Giáo hội Áo cũng không phải là một quả hồng mềm. Dù hiện tại đã suy yếu, nhưng Giáo hội đã câu kết chặt chẽ với giới quý tộc địa phương, và phần lớn các thành viên cấp cao trong Giáo hội đều là con cháu nhánh phụ của các gia đình quý tộc.

Đây cũng là lý do Franz chưa vội ra tay đối với Giáo hội – "kéo một sợi tóc động cả thân". Phải ăn từng miếng, kẻ thù phải tiêu diệt từng tên, nếu có thể hóa địch thành bạn thì càng tốt.

Không nghi ngờ gì nữa, các thành viên của Giáo hội Áo không đáng để ông lôi kéo. Những người này giàu nứt đố đổ vách, lại cản trở sự phát triển của xã hội Áo, là những phản động thực thụ.

Thủ tướng Felix lên tiếng: "Thưa Điện hạ, vấn đề Giáo hội tốt nhất nên hoãn lại. Gần đây, Giáo hoàng Quốc xảy ra biến cố, Giáo hoàng Piô IX đã lưu vong đến Naples và đã cầu cứu chúng ta.
Nội các quyết định đẩy nhanh tốc độ dẹp loạn, đánh bại Vương quốc Sardinia, sau đó xuất binh giúp Giáo hoàng Piô IX giành lại quyền lực!"

Rõ ràng, chính phủ Nội các không phải kẻ ngốc, họ biết rằng Giáo hội không thể tùy tiện động vào. Từ thời Trung Cổ, quyền thần thánh đã bắt đầu đấu tranh với quyền vương giả. Hiện tại, quyền thế tục đã chiếm ưu thế, nhưng quyền thần thánh vẫn không thể xem thường.

Việc trực tiếp ra tay với họ chắc chắn không phải lựa chọn tốt. Tuy nhiên, những giáo sĩ này cũng không phải không có điểm yếu. Giáo hội Công giáo Áo vẫn chịu sự lãnh đạo của Tòa Thánh La Mã.

Hiện tại, Giáo hoàng Quốc gặp biến cố và cần Áo viện trợ. Sau khi sự việc thành công, chẳng lẽ Giáo hoàng Piô IX còn không biết "đền ơn"?

Franz hài lòng gật đầu, thầm nghĩ: Quả nhiên, những cáo già chính trị này không phải dạng vừa, họ nắm bắt thời cơ rất chuẩn xác.

Bản thân Giáo hoàng La Mã đã tự lo không xong, vì lợi ích cá nhân mà bán đứng Giáo hội Áo mà không chút do dự. Có Giáo hoàng đứng ra chịu trách nhiệm, áp lực họ phải chịu sẽ giảm đi rất nhiều.

...

Theo lệnh của chính phủ Vienna, trận chiến công-thủ Budapest đã nổ ra.

Bây giờ, Trung tướng Julius không còn phải lo lắng nữa. Theo kế hoạch của chính phủ Vienna về phân chia hành chính trong tương lai, Budapest đã trở nên không còn quan trọng, không cần lo ngại hỏa lực phá hủy thành phố.

Budapest thực tế được hình thành từ hai thành phố Buda và Pest hợp nhất lại. Từ thời Trung Cổ, Pest đã trở thành thủ đô của Hungary, còn Buda chỉ là một thành phố cách sông với Pest.

Khi gọi tên hai thành phố này, mọi người thường ghép chúng lại thành Budapest hoặc Pest-Buda.

Sau khi Cộng hòa Hungary được thành lập, hai thành phố này đã được hợp nhất, nhưng sau chiến tranh chắc chắn sẽ bị chia tách và thuộc về hai tỉnh khác nhau.

"Thưa Tổng đốc, Bộ Lục quân đã ban hành lệnh công thành, yêu cầu chúng ta nhanh chóng chiếm Budapest. Ngài có ý kiến gì không?" Trung tướng Julius hỏi với vẻ quan tâm.

Quân đoàn Bohemia và Quân đoàn Croatia không thuộc cùng một hệ thống chỉ huy. Cuộc tấn công Budapest lần này chỉ là một bộ chỉ huy liên hợp tạm thời, nên Julius phải cân nhắc ý kiến của Tổng đốc Josip Jelačić .

"Thưa Tư lệnh, bọn loạn đảng Hungary đã trở thành 'rùa trong nồi', việc chiếm Budapest không phải vấn đề, điều quan trọng là liệu có thể tiêu diệt hoàn toàn bọn chúng hay không!
Lúc này, Quân đoàn Transylvania đã tiến đến bờ sông Tisza, Quân đoàn Áo cũng đang di chuyển dọc theo sông Danube. Ngoài vòng vây của chúng ta, một vòng vây lớn hơn đang hình thành.
Con đường sống duy nhất của bọn loạn đảng là trốn sang Đế quốc Ottoman. Chính phủ Sultan từ năm 1839 đã bắt đầu cải cách lớn, họ lâu nay vẫn thù địch với Đế quốc, rất có khả năng sẽ chứa chấp bọn loạn đảng.
Nếu để chúng hợp lưu, điều này sẽ rất bất lợi cho sự cai trị của Đế quốc ở Hungary trong tương lai. Vì vậy, việc tiêu diệt hoàn toàn kẻ địch mới là chìa khóa của cuộc chiến này!"

Tổng đốc Josip Jelačić là một chính trị gia kiêm quân nhân, ông nhìn nhận vấn đề chủ yếu từ góc độ chính trị. Về lâu dài, việc dập tắt hoàn toàn phe cách mạng Hungary còn có ý nghĩa hơn cả việc chiếm Budapest.

Trung tướng Julius cười khổ nói: "Điều này rất khó thực hiện. Phe cách mạng không dũng cảm như họ tự thổi phồng. Một khi tình thế không thuận lợi, họ chạy nhanh hơn thỏ.
Tôi đoán bây giờ họ đã chuẩn bị sẵn đường lui. Khi chúng ta phát động trận công thành Budapest, họ sẽ trốn thoát. Trừ phi có thể chặn họ trong thành, nếu không không thể tiêu diệt hoàn toàn họ."

Là một trung thần của dòng họ Habsburg, Julius cực kỳ thù ghét phe cách mạng. Nếu có thể, ông không ngại treo cổ tất cả bọn họ.

Franz bổ nhiệm ông làm tổng chỉ huy, mục đích chính là để ông mở rộng quy mô thanh trừng, loại bỏ tất cả những kẻ tham gia hoặc bị nghi ngờ tham gia nổi loạn.

Dù có thể tiêu diệt hoàn toàn quân nổi dậy hay không, ngày 24 tháng 5 năm 1848, quân đội Áo vẫn phát động trận công thành Budapest. Để tiêu diệt hoàn toàn lãnh đạo phe cách mạng, Julius thậm chí đã chọn chiến thuật bao vây tứ phía – một chiến thuật không khả thi về mặt quân sự.

Liên lạc của Cộng hòa Hungary với bên ngoài hoàn toàn bị cắt đứt, Budapest đã trở thành một thành phố cô lập. Có lẽ vì buông bỏ mọi lo ngại, quân đội Áo đã không ngần ngại phun lửa pháo kích vào thành phố.

Budapest

Kể từ khi tiếng pháo công thành vang lên, thành phố cổ kính này đã trở nên náo nhiệt. Phe chủ chiến và phe chủ hòa cãi vã không ngừng, những kẻ có thế lực tìm đường lui, áp lực lên chính phủ Cos tăng mạnh.

"Thưa Bá tước Sémil , phe cách mạng vẫn từ chối thỏa hiệp, bây giờ chúng ta phải làm gì?" Görgei đau đầu hỏi.

"Thưa Tướng Görgei , trong lực lượng Dân quân Quốc gia, chúng ta có thể chỉ huy bao nhiêu người?" Sémil hỏi với vẻ quan tâm.

"Cos đã bắt đầu nghi ngờ chúng ta. Nửa tháng trước, ông ấy đã để Bem tiếp quản quyền chỉ huy quân đội trong tay tôi, và bây giờ lại mời danh tướng Ba Lan Henryk Dembiński phụ trách phòng thủ thành phố.
Nếu hành động ngay bây giờ, tôi có thể chỉ huy khoảng 13.000 người, nhưng những người này vẫn rải rác trong các đơn vị, không thể tập trung lại!" Görgei trả lời với vẻ hơi lúng túng.

"Vô dụng!"

Đây là phản ứng đầu tiên của Sémil . Là Bộ trưởng Lục quân của chính phủ lâm thời, trong tay ông ta lại không có một đội quân đáng tin cậy.

13.000 người? Rõ ràng là đang nói dối. Nếu họ thực sự còn nhiều quân tinh nhuệ như vậy, họ đã sớm lật mặt với phe cách mạng rồi.

Cần biết rằng, Görgei là người trực tiếp tham gia xây dựng Dân quân Quốc gia Hungary. Là thành viên của tầng lớp quý tộc tư sản, họ đã nhét không ít người của mình vào đó.

Đến lúc này, họ lại bị phe cách mạng vô hiệu hóa. Ngoài từ "vô dụng", Sémil không thể nghĩ ra từ nào khác để miêu tả.

"Thưa Tướng Görgei , tôi không hỏi có bao nhiêu người ủng hộ chúng ta, mà là hỏi ngay bây giờ, trong điều kiện không gây chú ý, ngài có thể huy động bao nhiêu người? Ngay lập tức, không phải số lượng có thể tập trung được!" Sémil giải thích với vẻ bất lực.

"Trong điều kiện không gây chú ý, tối đa chỉ có thể huy động khoảng 500 người." Görgei nhíu mày trả lời.