn miệng thì bị bịt kín.

_ May cho cậu đấy, thưa Tam hoàng tử Heechul Sarilyshirinetta. – Anh mỉm cười, đoạn quay về phía mấy tên lính – Được rồi, mọi người tiếp tục công việc của mình đi!

_ Thưa điện hạ… - Một trong số chúng rụt rè nói – Chúng ta không cởi trói cho ngài ấy ạ?

_ Thôi khỏi – Anh xua tay – Để đó cho ta!

Nói rồi anh thốc cậu đặt lên vai và vác đi như vác một cái bao gạo, đi thẳng về cung.

_ Nào nào…

Siwon đặt cậu bé xuống khi đến một căn phòng rộng có một cái hồ lớn ở giữa, anh cởi trói cho cậu và ngay lập tức nhận được những thứ mà anh đã thừa sức tưởng tượng ra.

_ Ngươi là ai? Đây là đâu? Ngươi là đồng bọn của mấy gã hồi nãy sao? Ngươi …muốn làm gì ta…? – Cậu lùi lại.

_ Siwon Fairedarkhi, nếu cậu hỏi tên. Ta là thái tử của Elwor, và nơi cậu đang đứng là đảo Diamond tọa lạc kinh thành và cũng là trung tâm của Elwor. Tadorna là bộ tộc chuyên nghề hải tặc ở vùng biển phía nam của chúng tôi, giữa chúng tôi có một số điều luật để có thể chung sống hòa bình… Có vẻ như đoàn người của cậu đã không may mắn khi gặp phải họ. Còn câu cuối cùng… - Anh chợt dừng lại, nở một nụ cười đã từng khiến nhiều người phải ớn lạnh – Sao cậu không tự nghiệm ra câu trả lời nhỉ? – Đoạn, anh thẳng tay đẩy hoàng tử bé rớt tòm xuống hồ trong khi cậu nhóc tội nghiệp vẫn đang cố nuốt cái mớ kiến thức lộn xộn kia – Tắm đi nhóc, người cậu hôi quá! Tôi ở ngay hồ bên cạnh, xong rồi thì qua đó nhé.

Nói xong anh quay lưng bỏ đi, để mặc cho Heechul ho sặc sụa trong cái bể tắm to đùng.

Tự rót một ly rượu và ngâm mình trong làn nước ấm áp giữa cái se lạnh của đêm khiến Siwon cảm thấy thoải mái được đôi chút. Rồi, bất giác, anh chợt nhớ ra …hình như anh đã bỏ rơi ai đó. Tiếng kêu đầy vẻ bực dọc của một con hồng tước đang xộc thẳng vào phòng qua đường cửa sổ càng làm anh hãi hùng. Không đầy hai giây sau, Dana xuất hiện trong bộ mặt khá là hình sự và lao xuống hồ nhấn nước anh không thương tiếc.

_ Đồ tệ bạc!!! – Cô bé lớn tiếng – Anh có biết em đã phải bay bao nhiêu vòng để tìm anh không?

_ Anh xin lỗi…xin lỗi mà… – Siwon vừa cố né những đòn tấn công bằng nước vừa kêu lên – Bình tĩnh lại nào!

_ Quá đáng…!

Đợt trả đũa nhẹ dần và dừng lại, cơn giận có vẻ đã được hạ xuống đôi chút. Siwon khẽ thở phào, tuy nhiên một hình ảnh khác lại đập vào mắt khiến anh không thể nào nhìn thẳng nổi nữa.

_ Dana ah…trông em hấp dẫn quá đấy!

Dana khựng lại đôi chút, bộ trang phục màu trắng vốn đã khá mỏng nay thấm đẫm nước lại càng dính sát vào người, để lộ những đường cong cơ thể của cô bé (16 tuổi). Cô khẽ mỉm cười, tiến tới.

_ Anh đã cảm thấy em hấp dẫn rồi sao?

*Splash!!!*

_ Mười năm nữa thì có thể! – Siwon cười đắc thắng – Trả lại khi nãy nhé.

Và thế là trò té nước lại bắt đầu.

_ Xin lỗi… - Một giọng nói ngập ngừng vang lên – Thật thất lễ khi cắt ngang…nhưng ta muốn hỏi…ta sẽ mặc cái gì? Ở đây chẳng có bộ quần áo nào cả…

_ Wow… - Dana khẽ kêu lên, cô rẽ nước đến sát bên Siwon, thì thầm vào tai anh – Em vẫn biết anh vốn phong lưu không ai bằng, thế nhưng…cả một cậu nhóc thế này mà anh cũng không tha sao?

_ Ai bảo em vậy? – Thái tử đỏ mặt khi nghĩ đến hàm ý câu nói của cô em, thế nhưng trong đầu anh lại chợt nảy ra một ý tưởng khá là thú vị - Là ý của em đấy nhé! – Anh hôn nhẹ lên má cô rồi tiến đến chỗ Tam hoàng tử của Zeroth đang đứng, run rẩy trong cái lạnh của tiết trời bởi chỉ có độc một cái khăn bông khoác lên người.

Hành động khác thường vừa rồi khiến Dana rợn hết cả tóc gáy, và chai rượu đã vơi đi khá nhiều trên thành hồ càng làm cô cảm thấy ớn lạnh hơn nữa.

<Anh không có say đâu…nhỉ…?>

_ Đi với tôi nào nhóc! – Siwon mỉm cười dẫn đường.

Những tên lính trực nghiêng đầu chào khi Siwon dẫn Heechul băng qua những dãy hành lang ngoằn ngoèo tưởng chừng vô tận. Đúng vào lúc cậu muốn bỏ cuộc thì thái tử đã dừng lại trước một cánh cửa bằng gỗ sơn đen với những bông hoa tuyết bằng kim loại màu trắng đính lên trên, ngoài ra còn có những hình vẽ màu mè ở phía chân cửa nữa.

_ Đừng để ý… – Siwon đẩy vào – Mấy trò nghịch ngợm của em trai tôi đấy.

_ Jaejoong Kran Fairedarkhi? – Heechul thích thú nhìn ngắm những hình thù loằng ngoằng – Anh ta là người như vậy sao?

_ Cậu biết nó à? – Anh quay người lại, khá là ngạc nhiên.

_ Uhm… – Cậu nhún vai – Ta có dự lễ cưới của họ.

_ Lễ cưới… ah… - Anh không nén được phải bật cười mai mỉa – Trông nó thế nào? Hôm đó tôi không đi dự được.

_ Ta…không biết. – Heechul nhìn đi hướng khác.

Cánh cửa mở ra, bên trong là một căn phòng khá rộng với tông màu chủ yếu là đen, xanh dương và trắng.

_ Vì cậu “đến thăm” chúng tôi quá bất ngờ, nên cả quần áo và chỗ ở đều không thể nào chuẩn bị kịp. – Siwon mỉm cười – Nên tối nay cậu qua đêm ở đây đỡ nhé, ngày mai tôi sẽ đưa cậu qua khu dành cho khách và cử người đi báo cho cha cậu, được không?

_ Cũng được…cám ơn ngài. Nhưng phải có cái gì cho ta mặc chứ…ở đây lạnh quá… – Heechul ngồi xuống giường, kéo cái chăn lên.

_ Lạnh hả? – Vị thái tử cười gian, rồi với cái giọng ngọt hơn cả kẹo, anh tiếp – Vậy để tôi “sưởi ấm” cho cậu nhé.

Một cách nhanh chóng, Siwon đẩy ngã cậu bé ra nệm và nằm đè lên, gương mặt cậu lập tức biến sắc.

_ Ngươi tính làm gì ta thế hả??? – Cậu trừng mắt.

Trong ánh sáng chập chờn từ những đốm lửa nhỏ, khuôn mặt trẻ con trắng hồng bỗng chốc đỏ ửng cả lên, từng sợi tóc vàng dính bệt trên đôi gò má cao cao và đôi mắt trong veo như hai hòn ngọc được lấp đầy bởi sự căng thẳng. Anh im lặng, kề sát hai gương mặt vào nhau rồi mỉm cười thì thầm.

_ Đoán thử xem. – Siwon nắm lấy tay Heechul.

Thái tử bỗng cảm thấy người mình mụ mẫm cả đi và mọi ý thức gần như bị tê liệt ngay lập tức.

Rồi thì trước khi kịp điều khiển lại bản thân, nụ hôn đã đến một cách rất tự nhiên, dài, và sâu…

Đến lúc anh lấy được tự chủ mà dừng lại thì cái con người tội nghiệp bên dưới anh đang cố đớp từng hơi thở. Vẻ bàng hoàng dường như sắp sửa được chuyển hóa thành những giọt nước mắt. Anh phì cười, giữ nguyên phong độ của một người “từng trải” mặc dù trong đầu anh lúc này đang rối rắm chẳng kém gì ai.

_ Nóng người lên chưa hả nhóc?

_ Ngươi…ngươi…dám…. – Cậu run giọng.

_ Hờ hờ…không dám, không dám. – Anh lè lưỡi – Tôi vốn không có hứng thú với con nít. Thôi ngủ ngon nhé!

Siwon cười cười, trở gót rời khỏi phòng.

Tối hôm đó có người không ngủ được.

Chapter 14

Minnie bước dọc theo hành lang, lòng vẩn vơ với những ý nghĩ lung tung lộn xộn. Dù không muốn thừa nhận nhưng cái nhiệm vụ chính khiến cậu ở đây, dưới hình dáng một đứa con gái thế này, dường như cậu đã có phần xao lãng. Không phải là cậu quên, song quãng thời gian loay hoay bên mấy luống hoa cùng người bạn mới, cậu thích hơn nhiều. Ít ra thì khi đó cậu được sống thật với mình, chẳng có mặt nạ và chẳng có điều gì để che dấu.

Chợt, cậu dừng chân lại, khẽ nhún người theo đúng phép tắc của cung đình khi chàng trai với khuôn mặt lạnh lùng lướt ngang qua. Có vẻ người đó cũng đang mãi chìm đắm trong thế giới riêng đến nỗi chẳng lưu tâm gì đến mọi vật xung quanh, nhưng rồi, anh cũng đã nhận ra cậu.

_ Đã lâu không thấy cậu, à… cô, Minnie.

_ Mong ngài thứ lỗi.

_ Cô…vẫn phục vụ cho hoàng tử Jaejoong chứ?

_ Vâng, thưa Đại hoàng tử.

Kín đáo ngước lên hòng quan sát thái độ của người đối diện, cậu nhận ra khi nhắc đến tên vị hoàng tử ấy, đôi mắt Dongwook toát lên vẻ gì đó rất lạ kì. Có thể là nét dịu dàng, cũng có thể là một nỗi buồn da diết, hoặc có thể xen lẫn cái gì đó ghen ghét và giận hờn. Con người này, từ lâu đáy mắt đen như khoảng không của bầu trời đêm vô tận kia đã khép chặt, đóng kín luôn tâm tư và quên lãng hết sự đời, chỉ sống vì một mục đích là trung thành với mẫu hậu. Nhưng từ khi nào lòng anh đã không còn phẳng lặng mà cứ chực chờ nổi trận phong ba? Phải chăng là từ khi vị hoàng tử mang cái tên Jaejoong xuất hiện?

_ Cậu ta…vẫn khỏe chứ? – Anh lại hỏi, không phải với cái kiểu cách lạnh lùng trịch thượng mà chứa đầy sự ân cần mềm mỏng dù cho có một chút ngập ngừng.

_ Tất nhiên ạ.

_ Thế thì tốt. – Anh tự cười một mình, như thể rất thỏa mãn và hài lòng với điều vừa nhận được.

_ Tôi xin phép được lui, thưa ngài. – Minnie khẽ cúi người – Đại hoàng tử, mong ngài hãy giữ gìn sức khỏe.

_ Cám ơn vì đã quan tâm, Minnie.

Cậu lại tiếp tục lang thang một hồi mà không nhớ ra được là mình đang muốn đi đâu, đến khi vào khu bếp của Silvergrey, nhớ đến mấy món ăn mà cậu được hoàng tử Jaejoong nấu cho, ngài công tước trá hình mới nhớ ra là mình đang định làm gì và chạy vội ra vườn.

<Sao tự nhiên lại quên mất đi chứ…!>

Sau khi kiểm tra cẩn thận để chắc là không có ai ở xung quanh, Minnie đọc câu mật khẩu dài dằng dặc mà dù cậu có cố thế nào đi nữa cũng không làm sao hiểu được nó muốn nói cái gì. Thẳng tiến đến khu đất rộng chừng một mét vuông mà Jae đã cấm không cho trồng gì lên, ít ra thì giờ cậu cũng đã hiểu tại sao lại có cái điều cấm kì lạ đó.

---Flashback---

_ Tới rồi à?

Jae ló đầu ra ngay khi Minnie vừa đặt chân xuống con đường rải sỏi khiến cậu suýt thì giật mình mà té ngửa ra ngoài trở lại.

_ Tới rồi tới rồi tới rồi….

Chàng hoàng tử tóc bạch kim không hề để ý đến gương mặt đang dần tái đi của người bạn tội nghiệp của mình chút nào hết, thản nhiên lôi cậu bé đi.

_ TADA!!!

Jae dừng lại trước mảnh đất trống, hí hửng khoe nó với Minnie, trong khi anh chàng kia có căng mắt ra mà tìm cũng không thấy gì khác lạ.

_ Thứ lỗi cho tôi, thưa hoàng tử…, nhưng mà ngài định cho tôi xem cái gì thế ạ?

_ Catassumimastragenius! - *Mỉm cười*

Không có gì xảy ra.

_ Catassumimastragenius! – *Cố mỉm cười*

Không có gì xảy ra.

¬_ Catassumimastragenius! - *Vẫn cố mỉm cười*

Không có gì xảy ra..

_ Catassumimastragenius! - *Hơi cau mày*

Vẫn không có gì xảy ra (^”^!)

_ Catassumimastragenius!!! Catassumimastragenius!!!!!!!

Lúc này thì Jae vừa hét to câu đó vừa…nhảy tưng tưng tại chỗ khiến Minnie không thể không đổ mồ hôi hột.

_ Catassumimastraginius! – Minnie bất chợt lên tiếng.

Mảnh đất ngay lập tức rục rịch và rớt cái rầm thẳng xuống dưới trước sự ngỡ ngàng của cậu lẫn vẻ cau có của chàng hoàng tử. Jae bực bội lặp đi lặp lại cái câu Minnie vừa thốt ra khiến cho mảnh đất, lúc này y như một cái thang máy (=__=), cứ không ngừng trồi lên sụt xuống trồi lên sụt xuống rồi lại trồi lên và sụt xuống một cách chóng mặt.

_ H…hoàng tử à..làm ơn…bình tĩnh… - Minnie ngồi thụp xuống sát mặt đất cho khỏi ngã và không ngừng giật áo Jae với gương mặt trắng bệch.

_ Được rồi…

Cuối cùng vị hoàng tử cũng chịu dừng lại. Miếng đất hạ cánh trong một căn phòng có diện tích gần bằng khu vườn ở trên đầu hai người, nhưng ở sâu dưới lòng đất và được thắp sáng bằng bột cánh tiên. Jae đỡ Minnie bước xuống, mỉm cười nói.

_ Ta không muốn trở nên lười biếng nên đã tạo ra nơi này để có thể luyện tập. Ngươi từng bảo đến đây để bảo vệ một người, vậy hẳn trình độ phép thuật và võ thuật đều đáng kể rồi. Thế ngươi có thể làm đối thủ của ta được không?

_ V…vâng… - Minnie ngập ngừng nói, đầu vẫn còn choáng vì cái màn bay lên bay xuống lúc nãy.

_ Hì hì…xin lỗi nhé… vốn định dùng cái tên đó làm quà cho ngươi, thế mà rốt cuộc lại quên mất cái tên chính xác nên ta hơi nóng…

_ Tôi đâu dám trách ngài, thưa hoàng tử. – Minnie phì cười.

(A/N: Xé giấy chui vào để giải thích cho mọi người một tí ^^. Catassumimastraginius là tên một loài bướm trên gia huy của dòng họ Changmin. Jae dùng nó làm mật khẩu nhưng lại đọc nhầm chữ i thành e nên không có tác dụng).

---End flachback---

Nhớ lại lần đó, Changmin vẫn không khỏi rùng mình. Căn phòng rộng thênh thang nhưng hoàn toàn trống trải này vẫn làm cậu bé cảm thấy lạnh gáy, nhất là khi nó lại đang tối đen như thế.

_ Ngươi…tới…trễ…

Giọng rên rỉ như vọng về từ cõi khác của Jae đột ngột vang lên từ phía sau khiến Changmin giật bắn cả người. Ánh sáng bạc dịu nhẹ nhanh chóng lan tỏa khắp phòng.

_ Tôi xin lỗi… - Changmin lí nhí.

_ Được rồi…được rồi… - Jae thở dài.

Cậu tháo chiếc hoa tai độc nhất của mình ra rồi tung nó lên cao, đồng thời vẽ nhanh một trận đồ ma pháp của mình trong không trung, miệng lầm rầm đọc thần chú. Khi món trang sức rơi xuyên qua ma pháp trận thì lập tức biến thành một cây côn dài mà một đầu được chạm khắc hình mặt trăng lưỡi liềm với một cây thập tự đè lên trên, đầu còn lại được cẩn một viên đá màu đỏ thẫm như máu cùng những hạt pha lê đen. Hoàng tử tóc bạch kim bắt lấy cây gậy. Thấy thế, Changmin cũng thuận tay vạch một đường giữa không khí, tạo nên một vết nứt sâu hoắm, cậu rút từ đấy ra thanh kiếm màu vàng nhạt vốn dĩ luôn được mang theo bên mình, gương mặt cả hai chẳng mấy chốc đã trở nên nghiêm túc.

_ Nương tay nhé! – Jae mỉm cười.

_ Tôi không dám! (không dám nương tay nghĩa là sẽ mạnh tay =.=”)

Jae bỗng biến mất ở chỗ đứng của mình. Một tiếng kim loại va chạm rát tai vang lên. Tuy đỡ kịp chiêu thức tấn công nhưng rõ ràng Changmin cũng rất vất vả để phán đoán tình thế trước tốc độ của chàng hoàng tử vốn vô hại dưới mắt mọi người. Hai người như quấn lấy nhau trong những đòn thế mà nếu chỉ chậm một chút thôi là không đỡ kịp. Tiếng kim loại đập vào nhau không ngừng vang lên.

Đối với những đòn tấn công của Changmin, Jae chỉ chuyển hướng nó để làm giảm lực chứ hoàn toàn không thể ngang nhiên chống đỡ trực tiếp, cậu thừa biết với lực như vậy mà dính phải những chiêu đó thì chỉ có chết. Changmin có thể đùa giỡn trong chuyện gì chứ chiến đấu là hoàn toàn nghiêm túc bởi cậu không đơn giản chỉ giúp đỡ Jae luyện tập mà bản thân cũng phải tăng cường.

Thế mạnh của Jae là tốc độ và cậu áp dụng triệt để nó. Mấy đòn phản công của cậu đều nhắm vào những vị trí rất khó chịu, thế nhưng khi Changmin đón đỡ thì chúng đều hóa hư chiêu cả khiến cho thần kinh vị công tước nhỏ tuổi này phải căng lên hết cỡ để theo kịp nhịp độ trận đấu. Cậu nhóc thậm chí không thể xác định được đối phương đang ở đâu.

KENG!!!

Thanh côn bất ngờ rơi khỏi tay chủ nhân và biến trở lại thành vật trang sức khi tiếp đất. Jae thở gấp, trong khi người còn lại thì có phần hằn học. Changmin thu kiếm về, cau mày hỏi.

_ Hôm qua ngài lại không ngủ à?

_ Xin lỗi nhé… - Jae mỉm cười.

_ Ngài không tập trung gì hết, thế mà tốc độ vẫn nhanh như vậy…nói thật…tôi có phần cảm thấy ghen tức đấy! – Changmin ngồi bệt xuống nền đất, cất thanh kiếm đi.

_ Người phải nói câu đó là ta mới đúng! – Jae phì cười, ngồi xuống phía đối diện – Ngươi nhỏ hơn ta đến hai tuổi cơ mà… từ lúc khai trương cái phòng này đến giờ có thắng được ngươi trận nào đâu – Cậu chợt phùng má lên khi nhớ đến điều đó.

_ Là do ngài chỉ tấn công bằng khí và hư chiêu thôi, chứ nếu ngài chịu dùng lực…tôi không chắc mình sẽ thắng đâu.

_ Thôi, dẹp chuyện đó qua một bên đi, ta có thứ này muốn cho ngươi xem!

Jae lẩm nhẩm vài câu thần chú, ở khoảng không nằm giữa hai người dần hiện ra một kết giới hình cầu trong suốt, cái vỏ bọc đó cũng nhanh chóng biến mất, lộ ra bên trong là một cái chai thủy tinh chứa chất dung dịch màu trắng đục. Jae đưa cái lọ cho Changmin.

_ Sữa à? – Changmin hỏi.

_ Nó giống sữa lắm sao? – Jae vặn lại – Đừng có lúc nào cũng chỉ nghĩ đến đồ ăn như thế chứ! Uống thử xem.

_ Ngài lại muốn đưa tôi ra làm vật thí nghiệm sao?

Nói thì nói thế, song trước cặp mắt chó sói giả cún con rành rành kia, Changmin cũng không có con đường nào khác hơn là tuân lệnh. Mở nắp chai ra… cái mùi này rõ ràng là sữa mà, tuy đúng là màu của nó không giống lắm. Săm soi thêm một hồi, cuối cùng Changmin cũng có đủ dũng khí để tu một hơi cạn sạch. Vị chua gắt lên lên trong vòm miệng nhanh chóng biến thành cay đến tê tái nơi đầu lưỡi khiến chàng công tước không khỏi nhăn mặt khổ sở.

_ Món…gì thế? – Changmin vừa nói vừa ho khùng khục sau một nỗ lực kinh người để nuốt được hết cái chất kia xuống bụng.

_ Ngươi nghĩ sao nếu ta dùng món này với cô công chúa nhỏ kia? – Hoàng tử mỉm cười.

_ Công chúa nhỏ? Ngài nói công chúa Tiffany? Hoàn toàn không nên một chút nào đâu ạ! – Changmin tái mặt, cậu bỗng thấy choáng váng, cái món này không chỉ có vị là khó chịu, cậu không thể hiểu tại sao con người này lại có niềm đam mê kì lạ với mấy món thuốc dở dở ương ương này, không phải là thứ ngon lành gì nhưng cũng chẳng phải là thuốc độc theo đúng cái nghĩa của chúng, rốt cục nên gọi chúng là thứ gì, cậu cũng không biết luôn…

_ Hì hì, ta đùa thôi mà. – Jae vẽ một hình tam giác nhỏ lên tay Changmin, cảm giác bức bối ngay lập tức biến mất – Cái thứ này không đủ đâu, cô ta cần loại mạnh hơn.

_ Hoàng…tử…

_ Đã bảo là nói đùa mà. – Jae bĩu môi – Ngươi nghĩ là con người đó có thể khiến cho ta làm vậy sao?

<Dám lắm chứ…> Changmin thầm nghĩ.

_ Thôi không nói chuyện này nữa…Changmin ah, ngươi có thể biến thành bất cứ ai phải không?

_ Uhm? Vâng. – Changmin tròn mắt khi cái người ngồi đối diện mình đổi đề tài nhanh chóng đến thế - Đó là một dạng phép thuật đặc biệt.

_ Ta biết. – Jae cười – Ngươi thử biến thân cho ta xem đi!

_ Ngài thấy rồi đó thôi. – Cậu nhăn mặt.

_ Một hình dạng nào khác ngoài Minnie ấy!

Thở hắt ra một cách bất lực, Changmin nhắm mắt lại, điều hòa nhịp thở và tập trung tinh thần. Những vòng sáng xuất hiện quanh cậu, ngày một nhiều hơn cho đến lúc dày đặc đến nỗi Jae phải che mắt lại trước sự chói lòa của nó. Một chấn động nhẹ lan giữa không gian, vị hoàng tử định thần nhìn lại con người trước mặt, khẽ kêu lên và bật ngược ra sau.

Mái tóc rậm lòa xòa ôm lấy gáy, đôi mắt đen vời vợi như màn đêm sâu thẳm, môi hơi nhếch lên vẻ cao ngạo và khuôn mặt ẩn chứa một nét gì dễ sợ, phải, cái hình dáng mà Changmin đang mang, nó thật sự khiến cho Jae trong một chốc gần như muốn đứng tim.

Trấn tĩnh lại, Jae nghiêng đầu nhìn cậu.

_ Ai đây? Đức vua hay Lục hoàng tử?

_ Ngài đoán thử xem. – Changmin nhún vai.

Jae im lặng ngẫm nghĩ hồi lâu, mắt không rời khỏi hình dung đối diện. Đúng là rất giống, nhưng vẫn có cái gì khác biệt, không thể là ai trong hai người được.

_ Chẳng là ai cả. – Jae kết luận – Chỉ là Changmin trong một lớp vỏ khác thôi.

_ Gì cơ? – Changmin trở lại hình dạng thật của mình, thộn mặt ra.

Tựa lưng vào tường, Jae tựa đầu lên gối, nói với vẻ suy tư.

_ Ngươi biết không, đức vua và Lục hoàng tử thật ra khác biệt nhau rất nhiều. Quốc vương có nét uy nghiêm của một bậc quân vương. Ngài ấy lúc nào cũng cười, người đơn giản thì cho rằng ngài dễ dãi và hiền hậu, song kẻ biết nghĩ thấu đáo tất sẽ nhận ra rằng đấy mới thật đáng sợ vì chẳng thể biết được nụ cười đó có thật lòng hay không. Ngài ấy không nói nhưng cái uy quyền vô hình xung quanh đủ sức khuất phục bất kì ai, nhìn từ xa đã đủ thấy choáng ngợp. Còn Yunho, cái vẻ mặt cau có khó chịu thì không có gì để bàn, nhưng thật ra anh ta luôn phảng phất một nét gì đó cô đơn. Trông anh ta luôn lạc lõng giữa tất cả mọi người. Đôi mắt ấy… nó không phải của một tên vũ phu dữ tợn mà là của một kẻ thiếu vắng đi rất nhiều điều quan trọng… Changmin, ngươi không thể thể hiện được những điều đó. Dù ngoại hình có giống đến đâu đi nữa, nhưng cái “thần” thì ngươi vẫn là ngươi thôi.

Changmin ngỡ ngàng nhìn người bên cạnh. Cậu cứ luôn nghĩ rằng Jaejoong vốn dĩ rất vô tư, hay đơn giản cậu ta chẳng đời nào để tâm nhiều vào mọi thứ như thế. Tuy nhiên có vẻ như cậu đã lầm. Jaejoong sâu sắc hơn cậu tưởng rất, rất nhiều. Cậu ta có thể chỉ ra được những điều mà cậu chưa bao giờ nghĩ đến.

_ Ngài… tôi không biết là ngài quan sát kĩ đến thế. – Changmin nói.

Cười nhẹ thay cho lời đáp trả, sau cặp kính dày, đôi mắt vẫn mơ hồ dõi về một phía xa xăm. Jae dường như cũng vô tình nhận ra được nhiều điều từ những gì mình nhận xét. Sự cô đơn được giấu kín của Yunho, nó có nghĩa là gì?

_ Ngài sao thế?

_ Không có gì. – Cậu lắc đầu – Phụ vương ta bảo thuật biến thân vốn không hề đơn giản. Nếu như chỉ được cái vỏ thì cũng hóa ra vô dụng. Khi trở thành một con người khác, ngươi phải quên bản thân mình đi. Chỉ có người từng trải và hiểu rõ mọi khía cạnh của cuộc đời mới thật sự có thể sử dụng thuần thục phép này được.

_ Tôi hiểu rồi. Cám ơn ngài nhiều lắm.

_ Chẳng sao đâu. Thôi, cũng đã trễ rồi, ta phải về. – Jae chống tay đứng dậy, phủi phủi quần áo vài cái cho thẳng thớm – Changmin, phiền ngươi dọn dẹp chỗ này hộ ta nhé.

_ Cứ để đấy cho tôi. – Changmin bật cười.

Khi Jae quay về đến phòng ngủ thì bắt gặp Yunho đang ngồi lọt thỏm giữa cái ghế bành, tay loay hoay bên cạnh chỗ bông băng và thuốc đỏ. Nghe tiếng mở cửa, anh vội vàng xoay người lại, giấu hai tay ra sau lưng.

_ Sao không gõ cửa? – Anh lớn giọng.

Giờ thì Jae đã quá quen rồi, nếu một ngày nào đó anh nói chuyện bằng một cái giọng bình thường thì mới thật là có vấn đề, chứ rít lên và quát tháo thì chẳng có gì đặc biệt hết. Đã biết tính anh thế rồi, cậu cũng chẳng thèm chấp nữa, tuy nhiên cái tật ương ngạnh nơi cậu thì đến chết vẫn không từ.

_ Xin lỗi, tôi không biết là vào phòng của mình cũng phải gõ cửa. – Rồi cậu nhìn đến cái đống hỗn độn do anh bày ra – Anh bị gì thế?

Anh quay phắt mặt đi.

_ Chẳng phải chuyện của…

Chưa kịp dứt lời, cậu đã sấn đến và lôi tay anh ra ngoài, mạnh bạo đến nỗi anh phải kêu lên vì đau. Một vết cắt sâu trên lòng bày tay trái, vẫn còn rướm máu, gãy gọn cứ như bị tổn thương bởi một vật gì đó vô cùng sắc bén.

_ Sao anh bị thương nặng vậy?

Yunho quay mặt đi, nhưng lần này là để che giấu vẻ ngượng ngùng. Jae biết tỏng và cậu mỉm cười thích thú.

_ Cho phép nhé!

Có vẻ như anh đã tự xoay sở để rửa được vết thương nên cũng không còn gì nhiều để làm. Cậu nhanh chóng lấy bông lau nhẹ xung quanh rồi dùng băng băng lại. Thao tác nhuần nhuyễn chẳng kém gì cái đêm “tân hôn” của hai người. Anh phải thừa nhận rằng cậu rất có khiếu xử lí mấy vết thương kiểu như vậy.

_ Thích nha! – Giọng Rei cợt đùa thoảng đưa trong gió nhẹ.

Yunho không hề quan tâm đến lời nói đó, anh mải chăm chú dõi theo những ngón tay thoăn thoắt quấn từng vòng băng đều đặn. Chợt nhận ra những vết trầy xước nhỏ trên mặt và người cậu, anh cau mày.

_ Có chuyện gì với cậu vậy?

_ Hở? – Jae ngước lên.

_ Người cậu bầm dập quá trời.

_ Ah, trèo cây bị té ấy mà. – Jae mỉm cười, xua xua tay.

_ Hả?- Yunho trợn mắt nhìn cậu vợ mình.

_ Tin hay không là tùy anh. – Jae nhún vai – Ah mà tôi cũng nói luôn, sau này nếu anh còn phát hiện ra tôi bị thế này nữa, thì cũng là do leo cây té đấy!

Cậu vẫn cười, nhưng không giống với Junsu luôn mang đến cho người ta cảm giác ấm áp và yên bình, nụ cười của cậu lạnh lùng quá đỗi. Không cần lời nói nhưng anh tự hiểu được rằng cậu muốn được yên thân. Cũng phải thôi, mỗi người đều có một bí mật, anh cũng thế, và cậu cũng thế. Hai người là hai khoảng trời riêng biệt, không phải lúc nào cũng nên động chạm đến nhau.

_ Tôi đói bụng rồi, anh muốn đi ăn trưa cùng không?

Như một thói quen cố hữu, anh lắc đầu. Có thể thấy nơi cậu sự thất vọng.

_ Vậy tôi đi nhé! – Jae ra khỏi phòng, không nói thêm điều gì nữa.

Bật cười một mình, cậu thầm mắng mình ngu ngốc khi trách móc ai trong khi bản thân mình luôn xa lánh. Những lần anh hỏi han, chẳng phải cậu đều vội vã gạt đi đấy sau, thế thì lấy cớ gì mà hờn giận anh được? Nhưng cậu vẫn chạnh lòng, trừ những bữa ăn tối cùng Quốc vương, ngoài ra thì cả hai ít khi dùng chung bữa. Hoặc là anh quá bận bịu để có thể nhận lời mời, hoặc là bản thân cậu đến muộn làm trễ giờ giấc. Tự hỏi liệu có phải thần linh đang trêu ngươi người trong cuộc. Anh và cậu như hai cái bánh răng lệch chẳng bao giờ ăn khớp được với nhau, và có lẽ…sẽ không bao giờ hòa hợp được.

Jae tiu nghỉu cắm đầu ra khỏi cung. Tuy nhiên vừa đến cổng, con người với mái tóc đen lòa xòa rũ hờ trên khuôn mặt điển trai mang những đường nét rắn rỏi, đôi mày rậm kéo thành hai đường cong phía trên đôi mắt đen luôn ẩn chứa chút gì đó của sự bơ vơ, đã ở đó, hình ảnh anh đứng nhịp chân vẻ sốt ruột đập ngay vào mắt khiến cậu không khỏi ngỡ ngàng.

_ Anh…sao anh… - Cậu lắp bắp không thành lời. Rõ ràng khi cậu rời phòng thì anh vẫn còn ở đó mà, sao giờ lại…

_ Tôi nhớ khi nãy có ai đó mời tôi ăn trưa mà. – Yunho đưa mắt nhìn bâng quơ.

_ Nhưng tôi cũng nhớ là có ai đó từ chối rồi mà. – Jae khoanh tay.

_ Bây giờ thì người đó đổi ý rồi. – Anh cười nhẹ.

Giống như có một cơn gió ấm áp tràn vào khoang ngực, cậu thấy lòng rộn rã hẳn lên. Có thể rất giống nhau, nhưng khi cười thì Yunho chỉ có thể là Yunho thôi, chẳng nhầm lẫn với đức vua chỗ nào được.

_ Thế anh muốn ăn gì?

_ Gì cũng được, tôi dễ tính mà.

Jae không kìm được phải bật cười khanh khách. Kể ra anh cũng có một chút hài hước đấy chứ. Một ý tưởng bất chợt lóe lên trong đầu cậu.

_ Anh nấu cho tôi ăn nhé!

_ Cái gì?

_ Coi nào, tôi biết là anh nấu ăn rất giỏi mà. Cái món anh cho tôi ăn ở phòng lẫn cái hôm anh trộn thêm đồ ăn vào trong giỏ bánh nữa. – Jae nháy mắt tinh nghịch – Mùi vị của chúng chẳng lẫn vào đâu được.

_ Cậu… - Anh lùi lại và mặt đỏ dần lên.

_ Lúc đầu tôi ngạc nhiên lắm, chẳng ngờ hoa wystaria lại có thể dùng làm nguyên liệu cho món ăn. Mà đã nhắc đến loài hoa đó thì chắc chẳng còn ai ngoài anh đâu nhỉ?

_ Đúng là Boo, người ta nói cậu thông minh thật chẳng uổng! – Anh thở hắt ra, lẩm bẩm.

_ Thế quyết định vậy đi, không bàn cãi nữa! – Cậu vỗ tay sung sướng khi đã hạ gục được anh hoàn toàn.

_ Nhưng tôi chỉ biết làm đồ ăn vặt thôi. – Anh nhăn mặt, có một chút ấm ức khi bị lật tẩy – Để ăn trưa thì…uh, có một món.

_ Tôi giúp anh! – Jae hào hứng.

Chapter 15

Tạm rời tòa thành tráng lệ đang trải qua những ngày hè oi ả, cơn gió heo may cuốn mình qua những vùng đất xa xôi, vượt qua cả đại dương mênh mông dát bạc để đến với đảo quốc Elwor nằm tít về phía Bắc. Giữa cánh đồng hoa rợp ngát sắc hương, tràn đầy sức sống dẫu cho mùa đông đã kéo đến nơi đây, cậu bé với mái tóc vàng đang mải mê chơi đùa cùng các nàng tiểu tiên nho nhỏ. Tiếng cười ngân lên như những âm vang đầy nhạc điệu, đã lâu rồi lâu đài Diamond không có được những phút giây sống động thế này, lâu lắm rồi…

Thái tử Siwon đứng tựa người vào cột, lặng lẽ thu lấy toàn bộ không gian rộn rã ấy vào đôi mắt đen thăm thẳm. Sao mà…giống những ngày xưa quá. Liệu anh đang mơ hay thật sự những thứ tưởng đã mất đi nay lại quay về? Không, có lẽ chỉ là một cơn mơ, một giấc mộng đẹp rồi cũng sẽ tan theo mây khói vì đời có bao giờ trọn vẹn thế đâu.

_ Ngài nghĩ gì thế, Thái tử? – Heechul, chẳng biết từ lúc nào đã đến bên anh, giương đôi mắt tò mò ngước nhìn chăm chú.

_ Ah, không có gì. – Siwon bật cười – Phụ vương tôi đã gửi tin đến chỗ hai anh của cậu rồi. Có lẽ vài ngày nữa họ sẽ nhận được thôi.

_ Thế thì tốt quá! – Cậu reo lên mừng rỡ - Phiền ngài nhắn với đức vua là tôi cám ơn nhiều lắm, ngài ấy thật tốt!

Ôm trọn lấy đóa nhài trắng trong tay, loài hoa thuần khiết như chính tâm hồn của cậu, Heechul quay người dạo bước trên thảm cỏ non bằng đôi chân trần trắng mịn. Chẳng rõ vì lẽ gì, anh cũng vội bước theo.

_ Tam hoàng tử, tại sao cậu lại không chịu để người mang tin trực tiếp đến Zeroth? Từ đây đến đấy sẽ gần hơn đến Titania.

_ Phụ vương sẽ nổi điên lên mất nếu biết chuyện này. Ông ấy không giỏi kiềm chế đâu. – Cậu cười khúc khích – Hơn nữa hai anh tôi dám bỏ tôi để đi chơi, cho họ một phen hoảng hốt cũng vui vậy.

Anh thoáng mỉm cười trước những suy nghĩ trẻ con kia. Chợt nhớ lại cái đêm đầu tiên, anh có chút xấu hổ trong lòng. Thật không hay khi lại đùa giỡn kiểu đó với một đứa trẻ như cậu, hơn nữa lúc đó, anh lại còn bất cẩn để không tự chủ được.

Heechul vùi mặt vào những bông hoa, thì thầm khe khẽ cho chính bản thân nhưng không ngờ rằng bằng một cách nào đó, con người đứng cạnh bên đã nghe không sót một chữ.

_ …hơn nữa nếu như đến Titania…, người đó cũng sẽ biết…

_ Cậu có người yêu rồi à? – Anh sốt sắng.

_ Ơ… - Heechul ngước lên, hai má đỏ bừng trông đáng yêu tệ, hồi lâu sau khẽ gật đầu.

_ Một nàng công chúa hay một vị tiểu thư nào mà may mắn thế?

_ Không phải…

_ Thế là chàng hoàng tử nào đây? – Miệng anh kéo hết cỡ về phía mang tai khi mặt cậu càng ngày càng đỏ.

Heechul ngượng ngùng quay đi nơi khác, không tài nào trả lời được. Siwon cúi người xuống, hai chữ “ma mãnh” to đùng in lên trên trán.

_ Thế hai người đã….có gì với nhau chưa thế? (ông già này bậy bạ quá đi >”<)

_ Có là ngài có ấy! – Cậu đột nhiên hét lớn, đẩy mạnh anh ra.

_ Oh, vậy ra đó là “nụ hôn đầu đời” của cậu sao? – Anh vuốt ngược tóc ra sau, cười ha hả - Xin lỗi nhé.

_ Tôi vốn chẳng định bắt lỗi ngài đâu. – Cậu thở mạnh – Một phần cũng do ảnh hưởng phép thuật của tôi mà.

_ Gì cơ? – Thái tử nghệch mặt ra một cách có tính toán, người ta gọi là giả nai ^^.

_ Mẫu hậu tôi vốn là con gái của Hải Vương thần, thế nên bà có…uhm…có năng lực có thể… quyến rũ người khác. Tôi cũng thừa hưởng ít nhiều. Anh Donghae bảo vì tôi còn nhỏ nên không tự khống chế được, thỉnh thoảng sức mạnh đó cứ tự bộc phát. Ai chạm vào người tôi sẽ…không điều khiển được bản thân mà… - Giọng cậu nhỏ dần rồi tắt hẳn.

_ Thú vị thật! Nhưng kể ra cũng hơi nguy hiểm một tí. Thế cậu có thể cho tôi biết “người đó” của cậu như thế nào không?

Heechul ngước nhìn lên cái gương mặt đang nở nụ cười theo định nghĩa của cậu là rất “nham nhở”, hồn nhiên đáp.

_ Đẹp trai hơn ngài.

*Trúng tên lần một* -> *Nhất tiễn xuyên tâm*

_ Cao ráo hơn ngài.

*Trúng tên lần hai* -> *Tam tiễn xuyên tâm*

_ Lịch sự hơn ngài.

*Trúng tên lần ba* -> *Thập tiễn xuyên tâm*

_ Quyền lực hơn ngài.

*Trúng tên lần bốn* -> *Vạn tiễn xuyên tâm*

…………một con tim qua đời vì quá shock………

_ Thái tử Siwon ah, sao ngài như người mất hồn thế? – Lại cái giọng ngây thơ vô đối ấy (=”=).

****************

_ Tôi đau đầu với cậu lắm rồi nhé! – Giọng Yunho vang lên đầy giận dữ từ trong phòng ngủ - Có mỗi việc mặc quần áo mà cậu cũng làm không xong là sao?

_ Tôi nói với anh rồi, tôi không quen mặc lễ phục! – Jae cương lại – Ai bảo anh đuổi hết người hầu ra làm gì chứ!

_ Tôi không chịu nổi cái đám vịt ồn ào đó!

_ Mặc kệ anh!

_ Đừng có rề rà nữa. Đứng dậy! Có mấy cái nút mà cũng không xong.

_ Không biết là có tội sao chứ!?!

_ Uh!

_ Đồ… ngang ngược!

Cửa phòng bật tung, mấy cô cung nữa vội vã trở về bộ dạng nghiêm trang của mình, cúi người tiễn chân hai vị hoàng tử ra khỏi cung. Đây là lần đầu tiên vợ chồng Yunho xuất hiện trước đám đông sau hôn lễ nên phải chưng diện cho ra dáng một tí, và đó chính là nguyên nhân của màn đấu khẩu bên trên. Jae vốn dĩ không hề có hứng thú tẹo nào với việc đi dự yến tiệc, song bữa tiệc hôm nay là để mừng sinh nhật bá tước TaeYang nên được tổ chức ở dinh thự riêng của anh ta, và tất nhiên là nó nằm ngoài Hymeswan. Do đó không đời nào cậu chịu bỏ qua một cơ hội có thể xuất cung như vậy.

Cỗ xe ngựa nạm vàng đã được chuẩn bị cùng đoàn hộ tống. Yunho bắt gặp Junsu đang đứng gần đấy, dường như là chờ đợi hai người.

_ Bá tước Micky đâu? – Yunho nhìn quanh quất.

Tứ hoàng tử lắc đầu, hàng tóc rậm lòa xòa che mất gần một nửa khuôn mặt anh, song nụ cười muôn thuở thì vẫn điềm nhiên hiện hữu. Anh đáp.

_ Cả hai đi vui vẻ nhé!

Yunho thở hắt ra, làu bàu nói.

_ Khi về em sẽ tính chuyện với anh.

Vừa yên vị trong xe xong, chợt một giọng lanh lảnh cất lên khiến anh không kìm được phải bật lên mấy lời nguyền rủa.

_ Điện hạ Yunho…. ngài tính bỏ em sao chứ?

Công chúa Tiffany phóng nhanh lên xe, chen vào giữa anh và Jaejoong với một bộ dạng tự nhiên không thể tả. Cô quàng lấy tay Yunho, tựa đầu vào vai anh và bật cười thích thú.

Khẽ thở dài, Jae đứng dậy, đối diện với Tiffany và nắm chặt hai vai cô nàng. Một làn khói trắng bạc từ từ bao phủ lấy người nàng công chúa, cậu mỉm cười, nụ cười lạnh như băng.

_ Công chúa nhỏ, nghe lời tôi, ngoan ngoãn đi qua bên kia ngồi nào!

Những lời nói chứa ma thuật len lỏi vào đầu Tiffany và cứ vang vọng mãi trong đó khiến hệ thần kinh của cô phút chốc bị tê liệt và cô tự nhiên làm theo lời cậu mà không chút phản kháng. Khi đã yên vị ở phía đối diện, công chúa mới thoát khỏi ma thuật và ngay lập tức nhận ra mình vừa bị chơi một vố. Jae lúc này đã ngồi sát bên Yunho nên cô không thể chen vào giữa như lúc nãy được nữa.

_ Ngươi…sao ngươi dám… - Cô nàng giận tím mặt – Ngươi có biết ta là ai không hả?

_ Tôi biết cô cao quý, thưa công chúa – Vẫn mang nụ cười lạnh lẽo, cậu nhìn thẳng vào Tiffany mà trả lời – Thế nên…tôi mới không dám để cô mang tiếng lẳng-lơ-trắc-nết, mong cô hiểu cho.

_ Ngươi… - Tiffany quắc mắt, toan cãi lại, thế nhưng nộ khí của cô phút chốc đã bị cái màn đêm thăm thẳm trong mắt cậu đè bẹp, không mãnh liệt, ngược lại, rất lặng lẽ, tuy nhiên cô vẫn cảm nhận được sự đáng sợ ẩn chứa trong đáy mắt sâu nơi người đối diện – Đ…điện hạ…Yunho, ngài xem… - Thế là đành quay ra mè nheo với Lục hoàng tử.

Yunho nãy giờ ngớ người theo dõi cuộc chiến giữa hai người, bị Tiffany kêu tới mới tỉnh ra, đằng hắng vài tiếng để phục hồi phong độ (^”^!), anh quay sang gằn giọng với cô công chúa.

_ Cô…ồn-ào-quá-đấy!

Anh quay ngoắt đi, phóng tầm nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đường vẫn còn xa…

_ Tôi không ngờ là cậu ta cũng biết ghen cơ đấy! – Rei cười cười.

_ Ôi… thôi đi… - Yunho lầm bầm.

Đoàn người cứ thế đi đến chiều tối mới tới được lãnh địa của bá tước TaeYang, ngay trước khi bữa tiệc được bắt đầu.

Cánh cửa gian đại sảnh mở ra và đập ngay vào mặt ba người là tiếng reo hò cùng vô số lời chào mừng từ các vị khách. Không ít các anh chàng quý tộc nhanh chóng vây lấy nàng công chúa, và hai vị hoàng tử đành lủi sang một bên để kiếm chút yên bình.

Jae đưa mắt nhìn quanh, quả thật một cơ ngơi thế này đối với một bá tước quả là xa hoa quá mức. Bốn bức tường cao được trang trí bằng những tấm thảm thêu tay kể về truyền thuyết các vị thần mà theo như cậu là cực kì quý hiếm; những dãy bàn dày đầy ắp thức ăn, sang trọng không kém gì trong chính lâu đài Hymeswan, thứ rượu sánh vàng như mật không ngừng phun lên từ chiếc đài cao đặt ngay giữa sảnh, tạo nên màn trình diễn bằng nước thật diệu kì. Còn ở một góc khác, các món quà mừng được chất chồng lên nhau trông như một ngọn núi nhỏ, không cần nói cũng biết trị giá của chúng có thể mua được cả một tiểu vương quốc không chừng. Quả chẳng hổ danh là đất nước giàu có nhất Magewall, một vị bá tước thôi đã có tài sản ngang ngửa một quốc vương của nước khác rồi.

_ Này! – Cậu quay sang khều khều Yunho – Thế… tụi mình tặng quà chưa vậy?

_ Có người mang đến trước rồi. – Anh đáp.

_ Vậy à? Là cái gì thế?

_ Tôi không biết, mấy thứ lặt vặt đó có đáng để tâm đâu chứ!

_ Anh nói nhỏ thôi, không sợ ngài bá tước nghe được sẽ phật lòng à?

_ Xùy…

Từ trên chiếc cầu thang mạ vàng được trang hoàng bằng thảm đỏ, trong bộ lễ phục cầu kì theo đúng chuẩn mực của một nhà quý tộc, bá tước TaeYang nở nụ cười lịch lãm chào đón tất cả các vị khách quý rồi cất cao giọng cho bài diễn văn khai mạc buổi tiệc.

Tiếng vỗ tay rộn rã hòa cùng tiếng nổ liên hồi của hàng trăm hàng ngàn ngọn lửa màu thắp sáng cả trời đêm vang lên thay cho lời kết thúc. Mọi người nhanh chóng lao vào cuộc chè chén no say cùng điệu luân vũ tuyệt vời. Đang đứng bên lề cuộc vui mà theo dõi, chợt từ phía đối diện, một chàng trai khá là bảnh bao với dáng người cao to vạm vỡ rẽ đám đông tiến đến bên Jae.

_ Hoàng tử Kang In của Arolis. – Người đó cúi người giới thiệu – Xin hân hạnh mời ngài một điệu nhảy.

Trong lúc bối rối nhìn sang Yunho mà chưa biết phải xử sự thế nào, Jae đã bị anh chàng kia nắm tay bước ra giữa sảnh, bất đắc dĩ cậu đành phải đi theo.

Trước sự tự nhiên như thể anh-đường đường là một vị hoàng tử, là chồng mới cưới của cậu-không có mặt ở đây khiến Yunho gần như sôi máu. Có thể thấy cái bàn nơi anh đang đứng cạnh đang run rẩy lên từng hồi sợ hãi trông đến tội nghiệp.

_ Đừng nóng, đừng mà Yunho! – Một giọng quen thuộc vang lên và kèm theo đó là cái vỗ vai thân mật – Cậu không tính làm hỏng cả bữa tiệc đấy chứ?

Liếc nhìn sang bên cạnh, Lục hoàng tử cau mày.

_ Donghae, Eunhyuk, hai người làm gì ở đây? Tôi tưởng hai người về nước rồi chứ?

_ Uh thì về rồi, nhưng sang lại ^^. Tụi này là khách mời danh dự đấy nhé! – Donghae hất mặt tự hào.

_ Vớ vẩn! – Yunho tạt nước lạnh không thương tiếc.

_ Cậu quá đáng vừa thôi nhé ^”^!

_ Tôi đang bực lắm, đừng có lộn xộn! – Yunho khoanh tay, vẫn không thôi bắn cặp mắt hình viên đạn về phía cặp đôi đang khiêu vũ phía xa.

Donghae hướng mắt nhìn theo, bật cười.

_ Thôi nào Yunho, gã Kang In đó phong lưu có tiếng. Cậu còn lạ gì tính hắn?

_ Vâng! Phong lưu lắm!

Đáp lại lời anh không phải là cậu bạn thân mà là đứa em trai của mình. Đại hoàng tử Donghae ngạc nhiên quay lại và nhận ra rằng Yunho không phải là người duy nhất mang vẻ mặt hằn học khó chịu ở đây. Eunhyuk hiện cũng đang chăm chú dõi theo hai nhân vật đặc biệt nổi bật kia nhưng ánh mắt anh không hạ xuống ở chàng hoàng tử tóc bạch kim mà hướng sang cái người bên cạnh.

_ Em đang nghĩ cái gì thế, Eunhyuk? – Donghae thở dài.

_ Chẳng có gì hết! – Eunhyuk xẵng giọng trả lời.

_ Tôi chán hai người kinh khủng! – Donghae lầm bầm một mình.

Dàn nhạc công giờ đã chuyển sang một vũ điệu sôi động hơn, nhìn cái dáng vẻ cười cợt như muốn chọc điên người của Kang In, Eunhyuk xem ra đã mất hết kiên nhẫn.

_ Yunho, nhảy với tôi không?

_ Cậu điên à? – Yunho trừng mắt.

_ Hay là cậu có hứng thú với cô công chúa kia? – Eunhyuk trỏ ngón tay về phía cái bóng áo tím đang từ xa lướt đến.

Hiểu được cái điều mà cậu bạn mình ám chỉ, chàng hoàng tử thứ sáu không cần suy nghĩ nhiều liền nhận lời mời. Cả hai nhanh chóng bắt nhịp và hòa vào dòng người đang bước những bước nhịp nhàng. Thật ngạc nhiên khi mỗi lúc họ càng tiến đến gần hai con người nãy giờ được vinh hạnh biến thành tâm điểm chú ý.

Chẳng mấy chốc hai cặp đã nhảy sóng đôi với nhau. Jae hoàn toàn quay ngoắt mặt đi mặc cho bốn con mắt bên này cứ lườm Kang In lia lịa. Rồi thì ở một nốt ngân của phím đàn, với một cú xoay người và cả bốn đã trao đổi bạn nhảy với một cách ngoạn mục. Quàng cánh tay rắn chắc quanh thắt lưng Eunhyuk, Kang In vẫn chẳng thèm giấu đi cái kiểu cười cao ngạo đầy tự mãn.

_ Người ta vừa mới lấy vợ xong đấy nhé.

_ Cái người mà anh nhảy cùng nãy giờ cũng mới lấy chồng xong đấy thôi. – Eunhuyk vặn lại.

_ Ghen, huh?

_ Không dám. Chỉ có mấy kẻ rỗi hơi mới thèm quan tâm tới một tên đào hoa như anh!

_ Sao lại tự nói xấu mình thế kia? – Kang In bật cười ha hả.

Nếu như cặp này có vẻ khá là… uhm… êm đẹp với nhau thì quay sang phía bên kia, tình hình lại không được tốt lành gì cho lắm. Với cái kiểu nhảy mà từng bước của Yunho cứ như muốn giẫm thủng cả sàn nhà thì Jae có nhẫn nhịn cách mấy cũng không chịu nổi. Cậu biết là anh không vui nhưng có phải là cậu sung sướng hơn ai đâu chứ. Miệng bảo là mời một điệu nhảy mà cái tên hoàng tử kia đã xoay cậu vòng vòng hết năm, sáu điệu, đau đầu muốn chết!

_ Anh giẫm lên chân tôi đấy! – Cậu lầm rầm trong miệng.

_ Xin lỗi. – Anh đáp cộc lốc.

_ Không ai mượn anh xin lỗi đâu!

_ Lên giọng với tôi à? Hay là cậu thích nhảy với gã Kang In kia hơn chứ gì?

Ngước nhìn lên, cậu không giấu được vẻ bực dọc.

_ Sao anh cứ hay áp đặt suy nghĩ của mình lên người khác thế? – Cậu buông anh ra – Đồ nhỏ nhen!

Ngớ người nhìn theo cậu xăm xăm bỏ về phía bàn ăn, cái đầu vốn cũng có thể gọi là thông minh của anh nhồi nặn cỡ nào cũng không hiểu được tại sao cậu lại nổi giận vô cớ như vậy. Ngang ngược có thua gì ai đâu chứ >”<!

_ Cô có ý kiến gì không Rei?

_ Tôi chả biết đâu. Vợ chồng hai người rắc rối quá… - Rei thở dài.

Trở lại với con người hoàn toàn bị bỏ quên từ đầu cuộc mặc dù đã rất cố gắng để tự làm nổi bật mình lên, hoàng tử Donghae hết ngán ngẩm dõi mắt theo đứa em mình cùng cái gã nổi tiếng ăn chơi kia dắt nhau ra ban công mà tình tự, rồi lại quay nhìn người bạn đang đứng ngẩn ngơ vì bị cậu vợ mắng cho một trận. Hay thật, số người dám to tiếng với Yunho có lẽ chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi, ấy thế mà Lục hoàng tử lại chẳng có ý gì là phật lòng nữa ấy chứ! Việc đời đúng là có nhiều thứ chẳng thể ngờ được. Anh cứ nghĩ rằng đứa em út của mình, Heechul, là người duy nhất nhận được những cử chỉ đặc biệt từ Yunho, nhưng có vẻ như anh lầm mất rồi.

_ Được rồi, được rồi nào. – Donghae vỗ vỗ vai kẻ chiến bại vừa thất thểu trở về - Nước uống của cậu đây. – Anh đưa cho Yunho một li nước vàng óng.

_ Này…, em trai cậu đâu?

_ Eunhyuk hả? Nó đi tâm tình với người yêu rồi. – Donghae nhún vai.

_ Không, ý tôi là…

_ Ah, cậu nói Chullie? – Anh bật cười – Nó không đi cùng bọn tôi.

_ Tại sao?

_ Nó phải học chứ, đi chơi hoài sao được. Chậc, cậu không biết vẻ mặt nó lúc nhìn bọn tôi sửa soạn hành lí trông thế nào đâu, buồn cười ghê lắm! Nó gửi lời hỏi thăm cậu đấy.

_ Cám ơn. – Yunho cười nhẹ.

_ Anh Donghae!

Tiếng gọi thất thanh, rồi Eunhyuk chạy vội đến, theo sau là Kang In. Gương mặt của vị Nhị hoàng tử tái xanh và hiện đầy vẻ căng thẳng.

_ Gì thế?

_ Chullie! Nó bị bọn hải tặc bắt!

_ CÁI GÌ???

Donghae không kìm được liền hét toáng lên, song khi ý thức được rằng hàng chục cặp mắt đang hướng về phía mình, anh buộc phải dằn lòng xuống, tuy nhiên giọng vẫn không giấu được sự lo lắng.

_ Ai nói cho em biết? Giờ nó ra sao rồi?

_ Không sao, nó đã được thái tử Siwon của Elwor cứu và đang ở kinh thành Diamond. Là Quốc vương Fairedarkhi đệ VI cho người đến báo. – Eunhyuk đáp.

_ Heechul ổn chứ? – Yunho xen vào.

_ Cái này…tôi không rõ…

_ Theo tôi là không đâu! – Kang In lên tiếng và liền nhận được cái nhìn không có một tí nào là thiện cảm của Yunho, nhưng anh vẫn lờ tịt đi – Chẳng có gì đảm bảo cho cậu em của hai vị khi cậu ta ở gần Siwon cả.

_ Ý anh là gì? – Eunhyuk quay lại.

_ Tôi là bạn thân của hắn mà. Về mặt đa tình hắn chẳng thua gì tôi đâu.

Lườm Kang In một cái rõ dài, Donghae nói với Eunhyuk.

_ Chúng ta phải đến Elwor nhanh thôi.

_ Tôi đi nữa! – Yunho nói.

_ Đừng như thế Yunho! Đây là việc nội bộ của hoàng gia Zeroth, hơn nữa cậu còn có nhiều việc phải lo mà. Tôi biết là cậu lo cho Chullie nhưng cứ giao cho anh em bọn tôi. Tôi sẽ gửi tin cho cậu để thông báo tình hình, được chứ? – Eunhyuk mỉm cười an ủi.

_ Đành vậy, cũng chẳng còn cách nào khác. – Yunho thở dài.

_ Thế nhé, bọn tôi đi đây.

Nhị vị hoàng tử Sarilyshirinetta nhanh chóng cáo từ cùng quan khách và ngài bá tước TaeYang rồi vội vã rời khỏi tòa dinh thự. Còn lại một mình, Yunho chẳng biết làm gì hơn là vò đầu bất lực. Elwor, đó là đất nước của Jaejoong, có lẽ anh cũng không cần phải lo lắng nhiều lắm. Chỉ cần nói với cậu một câu, có lẽ cậu cũng sẽ chẳng than phiền gì để thu xếp cho ổn thỏa, nhưng chẳng dễ gì để mở miệng. Hơn nữa…việc này…, có lẽ không để cậu dính vào sẽ tốt hơn chăng?

Tuy nhiên sự lo nghĩ của anh không kéo dài được lâu vì vừa mới được yên thân thì ngay lập tức đã có người đến phá bĩnh.

_ Điện hạ Yunho, ngài ở đâu suốt cả buổi tiệc thế? Làm em tìm mệt muốn chết luôn… - Tiffany sà vào người anh, làm giọng nũng nịu.

_ Thế sao cô không chết quách đi? – Yunho cố gắng đẩy cô nàng ra.

Cả hai vùng vằng nhau một hồi. May sao lúc đó thì viện binh đã kịp đến.

_ Thưa công chúa…

Tiffany quay lại, Kang In - mới phút trước còn lẽo đẽo theo đuôi Eunhyuk-giờ lại trưng ra cái bộ mặt tán tỉnh chẳng bao giờ mệt mỏi.

_ Không phiền khi mời Người một điệu vũ chứ? Thưa công chúa?

Anh ngước lên, nở một nụ cười mà không một cô gái nào có thể khước từ được, kể cả cô công chúa này. Yunho không nén được một tiếng thở phào nhẹ nhõm, kể ra cái tên này cũng không đến nỗi tệ. Nể tình hắn, anh sẽ không kể cho Eunhyuk nghe cái vụ này ^^.

Trong khi đó, ở phía bàn ăn đối diện Jae khẽ mỉm cười khi cô gái kia đã chịu rời chồng mình ra. Nhưng rồi cậu nhanh chóng phát hiện ra rằng Tiffany đã tráo hai ly nước giữa cô và Yunho còn anh thì chẳng hề phát hiện ra điều đó. Vội vàng chạy sang, tuy nhiên khi đến nơi thì anh đã uống cạn mất rồi.

_ Anh…không sao chứ?

Một tay chống xuống bàn, một tay xoa xoa đầu, Yunho trả lời.

_ Chắc là có. Tôi…đau đầu quá.

_ Ngài ấy say rồi. – Bá tước TaeYang từ sau bước lại, đưa ly nước vị hoàng tử vừa uống lên ngửi – Là rượu mạnh đấy! Tại sao ngài ấy lại uống thứ này cơ chứ?

_ Huh? – Jae tròn mắt ngạc nhiên.

_ Ngài ấy đâu biết uống rượu O__o. Thần đã dặn người chuẩn bị cocktail riêng rồi mà. – TaeYang khổ sở nói – Hoàng tử Jaejoong, ngài có thể đưa Lục hoàng tử về phòng được chứ? Thần còn phải….

_ Được rồi, ta hiểu mà. – Jae mỉm cười, giờ thì mối ác cảm của cậu với Tiffany đã nhân lên không chỉ một mà là đến mười và cậu đang suy xét xem có nên thực hiện những điều cậu đã nói với Changmin mấy hôm trước hay không.

_ Quản gia của thần sẽ dẫn đường cho ngài.

Jae thở dài một cách chán nản rồi dìu Yunho đi theo người quản gia. Đến căn phòng đã chuẩn bị sẵn cho hai người, Yunho nằm phịch luôn xuống giường, chẳng còn biết trời trăng gì nữa. Jae cởi cái áo choàng của ông chồng vứt sang một bên rồi nới lỏng cổ áo anh ra cho dễ thở. Thấy cả người anh chẳng mấy chốc đã đổ mồ hôi đầm đìa, cậu chạy đi kiếm ông quản gia và nhờ ông ta chuẩn bị một chậu nước ấm rồi quay về phòng. Khi cái chậu được mang đến, cậu dùng khăn ướt lau mặt cho anh. Khi lau đến cổ, bất chợt cậu nhận thấy một vết sẹo đỏ ửng nằm chễm chệ trên đó.

Cúi người xuống nhìn cho rõ, Jae nhận ra đó là một dấu răng người…

Chapter 16

Giữa cảnh yến tiệc tưng bừng nơi gian đại sảnh thì trong căn phòng được dành riêng cho vợ chồng Lục hoàng tử, bầu không khí im lặng đang bao trùm. Yunho vẫn chìm sâu trong giấc ngủ say nồng giữa hơi men dâng đầy tâm trí và Jae, cậu ngồi đấy, bên cạnh anh, thẫn thờ nhìn vết sẹo trên cổ người chồng hồi lâu mà không biết phải làm gì.

Rồi thì cậu cũng đã có thể dứt mình ra khỏi dòng suy nghĩ rối ren. Kéo cổ áo lại cho ngay ngắn, cậu đứng lên, bỏ ra ngoài thì chợt vạt áo cậu bị vướng phải cái gì đó. Quay nhìn, anh đang nắm chặt gấu áo, thều thào.

_ Đừng đi!...tôi xin em…đừng bỏ tôi lại…một mình…

<Cái quái gì thế này…?> Jae trợn mắt nhìn anh.

Thế nhưng, không hiểu tại sao, cuối cùng cậu vẫn ngồi xuống bên mép giường. Ngay lập tức Yunho liền rướn người lên, gối đầu lên đùi cậu.

<Anh ta có thật là đang say không vậy…?>

Jae nghiêng đầu nhìn khuôn mặt thiu thiu ngủ của chồng mình, yên bình như một đứa trẻ… Khẽ mỉm cười, cậu đưa tay vén mớ tóc lòa xòa phủ trên mặt Yunho, lẩm bẩm.

_ “Em” cơ đấy! – Rồi cậu cúi xuống hôn nhẹ vào vết sẹo trên cổ anh.

Đêm đã khuya, Yunho đã ngủ say và tiệc cũng đã tàn, Jae nhẹ nhàng đặt đầu hoàng tử lên gối rồi bước ra ngoài. Vết cắn trên cổ Yunho, dù chưa biết rõ nội tình, cậu vẫn không thể nào ngừng suy nghĩ về nó được. Một cảm giác gì đó…, cậu… đang sợ. Khép cánh cửa lại sau lưng, cậu tựa hẳn người vào đó một lúc rồi đứng thẳng người dậy, lắc mạnh đầu như muốn những suy nghĩ rối rắm trong đấy theo quán tính mà bay hết ra. Mưa bắt đầu rơi và chẳng bao lâu đã như một cơn thác xối xả. Đưa mắt nhìn trời một cách chán nản, cuối cùng cậu cũng phải đưa ra quyết định: quay về phòng.

<Thế là cái kế hoạch trốn đi chơi đêm của mình đi tong rồi…>

Sáng hôm sau, đoàn người hoàng gia chuẩn bị để hồi cung sớm. Suốt quãng đường đi, không ai nói một lời nào. Theo như Jae đoán thì với gương mặt đờ đẫn của Yunho, có lẽ anh ta chưa tỉnh rượu hẳn cũng nên. Dù sao thì cậu cũng cám ơn trời là cô công chúa Tiffany không về cùng chuyến này, ít ra như thế cũng đỡ nhức đầu hơn.

Vừa về đến Hymeswan là Yunho lủi ra khu rừng sau cung Silvergrey ngay lập tức. Anh hiện quá mệt mỏi để có thể đón nhận bất kì câu hỏi nào và nếu có muốn nói chuyện anh cũng chỉ có thể nói với một người duy nhất thôi.

_ Thật hết cách với cậu luôn đấy. 17 tuổi đầu mà không phân biệt được rượu với cocktail. – Rei đứng giữa ma pháp trận, nhìn Yunho ngồi bệt bên cạnh nửa buồn cười, nửa tội nghiệp.

_ Hai li giống hệt nhau, tôi đâu có để ý. – Yunho lầm bầm – Nhưng…Rei này, tối hôm qua tôi đã làm gì vậy?

Rei che miệng cười đáp.

_ Chà, tối qua cậu làm nhiều chuyện lắm. Cậu muốn nghe chuyện gì nào?

_ Tôi không đùa đâu! – Yunho ngồi co người lại, gục đầu xuống gối.

_ Thôi được rồi…Hôm qua sau khi nốc hết li rượu đó, cậu say bí tỉ. Cậu bé kia đã rất vất vả để đưa cậu về phòng, cởi áo cậu ra…

_ Hả??? – Yunho bật dậy.

_ Cậu nghĩ cái quái gì vậy? Đồ con nít quỷ! Nghe tiếp này, sau đó cậu ta lấy khăn lau mặt cho cậu. Xong rồi cậu ta định bỏ ra ngoài thì bị cậu kéo lại và chiếm dụng cái đùi suốt nửa đêm. Nhưng có lẽ đã chịu hết nổi nên hoàng tử bé ấy đành phải để cậu nằm lại xuống gối cho đàng hoàng, thế thôi.

_ Còn gì nữa không?

_ Không, cậu đang trông đợi điều gì à?

Yunho xoa xoa trán, vẻ rất mệt mỏi. Rei biết anh vẫn còn bị ảnh hưởng của cốc rượu tai quái đó nên nhẹ nhàng nói.

_ Yunnie, ngồi xuống đi.

Cô vòng ra sau lưng Yunho, mười ngón tay thon nhỏ luồn vào mớ tóc đen, khéo léo xoa bóp nhẹ đầu anh.

_ Thế này sẽ dễ chịu hơn đấy!

Yunho hơi cúi xuống để Rei dễ làm hơn.

_ Cô biết không? Tối qua tôi đã ngủ rất ngon đấy. Đã lâu rồi tôi không có cảm giác đó. Trải qua một đêm yên bình không mộng mị, thật tuyệt vời. – Anh hướng mắt nhìn ra xa, thanh thản vô cùng.

_ Mừng cho cậu. – Rei mỉm cười – Nhưng…cậu biết đấy, ở đời đôi khi có những chuyện trái ngược nhau. Đêm qua cậu đã ngon giấc, nhưng không hẳn người khác cũng vậy đâu.

_ Theo cô tôi có nên xin lỗi Boo không?

_ Chuyện của cậu, sao lại hỏi tôi?

Bóng nắng nhích dần lên cao, những cơn gió nhẹ khẽ lùa qua tán lá, xua bớt phần nào cái nực nồng của một trưa hè oi ả.

Trong căn phòng dưới lòng đất, Changmin nhẹ nhàng khoác tấm áo choàng lên người Jae, trìu mết nhìn vị hoàng tử cao quý rút người giữa mấy tấm đệm lôi từ phòng ngủ ra mà đánh giấc ngon lành. Trong phòng êm ấm hơn không chịu lại chui xuống đây, thật cậu không hiểu nổi con người này nghĩ cái gì nữa (lý do được Jae đưa ra ở đây là trong phòng nóng và sáng quá không tài nào ngủ được nên mò xuống đây cho dễ ngủ ^^). Tuy nhiên được ngắm Jae ngủ kể ra cũng thật thích. Hàng tóc bạch kim nổi bật một cách tự nhiên giữa bốn bề bóng tối. Có thể không thật xinh, nhưng Jae cũng có những nét riêng đấy chứ, có lẽ vì thế nên Đại hoàng tử Dongwook mới xiêu lòng cũng nên.

Cậu ngẩng mặt lên, không nén nổi tiếng thở dài. Đã bao lâu rồi? Dù có ra sức tìm kiếm cách mấy, mọi thứ vẫn như bị một tấm màn che phủ. Tất cả những gì thuộc về quá khứ đều được giấu kín, chẳng có chút manh mối nào. Phải chăng cậu đã nhầm? Phải chăng mọi suy đoán đều chỉ là tưởng tượng? Dongwook, con người đó...Chuyện này bao giờ mới kết thúc đây?

Changmin chống tay đứng dậy, ngắm nhìn gương mặt lẩn khuất sau cặp kính dày thêm một lần nữa rồi quay bước rời khỏi gian phòng.

_ Chúc ngủ ngon, hoàng tử Jaejoong.

Trở về với nhiệm vụ thôi…

.

.

.

Trời chiều nhuộm đỏ cả hoàng hôn.

Đâu đó tiếng vĩ cầm vang lên, xa xôi, buồn vời vợi.

Ngày yên bình kết thúc.

Chấm dứt những hoài niệm và cả những mộng tưởng mơ hồ.

Dĩ vãng một lần nữa bị vùi sâu.

Nhưng định mệnh luôn thích trêu ngươi người trong cuộc.

****************

Cửa sổ phòng Yunho ở chính điện luôn là vị trí tốt nhất để quan sát mọi động tĩnh bên ngoài. Cũng như lúc này đây, dù đang bận bịu với cả khổi giấy tờ song vị hoàng tử thứ sáu vẫn không rời mắt khỏi chàng trai xinh đẹp đang lầm lũi đếm bước chân giữa khu vườn rộng.

Chân bước đi như một kẻ không hồn, trông Junsu dường như hoàn toàn lạc lõng trong mê cung của những hàng cây cảnh. Gương mặt xanh xao và hốc hác đi trông thấy, anh thất thần đến nỗi chẳng ý thức được mình đang ở đâu.

_ Anh Junsu!

Tứ hoàng tử giật mình quay lại, là đứa em nóng tính của anh. Vẫn cái nụ cười cố hữu, anh hỏi.

_ Em làm anh giật mình đấy, có gì không?

_ Đi theo em!

Yunho nắm lấy tay ông anh, lôi một cách mạnh bạo về phòng làm việc mặc cho cái nhìn ngạc nhiên của không ít cung nữ. Đến nơi, anh đẩy Junsu ngã ngửa ra ghế, sau đó khóa cửa lại.

Một thoáng sững sờ, rồi với vẻ mặt như thể đã hiểu được vấn đề, Junsu bật cười.

_ Được rồi Yunnie, anh hiểu mà. Có phải em chưa có kinh nghiệm trong “chuyện đó”, sợ bị cậu vợ cười nên muốn “thực tập” trước với anh phải không? Được thôi, chỗ anh em, anh không ngại san sẻ chút ít đâu.

_ Thôi ngay cái giọng đó đi! – Yunho quát, đập mạnh tay xuống bàn.

Giật bắn người lên, Junsu rút sát vào một góc ghế. Dường như không có Micky ở đây nên anh chẳng biết tìm đâu chỗ ẩn nấp cả.

Cái dáng điệu sợ hãi đến buồn cười ấy khiến cơn giận của Yunho xẹp xuống nhanh chóng. Anh thở dài, ngồi đối diện với Junsu.

_ Em biết đây không phải là chuyện của em, nhưng anh với bá tước Micky có chuyện gì không thế?

_ Chuyện gì là chuyện gì? Tụi anh vẫn ổn mà. – Junsu tròn mắt.

_ Junsu, anh biết đủ chuyện về em, thế không lẽ em không thể biết được gì về anh sao?

_ Coi nào, biết gì mới được chứ? – Anh vẫn cười tít mắt.

_ Đừng cười thế nữa, chẳng ai vui vẻ ở đây đâu, anh biết mà. – Yunho nhăn mặt – Nói em nghe đi, em đã nhầm đúng không?

_ Nhầm cái gì?

_ Rằng anh sẽ được hạnh phúc khi ở bên Micky. Em đã chấp nhận bỏ qua thân thế hắn, quá khứ của hắn chỉ để hắn được ở cạnh anh, là em đã sai đúng không?

_ Không phải thế đâu… - Junsu lắc đầu nguầy nguậy.

_ Nếu hắn làm anh buồn, em giết hắn ngay đấy! – Yunho siết chặt nắm tay.

_ Không! Đừng! – Anh vội chộp lấy tay đứa em mình, nhưng chạm phải cái nhìn sắc bén như xuyên thấu ruột gan người đối diện, anh ngượng ngùng buông ra – Không đâu Yunnie, anh đang rất vui, thật đấy! Những ngày hạnh phúc nhất của đời anh là lúc này, em không phải lo gì đâu.

_ Đây mà gọi là vui sao?

_ Mỗi người có một cách riêng. Đâu phải ai cũng giống ai. – Junsu mỉm cười.

Lại là nụ cười ấy, Yunho thừa biết nó hoàn toàn là giả tạo bởi đáy mắt Junsu vốn không giấu được vẻ trống rỗng vô thần, nhưng sao nó vẫn mang đến một cảm giác ấm áp và bình yên kì lạ. Nụ cười của Junsu, dù có thật lòng hay không thì Yunho vẫn yêu nó vô cùng. Ít ra thì nó là thứ duy nhất khiến lòng anh nhẹ nhõm. Yunho biết những ngày mà ánh nhìn cùng nét cười rạng rỡ của Junsu chỉ dành riêng cho mình đã qua lâu lắm rồi, nhưng thôi, thà tạm bợ còn hơn chẳng được gì.

Anh quay mặt đi, cố không để người anh nhận ra rằng mình vô tình đã để lộ sự quan tâm quá mức. Cười nhẹ, Junsu nhoài người qua chiếc bàn thấp.

_ Cho anh xem tí nào.

Cổ áo bị vạch xuống, Tứ hoàng tử lướt mắt nhanh qua vết sẹo mang dấu răng người trước khi bị đứa em đẩy ra.

_ Anh làm gì vậy? – Yunho khó chịu hỏi.

_ Vẫn còn rõ quá nhỉ?

_ Anh có ý gì đây?

_ Em còn muốn trả thù không?

_ Trả thù à? Người gây thù chuốc oán với em nhiều lắm. Anh nói cụ thể đi!

_Ryan Calistonic, em còn nhớ cái tên đó chứ?

Thở hắt ra, Yunho tựa người vào ghế, nghĩ ngợi hồi lâu rồi đáp.

_ Anh biết đấy, em chẳng một phút nào quên, kể cả trong giấc ngủ.

Im lặng một lúc như thể đang đắn đo một điều gì đó, rồi thì Junsu cũng hạ quyết tâm. Giờ tên đã được bắn đi, đến đây thì có muốn quay đầu cũng không được nữa.

_ Trước đây anh từng hứa là sẽ giúp em. Và bây giờ anh sẽ thực hiện lời hứa đó.

****************

Jae ngồi thừ người ra trước một đống chai lọ đủ màu sắc mà cái nào cái nấy nhỏ xíu được đặt bừa bộn trên bàn. Cậu cầm một cái lên, soi soi ngó ngó nghĩ nghĩ rồi thở dài bỏ xuống lại. Cậu lại cầm cái khác lên, lại soi soi ngó ngó nghĩ nghĩ nhưng cuối cùng cũng đặt nó xuống. Cái nhịp điệu nhàm chán đó cứ lặp đi lặp lại rất lâu trước khi cậu mất hết bình tĩnh mà gạt tay một cái cho cái đống kia rơi hết xuống sàn nhà và vỡ tan tành. Những chất lòng đủ màu sắc hòa vào nhau thành từng vũng màu loang lổ hỗn độn dưới chân cậu. Thế nhưng không phải toàn bộ số chai lọ trên bàn đều rớt bể hết, vẫn còn sót lại một cái lọ nhỏ màu đen tuyền “may mắn” sống sót nằm xa nhất vượt ngoài tầm tay của cậu. Không hề gì, Jae nhoài người ra cầm lấy cái chai, chàng hoàng tử khẽ nhếch mép rồi…quẳng mạnh nó về phía cánh cửa đang mở. May mắn lại mỉm cười với vật thể màu đen nhỏ bé khi nó kết thúc chuyến bay hãi hùng trong bàn tay mềm mại và ấm áp của một cô gái. Tuy nhiên nó không có được cái hạnh phúc đó lâu dài vì ngay lập tức, do một cú sốc tinh thần nào đó, cái người đang cầm nó buông tay ra và nó đành ngậm ngùi đi theo các bậc tiền bối của mình: kết thúc sau một tiếng “xoảng”.

_ Hoàng…tử? S…sao mà…

_ Sao cái gì? – Jae nhìn Minnie một cách thản nhiên còn hơn cả tỉnh – Ngươi tới cũng đúng lúc lắm, dọn dẹp chỗ này hộ ta nhé! – Cậu cười vô tội vạ.

Nói đoạn, cậu bỏ đi, để lại sau lưng một mớ màu mè với đôi mắt đúng nghĩa tròn xoe. Không lẽ cái thói quen đập phá đồ đạc không tốt lành chút nào từ đức lang quân đã lây nhiễm sang chàng hoàng tử tóc bạch kim rồi sao? Nội cái hỗn hợp đủ thứ mùi lan khắp căn phòng thôi cũng đã đủ làm Minnie phát bệnh chứ đừng nói gì là ở trong đấy cả một buổi để mà quét dọn. Nhìn trước ngó sau để chắc là không có ai ở xung quanh, đây cũng là một trong những điểm cậu thích nhất ở Silvergrey: quá ít cung nữ để mà có thể bị dòm ngó. Sau khi chắc là mình an toàn, cậu quay vòng ngón trỏ trong không khí và vẽ ra những đường xoắn ốc vô hình, chẳng mấy chốc cái mớ hỗn độn kia đã biến mất. Mỉm cười một cách hài lòng với kết quả mình vừa đạt được, Minnie vội chạy theo Jae, linh tính mách bảo cậu có cái gì đó không bình thường nơi chủ nhân mình, hoàng tử Jaejoong đang bực mình. Kể cũng thật lạ, công chúa Tiffany đã về nước rồi, chẳng còn ai làm ồn lẽ ra cậu ta nên vui vẻ hơn mới đúng chứ ?!?

Ráng trời chiều đỏ rực nơi chân trời phía tây đang nhìn thẳng vào Jae. Những cơn gió dịu dàng của một buổi chiều mùa hạ tràn qua cửa sổ, xóa đi phần nào cái nóng nực ban trưa, đồng thời cũng mang đi luôn cơn bực tức trong lòng vị hoàng tử trẻ. Như bao lần khác, kể từ khi đến căn phòng này, cậu ngồi ngoan ngoãn trên ghế bành, mắt lơ đãng hướng về vầng Thái dương ngả bóng phía xa và chờ đợi những nốt nhạc đầu tiên theo gió bay đến, dẫn đường cho Điệu Nhạc Buồn mà cậu luôn chờ nghe. Những giai điệu mượt mà đẹp tuyệt vời nhưng luôn toát lên nỗi cô đơn của người chơi, có lẽ cũng vì thế mà khúc nhạc ấy nghe hay nhất khi ngồi một mình, vốn là việc cậu vẫn chăm chỉ làm khi đón nhận nó.

Hương thơm của trà cùng bánh mới ra lò men theo khe cửa len lỏi vào phòng, theo sau là mấy tiếng gõ cửa ngập ngừng. Khỏi đoán cậu cũng biết là ai đang đứng bên ngoài, tuy hơi cụt hứng vì bị quấy rầy song cậu cũng phần nào hiểu được lí do. Ngày hôm nay cậu gặp chuyện không vui rồi lại trút bừa nó lên người bạn thân của mình, người có lỗi ở đây lẽ dĩ nhiên chỉ có cậu mà thôi. Dù sao thì cậu cũng cần được chia sẻ, và con người đang cầm khay trà đứng ngoài kia là người tốt nhất cậu có thể nghĩ tới, do đó chẳng có lí do gì để cậu từ chối cả.

_ Vào đi!

****************

Trưa hôm sau, Jae bước đến trước phòng làm việc của Yunho, lần lữa hồi lâu rồi cũng đưa tay gõ cửa. Đợi một lúc mà không có tiếng trả lời, cậu gõ thêm lần nữa, bên trong vẫn im lặng, hoàng tử bé đành bạo gan mở cửa bước vào. Trên bàn, hàng chồng sách được chất đầy, khung cửa sổ mở toang mặc gió lùa vào, kéo theo cả mùi hương nhè nhẹ của loài hoa màu tím. Jae khẽ mỉm cười, với một người từng trải trong những giờ trốn học như cậu, nhìn sơ qua cũng biết đống sách đó được dựng lên chỉ để ngụy trang. Cậu nhón chân, bước nhẹ nhàng về phía bàn. Sau đấy, cậu bất ngờ nhận thấy rằng Yunho đang gối đầu lên hai tay, ngủ ngon lành.

<Ngủ à?>

Jae cúi mặt xuống.

<Cũng đúng, tối qua anh ấy mất ngủ mà…>

Cậu ngước lên, vô tình bắt gặp một ly kem còn đang ăn dở đặt cạnh anh. Chàng trai trẻ cười tinh nghịch. Khi đã chắc rằng ông chồng của mình đang ngủ say, cậu rướn người, múc lấy một thìa kem cho vào mồm. Mát lạnh, vị ngọt lịm tan nhanh trên đầu lưỡi rồi trôi xuống cổ họng. Cậu vẫn còn cảm nhận được hương wystaria thoang thoảng trong vòm miệng.

_ Ngon không? …Tự tay Yunnie làm đấy! – Một tiếng nói đột ngột vang lên khiến Jae giật bắn cả người, suýt tí nữa là hét toáng lên.

Junsu đứng dựa cửa, mỉm cười nhìn cậu em dâu.

_ Khẽ chứ. Không lẽ em muốn để Yunnie biết là em vào phòng riêng của nó mà không xin phép, lại còn ăn vụng đồ ăn của nó nữa…

_ Phù… - Cậu thở phào, hằn học nhìn ông anh rể - Anh ta mà dậy thật…công đầu thuộc về anh đấy!

_ Vậy sao? – Junsu chớp chớp mắt – Anh mà kêu nó dậy giúp em thì em phải cám ơn anh chứ nhỉ?

_ …Dạo này anh thường đi một mình nhỉ? – Jae nhanh chóng đổi đề tài vì cậu…không còn gì để nói.

_ Uhm…vì hôm nay anh có việc cần nói với Yunnie.

_ Vậy thôi. – Jae thở hắt ra – Khi nào anh ta thức phiền anh nhắn lại là em có đến nhé!

_ Uh huh. – Junsu mỉm cười.

Sau khi Jae đi rồi, Junsu bước vào trong, đóng cửa lại. Ngồi xuống đối diện đứa em, anh tiện tay vớ lấy một cuốn sách rồi mở ra xem trong khi chờ Yunho ngủ dậy.

Một lúc lâu sau…

_ Này, anh vào từ khi nào vậy? – Yunho ngáp dài một cái, dựa vào ghế.

_ Đủ lâu để đọc hết quyển sách này. – Junsu cười.

Lục hoàng tử nhìn sang ly kem của mình, nhanh chóng phát hiện ra sự thay đổi của nó. Anh liền cau mày nói (Mina: tui tự hỏi là kem nó không chảy ra à? Mùa hè đấy nhé =”=. Ren: đồ xịn mờ ^^.)

_ Anh ăn kem của em à?

_ Thôi nào! Cái thứ gây mập ấy có cho anh cũng không thèm!

Có lẽ còn đang tiếc giấc ngủ say hiếm có của mình nên đầu óc Yunho mãi một lúc mới hiểu ra ngụ ý trong câu nói của vị Tứ hoàng tử.

_ Ngoài anh ra, còn ai vào phòng của em nữa vậy.

_ Cậu vợ dễ thương của em đấy! – Junsu cười toe toét.

Yunho nghe câu trả lời xong, ậm ừ một hồi rồi nói.

_ Có việc gì mà anh đến đây vậy?

Junsu không nén được phải trố mắt nhìn đứa em mình. Biết rõ ai là thủ phạm dám động vào đồ của mình rồi mà Yunho vẫn còn bình thản vậy sao? Quả là chuyện hiếm có! Anh hiểu quá rõ em trai mình, con người đó không bao giờ chấp nhận được ai đó tự ý bước vào lãnh địa đã được vạch ra rõ ràng. Jaejoong, cậu bé này được đặc cách thế sao?

_ Có nghe em hỏi không? – Yunho gõ ngón tay lia lịa xuống mặt bàn, thể hiện rằng độ kiên nhẫn của mình hoàn toàn không cao một chút nào cả.

_ Ah, anh định báo cho em một tin khá thú vị. – Junsu hào hứng – Em sắp ở rể ở Elwor đấy!

_ Cái gì cơ? – Yunho chồm lên.

_ Một tháng. – Anh giơ ngón trỏ lên – Thích không?

_ Ở rể à? Vớ vẩn…

_ Đó là phong tục mà, em không muốn cũng phải chịu thôi. Phụ vương nói hai vợ chồng em sẽ đi vào đầu tháng sau.

_ Đầu tháng sau? Thế có nghĩa là khi về thì đã sang tháng 10 rồi.

_ Không trễ đâu, đừng lo! Tháng 11 hắn mới về mà.

_ Nếu vậy…phần chuẩn bị, anh lo giùm nhé.

_ Cứ để đấy cho anh! Em cũng nên sửa soạn sẵn đi.

Yunho khẽ gật đầu. Junsu chống cằm nhìn em trai mình.

_ Thật ra, lúc đầu anh cứ nghĩ em sẽ rất xúc động khi nghe tin về hắn đấy. Không ngờ em bình tĩnh được như thế.

Vị hoàng tử tóc đen cười nửa miệng, anh tựa lưng vào ghế, nói với một giọng bình thản đến lạ lùng.

_ Em đã chờ được 4 năm, không ngại chờ thêm 4 tháng nữa đâu.

Chapter 17

Chàng hoàng tử tóc bạch kim vươn vai dài một cách sảng khoái, nhẽ ra cậu đã định nướng thêm một lúc nữa, nhưng tiếng quần áo sột soạt cứ vang lên đều đặn khiến cậu không thể nào dỗ giấc ngủ lại được. Hé mắt nhìn, cậu thấy ông chồng mình đang ngắm nghía lại bộ dạng trước gương trong một bộ trang phục rất lạ mắt.

_ Anh định đi đâu à? – Cậu cất giọng nhè nhè vì chưa tỉnh hẳn – Sao anh lại mặc quần áo của dân thường?

Yunho quay đầu nhìn cậu vợ đang dụi dụi mắt với một dáng điệu có thể nói là khá dễ thương, im lặng trong giây lát rồi quay đi.

_ Uh, tôi có việc ra ngoài thành.

_ Ra ngoài thành? – Mắt Jae sáng rỡ lên.

Nghe cái giọng háo hức + khuôn mặt hớn hở được phản chiếu qua gương, anh không khỏi buồn cười. Dường như cậu rất mong được xuất cung thì phải, anh suy nghĩ nhanh, sau đó nói.

_ Muốn đi cùng không?

Thật ra thì từ sau cái hôm dự tiệc sinh nhật bá tước TaeYang, cậu đã cố ý tránh mặt anh. Tuy nhiên cơ hội trời cho thế này có chết cậu cũng không bỏ nên vội vàng gật đầu lia lịa. Anh chỉ vào chiếc rương đặt ở góc phòng, tặc lưỡi nói.

_ Thay quần áo đi, chọn bộ nào gọn gọn một tí. Nhưng mà…Boo biết cưỡi ngựa không đấy?

_ Không tệ đến mức té… - Jae lè lưỡi đáp.

_ Vậy thay đồ xong đợi tôi ở sân trước chính điện. – Yunho mang bao kiếm vào, đẩy cửa bước ra ngoài.

Ngay khi cánh cửa vừa khép lại, Jae lập tức tung chăn phóng đến bên chiếc rương. Cậu ngỡ ngàng khi trông thấy bên trong đó là hàng tá những bộ trang phục dành cho dân thường với đủ mọi kích cỡ khác nhau. Tuy nhiên có một điều đặc biệt là chúng không phải may bằng loại vải tủn mủn như “giẻ rách” mà thứ dân hay mặc, trái lại chúng là tác phẩm của thứ vải sợi cao cấp mà chỉ có hoàng gia mới được sử dụng. Do đó dù là kiểu dáng rất bình dân nhưng những bộ trang phục đây lại toát lên một vẻ vương giả cao sang. Vừa lục lọi để tìm một bộ ưng ý, Jae vừa tự hỏi Yunho kiếm đâu ra cả một bộ sưu tập thế này. Vậy mà lâu nay cậu lại không để ý đến chiếc rương cũ kỹ đó. Hóa ra anh ta cũng cất giấu khối thứ hay ho!

Đứng tựa người vào một trong những cây cột thủy tinh trong suốt trước chính điện, vị hoàng tử bé sốt ruột hết nhìn bên phải, bên trái, xuống đất rồi lại… nhìn lên trời, thầm nghĩ xem ông chồng mình làm cái quái gì mà lâu đến thế. Vừa lúc đó thì có một tên thị vệ dắt hai con ngựa đen tuyền đã được thắng dây cương đến.

_ Ngựa này là… - Jae quay lại.

_ Thưa, là Lục hoàng tử dặn chuẩn bị cho hai vị ạ.

_ Xong rồi ah? – Giọng anh vang lên từ phía sau.

Lại thêm một bất ngờ nữa đến với Jae trong ngày hôm nay. Trên tay Yunho là một bó hoa wystaria rất lớn. Cậu vốn đã thấy những chậu hoa màu tím nho nhỏ này được đặt rải rác trong phòng ngủ và phòng làm việc của anh, song với một số lượng lớn như vầy là lần đầu tiên. Wystaria là loài hoa rất hiếm chỉ có ở phương nam khí trời mát mẻ, Titania nóng bức này theo lí thuyết vốn không thể trồng được. Thế mà bó hoa trên tay anh lại tươi nguyên như thể vừa mới hái xong, cậu không khỏi ngẩn người.

_ Nghĩ cái gì thế? Giờ có muốn đi không? – Anh càu nhàu thúc giục.

Cả hai nhanh chóng phóng ngựa khỏi thành, men theo con đường rải sỏi xuống núi. Theo sự hướng dẫn của Yunho, hai người không đi con đường lớn xuyên qua thành phố mà đi đường vòng bọc quanh, dạo trên những ngọn đồi thoai thoải cùng những cánh đồng trải dài tít tắp. Jae không ngừng đưa mắt nhìn khắp nơi, vùng đất này…, nó đẹp hơn cậu tưởng rất nhiều. Cậu chỉ biết đến sự giàu có của Titania qua sách vở và qua cuộc sống hào nhoáng chốn hoàng cung, nhưng giờ đây, mở ra trước mắt cậu là thảo nguyên bạt ngàn, những vườn nho, vườn cam trĩu quả thả vào gió những làn hương ngọt lịm. Giữa cánh đồng xanh rì một màu cỏ non mơn mởn, vô số đốm trắng hiện lên, nổi bật như những đụn tuyết ngày đông. Nheo mắt nhìn kĩ, cậu nhận ra đó là một bầy cừu với số lượng đến hàng ngàn con... có lẽ đấy là một trang trại cũng nên.

Cặp ngựa vẫn tiếp tục sóng vai nhau lướt đi như cơn gió. Thảo nguyên và núi đồi nối nhau vẽ lên một bức tranh thanh bình trước mắt cả hai. Nhưng với Jae, điều đó không lấy làm nhàm chán vì mỗi bước đi, cậu lại thấy một mặt khác của cái thế giới mình đang sống. Đôi khi hai người phải băng qua những hàng bông lau cao đến tận gối, khi lại lẩn mình dưới những tán cây rậm rạp của một rừng oliu, lại có lúc vượt trên các trũng nước cạn khiến cậu và anh lấm đầy nước. Giây phút đó thật vui và cậu đã thoáng thấy anh mỉm cười.

Rồi thì Yunho cũng thả dây cương cho ngựa đi chậm lại. Con vật thở phì phò, giậm móng sắt lên nền đất nghe thình thịch. Cậu ngước nhìn dãy núi màu xám cao sừng sững chạy dài đến ngút tầm mắt nằm song song với con đường; bầu không khí nơi đây quá tĩnh mịch và âm u, đến độ cậu cảm thấy rợn cả người.

Anh dừng lại, ra hiệu cho cậu xuống ngựa.

_ Từ đoạn này phải đi bộ rồi. Cậu đi trước đi, cứ theo con đường mòn ấy. – Yunho nắm lấy dây cương từ tay Jae.

Hoàng tử bé đưa hai tay ra, ngỏ ý muốn cầm hộ anh bó hoa. Lần theo con đường nhỏ lẫn đầy đá nhọn lên núi, ở cuối con đường, một bức tường đá lớn chắn hết lối đi. Trên đó có khắc hình hai con vật đầu và cánh đại bàng, thân sư tử, biểu trưng cho người giữ cửa. Viền quanh mép đá là những kí tự kì lạ mà nếu Jae nhớ không lầm là chữ Glyph, thứ ngôn ngữ cổ xưa nhất dùng để bảo vệ những vật quan trọng. Yunho lẩm bẩm trong miệng một câu gì đó rất lạ tai, Jae đoán có lẽ là chìa khóa để mở cửa.

Một vệt sáng xuất hiện, kéo dài và cắt đôi bức tường, những phiến đá nặng nề lê sang hai bên rồi ì ạch đóng lại sau khi người và ngựa bước qua. Jae thoáng giật mình khi trước mặt cậu là một nghĩa trang rất rộng với các ngôi mộ trắng xóa được xây đều tăm tắp, núp bóng mình dưới những hàng cây Soluna, loài cây kết tinh từ máu của Mặt trời và nước mắt của Mặt trăng, chỉ được trồng ở những nơi linh thiêng nhất. Nhờ vào tán lá ánh bạc và thân đỏ rực của thứ cây ấy mà khu vực này tuy ở trong lòng núi nhưng lại sáng sủa vô cùng.

_ Đây là lăng mộ của hoàng gia Titania đúng không? – Cậu nhìn sang anh, khẽ hỏi.

Lục hoàng tử gật đầu, rảo bước đến trước một ngôi mộ, lấy bó hoa từ tay Jae đặt xuống. Lẽo đẽo theo sau, cậu nghiêng đầu nhìn dòng chữ khắc trên tấm bia bằng đá hoa cương.

<<Hoàng hậu Dahlia Freezyrak, sinh ngày 25/6/1545, mất ngày 7/2/1581>>

<Hoàng hậu Dahlia uh? Là mẹ của Yunho…> Cậu nhìn lại dòng chữ trên mộ, nói.

_ Sinh ngày 25/6, nói vậy hôm nay là…

_ Là sinh nhật mẹ tôi. – Yunho tiếp lời.

_ Ra vậy...Vậy mà tôi chẳng nghe ai trong cung nhắc đến chuyện này.

_ Hừ, ai nhớ làm gì sinh nhật của một người đã chết! – Anh gằn giọng.

Bất giác Jae nhận ra trong giọng nói của Yunho có lẫn chút gì cay đắng. Cậu tự hỏi liệu đây có phải là một mặt khác của anh. Không phải là cái gã với khuôn mặt lúc nào cũng cau có mà là con người mang một nét buồn bã cô đơn mà cậu đã có lần bắt gặp khi thấy anh ở một mình.

Biết rằng anh cần yên tĩnh nên cậu lẳng lặng rút lui, đảo một vòng quanh khuôn viên lăng mộ. Cậu được biết hoàng hậu mất một ngày sau khi sinh anh, vốn dĩ từ bé anh không hề có được sự quan tâm chăm sóc của một người mẹ, có lẽ vì thế mà anh hình thành cái cá tính độc lập ấy cũng nên. Giờ thì cậu đã hiểu cái cảm giác về một sự không trọn vẹn nơi anh nghĩa là gì rồi.

Lúc cả hai ra về thì đã quá trưa từ lâu. Khi còn cách Hymeswan một quãng, Yunho bất ngờ thúc ngựa phi lên một ngọn đồi cao, nơi tọa lạc của một cây sồi già ước tính cũng phải cả ngàn năm tuổi.

_ Boo, đói bụng chưa thế? – Anh lên tiếng.

Đến giờ bao tử của Jae mới phát hiện ra rằng nó rỗng không và bắt đầu biểu tình dữ dội vì sáng đến giờ đã ăn gì đâu, cậu đỏ mặt gật đầu.

_ Nghỉ chút thôi. – Anh xuống ngựa, dắt đến bên gốc cây.

Jae ngồi bệt xuống, duỗi thẳng hai chân và đấm đấm cái lưng đã mỏi nhừ vì cả ngày dài ngồi ngựa.

_ Anh khéo chọn chỗ nhỉ? Ở đây không khí trong lành quá!

_ Gốc cây này có ý nghĩa đặc biệt đấy. – Anh cởi cái túi đeo bên người ra – Anh Junsu và Micky đã gặp nhau lần đầu ở đây.

_ Woa… - Jae bật cười thích thú, ngóng cổ nhìn vào cái túi của anh. Bên trong toàn đồ ăn vặt – Anh tự làm hết đấy à?

_ Uhm…

Cầm lấy một chiếc bánh nhân kem mang mùi vị đặc trưng “made by Yunho”, cậu lơ đãng nhìn ra xa.

_ Yunho, anh có thường ra khỏi cung không?

_ Thỉnh thoảng, tôi đâu có rảnh mà đi chơi mãi được.

Jae vuốt ngược mớ tóc bạch kim, nói với một vẻ mơ màng.

_ Lúc này…ở Elwor chắc là đang tưng bừng ăn chơi hội lễ.

_ Titania không có nhiều ngày hội lắm, chỉ có vài dịp thôi. Trong đó lớn nhất là lễ hội Thần Biển.

_ Hội Thần Biển? Dường như nó vừa được tổ chức xong? – Jae hỏi và anh gật đầu. Cậu mỉm cười bâng quơ – Tiếc quá, tôi rất muốn tham dự lễ hội đó một lần cho biết.

Anh im lặng ngắm cậu một lúc lâu, thu trọn vào tầm mắt một Jaejoong ngây thơ ít khi được để lộ, rồi chẳng hiểu vì lí do gì, anh buột miệng nói.

_ Nếu cậu muốn, năm sau tôi sẽ dẫn cậu đi!

Jae nhìn anh nửa tin nửa ngờ. Lần đầu tiên trong đời cậu được anh hứa hẹn, bất chợt cậu thấy vui trong lòng.

_ Là anh nói đấy, không được “lời nói gió bay” đâu nhé!

Yunho phì cười, quay mặt đi. Những bông hoa dại ven bụi cỏ nơi anh ngồi chợt gợi cho anh một đề tài khác để tiếp tục câu chuyện.

_ Boo, cái vườn hoa của cậu sao rồi?

_ Nhờ ơn trời, chúng vẫn ổn. – Jae bật cười.

_ Vậy à? Trong đó chắc phải toàn hoa quý.

Nhận thấy cái nhìn khó hiểu từ cậu, anh tiếp.

_ Nếu không thì cậu đâu cần dùng kết giới bảo vệ.

Hoàng tử nhỏ “Ah” lên một tiếng, cười khúc khích.

_ Tôi nghe mấy cô cung nữ nói anh cũng làm thế với vườn hoa wystaria của mình mà.

Lời vừa ra khỏi miệng, chủ nhân của nó đã lập tức hối hận. Khuôn mặt đang giãn ra của Yunho giờ lại nhăn tít. Trong đầu anh lúc này đang lởn vởn những câu rủa xả và tính xem nên xử tội cái bọn nhiều chuyện kia như thế nào cho hả dạ.

_ Thôi được rồi, coi như tôi chưa nói gì hết nha. – Jae xua tay cười huề - Mà anh đừng nhăn nhó thế nữa, hỏng cả bộ mặt đẹp trai!

_ Cậu nói cái gì?

Một lần nữa Jae thầm sỉ vả mình. Thật tình là giữa khung cảnh thế này cùng những gì vừa trải qua thì cậu không tài nào điều khiển nổi bản thân nữa, miệng cứ toàn phun ra những điều…gì đâu không ấy >”<.

Rốt cuộc thì câu hỏi của Yunho cũng ngậm ngùi trôi tuột vào trong im lặng. Mỗi người một hướng cặm cụi gặm thức ăn, chẳng ai nói gì mãi cho đến lúc Jae cất giọng khe khẽ.

_ Yunho ah, cám ơn anh nhé.

_ Huh? – Anh hỏi lại, mặt vẫn ngó về một phía nào đó…xa lắc.

_ Cám ơn đã cho tôi đi cùng. Được ra khỏi thành quả thật rất tuyệt.

_ …Tôi không có cách để cậu có thể xuất cung thường xuyên, nhưng…Quốc vương thì được. Ông ta thích cậu lắm, cậu cứ thử xin đi. – Anh ngập ngừng đáp.

Chẳng biết rằng Yunho có thấy hay không, nhưng lúc đó, Jae đã nở một nụ cười thật tươi. Nó bật lên một cách tự nhiên và từ tận đáy lòng. Có lẽ trong những ngày tháng xa quê hương, hôm nay là ngày Jae vui nhất.

Do để ngựa thong thả đi nước kiệu nên lúc về đến lâu đài thì trời cũng đã xế chiều. Jae vội vã chạy ra thăm mấy bé cây, còn Yunho tạt ngang qua chính điện để xem xét tình hình sau một ngày vắng mặt.

Vô tình ở một khúc quanh, hai con người không bao giờ muốn chạm mặt nhau nay lại đụng ngay kẻ còn lại.

_ Thảo nào ta cứ thấy là lạ, tại sao ngày hôm nay hoàng cung lại yên tĩnh đến thế. Ngươi lại đi thăm mẹ mình đấy à?

Yunho lườm Dongwook một cái rồi bỏ đi, không thèm trả lời, nhưng với Đại hoàng tử thì thế vẫn chưa kết thúc.

_ Động một tí là chạy đi kiếm mẹ tỉ tê đủ điều. Chỉ tội cho bà ta, có chết cũng không yên thân với đứa con trai mà tính tình cứ như con gái này!

Từ lúc nói chuyện với Yunho, Dongwook đã luôn đề phòng. Quả nhiên sau câu nói này, đứa con út của cha anh đã không nhịn nữa.

XOẸT!!!

Hai thanh kiếm cùng lúc được rút ra và lăm lăm chĩa vào cổ đối phương.

_ Cẩn thận với lời nói của mình đi! Anh tưởng tôi không dám giết anh sao?

_ Vậy à? Thế thì hãy tưởng tượng ra cái viễn cảnh sau đó xem. Ngươi sẽ phải trốn chui trốn nhủi như một con chuột và để coi ngươi còn có bản lĩnh gì mà lớn lối với Hoàng hậu! Đừng cho rằng chỉ vì ngươi là con của người đàn bà đó là mà phụ vương sẽ bao che cho ngươi tất cả!

Yunho xông lên, gần như muốn đâm thủng cổ anh mình, ngay lập tức Dongwook dùng kiếm gạt ra. Lục hoàng tử ra tay chẳng chút dung tình và có vẻ như anh ngán điều đó. Anh vừa đỡ vừa lùi. Chợt một thanh kiếm khác bất thần xen vào giữa. Hai vị hoàng tử không đỡ kịp nên kiếm cả hai bị đánh văng đi. Tác giả của đòn đánh vừa rồi-Micky-tra kiếm vào vỏ, lắc đầu nói.

_ Hai vị không thể bình tĩnh hơn được sao? Đừng có cư xử như trẻ con thế.

_ Ngươi có tư cách gì mà lên tiếng ở đây? – Yunho trừng mắt.

_ Tôi biết, tôi cũng chẳng muốn xen vào cuộc xung đột của hai vị, chỉ tổ thêm phiền phức. – Chàng bá tước điềm đạm đáp – Chỉ muốn nhắc hai vị một điều rằng Quốc vương vốn lờ đi việc anh em các vị hục hặc với nhau, nhưng nếu làm quá thì sẽ chẳng tốt cho ai cả đâu.

Yunho quay đi, nhặt vũ khí lên. PHẬP!!! Thanh kiếm cắm sâu vào tường, cách cổ Micky chỉ vài cm. Anh bỏ đi mà không ngoái nhìn lại một lần.

_ Ngài có gì để nói với tôi không, Đại hoàng tử? – Micky thở dài nhìn người còn lại.

_ Tại sao ngươi làm vậy?

_ Junsu vốn không thích việc hai vị đấu đá nhau. Tôi đơn giản chỉ làm thay cái việc mà cậu ta cũng sẽ làm trong trường hợp tương tự thôi. – Micky mỉm cười.

.

.

.

.

Chàng bá tước nhanh chóng quay gót trở về Bluegreaten, lòng đinh ninh thể nào cũng có chuyện vui khi kể cho Junsu nghe vụ anh “giáo huấn” anh em của cậu. Dừng lại trước cửa phòng ngủ, chưa kịp đưa tay lên gõ thì anh đã nghe thấy bên trong phát ra tiếng xầm xì. Vốn là người không có tính hiếu kì, lại chẳng ưa việc nghe lén người khác, Micky đã toan rời đi thì cánh cửa xịch mở, người bước ra là một vị thống đốc. Nhận được cái cúi đầu chào từ vị bá tước trẻ, ngài thống đốc gật đầu đáp lễ rồi rảo bước đi. Thầm ngạc nhiên vì từ trước đến nay, Junsu hiếm khi tiếp khách trong phòng riêng, anh vội bước vào trong.

Lọt thỏm người trong chiếc ghế bọc nhung, Junsu với tư thế nửa nằm nửa ngồi, mỉm cười nhìn Micky.

_ Sao tôi không bao giờ thấy em nghiêm chỉnh cả vậy?

_ Anh nên tự hào về điều đó đi. Anh là người duy nhất thấy được bộ dạng này của tôi đó.

_ Vinh hạnh thật! – Micky ngồi xuống cạnh Junsu.

Vị hoàng tử thứ tư nhổm dậy, vòng tay ôm lấy Micky, dụi đầu vào lòng ngực rắn chắc của anh. Vuốt tóc người yêu, anh đặt nhẹ một chiếc hôn lên trán.

_ Đừng có gặp ai cũng làm nũng vậy chứ.

Junsu rút sâu hơn nữa vào lòng Micky. Từng cử chỉ ân cần của con người này chẳng khác nào những dát nhao cứa sâu vào tim anh. Anh đã rất cố gắng để không bật khóc vì cảm giác tội lỗi. Micky sẽ không bao giờ tha thứ cho việc anh đã, và đang làm. Chấp nhận điều đó, anh cố tận hưởng những giây phút cuối cùng được Micky ôm trong vòng tay vì có lẽ không lâu nữa, anh sẽ mất cái hạnh phúc này mãi mãi.

Cảm nhận được làn da mềm mịn như trẻ con cọ xát vào thân thể, Micky nhận thấy đôi vai Junsu đang run rẩy. Anh có thể đọc được nhiều thứ từ trong đôi mắt sâu thẳm đến hút hồn người kia, dường như nó đang lo sợ một điều gì đó.

_ Anh sắp phải đi rồi à?

_ Uh, tháng 8.

_ Anh sẽ đi bao lâu?

_ Muốn xử lý xong tộc Thead sẽ chẳng nhanh được đâu. Khoảng tháng 2 năm sau tôi sẽ về.

Junsu ngước lên, nhìn Micky vẻ luyến tiếc.

_ Mùa đông năm nay sẽ lạnh lắm đấy. Lần đầu tiên trong suốt ngần ấy năm, anh bắt tôi đón sinh nhật một mình à?

_ Em biết mà, nào phải tôi muốn thế! – Micky siết chặt cánh tay quanh người Junsu – Thôi thì bây giờ tôi tặng quà cho em trước nhé.

Anh nhanh chóng kết thúc câu nói bằng một nụ hôn dài, Junsu cũng thuận theo mãi đến khi buồng phổi không cho phép nữa.

_ Không thích chút nào hết. – Junsu quay ngoắt đi.

_ Vậy nói tôi nghe xem em thích gì nào?

_ Có nói anh cũng chẳng thể tặng tôi được đâu.

_ Đừng coi thường tôi vậy chứ! – Micky cù vào hông người yêu.

_ Ối! Nhột lắm đấy! – Hoàng tử trẻ bật cười khanh khách.

Giọt nắng cuối cùng rớt nhẹ bên song, ngày kết thúc giữa tiếng vĩ cầm vẳng đưa buồn u uẩn…

****************

Với một bài diễn văn dài mà Jae đã mất cả đêm để soạn với đủ tình đủ lí sao cho hợp lẽ nhất, rồi thì Quốc vương cũng đã bị cậu làm cho xiêu lòng. Nhận được lệnh chuẩn y việc cậu có thể tùy ý xuất cung bất cứ lúc nào, hoàng tử bé vui sướng đến phát rồ. Những ngày sau đó, cậu liền chẳng để phí một phút giây nào mà thong dong lượn lờ khắp nẻo đường của thành phố. Và bây giờ, trong một căn nhà nhỏ mà cậu đã bỏ tiền ra mua:

_ Cậu tên gì?

_ Không có…

_ Tên gì?

_ …Anh muốn gọi tôi là gì chẳng được.

_ Tên gì?

_ Tôi đã nói…

_ Cái tôi cần là tên của cậu! Cậu tên gì?

_ …K…Kibum (Ren: well-cum to our world ^O^) – Cậu bé lầm bầm – Thế nào rồi anh lại chẳng quên…

_ Tôi nghe đấy!

Một giọng thì thầm rót vào tai cậu. Kinh ngạc. Chỉ trong vài khắc không để ý, con người đang đứng sờ sờ đối diện cậu đã biến mất tại vị trí của mình và dời đến ngay sau lưng cậu. Pháp thuật chăng?

_ Nào, Kibum…

Vai bên trái cậu bỗng đau nhói, sau đó, cậu lại có cảm giác máu chạy rần rần trong người như chỉ chực chờ nổ tung ra. Nhanh đến thế sao…? Khẽ thở dài, cậu quay người lại và đặt lên môi người đó một nụ hôn.

Không có tín hiệu đáp trả.

Cậu mở mắt ra. Anh ta đang nhìn cậu, có một cái nhíu mày khe khẽ.

_ Sao lại…

Cái cảm giác khó chịu đó dần lan vào ngực cậu. Sao lại thế này? Nếu như hai người không mau bắt đầu cậu sẽ chịu không nổi mất…Anh ta đang suy nghĩ cái quái gì vậy…?

_ Đây không phải là lý do anh mua tôi về sao? – Cậu thở dốc – Sao lại không bắt đầu?

Người kia vẫn im lặng, có một cái gì khó chịu trong ánh nhìn của người đó đáp xuống Kibum. Và sát khí bắt đầu lan ra. Cậu hơi lùi lại, có gì đó không ổn ở đây…Ngực cậu bắt đầu đau.

Cậu loạng choạng.

Anh ta đỡ lấy cậu, rồi nhanh chóng tuột áo cậu ra.

Hay quá…cuối cùng cũng bắt đầu rồi…

Jaejoong nhìn trừng trừng vào vai cậu nhóc đang được ôm trong tay. Một dấu chữ thập màu trắng lờ mờ nổi lên trên làn da vốn đã trắng của nó. Đây là tác phẩm của cậu, chẳng lẫn vào đâu được, thế nhưng theo như cậu nhớ thì cái dấu đó nó phải màu đen cơ mà? Trừ khi..ah, nếu giải thích theo cách đó thì những hành động của cậu nhóc này từ nãy đến giờ có thể dễ dàng hiểu được rồi. Jae khẽ mỉm cười, cái nụ cười gian tà mà cậu đã học được từ ông anh cả yêu quý. Thôi thì…đùa tí vậy…*evil laugh*

_ Đau lắm không nhóc? – Jae cúi xuống – Cho tôi xin lỗi nhé.

Rồi cậu hôn nhẹ lên cổ thẳng bé, nụ hôn của cậu trượt dài xuống ngực rồi xuống bụng…Nhịp thở của cậu nhóc dần điều hòa, rồi nó lịm đi trong cảm giác dễ chịu. Cuối cùng, Jae bế Kibum đặt lên giường. Ngay sau đó, sát khí quay lại nơi gương mặt chàng hoàng tử tóc bạch kim.

_ Lũ chết bằm!!! – Jae lầm bầm, dù chẳng hay ho gì khi một hoàng tử buông ra những lời này nhưng quá bực thì cậu vẫn phải…chửi – Các ngươi nghĩ sao mà lại dùng cái thứ độc hại này với một thằng nhóc chứ hả??? – Cậu tiếp tục rủa xả…một mình.

Tay cậu vẽ bắt đầu vẽ lên bụng nó ma pháp trận hình tam giác màu trắng quen thuộc của mình. Câu chú này mạnh đến nỗi, thậm chí cậu phải dùng đến dụng cụ hỗ trợ pháp thuật, thứ vũ khí độc đáo ẩn thân dưới hình dạng cái hoa tai mới có thể gỡ nó ra khỏi người cậu nhóc.

Sau khi toàn bộ pháp thuật được giải ra (bao gồm cả lời ràng buộc nằm trong cái dấu chữ thập mà cậu vừa đặt lên người nó), thì ngay chỗ cái dấu ấn màu trắng đó hiện lên một hình vẽ giống như là một vết xăm. Jae đã nhìn thấy cái hình này ở một cuốn sách nào đó đã đọc trước đây. Thêm một điều nữa khiến cậu ngạc nhiên cho ngày hôm nay… Thì ra đó là lý do cậu ta phải chịu một lời nguyền mạnh như vậy. Cậu lẩm bẩm:

_ Dù sao đi nữa…ràng buộc là ràng buộc.

Jae kết thúc công việc với một dấu chữ thập màu đen mỹ mãn in hằn lên bên dưới cái hình xăm kia. Bỗng dưng, hình ảnh Yunho và vết sẹo trên cổ anh tràn vào đầu cậu, kéo theo thêm một đợt tức giận vô cớ nữa, hai việc này có liên quan gì với nhau không nhỉ…?

****************

_ Hoàng tử…ngài đi đâu từ sáng đến giờ thế ạ?

Jae dừng lại, dòng suy nghĩ trong đầu cậu bị gương mặt hình sự của Minnie cắt ngang nhưng nhờ đó mà cậu chợt nhớ ra vài điều. Ngày mai cậu và Yunho sẽ khởi hành đi Elwor và đã quá trưa rồi mà cậu còn chưa soạn hành lý nữa…Mà cậu cũng chẳng biết phải mang theo cái gì. Những gì cậu cần ở Elwor còn đầy đủ hơn ở đây cơ mà, chắc chỉ mang theo một rương đồ là đủ.

_ Minnie này, ta nhờ ngươi một chuyện nhé.

_ Gì thế ạ?

_ Uhm…trước tên, cho ta dùng thần chú ràng buộc lên ngươi được không? Không sao đâu, ta bảo đảm đấy.

Mặt Minnie hiện rõ vẻ nghi ngờ, nhưng với vẻ khẩn khoản của Jae, cậu cũng không tiện từ chối nên ậm ừ đồng ý.

_ Chuyện là thế này… - Jae nhanh chóng kể lại một cách vắn tắt những gì đã xảy ra trong sáng hôm nay khi cậu xuất cung (tất nhiên là đã loại bỏ vài chi tiết dành cho trẻ em dưới 16t ^^ - Min ở đây mới 15 thui ).

…

Tuy nhiên có một điều mà hai nhân vật ở đây đã không ngờ đến, đó là từ một trong số hàng tá những ô cửa sổ hướng ra vườn thượng uyển của chính điện, có kẻ đã lặng lẽ dõi theo từng hành động của họ ngay từ lúc cả hai gặp nhau.

_ Yunnie, trông cậu hình sự quá đấy! – Rei nói.

Cúi người xuống, Lục hoàng tử vẽ ra một ma pháp trận nho nhỏ rồi triệu gọi cô nàng tóc kẹo bông.

_ Cậu thật giống một kẻ thất tình cần được an ủi quá.

_ Tôi không hiểu nổi! Tại sao phụ vương lại cấp phép ra vào cung cho Boo chứ?

_ Thần linh ạ! – Rei trợn mắt – Đừng quên chính cậu đã bày đầu cho cậu ta nhé!

_ Tôi biết, nhưng tôi đâu có nghĩ là cậu ta sẽ làm thật ><!

_ Cậu buồn cười thật! – Rei lắc đầu ngao ngán – Hay là cậu tức vì mất thế độc quyền?

_ Rồi thì cậu ta sẽ đi thâu đêm suốt sáng cho xem!

_ Thôi nào Yunnie! Cậu tức giận làm chi để rồi lại im lặng cho qua? Nhưng tôi phải công nhận rằng từ khi quen cậu nhóc ấy, lòng vị tha của cậu tăng lên đáng kể. – Cô gái gãi cằm ra chiều nghĩ ngợi.

_ Cô nói cái gì đấy?

_ Lẽ nào tôi lại nói sai? Từ việc cậu ta tranh cãi lớn tiếng với cậu không ít lần, rồi đến việc suốt ngày rút trong vườn hoa cùng con bé người hầu, cậu đều lờ hết.

_ Sao cô cứ chọc tức tôi hoài thế?

_ Tôi chỉ nói sự thật thôi. – Rei nháy mắt, cô bay là là đến trước mặt anh, chống tay lên thành ghế và thì thầm vào tai chàng hoàng tử bằng những âm thanh của cõi hư vô – Hãy cẩn thận, cậu bắt đầu thay đổi rồi đấy!

Cơn gió mạnh hất tung tấm rèm trắng, lùa vào mái tóc đen dày khiến chúng rối tung lên. Rei mỉm cười rồi biến mất.

Chapter 18

Chuyến hành trình của đoàn người hoàng gia Titania đến với đảo quốc Elwor cuối cùng cũng được khởi hành. Thời tiết vào độ này khá đẹp nên đoàn tàu gồm một chiếc lớn với đủ mọi trang thiết bị cho cặp vợ chồng hoàng tử út và mười chiếc nhỏ hơn một chút để chở quà tặng cùng quân hộ tống cứ thế lướt nhanh trên biển Hetrick.

Cơn gió nhẹ mang theo cái hương vị mằn mặn của biển khơi, hòa lẫn giữa tiếng kêu gọi bầy của từng đàn chim nhạn cùng âm thanh ì ạch của những cơn sóng vỗ vào mạn tàu tạo nên bức tranh hoàn hảo cho một ngày hè yên ả. Nước trong vắt đến nỗi có thể dễ dàng thấy được những ngọn núi chạy dọc theo vết nứt dưới lòng đại dương và cả những rặng san hô mà mỗi một khắc trôi qua lại thay đổi hình dạng và màu sắc. Nhẽ ra Jae đã có thể thư thả ngắm nhìn quang cảnh xinh đẹp ấy trong suốt chuyến hải hành, nhất là lúc này đây khi đoàn tàu đang lướt trên một ngôi làng của “hải nhân”-những thợ thủ công khéo léo nhất thế giới. Tuy nhiên, các vị thần linh vốn có một tính rất khó chịu là ít khi chiều theo những mơ ước nhỏ nhoi của con người.

_ H…hư….ư…ư……ư………ư……. … - Yunho đứng dựa vào mạn tàu, mặt mày xanh mét, rên rỉ không ngừng.

_ Nếu tôi là anh thì tôi sẽ về phòng nằm nghỉ. – Cậu quay sang nhìn anh, có một chút khó chịu vì bị nhiễu sóng suốt.

Gục đầu xuống với một điệu bộ trông mệt mỏi hết sức, anh thều thào đáp.

_ Vào trong đó còn khó chịu hơn…

_ Để thủy thủ đoàn thấy anh thảm hại thế này, anh không ngượng ah? – Jae vỗ vỗ vào lưng Yunho.

_ Ư….ọe….oooọc…..ooooooooocccccccccc - Yunho chúi đầu ra ngoài, nôn thốc nôn tháo.

Jae quay mặt đi chỗ khác, không dám nhìn. Cậu vẫy tay, một thủy thủ vội mang cốc nước đến.

_ Này,anh uống một chút đi cho khỏe.

Yunho vội vàng chụp lấy rồi uống cạn, sau đó thở hắt ra. Anh quay người dựa lưng vào mạn tàu để khỏi thấy cái cảnh sóng nước dập dềnh đến chóng cả mặt.

_ Anh đỡ hơn chưa?

Yunho chưa kịp trả lời thì con tàu đột nhiên lắc mạnh…

TÕM!!!

(Xin được thông báo đó là tiếng của một cái gì đó hoặc một AI ĐÓ rớt xuống nước ^^)

Quay lại Titania, nhị vị hoàng tử đã đi rồi nên mọi người trong cung Silvergrey đều trở nên rảnh rỗi, Changmin cũng chẳng phải là ngoại lệ. Chẳng còn ai cùng luyện tập, cũng chẳng còn ai nấu cho ăn và ngồi nhìn mấy nụ hoa thì không thể khiến cậu no bụng được, do đó cậu bé này đang ở trong một tâm trạng rất-là-buồn-chán. Nhiệm vụ vốn cũng chẳng buộc cậu lẩn quẩn ở đó 24/24 nên Changmin quyết định thực thi điều Jae đã giao phó trước khi đi.

Chuẩn bị xong một số thứ lặt vặt, ngài công trước trá hình hào hứng chạy ra cổng lâu đài với tấm lệnh xuất cung của Jae. Nhưng cậu đã không gặp may mắn khi mấy tên gác cổng vốn chẳng có nhiều thiện cảm với mấy nàng cung nữ và tính đa nghi của họ thì lại cao chẳng kém gì núi Thái Sơn (-_____-). Changmin tội nghiệp đã phải xuống nước năn nỉ gần nửa tiếng đồng hồ, song kết quả thì vẫn…

_ Chuyện gì mà ồn ào thế? – Một giọng trầm đục vang lên từ phía sau cậu.

Changmin cùng đám thị vệ ngoái đầu lại nhìn và đều không khỏi giật mình khi đó là cặp tình nhân hoàng tử-bá tước.

_ Thưa, là cô ả này bảo là muốn xuất cung có việc ạ. – Một tên mau mắn.

Nghiêng đầu nhìn cậu một lúc, bất chợt Junsu reo lên.

_ Ah, ngươi là…cung nữ phục vụ cho Jaejoong và đã từng gặp rắc rối với hoàng hậu, đúng không?

_ Vâng… - Cậu cúi đầu đáp.

_ Ngươi xuất cung làm gì? – Micky nhíu mày hỏi.

_ Thưa,…là lệnh của hoàng tử Jaejoong ạ.

_ Ra thế. – Junsu mỉm cười, gật gù nói – Được rồi, ngươi đi đi!

_ Hoàng tử ?!? – Mấy tên lính gác sửng sốt hỏi lại.

_ Mở cổng cho cô ta đi, đừng làm khó nữa. – Anh xua xua tay.

Cúi thấp người thay cho lời cảm tạ, Changmin vội vã lách người qua cửa trước khi vị hoàng tử kia có thể đổi ý. Ngoái đầu nhìn lại trong khi chân vẫn chạy nhanh, cậu thoáng thấy cặp đôi ấy đang quấn lấy nhau, hôn thắm thiết với một vẻ tự nhiên hết chỗ nói. Thật là…đã yêu đến thế thì sao không kết hôn cho rồi? Bá tước Micky có thể không thuộc danh gia vọng tộc, nhưng với tước hiệu bá tước do Quốc vương đích thân sắc phong cùng việc là chỉ huy của cả một quân đoàn ma thú, anh cũng xứng đôi vừa lứa với Tứ hoàng tử lắm chứ. Không hiểu nổi họ nghĩ cái gì, nhất là Junsu, con người ấy khiến Changmin phải dè chừng hơn bất kì ai hết.

Cậu trở về hình dạng thật của mình lúc xuống đến chân núi. Nhờ vào chiếc xe của một người chở rơm vào thành phố, cậu được một chuyến đi không mất tiền mà lại nhanh chóng (nếu không tính đến cái mùi mà cậu đã được khuyến mãi thêm ^^”). Theo cái địa chỉ mà Jae đưa, cậu lần đến ngôi nhà nhỏ nằm ở một góc khuất của khu chợ. Changmin dễ dàng nhận thấy dấu vết pháp thuật của cậu bạn mình. Nếu thế thì đến mấy tên trộm chuyên nghiệp cũng chẳng thể vào được. Tuy nhiên cậu đã có chìa khóa nên chẳng gặp vấn đề gì.

Bên trong tối om, trống hoác. Có lẽ Jae chưa kịp mua gì để lấp đầy những khoảng trống ở đây cũng nên, hoặc là anh ta thật sự có cái sở thích quái đản này, cậu chợt rùng mình khi nhớ lại căn hầm mà hai người dùng để tập ở trong cung. Búng tay một cái, hằng tá đốm lửa nhỏ xuất hiện rải rác xung quanh, vừa đủ để tạo nên một không gian sáng sủa. Changmin lên lầu, đẩy cửa vào căn phòng đầu tiên.

Đập ngay vào mắt cậu là hình ảnh về một đứa bé với những lọn tóc nâu dài buông hờ lên bờ vai gầy guộc, đôi mắt nhắm nghiền như thể đang chìm vào giấc ngủ sâu, manh áo rách bươm bấu víu lấy cái cơ thể gầy còm đang rút sát vào mép giường vì lạnh. Changmin ngẩn người trong giây lát, đoạn nhón gót bước đến bên cạnh.

_ Vậy ra đây là cái đứa nô lệ mà Jaejoong và bảo mình chăm sóc sao? – Cậu lẩm bẩm – Hay thật, hết hoa cỏ rồi tới trẻ con, mình có phải là vú em đâu chứ >”<! (A/N: nhưng anh là nữ tì ^^!)

Tần ngần một hồi để quyết định xem nên làm gì với tình hình hiện tại, cuối cùng thì Changmin cũng trở người quay ra chợ.

…

Kibum chậm chạp bò dậy, cơ thể vốn dĩ nặng nề giờ đã khoan khoái hơn nhiều. Nhờ có ánh sáng, cảnh vật trước mắt nó đã có thể định hình rõ ràng hơn so với lần trước.

_ Ah, dậy rồi à? – Changmin đẩy cửa bước vào, trên tay là một tô cháo nóng hổi.

Giật bắn cả người, Kibum vội rút vào một góc.

_ A..anh…anh….là….ai?

_ Chuyện đó nói sau. Cậu đói rồi phải không? – Changmin bước lại gần cậu nhóc.

_ Tránh xa tôi ra!

_ Này, nói thế là sao? – Cậu cau mày, sấn tới gần hơn.

_ Tôi nói tránh xa tôi ra! – Kibum hất mạnh tay.

XOẢNG!

Tô cháo rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Chầm chập tiếp thu cái sự kiện ấy vào đầu, Changmin quay mặt đi, lầm bầm trong miệng.

_ Cái thằng nhóc này…, rõ là nó chán sống!

Nhận thấy sát khí từ kẻ lạ mặt tỏa ra ngùn ngụt, Kibum ngay lập tức ý thức được rằng mình vừa làm một việc sai lầm hết sức. Quả nhiên chưa đến một giây sau, Changmin đã bất thần quay lại và đè nghiến nó xuống giường. Cậu cười thản nhiên:

_ Tôi không cần biết cậu là ai, nhưng tôi biết vị trí của cậu so với tôi, thế nên tôi có thể tính hành động vừa rồi vào tội vô lễ… tôi có thể bỏ qua việc đó… nhưng, – nụ cười trên gương mặt cậu biến mất ngay lập tức – Cậu có biết, lãng phí thức ăn là một tội lớn thế nào không??? Hay là cậu muốn tôi dạy cho một trận???

Nỗi sợ hãi dâng đầy trong tâm trí, đứa trẻ điên cuồng vùng vẫy hòng thoát khỏi tay cậu nhưng với cái sức lực yếu ớt kia thì điều đó là vô vọng. Mặc cho Kibum có gào thét om sòm, Changmin vẫn lì lợm không buông, cậu ngồi đè lên hai cái chân bé tí như cây tăm và dí sát mặt lại gần.

Đột nhiên “con cá đuối” đang giãy đành đạch bên dưới cậu bỗng dưng im bặt. Đưa mắt nhìn, có vẻ như đứa nhóc ấy đã cạn sạch hơi sức, việc duy nhất nó có thể làm là giương đôi mắt to kinh hoàng nhìn cậu.

Thật chẳng dễ chịu gì khi bị nhìn như thế.

_ Được rồi, tôi đùa thôi mà. – Changmin buông tay ra.

Nó vẫn không động dậy. Lồng ngực phập phồng theo một nhịp thở nhanh bất bình thường, cậu biết nó đã rơi vào trạng thái hoảng loạn quá mức.

Vội xốc đứa bé nô lệ dậy và để nó tựa đầu vào vai cậu, Changmin đặt hờ tay lên tấm lưng trần lạnh ngắt của nó, truyền vào đấy một làn hơi nóng. Cả hai giữ tư thế đó một lúc lâu, mãi đến khi hệ thần kinh của Kibum hoạt động lại và có thể truyền lệnh xuống hai cánh tay khiến nó đẩy cậu ra.

_ Tôi chẳng có ý gì với cậu đâu. Tại tôi hơi bực thôi. – Changmin nhăn mặt, rồi trước khi thằng nhóc kịp phản ứng, cậu đã bế xốc nó lên, vác vào phòng tắm – Tôi hy vọng là cậu đủ sức để tự tắm.

Nhìn dáng vẻ thất thần như chẳng biết phải làm gì của nó, lòng “nhân đạo” + sự “siêng năng” bỗng chốc nổi dậy trong cậu. Tự an ủi rằng dù gì nó cũng là con trai nên chẳng có việc gì phải ngại, và một khi cậu đã hạ mình làm cung nữ được thì tắm cho người khác cũng không hề gì, thế là cậu xắn tay áo…bắt đầu công việc.

Nửa tiếng sau, trong bộ quần áo mới tinh tươm, Kibum ngồi rút chân lên giường, hì hụp húp cháo một cách ngon lành. Im lặng ngắm nó ăn, Changmin vẫn chưa hết ngỡ ngàng khi thằng nhóc này lột xác nhanh chóng đến thế. Nó có một làn da trắng hồng, mềm mại, tóc rũ lòa xòa quanh gương mặt cân đối, đôi mắt to đen, sống mũi thẳng, đôi môi ửng đỏ. Tuy là hơi gầy, nhưng trông nó chỉ xơ xác khi còn mặc cái thứ giẻ rách khi trên người, giờ thì nó ra dáng phết. Cậu phải công nhận là nó khá xinh, chẳng kém gì vị hoàng tử Heechul của Zeroth. Jae đào đâu ra một tên nô lệ thế này nhỉ?

_ Nhóc tên gì thế?

_ Kibum. – Nó ngước nhìn anh – Thêm…một tô nữa được không?

_ Khi đói thì không nên ăn nhiều, không tốt cho bao tử đâu. – Changmin đưa nó một ly nước ấm – Chốc nữa hãy ăn tiếp.

_ Xin lỗi, khi nãy tôi…

_ Đừng nhắc! – Changmin khoát tay – Nhóc mấy tuổi rồi?

_ 14.

_ 14???? – Thế mà tôi cứ tưởng cậu 9 hay 10 gì đó! 14 gì mà bé tẹo thế? Cậu nhỏ hơn tôi có một tuổi!

_ Tại anh lớn quá thôi. Tôi chưa thấy ai 15 tuổi mà cao như anh cả. – Kibum đáp – Mà…Hero bảo anh đến đây sao?

PHỤT!!!

Đó là âm thanh nối tiếp lời cậu nhóc bởi Changmin đang ngửa cổ mà tu nước.

_ H…Hero? Nhóc nói cái người tóc bạch kim mang kính ấy à? – Cậu trợn mắt.

_ Vâng.

_ Ah,…uh…đúng rồi, tất nhiên. – Changmin gượng cười đáp, trong khi đầu đang lởn vởn cái câu hỏi Jae kiếm đâu ra cái tên…lạ đời thế - Anh ta có việc phải đi một thời gian nên nhờ tôi coi chừng cậu.

_ Sao cũng được. – Kibum ậm ừ đáp.

Qua ô cửa sổ, mặt trời đã đứng bóng trên cao. Changmin thở dài nói.

_ Còn một nồi cháo tôi để dưới bếp ấy, cậu có thể tự lấy ăn, ngoài ra còn có một ít lương khô trong tủ. Quần áo thì ở trên bàn ấy. Giờ tôi phải về, có lẽ ít hôm nữa mới quay lại được.

_ Uh…

_ Tốt nhất là cậu chớ có ra ngoài, chẳng an toàn đâu. – Cậu đứng dậy, đẩy cửa bước ra.

_ Này…, khoan! – Kibum ngước lên – Anh…, tên anh là gì?

Jae đã không nói tên thật với nó có lẽ là để giấu thân phận, lẽ tốt hơn cậu cũng nên làm theo. Nhưng khi nhìn vào đáy mắt trong veo đang chờ đợi câu trả lời kia, cậu chợt mỉm cười.

_ Changmin.

***************

Tiếp tục theo dõi chuyến hành trình của hai vị hoàng tử, giờ đây, trên boong tàu, Yunho đang lóp ngóp giữa một vũng nước, mặt phờ phạc thấy rõ (A/N: vâng, có lẽ ta đã xác định được cái tiếng “tõm” khi nãy có nghĩa là gì rồi ^^). Nhìn bộ dạng ướt nhẹp và run lẩy bẩy vì lạnh của ông chồng trong làn gió lồng lộng của đại dương, Jae vừa buồn cười, vừa tội nghiệp. Cậu giúp Yunho lau khô người trong khi miệng lẩm nhẩm một lời bài hát nào đó với cung cách khá thoải mái như đang cố tình trêu tức anh. Yunho nhìn cậu sừng sộ nhưng anh chưa kịp làm gì thì thêm một đợt tròng trành và gương mặt anh đã nhanh chóng tái xanh trở lại.

_ Thật là hết cách với anh rồi! Đưa tay anh đây nào!

Yunho ngạc nhiên nhìn Jae.

_ Nếu anh muốn hết say sóng thì đưa tay đây, tôi sẽ giúp anh.

Jae chìa tay mình về phía Yunho, sự chân thành hiếm thấy trong cả lời nói và ánh mắt của cậu khiến anh bất giác đặt tay mình lên đấy. Lục hoàng tử bỗng cảm thấy không còn chút sức lực nào nữa, chỉ kịp nhìn gương mặt đang cười cười của vợ mình một cách khó hiểu rồi ngã gọn vào tay cậu.

_ Cám ơn vì đã tin tưởng.

Jae mỉm cười thì thầm, hương wystaria đưa nhè nhẹ trong gió.

Lục hoàng tử cứ thế ngủ đến hết cuộc hải hành. Khi tàu cập bến ở khu cảng thuộc kinh thành, Jae mới giải trừ phép thuật cho đức phu quân của mình. Yunho mở mắt mà thấy đầu óc vẫn còn rất mơ hồ, và hình ảnh đầu tiên đập vào mắt anh là nụ cười của cậu vợ trẻ.

_ Chào mừng đến ELWOR!!!

Yunho ngồi bật dậy, có vẻ như ý thức đã quay trở lại, anh trừng mắt nhìn cậu.

_ Cậu…tôi…cậu đã…làm gì?

_ Một chút phép thuật thôi, chẳng có gì ghê gớm lắm đâu!

Jae nhún vai, và trước khi Yunho kịp phản ứng, cậu đã lôi tuột anh đi, ra khỏi căn phòng chật hẹp đến với một khu đô thị nhộn nhịp khác thường dù trăng đã lặn từ lâu, thay vào đó, ánh sáng là những ngọn đèn pháp thuật lung linh huyền ảo.

_ Tôi đã ngủ bao lâu?

_ 10 ngày. – Jae trả lời ngắn gọn.

.

.

.

.

.

Tòa lâu đài mang tên Diamond nằm trên đỉnh một ngọn đồi lớn hướng ra biển. Ngược lại với không khí ồn ào náo nhiệt ở thành phố bên dưới, nơi này khá là yên bình. Đoàn người chậm rãi vào trong thành, khi mà Jae đang háo hức ngồi không yên trong cỗ xe ngựa hoàng gia thì Yunho lại mang vẻ mặt hầm hầm suốt cả quãng đường.

Trên bậc cao trước cửa chính điện, vị hoàng đế uy nghiêm đứng nhìn xuống đoàn người. Đứng sau lưng ông là thái tử Siwon Fairedarkhi với bộ lễ phục màu trà yêu thích của mình. Sau nữa là các vị quan đại thần và hai bên là hai hàng cấm vệ quân.

_ Kính chào Quốc vương. – Yunho cúi người, nói bằng một giọng lịch sự đến nỗi Jae phải giật mình – Chân thành cám ơn sự tiếp đón của ngài.

_ Không cần đa lễ. – Đức vua mỉm cười – Chúng ta dù sao cũng đã là người một nhà.

Các nghi lễ đón tiếp tiếp theo được cử hành ở chính điện, một chuỗi các hoạt động diễn ra đến gần sáng. Sau đó, cặp vợ chồng về cung Topaz nghỉ ngơi cho cả ngày kế tiếp.

Sáng ngày hôm sau nữa, Jae đến cung Peridot để vấn an cha mình từ rất sớm. Lúc đó vẫn chưa có ai.

_ Có chuyện gì vậy? – Hoàng thượng mỉm cười khi thấy đứa con trai cưng của mình vào phòng.

_ Tại sao cha lại giấu con? – Jae hậm hực – Con không ngờ hai người lại là bạn thân, thảo nào một đất nước lớn mạnh như Titania lại chọn con làm dâu cho họ.

_ Jae ah, em ở đây phải không? – Siwon vào phòng không báo trước, gõ cửa cũng không – Tối nay ở lâu đài của Dana có dạ hội, em đi với anh chứ?

_ Chuyện đó nói sau! – Jae lườm anh trai mình – Còn bây giờ anh để hai cha con nhà này nói chuyện riệng tí được không? – Đoạn cậu đá anh ra không chút do dự.

_ Tàn nhẫn! – Siwon lầm bầm rủa cánh cửa đã bị đóng lại lạnh lùng trước mặt.

Vị thái tử vừa quay đi thì bắt gặp Yunho đang đi tới.

_ Quốc vương đang bận, cậu không vào được đâu.

_ Thế ah? – Yunho cau mày, tỏ vẻ thất vọng. Anh do dự toan quay về phòng nghỉ vì dư chấn của chuyến hải hành vẫn còn ám ảnh chưa thôi, nhưng chợt nhớ ra vài điều, anh hỏi – Thái tử Siwon, tôi nghe nói ngài đã cứu Tam hoàng tử Heechul Sarilyshirinetta của Zeroth, đúng không?

_ Oh, cậu biết cậu bé đó ah? – Siwon bật cười.

_ Vâng, hai người anh của cậu ta là bạn của tôi. Có thể cho tôi hỏi…

_ Nếu cậu có ý hỏi thăm Tam hoàng tử thì xin được báo tin mừng là cậu ta khỏe cả và vừa rời khỏi đây không lâu. Có vẻ như Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử đã rất vội vã để đến đây, đúng là những người anh tốt.

Đáp lại là vài âm thanh lúng búng trong cổ họng, Yunho chưa bao giờ có hứng thú với vấn đề anh em trong gia đình cả. Anh đã có quá đủ bực dọc và khó chịu từ hai ông anh lớn hơn mình rồi.

_ Cậu ta ổn chứ? – Anh tiếp tục giữ vững đề tài.

Siwon không phải là một kẻ có thể dễ dàng bị moi móc thông tin. Anh vốn chẳng ngốc tới mức ai hỏi gì là liền đáp nấy. Bạn bè quan tâm nhau thì chẳng có gì đáng trách, nhưng vẻ sốt sắng của Yunho thì khiến anh phải suy nghĩ. Anh nhớ lại lời cậu bé tóc vàng từng nói,” người yêu” của cậu ta ở Titania, và người đó không phải là con gái.

Xem nào…, cao ráo hơn anh, uh thì cậu em rể của anh nằm trong danh sách ấy.

Đẹp trai hơn anh…, xét công bằng thì…cũng chỉ một chín một mười thôi. Đẹp trai thì đúng, nhưng “hơn” thì tuyệt đối không. Loại!

Quyền lực hơn anh…, càng không thể. Anh đây đã là thái tử, là người cầm chắc ngai vàng trong tay, trong khi kẻ đứng đối diện đây vẫn còn phải chật vật để tranh giành.

Lịch sự hơn anh…, vứt đi! Cái vẻ mặt duy nhất ở Yunho mà anh thấy từ ngày đến đây chỉ được gói gọn trong từ “nhăn nhó”, và dù có tỏ ra ăn nói mềm mỏng thì cái bản chất cộc lốc trong giọng nói vẫn chẳng giấu đi đâu được.

Bốn tiêu chí mà đã rớt cả ba, con người này tuyệt đối không phải là người Heechul đề cập.

Lắc lắc đầu mấy cái, anh đang nghĩ gì thế nhỉ? Yunho là chồng của em trai anh, đâu có còn độc thân đâu mà để người khác tơ tưởng.

Nhưng sao anh lại đi xét nét chuyện này nhỉ? Anh bị ám ảnh bởi lời nói của đứa trẻ ấy hay sao chứ?

Cả người nóng ran, chắc sức khỏe anh có vấn đề rồi!

_ Ngài có sao không thế? – Yunho sau một hồi chờ đợi câu trả lời đã hết kiên nhẫn, đành phải lên tiếng kéo Siwon ra khỏi dòng suy nghĩ.

_ Ah không, tôi đang nghĩ chút chuyện thôi. – Anh sực tỉnh, vội cười đáp – Còn hoàng tử Heechul, cậu không cần phải lo lắng đâu. Elwor này không tệ đến nỗi tiếp đãi không tốt với một vị khách quý như thế.

_ Tôi không có ý đó. Dù sao cũng cám ơn ngài. – Yunho thở phào, có vẻ như vừa trút được đi gánh nặng.

Chợt một ý nghĩ lóe lên trong đầu, Siwon hào hứng nói.

_ Cậu ra sân tập với tôi nhé!

Dứt lời anh liền kéo Yunho đi mà không cần nghe câu trả lời. Ra đến sân tập, Siwon rút hai thanh kiếm ở giá đỡ ra, giữ lại một thanh và đưa Yunho thanh còn lại. Đợi ông anh vợ vào chỗ, Yunho lập tức ra tay. Hai thanh kiếm nặng nề va vào nhau chan chát.

Mãi một lúc sau khi tâm sự với ông bố xong và bị những âm thanh trên cuốn hút, Jae mới lò mò ra bãi tập và ngạc nhiên khi thấy anh trai cùng chồng mình đang quần nhau loạn xị.

<Wow, không ngờ anh ta có vẻ yếu đuối (O.o) thế mà lại có thể đấu tay đôi với anh Siwon cơ đấy! ...Khủng khiếp…!>

_ Yunnie, đây chỉ là một cuộc tập luyện, không cần dốc hết sức đâu. – Rei nhắc nhở.

_ Tôi biết rồi!

CHOANG!!!

Thanh kiếm của Yunho bị đánh văng ra xa. Siwon mỉm cười, thu kiếm lại.

_ Không ngờ cậu còn trẻ mà kiếm thuật lại siêu đến vậy. Bái phục thật!

_ Ngài quá lời rồi. – Yunho nhún vai đáp, quay người đi cất thanh kiếm về chỗ của nó.

_ Cậu không khỏe ah? – Tiếng của Rei văng vẳng trong đầu anh.

_ Uhm…tôi hơi chóng mặt, nhưng không sao đâu.

Siwon quay lại, vô tình trông thấy em trai mình đang đứng gần đấy, anh vui vẻ bước lại gần.

_ Lúc đầu anh cứ nghĩ cậu ta giống vị Tứ hoàng tử kia lắm chứ…, xem ra khác hẳn.

_ Phải. – Jae mỉm cười – Về ngoại hình, anh ta giống y như đúc Quốc vương cha anh ta, chỉ có điều tính cách có vấn đề một tí thôi.

_ Uhm…, mà này, tối nay có tiệc khiêu vũ ở đảo Grace đấy, em có đi không? Rủ cả cậu ta nữa.

_ Em thì chắc là có rồi, nhưng mà…Yunho thì em chưa biết. Để em hỏi anh ta xem thế nào.

Một lúc sau, ở phòng ngủ của cặp vợ chồng.

_ Yunho này, tối nay ở đảo Grace có vũ hội, anh đi không?

_ Đảo Grace? Là một hòn đảo khác nữa à? – Nằm bẹp dí trên giường, anh ngóng cổ lên.

_ Uh huh, chúng ta sẽ đi bằng thuyền đấy. – Cậu chớp mắt.

_ Không-đời-nào! – Yunho gằn giọng – Cậu cáo lỗi giùm tôi đi!

_ Được rồi.

Jae thở dài, ngồi xuống ghế và vớ lấy một cuốn sách trên bàn lên đọc. Thật ra cậu đang cố nín cười khi nghĩ đến cái lý do khiến Yunho phải ở nhà. Rồi ánh mắt cậu chợt dừng lại ở một trang giấy và cậu nhìn vào đó rất lâu.

Yunho dường như cũng nhận ra điều đó. Anh tò mò bò dậy, bước lại gần.

_ Đọc cái gì thế? – Anh cúi nhìn cuốn sách Jae đang cầm trên tay – Bằng mã ah?

_ Dễ thương không? – Jae ngước nhìn lên.

_ Dễ thương? …Ý cậu là gì? Cuốn sách dễ thương, hay là con bằng mã trong đó dễ thương?

_ Anh thật là…ai lại khen sách dễ thương chứ? Tôi nói con này nè! – Jae chỉ vào bức hình con vật được vẽ trong tư thế oai nghiêm, vốn được xem là hậu duệ của thần giữ cửa – Tôi luôn mơ ước sẽ được nuôi một con bằng mã đấy.

_ Để…làm gì?

_ Làm thú cưng. – Jae mơ màng nói.

Yunho mở to mắt nhìn Jae, chờ xem cậu có sửa lại câu nói vừa rồi ở đâu không, nhưng dường như là không có.

_ Làm gì mà anh nhìn tôi ghê thế? Chẳng lẽ nuôi bằng mã làm thú cưng là lạ lắm sao?

_ Lạ chứ, lạ lắm đấy! – Yunho đổ mồ hôi hột.

_ Trước đây tôi có xin phụ vương một con, kết quả lại bị anh Siwon và phụ vương mắng cho một trận. – Cậu phùng má, càu nhàu.

_ Ơn trời là họ còn tỉnh táo. – Anh lẩm bẩm.

_ Gì chứ, nó dễ thương thế cơ mà! Nếu có một con, tôi sẽ đặt tên cho nó là Vicky, nghe hay đấy chứ. – Jae tiếp tục mơ mộng.

Không muốn mình cũng bị cuốn theo cái ý thích không giống ai của cậu vợ, Yunho lập tức quay trở về giường.

***************

Tối hôm đấy, đợi Jae đi rồi, Yunho ngay lập tức đóng cửa phòng, kéo hết rèm lại và vẽ ra trên mặt đất ma pháp trận quen thuộc của mình.

Rei xuất hiện nơi mặt dây chuyền hình thập tự, cô cau mày nhìn anh.

_ Cậu kiệt sức lắm rồi, đừng có cố nữa!

_ Tôi đâu còn cách khác chứ. – Yunho nhăn mặt.

_ Cứ để tôi dùng ma pháp không gian cho, chẳng sao đâu.

_ Không được! Linh lực của cô đã cạn nhiều rồi, cô chẳng đã duy trì nó suốt cả mười ngày tôi ngủ sao? Dù sao đây cũng là chuyện của tôi. – Yunho gạt phắt đi lời ngăn cản.

_ Tùy cậu vậy! – Rei thở dài, bất lực.

Anh quỳ một chân xuống nền đất, rút trong ống giày ra một con dao găm, cứa mạnh một đường trên lòng bàn tay trái. Máu tươi túa ra, chảy thành từng dòng loang lổ, anh cắn môi nhịn đau, áp tay xuống tâm ma pháp trận. Những kí tự ma thuật lập tức chuyển thành màu đỏ. Chúng xoay tròn theo chiều kim đồng hồ với tốc độ mỗi lúc một nhanh hơn. Phép thuật không gian đã sắp sửa hoàn thành!

Chợt, khựng lại, một thứ sức mạnh vô hình như bức tường đá từ đâu xuất hiện, chặn ngay nguồn năng lượng của anh. Ma pháp trận lập tức đảo chiều quay, anh cố gắng dồn sức xuống nhưng rõ ràng sức mạnh kia mạnh hơn hẳn. Hình vẽ ngôi sao năm cánh nội tiếp đường tròn dần dần bị thay đổi, nó không còn là của anh nữa.

Thứ ánh sáng chói lòa bùng lên, anh ngã huỵch ra đất.

…

Hoàng tử Jaejoong, sau khi ăn chơi thỏa thích ở chỗ những người bạn cũ, vừa bước vào phòng thì bắt gặp Yunho nằm sóng xoài dưới đất và tay vẫn còn rỉ máu. Giật mình, cậu vội chạy đến đỡ anh dậy.

_ Yunho, anh làm sao vậy? Này!

Sau một hồi bị lắc lắc lay lay cật lực, có lẽ đã hết chịu nổi, anh “đành phải” tỉnh lại.

_ Anh làm tôi sợ quá. – Jae thở mạnh – Anh bị sao vậy? Có cần gọi ngự y không?

_ Không…không sao… – Yunho lắc đầu, chống tay đứng dậy, lần mò về giường.

_ Có lẽ anh nên uống cái gì đó. – Cậu lật đật chạy đi.

Nằm dài trên giường, đầu anh vẫn còn váng vất với những cơn đau buốt cứ nổi lên từng đợt và cơ thể thì mệt nhoài đến mức chẳng cử động được đến một mili.

_ Cậu không sao chứ? – Rei lo lắng hỏi.

_ Tôi biết cái ma pháp trận đó. – Yunho đáp lại, giọng nhẹ hẫng – Nó là của phụ vương!

Rất nhanh sau đấy, Jae đã quay lại với một cốc nước có màu sắc rất lạ trên tay.

_ Tôi không biết anh làm gì với tay của anh, nhưng nếu anh cứ tiếp tục như vậy, có ngày chết không kịp hối đó.

_ Cậu đang trù ẻo tôi đấy à? – Anh cau mày.

_ Tôi chỉ lo cho anh thôi. – Jae nhún vai – Nếu được, đưa tay anh đây, tôi băng vết thương lại cho.

_ Không cần đâu! – Anh rụt tay lại.

Jae thở dài, quay đi, định bước ra ngoài thì liền nghe một tiếng xoảng, ly nước cậu vừa đưa cho anh đã biết thành một đống vụn nát, còn anh thì vật vờ như một cái xác trên giường.

_ Đúng là anh có vấn đề mà. – Jae chạy đến nắm lấy cổ tay Yunho – Mạch đập yếu, thiếu máu trầm trọng, rốt cuộc thì cái gì khiến anh phải tự hành hạ mình như vậy hả Yunho? – Cậu run giọng, tức đến nỗi muốn hét ầm lên nhưng vẫn phải kìm lại.

_ Không…không được nói…cho người khác… - Yunho chộp lấy tay Jae, nói một cách khó khăn.

Cậu nhìn anh một lúc rồi cũng gật đầu, lấy bấy giờ anh mới chịu buông ra, trở người nằm sấp xuống giường.

_ Tôi không sao..., cậu không cần lo.

_ Tôi không tin anh nữa đâu!

Jae nhanh chóng vẽ lên tay Yunho hình tam giác ma thuật của cậu, nhận ra thì đã muộn, mi mắt anh trĩu nặng xuống và sau đó thì anh hết biết trời trăng gì nữa. Một nụ cười “thánh thiện” nở trên môi chàng hoàng tử tóc bạch kim.

_ Có thể là anh sẽ giận lắm, nhưng xin lỗi nhé. – Cậu mở tủ, lấy hộp cứu thương ra.

Chapter 19

Changmin ngán ngẩm nhìn cái đống lộn xộn bao gồm thức ăn thừa, chén bát dơ và quần áo bẩn lăn lóc khắp trên sàn nhà. Mới mấy ngày không đến mà đã khủng khiếp thế này rồi sao? Không tin được! Ai mà ngờ nổi cái đứa nhóc đó lại là một tên bừa bộn đến mức này cơ chứ.

_ Hey, Kibum, cậu đâu rồi?

Vách gỗ kêu cót két theo từng bước chân, cái căn nhà này…, làm cái quái gì mà nó lúc nào cũng tối om thế nhỉ? Cậu dễ dàng tìm thấy Kibum ở trong phòng, nó ngồi lẩn khuất giữa những vệt sáng mờ mờ hắt qua cửa sổ.

_ Sao lại ngồi dưới đất thế này? – Changmin bước lại, kéo tay nó dậy.

Đứa nhóc rên nhẹ, vẻ mặt nhăn nhó của nó đủ để cậu biết là nó đang bị thương. Những đốm lửa nhỏ nhanh chóng lan khắp căn phòng, cậu nhận thấy có không ít vết bầm trên mặt và người nó.

_ Cậu bị sao vậy? – Changmin không khỏi giật mình.

_ Hôm qua ra ngoài, có một lũ kia chọc ghẹo tôi và thế là tôi đánh nhau với chúng. – Kibum đáp.

_ Can đảm đấy! – Changmin thở mạnh, cậu lục lọi trong cái túi đồ mang từ trong cung ra một chiếc hộp nhỏ - Tôi chỉ định mang cái hộp cứu thương này theo để dự phòng thôi, không ngờ lại có dịp dùng ngay.

Kibum không đáp, căn bản vì nó cũng chẳng biết phải nói gì. Để mặc cho Changmin cởi áo mình ra, nó không chống cự. Đã từ lâu nó không thích để người khác chạm vào mình, nhưng với con người này, nó lại nổi lên cái cảm giác lười biếng và muốn được chăm sóc.

_ Tôi cho cậu một lời khuyên nhé, tốt hơn cậu nên biết tự lượng sức mình. Đánh nhau với một lũ đầu đường xó chợ thì sẽ không ai khen cậu giỏi đâu, người ta chỉ nói cậu là một thằng ngốc thôi.

_ Vậy anh bảo tôi phải nhịn sao chứ? – Kibum cao giọng.

_ Tôi biết, nhưng nhịn mà không thiệt gì thì cũng chẳng sao. Cương đâu phải lúc nào cũng tốt, đúng không hoàng tử nhỏ?

Giọng cậu nhẹ tênh đến nỗi Kibum đã tưởng mình nghe nhầm. Ngước nhìn lên, với nụ cười mỉm ấy, nó biết rằng tai mình hoàn toàn không có vấn đề.

_ Có vẻ như tôi nói đúng rồi nhỉ, hoàng tử Kibum Delveret của Aether?

Đứa trẻ nô lệ cúi gầm mặt xuống, tránh đi ánh mắt của Changmin. Nó im lặng hồi lâu rồi nói.

_ Tại sao anh biết?

_ Tôi đã nhìn thấy vế xăm trên vai cậu hôm nọ. Một vài cuốn sách cổ bảo rằng đó là dấu ấn của hoàng gia Aether.

_ Bỏ đi, dù sao thì nó cũng chẳng còn tồn tại nữa. – Kibum khẽ nói.

Khéo léo thoa thuốc lên mấy vết bầm mà tránh làm đau cậu nhóc, lần đầu tiên Changmin bắt gặp vẻ mặt buồn bã của nó. Aether là một tiểu quốc đã bị ngoại bang xâm chiếm cách đây vài năm, người của hoàng tộc lưu lạc khắp nơi cũng không có gì là khó hiểu. Cậu dù gì cũng đã được tiếp thu kiến thức của một nền thống trị, và cậu sớm hiểu rõ rằng sự diệt vong của một triều đại là điều tất yếu không thể tránh khỏi. Song, đứa bé này, nó rơi thẳng từ địa vị cao sang xuống tận đáy thấp hèn, cay đắng thật! Nó còn quá nhỏ để phải chịu đựng việc này, mất hết người thân và mất luôn cả quyền con người.

_ Cậu có…muốn đoạt lại ngôi vị của mình không?

Giấu mặt sau mớ tóc nâu, Kibum khẽ lắc đầu và Changmin đã không thể không ngạc nhiên về điều đó. Thường thì tất cả những ai ở vào cái trường hợp bị tranh đoạt ngai vàng thế kia thì cả thảy đều nuôi lòng căm hận và quyết tâm trả thù. Đứa nhóc trước mặt cậu lẽ nào lại không như thế?

_ Cậu sợ à? – Cậu hỏi tiếp, nửa cảm thông, nửa thất vọng.

Nó chậm chạp ngước lên, xoáy sâu đôi mắt mang một nỗi buồn vợi vợi khiến trong một chốc, tim cậu chợt đau nhói.

_ Tôi biết anh nghĩ tôi là kẻ hèn nhát, nhưng mà…trả thù, giành lại đất nước phỏng có được gì chứ?

_ Hở? – Changmin sững người, đó là một câu hỏi nằm ngoài dự đoán của cậu. Cái gì ảnh hưởng đến quyền lợi của mình thì phải nắm lấy, đó là điều hiển nhiên cơ mà.

_ Anh không hiểu đâu. Suốt nhiều năm liền, tôi đã thấy người dân đói khổ trong sự cai trị của phụ vương. Ông ta vơ vét mọi thứ cho mình, chẳng buồn nghĩ đến ai. Ngày mà bọn ngoại bang tấn công kinh thành, chính người dân đã mở cổng cho chúng, đưa chúng đến tận lâu đài. Vốn dĩ họ không cần sự tồn tại của vương triều Deveretta nữa rồi. Ai sẽ ủng hộ tôi đây khi tôi xây dựng lại một triều đại đã suy tàn?

_ Cậu chấp nhận điều đó sao?

_ Đó là sự thật, là điều có muốn trốn tránh cũng không được. Anh có học lịch sử không? Chưa từng có một hoàng gia nào bị người dân lật đổ mà có thể tái thiết lại. Nó vốn dĩ đã không cần thiết.

Vẻ sửng sốt hiện rõ trên mặt Changmin. Đây là lí lẽ của một đứa trẻ 14 tuổi sao? Nó chín chắn hơn cậu tưởng rất, rất nhiều.

_ Thần dân của cha tôi, họ tin vào chính quyền mới có thể giúp họ sống tốt hơn. Nếu như thế mà có thể bù đắp lại được những tổn thương họ phải hứng chịu thì…cũng đáng thôi.

_ Cậu bỏ qua cả việc cha cậu bị giết?

_ Những người bị cha tôi giết nhiều vô kể. Nếu muốn trả thù, e là mười mạng của ông ta cũng chẳng đủ.

Changmin chẳng biết phải nói gì hơn. Cái chất giọng đều đều, không cảm xúc ấy khiến cậu ớn lạnh. Chợt cậu nhóc ngả hẳn người vào lòng cậu, dường như trong một chốc, mọi sức lực từ đứa bé đó đều bay biến cả. Và rồi Changmin nhận ra rằng áo mình đã trở nên ươn ướt.

_ Tôi biết ông ấy chỉ muốn cho tôi sống hạnh phúc và đầy đủ, nhưng mà…

Âm thanh nấc nghẹn nối tiếp nhau khiến Kibum không tài nào nói được nữa. Đã bao năm rồi nó không khóc. Nó lẳng lặng chấp nhận sự thật, phân tích điều đó dưới góc độ khách quan và bằng lí trí, nó đã không thể trách bất kì ai. Nhưng nó vẫn đau lắm chứ, nó vẫn buồn tủi cho thân phận mình, thế mà có ai để san sẻ với nó đâu.

Nó rút sát hơn nữa vào người Changmin. Không hiểu vì sao người con trai ấy lại mang cho nó cảm giác tin tưởng vô cùng.

Changmin thở dài, vòng tay ôm lấy Kibum, vỗ nhẹ lên tấm lưng gầy run rẩy không thôi. Thật ra, vốn chẳng hay ho gì khi một đứa trẻ nhận thức quá sớm về cuộc đời, trí óc vỗn dĩ hồn nhiên không nên bị vẩn đục bởi những trò trắng đen, những lớp tuồng giả dối. Changmin cứ ngỡ rằng từ bỏ danh phận, chấp nhận làm một con hầu như cậu đã là thiệt thòi lắm rồi, nhưng cậu vẫn còn gia đình, vẫn còn người đứng sau ủng hộ. Đứa bé này thì sao? Nó chẳng còn ai cả.

Cuộc đời mà cậu cho là tệ hại, hóa ra còn tốt lành hơn khối kẻ rất nhiều.

*************

Hôm nay Changmin đã nán lại ngôi nhà đó lâu hơn những lần trước nên khi về đến Hymeswan thì trời đã xế chiều. Mặt thành phía đông vốn được xây thấp hơn các khu vực khác nên với một chút chật vật, Changmin đã leo được vào bên trong. Như thế này kể có vất vả nhưng ít ra cũng đỡ phải chạm mặt lũ lính canh khó chịu.

Tuy nhiên, lần này đã có một trục trặc nho nhỏ. Vừa ló mặt lên, Changmin đã chạm phải ngay một cái nhìn lạnh lẽo thấu tới tận xương. Sững người, suýt tí nữa là cậu đã trượt tay rơi xuống lại nếu không có ai đó chụp kịp.

_ Cẩn thận chứ!

_ Cám ơn ngài, Đại hoàng tử… - Cậu thở phào.

_ Ngươi làm cái trò gì ở đây và với bộ dạng này thế? – Dongwook vẫn phơi ra cái bộ mặt đầy lạnh cảm.

_ Hoàng tử Jaejoong nhờ tôi ra ngoài thành làm vài việc, nhưng vì mấy tay thị vệ không cho nên tôi phải trèo tường.

Đấy, cậu đoán có sai đâu, nhắc đến chàng hoàng tử đó là thể nào cũng được ân xá. Tầm ảnh hưởng của Jaejoong quả nhiên đáng nể!

_ Phải chú ý đấy, kẻo lại có ngày mang họa vào thân.

Changmin mỉm cười, khẽ cúi đầu chào rồi nhanh chóng rời khỏi nơi đấy, trong lúc vội vã đã không chú ý đến việc tại sao Dongwook lại xuất hiện trên mặt thành vào giờ này.

Vị hoàng tử cả chậm chạp quét ánh mắt không cảm xúc về phía khoảng sân trống phía xa. Từ vị trí này, anh dễ dàng trông thấy được cảnh đứa em trai đang nói lời tạm biệt với người tình của mình.

_ Lên đường may mắn nhé. – Junsu mỉm cười, vẻ tươi tắn nhưng vẫn không giấu được nét lo âu.

_ Tôi hứa sẽ về nhanh thôi. – Micky vuốt nhẹ mớ tóc mềm của chàng trai đối diện, cúi xuống hôn lên vầng trán cao.

Junsu ôm chầm lấy anh, cố gắng giữ lại phút sau cùng hơi ấm của Micky. Một chút, chỉ một chút nữa thôi…

Thời gian xin hãy ngừng trôi trong khoảnh khắc, để dấu yêu này mãi mãi không rời xa.

Giọng nói này, vòng tay này, cái hôn này…tất cả…

Những lời yêu thường, những sự ân cần, những cái nhìn trìu mến.

Những lần hẹn hò…

Những đêm vàng chung bóng…

Kí ức anh chầm chậm xoay.

Dưới gốc sồi già, trên ngọn đồi cỏ xanh mơn mởn.

Một trưa hè không gợn áng mây xanh.

Hai đứa trẻ…

Hai tâm hồn…

Nhưng chỉ một trái tim.

Bụi mù tung bay, tiếng ngựa hí vang, sải vó câu phóng trên con đường vạn dặm.

Người đi rồi, đi xa, xa lắm.

Thử hỏi có ai nghe hòa trong lời gió, những giọt nước mắt rơi quanh.

_ Vĩnh biệt, vĩnh biệt tình yêu của tôi…

Bưng mặt khóc òa, đời vỡ nát.

Lại khúc vĩ cầm văng vẳng, thương cho ai, sắc đỏ cả trời chiều.

*************

Một mùi hương nhè nhẹ lan tỏa, không quá nồng nàn nhưng vẫn đủ khiến cho người ta chú ý. Jae ngạc nhiên tỉnh giấc, mùi hương đó… cậu đã quá quen thuộc khi còn ở Titania, mùi hương của loài hoa màu tím. Yunho nằm sấp trên giường, cạnh cậu, tay cầm một lá thư khá dài, hí hửng đọc. Tuy hai người đã ngủ cùng nhau suốt mấy tháng trời nhưng Jae chưa bao giờ nằm gần anh đến thế. Do dự không biết có nên xích ra hay không thì bất thần Yunho đã cất tiếng và cậu nhận ra rằng anh đang chống cằm nhìn cậu.

_ Dậy rồi à?

_ Ơ… ừ…. – Cậu bật dậy.

Yunho gấp lá thư lại, bước xuống giường.

_ Rửa mặt đi rồi ra ăn tối. Cha và anh cậu đang chờ đấy.

_ Cái gì? Sao anh không gọi tôi dậy?

_ Ai bảo tại cậu ngủ say như chết làm chi. – Yunho đặt lá thư lên bàn rồi ra khỏi phòng.

Hoàng tử bé hiếm khi nào trông thấy vẻ mặt vui vẻ của Yunho như vậy. Đoán rằng nguyên nhân là từ lá thư kia, cậu tò mò tiến lại bàn, vừa nhìn quanh dáo dác để chắc rằng anh đã đi xa, vừa từ từ mở nó ra. Lá thư đó là do Junsu gửi, nội dung hầu hết là kể lại những việc xảy ra ở Hymeswan, cũng chẳng có gì đặc biệt, ngoại trừ đoạn cuối là khiến cậu chú ý.

“Còn một việc nữa mà anh chắc là em sẽ thích. Con mèo con vừa đến đây đấy. Cha nó gửi nó đến để học tập. Khi nghe tin em không còn ở trong thành, nó buồn xo suốt mấy ngày. Con mèo tội nghiệp! Hai con mèo lớn lại không có ở đây, chẳng ai an ủi nó cả. Thôi ở rể nhanh nhanh rồi về nhé. Micky đi rồi, anh cũng buồn quá đi mất!”

_ Mèo con à?

Jae lẩm bẩm, tự hỏi không biết Junsu có ý muốn ám chỉ ai thì cái hình ảnh đứa nhóc mặt đỏ gay cắm đầu chạy một mạch về phía chiếc xe ngựa đang chờ sẵn sau khi vừa tặng cho… ai đó một nụ hôn chợt hiện lên trong trí óc.

_ Con mèo con và hai con mèo lớn à…?

Khẽ nhếch môi, lắc lắc đầu, cậu cẩn thận gấp lá thư lại như cũ rồi đến cung Alexandrite dùng bữa tối.

.

.

.

.

Bữa ăn tối kết thúc là một sự giải phóng đối với Yunho, anh nhanh chóng rời bàn ăn và trở về phòng trong khi cậu vợ “đáng yêu” thì hoàn toàn bỏ anh qua một bên mà huyên thuyên với gia đình suốt buổi, rồi mới cùng Siwon trở về.

_ Jae ah, ngày mai em sẽ đến đảo Đông phải không?

_ Uh huh, và sẽ ở đó trong một tuần. – Cậu mỉm cười.

_ Nhớ “nhà” à? – Siwon cười cười.

_ Thì sao?

_ Cần anh đi cùng không?

_ Thôi được rồi, còn Yunho đi nữa mà…

_ Hả? – Vị thái tử trợn mắt – Sao anh nghe đồn thằng nhóc đó bị say sóng nặng mà!

_ Anh nghe ai đồn vậy? – Cậu cau mày.

_ Ờ thì… - Anh tản lờ đi.

_ Uhm… từ đây đến đảo Đông đi tàu của chúng ta chỉ mất khoảng nửa giờ, chắc là anh ta sẽ chịu được mà.

_ Uh, hi vọng thế. – Siwon tặc lưỡi – Đến nơi rồi, ngủ ngon nhé. – Anh hôn nhẹ lên trán đứa em trai.

_ Anh cũng vậy nhé. – Cậu mỉm cười – Em yêu anh.

_ Anh cũng thế (^^). Thôi em vào đi kẻo cậu ta lại trông.

Nói đoạn Siwon quay gót về cung Peridot, còn Jae thì trở vào phòng mình.

Sáng hôm sau, sau khi dùng bữa sáng và vấn an quốc vương, Yunho, Jaejoong và Siwon cùng một vài cấm vệ quân đi xe ngựa ra khu cảng. Thoáng trông thấy con tàu đồ sộ mang biểu tượng hoàng gia mà có vẻ như được dành cho cặp vợ chồng trẻ, Yunho đã nhanh chóng biến sắc, anh khẽ níu Jae lùi lại đằng sau rồi hỏi.

_ Con tàu đó là gì vậy?

_ Ủa? – Cậu ra vẻ ngạc nhiên – Hôm nay tôi và anh sẽ đến đảo Đông mà…, tôi chưa nói với anh à?

_ Hoàn toàn chưa! – Anh nhăn tít – Sao tôi lại phải đi chứ?!?

_ Vì chỗ đó mới là nhà của tôi. – Jae mỉm cười – Anh không muốn đi cũng được, tôi không ép đâu, nếu anh ở lại đây thì tôi sẽ đi với anh Siwon.

_ K…khoan…! – Yunho liếc về phía vị Thái tử đang chỉ huy đoàn người ở đằng trước, nói – Ai bảo là tôi không đi?

Nói xong anh hiên ngang bước lên con tàu đồ sộ mà không biết rằng sau lưng mình có một người đang cười đắc thắng.

_ Anh sắp được kiểm chứng tin đồn rồi nhỉ. – Siwon ghé vào tai Jae thì thầm.

_ Em không biết đâu!

Jae buông một câu vô thưởng vô phạt rồi cũng lên tàu. Sau cùng là Siwon và những người khác trong đoàn.

Tuyết đã ngừng rơi từ vài ngày trước khi đoàn người từ Titania đặt chân đến Elwor nên lớp tuyết dày ở đây đã giảm đi đáng kể và không khí cũng có phần ấm áp hơn, thế nhưng với những người không quen thì việc mặc một lúc vài ba lớp áo cũng không có gì là lạ. Con tàu gặp lúc thời tiết thuận lợi lao băng băng giữa vùng biển xanh lạnh giá và những hòn đảo phủ tuyết như những cục bông gòn trắng muốt nổi giữa bốn bề tĩnh mịch. Đúng vào cái lúc sức chịu đựng của Yunho đã lên đến đỉnh điểm thì con tàu lớn có vẻ như đang chạy chậm dần lại, sương mù bắt đầu lan tỏa một cách chậm chạp. Lục hoàng tử bỗng có một cảm giác khó chịu khi xung quanh anh đột nhiên trở nên yên tĩnh và thậm chí anh còn không thấy được mũi tàu.

_ Boo…

Anh lò mò đi về phía mà theo anh nhớ khoảng vài phút trước là chỗ đúng của cậu vợ. Vừa tiến được vài bước thì sương liền tan, một hòn đảo hiện ra xa xa ở đằng mũi tàu, anh trông thấy tọa lạc gần nơi bờ biển là một tòa lâu đài màu trắng.

Jae có phần hơi run rẩy khi nhìn thấy một lần nữa hòn đảo của riêng cậu, nơi đã chứng kiến khá nhiều sự kiện liên quan đến bản thân cậu trong quá khứ. Đứng bên cạnh, Siwon khẽ siết nhẹ tay em trai. Một chiếc thuyền nhỏ đã được thả xuống dành cho hai vợ chồng.

_ Em nhớ cách liên lạc của chúng ta đúng không? – Siwon mỉm cười – Có chuyện gì cần thì cứ gọi nhé, anh sẽ đến ngay.

_ Tiếc quá, em không được ngủ cùng anh nữa rồi. – Jae lè lưỡi trêu chọc.

Cách đó một khoảng, Yunho khó chịu nhìn cảnh hai anh em “tình cảm” với nhau, nếu như không vì cái sự thật rõ rành rành họ là anh em ruột thì anh dám cá không ai không nghĩ họ là một cặp tình nhân chính hiệu. Một sự thân thiết như thế tồn tại trong hoàng tộc quả là một điều hiếm có, và bất chợt, anh cảm thấy một chút xót xa. Những ngày gần đây, anh đã luôn có một linh cảm không lành về một điều gì…sắp đổ vỡ.

Trở về với hiện tại, nhận ra rằng sự hiện diện của mình có vẻ là quá thừa, anh bực dọc xuống thuyền trước và ngay lập tức hối hận vì trên tàu yên ắng bao nhiêu thì dưới cái “hộp” nhỏ tí này, độ tròng trành càng dữ dội bấy nhiêu. Anh vừa xoay sở ngồi được cho đàng hoàng thì Jae từ đâu đó phía trên nhảy xuống khiến chỗ ngồi của anh chao đảo dữ dội, đến nỗi những tưởng muốn lật luôn không chừng.

Con thuyền lướt nhẹ giữa tiếng ì ạch của sóng biển và tiếng… rên rỉ của Yunho. Hai người đi xuyên qua thêm một màn sương dày đặc nữa mới nghe hẫng đi một tiếng và lần này thì lớp hơi nước mù mịt ấy hoàn toàn tan biến.

Chàng hoàng tử tóc bạch kim đứng lên, vươn vai một cái thật dài rồi đỡ Yunho dậy.

_ Hì, chỗ này là thánh địa riêng của tôi, anh được vào đây là vinh dự lắm đấy nhé!

_ Không dám… - Yunho hơi lảo đảo khi chân vừa chạm đất.

Hai người đi bộ dọc theo bãi cát để đến tòa lâu đài màu trắng.

_ Tối nay tuyết sẽ rơi… - Jae nhìn lên trời - Ở Titania có tuyết không nhỉ?

_ Có, ở phía Bắc.

_ Màu trắng đúng không?

_ Uh.

Nhận thấy có chút gì đó khó chịu trong giọng nói của chồng mình, Jae thôi không bàn tiếp nữa. Những cơn sóng hiền hòa khẽ trượt những đợt rì rào lên bờ biển, hòa âm giữa làn gió nhẹ của buổi sớm mai. Con đường vẫn còn vương chút hơi ẩm của trời đêm nên mát lạnh và ươn ướt, ánh nắng dịu dàng tỏa rộng, in bóng hai người trên làn cát trắng tinh. Khung cảnh này thật sự rất yên bình, đến nỗi Yunho phải tự hỏi liệu hòn đảo này thật chỉ có hai người không. Anh chưa bao giờ nghĩ đến việc ở cùng cậu tại một nơi như thế cả. (A/N: anh bắt đầu nghĩ đến việc đó được rồi đấy ^^

Chapter 20

Nhưng, khi nãy ở tàu, không phải anh đã thấy tòa lâu đài rất rõ sao? Tại sao mà đi mãi vẫn chưa tới? Ngay cả lúc này, anh vẫn có thể thấy vật thể màu trắng ấy hiện ra ngay trước mắt, thế nhưng có vẻ như là anh cứ tiến thêm một bước thì nó lùi lại một bước. Tòa lâu đài này…không lẽ nó cũng là một loại phép thuật? Anh khẽ liếc nhìn sang Jae.

_ Anh mệt rồi ah?

_ Chúng ta đi như thế bao lâu rồi?

_ Uhm…tôi không biết…ai mà nhớ…

_ Còn phải đi bao lâu nữa?

_ Tới chừng nào anh còn muốn đi tiếp. – Cậu cười cười.

…

Dừng lại.

_ Cậu nói vậy là sao?

_ Ừ thì….nãy giờ tôi chỉ đi theo anh thôi mà.

_ Cái gì? – Yunho cau mày.

_ Thì tôi có biết gì đâu, anh cứ đi như thế thì tôi phải đi theo thôi chứ sao.

_ Chứ không phải ta sẽ đến đó ah? – Anh chỉ tay về phía cái đích đến bí ẩn.

_ Sau lưng anh kìa!

Jae hướng cái nhìn ra sau, Yunho vừa quay lại và suýt tí nữa là đụng đầu vào cánh cổng sắt của nơi anh vẫn đang hướng tới.

_ Hahahahha… - Cậu ôm bụng cười sặc sụa – Nhìn bộ dạng của anh kìa, biết vậy tôi chờ thêm một chút nữa rồi…

_ Cậu nói gì? – Yunho gằn giọng, mặt đỏ gay.

_ Hì, đùa tí thôi, tại thấy anh mệt mỏi quá nên…

Vị hoàng tử tóc bạch kim bước tới đặt tay lên cánh cổng sắt, nó liền tự động mở ra, cậu quay lại.

_ Pháp thuật tạo ảo giác của tôi cũng đâu tồi nhỉ?

_ Đó là hệ pháp thuật của cậu ah?

_ Không…tôi học lóm đấy…hệ pháp thuật của tôi… - Nụ cười trên môi cậu chợt héo đi đôi chút, nhưng chẳng mấy chốc đã tươi tắn trở lại – Chẳng có gì hay ho để mà đem ra khoe cả.

Anh nhìn thấy biểu hiện lạ lùng đó, song anh không muốn để lộ sự quan tâm quá nhiều. Và như thế, sau câu nói của cậu, bầu không khí bỗng trở nên lặng lẽ…

***********

Chỉ sau một giấc ngủ, vào ngày tiếp theo, cả hòn đảo đã bị bao phủ bởi một lớp tuyết dày đặc, nhiệt độ giảm xuống làm con người ta khó lòng dứt được ra khỏi cái chăn ấm áp cùng chiếc giường hoàng gia mềm và mịn hơn bông. Gió thổi vù vù qua những tháp canh không người, rít giữa những khe nhỏ hòng tìm đường phá bung mấy cánh cửa ra. Tiếng gỗ cháy lách tách yếu ớt trong lò sưởi mang một làn hơi ấm mỏng manh lan tỏa khắp cả tòa lâu đài. Tuyết rơi không ngừng nghỉ, hợp lại với gió tạo nên một cơn bão dữ tợn và hung hãn như những tên khổng lồ một mắt trong truyền thuyết xa xưa. Yunho chưa bao giờ cảm thấy lười biếng như sáng hôm nay. Thói quen cộng với tiếng kêu réo om sòm của Rei vọng từ trí óc đã gọi anh dậy từ lâu rồi, nhưng mãi mà anh vẫn chưa đủ can đảm đạp cái chăn dày sang một bên.

Anh ghét lạnh.

Tuy nhiên, biết mình không thể nằm đây mãi, cuối cùng anh đành quyết định..quấn theo nó để đi dùng bữa sáng luôn!

_A….à….

Jae vừa xếp mấy cái đĩa thức ăn ra bàn thì Yunho đẩy cửa vào phòng ăn với một bộ dạng rất chi là…buồn cười khiến cậu không khỏi chết sững người vì kinh ngạc.

_ Anh… - Jae run giọng -…anh…

_ Cái gì? – Yunho nhăn mặt – Bộ cậu không thấy lạnh sao mà lại ăn mặc kiểu đó?

_ Chứ anh muốn tôi quấn theo cái chăn lết hết chỗ này đến chỗ khác giống anh ah? Thần linh ạ, thậm chí anh còn không thèm rửa mặt hay chải tóc nữa! Ra đây là bộ dạng thật của anh khi không có mặt quần thần đấy sao? – Cậu cự lại.

_ Tại…nước lạnh quá. Mà thế này thì…ấm. – Anh chống chế một cách…yếu ớt. Có lẽ với thời tiết này, ngọn lửa hung hãn trong anh cũng đóng băng luôn rồi cũng nên.

_ Thôi, ăn sáng đi. – Cậu mỉm cười, tự hài lòng khi nghĩ rằng mình là người duy nhất thấy được một “Lục hoàng tử bê bối” – Rồi tôi sẽ lấy vài bộ đồ âm ấm cho anh mặc.

Yunho im lặng ăn phần của mình, mặc cho cậu vợ ngấu nghiến với tốc độ chóng mặt rồi chạy lăng xăng giữa mấy căn phòng. Cuối cùng, khi anh đã lười biếng dùng bữa xong thì cậu kéo anh về phòng ngủ và nằng nặc đòi anh thay ra bộ đồ khác mặc dù anh thấy cứ quấn cái chăn như thế này là tốt nhất rồi.

_ Mau thay ra đi, quần áo cũng là của anh chứ có phải của ai xa lạ đâu nào!

_ Thì tôi vẫn đang mặc đồ của tôi đấy thôi.

_ Bồ đồ trên người anh…khác…

_ Khác cái gì?

_ Thì thay ra đi rồi biết!

Và cuối cùng thì Rei cũng chịu khó chen vào.

_ Ay…, Yunnie ah, sĩ diện cậu vứt hết xuống biến rồi chắc! Thay nhanh đi, cậu nhóc đó léo nhéo hoài tôi cũng nhức đầu lắm đó!

Sau khi Jae đã làm đủ trò từ năn nỉ kêu gọi đến hăm dọa và bây giờ là…nhõng nhẽo, rồi thì anh cũng đành phải làm theo lời cậu. Thật ngạc nhiên vì anh chẳng có lấy một chút cảm giác nào gọi là phiền phức hay khó chịu cả.

_ Hihi… - Cậu cười đắc thắng – Cảm tưởng thế nào?

Anh im lặng lườm lườm cậu một hồi.

_ Sao không trả lời, Yunnie? – Đâu đó tiếng Rei cười khúc khích.

_ Giờ tôi muốn đi dạo, anh đi cùng tôi chứ?

_ Dạo? Giờ này? Vào cái thời tiết này? – Anh gặng hỏi, cố gắng tìm kiếm cái gì đó ở cậu có thể thể hiện cho việc cậu đang đùa.

_ Anh không thích ah? Vậy tôi đi một mình. – Cậu xoay đi, dợm bước.

Rõ ràng là anh hoàn toàn có khả năng từ chối. Vốn dĩ xưa nay anh chưa từng để bản thân hoặc bất kì ai gượng ép làm điều mình không thích bao giờ. Nhưng, thật đáng ngạc nhiên khi ngay lúc đó, chân anh đã bước vội theo cậu. Cái hành động đó thậm chí còn nhanh hơn cả suy nghĩ của anh!

Và khi cậu ngước nhìn lên bằng ánh mắt châm chọc, anh chẳng còn cách nào khác ngoài việc tìm lời chữa thẹn.

_ Dù sao thì…tôi cũng chẳng thể để cậu ra ngoài một mình được.

_ Lo cho tôi á? – Cậu nghiêng đầu cười.

Quay mặt sang hướng khác, anh cố gắng lờ đi cái âm thanh khúc khích sau lưng mình.

Cánh cửa gỗ xịch mở.

Một làn gió khuyến mãi thêm tuyết tràn vào gian đại sảnh.

_ Chúng ta thật sự phải ra ngoài lúc này sao? – Anh lẩm bẩm.

_ Không sao đâu mà. – Cậu cố gắng thể hiện vẻ mặt có thể khiến anh tin tưởng nhất – Chốc nữa bão sẽ tan thôi.

Lúc hai người bước ra ngoài, một kết giới liền được giăng lên để bảo vệ vùng không gian quanh họ tránh khỏi cơn bão tuyết. Dù rằng gương mặt Yunho vẫn quạu đeo như trước giờ vốn vậy, nhưng hoàn toàn có thể thấy rõ ràng là đã có một khối đá to vừa nhấc khỏi lòng anh, trông anh nhẹ nhõm hẳn.

Jae điềm nhiên dạo từng bước trên nền tuyết xôm xốp, miệng huýt sáo khe khẽ. Kết giới có thể ngăn được những cơn gió to quật từng hồi rét buốt, song vẫn để lọt vào vài hoa tuyết trắng tinh. Chúng chao đảo nhẹ rồi chìm khuất hẳn trên mái tóc ánh bạch kim bàng bạc. Vẫn mỉm cười thích thú, cậu dường như không ý thức được rằng mình vô tình đã khiến con người đang chầm chậm theo sau khi chợt để dạ ngẩn ngơ. Dáng vẻ của cậu, với những lọn tóc lòa xòa cùng chiếc áo choàng lông mang cái màu tương tự, đứng giữa khung cảnh này, trông hư ảo vô cùng. Và Yunho nhận thấy rằng dù cậu không có vẻ đẹp quyến rũ mê hồn như của Junsu, nhưng cũng đã khiến cho lòng anh dậy lên những cơn sóng xốn xang rạo rực.

_ Thẫn thờ thế, Yunnie? – Giọng Rei xuyên ngang dòng tư tưởng anh, nhưng cũng chỉ như chiếc lá chạm nhẹ mặt hồ, chẳng thể tạo nên động tĩnh gì to lớn.

Việc anh im lặng không đáp đã khiến cô gái tóc kẹo bông có chút giận dỗi.

_ Cậu lờ tôi vậy đấy ><!

Bỗng nhiên, cậu khựng lại, cúi xuống lần mò vật gì đó trong tuyết. Anh tò mò bước đến, nghiêng đầu xem.

_ Cái gì vậy?

_ Nó lạnh quá…

Trong tay cậu là một con chim nhỏ lông vương đầy tuyết, có lẽ đã chết vì rét.

_ Đáng lẽ nó phải di trú rồi chứ…

Cậu run giọng, mắt đỏ dần lên, chứa cả một nỗi xót xa vô hạn. Thở dài, anh quỳ xuống bên cạnh, nói.

_ Boo, tôi dạy cậu một phép thuật nhỏ nhé.

Yunho khép hai tay cậu vào nhau, ôm gọn cái xác con vật ở giữa, nâng lên ngang tầm rồi kề miệng thổi nhẹ qua những khe hở. Cảm giác ấm nóng lan tỏa khắp bên trong, Jae bỗng thấy cái gì đó ngọ nguậy trong tay mình.

_ Mở ra đi, từ từ thôi đấy. – Yunho nói.

Cẩn trọng như thể đang nắm giữ một vật vô cùng mong manh dễ vỡ, cậu hé mở hai tay, một con bướm lớn với đôi cánh đen huyền và những chấm bi màu xanh nhạt liền vỗ cánh bay ra. Cậu ồ lên một cách ngạc nhiên và thích thú.

_ Anh làm thế nào vậy?

_ Đã gọi là phép thuật mà.

Cơn bão tuyết cũng đã tan nên cậu mở kết giới để con bướm có thể tự do bay lượn. Những hạt phấn lấp lánh như thủy tinh trên đôi cánh nó rơi theo từng nhịp vỗ, và mỗi hạt phấn li ti ấy khi chạm đất lại lập tức biến thành một con bướm phát sáng xòe cánh bay lên. Jae thừ người trong chốc lát trước cảnh tượng hiếm có đang diễn ra, rồi lại nhìn sang Yunho.

_ Wow..uhm…anh…thật tuyệt… - Cậu ngập ngừng nhìn xuống đất trong khi hai tay thì vặn vẹo nhau vẻ khó xử.

Nắng xuyên qua tầng mây dày, soi lên nền đất thứ màu sắc dịu dàng ấm áp, hòa với những bông tuyết phấp phới giữa thinh không, rớt rơi lên bờ vai của hai con người trẻ tuổi. Một cơn gió lướt qua, anh đưa tay giúp cậu vén mớ tóc lòa xòa trước trán. Và khi hai ánh mắt giao nhau, dần dần, anh tiến đến gần hơn, thật chậm, thật nhẹ nhàng, đặt lên môi cậu một nụ hôn ngọt lịm.

Yunho đã không biết thời gian đã trôi đi bao lâu vào giây phút ấy. Chỉ đến khi sực tỉnh, anh vội lùi lại, nhanh chóng điều khiển cho khuôn mặt mình không biến đổi cảm xúc quá nhiều. Rồi anh ngước lên, dò tìm phản ứng của cậu. Anh bắt gặp một gương mặt gần như vô cảm. Không hề báo trước, cậu trở nên tái nhợt và khuỵu người xuống.

_ Này…cậu không sao chứ? – Anh lo lắng.

_ Không…chắc là không… - Cậu gượng cười – Làm ơn đừng nói cho người khác biết nhé.

_ Uhm… - Anh đỡ lấy cậu – Cậu chắc là không sao thật chứ?

Gần như chẳng còn chút sức lực nào, cậu nhắm nghiền hai mắt, hoàn toàn dựa hẳn vào lòng anh. Biết rằng có hỏi nữa cũng vô ích, anh đành vòng tay bế cậu lên, trở về lâu đài.

_ Có vẻ như kết quả không như cậu mong chờ nhỉ? – Rei thông cảm nói.

Anh im lặng, không nói gì cả. Khi đã đặt cậu xuống giường và đắp chăn cẩn thận, anh lẳng lặng bỏ ra ngoài, ngồi phịch xuống chiếc trường kỉ đặt giữa đại sảnh. Con bướm khi nãy vẫn còn bay theo, anh đưa tay lên, để nó đậu vào đấy.

_ Phụ vương đã thắng, cậu ta đốn ngã được tôi rồi.

Lần này đến lượt Rei không trả lời. Cô tiếp tục lắng nghe.

_ Nhưng mọi chuyện sẽ không vì thế mà kết thúc. Nếu ông ta cho rằng vì cậu ta mà tôi sẽ thay đổi thì ông ta lầm rồi!

_ Vậy cậu muốn làm gì nào?

_ Rei, cô nói đúng. Mọi thứ đều có ranh giới của nó, tôi đã để tình cảm xen vào công việc quá nhiều rồi, từ bây giờ sẽ không như thế nữa đâu.

_ Có cần vậy không? Quan hệ giữa cậu và cậu nhóc đó vừa mới tốt lên mà.

_ Hãy nhìn vào phản ứng của cậu ta đi! – Anh cười khẩy – Với cậu ta, tôi chẳng là gì cả!

Ngọn lửa màu tím bùng lên, con bướm nhỏ chẳng mấy chốc đã hóa ra muôn ngàn mảnh tro, vỡ vụn.

Bầu không khí lạnh lẽo, nặng nề và u ám bao trùm khắp không gian. Những làn khói nhỏ lượn lờ quanh chàng hoàng tử tóc bạch kim rồi kết lại thành hình dáng một cô gái tóc đen dài tết đuôi sam, phục trang toàn trắng đứng đối diện cậu.

_ Trái tim của cậu… - Cô mỉm cười, đặt một tay lên ngực Jae -…cuối cùng cũng chịu học nói rồi.

Sau lưng Jae, một người trông giống hệt cậu tiến lại gần. Cô gái đẩy nhẹ khiến cậu lùi lại vài bước, và hai hình hài lập tức hòa vào nhau. Jae khẽ nhíu mày.

_ Phong ấn ở Titania đã bị phá hủy. – Cô tiếp tục nói – “Con quái vật” này, cậu đã đủ sức làm chủ nó rồi, hãy nên học cách sống cùng nó đi.

_ Cô…sẽ đi ah? – Cậu ngập ngừng.

_ Phải. – Giọng cô gái ngày càng nhẹ - Việc mà Hoàng hậu nhờ, tôi đã hoàn thành. Sẽ mất một thời gian để cậu và “hắn” hoàn toàn dung hợp, nhưng rồi sẽ ổn cả thôi.

_ Cám…ơn…

Cô gái hóa thành một lớp sương dày, mờ dần rồi biến mất, để lại câu nói của cậu rớt rơi đâu đó. Không gian đặc quánh lại, cổ họng cậu bỗng nồng nặc vị tanh nồng của máu.

Jae mở mắt, ngồi bật dậy, đầu cậu nặng như đeo chì. Dư vị tanh và sắc vẫn còn đọng lại nơi vòm miệng, thêm vào đó còn là một cảm giác đen tối. Cậu dùng tay vẽ vào không gian ma pháp trận hình tam giác của mình, tất cả những gì hiện ra chỉ là một đường khói màu trắng xám xếp đúng thành hình rồi tan biến.

_ Đang làm gì vậy?

Cậu giật bắn mình, Yunho đang đứng dựa vào cửa, quan sát cậu không biết từ lúc nào. Dưới mớ tóc dày, hai lỗ tai cậu bỗng đỏ dần lên một cách mất kiểm soát. Chợt thấy vết băng mới nơi cổ tay anh, cuối cùng, đầu óc cậu cũng chịu quay về làm việc.

_ Máu của anh…

_ Sao?

_ Anh đã cho tôi uống nó, phải không?

_ …

_ Bằng cách nào vậy?

_ Đoán xem.

Cái vẻ mặt tỉnh queo của Yunho càng làm Jae nghĩ tới những điều…không nên nghĩ. Bất giác, cậu đặt tay lên môi mình. Anh cười nhạt, quay mặt đi, và hiển nhiên cậu đã câu trả lời. Thay vì mắc cỡ, cậu lại tỏ ra ngạc nhiên vô cùng. Bật dậy, cậu nắm lấy tay anh, kéo lại gần.

_ Anh…anh có sao không vậy?

_ Cậu muốn tôi có sao ah?

_ …vô lí…làm sao mà… - Cậu khẽ nhíu mày, lẩm bẩm. Rồi như bị một cái gì đó thôi thúc, cậu rướn người và hôn lên môi anh.

Yunho tròn mắt, anh không ngờ cậu lại chủ động làm việc đó. Anh gạt chân Jae, vòng tay ra sau lưng đỡ lấy và cả hai nằm luôn ra giường. Anh thì thầm vào tai cậu.

_ Tôi không ngờ em lại chủ động như vậy. Tôi vui lắm đó!

_ K…khoan…khoan đã! Không phải như vậy đâu! – Cậu cố đẩy anh ra – BUÔNG TÔI RA!!!

Yunho đứng lên, xoa xoa tai.

_ Tôi đùa một chút thôi mà, làm gì mà la lớn thế? Trông cậu thế chắc là khỏe rồi, không cần lo nữa.

Anh quay lưng đi.

_ Yunho!

Quay đầu lại, dưới chân anh xuất hiện một ma pháp trận màu đen hình tròn với những hình thù viền trắng như thứ mà Jae đã để lại trên vai Kibum: dấu thập đè lên một mặt trăng. Không có gì xảy ra cả.

_ Gì thế? – Anh cau mày.

_ Không…không có gì. – Cậu mỉm cười, khẽ lắc đầu.

***********

Lục hoàng tử để ý lâu rồi, quyển sách mà Jae cầm trên tay, cậu dán mắt vào nó nhưng rõ ràng là…cậu chẳng đọc gì hết. Cuốn sách được mở ra ở trang thứ ba và không hơn. Cứ chiều chiều, sau một ngày cậu kéo anh đi lòng vòng trên cái hòn đảo toàn tuyết là tuyết này, cậu lại chúi đầu vào vật đó cứ như là bị nó thôi miên rồi vậy. Đã ba ngày, thậm chí cậu thức đọc đến sáng cũng chưa chịu ngủ. Sau một hồi lười biếng lăn lộn trên giường, đấu tranh tư tưởng xem nên để mặc cậu hay nên nhúng tay vào, cuối cùng, anh cũng quyết định làm cái gì đó. Dù sao, anh cũng đã thức hai đêm rồi và anh chẳng hề muốn tiếp tục cứ nằm đó mà nhìn.

Quyển sách trên tay Jae bất ngờ bị giật mất. Cậu ngẩng lên.

_ Công chúa bị mụ phù thủy bắt cóc và nhốt trên một ngọn tháp cao... – Yunho đọc chính xác những gì anh thấy trong trang giấy, có một cái hình to thật to và chỉ có một dòng chữ minh họa bên cạnh. Cau mày, anh hết nhìn trang sách lại nhìn sang cậu. – Đây không phải chỉ là một cuốn truyện cổ tích thôi sao?

_ Đương nhiên là một người bất-lịch-sự như anh chỉ thấy được có bấy nhiêu thôi chứ sao! – Jae nhún vai, cậu đang rất khó chịu khi bị cắt ngang.

_ Bỏ nó qua một bên và đi ngủ đi! – Yunho ra lệnh, anh đặt quyển sách xuống bàn – Hay là cậu không định đi ngủ?

_ Tôi định là thế đấy!

Jae đứng lên, toan lấy lại vật sở hữu của mình nhưng Yunho đã nhanh hơn, anh kéo mạnh tay làm cậu mất đà rồi nhấc bổng cậu mà quăng mạnh lên giường. Trước cả khi cậu kịp có phản ứng gì đó, anh đã siết chặt lấy hai vai buộc cậu phải nằm yên, sau đó ngồi đè lên người cậu.

_ Anh muốn gì?

_ Tôi muốn cậu ngủ! – Yunho nói ngắn gọn.

_ Tại sao? Tôi không thể làm theo nhưng gì tôi muốn mà lúc nào cũng phải chiều theo ý anh ư?

Jae chực khóc, đây luôn là kế sách sáng suốt cậu chọn khi đối mặt với Yunho. Quả nhiên cậu đúng, anh buông tay ra dù vẫn không di chuyển vị trí, có vẻ đã nhụt chí ít nhiều.

_ Cậu có thể tiếp tục đọc vào sáng mai mà.

Giọng Yunho chợt yếu hẳn và mặt anh tái đi thấy rõ. Lúc này Jae mới để ý đến mấy vết băng mới trên tay anh, không kể cái mà “hôm đó” cậu đã thấy. Mắt cậu tối lại.

_ Anh lại như thế…

_ Tôi thì sao? – Anh khẽ nhếch mép, song vẻ gượng gạo trên mặt lại đang tố cáo tình trạng của anh một cách rõ ràng nhất.

_ Hừ! – Cậu cười nhạt – Anh thì lúc nào cũng la lối, bảo là tôi chẳng lo gì đến sức khỏe, còn anh thì sao? Anh tưởng tôi thì không lo lắng cho anh ah? – Lần này thì cậu không khóc nữa, giọng cậu có pha một chút tức giận.

Jae quay mặt đi, không muốn nhìn nữa. Gương mặt hí hửng của Yunho và lá thư hôm trước lại hiện lên trong đầu cậu. Cái hình ảnh đó dạo gần đây ám ảnh cậu suốt. Nhân vật được gọi là “Mèo con” kia làm anh vui thật, còn ở với cậu chắc là mệt mỏi lắm. Cậu đưa tay lên che mặt, chẳng muốn nghĩ gì hết…

Yunho giật mình khi thấy vết xăm đỏ trên tay cậu, kết quả của chiếc khăn cột ở tay hai người vào cái ngày mà anh biết là đã có được cậu, nhưng chưa hoàn toàn. Những đường nét này chỉ biến mất khi cậu thật sự đã thuộc về anh, mà anh thì nghi ngờ tự hỏi liệu cái ngày đó có bao giờ đến. Dù cho gần đây có vẻ như cậu đã quen với sự thật rằng cậu là vợ anh, nhưng thỉnh thoảng ánh mắt cậu dành cho anh lại lạnh lẽo một cách đáng sợ, bằng chứng cụ thể là mới vừa nãy.

Hơn nữa, anh lại càng có lí do để lo lắng hơn từ khi gặp Siwon, nhìn hai người chẳng giống anh em tí nào, sự thật là vậy, thêm cái ánh mắt vị Thái tử dành riêng cho anh khi hai người vài lần gặp nhau nữa, và cả việc Jae thật sự khác hẳn khi đi với anh ta…Những người không biết thế nào cũng lầm tưởng họ là tình nhân..hay…họ thật sự là vậy?

Ngay khi anh gần như sa đà vào những suy tưởng rối rắm của mình, cơn đau buốt óc lại nhói lên, lạnh lùng xẻ đôi đầu anh như lưỡi rìu sắc bén. Cảnh vật quay cuồng trước mắt, Yunho chẳng hề ngần ngại, nằm phịch xuống mặc dù với chút tỉnh táo sau cùng, anh biết có cậu ở bên dưới. Ít ra thì bây giờ, trước lúc anh hoàn toàn thiếp đi, câu nói lúc nãy của cậu bất chợt được tua lại trong đầu anh. Có chút gì đó ấm áp…

_ Cậu thật sự lo cho tôi? – Anh khẽ hỏi.

Jae mở mắt. Yunho ngủ rồi? Anh…nặng quá (^^”), nhưng…ấm thật…Ngủ một chút vậy, dù gì cậu cũng đã tìm ra thứ cậu cần từ cuốn sách đó. Chuyện còn lại, ngày mai tính vậy.

Cả hai chìm nhanh vào giấc mộng phiêu diêu, mỗi người đuổi theo một cơn mơ riêng, nhưng không hiểu sao họ đều khẽ mỉm cười trong vô thức.

Lúc Yunho tỉnh giấc thì chỉ còn lại một mình anh trong căn phòng lạnh. Anh đoán rằng có lẽ đã rất muộn rồi vì ánh sáng yếu ớt từ mặt trời đã bắt đầu làm tan đợt tuyết tối hôm qua. Trời cũng đã ấm lên được một chút. Anh mò vào bếp, hi vọng thấy cậu vợ ở đó với mấy món ăn thơm phức như mọi ngày. Nhưng không, thức ăn đã được phù phép để giữ nhiệt còn cậu thì chẳng thấy đâu. Uể oải dọn dẹp bữa ăn chưa đụng đến (dù gì thì anh cũng chẳng nuốt nổi), Yunho tự hỏi cậu sẽ đến đâu.

Anh bước ra ngoài. Sau mấy ngày bị cậu kéo đi hết nơi này đến nơi khác, ít nhất anh cũng có đủ tự tin mà không sợ trượt té hay bị lún xuống lớp tuyết dày như những ngày đầu nữa. Lần mò hết chỗ nọ đến chỗ kia, lần đầu tiên anh nhận ra rằng hòn đảo này hoàn toàn chẳng có một loài thú nào; chim thì đã di trú từ lâu, khi mùa đông bắt đầu và một bầu không khí lạnh lẽo chỉ việc bao trùm lên đây. Cảnh vật chỉ toàn những gam màu lạnh, anh cảm giác được sự cô độc và thành thật mà nói thì việc đó chẳng dễ chịu chút nào khi anh đã quen dần với việc suốt ngày có cậu ở bên cạnh.

Gió lùa nhẹ trên mớ tóc đen mượt của anh. Tinh linh của gió luôn là những tay tình báo trung thành nhất, chúng lúc nào cũng sẵn sàng cho anh những thông tin cần thiết. Theo sự đưa đẩy ấy, anh đến khu nghĩa trang, một vùng đất kì lạ nằm ở rìa hòn đảo. Không gian ở đây dường như chết lặng, và cả thời gian cũng thế. Anh không hề cảm nhận được một chút dấu vết gì về sự tồn tại của sự sống, cả những tinh linh của đất, của cây, chúng dường như cũng không hiện diện.

Quả nhiên, cậu đang ở đó, nằm bất động. Yunho không khỏi giật mình…, người cậu lạnh quá, như một tảng băng vậy! Toàn bộ vùng tuyết quanh đó chỉ một màu đen và cậu nổi bật lên với mái tóc bạch kim và làn da trắng bệch. Yunho dừng lại, thầm ngạc nhiên tại sao lớp tuyết dưới chân anh lại có màu đen, nhưng anh lập tức gác chuyện đó sang một bên.

_ Đồ rắc rối! Người luôn làm cho người khác lo lắng là cậu mới đúng…

Yunho càu nhàu, anh bế xốc cậu lên, vội vã quay trở về. Càng nán lại bên ngoài lâu bao nhiêu, anh càng cảm thấy bất an bấy nhiêu.

.

.

.

.

Jae buộc phải tỉnh lại khi có ai đó cứ kéo tóc cậu về mọi hướng. Đập vào mắt cậu là một hình nhân bé tí, chỉ khoảng nửa bàn tay có vẻ như đang không vừa ý chuyện gì đó và mặc sức mà…trút cơn giận lên cái đầu của cậu, lúc này vốn đã chẳng khác gì cái tổ quạ.

_ Xin lỗi? – Cậu khó chịu lên tiếng.

“Người” lạ mặt (nếu cái thứ ấy đúng là như thế) dừng việc đang làm lại, bay là là đến trước gọng kính của cậu và nhìn chằm chằm vào đó. Hắn gằn ra hai tiếng:

_ Nhóc con!

Rồi lè lưỡi ra trêu cậu.

_ Anh là ai? – Cậu nhướng mày.

_ Hừ, trong lúc tôi đang ngủ, cậu dựng tôi dậy, kéo đến đây, rồi cậu nằm lăn ra bất tỉnh. Cuối cùng, cậu hỏi tôi-là-ai à?

_ Anh là ai? – Cậu lặp lại câu hỏi, hoàn toàn phớt lờ mấy câu kia.

_ Gọi tôi là Yesung! – Khóe môi hắn_kẻ mà giờ cậu đã lờ mờ đoán được đó là một dạng linh hồn_ khẽ nhếch lên và Jae ngay lập tức cảm nhận được đòn trả đũa. Dòng năng lượng đen trong người cậu dường như muốn nổi loạn, từng chút từng chút một thoát ra ngoài.

_ Chào, Yesung.

Jae cười nhẹ, dòng năng lượng đang làm loạn kia bỗng dưng đông cứng lại, rồi ngoan ngoãn quay về vị trí dành cho nó ở bên trong cậu. Một thoáng ngỡ ngàng hiện lên trong mắt Yesung, rồi hắn phá ra cười.

_ Jaejoong Kran Fairedarkhi? Cậu thú vị hơn là tôi tưởng đó. – Vẫn giữ nguyên vị trí lơ lửng ngang với tầm nhìn của cậu, hắn tiếp – Thử lần nữa nhé.

_ Sao anh biết tên tôi? – Jae nhíu mày, cố giữ bình tĩnh để trấn áp một lần nữa sức mạnh của mình, trong khi Yesung thì nhìn cậu đắc thắng bởi thực tế rõ ràng là hắn ta đang thắng thế.

_ Oh, tôi đọc được suy nghĩ của cậu đấy, đồ ngốc! Gọi ra một tinh linh đen và hỏi những câu như thế, cậu có đang cần tôi một cách nghiêm túc không đấy? – Ánh mắt Yesung nhìn xoáy vào cậu.

Lần này Jae chịu thua, cậu không còn đủ sức chống lại Yesung nữa, may mắn, ngay lúc cậu vừa bỏ cuộc thì hắn ta cũng ngừng lại.

_ Nếu anh đọc được suy nghĩ của tôi thì anh phải tự trả lời chứ?

_ Tôi tưởng là cậu đã đầu hàng?

_ Đúng, tôi bỏ cuộc, nhưng tôi chỉ nói ra những gì tôi nghĩ thôi mà.

_ Có vẻ như là em đang bận nhỉ?

Jae giật mình quay lại, chẳng biết từ lúc nào, Siwon đã ở ngay ngưỡng cửa…

Chapter 21

Yunho lần mò bước đi trong khoảng không vô định. Bốn phía xung quanh anh là màn đêm thăm thẳm, thậm chí anh còn chẳng ý thức được mình đang đi trên cái gì. Một tia sáng lóe lên, ở cái nơi nào xa xôi lắm, nó chờn vờn trước mắt anh, nhưng anh không nghĩ rằng mình có thể chạm được vào nó.

Và rồi, vệt sáng ấy tiến lại gần Yunho, mỗi lúc một nhanh cho đến khi hoàn toàn ôm trọn lấy anh. Vội đưa tay lên che, mắt anh rát buốt vì sự chói lòa của nó.

…

Khi đã có thể mở mắt ra được, anh thấy mình đang đứng giữa một vườn hoa rất đẹp, và cũng rất quen thuộc. Gần đấy có hai đứa trẻ, anh không rõ chúng đang làm gì, chỉ biết rằng thằng bé lớn hơn, cái đứa có đôi mắt lạnh lùng như băng tuyết và khuôn mặt xinh đẹp nhưng hoàn toàn vô cảm đã hất mạnh tay khiến đứa bé nhỏ hơn ngã lăn ra đất. Dường như nó không có ý định giúp đứa nhỏ đứng dậy.

_ Anh Dongwook… - Đứa nhỏ thút thít nói, mớ tóc đen rủ dài, che khuất mặt nó, nhưng rõ ràng là nó đang khóc.

_ Đừng có đụng vào ta! Ngươi không phải là em của ta! – Đứa lớn khinh miệt nói.

_ Giỏi lắm con trai! – Người phụ nữ kiêu kì bước đến, cái nét lộng lẫy đến khắc nghiệt của bà khiến đứa nhỏ tự nhiên nín bặt – Nên nhớ rằng nó là kẻ địch của con. Con không được chơi với nó.

Bà ta cùng đứa con đi xa dần, bỏ mặc đứa nhỏ ngồi đấy. Nó vẫn khóc, nhưng là trong lặng lẽ. Nó nuốt ngược những giọt nước mắt mặn đắng vào tận sâu trong trái tim.

Đứng trơ ra đấy, anh chẳng biết mình phải làm gì bây giờ. Bỗng dưng không gian xung quanh méo mó biến dạng rồi sụp đổ tan tành. Bóng tối nuốt chửng lấy mọi vật và anh một lần nữa bị lôi vào một luồng sáng khác.

…

Vẫn là đứa bé ấy. Anh không tài nào nhìn được mặt nó nhưng lạ lùng thay khi anh cảm nhận rất rõ từng dòng cảm xúc của nó. Nó ngồi thẫn thờ bên cửa sổ, hướng ánh mắt xa xăm ra khu vườn rợp nắng. Ở đó một người đàn bà đang chơi đùa cùng hai đứa con nhỏ. Khác với người khi nãy, người này trông rất phúc hậu, cái cách bà mỉm cười trìu mến với đứa con trai và con gái của mình cứ như đang thổi những làn hơi vô cùng ấm áp vào lòng người vậy. Đứa con trai xinh đẹp, cực kì xinh đẹp, đu lấy mẹ mình và bật cười thích thú. Thứ âm thanh ấy giòn tan, vụn vỡ giữa trời như nắng thủy tinh.

_ Cảm giác được mẹ yêu thương là thế nào nhỉ? – Đứa bé tự hỏi.

Yunho không thể trả lời, anh không biết. Đó là câu hỏi mà cả cuộc đời này, có lẽ anh cũng sẽ không giải đáp được. Anh còn chẳng biết mặt mẹ mình, huống gì đến chuyện được yêu thương chăm sóc. Lồng ngực nhói đau, cơn đau từ lâu rồi anh quên lãng. Là của anh, hay là của đứa trẻ kia?

Lại bị nhấc bổng lên, và lại bị ném vào một vùng không gian khác. Yunho không bàng hoàng nữa, lần này anh tự hỏi mình sẽ thấy được điều gì.

…

Vẫn là nó. Nó đã lớn hơn đôi chút, kéo theo cả sự cô đơn và cảm giác lạc lõng ngày càng nhiều. Lại khóc, nó đang ở một mình và dường như điều đó đã cho phép nó khóc thật to, thật thỏa.

_ Này, cậu là con trai sao mà cứ khóc lóc như con gái thế?

Một tiếng nói vang vọng từ không trung, nhưng anh biết rằng âm thanh đó đến từ bên trong trí óc. Không phải của anh, là của nó, đứa nhóc đó. Và bằng một liên kết vô hình, anh cũng nghe được những lời nói đấy.

_ Cậu không thấy tôi được đâu, tôi là một linh hồn bảo vệ.

_ Linh hồn bảo vệ, bảo vệ cái gì?

_ Vật cậu đang đeo trên cổ.

Đứa bé nhìn xuống, kéo sợi dây chuyền ra, sợi dây có mặt thập tự giá hệt như cái anh mang ở cổ tay.

_ Chỉ cần cậu giữ nó thì tôi có thể nói chuyện được với cậu. Tên tôi là Rei LaDame Nera. Tôi lớn hơn cậu nhiều lắm, nhưng cậu có thể xem tôi là chị, hoặc là bạn cũng được.

Anh cảm nhận được niềm vui len lỏi vào trái tim bé nhỏ của nó. Đây là lần đầu tiên, và cũng là duy nhất có người chịu làm bạn với nó, toàn tâm toàn ý vì nó.

Khung cảnh xoay nhanh, nhanh đến độ khiến anh chóng mặt. Tuy nhiên trong khối hỗn độn mơ hồ kia, anh vẫn bắt gặp được nụ cười của đứa nhóc. Nó đã rất vui vì có Rei bên cạnh.

…

Nhưng khi thời gian khựng lại, anh đã thấy một con người khác ở nó: hận thù và đầy những tư tưởng chết chóc. Một tòa tháp cổ hoang tàn, những bụi gai xơ xác, ánh trời chiều đỏ lựng, tang tóc đến thê lương, nó đứng đấy, siết chặt quyển sổ cũ kĩ trong tay. Nước mắt nó lăn dài, nhưng không phải vì đau, mà vì uất hận.

Vầng thái dương khuất bóng nơi chân trời mờ nhạt, lại là đêm đen, lạnh lẽo đến gai người. Anh chờ đợi rất lâu, nhưng lần này không còn một ánh sáng nào cả. Một nỗi sợ chập chờn, mạch máu căng lên và cố nén bản thân để không run rẩy. Đến rồi, đã đến rồi!

Âm thanh của gót giày dậm trên nền nhà khô khốc, tiếng khóc khe khẽ, xoáy sâu giữa bốn bề yên tĩnh. Anh biết, đó là lần cuối cùng nó khóc.

.

.

.

.

Rei biết rằng nằm ngủ ở đại sảnh không phải là chuyện hay ho, xét ở mặt sức khỏe lẫn cương vị một hoàng tử. Nhưng có lẽ Yunho muốn nhường hoàn toàn chiếc giường cho cậu vợ, và bởi mấy căn phòng bỏ trống vốn không có hơi người nên quá lạnh, do đó việc ngả lưng trên chiếc trường kỉ đặt trước lò sưởi kể ra cũng không đến nỗi tồi. Dù sao thì cũng có ai thấy đâu (không tính ông anh vợ nhưng giờ thì anh chẳng hơi sức đâu nghĩ tới việc đó nữa).

Yunho ngủ say quá, cô cũng không tiện làm phiền. Mất máu quá nhiều luôn đem đến những kết quả tệ hại, Yunho đã yếu đi nhiều, cô thật sự rất lo lắng về việc này, nhưng có một thứ còn khiến cô bận tâm hơn.

Cô chẳng muốn chê trách Yunho vì anh vốn chẳng biết gì hết, nhưng quả thật anh đã quá chủ quan. Anh không một tí đề phòng Jaejoong, một chút cũng không. Nhiều lần Yunho thắc mắc không rõ hệ phép thuật của Jae là gì, nhưng chẳng bao giờ anh chịu để tâm cả. Rei thì khác, cô có nhiệm vụ bảo vệ anh vì anh là chủ nhân của sợi dây chuyền. Nhờ cô mà mọi phép thuật trù ếm đều không tác động được tới anh, hẳn vì thế mà anh trở nên lơ là. Anh không biết rằng mỗi khi chạm môi với Jae, cơ thể cậu nhóc đó luôn phát ra một thứ năng lượng kì lạ, đại loại như muốn hút lấy linh hồn người khác. Không khó khăn cho cô để hóa giải, nhưng nếu Yunho rời cô ra, nhất định anh sẽ ở vào một tình trạng nguy hiểm. Cậu bé đó có lẽ không cố tình bởi cô nhận ra cậu có cố gắng khống chế sức mạnh đó (đến nỗi ngã lăn ra bất tỉnh), nhưng đề phòng vẫn hơn.

Có nên nói với Yunho không đây? Thật hiếm hoi khi anh đặt lòng tin vào một ai đó, Rei không muốn anh thất vọng.

Yunho hơi cựa mình, rồi anh nặng nề mở mắt ra, mệt nhoài, và đau đớn.

_ Ác mộng nữa sao? – Rei nhẹ nhàng hỏi.

_ Không hẳn. – Anh đáp, ánh mắt mông lung dõi về một nơi vô thực – Tôi đã thấy khá nhiều điều.

_ Vậy ư? Cậu đã thấy cái gì thế?

_ Quá khứ của tôi. – Anh thở mạnh.

Liếc mắt sang chiếc bàn bên cạnh, anh với tay lấy lá thư đặt trên đấy, đọc lướt lại một lần nữa. Junsu thật kì lạ, việc quái gì mà thư có 10 câu thì hết 8 câu anh ta nhắc đến từ “mèo con” chứ? Phiền phức hết sức! Tuy nhiên đó không phải là điều anh đặc biệt lưu tâm, cái chính là ở phần Junsu nhắc nhở về kế hoạch kìa. Mọi thứ đều thuận lợi như hai anh em đã tính toán.

Yunho thở dài, gác tay lên trán. Anh biết những điều ông anh đề cập đến trong thư đã vô tình khơi gợi trong anh những kí ức từ lâu anh không còn muốn nhớ nữa. Nhưng sẽ chóng thôi, cơn ác mộng dài triền miên này rồi sẽ kết thúc. Phải, nhất định là như thế!

_ Em đã hôn nó?!?

Siwon trợn mắt, cao độ trong giọng nói của anh chỉ cần lên thêm một chút nữa thôi là đã có thể chọc thủng cả lỗ tai người đang ngồi trước mặt anh rồi. Nhận ra cậu em quý hóa đang cười một cách khổ sở, anh cũng nguôi xuống phần nào, dù sao Yunho vẫn còn nằm ngủ ngoài kia và chưa biến mất_theo cái cách anh hiểu_là còn thở.

_ Em xin lỗi… - Jae lí nhí – Lúc đó…em đã không thể kiềm chế…anh biết đấy! – *đỏ mặt* – Nó thật sự rất tuyệt… - Rồi cậu hạ giọng xuống, lẩm bẩm bằng thứ âm thanh nhỏ xíu – Tiếc là em đã phải bỏ ngang…

_ Anh không cần biết! – Siwon gắt – Đừng nói là em đang muốn thử lại chứ! Anh đã nói với phụ vương bao nhiêu lần rồi, để em sang Titania là sai lầm mà, tại sao cứ phải là em chứ? – Anh vò đầu bứt tóc – Biết thế lúc đó anh đã đuổi quách hai gã kia (ám chỉ Junsu và Micky) về rồi!

_ Nhưng phép thuật của em đâu có tác dụng với Yunho. Anh ấy vẫn còn…uhm… - Jae ngập ngừng một chút để tìm một từ nào đó cho thích hợp , cuối cùng cậu quyết định dùng cái từ mà Siwon vẫn luôn dùng – …“thở” đấy thôi!

_ Nó được bảo vệ! – Siwon trầm giọng – Anh không rõ đó là gì, có lẽ giống như cây gậy của em vậy, tuy mạnh hơn rất nhiều…, nhưng cơ bản chỉ là vậy, em hiểu không?

_ Tức là sẽ có vấn đề nếu Yunho rời nó ra? – Jae rùng mình - …làm sao anh biết…chắc? – Cậu bướng bỉnh hỏi, dù biết Siwon sẽ chẳng bao giờ sai trong những chuyện kiểu này, tất cả những loại kết giới bảo vệ cậu học được đều do anh dạy cho, đây là hệ phép thuật của anh mà.

_ Anh đang lo cho em! – Siwon bực tức – Em vẫn còn nhớ lần cuối cùng em không điều khiển nổi sức mạnh của mình chứ? – Anh nhìn Jae, rõ ràng cậu đang run rẩy, và sắp khóc… Anh chùng chình một lúc nhưng vờ như không biết và nói tiếp – Mừng là em còn nhớ.

_ Đừng nói nữa… - Jae yếu ớt phản kháng.

_ Em phải hiểu… - Siwon đặt tay lên vai Jae, xoay người cậu đối diện với anh và nhìn xoáy sâu vào đôi mắt đen thẳm của cậu – Anh đã có diễm phúc được nếm cảm giác thần chết lởn vởn cận kề và chỉ có thể ngồi thu mình trong kết giới của anh, bất lực nhìn em hành hạ mình. Anh không muốn chuyện đó lặp lại. Anh còn sống là nhờ phép thuật của chính anh, nhưng Yunho thì khác, thứ đang bảo vệ nó là một đồ vật, nên nếu thứ đó bỗng mất đi, nó sẽ không được may mắn như anh đâu!

Jae im lặng trước những lời nói của anh trai. Cậu quay mặt đi, tránh cái nhìn khiến cậu ngượng ngùng và khó chịu.

_ Em yêu Yunho mất rồi, anh ah... – Đó là tất cả những gì cậu có thể nghĩ ra để trả lời anh, dù nó chẳng ăn nhập gì ở đây.

_ Đó là lí do anh chẳng thể có thiện cảm được với thằng nhóc! – Siwon hằn học nói – Phép thuật của em thuộc loại tùy biến theo cảm xúc, nó mạnh nhất lúc em không thể tự kiềm chế được nữa và tình yêu vốn là thứ hay ho nhất trong những thứ hay ho mà ở đó em chẳng thể dùng được lí trí của em. – Anh cười mỉa mai – Nó cũng giống như lúc em nổi giận vậy… - Rồi anh hạ giọng – Nếu lúc đó anh không bám víu vào cái mạng này thì em đã trở thành thái tử…và mọi chuyện sẽ khác đi rồi.

BỐP!!!

Jae đấm anh một cú rõ đau khiến anh văng thẳng xuống sàn mà không được báo trước. Mái tóc bạch kim của cậu ngả sang màu xám một cách bẩn thỉu còn đôi mắt đen láy trợn trừng ngấu nghiến lấy anh.

_ Đừng-bao-giờ… - Cậu nghiến răng, mắt nhắm nghiền trong nỗ lực đè nén bản thân – Đừng bao giờ nói cái kiểu đó! Sẽ chẳng có gì thay đổi cả, em sẽ vẫn gặp và yêu một người nào đó. – Cuối cùng tóc cậu cũng trở lại thứ màu sắc vốn có, dù có hơi khó khăn – Em ra ngoài một lát.

Cậu nói ngắn gọn, đoạn bỏ đi.

Tuyết đang rơi.

Khi đi ngang qua phòng khách, cậu thấy Yunho đang nằm ườn ra một cách lười biếng trên trường kỉ, dường như ngủ rất say. Bình thường cậu sẽ không để yên đâu, nhưng giờ cậu đang bực, và cậu muốn ở một mình. Do đó cậu để mặc anh, dợm bước khỏi lâu đài.

_ Nóng nảy chẳng tốt cho cậu chút nào đâu.

_ Tôi không có nóng nảy!

Uh nhỉ, cậu quên khuấy mất Yesung. Ngay khi Siwon xuất hiện, hắn ta đã biến đâu mất tăm, dù cậu biết tỏng là ông anh đáng kính của cậu đã chắc rằng cậu đang nói chuyện với một ai đó.

_ Anh đã nghe hết, đúng không? – Cậu hỏi.

_ Không những thế, tôi còn biết được là cậu đang nghĩ gì ngay lúc đó nữa kìa! – Yesung trả lời một cách tự mãn, lúc này hắn đã hiện ra và bay là là bên cạnh cậu.

_ Vậy…anh nghĩ tôi gọi anh ra là đúng hay sai?

Jae dừng lại, nhìn Yesung đầy hi vọng, nhưng đáp lại cậu, gã tinh linh đen nhỏ xíu ấy chỉ cụp mắt xuống, thở dài đáp.

_ Đừng hi vọng quá nhiều nơi tôi, cậu nhóc. Tôi chỉ có thể giúp cậu kiềm chế nó lại, giảm thiểu rủi ro xuống đến mức tối thiểu…Con số tối thiểu ấy…không hoàn toàn là không có gì hết đâu. Hơn nữa, cậu còn phải bỏ ra một thời gian dài để luyện tập nữa.

_ Hừ… - Jae thở hắt ra – Thế có nghĩa là tôi đang làm sai?

_ Chẳng biết! – Yesung nhún vai – Làm gì có ai chắc được tương lai sẽ như thế nào? Lỡ như cậu may mắn…

_ Tôi chẳng có được cái vinh hạnh đó đâu! – Cậu cắt ngang.

_ Đừng bi quan thế chứ. Tôi đã nói là tương lai không thể đoán trước được mà. – Yesung kéo kéo tóc cậu – Lạc quan lên nào, biết đâu cậu làm được.

_ Nhìn anh chẳng đáng tin chút nào. – Jae làu bàu.

_ Quyết định sáng suốt đó! – Yesung cười toe toét.

_ Anh thôi cái trò đọc suy nghĩ của tôi đi!

_ Hờ hờ, ai bảo cái tính nói một đằng nghĩ một nẻo của cậu dễ thương quá làm chi ^^.

***********

Hôm nay là một trong những lần hiếm hoi Yunho có đủ can đảm lật chăn sang một bên và mò mẫm xuống giường vào cái giấc thường lệ ở Titania. Trời rét căm, nhưng anh chẳng còn ngủ được nữa, và nằm không trên giường thì thật chán. Sau khi chỉnh trang y phục xong, anh bèn nhón chân ra khỏi phòng, tiện thể đặt lên trán cậu vợ nhỏ một nụ hôn phớt nhẹ.

Có lẽ sẽ không ai, trừ Rei, biết chuyện đó đâu. Rằng từ lâu rồi, anh đã luôn làm thế mỗi khi thức dậy sớm hơn cậu ^^.

Sau vài lần dạo quanh đảo cùng Jaejoong, anh đã tìm được cho mình một địa điểm tập luyện lí tưởng mà chắc chắn rằng sẽ không bị làm phiền. Siwon đã tới rồi, có lẽ anh cũng chẳng còn nhiều thời gian. Hôm nay anh sẽ thử lần cuối cùng, anh không tin mình lại thua phụ vương dễ dàng vậy được.

Rồi Jae sẽ nổi điên lên với vết cắt mới trên tay đây, anh chợt thở dài trước viễn cảnh đó. Nhưng dù gì sự cũng đã rồi, ma pháp trận dần được hình thành trên nền tuyết trắng.

Cùng lúc đó, ở thủ phủ Titania, lâu đài Hymeswan, một cơn chấn động nhẹ xảy ra. Bao nhiêu đó cũng đã đủ để báo động cho vị vua đang nghỉ ngơi tại phòng riêng của mình. Khẽ cau mày, Quốc vương không phải là người dễ tính đến mức chịu đựng được tất cả những sự nổi loạn của đứa con trai. Ông vén rèm, nhìn về phía cung Silvergrey hiện đang trống trải do không có mặt chủ nhân.

_ Muốn phá kết giới của ta ah? Con có được cái bản lĩnh đó sao? – Ông cười nhạt.

Đức vua xòe tay ra, một ma pháp trận hình bát giác lập tức xuất hiện.

_ Khỉ thật! – Yunho tập trung tinh thần, dồn tất cả ma lực xuống trận pháp.

Vào cái lúc mà tại cung Silvergrey một tiếng động lớn vang lên và nước trong các bể phun bắn tung tóe cả ra, thì cũng là khi nền đất được vẽ đầy những kí tự ma thuật của Yunho xuất hiện những dòng chữ được viết bằng ánh sáng: “Đừng có quậy nữa! Muốn phá sập cả lâu đài mới vừa lòng à?”

Đó là thứ mà anh chẳng bao giờ nghĩ đến được. Một thông điệp liên thông giữa hai ma pháp trận! Do phân tâm đọc dòng chữ đó, sức lực của anh đã bị giảm bớt và chỉ với một chút sơ suất đó thôi, anh liền bị đẩy bắn ra ngoài, trượt dài trên tuyết một quãng.

_ Yunnie! – Rei kêu lên.

_ Lại hỏng nữa rồi, chết tiệt! – Yunho đấm mạnh bàn tay rướm máu xuống đất.

_ Bỏ cuộc thôi, Quốc vương đã giăng một kết giới vững chắc khắp cả lâu đài rồi. Cậu không thể sử dụng ma pháp không gian thông đến đó được đâu.

_ Tôi ghét ông ta!

_ Tốt hơn là cậu nên nghỉ ngơi đi. Cứ như thế này thì cậu sẽ chết trước khi thực hiện được bất kì ý định nào đó.

_ Cô nghĩ giờ tôi còn làm gì khác được nữa sao?

Những ngày sau đó, cặp vợ chồng quyết định ở thêm một tuần nữa trên đảo Đông với Siwon tham gia dăm ba bữa. Sau khi ăn một đấm từ Jae, Siwon có vẻ hay trầm tư. Trong mắt anh, Jaejoong luôn là một cậu em cần được bảo vệ, thế nhưng từ khi cậu chứng tỏ cho anh thấy cậu đã đủ lớn để tự đứng bằng đôi chân của mình rồi, anh luôn bị kéo qua kéo lại giữa tư tưởng của một “ông bố” phải thả tay con mình ra một cách đau khổ và tư tưởng vui sướng vì thấy cậu đã trưởng thành. Anh cứ trăn trở không biết nên buồn hay vui, thành ra gương mặt cứ nhăn nhó một cách khó chịu.

Sáng ngày cuối cùng, Jae dậy từ rất sớm. Siwon sẽ đến đón hai người vào buổi trưa, thế nên hòn đảo tội nghiệp này sẽ chỉ còn lại một buổi sáng để chia sẻ với cậu trước khi trở lại vô chủ trong một thời gian rất dài. Nên, dù cho tuyết từng mảng rơi lộp độp theo những cơn gió từ gác mái những ngọn tháp xuống đất, ít nhất hôm nay trời cũng không đổ tuyết, Jae kéo tấm màn dày ra để những tia nắng yếu ớt tìm đường vào phòng.

_ Yunho ah, đi dạo không? – Cậu quay lại nhìn con người lười biếng nằm trên giường. Nếu như ở Titania, anh luôn dậy sớm hơn bất kì ai thì kể từ khi đến đây, Lục hoàng tử lại có hứng thú với cái giường hơn hết thảy mọi thứ.

_ Trời còn chưa sáng mà.

Yunho lè nhè đáp, anh rúc sâu hơn vào trong chăn. Cậu phì cười, kéo tấm rèm lại, hơi có một chút luyến tiếc khi bảo đảm rằng lúc quay về cậu sẽ chẳng còn cơ hội được nhìn anh như một đứa trẻ thế này. Sau khi quàng thêm một chiếc khăn để giữ ấm quanh cổ, cậu ra khỏi tòa lâu đài màu trắng. Mặt trời vẫn còn dùng dằng nơi đường chân trời phía bên kia mặt biển, thật chậm, Nhị hoàng tử rảo bước trên cánh đồng tuyết, len lỏi giữa những rừng cây trụi lá vương đầy những núi xốp màu trắng, miệng thì thầm trò chuyện với tiểu tinh linh đen, người mà cậu đã triệu hồi bằng lí trí mơ hồ hồi tuần trước.

Âm thanh lạo xạo của tuyết mềm bị nén dưới chân, không phải từ phía cậu. Jae bật cười, cậu cố tình đi chậm thế này đâu phải là không có lí do. Tiếng gọi vang lên, chẳng cần nhìn cũng biết là ai.

_ Này, đợi đã!

Đang đợi đấy thôi, Jae quay lại, một lần nữa, Yesung biến mất. Hắn ta luôn lẩn đi như thế khi người thứ ba xuất hiện. Yunho đang đuổi theo cậu, khi đã đến được nơi Jae đứng, anh dừng lại một lát để thở, đoạn nói tiếp.

_ Sao cậu đi nhanh thế? Chẳng thèm đợi ai cả! (A/N: có nhầm ko thế ông -______-?)

_ Trời còn chưa sáng mà. – Cậu nhại lại giọng anh – Ai nói đấy nhỉ? – *Cười khiêu khích*.

_ Biết sao được. – Yunho nhún vai, anh quen với việc bị cậu bắt thóp rồi do đó chẳng buồn chống chế nữa – Nhỡ cậu lại lăn đùng ra thì khốn.

_ Là anh muốn đi cùng tôi đấy nhé! – Jae cười thật tươi, khoác tay anh kéo đi.

…

Siwon quả thật rất đúng giờ, đúng giờ đến cái mức Jae phát bực. Kì nghỉ ngắn ngủi trên hòn đảo vắng người cũng đã kết thúc rồi, cả ba cùng đoàn hộ tống nhanh chóng trở về lâu đài Diamond.

Với Elwor, lúc này đang là mùa đông, cái độ rét mướt chưa phải là nhất trong năm nhưng đủ khiến người ta khó chịu. Tuy nhiên, ở một vùng đất xa tít về phía Đông, đây là những ngày cuối thu tuyệt đẹp. Không còn cái bầu không khí oi ả nóng bức, gió hây hây hòa lẫn giữa nền trời trong xanh dịu nhẹ, lòng người cũng cảm thấy thư thái đi nhiều.

_ Lục hoàng tử sắp về chưa ạ? – Cậu bé khẽ hỏi, giọng mang một vẻ chờ đợi xa xăm.

_ Sắp rồi, ngài chỉ phải kiên nhẫn một chút nữa thôi. – Chàng trai xinh đẹp mỉm cười đáp.

Chapter 22

_ Hạ trại!

Câu lệnh của vị chỉ huy quân đoàn nhanh chóng lan truyền tới toàn thể binh lính. Khu trại được thiết lập một cách gọn gàng và những người có nhiệm vụ lo bữa tối vội vã vào vị trí của mình.

Trong căn lều sang trọng và rộng rãi nhất, Micky cùng các viên phó tướng hoàn tất nốt phần xác định chiến lược và địa thế cho khu vực này, rồi họ lui ra, để ngài bá tước được nghỉ ngơi.

Giữa cái chốn đồng không mông quạnh chẳng có gì để giải trí, huống chi còn phải đề phòng bị tập kích bất ngờ, sự nghỉ ngơi đối với anh gần như là vô nghĩa. Chàng trai trẻ vứt bộ chiến phục nặng nề sang một bên, lặng lẽ rảo bước ra cánh đồng mênh mông trải dài ngút ngàn trước mắt.

Anh đã quá quen với việc ở cạnh Junsu rồi, quen tới mức sự xa cách mấy tháng gần đây chẳng khác nào hàng năm trường được tính bằng thế kỉ. Tuy nhiên Micky không phải là kẻ dễ bị nhớ nhung biến thành yếu đuối… Nhưng còn hoàng tử nhỏ của anh, cậu cảm thấy thế nào?

Gió đêm thốc mạnh, cưỡi rạp lên những ngọn cỏ non yếu mềm run rẩy. Ngẩng đầu lên, anh khẽ hỏi, chất giọng xa xôi mang một sắc thái kì bí vô cùng.

_ Cậu ấy vẫn ổn chứ?

Là lời độc thoại chính mình, hay câu hỏi với gió ngàn và thật sự rất mong được giải đáp? Ngọn đông phong rin rít bằng thứ ngôn ngữ vô hình chát chúa. Trong một thoáng, trên gương mặt trầm tư chứa đầy xúc cảm, nụ cười đã được vẽ lên, nhẹ nhàng, nhưng thanh thản.

…

Dáng vẻ ấy, khuôn mặt ấy, vả cả nụ cười giữa nơi hoang vắng ấy nữa. Mọi thứ đều được ghi lại, mọi thứ đều được chứng kiến hết.

_ Yoochun…

Âm thanh của oán hờn hòa trong đau xót vọng về từ những góc tối mênh mang, sâu thẳm.

Mọi việc chỉ mới bắt đầu.

***********

Đoàn người ngựa nặng nề dừng bước sau chuyến hành trình mệt nhọc. Chẳng cần đợi đến những nghi thức rườm rà, thoáng thấy bóng dáng đứa em trai cùng cậu em dâu lấp ló cạnh chiếc xe ngựa hoàng gia, từ những bậc tam cấp cao cao, Tứ hoàng tử đã phóng như bay xuống, nhanh hơn cả một cơn gió.

_ Cuối cùng em cũng chịu về rồi! – Anh ôm chầm lấy Yunho – kẻ vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo sau cuộc trở về bằng đường biển.

Kiểu chào đón này…, nếu đứng trên cương vị những hoàng tử với nhau thì có phần hơi… mất thể thống, còn xét về quan hệ anh em, có lẽ cũng chẳng cần vồn vã đến vậy. Huống chi đây lại là những người anh em trong dòng tộc Titania, nơi mà chuyện tranh giành quyền lực xảy ra cứ như cơm bữa.

Jaejoong tần ngần đứng nhìn cái cảnh ấy, và đâu đó trong lòng, cậu mơ hồ hiểu được thứ cảm giác mà Yunho đã trải qua khi phải đứng ngoài lề mối quan hệ giữa cậu và Siwon. Chẳng biết là nên buồn hay vui đây nữa…

_ Anh làm cái gì vậy? – Yunho gắt lên, cố gắng gỡ tay Junsu ra. Vâng, khi đã trở về đúng vị trí của mình rồi thì cái bản chất thật sự cũng sẽ tự động phục hồi thôi.

_ Mọi việc xong ra cả rồi, chỉ còn chờ em thôi.

Junsu thì thầm, rất nhanh, và rất khẽ. Không cần đợi Yunho quát tháo đến lần thứ hai, anh liền buông tay ra. Căn bản đã là con người thì ai cũng yêu quý mạng sống mình mà.

Cả ba tán ngẫu vài câu rồi rẽ đám người, tiến về phía chính điện. Bất chợt một giọng nói trẻ con vang lên khiến ba vị hoàng tử đều ngoái lại nhìn.

_ Điện hạ Yunho, đã lâu không gặp.

Jae, ngay lúc này, có thể xác định được rằng mình đã hoàn toàn hiểu đúng những lời lẽ trong lá thư mà hai anh em nhà này thường trao đổi với nhau. “Mèo con”, quả là một cách thức so sánh vô cùng phù hợp với đứa bé xinh xắn có mái tóc vàng ôm lấy khuôn mặt bầu bĩnh, đôi má phồng lên, ửng hồng vì một lí do nào… không rõ kia. Giờ thì cậu biết rõ cảm xúc của mình nên như thế nào rồi. Cậu cực kì khó chịu!

_ Tam hoàng tử Heechul! Thật ngạc nhiên khi gặp ngài ở đây. – Jae cướp lời hết thảy, kéo giọng lên cao sao cho nó ra dáng người đang ở trạng thái bất ngờ.

_ Uhm…, phụ vương bảo ta đến đây để học tập. Cũng được mấy tháng rồi. – Cậu bé bẽn lẽn đáp.

_ Ah, ra vậy. – Jae mỉm cười.

Vào lúc đó, Junsu đã kéo nhẹ tay Jae lại. Anh đủ khôn ngoan để hiểu rằng cuộc nói chuyện này nên chấm dứt càng sớm càng tốt. Và với một nụ cười thừa sức làm mềm lòng bất kì ai, anh nói.

_ Jaejoongie ah, Quốc vương bảo rằng có lẽ sau một chuyến đi dài như vậy, có lẽ em đã mệt lắm rồi. Vậy nên để mai em hẵng yết kiến Người cũng được.

_ Ngài thật tốt quá! – Cậu đưa mắt nhìn sang Yunho, dò hỏi.

_ Cậu về cung Silvergrey trước đi, tôi có chút chuyện.

Đó là một trong những lần hiếm hoi Yunho nói chuyện lịch sự đấy, nhưng tự trong đáy lòng, cậu thật sự muốn anh cộc cằn và thô lỗ như trước giờ thôi. Còn cái kiểu này, nó khiến cậu điên tiết. Điên vì một nguyên cớ gì chẳng biết. Cứ như thể vừa bị giáng thẳng một đòn vào niềm kiêu hãnh, bị xúc phạm một cách nặng nề, cậu quay ngoắt người, đùng đùng bỏ đi.

_ Phụ vương cho gọi em đó, Yunho. – Junsu vừa nhìn theo Jae, vừa cười nói.

Bước vào phòng riêng của cha mình, chạm phải khuôn mặt quen thuộc và cái kiểu cười mà bản thân chẳng bao giờ có được, Lục hoàng tử biết rằng mình đã được miễn mọi quy tắc chào hỏi cần thiết.

_ Chào con…

RẦM!!!

Cái bàn rung lên với những âm thanh không hề lạ lẫm, tuy đã lâu không phải chịu đựng cảnh này, nhưng… vẫn chẳng có gì lạ cả.

_ Phụ vương, tại sao Người lại giăng kết giới ở đó??? – Anh gay gắt hỏi.

_ Ta hỏi con mới đúng. Từ Elwor, con tạo ma pháp trận tới tận đây làm gì? – Ngài hỏi lại, miệng vẫn cười nhưng mắt không hề chứa niềm vui.

_ Con… Không phải việc của Người!

_ Con không muốn nói cũng chẳng sao. Ta làm thế cũng vì con thôi. Sử dụng ma pháp không gian rất tốn sức, huống chi con lại gửi kèm cả tinh linh âm thanh. Nếu con cho rằng sử dụng máu của mình sẽ hỗ trợ được phần nào đó là một sai lầm nghiêm trọng đấy. Con muốn chết ư?

_ …

_ Ta đã luôn ngờ ngợ từ suốt chín năm nay. Đó là những bản nhạc mà mẹ con thích nhất. Hóa ra là con.

_ Và nhờ ơn của Người, con lỡ mất việc rồi! – Anh mỉa mai đáp.

_ Đừng lo, ta đã làm thay con rồi. Nhưng ta thắc mắc làm sao con biết được chỗ đó?

_ …

_ Nếu con không nói, ta sẽ kể với Jaejoong đấy nhé!

Yunho bực tức đưa chân toan đá tung cánh cửa phòng làm việc của mình. Anh luôn luôn phải khuất phục trước đức vua mặc dù anh cay cú ông vô cùng. Thật đáng ghét!

Tuy nhiên, cơn giận đã xẹp nhanh xuống, anh cười nhẹ khi bắt gặp đứa bé đang ngồi bệt ngay trước cửa.

_ Em đợi anh à?

_ Sao lâu thế? – Heechul ngước lên, cười hỏi.

Không đáp, anh xốc cậu hoàng tử nhỏ đứng lên, kéo vào trong phòng.

_ Ghét thật, lúc nãy gặp anh làm lơ em nhé. – Cậu nhóc phụng phịu một cách trẻ con (uh thì cậu là trẻ con mà ^^”).

_ Em muốn làm hỏng hình tượng của anh sao? – Yunho thả người xuống chiếc ghế bành êm ái phía sau bàn giấy.

Lẽo đẽo theo sau, Heechul nhảy tót lên bàn ngồi, cao giọng cười khanh khách.

_ Tại anh sĩ diện quá thôi!

Búng nhẹ lên trán cậu bé tóc vàng, Yunho cũng bị lôi kéo theo điệu cười giòn giã ấy. Khi ở bên cạnh đứa nhóc này, anh thật sự cảm thấy thoải mái. Heechul ở vào địa vị giống anh nhưng lại có cách trải nghiệm cuộc sống trái ngược anh. Cậu bé ấy nhìn đời bằng một màu hồng, trong khi anh lại chẳng được như thế. Điều đó khiến cậu trở nên rất thú vị trong mắt anh.

_ Anh nghe nói em đã gặp chuyện ở Elwor, em có sao không?

Nụ cười tắt phụt và gương mặt bỗng chốc đỏ bừng lên như bị sốt nặng, Heechul lúng túng quay đi.

_ Không…, chẳng sao cả. Em rất ổn.

Yunho không phải là một tên ngốc để tin rằng cái biểu hiện đó gọi là ổn. Anh vội chồm tới.

_ Chullie, tên Siwon ấy, hắn có làm gì em không?

_ Không, tất nhiên là không mà! – Cậu rụt người lại – Thôi, em không muốn nhắc nữa đâu. Ah đúng rồi, Quốc vương bảo khi nào anh về, anh sẽ dạy em học đấy.

Không hề hài lòng khi cậu bé tránh né cái đề tài anh đang muốn đề cập tới, nhưng Yunho cũng chiều theo ý cậu. Để từ từ tìm hiểu sau vậy.

_ Vậy là từ khi đến đây, em toàn long nhong đi chơi ah?

_ Gì chứ… Tứ hoàng tử có dạy em mà…

_ Anh sẽ ngạc nhiên lắm nếu em học được gì đàng hoàng từ anh ta. – Yunho nói, đoạn đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ - Cũng trễ rồi, em nên về thôi.

Ngắc ngứ trong cổ họng, cậu nũng nịu quay đi, tuyệt không rời khỏi chỗ ngồi. Như thể đã hiểu quá rõ nhau, anh thở hắt ra, vươn người hôn nhẹ lên trán cậu nhóc.

_ Vừa lòng chưa?

Với Heechul thì bấy nhiêu đã là quá đủ. Ba chân bốn cẳng phóng khỏi phòng, kì thực cậu chỉ không muốn anh trông thấy mặt mình đang đổi màu lần thứ hai.

_ Chậc chậc chậc, cậu không được rồi… - Rei tặc lưỡi.

_ Cái gì? Anh em hôn nhau cũng có vấn đề sao?

_ Cậu toàn làm những việc khiến người ta hiểu lầm, Yunnie thân mến.

***********

_ Changminnie~~~~

Vị hoàng tử tóc bạch kim chạy tới ôm chầm lấy người bạn mình. Không thấy cậu ta trong cung, Jae đã lập tức chạy ra Sacrosanct.

_ Mừng ngài đã về, thưa hoàng tử. Nhưng cho tôi hỏi lại…, Changminnie á? – Minnie quay lại.

_ Một sự kết hợp hoàn hảo giữa Changmin và Minnie còn gì. Mà ngươi không mừng ta ah?

_ Tôi đã mừng ngài rồi đó thôi.

Minnie khẽ khàng gỡ tay Jae ra. Cậu hừ mũi một tiếng rồi quay ngoắt đi.

_ Đi ngủ vậy… - Jae lầm bầm.

Chậc, cái kiểu chào đón này, thật tâm là cậu chẳng thích thú chút nào hết. Cảm giác khó chịu quá…, chắc là do cậu đang mệt. Uh, có lẽ đi ngủ sớm là lựa chọn tốt nhất lúc này.

_ Ngủ ngon. - Minnie đáp.

…

Jae tỉnh dậy. Cậu đã đi nghỉ khá sớm vào tối hôm trước và hiện tại thì trời chưa sáng hẳn. Gương mặt yên bình và tiếng thở đều đều của Yunho kéo cậu ở lại giường thêm vài phút, nhưng sự thật là cậu muốn ra ngoài. Chỉ là cậu cảm thấy ngột ngạt. Đặt cái hoa tai lại để giữ giấc ngủ cho anh, cậu khoác tấm áo choàng lên người, nhẹ nhàng rời khỏi phòng.

Cả tòa lâu đài chìm trong yên tĩnh, nếu không kể đến tiếng giày thình thịch của đám lính tuần, tiếng nước chảy từ vòi phun, tiếng gió lao xao giữa tán cây và tiếng côn trùng kêu đủ kiểu. Những luồng sáng mờ mờ bao trùm mọi nơi, chập chờn huyền ảo. Lớp không khí từ những viên gạch cổ kính tỏa ra lạnh lẽo, chúng khiến cậu nhận ra rằng đôi chân trong lúc mơ màng đã dưa cậu đến tòa thành phía Đông. Giọng hát của một ai đó…, cô độc trong màn đêm thăm thẳm, là nó đã thu hút cậu chăng?

Why do I…

At first smile when I’m in front of you

But when I turn around, why does it hurt…?

(I will do well – Se7en)

_ Anh không ngủ ah?

_ Tôi mới là người phải hỏi chứ. – Dongwook chầm chậm quay lại, trời quá tối nên anh chẳng thấy gì cả, nhưng nhờ vào giọng nói, anh biết đó chính là cậu. – Nghe nãy giờ mà đến cả một câu khen cũng chẳng có nữa…

Jae thoáng cau mày, phân vân tự hỏi liệu con người cậu đang nói chuyện có phải là Đại hoàng tử hay không, mặc dù giọng nói thì không khác mấy. Nói cách khác, cậu shock. Nhưng dù sao, cậu cũng nên trả lời, đúng không?

_ Anh nghĩ là tôi sẽ khen? Sao anh không nghĩ ngược lại?

_ Cậu đang định chê tôi? Sao cũng được, tôi hát thế nào?

_ Để tôi suy nghĩ câu trả lời đã.

Cả hai im lặng, bầu không khí lại trở nên tịch mịch. Trời tối mịt, gió khẽ đẩy đưa. Chẳng mấy chốc, đêm tàn. Vài vệt sáng tờ mờ xuất hiện đằng đông. Dongwook đã không còn ở đó nữa, chỉ còn cậu, và mảnh trăng khuyết đang nhạt dần sau những thung lũng đầy sương. Cuối cùng, cậu quyết định trở về cung Silvergrey.

Có vẻ như Yunho đã dậy rồi. Jae tặc lưỡi tiếc rẻ, cậu thật sự mất cơ hội được gặp một Yunho-ngủ-đông rồi. Theo thói quen cố hữu, sau khi vấn an Quốc vương, cậu đảo một vòng tìm ông chồng để cùng ăn sáng, hoàn toàn quên mất một chuyện quang trọng lẽ ra không nên quên.

Jae thở dài, Yunho đang đi cùng Heechul. Cho dù là vậy, cậu phải công nhận đứa trẻ đó có biệt tài thu hút người khác, đến cả cậu lúc chạm vào còn cảm thấy mụ người đi thì cũng chẳng trách được ai. Ôm một bụng đầy những bực dọc, cậu trở gót bỏ đi.

_ Cậu đang nghĩ gì vậy? – Yesung hiện ra trên vai cậu, đung đưa đôi chân tí hon và nhìn cậu đầy tò mò.

_ Sẽ là vô nghĩa nếu tôi ngăn anh chạm đến suy nghĩ của tôi rồi lại đi kể huỵch toẹt ra hết, đúng không? – Jae đáp cộc lốc.

_ Không đúng, thế nên cậu cứ việc kể. – Gã cười tỉnh.

_ Không-là-không! – Cậu gằn giọng.

_ Có ai đó đang ghen kìa… - Gã huýt sáo.

_ Im đi!

_ Hà hà, thách thức ah?

Như một đứa trẻ tìm được trò mới để chơi, Yesung có vẻ nhiệt tình góp lửa vào cùng và ngay lập tức, một cuộc đối đầu ngấm ngầm diễn ra. Gã thì mặc sức mà khuấy tung ma thuật đen của cậu, còn cậu thì cố gắng đè nó xẹp xuống hết mức có thể. Cả hai chú tâm vào trò đó đến nỗi Jae đi ngang qua Minnie mà không hề hay biết.

Một bàn tay nắm lấy tay cậu, bất ngờ kéo đi. Ấm và mềm mại đến lạ lùng. Jae xao lãng, điều tất yếu: cậu thua. Tiếng cười đắc thắng của Yesung làm Jae muốn phát điên lên, mặc cho sự thật là cậu chưa bao giờ thắng được gã, nhưng với cậu lần thua này chẳng phải do lỗi của cậu. (anh ấy đổ lỗi kìa )

Jae dằn mạnh tay, ai lại dám ngang nhiên nắm tay một hoàng tử chứ? Và khi nhận ra cái bàn tay con gái ấy là của Minnie, cậu đưa mắt nhìn người hầu cận, rồi cười nhạt, quay người bỏ đi.

_ H…hoàng tử…, làm ơn, chỉ một chút thôi. Ngài có thể đi cùng tôi một chút được không? – Cậu bé (trong vỏ bọc một cô bé) cất tiếng nài nỉ.

Jae dừng bước, quay đầu lại, suy nghĩ một chút rồi trả lời:

_ Được thôi. *Cười thầm*

Hai người đến Sacrosanct. Vừa bước chân qua khỏi kết giới, Changmin đã ngay lập tức trở lại hình dạng thật của mình. Con đường rải sỏi dẫn đến mảnh đất vuông vức ở góc vườn đầy những cây hoa nhỏ, đi đến đâu, hoa nở đến đấy. Khi cả hai đã yên vị trên mảnh đất vuông rồi, Changmin khẽ huýt sáo, một bài đồng dao nào đấy. Bằng tác động của một phép thuật nào đấy, những khóm hoa xung quanh bắt đầu vươn lên, nở bung rực rỡ, rồi cả cánh đồng đều ngập tràn sắc hoa. Jae gần như nín thở, những cơn gió gợn nhẹ tạo nên những đợt sóng dập dờn uyển chuyển. Mùi cỏ ướt ban sáng hòa cùng lại hương thơm dìu dịu của hoa tạo nên một thứ cảm giác mát mẻ dễ chịu vô cùng. Hoàng tử bé nghiêng đầu sang nhìn tác giả của trò này, cậu ta chợt đỏ mặt, quay đi chỗ khác.

_ Đồ ngốc! – Jae lẩm bẩm, khẽ mỉm cười. Rồi cậu hắng giọng, cố tình nói lớn tiếng hơn – Ngươi có gì định nói với ta không?

_ Erm… - Changmin gãi đầu – Hôm qua tôi đã định chào mừng ngài bằng việc này, nhưng lại gặp chút trục trặc nên thái độ có hơi…

_ Cám ơn nhé! – Jae cười toe toét, cậu đưa tay vò rối tóc con người cao hơn cậu cả một khúc. Chàng hoàng tử tự cho mình cái quyền được làm vậy vì dù sao, cậu cũng lớn hơn “thằng nhóc này” hai tuổi cơ mà.

_ Ngài…không giận tôi ah? – Cậu nhóc nhìn cậu.

_ Hohoho… – Jae che miệng cười – Là ta làm bộ vậy thôi, chứ làm sao dám giận ngươi.

Đoạn, cậu bước ra giữa cánh đồng hoa, thoải mái thả mình xuống tấm thảm êm mượt đầy màu sắc, hít vào một hơi căng tràn mùi cỏ. Thích thật! Jae nhắm mắt lại, cảm nhận những làn hơi lành lạnh phả vào người. Thở thật dài, rồi lại hít vào, uhm, có lẽ cậu nên bỏ qua cho Yunho…? Dù sao anh ta cũng đã chờ rất lâu (để gặp lại ai đó) rồi còn gì? Khẽ thở dài, chưa gì mà đã mất lòng tin như thế này sao?

Cậu đã mạnh miệng bảo là cậu yêu Yunho, trong khi tình yêu thật sự là gì cậu còn chưa biết rõ. Cậu đã vui vẻ ở bên anh, tự nhiên đón nhận quan tâm từ anh, tự hào khám phá những gương mặt khác của anh mà cậu nghĩ là chỉ có mình cậu biết, nhưng có vẻ như tất cả là chưa đủ. Sự thật nó thế hay là do cậu quá tham lam đây? Jae đưa tay trái của mình lên, tay áo dài tuột xuống để lộ cánh tay trắng ngần, hằn rõ lên đó là những đường hoa văn màu đỏ quấn quanh cổ tay, cứ như là một món trang sức vậy. Ngứa mắt thật, cái thứ đáng ghét này là chứng cứ rõ ràng nhất cho thấy cậu và anh vẫn chưa là gì của nhau cả; nhưng cũng chính nó lại mang mối liên kết đặc biệt giữa hai người mà không có người thứ ba nào có thể xen vào. Jae ghét nó, nhưng cũng thích nó nữa. Lộn xộn! Cậu nhắm tịt mắt lại.

Chìm đắm trong suy tưởng, vị hoàng tử tóc bạch kim không hề biết rằng nhất cử nhất động của cậu đều được thu gọn hết vào tầm mắt của con người nằm kế bên. Có vẻ như Changmin đã bị rớt luôn ra khỏi đầu Jae rồi hay sao ấy… Hơi chạnh lòng một tẹo, nhưng dù sao, cậu cũng không quá thiệt thòi. Tự sờ vào mái tóc rối bù của mình, chàng công tước khẽ mỉm cười khi nhớ lại nụ cười vui vẻ của Jae và bàn tay “vui tính” đó. Quay qua quay lại thì Jae đã ngủ quên mất. Cậu thở dài, ngồi dậy và dựng mái lên. Cậu không muốn giấc ngủ của “người bạn” bị mấy giọt nắng quấy rầy. Chỉ làm được đến đó thôi. Những đóa hoa lần lượt rã cánh, phút chốc cả mảnh đất chỉ còn một màu xanh rì mát mắt của lớp cỏ non.

***********

Yunho dựa lưng vào thành cửa, bên trong căn phòng, cậu vợ anh đang ngủ ngon lành. Hay thật, biến mất tăm từ sáng sớm, cả trưa cũng chẳng thấy đâu, thế mà khi anh vừa nghĩ là phải nạt cho cậu một trận cái tội chơi bời lêu lổng thì cậu lại đang ở ngay trong phòng.

Anh thở dài, bỏ qua vậy…

Jae đột nhiên có cảm giác đang được ai đó bế lên. Cậu hé mắt ra nhìn, là Yunho. Một chút bất ngờ vì không nghĩ được rằng anh lại khỏe đến thế (trông anh vật vờ như kẻ thiếu máu suốt), cậu bèn vờ ngủ say, gục đầu vào lòng anh một cách tự nhiên ( -->đã giả tạo còn lợi dụng ^^”).

_ Thật là…thân là hoàng tử mà động đâu là lăn ra đấy ngủ. – Yunho càu nhàu.

Cậu phát cáu lên ngay khi bị nói xấu trắng trợn như vậy. Toan bật dậy cãi tay đôi thì anh đã đặt cậu xuống giường. Tay vuốt nhẹ mớ tóc bạch kim, anh nói.

_ Phải chi lúc nào cậu ta cũng dễ thương như thế này nhỉ?

Con…con người dịu dàng này là ai vậy?

Đó là tất cả những gì có trong đầu cậu lúc này. Jae rất, rất muốn nhìn thấy biểu cảm của anh, nhưng cậu biết như thế thì sẽ lộ chuyện hết.

_ Ngủ ngon, hoàng tử nhỏ. – Yunho vẫn “độc thoại” bằng chất giọng mà nếu không được tận tai nghe, cậu sẽ chẳng bao giờ tin là nó có thể được phát ra từ miệng của anh. Một nụ hôn dừng lại trên trán, rồi anh nhẹ nhàng kéo chăn đắp cho cậu.

Chapter 23

“Ngủ ngon, hoàng tử nhỏ…”

Một nụ hôn dừng lại trên trán, rồi anh nhẹ nhàng kéo chăn đắp cho cậu.

Jaejoong đang lâng lâng. Cậu đã ra lệnh cho bộ não tua đi tua lại cảnh ấy dễ đến hơn chục lần rồi. Cậu tự hào rằng bản thân đã thấy được không ít “con người khác” của Yunho, khi giận, khi vui, khi buồn, khi ngượng, khi nhõng nhẽo…, nhưng với một Lục hoàng tử dịu dàng, điều đó lại hoàn toàn chẳng có trong suy nghĩ của cậu. Và chính vì anh đã để lộ cái phần ấy ra với cậu (mặc dù không hề có ý muốn cậu biết), cho nên vị hoàng tử bé của chúng ta cứ ngơ ngơ suốt từ sáng đến giờ. Sự thật cậu vẫn chưa thể xác định được một cách rõ ràng rằng đó là thực hay mơ nữa.

Theo như cậu biết thì Yunho chỉ tỏ ra mềm mỏng như vậy với một người thôi. Mà người đó vốn dĩ có phải là cậu đâu chứ. Và xem ra cậu đã có dịp chứng thực ngay suy nghĩ của mình rồi, bởi đập vào mắt cậu lúc này đây là hình ảnh đức lang quân cùng cậu hoàng tử tóc vàng dễ thương đang nắm tay nhau “tung tăng vui vẻ” (phóng đại thế thôi, chứ Yunho thì không đời nào có cái kiểu tung tăng đấy đâu hén ^^).

_ Chắc là mình đã nằm mơ, còn không thì là do mình tưởng tượng rồi. – Cậu lầm bầm một mình, đoạn trở gót đi nhanh.

Jae không hề biết rằng đã có một cái bóng đen vụt đuổi theo mình ngay khi cậu rẽ lối xông bừa giữa những hàng cây rậm rịt.

_ Hey!

Hơi khựng lại, nhận ra được đó là giọng của ai, Jae chần chừ trong vài giây rồi tiếp tục cắm đầu bước thẳng dù chẳng biết là mình đang muốn đi đâu, cơ bản chỉ là không muốn dừng lại.

_ Này, Boo! Đứng lại!

Cậu vốn rất giỏi trong màn…giả điếc, nhưng việc đó sẽ là vô nghĩa nếu tay cậu bị siết chặt và kéo ngược lại ra sau theo cái cách vô cùng bạo lực cực kì quen thuộc của đức lang quân.

_ Có nghe tôi không thế?

_ Chắc chắn là mình đã nằm mơ rồi! – Cậu rít qua kẽ răng, rồi quay lại, giật mạnh tay mình ra – Anh làm tôi đau đó!

_ Ai bảo tôi gọi mà cậu không trả lời. – Yunho cương lại, hùng hổ không kém.

_ Được rồi! Anh muốn gì?

_ Sao khi nãy vừa trông thấy tôi cậu lại bỏ đi?

_ Anh chẳng phải đang bận ah? Tôi chỉ là không muốn làm phiền thôi.

_ Cậu to tiếng với tôi sao?

_ Uh đấy!

_ Giờ thì cậu tính biến vào cái vườn bí mật của mình đúng không? Suốt ngày chui rúc vào đó, cậu có biết người trong cung bàn tán gì không hả?

_ Sao chẳng được! Dù sao thì tôi cũng có là cái gì đâu chứ!

Và cuộc nói chuyện thực sự đã đạt đến đỉnh điểm của sự bùng nổ. Lâu đài Hymeswan vừa được yên tĩnh trong một khoảng thời gian ngắn ngủi nay chính thức bừng tỉnh bằng những cuộc cãi vã không hồi kết.

Nhưng sinh hoạt nơi đây vẫn diễn ra như thường nhật, vì căn bản việc này chẳng thể khiến ai ngạc nhiên được cả.

Nhiều tuần sau đó, cuộc chiến tranh lúc nóng lúc lạnh cứ tiếp tục kéo dài.

************

Changmin đã không cho Jae tá túc trong Sacrosanct nữa, cậu đã ở lì trong đấy suốt cả tháng nay rồi, và việc này thật sự chẳng hay ho chút nào hết.

_ Tôi không rõ hai vị giận nhau vì lí do gì, nhưng ngài nên quan tâm tới danh dự bản thân đi! Sẽ rất phiền nếu để mọi người nhòm ngó, đặc biệt là Hoàng hậu đấy.

Changmin buông một câu ngắn gọn như thế rồi thẳng tay tống vị hoàng tử ra ngoài. Bất đắc dĩ, Jae đành phải trở về cung Silvergrey với hy vọng sẽ không phải gặp mặt Yunho ở đó. Thật lạ lùng khi cảm giác bất an, nhộn nhạo cứ trồi lên dọc theo cuống họng cậu. Đó rất có thể là một dự cảm về điều gì đó, Jae chỉ mong rằng dù là gì thì nó cũng đừng quá tồi tệ.

Yunho ở bên trong lúc cậu bước vào phòng. Hơi bất ngờ vì thường vào giờ này, anh đang bận rộn với hàng tá công việc ở chính cung, cậu đưa mắt nhìn quanh và nhận ra cái túi hành lí được đặt ở trên bàn. Nó đã không có ở đó lúc cậu rời khỏi phòng lúc sáng nay.

_ Anh…đi đâu ah? – Cậu chột dạ hỏi.

Đáp lại cậu bằng cái nhìn khó chịu tồn tại suốt quãng thời gian gần đây, anh nhấm nhẳn đáp.

_ Có một số việc cần giải quyết nên tôi phải xuất cung một thời gian, có lẽ khoảng hai, ba tháng.

_ Vậy…khi nào anh đi? – Giọng cậu nhỏ dần.

_ Ngay bây giờ.

Hụt hẫng, hơi thở cậu tắc nghẹn trong khoảnh khắc. Có một cái gì đó đau, thật đau bắt đầu dấy lên trong lòng cậu.

_ Sao anh không nói trước với tôi?

Anh buông tiếng cười nhạt, và với cậu đó chẳng khác nào một âm điệu mỉa mai. Jae nhận ra rằng mình vừa đặt một câu hỏi dư thừa, bởi vì cả hai đã không hề có được cuộc nói chuyện đàng hoàng nào mỗi lần gặp mặt. Một chi tiết nhỏ nhất dưới cái tính nóng nảy của anh và sự bướng bỉnh của cậu cũng đã đủ gây nên một cuộc đại chiến rồi.

_ Nếu đã vậy thì…anh đi đường cẩn thận. – Cậu quay mặt đi, xoắn tít những ngón tay vào nhau một cách bối rối.

Ngước lên, cuối cùng thì anh cũng chịu nhìn thẳng vào cậu. Rảo từng bước chậm rãi, Yunho tiến đến bên cạnh cậu vợ mình, im lặng, và chờ đợi.

Jae biết, nhưng cậu không đủ can đảm để đáp trả lại ánh nhìn ấy. Đáy mắt Yunho hôm nay chứa đựng một cái gì đó rất khác, nó mang cảm giác gần như rất thật, và cậu sợ nhìn vào sự thật đó. Cậu không muốn phải trông thấy một con người khác nơi Yunho mà cậu không hề mong muốn.

Thật nhẹ nhàng, anh đưa tay luồn vào mái tóc bạch kim mượt mà như lụa. Khoảnh cách giữa cả hai hoàn toàn biến mất, rồi Jae chợt thấy rằng từ lúc nào môi anh đã đặt trên cổ cậu. Một nụ hôn mỏng manh như cơn gió lướt giữa bình minh vắng lặng. Chưa bao giờ mọi cử động của anh lại trở nên khẽ khàng như thế, dường như anh sợ rằng chỉ động mạnh một chút thôi, cậu sẽ vỡ vụn thành muôn ngàn bọt nước.

Hoàn toàn chìm trong cõi đê mê, cả cơ thể Jae cơ hồ mềm nhũn ra, chẳng còn chút sức lực. Nhưng, đâu đó trong tâm trí cậu, một tia sáng vụt lóe lên, thứ ánh sáng kéo cậu về với hình ảnh vết sẹo trên cổ anh, rõ mồn một.

Chớp nhoáng, cậu đẩy vội anh ra.

Thoáng sững sờ, cậu bắt gặp nỗi đau hằn lên trên gương mặt anh, song chẳng mấy chốc, nó đã hoàn toàn mất dạng.

_ Cậu ghét tôi đến mức đó sao, Jaejoong?

Lẳng túi hành lí lên vai, anh lặng lẽ bỏ đi, nhưng vẫn không quên buông lại một câu lạt lẽo.

_ Cẩn thận với Hoàng hậu đấy!

Chết lặng, dường như mọi cảm xúc của cậu đều đã bị cuốn vào một hố đen không đáy, chơi vơi và hụt hẫng. Anh vừa gọi tên cậu, phải không? Anh chưa bao giờ làm thế cả. Cậu luôn muốn anh gọi đúng tên mình, nhưng không phải trong một hoàn cảnh như thế này.

Chẳng lẽ đối với anh, cậu đã chẳng còn tồn tại như một điều đặc biệt?

Quay đi trong vô thức, cậu vội đuổi theo hình bóng thân quen đã khuất dạng ở cuối hành lang dài.

Vó ngựa cuốn tung, bỏ mặc sau lưng một khoảng sân im lìm dưới bầu trời gay gắt nắng. Yunho đã đi xa rồi. Thẫn thờ đứng lại, bất giác khóe mắt cậu cay xè và bờ môi trở nên mặn đắng.

Vì sao lại thế?

Từ một ô cửa sổ nào đấy của lâu đài, Junsu đã thấy cả. Anh cảm nhận được nỗi buồn trong chiếc bóng đổ dài ảm đạm của Jaejoong, dường như nó đang đồng hành cùng những vết thương vỡ vụn trong lòng anh, sâu thẳm.

************

Kibum chán nản lê bước giữa những ngõ chợ, đã một tháng trời kể từ lần cuối cậu gặp Changmin và gần nửa năm kể từ lần cuối, cũng là lần đầu tiên, cậu gặp chủ nhân hiện tại của mình. Tự hỏi, không biết có phải cậu đã rơi vào đâu đó và mất tích luôn trong đầu hai người họ rồi không…

Lúc về đến “nhà”, uh thì cứ xem đó là nhà vì dù sao cậu cũng ăn ngủ ở trong đấy, mặt trời đã đứng bóng, nóng đến mức mấy con chim ngu ngốc đậu trên gác mái có thể dễ dàng lăn ra đùng ra ngất xỉu vì…say nắng. Cả người đầy mồ hôi nhễ nhại, nên được bước vào nhà đối với cậu như được hồi sinh, nếu không kể đến cái lạnh chạy dọc sống lưng cậu mỗi lần quay về cái nơi lúc nào cũng tối om om này.

Nhưng lần này không hoàn toàn thế… Có ai đó đang ở đây. Cậu nhóc mừng rỡ chạy về phía phòng mình.

_ Changmin!!!

Cánh cửa bật tung, quả thật là có người, chỉ có điều cậu đã gọi sai tên. Nhìn vào mái tóc bạch kim và làn da trắng nổi bật trên nền bộ lữ phục màu đen, đôi mày thanh tú khẽ chau lại, Kibum nuốt nước bọt, cậu đã phạm một sai lầm khó có thể tha thứ.

_ Changmin? Oh, vậy ra cậu đang chờ hắn sao?

_ H…Hero…tôi xin lỗi…

_ Xin lỗi là xong ah?

Một nụ cười phớt nhẹ, Hero (hay Jaejoong ^^) đứng lên, từ từ tiến đến gần Kibum trong khi cậu bé chỉ có thể đứng chết trân tại chỗ. Jae nâng cằm cậu lên, nhẹ nhàng đặt lên đấy một nụ hôn.

_ Hero…đồ ăn…

Changmin khựng lại trong vài giây rồi lập tức quay đi khi thấy cảnh tượng trên. Kibum giật bắn, cậu đẩy Jae ra và đưa tay lên che ngang miệng. Đôi mắt cậu dán chặt vào Jae, sau đó là Changmin.

_ X…xin lỗi… - Changmin lí nhí.

_ Chậc…hỏng hết cả chuyện vui. – Jae liếm môi, lộ rõ vẻ tiếc rẻ - Ta cho ngươi nhịn đói luôn!

_ Nee??? Đừng mà… - Changmin níu tay áo Jae, lắc lắc.

_ Được rồi, được rồi… Để coi có gì nấu không đã. Hai người ở đây chờ ta chút.

Vẫn bằng nụ cười khó hiểu, Jae bỏ đi. Khi đã chắc rằng không còn ai xung quanh, Yesung mới hiện ra, bay là là bên cạnh cậu. Gã nhìn gương mặt tự mãn không giấu giếm của cậu, hỏi.

_ Cậu biết cả phép thuật vô hiệu hóa ah?

_ Biến thể của hệ ma thuật bảo vệ thôi. Anh tôi đã dạy tôi đấy!

_ Uhm…nè…sao cậu không thử dùng nó để vô hiệu hóa ma thuật đen?

_ Không làm được. – Cậu cười – Đến cả Siwon còn không làm được.

Sau khi đã trút đống hổ lốn mà đến bản thân hoàng tử bé của chúng ta còn cảm thấy mình làm hơi quá tay ra ba cái đĩa, Jae lấy trong túi ra hai cái lọ nhỏ, trộn dung dịch màu xanh vào một đĩa, dung dịch màu hồng vào một trong hai đĩa còn lại.

_ Gì thế? – Yesung ghé mũi vào lọ nước.

_ Để xem nó có hoạt động không đã… - Jae liếm môi – Sẽ có chuyện vui để xem đây.

Trong khi đó, cách nơi đang định hình một âm mưu “đen tối” kia một dãy phòng, có hai con người đang chìm trong im lặng.

_ Uhm… - Changmin gãi gãi mũi – Người đó…Hero…anh ấy nhất định là không có ác ý đâu, chỉ là do tâm trạng anh ấy đang không tốt thôi…nên…cậu bỏ qua nhé.

_ Hero là chủ nhân của tôi mà. – Kibum cười nhạt – Tôi nào dám suy nghĩ gì…, mà hình như…anh thích Hero?

_ Uhm! – Changmin mỉm cười – Thích nhất ^^!

_ Vậy à… - Kibum hạ giọng, lầm bầm -…cũng không cần cười toe toét thế đâu.

Phóng tầm mắt lơ đãng đi đâu đó ra ngoài bầu trời trong vắt, Kibum thầm thở dài, rốt cuộc thì cậu cũng chỉ đang hy vọng một cách vô ích thôi.

_ Mà này…tôi hỏi… - Changmin gãi đầu, mắt đảo sang nơi khác – Quan hệ giữa cậu và anh ta… cuối cùng là…?

_ Xin lỗi đã cắt ngang hai người. – Jae hắng giọng – Changmin ah… - Cậu lạnh lùng nói – Ta không nghĩ là ngươi lại tọc mạch thế đấy.

_ Gì chứ? – Changmin quay lại – Tôi đâu có.

Jaejoong đang không đùa. Gương mặt cậu đanh lại và nhìn thẳng vào Changmin khiến chàng công tước chỉ có thể cúi đầu im lặng. Thứ cảm giác áp đảo từ chàng trai tóc bạch kim khiến Kibum không thể không nghi ngờ về thân thế thật sự của hai người này. Jae không thể chỉ là một cậu ấm của một thương gia giàu có nào đó như cậu đoán, con người đó thật ra chẳng hề đơn giản, và mối quan hệ giữa hai người họ thì mãi đến giờ cậu mới lờ mờ đoán ra. Cũng không trách cậu được, những lần được đến đây, Changmin chẳng bao giờ nhắc gì đến chủ nhân cậu cả.

_ Thức ăn ta để trong bếp.

Chỉ buông gọn một câu như thế, vị hoàng tử của chúng ta lập tức quay đầu bỏ đi, chẳng nói thêm điều gì.

_ Đuổi theo đi, Kibum, bảo đảm là người đó không làm gì ngu ngốc giúp tôi. – Changmin bấy giờ mới nói.

_ Sao cơ – Kibum quay lại.

_ Làm ơn đi mà. – Chàng công tước trưng ra bộ mặt dễ thương nhất và giọng nói nhão nhất mà cậu nặn ra được.

_ Được rồi…được rồi…

Kibum lầm bầm trong cổ họng, có vẻ hơi miễn cưỡng, nhưng rồi cũng quay đi. Còn lại một mình, Changmin chẳng cần suy nghĩ nhiều gì nữa mà tự thân…tót ngay xuống bếp (Ren: tui bực thằng này ah nha >.<).

Jae lững thững leo lên lưng ngọn đồi, có một cái cây to với bóng mát của nó đã ở đó chờ sẵn, một phần thưởng tuyệt vời cho những cơn bực tức vô cớ của cậu. Nghĩ đến đây, đôi chân cậu ngứa ngáy muốn đá vào một cái gì đó để nó văng đi thật xa cho khuất mắt. Thế nhưng dưới chân cậu lúc này chẳng có cái gì khả dĩ có thể đá được, thế nên cậu đành giữ nguyên thứ cảm giác khó chịu đó mà đi tiếp đến cái chỗ ngồi đầy hứa hẹn khi với hy vọng bóng râm sẽ tốt cho sức khỏe hơn là cái thứ khủng khiếp đang dội thẳng cả đống nhiệt xuống đầu cậu lúc này.

_ Rõ ràng là giận cá chém thớt mà. – Yesung lắc lắc đầu.

_ Ngươi im đi! – Jae gằn giọng.

_ Cuối cùng thì cũng chỉ là một đứa con nít mà thôi…Thật là… - Yesung làm bộ mặt thảm não hết sức, những ý đồ chế nhạo thì hiện rõ lên trong mắt gã.

Jae lườm gã, chỉ hận một cái là không thể bóp gã chết quách luôn đi cho rồi. Nhưng mà lúc nãy cậu cũng phải cảm ơn gã đã nhanh chóng giúp một tay, nếu không thì…mất hình tượng chết; cũng may thằng nhóc Kibum không phải là Yunho… Nghĩ vậy nên cậu quyết định tập trung đi tiếp.

Cuối cùng cũng có thể ngồi ngả lưng dưới gốc cây to, quả nhiên là dễ chịu hơn nhiều. Cậu nhìn lại quãng đường mình vừa trải qua, khiếp, đã là tháng 11 rồi, thế mà thời tiết vẫn chẳng dễ chịu hơn tí nào, ngoại trừ vài cơn mưa phớt qua như chữa cháy, và ban đêm thì đúng là có mát hơn thật, nhưng còn lại thì…, chậc, sao mà cậu nhớ mùa đông ở Elwor quá đi.

Trải mắt theo sườn đồi rực nắng, không khó để nhận ra cậu nhóc đã-từng-là-hoàng-tử đang lóp ngóp chạy về phía cậu. Hà, không phải chỉ cần thấy vị chủ nhân này đến là đã cứng người không cử động được hay sao, tại sao lại một thân một mình dắt xác vào hang cọp thế này?

_ Nếu không muốn giết thằng nhóc thì đừng giở trò nữa!

Yesung thì thầm bên tai Jae, giọng gã trầm hẳn đi, không còn là cái tên bỡn cợt lúc nào cũng léo nhéo chực gây sự với cậu nữa. Bỗng dưng nhận ra gã dù sao cũng có tuổi hơn cậu, Jae lại phì cười.

_ Hiểu rồi…

Nhưng dường như Kibum không có ý định đến chỗ cậu đang ngồi. Thằng nhóc dừng lại cách đó khoảng mười bước chân và cứ thế đứng mãi, mặc cho nắng rọi vào lưng. Cái dáng đứng ngồ ngộ cộng với ánh mắt cứ thỉnh thoảng lại lấm lét trông về phía cậu khiến cậu không khỏi bật cười. Sau một hồi nhìn cho đã mắt. Jae mới ra hiệu bảo Kibum lại gần, và cậu hoàn toàn chẳng hề để tâm đến việc thằng bé có vẻ miễn cưỡng.

_ Thả lỏng đi! Ta có ăn thịt ngươi đâu mà. – Jae ngả người, tựa lưng vào thân cây.

_ V…vâng…

Nói thì nói thế, nhưng quả thật Kibum không thể không có chút sợ hãi. Im lặng hồi lâu chẳng thấy động tĩnh gì, cậu nhóc quay lại thì thấy ông chủ trẻ của mình đã ngủ thiếp đi mất từ lúc nào rồi.

_ Phụ hoàng…phụ hoàng…người xem này, con đã có thể dùng được chiêu “đóng hộp” của hoàng huynh rồi này!!! – Cậu nhóc chạy vù đến níu áo cha nó.

_ Oh oh, con giỏi quá! Có thể dạy cho ta với được không? – Người đàn ông bế thằng bé lên, mỉm cười.

_ Phụ hoàng đã có ngài Rồng rồi còn gì? Ngài Rồng là vô địch rồi mà, phụ hoàng tham lam quá đi! – Cậu bé phụng phịu hết chu mỏ rồi lại phùng má – Con cũng muốn có một ngài Rồng giống phụ hoàng vậy.

_ Haha, tiểu tử này, dám nói với ta như thế ah?

_ Phụ hoàng ah…, đến khi nào thì con mới có được phép thuật của riêng con?

_ Để xem…, khi con lớn bằng hoàng huynh của con nhé!

Lúc chàng hoàng tử tóc bạch kim tỉnh dậy thì trời cũng bắt đầu ngả sang màu đỏ. Sau giấc ngủ, mọi thứ bỗng dưng trở nên mơ hồ, cả giấc mơ cũng vậy. Lắc mạnh đầu một cái, cậu vươn vai đứng lên. Về thôi…

Yunho ngước nhìn lớp tường thành sừng sững với những chòi canh và ụ gác lởm chởm xung quanh, khẽ mỉm cười. Anh kéo cao cái mũ của chiếc áo choàng, chân bước vội giữa dòng người vội vã.

Rồi thì ngày này cũng đã đến!