Thời khắc then chốt , bộ máy quan lại của Sa hoàng hiếm khi đạt hiệu suất cao đến vậy.
Tất cả đều là những kẻ thông minh, hiểu rõ hậu quả nghiêm trọng nếu không hành động kịp thời. Nếu không có chút nhạy bén này, họ đã sớm bị đào thải trong cuộc đấu đá nội bộ của tầng lớp quan lại.

Nhu cầu về vũ khí và đạn dược lớn đến mức không thể đáp ứng ngay lập tức; phải đặt hàng sản xuất. Dù Franz có chuẩn bị trước, ông cũng không thể tích trữ hàng trăm khẩu đại bác khổng lồ và hàng chục nghìn tấn đạn dược để đó.
Nếu người Nga không mua nữa, ông sẽ bán số vũ khí này cho ai? Quân đội Áo không cần những khẩu pháo cồng kềnh khó di chuyển, hải quân thì nghèo rớt mồng tơi, không đủ tiền để mua nhiều pháo như vậy. Hơn nữa, phòng thủ ven biển cũng không cần quá nhiều pháo.

Sau khi đưa ra quyết định, chính phủ Sa hoàng lập tức cử người đến Áo đặt hàng. Tiếc rằng năng lực sản xuất đại bác khổng lồ không đủ.
Trong thời bình, quân đội Áo thường chỉ mua pháo 6 pound và 12 pound – đây là trang bị phổ biến nhất. Pháo dã chiến 24 pound rất ít được trang bị, và trong thời đại này, tàu tuần dương thường trang bị pháo 24 pound, còn tàu chiến chủ lực thì dùng pháo 48 pound.

Giờ đây, khi tiến công vào các pháo đài Constantinople, sức mạnh của những khẩu pháo này rõ ràng là không đủ. Người Nga cần những khẩu pháo nặng trên 68 pound, vốn chủ yếu được sử dụng làm pháo bờ biển, nhu cầu thực tế rất thấp.
(Lưu ý: Trong thời đại này, độ sai lệch của nòng pháo khá lớn. Sai lệch vài milimet giữa cùng một mẫu pháo là chuyện thường; thậm chí, pháo do các nhà máy khác nhau sản xuất có thể sai lệch tới hàng chục milimet. Việc đo kích thước nòng pháo để xác định loại pháo đã trở nên lỗi thời.)

Những khẩu pháo nặng này không chỉ là công cụ công thành lợi hại mà còn đủ sức gây ra mối đe dọa chết người đối với các tàu chiến Anh và Pháp. Rõ ràng, người Nga muốn thay đổi tình thế bị động hiện tại.
Do nhu cầu thị trường nhỏ, các doanh nghiệp công nghiệp quân sự tự nhiên mở ít dây chuyền sản xuất. Nhiều nhà máy chỉ có khả năng sản xuất pháo lớn, và chỉ khi nhận được đơn hàng mới bắt đầu vận hành dây chuyền, điều này cần thời gian.

Năng lực sản xuất không đủ? Không sao, Nga và Áo chẳng phải đồng minh sao? Franz là người nhiệt tình, sẵn sàng bán trang bị hiện役. Miễn là quân đội Áo có, cứ chọn thoải mái.
Kỷ nguyên pháo sau nòng sắp đến, những khẩu pháo này sớm muộn cũng bị loại bỏ. Bây giờ hãy coi như đang thay thế trang bị trước thời hạn.
Hàng cũ? Ông có thể không mua, đợi vài tháng nữa sẽ có hàng mới.
Rõ ràng, chính phủ Sa hoàng không thể chờ, quân đội Nga ở tiền tuyến càng không thể chờ. Dù là hàng cũ hay không, miễn là có thể sử dụng được là được. Cùng lắm, yêu cầu người Áo cung cấp dịch vụ bảo trì sau bán hàng.
Ngay cả đơn hàng pháo của hải quân Áo cũng bị người Nga "cướp" mất. Dù sao, trong thời gian ngắn hải quân cũng không có trận đánh nào. Vì tình hữu nghị Nga-Áo, hãy ưu tiên thỏa mãn đồng minh!

Sự thật chứng minh rằng mọi kế hoạch đều chỉ là lý thuyết. Sau hơn hai tháng trì hoãn, Áo mới gom đủ hơn 150 khẩu đại bác khổng lồ, phần còn lại phải dùng pháo 24 pound và 48 pound để bù đắp.
Có pháo trong tay không có nghĩa là có thể lập tức tấn công. Vận chuyển từ Áo qua sông Danube đến Bulgaria dễ dàng, nhưng đưa đến tiền tuyến lại là vấn đề lớn.

Những khẩu pháo nặng hàng chục đến hàng trăm tấn cực kỳ khó vận chuyển. Ban đầu, chúng được thiết kế làm pháo bờ biển, chỉ cần sức mạnh đủ lớn, nặng một chút hay to một chút cũng không sao. Giờ đây, việc vận chuyển chúng tự nhiên trở nên phiền phức.
Pháo chưa đến nơi, Menshikov đã giảm tốc độ tấn công ở tiền tuyến. Ông không muốn quân Nga hy sinh vô ích. Những con "thú vật xám" (binh lính) tuy rẻ tiền, nhưng nếu chết quá nhiều, cũng khiến người ta đau lòng!

Athens
Bộ trưởng Lục quân lo lắng nói: "Bệ hạ, người Anh lấy lý do truy đuổi quân địch để vượt qua biên giới, xâm nhập lãnh thổ chúng ta. Đây là tài liệu từ tiền tuyến, xin bệ hạ chỉ thị phải làm gì."
Otto I vung tay hất bay tài liệu. Làm gì? Câu hỏi đơn giản như vậy mà còn phải hỏi sao? Tất nhiên là không làm gì cả.

Chặn đứng người Anh? Họ không có khả năng đó. Giúp người Anh truy kích quân bại trận? Điều đó càng không thể. Chính phủ Hy Lạp dù sao cũng không thể vô liêm sỉ đến mức đó.
"Hãy để chính quyền địa phương tìm cách giấu những binh sĩ trốn về. Nếu không được, hãy gửi họ về phía sau. Phải cẩn thận, không để người Anh nắm được bằng chứng." Otto I ra lệnh.

Đến bước này, không trả giá là không được. Về mặt chính trị, hành động của người Anh thực chất vẫn cho ông cơ hội thoát thân.
Đại Anh Đế quốc là bá chủ biển cả, cường quốc hàng đầu. Thua họ còn dễ chấp nhận hơn thua người Ottoman.
Điều này không phải vì chính phủ không cố gắng, mà là vì kẻ thù quá mạnh.

Nếu Otto I không ngại mất mặt, ông còn có thể khoe khoang rằng họ đã đánh Ottoman thế nào như chẻ tre, không ngờ bị người Anh hèn hạ tập kích, dẫn đến thất bại – hoàn toàn không phải lỗi của chiến tranh.
Còn việc có gây ra làn sóng chống Anh trong dân chúng hay không, bây giờ cũng không thể lo được. Từ sau cuộc xung đột Anh-Hy Lạp lần trước, quan hệ giữa hai nước chưa bao giờ tốt đẹp. Thêm một lần nữa chắc cũng không sao.

Bộ trưởng Ngoại giao nhắc nhở: "Bệ hạ, theo tình hình hiện tại, kết quả của cuộc chiến gần Đông này đã không còn liên quan đến chúng ta.
Quân đội Anh đã tiến vào bán đảo Hy Lạp, giờ đây chúng ta đã mất quyền lựa chọn, phải cân nhắc vấn đề hậu quả."

Dù họ tin tưởng vào người Nga, nhưng người Anh đã đến. Nếu không tìm cách, chưa đợi người Nga giành chiến thắng, họ đã trở thành chính phủ lưu vong rồi.
Nghĩ đến đây, Otto I đau đầu. Gia tộc của ông vừa bị trục xuất khỏi Vương quốc Bayern, nếu không nhờ Áo chú ý đến "bề ngoài" và trao đổi vị trí Quốc vương Lombardia, giờ đây họ đã là chính phủ lưu vong.

Hiện tại, tất cả tài nguyên của gia tộc đều đổ vào Vương quốc Lombardia, không còn sức để hỗ trợ ông. Nhiều năm đầu tư thuần túy mà không thấy hồi báo, nhiều người trong gia tộc đã bất mãn.
Lịch sử chứng minh rằng, sau khi Otto I thoái vị, gia đình Bá tước Bayern cử người kế nhiệm ngai vàng, nhưng anh em và cháu trai của ông đều không muốn tiếp quản mớ hỗn độn này, cuối cùng mới đến lượt George I.

Không có sự hỗ trợ bên ngoài, vấn đề ông phải đối mặt còn phức tạp hơn lịch sử. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, ông sẽ bị người Anh lật đổ.
Đi qua đi lại vài bước, Otto I lên tiếng: "Bộ Ngoại giao cử người bí mật đàm phán với người Anh. Tình hình hiện tại chỉ có thể cắt lỗ.
Đồng thời, cử người tiếp xúc với người Nga, Pháp, và Áo. Chắc chắn họ cũng không muốn nhìn thấy người Anh độc chiếm. Hiện tại, chúng ta cần sự hỗ trợ ngoại giao từ họ."
"Vâng, bệ hạ!" Bộ trưởng Ngoại giao đáp lời.

Bây giờ là thời đại của các cường quốc. Không có sự ủng hộ của cường quốc, việc thoát khỏi cuộc khủng hoảng này khó như lên trời.

Sự thật chứng minh , phán đoán của Otto I là chính xác. Vương quốc Hy Lạp tuy thực lực yếu kém, kinh tế kém phát triển, tài nguyên không phong phú, bản thân cũng không có lợi ích lớn, nhưng vị trí địa lý của họ rất tốt.
Người Nga không thể chịu đựng người Anh thống trị khu vực này, chặn đường họ tiến vào Địa Trung Hải. Người Pháp cũng không muốn nhìn thấy người Anh mở rộng ảnh hưởng ở gần Đông, ảnh hưởng đến lợi ích của họ.

Áo càng không cần phải nói. Ra khỏi biển Adriatic là đến Hy Lạp. Nếu để người Anh lớn mạnh ở đây, điều đó cũng đe dọa đến an ninh biển của Áo.

Vienna
Sau khi nhận được lời cầu cứu từ chính phủ Hy Lạp, Franz quyết định can thiệp vào hành động của người Anh ở Hy Lạp. Nhưng cách can thiệp trở thành vấn đề.
Can thiệp bằng vũ lực là không thể, trừ khi ông cử quân đội Áo đến đó. Hải quân thì thôi, hải quân Áo không đủ tầm.

Metternich đề xuất: "Bệ hạ, lần này chúng ta có thể hợp tác với người Pháp. Napoleon III chắc chắn không muốn nhìn thấy người Anh chiếm đoạt lợi ích của họ.
Ở khu vực Địa Trung Hải, chỉ cần hai nước chúng ta đạt được sự nhất trí, người Anh không thể phớt lờ."

Đúng vậy, dù hải quân Pháp và Áo kết hợp lại cũng không phải đối thủ của người Anh, nhưng thuộc địa của Anh nhiều, hải quân phải phân tán khắp nơi.
So với đó, hải quân Áo tập trung hoàn toàn ở Địa Trung Hải, là lực lượng hải quân mạnh thứ ba sau Anh và Pháp. Tổng lực hải quân Pháp và Áo ở Địa Trung Hải cộng lại vượt qua người Anh.

Thực lực chính là tiếng nói. Dù Anh là bá chủ biển cả, họ cũng không thể phớt lờ ý chí chung của Pháp và Áo.
Lịch sử chứng minh rằng, sự tồn tại của Vương quốc Hy Lạp là nhờ tận dụng mâu thuẫn giữa các nước. Giờ đây, Otto I cũng đưa ra lựa chọn tương tự.

Có thể nói, trong chính trị quốc tế, buổi sáng ở vấn đề này, mọi người là đồng minh; buổi chiều ở vấn đề khác, mọi người lại trở thành kẻ thù.
Gần như không còn đồng minh hoàn toàn không có xung đột lợi ích trong thời đại này. Yếu tố quyết định mối quan hệ đồng minh là xem lợi ích lớn hơn hay mâu thuẫn lớn hơn.

Franz suy nghĩ một lúc rồi nói: "Hãy thử thảo luận với Pháp trước, xem họ muốn gì. Lợi ích ở Hy Lạp không đáng kể, chúng ta không cần đòi hỏi gì, chỉ cần không để người Anh hoàn toàn kiểm soát Hy Lạp là được."
Không tham lam, đó là thái độ của Franz đối với Hy Lạp. Lý do rất đơn giản: bỏ qua yếu tố chiến lược, lịch sử chứng minh rằng các nước đầu tư vào Hy Lạp đều thua lỗ.

Nếu không có gì bất ngờ, Vương quốc Hy Lạp sắp gặp khó khăn tài chính, không đủ khả năng trả nợ cho các nước, và sẽ bị các nước quản lý tài chính trong một thời gian.
Điều này không chỉ xảy ra một lần. Ai nhận đứa em này thì phải cho nó vay tiền để duy trì.

Các nước như Anh và Pháp, nơi tài chính chiếm ưu thế, có thể làm ăn kiểu này. Các nhà tư bản có thể sử dụng mọi thủ đoạn để huy động vốn, kiếm lợi nhuận, và dù khoản vay hoặc trái phiếu không được hoàn trả, người dân thường cũng chỉ là nạn nhân, trong khi họ đã thu đủ lợi ích.
Áo không thể chơi trò này. Trong nước không có đủ vốn nhàn rỗi để tham gia vào các hoạt động đầu cơ. Nếu các tập đoàn tài chính dám làm vậy, chính phủ Vienna sẽ là người đầu tiên phản đối.

Những khoản tiền này dùng để phát triển trong nước còn hợp lý hơn là mang đi mua chuộc người Hy Lạp. Dưới tư tưởng phát triển bản thân, vốn tài chính của Áo trên thị trường quốc tế luôn rất khiêm tốn.
Không khiêm tốn cũng không được. So với các tập đoàn tài chính Anh và Pháp, các tập đoàn tài chính trong nước Áo vẫn quá yếu. Nếu quá tích cực, rất dễ rơi vào bẫy và bị nuốt chửng.

Từ khi chiến lược Tây tiến kết thúc, chính phủ Vienna đã tập trung cải thiện quan hệ với các nước châu Âu.
Khi không có xung đột lợi ích, quan hệ ngoại giao khôi phục rất nhanh. Đặc biệt là với các nước nhỏ, chỉ cần Vienna đưa ra cành ô liu, quan hệ giữa hai bên lập tức cải thiện.

Trong ngoại giao quốc tế, nếu cứ nhớ thù, thì xin chúc mừng, chẳng bao lâu nữa, cả thế giới sẽ là kẻ thù của bạn.
Bao gồm cả vấn đề quyền kiểm soát Đế quốc Liên bang Đức, thực chất là kết quả thỏa hiệp giữa Anh và Áo. Nếu hai nước tranh cãi không ngừng, không thể nhanh chóng bầu ra Hoàng đế.

Giờ đây, việc cải thiện quan hệ Pháp-Áo lại trở thành trọng tâm của Bộ Ngoại giao. Có lẽ chính phủ Paris cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự. Không có gì khác, chỉ vì lợi ích!
Đừng nhìn vào chính sách thân Anh của Napoleon III mà nghĩ rằng Anh và Pháp là đồng minh. Thực tế, họ chỉ là đồng minh khi đối phó với Nga.

Trong phần lớn thời gian, Anh và Pháp đứng ở hai phía đối lập. Anh là cường quốc hải quân số một thế giới, Pháp là cường quốc hải quân số hai, và khoảng cách sức mạnh giữa hai bên không lớn như trong tương lai.
Con số này đã đủ để kẻ mạnh đàn áp kẻ yếu, cộng thêm xung đột ở các thuộc địa hải ngoại, mâu thuẫn Anh-Pháp không hề nhỏ. Chỉ là khả năng kéo hận của "gấu Nga" quá mạnh, che lấp hết mâu thuẫn Anh-Pháp.

Trong bối cảnh này, sau khi chiếm được lợi thế trên chiến trường Crimea, Napoleon III lập tức đàm phán với Nga, không hề quan tâm đến cảm nhận của đồng minh Anh, vì Pháp cần Nga kiềm chế "John Bull".

Mối quan hệ quốc tế phức tạp khiến Franz đau đầu. Trước khi bước ra ngoài để mở rộng thuộc địa, Áo hầu như không có xung đột lợi ích lớn với các nước.
Bước này vừa thực hiện, tình hình lập tức thay đổi. Xung đột với các nước thuộc địa chỉ là vấn đề thời gian. Cách xử lý những mối quan hệ này là thách thức lớn nhất mà Bộ Ngoại giao Áo phải đối mặt.

Mặt khác, người Anh đã làm một việc tốt. Dù mục đích của họ là tránh chiến tranh nổ ra ở lục địa châu Âu và lo sợ bỏ lỡ cơ hội kiềm chế Nga, nhưng việc thành lập Đế quốc Liên bang Đức đã giúp tránh được xung đột trực tiếp giữa Pháp và Áo.
Dù mức độ đệm này lớn hay nhỏ, sự tồn tại của nó giúp cả chính phủ Pháp và Áo không phải đối mặt trực tiếp với áp lực quân sự của nhau.

Franz e ngại người Pháp, và Napoleon III cũng không kém phần e ngại Áo. Trên danh nghĩa, sức mạnh của hai cường quốc này ngang nhau, tạo nên sự cân bằng ở Tây Âu và Trung-Nam Âu.
Cân bằng đồng nghĩa với ổn định. Trước khi có lợi ích đủ lớn xuất hiện, dù là Paris hay Vienna đều không dám phá vỡ sự cân bằng này.

Người Pháp muốn mở rộng thuộc địa bên ngoài, điều này tất yếu đòi hỏi tăng cường đầu tư vào hải quân. Để đảm bảo an ninh trong nước, việc cải thiện quan hệ với Áo là lựa chọn tất yếu.
Tương tự, chính phủ Vienna muốn tham gia vào bữa tiệc này, vì sự an toàn của mình, cũng phải cải thiện quan hệ giữa hai nước.

Trong bối cảnh này, việc quan hệ Pháp-Áo ấm lên trở thành điều tất yếu. Và việc hợp tác điều đình vấn đề Hy Lạp lại tạo ra cơ hội cho mối quan hệ hai nước.