Vấn đề chiến lược phát triển hải quân trong tương lai, Franz chưa đưa ra quyết định ngay lập tức. Điều này còn phải đợi đến khi cuộc chiến ở Cận Đông kết thúc mới bàn tiếp.
Tuy nhiên, ngân sách để đóng tàu thiết giáp, ông đã nhanh chóng phê duyệt. Dù sao đi nữa, chỉ cần bỏ ra vài triệu đồng để sở hữu chiếc tàu thiết giáp đầu tiên trên thế giới, lợi ích chính trị thu được cũng đủ để bù lại vốn.
Đế quốc La Mã Thần thánh mới vừa được thành lập, chính phủ cũng cần những tin tức tốt lành để khích lệ tinh thần dân chúng. Chi vài triệu đồng để xây dựng tàu chiến và mua lòng tự hào dân tộc rõ ràng hiệu quả hơn nhiều so với các công trình hình thức.

Việc thực hiện chuyến tuần tra toàn cầu không thể diễn ra trong thời gian ngắn. Ít nhất phải có một hạm đội tàu thiết giáp mới có thể tạo ra hiệu ứng gây chấn động.
Franz không phải kẻ tiêu xài hoang phí. Trước khi chiếc tàu thiết giáp đầu tiên chứng minh được sự vượt trội của nó, ông sẽ không bao giờ đặt hàng hàng loạt cùng lúc.
Khi thế hệ tàu thiết giáp đầu tiên ra đời, các nhà máy đóng tàu sẽ tích lũy kinh nghiệm, và việc nâng cấp kỹ thuật sau đó sẽ dễ dàng hơn.
Về vấn đề hiệu suất của tàu thiết giáp giai đoạn đầu, Franz hoàn toàn không lo lắng. Nếu cần, trong tương lai có thể nâng cấp hoặc bán cho người Mỹ trong thời kỳ Nội chiến.
Không chỉ người Mỹ, trên thị trường quốc tế vẫn còn nhiều khách hàng lớn tiềm năng. Nga là một trong số đó, dù họ nghèo hơn một chút.
Nhưng Franz không lo lắng. Trong tương lai, ông có thể thuyết phục người Nga, lấy lý do tiết kiệm chi phí, cùng nhau hợp tác phát triển nghiên cứu hải quân.
Trước Thế chiến thứ nhất, người Pháp cũng từng làm điều tương tự, kéo theo người Nga cùng nhảy vào hố. Khi các nước khác đang tung ra các tàu chiến hạm "Dreadnought", thì hai nước này vẫn chưa nhận ra, chế tạo ra một loạt tàu chiến chưa kịp phục vụ đã phải nghỉ hưu.

Vì vậy, việc giành lấy danh hiệu "Chiếc tàu thiết giáp đầu tiên" càng trở nên quan trọng. Hiệu ứng thương hiệu chính là nền tảng để bán được giá cao.
Mỗi lần đổi mới công nghệ đều đi trước người khác nửa bước, tự nhiên sẽ tạo ấn tượng với thế giới rằng công nghệ của mình rất xuất sắc.
Đừng nghĩ rằng các chính trị gia có chuyên môn cao. Thực tế, hầu hết bọn họ chỉ cần vỗ đùi là có thể ra quyết định. Điều họ cân nhắc trước tiên là lợi ích, sau đó là ấn tượng.
Giống như bán hàng thông thường, sản phẩm có thương hiệu luôn bán được giá cao hơn, còn sản phẩm không thương hiệu chỉ có thể bán giá rẻ như hàng chợ.
Sản phẩm quân sự rõ ràng không thể bán giá rẻ như hàng chợ. Nếu làm vậy thì thua lỗ nặng.
Hiện tại, vũ khí mà Áo bán cho Nga đều giữ nguyên giá trên thị trường quốc tế trước chiến tranh, nhưng lợi nhuận ròng vẫn không dưới 30%. Lợi nhuận khổng lồ trên thị trường vũ khí là điều dễ thấy.

Bán đảo Balkan , kể từ khi Anh, Pháp, Áo đạt được thỏa thuận về vấn đề Hy Lạp tại Hội nghị Paris, liên quân tự nhiên rút khỏi Vương quốc Hy Lạp.
Cạnh đó còn có Công quốc Montenegro cần giải quyết, nên Oliver không còn thời gian để tiếp tục chơi với người Hy Lạp. Dưới nguyên tắc nhất trí giữa các cường quốc, người Hy Lạp không còn quyền lựa chọn.
Chấp nhận điều kiện, họ sẽ trở thành một quốc gia nửa thuộc địa, nửa tư bản, dưới sự kiềm chế lẫn nhau của các cường quốc, Vương quốc Hy Lạp vẫn có thể bảo toàn lãnh thổ và không phải lo lắng về sự tồn vong của quốc gia. Nếu từ chối yêu cầu của các nước, họ sẽ ngay lập tức biến mất khỏi lịch sử.
Sau khi hạ gục người Hy Lạp, sĩ khí của liên quân cuối cùng cũng được khôi phục. Dù là quân Anh hay quân Sardinia đều không coi Công quốc Montenegro ra gì, nhưng quân Ottoman, những người thường xuyên giao chiến với Montenegro, biết rằng đây là một đối thủ cứng cựa.

Đối với hành động chậm chạp của quân Ottoman, Thiếu tướng Oliver tỏ ra rất bất mãn. À, không, bây giờ ông ta đã là Trung tướng Oliver rồi, vừa thắng trận nên được thăng chức, nắm giữ vị trí Tư lệnh Viễn chinh.
Phải thừa nhận tầm quan trọng của hậu thuẫn. So với các tướng lĩnh Anh khác, Oliver chưa đầy 40 tuổi đã leo lên vị trí Trung tướng Lục quân, điều này khiến nhiều người phải xấu hổ.

Liên lạc viên Amédée Biavati không hài lòng nói: "Thưa Tư lệnh, quân Ottoman viện cớ cần dọn dẹp tàn dư nổi dậy để thu hồi lãnh thổ, từ chối yêu cầu liên quân cùng xuất quân."
Theo ông ta, hiện tại mọi người đang giúp Ottoman chiến đấu, các đồng minh đều không làm hỏng kế hoạch, vậy mà quân Ottoman lại rút lui trước.
Tuy nhiên, ông ta cũng không thể trách chính phủ Ottoman, vì trong trận chiến trước đó, Anh và Pháp đã trực tiếp đẩy quân chủ lực Ottoman vào chỗ chết.
Để an ủi người Ottoman, hai chính phủ đã cam kết rằng trong các trận đánh sau, họ có thể không cần tham gia.

Oliver suy nghĩ một lúc rồi nói: "Thôi được, một Công quốc Montenegro nhỏ bé chẳng đáng để nhắc tới. Trong các trận đánh sắp tới, việc quân Ottoman tham gia hay không đều không quan trọng."
Oliver nói câu này với đầy sự tự tin. Quân Anh tấn công Hy Lạp hầu như không tổn thất gì, cộng thêm quân đội Vương quốc Sardinia, tổng cộng hiện có 65.000 người.
Còn phía địch có bao nhiêu quân? Dù Montenegro có ráo riết tuyển quân ở khu vực mới chiếm đóng, nhưng tiếc rằng quân Ottoman đã càn quét qua trước, thanh niên trai tráng sớm đã không còn mấy ai.
Dù có thu nạp cả tù binh đồng hương, Montenegro cũng chỉ có thể miễn cưỡng tập hợp được 40.000 quân, sức chiến đấu còn chưa rõ.
Oliver hoàn toàn tự tin. Chỉ với đám quân hỗn tạp vừa tập hợp này, muốn chặn đứng cuộc tấn công quy mô lớn của họ quả là mơ giữa ban ngày.
Thiếu đi đám pháo hôi Ottoman, Oliver cũng không quan tâm. Là một sĩ quan cấp cao, Trung tướng Oliver hiểu rõ chính trị.
Hiện tại, chính phủ London hy vọng Đế quốc Ottoman có thể duy trì một phần sức mạnh để sau chiến tranh tiếp tục gác cửa Biển Đen.
Họ đã chứng kiến sức mạnh của Nga, và chính phủ London không muốn trải qua một cuộc chiến Cận Đông lần nữa. Họ đã mất niềm tin vào việc đánh bại Nga.
Dù có thắng ở bán đảo Balkan hay bán đảo Crimea, họ vẫn không thể giết chết nước Nga. Tiếp tục tấn công vào lãnh thổ Nga, họ không thể chịu nổi tổn thất.

Trong bối cảnh này, tự nhiên phải tìm cách sử dụng ngoại giao. Đế quốc Ottoman tuy mục ruỗng, nhưng chính vì sự mục ruỗng mà chính phủ London mới yên tâm giao cho họ canh giữ tuyến đường thủy vàng.
Điều này đòi hỏi chính phủ Sultan nhanh chóng khôi phục sức mạnh, nhưng rõ ràng điều này không hề dễ dàng. Một cuộc chiến Cận Đông đã khiến toàn bộ bán đảo Balkan tan hoang.
Vì quân Ottoman không muốn tham gia các trận đánh tiếp theo, Trung tướng Oliver cũng không thể ép buộc. Chẳng phải người Pháp đang đơn độc bảo vệ Constantinopolis sao?
Dù tổn thất nặng nề, họ vẫn không kêu gọi đồng minh giúp đỡ. Tất nhiên, điều này cũng không loại trừ khả năng người Pháp sợ bị đồng đội phản bội.

Các cường quốc vẫn cần uy tín. Đã cam kết thì phải thực hiện. Nếu liên tục vi phạm, mọi người sẽ không chơi với bạn nữa, ngay cả Đế quốc Anh cũng không chịu nổi!

Không do dự, Trung tướng Oliver dẫn đầu liên quân Anh-Sardinia tiến thẳng vào vùng Albania, đại chiến sắp bùng nổ.

Nhìn thấy liên quân tiến đến với khí thế hừng hực, Công quốc Montenegro hoảng loạn. Khác với quân Ottoman mà họ thường xuyên giao chiến và không còn e ngại, người Anh vẫn là mối đe dọa lớn đối với Montenegro.
Dù nhỏ bé, nhưng ngũ tạng đầy đủ.
Các bộ phận của chính phủ Montenegro vẫn hoàn chỉnh, điều này chứng minh họ là một quốc gia thực thụ, không phải một tổ chức giả mạo.

Đani I nghiêm nghị nói: "Các vị, cuộc chiến Cận Đông đến nay, tình hình trên chiến trường đã vượt quá tầm kiểm soát của chúng ta.
Sau một thời gian chiến đấu gian khổ, chúng ta đã thành công chiếm được pháo đài Scutari, giành lấy nửa vùng Albania và đạt được cửa biển mà chúng ta hằng mong ước.
Phía sau thành quả rực rỡ này, chúng ta cũng phải trả giá đắt. Gần 4.000 chiến binh đã ngã xuống, chiến tranh đã làm cạn kiệt kho bạc của chúng ta, và hiện tại chúng ta còn nợ Áo một khoản nợ khổng lồ.
Về mặt chiến lược, chúng ta đã đạt được tất cả những gì mong muốn. Công quốc Montenegro đã mệt mỏi, không còn sức để tiếp tục chiến đấu.
Bây giờ, mọi người hãy suy nghĩ xem làm thế nào để có thể nuốt trọn vùng đất mà chúng ta đã kiểm soát."

Rõ ràng, ý chí chiến đấu của Đani I đã cạn kiệt, ông muốn đảm bảo thành quả đã đạt được.
Không còn cách nào khác, Công quốc Montenegro vốn nhỏ bé, một lần chiếm được vùng đất gấp nhiều lần lãnh thổ của mình đã vượt quá giới hạn của họ.
Đối với các quốc gia khác, mất 4.000 người có thể chỉ là con số, nhưng đối với Montenegro, đây là tổn thất nghiêm trọng, gần như mỗi nhà đều phải treo khăn tang.
Dù biết rằng kẻ thù sắp tấn công, họ cũng chỉ có thể phòng thủ thụ động. Ban đầu chơi quá đà, vốn liếng đã bị hao tổn nhiều, giờ Đani I không dám tiếp tục chơi nữa.

Thủ tướng kiêm Ngoại trưởng Claude Derelich phân tích: "Đại công, nếu muốn nuốt trọn vùng lãnh thổ mà chúng ta đã chiếm đóng, trừ phi Nga giành được chiến thắng trong cuộc chiến này, thì điều đó mới có thể thực hiện được.
Tuy nhiên, từ tình hình hiện tại, kết quả của cuộc chiến vẫn chưa rõ ràng.
Anh và Pháp đang chiếm ưu thế ở bán đảo Crimea, nhưng trong thời gian ngắn không thể đánh bại Nga; Nga có lợi thế ở bán đảo Balkan, nhưng lại không thể chiếm được Constantinopolis.
Nếu Nga thua cuộc, rắc rối của chúng ta sẽ rất lớn. Sau chiến tranh, chắc chắn chúng ta sẽ bị kẻ thù trả thù.
Chỉ dựa vào sức mạnh của mình, e rằng chúng ta không thể chống lại đợt phản công của kẻ thù."

Tổng tư lệnh kiêm Bộ trưởng Lục quân Milkhov nói: "Không cần đợi đến sau này. Theo tin tình báo chúng ta nhận được, kẻ thù đã trên đường tiến đến. Không quá một tuần, đại chiến sẽ bùng nổ.
Bọn Hy Lạp vô dụng trước đó còn khoác lác muốn chia sẻ Albania với chúng ta, không ngờ lại yếu đuối đến vậy, thậm chí không có khả năng tiêu hao binh lực của kẻ thù.
Chúng ta sắp đối mặt với 65.000 quân liên quân Anh-Sardinia tấn công. Sự chênh lệch lực lượng quá lớn, cuộc chiến này sẽ rất khó khăn."

Mặc dù có chút oán trách, nhưng khi nói câu này, Milkhov vẫn có vẻ háo hức. Dù e ngại người Anh, nhưng ông không hề bị họ dọa sợ.
Để có được cửa biển, thay đổi tình trạng nghèo đói của Công quốc Montenegro, họ đã phấn đấu qua nhiều thế hệ, và chắc chắn không thể từ bỏ lợi ích đã giành được chỉ vì e ngại sức mạnh của kẻ thù.

Đani I hỏi: "Có khả năng dùng biện pháp ngoại giao để giải quyết vấn đề không?"
Là một người theo chủ nghĩa hòa bình, ông thực sự không muốn tiếp tục chiến đấu. Công quốc Montenegro cũng không thể tiếp tục chiến đấu. Là một quốc gia nhỏ, họ chỉ có thể liều một phen, và giờ đã hết sức, đương nhiên cần nghỉ ngơi.

"Thưa Bệ hạ, điều này e rằng không thể. Anh và Pháp tuy đã cử người tiếp xúc với chúng ta, nhưng họ không có thiện chí lớn.
Họ không chỉ yêu cầu chúng ta gia nhập liên quân và tuyên chiến với Nga, mà sau chiến tranh chúng ta còn phải trả lại phần lớn lợi ích đã giành được." Thủ tướng kiêm Ngoại trưởng Claude Derelich trả lời.

Đàm phán điều kiện cũng phải dựa trên thực lực. Dù quân đội Montenegro có biểu hiện xuất sắc trên chiến trường, điều đó không thể che giấu sự thật rằng họ thiếu sức mạnh. Không có thực lực, Anh và Pháp tự nhiên sẽ không trả giá cao.
Hơn nữa, chuyển sang phe khác cũng phải trả giá. Nga không phải là quả mềm, tình hình trên chiến trường hiện tại chỉ là bế tắc, chưa phân thắng bại. Nếu chọn sai phe, thì thực sự sẽ hoàn toàn thất bại.