Cung điện Mùa Đông, Saint Petersburg

Hợp đồng mua bán vũ khí giữa Nga và Áo đã xuất hiện trên bàn làm việc của Nicholas I, cùng với đó là tài liệu về việc vay vốn bị cản trở và đề xuất phát hành trái phiếu từ chính phủ Áo.

Việc mua dây chuyền sản xuất vũ khí, Nicholas I không có ý kiến gì, ông trực tiếp phê duyệt trên văn bản.

Lĩnh vực công nghiệp quốc phòng của Đế quốc Nga tụt hậu rất xa so với các nước châu Âu, không thể bù đắp trong thời gian ngắn. Việc mua dây chuyền sản xuất là lựa chọn duy nhất để thu hẹp khoảng cách trong ngắn hạn.

Nicholas I hỏi: "Áo đề xuất phát hành trái phiếu, các người nghĩ sao?"

Bộ trưởng Tài chính Aristonli Rod phân tích: "Thưa Bệ hạ, điều này e rằng sẽ rất rắc rối. Chúng ta không phải chưa từng phát hành trái phiếu, nhưng những lần trước đều thất bại trên thị trường vốn.

Muốn bán được trái phiếu bây giờ, ngoài việc Áo đề xuất sử dụng tài sản thế chấp, chúng ta còn phải đưa ra mức lãi suất đủ cao mới có thể thu hút vốn.

Điều này sẽ làm tăng đáng kể chi phí tài chính của chúng ta. Trước đây, khoản vay từ Áo chỉ có lãi suất 0,2% mỗi tháng. Nếu phát hành trái phiếu, có lẽ lãi suất sẽ phải tăng mạnh.

Chi phí quân sự cho cuộc chiến này đã vượt xa dự kiến. Nếu tăng thêm chi phí tài chính, áp lực ngân sách trong tương lai của chúng ta sẽ rất lớn."

Chính phủ Sa hoàng ban đầu không tính đến khả năng Anh và Pháp trực tiếp can thiệp. Tất cả kế hoạch tác chiến đều dựa trên giả định đối đầu đơn độc với Đế quốc Ottoman.

Theo kế hoạch ban đầu, nhờ quyền kiểm soát biển Đen, quân đội Nga có thể nhận tiếp tế qua đường biển, giảm đáng kể áp lực hậu cần, và số quân có thể triển khai ở bán đảo Balkan cũng tăng lên nhiều.

Về lý thuyết, với lợi thế vượt trội, quân đội Nga có thể đánh bại Đế quốc Ottoman vào năm 1852, kết thúc chiến tranh ở Balkan vào năm 1853, rồi tiến hai mũi tấn công vào bán đảo Tiểu Á.

Nhưng kế hoạch không theo kịp sự thay đổi. Sự tham chiến của Anh và Pháp đã phá vỡ mọi bố trí của họ. Ngay từ đầu, cuộc chiến đã mất kiểm soát, chi phí quân sự tăng vọt.

Nicholas I tiếp tục hỏi: "Có khả năng nào tiếp tục nhận được khoản vay lãi suất thấp từ chính phủ Áo không?"

Bộ trưởng Ngoại giao Karl Wosner trả lời: "Thưa Bệ hạ, nếu là khoản vay nhỏ thì không vấn đề gì. Nhưng muốn nhận một lần khoản vay 200 triệu rúp, e rằng là không thể.

Áo tuy không từ chối thẳng thừng yêu cầu vay vốn của chúng ta, nhưng họ đã nêu rõ số tiền quá lớn, vượt quá khả năng chịu đựng của họ.

Theo phân tích của chúng tôi, chính phủ Áo có khả năng huy động được khoản tiền này, nhưng điều đó sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển trong nước của họ. Trừ khi chúng ta trả giá lớn, nếu không là không thể."

200 triệu rúp là một con số khổng lồ, tương đương thu nhập ngân sách một năm của Đế quốc Nga. Trong điều kiện bình thường, chính phủ Áo không có khả năng tài chính như vậy.

Nhưng tình hình hiện tại khác biệt. Khoản vay của Nga không cần lấy đi tiền mặt thật sự; tất cả số tiền này sẽ được sử dụng trong nội địa Áo, không rời khỏi đất nước.

Số tiền này cũng không đổ dồn vào thị trường ngay lập tức mà nằm trong tài khoản của ngân hàng Áo, sau đó từ từ chảy vào thị trường thông qua việc mua sắm vật tư.

Do thuế, phần lớn số tiền này lại quay về tay chính phủ Áo. Thực tế, số tiền mà Áo cần chi trả ít hơn nhiều.

Ví dụ, khi mua một triệu đơn vị hàng hóa, vòng giao dịch đầu tiên bao gồm thuế giao dịch, thuế giá trị gia tăng, thuế doanh nghiệp, thuế hải quan... Chính phủ đã thu về hai ba trăm nghìn. Vòng thứ hai, nhà cung cấp nguyên liệu lại phải trả thuế giao dịch, thuế giá trị gia tăng, thuế doanh nghiệp... Có thể thu thêm vài chục nghìn nữa.

Nhờ thương vụ này, vận tải và các ngành phụ trợ như nhà hàng xung quanh cũng phát triển, tạo ra thêm nguồn thuế. Các nhà tư bản kiếm lời, công nhân nhận lương rồi tiêu dùng, kích thích sự phát triển của các ngành khác – tất cả đều đóng thuế.

Đây chỉ là chuỗi lưu thông hàng hóa đơn giản nhất. Trong thực tế, hệ thống tuần hoàn công nghiệp phức tạp hơn nhiều. Rất ít doanh nghiệp mua nguyên liệu thô và biến thành sản phẩm cuối cùng ngay lập tức.

Hầu hết các ngành công nghiệp đều trải qua ba, bốn hoặc nhiều vòng tuần hoàn hơn. Trong quá trình này, tiền lại chảy về ngân sách chính phủ thông qua thuế. Thực tế, số tiền mà chính phủ Áo cần chi trả chỉ bằng một nửa, thậm chí ít hơn.

Nếu không có những lợi thế này, chỉ dựa vào vài điểm phần trăm lãi suất, các cường quốc như Anh hay Pháp sẽ không nhiệt tình cho vay nặng lãi đến vậy.

Hơn nữa, thông qua việc cho vay, họ đẩy nhanh lưu thông hàng hóa giữa hai nước, dần dần thâm nhập vào mọi lĩnh vực của một quốc gia, đặc biệt là ngành tài chính dễ bị thâm nhập nhất.

Nicholas I suy nghĩ một lúc rồi nói: "Vì lãi suất sao? Chúng ta có thể trả theo chuẩn quốc tế. Dù cao hơn một chút cũng không sao, dù gì vẫn thấp hơn lãi suất trái phiếu."

Bộ trưởng Ngoại giao Karl Wosner trả lời: "Thưa Bệ hạ, có lẽ không phải vấn đề lãi suất. Người Áo không đưa ra yêu cầu tăng lãi suất, có lẽ họ gặp khó khăn về vốn.

Chính phủ Áo rất coi trọng sự phát triển kinh tế trong nước. Họ sẽ không vì chút lãi suất mà làm gián đoạn sự phát triển kinh tế trong nước. Trừ khi chúng ta nhượng bộ lớn về chính trị, nếu không họ sẽ không đưa ra khoản tiền này."

Nicholas I gật đầu. Giữa các quốc gia, mọi thứ đều rất thực tế. Ngay cả đồng minh cũng không thể hy sinh lợi ích của mình để giúp đỡ.

Nếu chỉ vì vài điểm phần trăm lãi suất mà phải hy sinh sự phát triển kinh tế trong nước, ai cũng biết nên chọn gì.

"Không thể bỏ qua khoản vay của Áo. Cố gắng giành được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Bộ Tài chính hãy lập kế hoạch phát hành trái phiếu, không chỉ ở Áo mà còn ở các nước châu Âu khác.

Không ai biết cuộc chiến này sẽ kéo dài đến khi nào. Hiện tại, chính phủ phải cố gắng huy động vốn. Lãi suất cao hơn một chút cũng có thể chấp nhận."

Nicholas I là người thông minh. Ông không tiếp tục tăng thuế chiến tranh trong nước.

Trong lịch sử, người Nga từng bị các cường quốc châu Âu liên kết cấm vận, không thể huy động vốn từ thị trường quốc tế, buộc phải vơ vét trong nước.

Hậu quả của việc tăng thuế cũng rất nghiêm trọng. Sau thất bại trong Chiến tranh Crimea, nền tảng cai trị của chính phủ Sa hoàng đã bị lung lay.

Sau chiến tranh, Nicholas I, người có sức khỏe tốt, đột nhiên qua đời. Hầu hết các nhà sử học đều cho rằng ông tự sát bằng thuốc độc, dùng cái chết của mình để gánh trách nhiệm cho sự thất bại của cuộc chiến, nhằm ổn định quyền lực của chính phủ Sa hoàng.

"Rõ, thưa Bệ hạ!" Bộ trưởng Tài chính trả lời.

Nicholas I cụ thể chết như thế nào, Franz cũng không rõ ràng. Tuy nhiên, cái chết của ông khiến quan hệ Nga-Áo hoàn toàn xấu đi.

Dù xét về tình cảm cá nhân hay lợi ích quốc gia, Franz đều mong Nicholas I sống lâu trăm tuổi.

Nicholas I là người có nhân phẩm tốt, là một đồng minh đáng tin cậy. Chính phủ Sa hoàng dưới sự lãnh đạo của ông vẫn giữ uy tín.

Và ông sống càng lâu, cải cách nông nô của chính phủ Sa hoàng càng muộn, độ khó cải cách càng lớn.

Một đồng minh không gây đe dọa mới là đồng minh tốt. Nhớ lại tư liệu lịch sử, Franz không khỏi mừng vì đã gặp đúng thời điểm.

Nếu không có bất ngờ, vài thế hệ Sa hoàng Nga tiếp theo sẽ khá yên phận, nghĩa là trong vài thập kỷ tới, phía sau Áo sẽ an toàn.

Người Nga đang chuẩn bị phát hành trái phiếu, Franz cũng chuẩn bị phát hành trái phiếu. Tiền thì không bao giờ thừa, đặc biệt trong thời chiến, dự trữ thêm đạn dược là rất cần thiết.

Khác với người Nga dùng lãi suất cao để thu hút vốn, Franz dự định tận dụng lòng yêu nước của người dân.

Để hỗ trợ Phổ thu hồi hai công quốc phía Bắc, mọi người đã quyên góp hàng chục triệu mark. Bây giờ, vì sự thống nhất vùng Đức, chắc chắn mọi người sẽ càng tích cực hơn.

"Trái phiếu Thống nhất," Franz không thêm từ "Đức" vào trước, chủ yếu để chăm sóc các dân tộc khác trong nước. Nếu có thể, ông không ngại thêm từ "Đế quốc La Mã Thần thánh."

Loại trái phiếu này vẫn đang được giữ bí mật, sẽ bắt đầu phát hành cùng lúc với chiến tranh thống nhất. Vừa là vì mục đích thống nhất quốc gia, nói đến lợi ích thì quá tầm thường.

Lãi suất hàng năm của "Trái phiếu Thống nhất" chỉ có 1%, có thể nói là gần như không có. Nhưng dù lãi suất thấp như vậy, Franz vẫn rất tự tin vào việc bán trái phiếu.

Dưới ảnh hưởng của ông, tư tưởng Đại Đức trong giới quý tộc Áo vẫn chiếm ưu thế. Mọi người vẫn rất hứng thú với việc tái lập Đế quốc La Mã Thần thánh.

Để xây dựng nền tảng dư luận, chính phủ Áo đã chi hàng triệu mark trong hai năm 1851 và 1852 cho hoạt động tuyên truyền.

Không chỉ Áo, mà cả các quốc gia thuộc vùng Đức đều nằm trong phạm vi tuyên truyền.

"Tái lập Đế quốc La Mã Thần thánh" đã trở thành chủ đề nóng nhất ở vùng Đức. Dù ủng hộ hay phản đối, khái niệm này đã in sâu vào tâm trí mọi người.

Đại học Munich

Một cuộc tranh luận về con đường tương lai của vùng Đức diễn ra tại đây.

Kể từ khi Quốc vương Ludwig I tuyên bố Hoàng gia sẽ nỗ lực vì sự thống nhất vùng Đức, việc thảo luận về thống nhất vùng Đức đã trở nên hợp pháp.

Tư tưởng Đại Đức, Tiểu Đức, phân trị Nam-Bắc Đức, và thậm chí đề xuất tái lập Đế quốc La Mã Thần thánh – tất cả những phương án lộn xộn này đều có thể được thảo luận công khai.

Không chỉ Vương quốc Bavaria, nhiều quốc gia vùng Đức cũng có thể thảo luận những vấn đề này. Chính phủ thậm chí phải tỏ thái độ ủng hộ. Đây là quyền lợi mà Cách mạng 1848 mang lại, và cũng là chính trị đúng đắn.

Nói đơn giản, bạn có thể ủng hộ bất kỳ phương án thống nhất vùng Đức nào, nhưng không được phép phản đối việc thống nhất vùng Đức.

Người ủng hộ tư tưởng Thần La, Christian, say sưa diễn thuyết: "Vùng Đức đã chia cắt quá lâu, mô hình phát triển của các quốc gia khác nhau. Muốn ngay lập tức hợp nhất những khu vực này thành một đế quốc lớn là điều không dễ dàng.

Vậy tại sao chúng ta không dung hòa? Trước tiên, hãy tái lập Đế quốc La Mã Thần thánh, tập hợp mọi người trong một khung đế quốc thống nhất.

Các vấn đề khác, chúng ta có thể ngồi xuống bàn bạc từ từ. Một năm không đủ thì hai năm, mười năm không đủ thì hai mươi năm. Sau vài thập kỷ, vùng Đức sẽ trở thành một khối thống nhất."

Nhờ tuyên truyền bí mật của chính phủ Áo, số người ủng hộ tái lập Đế quốc La Mã Thần thánh rất đông. Thậm chí, một số nhà cai trị các tiểu quốc cũng là người ủng hộ tư tưởng này.

Đế quốc La Mã Thần thánh không đáng sợ. Đế quốc này chưa bao giờ thực sự thống nhất. Các quốc gia lớn bên dưới đều tự hành động, chính phủ trung ương chỉ tồn tại trên danh nghĩa, hầu như không có quyền lực ràng buộc các quốc gia.

Nếu thống nhất là điều không thể tránh khỏi, kiểu thống nhất này sẽ bảo vệ tối đa lợi ích của họ.

Thêm nữa, những người thích sống yên ổn cho rằng, thống nhất vùng Đức nghe thì đơn giản, nhưng thực tế làm thì chiến tranh sẽ không xa.

Dù là Đại Đức hay Tiểu Đức, đều phải dùng quân đội để ép buộc các bên khuất phục, mới có thể hoàn thành sự nghiệp thống nhất.

Tái lập Thần La thì đơn giản hơn nhiều. Mọi người chỉ cần họp, bỏ phiếu, bầu ra một Hoàng đế, vùng Đức sẽ thống nhất.

Lợi ích của mọi người không bị tổn hại. Các quốc gia vẫn tự quản lý riêng, chỉ tăng cường trao đổi kinh tế và đoàn kết đối ngoại.

Vùng Đức thống nhất một lần nữa, dù chỉ là thống nhất danh nghĩa, đế quốc này vẫn là đế quốc mạnh nhất thế giới.

Một thanh niên đứng lên phản đối: "Kiểu thống nhất này quá chậm. Các nước châu Âu sẽ không cho chúng ta thời gian để hội nhập toàn quốc. Ngay khi Đế quốc Đức thống nhất xuất hiện, chúng ta sẽ lập tức bị các nước cô lập.

Thậm chí bị bao vây tấn công. Chỉ khi vùng Đức hoàn toàn thống nhất, trở thành một khối duy nhất, chúng ta mới có thể đánh bại kẻ thù, hoàn thành sự phục hưng vĩ đại của Đức."

Lời vừa dứt, lại có người phản đối: "Đừng quên bài học của Napoleon. Bất kỳ quốc gia nào vọng tưởng chống lại cả châu Âu đều tự chuốc lấy diệt vong.

Tình hình quốc tế hiện tại không cho phép chúng ta thống nhất đất nước theo từng bước. Ngay khi vùng Đức xuất hiện dấu hiệu thống nhất, các nước châu Âu chắc chắn sẽ can thiệp.

Người Anh, người Pháp, người Nga, người Tây Ban Nha... sẽ không ngồi nhìn vùng Đức thống nhất. Đối đầu với cả lục địa châu Âu bằng sức mạnh của một mình mình là không khôn ngoan.

Lúc này, chúng ta phải học cách đi từng bước. Trước tiên, thống nhất vùng Tiểu Đức, sau khi tích lũy đủ sức mạnh, chúng ta sẽ thống nhất toàn bộ vùng Đức."

Lại có người phản đối: "Thống nhất vùng Tiểu Đức? Nếu vậy, chúng ta còn không bằng phân trị Nam-Bắc Đức.

Cũng có thể tránh được sự tấn công liên hợp của các cường quốc, tích lũy sức mạnh để cuối cùng thống nhất toàn quốc. Tại sao chúng ta phải chịu lép vế trước bọn Phổ mới nổi?"

"Không được! Đây là chia cắt quốc gia, chứ không phải thống nhất. Dù là xây dựng Tiểu Đức hay phân trị Nam-Bắc Đức, kết quả cuối cùng đều là hủy hoại đế quốc này.

Một vùng Đức bị chia đôi, còn là vùng Đức của chúng ta nữa không? Tái lập Thần La, xây dựng một đế quốc thống nhất danh nghĩa, mới là bước đi quan trọng."

Không nghi ngờ gì, sự lan truyền của những tư tưởng lộn xộn này, Franz là người có công lớn. Nhiều tư tưởng trong số đó chính ông tự tạo ra.

Muốn đạt mục đích tuyên truyền, không thể nói thẳng: Áo muốn thống nhất vùng Đức, mọi người nên đoàn kết dưới lá cờ của triều đại Habsburg.

Nếu tuyên truyền như vậy, có lẽ ngay từ đầu đã bị chính phủ các nước đàn áp.

Hiện tại, việc tung ra các phương án thống nhất lộn xộn này đã làm mờ nhạt hình bóng của Áo, khiến mọi người nghĩ rằng đây là tự phát từ dân chúng.

Trong mắt đa số, tư tưởng Đại Đức hay lý thuyết tái lập Đế quốc La Mã Thần thánh có thể là do chính phủ Áo ủng hộ, hoặc có thể là ý tưởng của các tiểu quốc Đức.

Còn tư tưởng Tiểu Đức hay phân trị Nam-Bắc Đức, rõ ràng là do Phổ tạo ra, hai tư tưởng này phổ biến nhất ở vùng Phổ.

Thật giả lẫn lộn. Chính sách thực sự của chính phủ Áo là gì? Franz sẽ nói: Chính sách nào phù hợp với lợi ích của Áo, đó chính là chính sách của chính phủ Áo.

Trước lợi ích, chiến lược quốc gia và lý tưởng chính trị đều có thể thay đổi. Lý do chúng chưa thay đổi, là vì lợi ích chưa đủ lớn.