Bộ Chỉ Huy Quân Đội Giáo Hoàng , cuộc đấu tranh quyền lực diễn ra trong nội bộ Giáo hoàng quốc lúc này đã lan đến cả quân đội tiền tuyến.

"Thưa Tư lệnh, Đức Giáo hoàng vĩ đại truyền lệnh, yêu cầu chúng ta ngừng tiến quân và lập tức quay về Rome để trấn áp loạn đảng!" Một sĩ quan trung niên nói với vẻ mặt lo lắng.

Không có cách nào. Trước khi nhận lệnh từ Đức Giáo hoàng, chính phủ nội các cũng đã ban hành lệnh quân sự, yêu cầu họ phối hợp với quân đội Vương quốc Sardinia nhanh chóng chiếm Venice.

Porcin đau đầu. Nghe theo Giáo hoàng hay nghe theo nội các? Đây là một câu hỏi chọn lựa mang tính sống còn. Trong đấu tranh chính trị, chỉ cần một bước sai lầm là sẽ không thể cứu vãn.

Đừng nhìn vào việc phe dân chủ dường như đang chiếm ưu thế, hay việc Giáo hoàng Pius IX phải lưu vong tại Naples mà nghĩ rằng kết quả đã rõ ràng. Thực tế, cuộc đấu tranh quyền lực này mới chỉ bắt đầu.

Giáo hoàng, với tư cách là lãnh đạo tôn giáo của châu Âu, cũng là người biết "triệu hồi viện trợ". Nếu không thể đối phó được với giai cấp tư sản trong nước, ông ấy có thể kêu gọi sự giúp đỡ. Trong lịch sử, Pháp và Áo đã xuất binh giúp ông giành lại quyền lực.

"Thưa Tư lệnh, bây giờ chúng ta phải làm gì, rốt cuộc nên nghe ai đây?" Một sĩ quan khác do dự hỏi.

Porcin bất lực lắc đầu. Ông thực sự không biết phải làm gì. Từ sâu thẳm trong lòng, ông nghiêng về phía Giáo hoàng, nhưng vấn đề là ông không thể chắc chắn Giáo hoàng sẽ giành chiến thắng trong cuộc đấu tranh chính trị này.

Vấn đề này không kéo dài lâu. Một sĩ quan trẻ xông vào, phá vỡ bầu không khí căng thẳng: "Thưa Tư lệnh, phía trước bị quân địch chủ lực phục kích, yêu cầu chi viện!"

Porcin không do dự ra lệnh: "Ra lệnh cho Tiểu đoàn 2 lập tức tiến lên hỗ trợ, truyền lệnh cho Tiểu đoàn 3 ở hậu quân tăng tốc tiến lên."

Kẻ thù đã tấn công, vậy thì không cần suy nghĩ nhiều nữa, cứ đánh một trận đã!

Tiếc rằng quân đội Giáo hoàng đã mục nát từ lâu. Ngay cả Vệ binh Giáo hoàng cũng không dám dùng họ, đủ hiểu họ là loại gì rồi.

Những chuyện xảy ra trong nước đã lan rộng khắp doanh trại. Quân đội Giáo hoàng vốn đã không có mấy ý chí chiến đấu, lúc này hoàn toàn buông thả bản thân.

Lòng người đã tan rã, đội ngũ khó kiểm soát. Nếu trên chiến trường, hậu quả sẽ rất thảm khốc.

Khi Tiểu đoàn 2 chạy tới, lực lượng tiên phong đã bị đánh tan tác. Thời đại súng xếp hàng bắn nhau, mọi người so tài bằng lòng dũng cảm. Tiếc rằng điều mà quân đội Giáo hoàng thiếu nhất chính là lòng dũng cảm.

Nhìn thấy quân tiên phong bỏ chạy, không biết ai dẫn đầu, tất cả mọi người đều bắt chước, vừa chạy vừa la hét. Tiểu đoàn 2 vừa đến để hỗ trợ trực tiếp tan rã mà không cần giao chiến. Một trận đại chiến chưa kịp bắt đầu đã kết thúc một cách mơ hồ.

...

Chạy một mạch hai mươi dặm, trời dần tối, sau khi xác định quân Áo không đuổi theo, quân đội Giáo hoàng mới ổn định lại. Tướng Porcin vẫn đang trong trạng thái bối rối.

Tại sao trận chiến vừa mới bắt đầu đã kết thúc một cách mơ hồ như vậy? Không có cách nào, ông này cũng thuộc dạng "tướng hồ đồ đánh trận hồ đồ".

Porcin leo lên vị trí cao nhờ xuất thân quý tộc và đầu óc chính trị tinh ranh, chứ năng lực quân sự thì từ bao giờ Giáo hoàng quốc tuyển tướng cần kiểm tra năng lực quân sự?

Nhìn doanh trại hỗn loạn, Porcin nhíu mày hỏi: "Nelson, thống kê tổn thất chưa?"

"Thưa Tư lệnh, hiện tại đã có 3.300 binh lính trở về, phía sau sẽ còn người lần lượt quay lại, chúng tôi đang giúp họ tái tổ chức!" Nelson trả lời máy móc.

Đừng nhìn tên ông ta giống Nelson mà nghĩ ông ta là danh tướng châu Âu. Thực tế chỉ là trùng tên mà thôi, những người mang tên này không ít, có khi lên đến hàng nghìn.

"Ôi, Chúa ơi, đây là trận đánh gì vậy! Mau triệu tập các sĩ quan từ cấp trung tá trở lên đến họp." Porcin gầm lên.

Hãy tha thứ cho ông ấy. Là một quý tộc đời thứ n, lần đầu tiên ra chiến trường đã chỉ huy số lượng lớn binh lính và gặp phải thất bại lớn, không sụp đổ ngay lập tức đã là may mắn rồi.

Trong trận chiến này, tổn thất nhân sự của quân đội Giáo hoàng không lớn. Ngoài lực lượng tiên phong bị quân Áo phục kích, các đơn vị phía sau thậm chí chưa chạm trán với kẻ thù.

Đến ngày thứ ba, số binh lính lần lượt trở về cộng lại đạt hơn 6.300 người. Đối với một lực lượng 7.000 người, tổn thất chưa đến mười phần trăm.

Sau một lần thất bại, Porcin trở nên thận trọng hơn, quyết định đứng yên tại chỗ, vừa chờ tiếp tế hậu cần, vừa thu gom tàn quân, đồng thời quan sát tình hình chiến trường.

Một sĩ quan trung niên nhỏ giọng nói: "Thưa Tư lệnh, Nguyên soái Badoglio ra lệnh cho chúng ta lập tức tấn công quân Áo, hỗ trợ quân đội Sardinia hoàn thành bao vây sườn!"

Porcin cười lạnh: "Ra lệnh cho chúng ta? Badoglio là cái gì? Từ khi nào Nguyên soái của Vương quốc Sardinia có thể chỉ huy quân đội Giáo hoàng quốc chúng ta?

Hay tưởng tôi là Mahler, kẻ ngốc nghếch chạy đi làm pháo đài thịt cho họ?

Paulo, hãy báo với quân Sardinia rằng quân ta đang giao chiến ác liệt với quân chủ lực của kẻ thù, không thể hỗ trợ lực lượng anh em. Tin rằng quân đội Sardinia dũng cảm chắc chắn sẽ đánh bại kẻ thù và giành chiến thắng!"

Trong vấn đề chiến tranh chống Áo, bốn quốc gia Ý đã đạt được sự nhất trí trên danh nghĩa, và Nguyên soái Badoglio được coi là Tổng chỉ huy liên quân.

Tuy nhiên, hiệu lực thực tế của Tổng chỉ huy liên quân này, chỉ có người trong cuộc mới hiểu.

Ban đầu, tất cả đều là đối thủ cạnh tranh. Đây không phải là một thỏa thuận miệng có thể xóa bỏ được sự chia rẽ giữa các bên.

Quân đội Sardinia có thể đứng nhìn quân Toscana thất bại, và Porcin cũng có thể đứng nhìn quân Sardinia và Áo giao chiến ác liệt.

"Rõ, thưa Tư lệnh!" Paulo trả lời.

"Hãy ra lệnh cho quân đội thu dọn hành lý, chúng ta sẽ rút lui vào ngày kia, để chiến trường lại cho quân Sardinia." Porcin bổ sung.

Phản bội đồng đội? Ai sợ ai?

Porcin chưa bao giờ coi Vương quốc Sardinia là đồng minh. Theo ông, Sardinia tham vọng thống nhất nước Ý, mối đe dọa đối với Giáo hoàng quốc còn lớn hơn cả Áo.

Không phản bội trên chiến trường đã là tốt lắm rồi, coi như đã đối xử tử tế với "đồng minh".

Trên bề mặt, Porcin đã thua trận lần này. Nếu không rửa sạch nỗi nhục bại trận, khi trở về chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

Tuy nhiên, về mặt chính trị, thất bại này lại là một cơn mưa đúng lúc, giúp Porcin vượt qua khó khăn chính trị.

Giao chiến với Áo, phía nội các đã có thể giải trình. Ông đã thực hiện mệnh lệnh.

Thất bại là bình thường, đây hoàn toàn là "phi chiến chi tội". Chỉ cần phóng đại sức mạnh của kẻ thù một chút là xong. Dù sao cũng không ai kỳ vọng quân đội Giáo hoàng có thể đánh bại Áo, vì mức độ kỳ vọng thấp.

Tất nhiên, với Giáo hoàng, cần phải có một cách giải thích khác, ví dụ như vì bị quân Áo tấn công, thương vong tăng mạnh, tốc độ rút lui tự nhiên chậm lại.

Đợi đến khi chậm rãi rút về, cuộc đấu tranh chính trị trong nước cũng gần kết thúc.

Lịch sử luôn có những sự trùng hợp đáng ngạc nhiên. Vì nhu cầu, Porcin đã đưa ra lựa chọn tương tự. Sau một trận thua, ông rút khỏi cuộc chiến này.