Tại cung điện Munich, một cuộc họp quyết định vận mệnh của Vương quốc Bayern đã bắt đầu.

"Thưa Bệ hạ, quyết định của ngài quá vội vàng. Lúc này nếu chúng ta nghiêng về Phổ, chắc chắn sẽ bị người Áo trả thù." Thủ tướng Moltke nhíu mày nói.

Gần đây, chính phủ Phổ đã đề xuất "thành lập một nội các trách nhiệm Đức gồm Áo, Phổ và Bayern, cùng nhau thống trị khu vực Đức."

Đây là điều mà Maximilian I hằng mơ ước. Không cần sự đồng ý của chính phủ, ông đã bí mật ký kết liên minh với Phổ.

Nhìn bề ngoài, nếu kế hoạch này thành công, mục tiêu cao nhất của Vương quốc Bayern - "tam phân thiên hạ" - sẽ được thực hiện, vì sức mạnh của họ có hạn, không thể thống nhất khu vực Đức.

Nhưng thực tế, cái mồi nhử này lại chứa độc. Hiện tại, uy tín của Vương quốc Phổ trong khu vực Đức đã bị tổn hại nghiêm trọng, họ đang khẩn cấp muốn khôi phục danh tiếng, rõ ràng kế hoạch nội các trách nhiệm này là từ đó mà ra.

Bây giờ Bayern và Vương quốc Phổ đã dính líu vào nhau, đối với Áo đây rõ ràng là sự phản bội, chắc chắn sẽ bị trả thù.

Là người đứng đầu khu vực Đức, không có sự ủng hộ của Áo, cái gọi là nội các trách nhiệm này rõ ràng không thể thành lập được. Mục tiêu "tam phân thiên hạ" của Maximilian I sẽ chỉ như "đánh bóng nước".

Không nhận được lợi ích thực chất, còn dính líu với chính phủ Phổ vốn đã bị than phiền nhiều. Chẳng nói đâu xa, khi tin tức truyền ra ngoài, mức độ ủng hộ của dân chúng Bayern đối với chính phủ sẽ giảm đi vài phần trăm.

Không phải tất cả người Bayern đều có suy nghĩ "tam phân Đức". Trong mắt nhiều người, sức mạnh của Vương quốc Bayern quá yếu, để đạt được sự thống nhất dân tộc Đức, hợp tác với Áo là lựa chọn tốt nhất.

"Hiện tại Áo đang mạnh, Vương quốc Phổ vừa gặp thất bại ở Waterloo. Nếu chúng ta không hỗ trợ họ, sự cân bằng trong khu vực Đức sẽ bị phá vỡ.
Hiện tại chính phủ Vienna đang tiến hành cải cách xã hội, theo thông tin tình báo chúng ta nhận được, đã có những thành tựu ban đầu.
Dù là dân số hay diện tích lãnh thổ, Áo đều vượt xa tổng cộng các bang còn lại của chúng ta. Một khi họ chuyển hóa tiềm năng này thành sức mạnh quốc gia, ai có thể ngăn cản họ?" Maximilian I hỏi ngược lại.

Thủ tướng Moltke cũng nghĩ như vậy, nên ông ủng hộ việc hợp tác với Áo để thống nhất khu vực Đức, thành lập Đế chế Đức lớn.

Vì là hợp tác, tất nhiên có thể chia bánh ngọt. Người Áo làm cổ đông lớn, Vương quốc Bayern có thể làm cổ đông thứ hai, vị trí quan trọng trong ban giám đốc tương lai là điều không thể thiếu.

Đây là lựa chọn bảo vệ lợi ích tốt nhất của họ. Hợp tác với kẻ mạnh mới là con đường sống của các nước nhỏ. Trong lịch sử, Bayern đã gia nhập Đế chế Đức thứ hai theo cách này.

Những lời này chỉ có thể nghĩ thôi, Moltke sẽ không nói ra. Nếu không, Maximilian I sẽ tức điên lên. Nếu thủ tướng mất niềm tin, thì còn gì nữa?

"Thưa Bệ hạ, thời điểm này không thích hợp. Uy tín của Vương quốc Phổ quá xấu, dân chúng không có thiện cảm với họ. Dù muốn hợp tác cũng phải đợi qua thời kỳ này đã.
Chính phủ Áo đang bận cải cách nội bộ, trong vòng ba đến năm năm tới sẽ không có hành động gì.
Chừng nào quan hệ đồng minh của chúng ta chưa chấm dứt, dù chỉ vì danh tiếng, chính phủ Áo cũng không dám mạo hiểm chống lại chúng ta trước mặt thiên hạ.
Hiện tại chúng ta và Phổ đã chặn bước tiến thống nhất khu vực Đức của Áo. Dù họ muốn thống nhất khu vực Đức cũng phải có sự phối hợp của chúng ta." Moltke suy nghĩ một lúc rồi nói.

Danh tiếng cũng là con dao hai lưỡi. Vì danh tiếng mà Áo trở thành người đứng đầu các bang Đức, nhưng cũng vì danh tiếng mà bị cản trở trong việc thống nhất khu vực Đức.

"Chủ nghĩa dân tộc đã trỗi dậy, tư tưởng đại thống nhất đã lan rộng khắp khu vực Đức. Nếu chúng ta không hành động sớm, càng về sau càng bất lợi cho chúng ta.
Sau khi Liên minh Kinh tế Thánh chế La Mã được thành lập, chính phủ Áo đã đẩy nhanh tốc độ thâm nhập vào khu vực Đức. Công khai chúng ta thậm chí không thể ngăn cản.
Nếu thật sự để thêm ba đến năm năm nữa, có lẽ Áo đã chuẩn bị xong, trực tiếp dùng vũ lực thống nhất khu vực Đức.
Ảnh hưởng của Áo ở Bayern quá lớn, ai biết được có bao nhiêu người sẽ trở thành 'đường dẫn'?
Tôi không nghĩ rằng người dân Bayern sẽ chống lại người Áo như chống lại ngoại xâm. Từ tình hình dân gian, phe đại thống nhất Đức bây giờ chỉ mong quân đội Áo tấn công sang."

Khi nói những lời này, tâm trạng của Maximilian I rất nặng nề.

"Lý thuyết đe dọa Áo" đã tồn tại hàng trăm năm, nhưng đến bây giờ lại không có thị trường. Phe đại thống nhất Đức chỉ mong Áo mạnh hơn chút nữa, để sớm thống nhất toàn quốc.

Do hiệu ứng cánh bướm của Franz, chính phủ Áo đã tăng cường ảnh hưởng dư luận ở các bang Nam Đức. Số người dân ủng hộ Áo ngày càng tăng, Maximilian I nhìn thấy mà lòng lo lắng.

Hơn là nói Maximilian I thân Phổ, không bằng nói ông bị thực tế ép buộc. Để bảo vệ quyền lực, hợp tác với Phổ để chống lại Áo là lựa chọn tốt nhất.

Trong lịch sử, ông cũng từng nghĩ như vậy, đứng giữa Phổ và Áo để thu lợi. Chỉ có điều ông không ngờ rằng sau chiến tranh Phổ-Áo, chính phủ Áo lại trực tiếp rút khỏi khu vực Đức, không chơi nữa.

...

Gỗ đã thành thuyền, dù chính phủ Bayern có ý kiến gì về quyết định vội vàng của nhà vua cũng không còn cách nào. Đã đắc tội với Áo, bây giờ không thể đắc tội thêm với Phổ.

Ngày 21 tháng 7 năm 1850 , Vương quốc Phổ liên minh với Bayern, Hannover, Brunswick và các bang khác, đề xuất với Quốc hội Liên bang Đức thành lập nội các trách nhiệm.

Lịch sử đã thay đổi. Do uy tín bị tổn hại, người Phổ đã thay đổi chiến lược, không thành lập cái gọi là "liên minh ba vua", mà chọn hợp tác với Bayern.

Vienna

Hành động của người Phổ, ở một mức độ nào đó, cũng được Áo ngầm đồng ý, nếu không việc liên kết của họ sẽ không dễ dàng như vậy.

Đến lúc này, đối với sự phản bội của Bayern, mọi người vẫn vô cùng tức giận.

Một khi "nội các ba cường quốc" được thành lập, ảnh hưởng của Áo trong khu vực Đức sẽ bị tổn hại nghiêm trọng, sự phản bội của Bayern càng đánh thẳng vào mặt chính phủ Áo.

Âm mưu của người Phổ phải bị ngăn chặn, sự phản bội của chính phủ Bayern cũng phải bị trả thù, nếu không Áo còn làm sao tồn tại trên lục địa châu Âu?

Metternich đề xuất: "Thưa Bệ hạ, để đánh vào tham vọng của Phổ và Bayern, Bộ Ngoại giao đề nghị lôi kéo các tiểu bang Đức, để tất cả các bang cùng thành lập nội các trách nhiệm."

Tiếng nói của các tiểu bang yếu, nhưng số lượng quốc gia nhiều. Khi tranh cãi trong Quốc hội, họ sẽ chiếm ưu thế. Một khi tất cả các quốc gia cùng thành lập nội các trách nhiệm, cuối cùng sẽ không khác gì Quốc hội Liên bang hiện tại.

Hãy tưởng tượng, một nội các có hơn ba mươi người, mỗi khi có việc là cãi nhau, có thể phát huy tác dụng lớn thế nào là điều có thể tưởng tượng được.

Trên nguyên tắc bình đẳng giữa các bang, quyền hạn của Phổ và Bayern sẽ bị nén xuống ngang hàng với các tiểu bang, vai trò của Áo - bang Đức được công nhận là số một - sẽ nổi bật.

Thủ tướng Felix suy nghĩ một lúc rồi nói: "E rằng không dễ như vậy. Các cường quốc đều không muốn khu vực Đức thống nhất, dựa vào một nội các trách nhiệm để thống nhất toàn quốc chẳng khác gì mơ giữa ban ngày.
Dù nội các được thành lập, thì có thể chỉ huy được ai? Dù là chúng ta, hay Phổ, hay kẻ phản bội Bayern, đều sẽ không coi nội các ra gì."

Điều này là hiển nhiên, một nội các trách nhiệm rỗng tuếch làm sao có thể ra lệnh toàn quốc?

Bộ trưởng Tài chính Karl đề xuất: "Vậy thì, chúng ta cứ khuấy đục nước đi.
Liên bang Đức không thể không có hoàng đế. Trong khi thành lập nội các trách nhiệm, chúng ta hãy đề xuất bầu cử hoàng đế, đẩy nhanh bước tiến thống nhất Đức một bước lớn."

Đúng là một bước tiến lớn. Hoàng đế chung và nội các xuất hiện. Có danh nghĩa và lý do chính đáng, con đường thống nhất khu vực Đức sẽ thuận lợi hơn.

Rõ ràng, Vương quốc Phổ sẽ không đồng ý, trừ khi họ sẵn sàng làm đàn em của Áo, nếu không sẽ không thỏa hiệp trong vấn đề này.

"Quyền lực và danh phận không thể trao cho người khác", điều này áp dụng cho mọi quốc gia. Trong khu vực Đức, việc bầu cử hoàng đế, ngoài dòng họ Habsburg, thậm chí không tìm được đối thủ cạnh tranh.

Ảnh hưởng là thứ không nhìn thấy, không sờ thấy, nhưng không ai có thể phớt lờ sự tồn tại của nó. Tính hợp pháp là một trong những yếu tố quyết định tuyệt đối cho ngai vàng châu Âu.

Mở ra lịch sử khu vực Đức, sẽ thấy những kẻ có đủ tư cách cạnh tranh với dòng họ Habsburg đều đã biến mất trong dòng chảy lịch sử.

Các vương thất còn lại, dù là ảnh hưởng hay tính hợp pháp, đều không thể so sánh với dòng họ Habsburg.

Nếu để triều đại Habsburg thống nhất danh nghĩa khu vực Đức, chẳng phải là sự hồi sinh của Thánh chế La Mã sao?

"Nếu không có sự can thiệp của các cường quốc, có lẽ chúng ta có thể ép người Phổ chấp nhận, nhưng hiện tại điều đó hoàn toàn không thể.
Ước tính khi đề xuất này được đưa ra, sẽ bị mọi người phản đối tập thể. Chúng ta không thể chịu đựng áp lực lớn như vậy." Metternich lắc đầu nói.

Có thể thống nhất khu vực Đức mà không đổ máu đương nhiên là tốt, dù chỉ là thống nhất danh nghĩa, Áo cũng có thể từ từ biến "danh nghĩa" thành hiện thực.

Rõ ràng, các cường quốc sẽ không đồng ý. Ngay cả Nga, đồng minh của Áo, cũng sẽ lập tức lật mặt. Đây là vấn đề nguyên tắc.

Hiện tại không còn là thời Trung Cổ, chủ nghĩa dân tộc trong khu vực Đức đã thức tỉnh. Một khi khu vực Đức thống nhất, dù chỉ là thống nhất danh nghĩa, đế chế Trung Âu này sẽ là sự tồn tại khiến người ta run sợ.

Dù là Pháp ở phía tây, Nga ở phía đông, hay Anh ở hải ngoại, đều sẽ cảm thấy bị đe dọa.

Đứng trước sự đối lập của các nước châu Âu, Áo không phải là Nga hay Anh, không có lợi thế địa lý, không có eo biển làm tuyến phòng thủ tự nhiên.

Nằm ở vùng đất bốn bề chiến tranh, điều này quyết định Đế quốc Áo không thể không có đồng minh trong chính trị quốc tế. Bị cô lập đồng nghĩa với nguy hiểm.

Karl bình tĩnh giải thích: "Cho nên, đề xuất này chỉ để khuấy đục nước. Chúng ta không hy vọng dựa vào biện pháp chính trị đơn giản này để thống nhất khu vực Đức.
Cuộc bầu cử hoàng đế Đức chỉ là một phép thử, không phải thử thái độ của các chính phủ, mà là thử thái độ của người dân trong khu vực Đức.
Tư tưởng đại thống nhất lan rộng, nhưng mức độ chấp nhận Áo của người dân cao đến đâu, chúng ta chỉ có ước tính sơ bộ. Bây giờ coi như là khảo sát dư luận.
Dữ liệu này có thể là cơ sở tham khảo quan trọng để chúng ta xây dựng chiến lược khu vực Đức, tránh đi nhiều đường vòng."