Trận chiến Balkan diễn ra đến nay, cán cân chiến thắng bắt đầu nghiêng về phía người Nga, và những người Hy Lạp vốn lạnh lùng đứng ngoài cuộc không thể ngồi yên được nữa.

Gấu Nga đâu phải dễ nói chuyện, nếu cứ kéo dài thêm, khi người Nga giành chiến thắng, sẽ chẳng còn việc gì cho họ làm.

Rõ ràng, chính phủ Hy Lạp đã đưa ra một sai lầm chiến lược, nghĩ rằng chỉ cần người Nga thắng trận này, Anh-Pháp sẽ rút lui.

Ở thời đại này, uy tín của Gấu Nga vẫn rất mạnh mẽ – cường quốc số một trên lục địa châu Âu, quân đội mạnh nhất thế giới.

Người Hy Lạp vô cùng tin tưởng vào người Nga, ngay cả khi Anh-Pháp liên thủ, họ vẫn đánh giá cao Nga hơn.

Là những người trong cuộc, họ không nhận ra rằng kết luận này bị che mờ bởi lợi ích.

Sâu thẳm trong lòng, họ khao khát mở rộng lãnh thổ, khôi phục vị thế cường quốc xưa cũ. Vì vậy, họ hy vọng người Nga chiến thắng để có cơ hội mở rộng lãnh thổ.

Đối với mối đe dọa tiềm tàng từ chiến thắng của Gấu Nga, người Hy Lạp đã phớt lờ hoàn toàn. Khi lợi ích che mờ mắt, ai còn nghĩ xa như vậy?

Ngày 12 tháng 11 năm 1852 , Otto I ban hành lệnh bí mật, quân đội Hy Lạp đồng loạt tuyên bố giải ngũ, sau đó thay đổi trang phục, xuất hiện trên chiến trường với danh nghĩa tình nguyện viên dân sự, tiến công vào vùng Thessaly và Epirus.

Đừng hiểu nhầm, họ chỉ đơn thuần muốn cướp đất, không hề có ý định giúp Nga giành chiến thắng.

Lúc này, người Hy Lạp chưa quên mối đe dọa từ Anh-Pháp. Về mặt công khai, họ hoàn toàn không thừa nhận hành động quân sự này.

Miệng thì nói không liên quan, nhưng thực tế hành động lại không chút kiềm chế. Những đoàn xe chở đầy vật tư chiến lược liên tục đổ về tiền tuyến là đủ để minh chứng vấn đề.

Người Hy Lạp chọn đúng thời điểm, lực lượng Ottoman đều đã dồn vào chiến trường, những kẻ còn lại chỉ là các đội cảnh sát duy trì trật tự.

Dù sức chiến đấu của quân Hy Lạp không đáng kể, nhưng bảy vạn đại quân đối phó với đám cảnh sát vẫn không thành vấn đề, mở màn đã khiến Đế chế Ottoman hoảng loạn.

Nếu lúc này, người Hy Lạp bất chấp tất cả, tấn công thẳng tới Constantinopolis, Đế chế Ottoman sẽ không thể điều động nổi một đội quân nào để ngăn cản họ.

Toàn bộ ánh mắt châu Âu đổ dồn về Athens, quyết định thắng bại của cuộc chiến này lại nằm trong tay người Hy Lạp.

Không cần nói nhiều, đương nhiên là hối lộ + ép buộc rồi. Đại diện ba nước Anh, Pháp, Nga tập trung tại Athens, mỗi bên đưa ra điều kiện riêng.

Không có đại diện Áo, không phải Franz không hứng thú lôi kéo người Hy Lạp, mà chính phủ Áo căn bản không cần phải trả giá cho việc này.

Hoặc có thể nói, việc hối lộ Hy Lạp quá đắt đỏ, đắt đến mức chính phủ Áo không thể chịu nổi. Franz không định lãng phí năng lượng vào đây, chính phủ Vienna trực tiếp từ bỏ việc ra giá.

Otto I do dự, không biết nên chọn thế nào. Dù chính phủ Hy Lạp có thừa nhận hay không hành động quân sự này, mọi người đều cho rằng là họ làm, lớp giấy mỏng đã bị xé toạc.

Một bên là lời cảnh cáo nghiêm trọng từ Anh-Pháp, một bên là sự dụ dỗ từ Nga. Nhìn qua có vẻ dễ lựa chọn, nhưng thực chất lại đầy rẫy khủng hoảng.

Ottoman vẫn là đồng minh của Anh-Pháp, chiến tranh vẫn tiếp diễn, Ottoman vẫn đóng góp lớn cho cuộc chiến này.

Cho dù có bán đồng đội, Anh-Pháp cũng không thể làm vậy lúc này. Cường quốc cũng cần giữ thể diện, phần thưởng ngọt ngào mà Anh-Pháp đưa ra chính là khoản vay.

Chính phủ Hy Lạp thiếu tiền là điều ai cũng biết, đặc biệt là khi họ còn dại dột phát triển hải quân, tài chính chắc chắn không tốt.

Giá mà Nga đưa ra hợp khẩu vị của Otto I hơn: chỉ cần họ chịu xuất binh tới Constantinopolis, Thessaly, Epirus, Thrace, Macedonia đều có thể thương lượng.

Tất nhiên, lấy được bao nhiêu phụ thuộc vào việc Hy Lạp có thể chiếm được Constantinopolis hay không. Nếu chiếm được, điều đó chứng minh sức mạnh của họ, những lời hứa này có thể thực hiện.

Ngược lại, tình hình sẽ không đẹp đẽ. Làm hàng xóm với Gấu Nga, nếu không có đủ sức mạnh, họ sẽ trở thành con mồi.

Khả năng thứ hai đương nhiên bị Otto I phớt lờ. Nếu không, lúc này họ đã không nhân cơ hội cướp bóc.

Otto I rất rõ ràng, dư luận đã bị kích động, phần lớn người tham gia hành động quân sự lần này là tình nguyện viên, chính phủ đã mất khả năng kiểm soát toàn cục.

Không có những chiến binh tự mang lương thực, chính phủ Hy Lạp không có tiền để tuyển bảy vạn đại quân. Bây giờ mũi tên đã lên dây, không thể không bắn, Otto I không thể rút lui.

Thủ tướng vội vàng chạy tới, hoảng loạn nói: "Bệ hạ, có chuyện rồi, chuyện lớn!"

Otto I hỏi: "Từ từ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Thủ tướng nhăn nhó nói: "Bệ hạ, tin tức chúng ta đang đàm phán với Anh, Pháp, Nga đã bị tiết lộ, dân chúng nổi giận.
Vừa rồi, vô số người dân đã xuống đường, nộp kiến nghị lên chính phủ. Họ yêu cầu chính phủ từ chối điều kiện của ba nước và đưa ra yêu cầu của mình."

Nhận lấy kiến nghị, liếc qua một lượt, sắc mặt Otto I lập tức khó coi.

Lúc này ông chỉ muốn xé xác kẻ tiết lộ tin tức, thật sự quá hại người.

Hiện tại, dân chúng yêu cầu chính phủ đàm phán theo ý kiến của họ, nói ngắn gọn là: yêu cầu chính phủ xuất binh chiếm Constantinopolis, khôi phục biên giới thời Đế chế Byzantine.

Đây không phải trò đùa sao? Otto I cũng muốn khôi phục biên giới Đế chế Byzantine, nhưng thực lực không cho phép!

Việc này, bình thường hô khẩu hiệu thì được. Nhưng nếu thực sự làm, liệu có chắc sẽ không bị đánh chết không?

Otto I tức giận nói: "Tìm bản đồ Đế chế Byzantine, đánh dấu phạm vi ảnh hưởng của các nước, in một vạn bản và phát hành toàn quốc.
Gửi người phổ cập kiến thức cơ bản cho dân chúng, đừng để họ tiếp tục gây ra trò cười này nữa."

Đây vốn là một trò cười, với thực lực của Vương quốc Hy Lạp, dù tăng thêm mười lần, việc hô khẩu hiệu này vẫn là một trò cười.

Nếu có thể tăng thêm một trăm lần, mới miễn cưỡng đủ tư cách thực hiện, độ khó này không kém gì thống nhất lục địa châu Âu.

Thủ tướng trầm mặt nói: "Bệ hạ, theo phân tích của người của chúng ta, đây có thể là âm mưu của Ottoman. Hiện tại dư luận đã bị kích động điên cuồng, dù giải thích thế nào cũng vô ích.
Khát vọng của dân chúng đối với Constantinopolis đã biến thành ám ảnh, có lẽ nhiều người sẽ nghĩ rằng từ bỏ yêu sách lãnh thổ ở Tây Ban Nha, Ý, châu Phi đã là nhượng bộ rồi."

Chủ nghĩa dân tộc là điên cuồng nhất, một khi đi vào cực đoan thì không thể kiểm soát. Chính phủ Hy Lạp hiện tại bị dư luận bắt giữ, đây là lỗi của Otto I.

Ban đầu, để giành được sự ủng hộ của dân chúng, ông chọn đứng về phía dư luận. Chủ nghĩa dân tộc có sự ủng hộ của vua, nhanh chóng trở nên không thể kiểm soát.

Otto I cay đắng nói: "Vậy chính phủ đừng phát biểu gì nữa, bây giờ những kẻ đang chiến đấu với Ottoman đều là lực lượng vũ trang dân sự, không liên quan gì đến chúng ta."

Xuất binh tấn công Constantinopolis? Thôi đi, nếu không chiếm được thì còn đỡ; nếu chiếm được mà dân chúng không đồng ý từ bỏ, thì phải làm sao?

Trong tình huống đắc tội với Anh-Pháp, lại tranh giành Constantinopolis với Nga, thật sự nghĩ rằng họ là Đế chế Byzantine tái sinh sao?

Dưới tư tưởng chỉ đạo này, Otto I ra lệnh cho quân đội tiền tuyến tiến chậm mà chắc, đẩy dần theo đường biên giới.

Đồng thời, trong nước tiếp tục tuyển mộ thêm tình nguyện viên, mượn cơ hội đẩy chủ nghĩa dân tộc cực đoan lên chiến trường làm pháo đài sống, loại bỏ mối đe dọa – đây là bản năng của giai cấp thống trị.

Những khẩu hiệu yêu nước vang trời dậy đất, lúc này nếu nhát gan, sẽ bị coi là giả yêu nước, kẻ mưu danh lợi dễ bị khinh thường nhất.

Chính phủ Hy Lạp hành động nhanh chóng đưa những pháo đài sống này lên tiền tuyến, số lượng quân đội tiền tuyến tăng lên, trong nước cũng ổn định.

Cái giá phải trả là sức chiến đấu của quân đội tiền tuyến giảm sút. Ban đầu sức chiến đấu của họ đã thấp, giờ lại thêm một nhóm "bộ đội miệng", sức chiến đấu đương nhiên càng tụt dốc.

Constantinopolis

Trong thời bình, chính phủ Sultan không coi người Hy Lạp ra gì, nếu không có sự can thiệp của các cường quốc, họ có thể dùng một tay bóp chết Vương quốc Hy Lạp.

Bây giờ thì khác, quân chủ lực của Đế chế Ottoman đang tử chiến với Nga, dù thực lực của Hy Lạp yếu đến đâu, vẫn cần quân đội để chống đỡ.

"Con sâu Hy Lạp này cũng nhảy ra rồi, mọi người có ý kiến gì?" Abdulmejid I bình tĩnh hỏi.

Có lẽ vì tức giận quá nhiều trong thời gian này, bây giờ Abdulmejid I ngược lại không còn tức giận. Những người hiểu ông đều biết, đây chỉ là bề ngoài.

Sultan nổi giận rất đáng sợ, nhưng khi đè nén cơn giận, ông ấy càng đáng sợ hơn. Chỉ những ai từng trải qua cuộc tranh giành ngôi vị mới hiểu, Abdulmejid I giết người bằng nụ cười thế nào.

Mudra trả lời: "Bệ hạ, thực lực của người Hy Lạp tuy có hạn, nhưng đây là thời điểm then chốt, họ nhảy ra cướp bóc lúc này không thể xem nhẹ, chúng ta phải thận trọng đối phó."

Abdulmejid I quát mắng: "Đừng nói những lời vô ích, nói thẳng phải làm gì!"

"Rõ, bệ hạ!" Mudra lo lắng đáp lời.

"Theo phân tích thông tin tình báo chúng ta thu thập được, người Áo đã đạt được mọi thứ họ muốn, không có ý định tiếp tục dùng binh với chúng ta.
Lúc này, chúng ta có thể cử người đàm phán với chính phủ Áo, bất kể cuối cùng có đàm phán được hay không, trước tiên hãy ổn định người Áo đã.
Khi ổn định được Áo, chúng ta có thể rút quân đối đầu với họ, dùng những lực lượng này để đối phó với người Hy Lạp."

Abdulmejid I nhìn về phía Bộ trưởng Ngoại giao Fuad với ánh mắt kỳ vọng, chờ câu trả lời của ông.

Sau một lúc suy nghĩ, Fuad đưa ra câu trả lời: "Bệ hạ, để ổn định người Áo, chúng ta phải hứa với họ lợi ích lớn. Rất có thể họ sẽ nhân cơ hội ép chúng ta nhượng lại hai công quốc lưu vực sông Danube và vùng Serbia."

"Nhượng đất," Abdulmejid I do dự, ông phải cân nhắc lợi hại của việc thỏa hiệp với Áo ngay lúc này.

"Nếu người Áo chịu cắt đứt nguồn tiếp tế hậu cần của Nga, những khu vực này đều có thể nhượng cho họ!" Abdulmejid I cay đắng nói.

Nhượng đất khiến ông đau lòng, nhưng so với sự tồn vong, điều này không là gì. Làm hàng xóm với Áo vẫn tốt hơn làm hàng xóm với Nga.

Nếu có Áo chặn Nga, Abdulmejid I nghĩ rằng ông có thể ngủ ngon giấc.

"Bệ hạ, e rằng điều này không thể làm được. Giữa Nga và Áo chắc chắn có hiệp ước, họ đã phân chia xong phạm vi ảnh hưởng ở bán đảo Balkan, không thể vì những lợi ích này mà phá vỡ quan hệ với Nga.
Nghe nói Anh-Pháp cũng từng có tiếp xúc bí mật với Áo, nhưng cuối cùng đều không thành công." Fuad giải thích.

Không nói không được, nếu kỳ vọng của Sultan quá cao, cuối cùng lại không làm được, Bộ Ngoại giao sẽ gặp rắc rối. Fuad không cho rằng người Áo dễ bị mua chuộc, dù có thể mua chuộc, họ cũng không đủ khả năng trả giá.

Về mặt lợi ích, Anh-Pháp bán đứng họ chắc chắn không có áp lực, chính phủ Sultan dù sao cũng có giới hạn, không thể nhượng bộ vô hạn.

Abdulmejid I suy nghĩ một lúc rồi nói: "Vậy chúng ta nhượng thêm một bước, chỉ cần Áo chịu đình chiến với chúng ta, chúng ta sẽ nhượng Công quốc Moldavia cho họ.
Chi tiết đàm phán, Bộ Ngoại giao các ngươi tự cân nhắc, chúng ta đã có quá nhiều rắc rối, tóm lại không thể để Áo xen vào nữa."

Công quốc Moldavia bao gồm: miền Bắc Romania, Cộng hòa Moldova, và một phần Ukraine ngày nay.

Đây là khu vực giáp ranh giữa Ottoman và Nga trên bán đảo Balkan. Để tránh làm hàng xóm với Nga, Abdulmejid I không ngại tặng đi củ khoai nóng này.

Dừng lại một chút, dường như cảm thấy điều kiện này không đủ an toàn, Abdulmejid I bổ sung: "Giới hạn cuối cùng là Công quốc Wallachia, các khu vực khác trên bán đảo Balkan chỉ có thể nhượng bộ nhỏ."

Khi nói điều này, ông vẫn cảm thấy đau lòng.

Nếu biết chiến tranh sẽ diễn biến đến tình cảnh này, ban đầu ông đã nên đồng ý với đề xuất của Anh, giao hai công quốc lưu vực sông Danube cho Áo, khơi mào mâu thuẫn giữa họ với Nga.

Abdulmejid I hiểu rằng, chiến tranh đến thời điểm này, dù liên quân có giành chiến thắng, họ cũng không thể khôi phục phạm vi ảnh hưởng trước chiến tranh.

Thế giới này dựa vào sức mạnh để nói chuyện, không có thực lực, họ dựa vào đâu để giành nhiều lợi ích như vậy? Lúc đó, chỉ cần các cường quốc khơi gợi một chút, các dân tộc Balkan muốn độc lập sẽ đồng loạt hưởng ứng.

Mâu thuẫn dân tộc của Đế chế Ottoman không phải một sớm một chiều, dù chính phủ Sultan đã nỗ lực rất nhiều, nhưng do khả năng thực thi ở cơ sở, hiệu quả vẫn rất ít.

Nếu không thể ngăn chặn làn sóng độc lập, suy tàn sẽ trở thành định mệnh.

Quốc gia khác nếu suy tàn, còn có thể giả vờ yếu đuối, làm nũng. Dù sao trên lục địa châu Âu cũng không thiếu nước nhỏ, chỉ cần theo đúng phe, vẫn có thể sống tốt.

Riêng Ottoman thì không được, kẻ thù khắp châu Âu là chuyện nhỏ, thù hận không thể ăn được, xin lỗi nhiều lần, mọi chuyện vẫn có thể qua.

Tiếc rằng họ không phải nước nhỏ, gia sản rất dày, vị trí địa lý lại vô cùng quan trọng, nằm ở giao điểm ba châu Á-Âu-Phi, được coi là trái tim của thế giới.

Liệt kê sơ qua, trong tương lai, mười eo biển quan trọng nhất thế giới, có ba cái chịu sự kiểm soát hoặc ảnh hưởng của Ottoman: eo biển Biển Đen, eo biển Hồng Hải (kênh đào Suez), eo biển Hormuz (vịnh Ba Tư).

Nhiều địa điểm chiến lược như vậy, nếu không có đủ sức mạnh bảo vệ, đó là ngồi trong nhà mà tai họa từ trên trời rơi xuống.

Trong lịch sử, sau khi Ottoman suy tàn, họ cắt thịt, cắt thịt, cắt mãi, đến khi vứt hết những củ khoai nóng này mới tạm ổn định.

Rõ ràng, đây không phải điều mà chính phủ Sultan có thể chấp nhận. Ai mà không có giấc mơ cường quốc? Ngay cả chính phủ Sultan mục nát, vẫn còn có khát vọng vươn lên.

Từ thế kỷ trước, phong trào cải cách để tự cứu đã bắt đầu. Qua những cải cách này, Ottoman đã thành công quay lại hàng ngũ cường quốc.

Tiếc rằng chỉ là cường quốc giả, một trận chiến với Nga đã xé toạc lớp da hổ, phơi bày bản chất yếu đuối.

"Rõ, bệ hạ!" Fuad thận trọng đáp lời.

Áp lực, giờ đây ông cảm nhận được áp lực nặng nề. Việc này làm tốt không có công lao, bất kỳ nhượng đất bồi thường nào cũng không thể được khen ngợi.

Nếu làm hỏng, Ottoman sẽ nguy hiểm. Người Hy Lạp rất có thể sẽ là cây rơm cuối cùng đè chết họ. Fuad không biết rằng chính phủ Hy Lạp chỉ đơn thuần muốn cướp đất.