Ngày 1 tháng 7 năm 1853, Thủ tướng Felix lần nữa đến thăm Đại Công quốc Baden và có cuộc gặp lịch sử với Hoàng tử Friedrich, người đang nắm quyền nhiếp chính.

Thủ tướng Felix tiếp tục thuyết phục: "Điện hạ, việc thống nhất Đức là nguyện vọng chung của toàn thể nhân dân Đức. Chính phủ Bavaria, kẻ đã cố gắng chống lại dòng chảy lịch sử, đã bị người dân từ bỏ.
Lịch sử đã giao cho chúng ta sứ mệnh này, và giờ đây là thời điểm để thực hiện sự thống nhất quốc gia. Là quý tộc trong khu vực Đức, chúng ta có trách nhiệm hoàn thành nghĩa vụ này."

Đối mặt với Thủ tướng Felix, người nổi tiếng với tài "lừa đảo", Hoàng tử Friedrich đau đầu vô cùng. Hiện tại, "thống nhất" ở Đại Công quốc Baden được coi là chính trị đúng đắn. Với bài học từ chính phủ Bavaria, ông không dám mắc sai lầm trong vấn đề này.

Trong khi Felix thuyết phục, quân đội Áo đồng thời cũng tiến hành đe dọa bằng vũ lực.

Vương quốc Bavaria đã bị dàn xếp xong xuôi, và quân đội Áo đã bắt đầu di chuyển về phía biên giới Đại Công quốc Baden. Số lượng không nhiều, chỉ khoảng mười vạn người.

Con số này đã khiến Hoàng tử Friedrich mất ngủ. Theo ông, không cần tới mười vạn quân Áo, ngay cả một vạn quân Áo cũng đã là mối đe dọa nghiêm trọng.

May mắn thay, người Áo biết cách "tiên lễ hậu binh", nên vẫn còn chỗ để xoay sở. Dù có bị sáp nhập, thì ít nhất cũng phải bán được giá tốt chứ?

Hoàng tử Friedrich đưa ra câu hỏi trong lòng: "Thưa Thủ tướng, với tư cách là một quý tộc trong khu vực Đức, tôi cũng sẵn sàng đóng góp sức mình cho sự thống nhất Đức. Vấn đề hiện nay là các nước châu Âu không muốn thấy Đức thống nhất.
Ba nước Anh-Pháp-Nga đã bày tỏ lập trường rằng nếu khu vực Đức thống nhất, họ sẽ can thiệp bằng quân sự. Người Phổ lại đang cấu kết với họ.
Nếu không xử lý được vấn đề này mà vội vàng khởi động quá trình thống nhất, rất có thể sẽ dẫn đến một cuộc chiến tranh quy mô lớn."

Quý tộc không chỉ đại diện cho đặc quyền, mà còn mang trong mình trách nhiệm. Đây chính là lý do vì sao tầng lớp quý tộc châu Âu được kính trọng.

Hoàng tử Friedrich không thể trực tiếp từ chối ý tưởng thống nhất Đức, nên ông quyết định đặt ra những khó khăn của việc thống nhất trước mắt, đồng thời ám chỉ người Phổ.

Nếu Áo không giải quyết được vấn đề này, thì việc thống nhất sẽ không thể bàn tới. Cùng lắm là để Áo nuốt chửng Bavaria rồi thôi.

"Chết bạn không chết ta", Hoàng tử Friedrich không có ý định bênh vực chính phủ Bavaria. Người Áo đã giữ thể diện khi công khai cam kết trao đổi lãnh thổ giữa hai hoàng gia.

Dù địa điểm cụ thể chưa được công bố, đối với Hoàng gia Bavaria, đây đã là lựa chọn tốt nhất. Là một hoàng gia đã bị người dân từ bỏ, việc tiếp tục ở lại Bavaria cũng không thể giữ vững ngai vàng, chi bằng đổi nơi khác để bảo vệ cơ nghiệp.

Thủ tướng Felix tự tin nói: "Vấn đề này, điện hạ có thể yên tâm. Nếu không giải quyết được vấn đề ngoại giao, chúng tôi cũng không dám nhắc tới thống nhất vào lúc này.
Tình hình thế giới hiện nay, chắc chắn điện hạ cũng rất rõ. Ba nước Anh-Pháp-Nga đang mải mê chiến đấu ở khu vực Cận Đông, dù họ muốn can thiệp cũng là bất lực.
Chỉ cần mọi người đạt được sự đồng thuận, việc thống nhất khu vực Đức sẽ không phải là vấn đề. Rắc rối hiện tại là Vương quốc Phổ, họ luôn đầy tham vọng, muốn thôn tính toàn bộ khu vực Đức.
Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức. Nếu chính phủ Phổ phản đối và cấu kết với các cường quốc, thì lần này chúng tôi sẽ chỉ thống nhất Nam Đức mà thôi.
Đây là giới hạn cuối cùng của Áo. Ai dám cản trở, thì cứ gặp nhau trên chiến trường!"

Hoàng tử Friedrich hiểu ra. Những lời trước đó đều là chiêu trò, câu cuối cùng mới là mục đích thực sự của Áo.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông nhận ra rằng khả năng thành công của kế hoạch Áo rất cao. Vương quốc Bavaria đã sụp đổ, khu vực Nam Đức không còn lực lượng nào có thể kháng cự họ.

Nếu thống nhất toàn bộ khu vực Đức, ba nước Anh-Pháp-Nga chắc chắn không thể dung thứ. Nhưng nếu chia thành Bắc Đức và Nam Đức, thì kết quả sẽ khác.

Áo mạnh lên, nhưng sự lớn mạnh này vừa đủ chạm tới giới hạn của các cường quốc mà không đe dọa đến sự tồn vong của họ.

Đối với người Anh, họ không lo sợ sự cân bằng ở lục địa châu Âu bị phá vỡ. Áo dù mạnh lên cũng chỉ ngang hàng với Pháp, thậm chí chỉ hơn một chút, vẫn kém xa Nga.

Dù sao, Áo cũng bị Nga-Phổ-Pháp bao vây. Khi đã đạt đến mức này, họ không thể mở rộng thêm nữa. Dù có mạnh hơn một chút, cũng nằm trong phạm vi chịu đựng.

Người Nga càng không cần nói. Liên minh Nga-Áo là điều ai cũng biết. Miễn là không thống nhất toàn bộ khu vực Đức và không gây ra mối đe dọa cho Nga, những điều còn lại họ đều có thể chấp nhận.

Hoàng tử Friedrich đoán rằng Nga và Áo đã đạt được thỏa thuận từ lâu, nếu không người Áo không dám hành động vào lúc này.

Một mình Pháp dường như không đủ sức làm Áo sợ hãi. Đánh thì đánh, ai sợ ai? Chỉ cần không phải Napoleon tái sinh, Áo sau khi thống nhất Nam Đức hoàn toàn không sợ.

Hoàng tử Friedrich vô thức thừa nhận trong lòng rằng người dân ủng hộ thống nhất. Trong quan điểm này, khi tính toán sức mạnh quân sự của Áo, ông còn cộng thêm sức mạnh của vài quốc gia ở Nam Đức.

Cách tính này cũng không sai. Khi người Pháp tấn công qua, họ không thể không đánh. Kẻ thù bên ngoài xâm lược, liệu có ai dám hô hào trung lập không?

Hoàng tử Friedrich suy nghĩ một lúc rồi nói: "Thưa Thủ tướng, về nguyên tắc, tôi đồng ý với việc thống nhất khu vực Đức. Đại Công quốc Baden sẽ không cản trở sự thống nhất quốc gia. Tuy nhiên, về chi tiết cụ thể, chúng ta vẫn cần thương lượng thêm."

Tranh giành lợi ích không thể lùi bước. Lúc này, Hoàng tử Friedrich đương nhiên phải tranh thủ lợi ích cho Đại Công quốc Baden, hoặc nói đúng hơn là cho bản thân mình.

Felix lộ vẻ vui mừng. Nhận được câu trả lời khẳng định, ông biết rằng Đại Công quốc Baden đã được dàn xếp xong. Điều kiện cụ thể thì có gì đáng lo?

Cần biết rằng, trên thế giới có một bộ luật gọi là Hiến pháp. Chính phủ trung ương hoàn toàn có thể thông qua luật pháp để hạn chế quyền lực của chính quyền địa phương.

Trong chính phủ mới, Áo nắm giữ vị trí chủ đạo tuyệt đối. Những tiểu quốc nhỏ này lấy gì để đối kháng?

Felix hào phóng tuyên bố: "Không vấn đề gì. Xét đến việc mỗi quốc gia trong khu vực Đức đều tự thành hệ thống, về nguyên tắc chúng tôi chủ trương tự trị cho các quốc gia.
Ngoài việc tuân thủ Hiến pháp chung, chính phủ trung ương thường sẽ không can thiệp vào việc quản lý của chính quyền địa phương."

Tất cả những điều này đều có một điều kiện tiên quyết: tạm thời.

Hoàng tử Friedrich hài lòng. Không hài lòng cũng không được, thái độ của Thủ tướng Felix quá kiên quyết, động một chút là đe dọa bằng vũ lực, khiến ông không thể nói lời từ chối.

Còn việc tiết lộ kế hoạch của Áo, Hoàng tử Friedrich không ngốc đến mức đó. Đây là việc tốn công mà không được lợi.

Dù Anh-Pháp biết, cuối cùng cũng không thể thay đổi kết quả Đại Công quốc Baden bị thống nhất. Bây giờ bán Đại Công quốc Baden với giá tốt mới là lựa chọn tối ưu.

Nếu trở mặt, có thể tham khảo cách đối xử với Hoàng gia Bavaria. Việc trao đổi lãnh thổ nghe có vẻ không tệ, nhưng thực tế họ đã thua lớn, thành quả kinh doanh của mấy thế hệ đã mất hết, phải bắt đầu lại từ đầu.

Vạn nhất chính phủ Áo không giữ thể diện, sau mười năm tám năm lại gây chuyện, tìm cớ tước bỏ ngôi vị của họ thì sao?

Trong lãnh thổ mới, họ không có cơ sở quần chúng sâu rộng. Nếu phế bỏ hoàng gia, thì cũng phế luôn, ngay cả sóng gió cũng không tạo ra được.

Sau một tuần đàm phán dài, ngày 9 tháng 7 năm 1853, Thủ tướng Felix đại diện cho Áo và Hoàng tử Friedrich đại diện cho Đại Công quốc Baden đã cùng ký Tuyên bố Thống nhất Đức .

Nói đơn giản, từ bây giờ Đại Công quốc Baden và Áo sẽ là cùng một quốc gia, dù Đế quốc La Mã Thần thánh giả hiệu này chưa chính thức thành lập.

Trước đó, Công quốc Sachsen đã ký kết. Chính phủ Áo dùng cả chiêu ép buộc lẫn dụ dỗ, cộng thêm sự cổ vũ mù quáng của người dân trong nước, khiến họ khó mà không thỏa hiệp.

Chủ nghĩa dân tộc trong khu vực Đức đã bị kích hoạt. Chính phủ Bavaria, kẻ cản trở sự thống nhất quốc gia, đã bị Áo loại bỏ. Công quốc Sachsen và Đại Công quốc Baden đã đạt được thỏa thuận với Áo.

Xem ra, ngày thống nhất khu vực Đức đã không còn xa. Khi Thủ tướng Felix đến Württemberg, đám đông chào đón đã chật kín đường phố, cuối cùng phải đàm phán trong một điền trang bên ngoài thành phố.

Khi Áo phát đi tuyên bố chiến tranh, tất cả mọi người đều nghĩ rằng chiến tranh là không thể tránh khỏi. Kết quả, cách làm của người Bavaria đã biến chiến tranh thành một cuộc diễu hành vũ trang, ánh sáng của sự thống nhất hòa bình lại xuất hiện.

Chưa kịp bắt đầu đàm phán, chính phủ Württemberg đã chịu áp lực nặng nề. Trước đó, đã có rất nhiều người công khai tuyên bố rằng nếu chiến tranh thống nhất nổ ra, họ sẽ không giúp đỡ chính phủ chiến đấu.

Để tránh lặp lại bi kịch của chính phủ Bavaria, Vương quốc Württemberg đương nhiên phải khuất phục. Chỉ cần Áo có thể giải quyết áp lực quốc tế, thì mọi người sẽ là một nhà.

Ngày 11 tháng 7 năm 1853 , Đế quốc La Mã Thần thánh giả hiệu chưa thành lập đã xuất hiện: gồm năm quốc gia Áo, Bavaria, Baden, Sachsen và Württemberg.

Khu vực Nam Đức cơ bản đã đạt được sự thống nhất. Felix đang trên đường đến Hesse-Darmstadt, thì Frankfurt, thành phố tự do, đã tuyên bố gia nhập Đế quốc La Mã Thần thánh.

Lúc này, các nước chuẩn bị can thiệp như Anh-Pháp-Nga đã đạt được thỏa thuận. Ngày 6 tháng 7, ba nước Anh-Pháp-Nga đã cùng phát biểu tuyên bố ngừng bắn tại khu vực Cận Đông trong một tháng.

Ngày hôm sau, mười hai quốc gia châu Âu, bao gồm Anh, Pháp, Nga, đã phát đi công hàm chung, yêu cầu Áo ngừng hành động thống nhất Đức.

Không có lời đe dọa nào, chỉ một công hàm này đã khiến Áo phải dừng bước thống nhất. May mắn thay, lúc này mục tiêu của Franz đã hoàn thành.

Khu vực Đức vừa le lói ánh sáng thống nhất, lập tức rơi vào cảnh than khóc. Nhiều người bất lực nhận ra rằng thống nhất vẫn còn xa vời.

Vương quốc Phổ lần này cũng xuất hiện trong danh sách các nước can thiệp. Franz không cảm thấy ngạc nhiên. Để lợi ích mà chịu chút tiếng xấu, thì có đáng gì?

Dù sao, danh tiếng của họ đã bị hủy hoại rồi. "Bình vỡ thì cứ vỡ", Friedrich Wilhelm IV không ngại bị chửi thêm vài câu.

Nếu Vương quốc Phổ không tham gia hành động lần này, chắc chắn việc phân chia khu vực Đức lần này sẽ không liên quan đến họ.

Ủng hộ Phổ để chống lại Áo? Điều tốt đẹp này, chỉ nên mơ trong giấc mơ mà thôi.

Anh Quốc tuyên bố Hannover là đàn em của mình, không thể từ bỏ, nếu không thì mặt mũi của ông lớn để đâu? Để kiềm chế Áo, chẳng phải Pháp và Nga đã đủ rồi sao?

Pháp nói: "Ta không ngu, có Áo là đối thủ cạnh tranh đã đủ, giờ lại thêm một à?"

Nga nói: "Được, tinh thần thì ủng hộ ngươi, còn lợi ích thực tế thì tự đi mà giành lấy. Nga không ngu."

Lợi ích ở châu Âu chỉ có vậy. Nếu Phổ lấy thêm một phần, nghĩa là người khác sẽ phải mất đi một phần.

Tên ngốc nào lại muốn lấy lợi ích của mình ra để nuôi dưỡng một đối thủ?

Vị trí địa lý đã định sẵn rằng, một khi Vương quốc Phổ trỗi dậy, họ sẽ trở thành đối thủ của mọi người. Vì hiện tại, miếng thịt dành cho Phổ đã không còn đủ, họ chỉ có thể đi cướp đoạt.

Kiềm chế Áo? Sau khi chia cắt khu vực Đức, bước chân mở rộng của Áo đã bị chặn lại.

Phía tây là Pháp, phía đông là Nga, phía bắc là Phổ, phía nam là bán đảo Balkan, phía tây nam là Vương quốc Sardinia, đàn em của Anh. Các quốc gia khác ở vùng Ý vốn đã là đàn em của Áo, không thể động vào.

Áo có thể chọn gì? À, còn có Thụy Sĩ, nơi chẳng có gì cả. Trừ khi chính phủ Vienna tập thể bị điên, nếu không họ sẽ không hứng thú với "cột sống của châu Âu".

Theo kế hoạch mà Nga đưa ra, Áo hoặc là đứng im tại chỗ, hoặc muốn mở rộng thì hãy ra ngoài cướp thuộc địa!

Anh-Pháp thật sự không sợ điều này. Trong cuộc cạnh tranh thuộc địa ở hải ngoại, Áo không phải là đối thủ của họ. Vị trí địa lý đã định sẵn rằng Áo ở thế bất lợi trong chiến lược thuộc địa.

Chỉ cần phát triển thuộc địa ở hải ngoại, Áo sẽ bị Anh-Pháp bóp cổ. Không xây dựng mối quan hệ tốt với mọi người, đừng mong có thu hoạch gì.